Chương 59: 17. Vũ hội hóa trang (2)
“Tôi sẽ chuẩn bị váy và giày cho tiểu thư.”
Nghe lão quản gia nói vậy, Hong Bi-yeon nheo mắt lại.
(Cái gì đây?)
Một diễn biến mà cô hoàn toàn không nắm bắt được.
Vừa bước vào Cổng Persona thì đùng một cái xuất hiện ở phòng khiêu vũ.
Dù biết mỗi thế giới đều có hàng vạn đặc điểm riêng biệt, nhưng trường hợp phòng khiêu vũ xuất hiện trong Cổng Persona thì cô chưa từng thấy bao giờ, thú thật là có chút hoang mang.
Nhưng cũng chỉ một thoáng thôi.
Hong Bi-yeon thành thạo sắp xếp các ký tự Rune vào hư không để phân tích thế giới này.
Cổng Persona bản thân nó là một "câu đố" khổng lồ. Giống như đang thách thức kẻ khiêu chiến hãy giải mã bí ẩn của thế giới này vậy.
Vì thế, khi các pháp sư phân tích hoàn hảo hiện tượng của thế giới, hệ thống sẽ công nhận họ có tư cách giải đố và xuất ra "Tin nhắn hướng dẫn".
(Làm thế này, rồi khiêu chiến thế kia. Như vậy ngươi sẽ có thể hoàn thành thế giới này.)
Vù—!
Ma pháp trận chỉ mình cô nhìn thấy méo mó giữa hư không, các từ khóa lần lượt hiện ra.
[Công tước phu nhân Iharen... Nhân vật chính của phòng khiêu vũ, Điệu nhảy quyến rũ...]
Cổng Persona cấp độ 3 Rủi ro (Risk) đương nhiên là khó giải mã đối với học viên năm nhất thông thường. Nhưng Hong Bi-yeon đã làm chủ Class 3 từ lâu nên chẳng có gì khó khăn cả.
...Lẽ ra phải là như vậy.
(Cái quái gì thế này? Có gì đó sai sai.)
Rõ ràng đây là Cổng Persona được tạo ra bằng giả lập. Vậy tại sao lại cảm nhận được mùi mana vẩn đục và đậm đặc đến thế này?
Hơn nữa, dù là thực hành thì cũng phải bố trí Cổng Persona dễ giải mã để học viên năm nhất dễ dàng thích nghi và vượt qua chứ.
Chẳng hiểu sao nơi này lại phức tạp và khó hiểu đến mức ngay cả trình độ của Hong Bi-yeon cũng không giải mã nổi.
Đầu óc cô như bị thứ gì đó chặn đứng, ngưng trệ hoàn toàn.
Giữa hư không, các ký tự Rune của Hong Bi-yeon vỡ tan tành và tan biến, tin nhắn hướng dẫn cuối cùng cũng không xuất hiện.
Với vẻ mặt bàng hoàng, Hong Bi-yeon buông thõng tay.
(Cái này... Là công thức chưa được học.)
Chưa được học?
Chỉ riêng sự thật đó thôi cũng đủ khiến tinh thần của Hong Bi-yeon sụp đổ tan tành. Bởi vì cho đến giờ, khả năng ứng biến với những thứ chưa được học của cô vẫn còn quá kém.
Chính vì thế lại càng kỳ lạ hơn.
Chỉ là bài thực hành năm nhất mà lại xuất hiện phần chưa được học sao? Thậm chí ngay cả cô, người đã học trước cả chương trình đại học còn đang chật vật, thì những học viên khác sẽ ra sao?
(Chuyện này, cứ như là...)
Trong lúc cô đang trầm ngâm suy nghĩ.
“Tiểu thư. Sắp đến giờ tiệc tối rồi. Người định chọn váy dạ hội thế nào ạ?”
“...Hả?”
“Có vấn đề gì sao ạ?”
“Sao ngươi có thể nói những lời đó? Đó cũng là lời thoại được chỉ định à?”
“Ha ha. Có vẻ tôi đã xen vào chuyện không phải của mình rồi. Xin lỗi tiểu thư. Tôi sẽ đợi cho đến khi người sắp xếp xong suy nghĩ.”
“Không, không phải cái đó...”
Hong Bi-yeon há hốc mồm, lùi lại vài bước.
Nơi này là "hàng giả", được các pháp sư tạo ra mô phỏng rất giống với Cổng Persona.
Nghe nói các "NPC" trong Cổng Persona thật có thể suy nghĩ và hành động như người thật, nhưng các thực thể trong Cổng Persona do pháp sư tạo ra chỉ được làm cho giống người thôi, chứ hoàn toàn không thể có những hành động như thế kia.
Vậy mà, lão quản gia trước mặt lại biểu cảm, mỉm cười, suy nghĩ và thốt ra những câu thoại đa dạng y như người thật.
(Chẳng lẽ...)
Một khả năng không thể tin được hiện lên trong đầu.
Khả năng nơi họ đang đứng hiện tại... là hàng thật.
(Không. Không thể nào.)
Đây là Học viện Stella. Làm sao Cổng Persona thật có thể can thiệp vào được chứ. Chắc là công nghệ của Stella đã tiến bộ hơn một chút thôi.
“Sao vậy ạ?”
“Không, không có gì. Ta muốn váy quấn (wrap-around dress) dệt bằng lụa Verchestic. Ta không thích tay áo lắm. Vạt váy cao trên đầu gối, họa tiết sóng biển. Cài trâm thạch anh tím trước ngực và giày màu đỏ. Phụ kiện chắc chắn là có chứ?”
“Đương nhiên rồi ạ.”
“Chuẩn bị vòng tay bạc trơn và dây chuyền Gothic Ruby cho ta.”
Trong phòng thay đồ, với sự giúp đỡ của bốn hầu gái, Hong Bi-yeon nhanh chóng thay váy. Đồng thời, cô cũng không lơ là việc phân tích nơi này.
Tất nhiên, việc bình phẩm về bộ váy cũng vậy.
Chát!
Hong Bi-yeon tát thẳng vào má cô hầu gái, giọng lạnh băng:
“Rác rưởi lại đi nhặt rác về à. Mang cái thứ này ra cho ta mặc sao? Mang cái khác ra đây.”
“X-Xin lỗi tiểu thư!”
“Cái này quá ngắn. Các ngươi có chuẩn bị đúng kích cỡ không đấy?”
“R-Rõ ràng chừng này là... Xin lỗi tiểu thư!”
Phải sau 12 lần bị trả về, đám hầu gái mới miễn cưỡng đáp ứng được gu thẩm mỹ khó chiều của cô. Mà đó là do sắp đến giờ tiệc tối nên cô mới miễn cưỡng chấp nhận đấy.
“Thế này thì tạm chấp nhận được.”
Chiếc váy hai tông màu, bắt đầu bằng màu trắng sữa tinh khôi rồi dần chuyển sang đỏ thẫm khi xuống đến thắt lưng, thực sự rất hợp với mái tóc bạch kim và đôi mắt đỏ của Hong Bi-yeon.
“Chiếc váy này chắc chắn sinh ra là để dành cho tiểu thư...”
Ngay cả những cô hầu gái vừa bị Hong Bi-yeon tát cho mấy cái, tâm trạng chẳng vui vẻ gì, cũng phải trố mắt ngỡ ngàng trước vẻ đẹp ấy.
“Mang giày ra đây.”
Mang đôi giày đỏ và đeo dây chuyền Ruby, Hong Bi-yeon bước ra phòng tiệc với dáng đi công chúa đầy kiêu sa.
Xì xào, xì xào.
Một chiếc bàn dài hình chữ nhật. Hai bên là các học viên Stella trong trang phục váy dạ hội và vest, đang nhìn nhau với ánh mắt ngượng ngùng.
Theo bản năng, cô tìm kiếm Baek Yu-seol. Hắn đang mặc một bộ tuxedo đen bình thường, dù khuôn mặt còn non nớt và chiều cao chưa phát triển hết, nhưng nhờ tỷ lệ cơ thể tốt nên trông khá bảnh bao.
(Hmm... Cũng ra dáng đấy chứ.)
Nhìn hắn, cô lại nhớ đến "câu chuyện quá khứ" của hắn mà cô đã đọc đêm qua. Chuyện đời tư bắt đầu bằng câu nói nhớ mẹ. Dù cảm thấy tội lỗi vì đã lén xem trộm, nhưng đã lỡ xem rồi thì không thể không bận tâm được.
Tự nhiên thấy hắn có chút khác biệt. Vượt qua quá khứ đau thương đó để đứng dậy, bước đi trên con đường hiệp sĩ tại Stella...
Két—!
Khi Hong Bi-yeon, người cuối cùng trong số mười sáu học viên có mặt, cánh cửa chính diện mở ra và một người phụ nữ bước vào. Tuy nhiên, người phụ nữ đó không mặc váy dạ hội mà lại đeo mặt nạ.
“Đông đủ rồi nhỉ. Đã sẵn sàng đột nhập vào dinh thự Iharen chưa?”
“...”
Các học viên ngơ ngác nhìn nhau, nhưng rồi cũng gật đầu.
Bên trong Cổng Persona, một "concept" nào đó sẽ được thiết lập, và việc chinh phục sẽ diễn ra dựa trên cốt truyện đó.
Và concept cùng cốt truyện đó thường đều được ghi trong "Tin nhắn hướng dẫn"...
Nhưng vì tất cả học viên ở đây đều không giải mã được Cổng Persona, nên chẳng ai hiểu concept là gì, cốt truyện ra sao.
“Nghe cho kỹ đây. Từ giờ các ngươi phải tham dự vũ hội hóa trang do Công tước phu nhân Iharen tổ chức. Chắc chắn có một vụ án nào đó đang diễn ra ở đó.”
Các học viên tập trung lắng nghe lời người phụ nữ.
“Đi ra bằng một trong 4 lối đi kia sẽ dẫn xuống tầng hầm của dinh thự. Nhưng tầng hầm đầy rẫy mê cung và cạm bẫy, chỉ cần lạc đường là các hiệp sĩ của dinh thự sẽ hành động ngay. Vì vậy, các ngươi chỉ còn cách tin vào sự thông thái và trực giác của chính mình thôi. Làm được chứ?”
Trong khi chẳng ai hiểu gì, chỉ có mình Baek Yu-seol trả lời.
“Vâng.”
Thấy ngoài mình ra chẳng ai đáp lại, hắn có vẻ hơi quê độ, đưa tay gãi đầu.
Chuyện đương nhiên thôi. Kẻ trước mặt chỉ là một NPC nói theo lập trình sẵn mà.
Đâu phải Cổng Persona thật, có thằng ngốc nào lại đi trả lời NPC của Cổng Persona giả chứ?
Thế nhưng.
“Được lắm, cậu bé. Ta rất thích sự tự tin đó.”
“...Hả, cái gì?”
“Bà ta phản ứng lại kìa...?”
Khi NPC phản ứng lại lời của Baek Yu-seol, ánh mắt các học viên tràn ngập sự hỗn loạn. Vốn dĩ họ đã cảm thấy có gì đó kỳ lạ rồi, giờ lại càng đáng ngờ hơn.
“Trước khi đột nhập, tất cả hãy đeo mặt nạ này vào.”
Người phụ nữ phát cho mỗi người một chiếc mặt nạ trắng che kín mặt.
“Nhớ cho kỹ. Kể từ khoảnh khắc đeo nó vào và bước ra khỏi lối đi kia, tuyệt đối không được tháo mặt nạ xuống. Hiểu chưa? Tuyệt đối đừng quên.”
Nói xong, người phụ nữ biến mất. Các học viên cầm mặt nạ, nhìn nhau dò xét.
“...”
“Ph-Phải đi thôi nhỉ...”
Vì thực hành Cổng Persona cũng tính vào điểm đánh giá năng lực, nên chắc chắn các giáo sư đang quan sát và chấm điểm.
Đáng tiếc là tất cả mọi người ở đây đều đã thất bại trong việc giải mã Cổng Persona. Nhưng chẳng lẽ lại nói toẹt ra là "Tao không giải mã được, có ai chỉ bài cho tao không?" ở cái chốn này sao.
Nếu họ thông minh hơn một chút, họ sẽ nghĩ rằng độ khó của nơi này cao một cách phi lý. Nhưng tiếc thay, hầu như chẳng ai nghĩ xa đến thế, họ chỉ đang chờ ai đó đi trước để che giấu sự thiếu hiểu biết của bản thân mà thôi.
'Hừm...'
Giữa đám học viên đó, Fullame đang chuẩn bị mở lời.
Chắc vẫn chưa có ai biết sự thật rằng Cổng Persona này là hàng thật.
(Trong nguyên tác, vì không chịu chia sẻ chút thông tin ít ỏi tìm được nên tình hình đã trở nên cực kỳ nguy hiểm...)
Vì vậy, Fullame định lên tiếng. Để thông báo rằng Cổng Persona này rất nguy hiểm, là hàng thật.
“Mọi người ơi. Bài thực hành lần này, không thấy hơi lạ sao? Khó giải mã, mà NPC chuyển động cũng giống thật quá mức.”
“Đúng là thế thật.”
Thấy các học viên đồng tình, Fullame thừa thắng xông lên, tung ra tuyên bố chấn động.
“Thú thật thì, tớ hoàn toàn không giải mã được Cổng Persona này.”
“Hả, ơ...?”
“Sao tự nhiên lại...”
Giáo sư đang quan sát mà, tự nhiên nói cái gì vậy? Các học viên khá hoang mang, Fullame vội vàng nói tiếp.
“Theo tớ thấy thì không chỉ mình tớ đâu. Chắc các cậu cũng không ai giải mã được đúng không?”
“Cái đó...”
“Tớ chắc chắn. Đây tuyệt đối không phải tình huống được sắp đặt. Theo lẽ thường, bài thực hành năm nhất mà độ khó Cổng Persona cao thế này có vô lý không chứ?”
“Đúng đấy. Tớ cũng thấy hơi lạ.”
“Ừ. Thật ra... tớ cũng gần như không giải mã được gì.”
“Lúc nãy NPC cũng giống thật nữa...”
Khi các học viên bắt đầu đồng tình, vẻ mặt Fullame rạng rỡ hẳn lên. Ngay khoảnh khắc cô định nói ra sự thật rằng nơi này là "hàng thật".
“Fullame, rốt cuộc cậu muốn nói cái gì?”
Bất ngờ, Jeki chen ngang.
Cô ta nhếch mép cười khẩy, giọng điệu đầy mỉa mai.
“Không lẽ cậu định nói nhảm rằng nơi này có thể là 'hàng thật' đấy chứ? Êy, dù Fullame thích đùa nhưng chắc không đến mức đó đâu nhỉ.”
“...Hả?”
Một câu nói trúng tim đen. Fullame bối rối mấp máy môi, Jeki lại càng cười cợt như một đứa trẻ tinh quái.
“Ahaha, định nói thế thật hả? Wow, trời đất ơi. Cảm ơn tớ vì đã ngăn cậu lại đi. Trò đùa nhạt nhẽo thật đấy. Không khí chắc sẽ lạnh tanh cho xem.”
“Không, ý tớ là...”
Fullame định vội vàng giải thích, nhưng Jeki đã cắt ngang lời cô và lấn lướt.
“Mọi người à. Theo tớ thấy thì đây là tình huống do các giáo sư cố ý sắp đặt đấy.”
Jeki nở nụ cười tự tin, quay lại nhìn những học viên vẫn đang mất phương hướng.
“Rõ ràng quá còn gì? Trong thực chiến đâu phải lúc nào cũng giải mã hoàn hảo Cổng Persona được. Tức là, ngay cả tình huống khó hiểu không thể giải mã này cũng là ý đồ của giáo sư.”
“...A!”
Các học viên như vỡ lẽ ra điều gì đó, mắt sáng lên.
Quả thực là một lập luận nghe rất lọt tai.
Nếu rơi vào tình huống không thể giải mã Cổng Persona thì sẽ hành động thế nào?
Nếu các giáo sư tạo ra tình huống này để chấm điểm cách ứng biến của họ thì sao?
“Ra là vậy...”
“Ừm, vậy thì...”
Thấy các học viên khác có vẻ đã bị thuyết phục, Fullame cắn môi.
(Không ổn rồi...)
Lý luận của Jeki quá hoàn hảo. Vì thế tình hình càng trở nên rối rắm hơn.
Dù cô có khăng khăng nơi này là "hàng thật" đến đâu thì cũng chẳng có bằng chứng xác đáng.
Việc NPC chuyển động sống động, hay lý do không thể giải mã cổng.
Tất cả chỉ cần nói là ý đồ của giáo sư thì đều hợp lý ngay lập tức.
Hơn nữa, ai mà tin được cái chuyện điên rồ là Cổng Persona "thật" lại xuất hiện ngay giữa trung tâm Stella Dome chứ?
“Jeki... rốt cuộc cậu có ý gì?”
“Ý gì là sao? Tớ chỉ muốn tốt cho mọi người thôi mà. Cậu không định... dùng mấy cái lý luận kỳ quặc để lừa gạt các bạn khác rồi... một mình ẵm trọn điểm đấy chứ?”
“Đừng có nói nhảm! Tớ chỉ muốn bảo mọi người phải cẩn thận...”
“Cậu mới là người đừng có nói nhảm. Đây là Stella. Là ngôi trường đào tạo chiến binh ma pháp hàng đầu, là Kỵ sĩ đoàn ma pháp tối cao Stella đấy. Công nghệ cảm biến Cổng Persona cũng thuộc hàng top thế giới, chẳng lẽ cổng xuất hiện ngay trong trường mà họ lại không biết sao?”
Phải. Lời đó chắc chắn đúng. Nhưng sự thật lời cô nói là thật thì biết làm sao đây.
“Tớ, thực sự là...”
Fullame chết lặng, vô thức nhìn về phía Baek Yu-seol. Với hy vọng mong manh rằng sẽ nhận được sự giúp đỡ.
Nhưng hắn đã đeo mặt nạ từ bao giờ, đứng tít đằng xa quan sát tình hình. Như thể không muốn dính líu vào chuyện này vậy.
[EP006 Tuyến Hắc Hóa Của Jeki]
Baek Yu-seol mân mê chiếc mặt nạ, thầm nghĩ.
(Cuối cùng cũng đi vào nhánh này sao.)
Ở vị trí của Fullame thì tình huống này đúng là cực kỳ hoang mang. Trong nguyên tác tiểu thuyết lãng mạn không có nhân vật Jeki, nên chắc cô ấy không ngờ mọi chuyện lại rối tung lên thế này.
Nhưng, tình huống Jeki ngáng đường Fullame này là một trong vô số nhánh có trong "nguyên tác game".
Dù sao đi nữa, đây là tình huống mà một trong ba học viên buộc phải hy sinh cho sự hắc hóa. Dù hắn hy vọng không ai bị xâm chiếm, nhưng có vẻ định mệnh đã an bài thì không thể thay đổi được.
Có lẽ, ở đây dù hắn có nói giúp Fullame thì kết quả cũng chẳng thay đổi gì.
Vậy nên, lùi lại một bước là câu trả lời chính xác.
Dù thế nào đi nữa, những việc mà các nhân vật chính cần làm để phá giải tình huống này cũng đã được định sẵn rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!