Chương 48: Chìa Khóa Lục Quang Của Iphanel (2)
"Hắt xìiii!"
Vừa bước vào dungeon là tôi hắt hơi liên tục. Quên béng mất, tôi vội vàng đeo mặt nạ phòng độc lên.
(Mẹ kiếp, phấn hoa hen suyễn.)
Tên chính xác là gì thì quên rồi, nhưng game thủ toàn gọi là phấn hoa hen suyễn. Nhân vật cứ hắt hơi liên tục làm ngắt quãng hành động, báo hại bao nhiêu pha xử lý đi vào lòng đất.
May mà tôi biết trước nên đã chuẩn bị sẵn vài cái mặt nạ phòng độc.
"Ồ. Đẹp phết."
Chưa vào đây bao giờ, cứ tưởng nó giống hang động, ai ngờ cánh hoa phát sáng màu xanh nõn chuối nở rộ khắp nơi tạo nên khung cảnh cực kỳ huyền ảo.
Xen lẫn giữa đám hoa là những rễ thực vật đang ngọ nguậy. Đó chính là quái vật của dungeon này, "Rễ Iphanel".
Di chuyển nhanh và linh hoạt như rắn, siết chết con mồi và hút cạn sinh lực. Điểm yếu của Iphanel thì quá rõ ràng: Lửa.
Nhưng mà, đơn giản là tưới xăng đốt lửa thì quái vật chết dễ thế sao? Trừ khi là lửa tạo ra từ ma pháp, chứ quái hệ thực vật đâu có dễ cháy.
Thế nên tôi chọn cách dùng giả kim thuật.
Đương nhiên, tôi không thể như mấy giả kim thuật sư cao tay, kết hợp thuốc súng và ma pháp tại chỗ để tạo ra chất nổ ầm ầm được. Tôi làm gì có mana mà thi triển giả kim thuật tấn công.
Thứ tôi định làm là ném mấy chai bom xăng cấp 1 (Molotov cocktail), tuy chỉ gây khó chịu cho chúng là chính nhưng cũng giúp ích được khối việc.
Rón rén di chuyển, ngay khi phát hiện một cái Rễ Iphanel đi lẻ, tôi hành động ngay.
Choang! Xèo xèo!
Kíttttttt!
"Vãi, cái cây mà cũng biết hét à."
Thấy con Iphanel quằn quại trong đau đớn, tôi kích hoạt [Tốc Biến] áp sát, vung kiếm Terraphon chém tới, nhưng nó còn nhanh hơn, quất cái đầu rễ như roi về phía tôi.
Tôi vội [Tốc Biến] lên trên, bám chân vào trần hang, rồi lấy đà lao xuống chĩa kiếm vào nó.
Con quái mất dấu tôi nên hơi hoảng loạn, kết quả là tôi đâm trúng phần eo của nó. Nhưng nó giãy giụa kinh quá làm tôi suýt tuột tay rơi kiếm.
(Sức trâu bò thế không biết!)
Đâm sai chỗ rồi. Tôi lộn ngược ra sau để lùi lại, không cho nó cơ hội phản công, rồi dùng [Tốc Biến] theo đường chéo không chút tiếc rẻ. Cái rễ lập tức bật dậy định cuốn lấy tôi, nhưng tôi lăn người dưới đất né đòn, rồi chớp lấy sơ hở đâm thẳng vào đốm xanh lam trên thân nó.
Phập!
Kí... éc...
Cái Rễ Iphanel rũ xuống, mất hết sức lực. Đâm sâu vào điểm yếu nên chết tức tưởi luôn.
[Bạn đã nhận được kinh nghiệm.]
"Phù... Được cái nhiều kinh nghiệm phết."
Độ nguy hiểm của Iphanel tầm 3 Risk, đúng là khoai thật. Nói thẳng ra, nếu đánh tay đôi sòng phẳng thì săn một con cũng là nhiệm vụ bất khả thi.
Nhờ có mặt nạ phòng độc chống lại phấn hoa, và bom xăng để ép góc tạo sát thương, chứ không thì còn khuya tôi mới dám mò vào đây.
Mệt đứt hơi nhưng tôi vẫn cố lết dậy. Mới xử được một con thôi. Đường còn dài lắm.
Cứ thế, tôi cày cuốc trong dungeon thêm khoảng ba tiếng nữa, lập nên chiến tích hạ gục mười hai cái Rễ Iphanel.
"Khụ! Mệt muốn tắt thở."
Tôi ngồi bệt xuống đất, thay mặt nạ phòng độc, rồi ngậm ống hút nối với bình nước uống ừng ực.
Nửa thân trên của tôi được bao bọc bởi bộ giáp tạm thời làm từ mảnh vụn của Rễ Iphanel, chế tạo dựa trên bản thiết kế và nguyên liệu chuẩn bị sẵn. Đây là mẹo mà người chơi trong game hay dùng, tôi bắt chước theo và quả nhiên hiệu quả phết.
Rễ Iphanel có tập tính luôn tấn công vào phần thân trên của con người để siết chặt, và do ngửi thấy mùi đồng loại nên chúng hiếm khi tấn công trước. Kể cả có tấn công thì cũng sẽ khựng lại một chút, hoặc nhờ lớp vỏ gỗ cứng mà tôi giảm thiểu được kha khá sát thương.
Thực tế là có mấy lần tôi tính sai thời gian hồi chiêu của [Tốc Biến], suýt thì "toang", may nhờ bộ giáp này mà vẫn toàn mạng.
Nhìn đồng hồ thì đã quá nửa đêm, sang thứ Bảy rồi. Mục tiêu là phá đảo dungeon này trong ngày Chủ Nhật. Phải nhanh cái chân lên mới được.
Tên chương: Chìa Khóa Lục Quang của Iphanel (3)
"Hự... Thử lại phát nữa nào."
Cày đêm trong game và cày đêm ngoài đời thực là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau về cả lượng và chất.
Trong game, điều khiển nhân vật thì cứ thoải mái mà quẩy, chết thì hồi sinh, chẳng sao cả. Nhưng hiện thực thì khác, chỉ một sai lầm nhỏ thôi là ăn đòn chí mạng ngay.
Càng đi săn, tôi càng cảm nhận rõ cơ thể mình đang phát triển, nhưng tinh thần thì ngày càng kiệt quệ, cái này đúng là không tránh khỏi.
Đến khi sự căng thẳng do tập trung quá độ dâng lên đến đỉnh đầu, tôi mới hoàn thành việc càn quét hầm ngục.
"Chết mất thôi..."
Tôi nằm vật ra trước cửa 'Phòng Boss', thở hồng hộc. Dù không thể dọn sạch toàn bộ rễ cây Iphanel, nhưng đám quái cản đường trên lộ trình ngắn nhất đến phòng boss thì đã bị tôi tiễn về miền cực lạc hết rồi.
Ngay từ đầu, mục tiêu của tôi đâu phải mấy con creep ghẻ lở đó, mà là 'Thần Linh Iphanel' nằm ở nơi sâu nhất của hầm ngục này.
"Phù."
Tôi nốc cạn lọ thuốc hồi phục thể lực để xua tan bớt mệt mỏi, sau đó đặt tay lên cửa phòng boss. Đã cất công đến tận đây mà không tận dụng triệt để thì phí của giời.
[HỆ THỐNG: Bạn đang tiến vào phòng Boss của hầm ngục.]
Kítttt—, cánh cửa gỗ khổng lồ mở ra với một âm thanh nặng nề.
Xào xạc—
Khoảnh khắc làn gió lướt qua gò má, tôi gần như mất hồn.
"Wao..."
Một vầng trăng tròn, to hơn cả mặt trăng ở Trái Đất, đang treo lơ lửng trên bầu trời. Dải ngân hà thêu dệt nên màn đêm, bao phủ lấy cánh đồng hoa rực rỡ.
Dưới cánh đồng hoa trải rộng nơi ánh trăng vỡ vụn.
Cô ấy đang ngủ say.
Vị Thần Linh bị giam cầm trong dòng thời gian vĩnh cửu, 'Iphanel'.
Hình bóng bán trong suốt của người phụ nữ ấy đang quỳ gối, hai tay chắp lại như đang cầu nguyện, tỏa sáng rực rỡ giữa cánh đồng hoa, lạnh lẽo và xanh thẳm hơn cả ánh trăng.
Thoạt nhìn, có thể trông giống như một hồn ma đang cầu nguyện bình thường... nhưng hình dáng đó chính là trạng thái ngay trước khi một Thần Thú hóa thân thành Thần Linh.
Thần Linh (神靈).
Sự tồn tại bí ẩn nhất trên thế gian này.
Nó có nghĩa là một linh hồn thuần khiết đã tu luyện hàng trăm năm, cuối cùng đạt được giác ngộ và lột xác thành một thực thể mới. Nghe nói ngay cả ở Aether World cũng chẳng còn tồn tại bao nhiêu.
Nhưng thực thể trước mắt tôi không phải là một Thần Linh hoàn chỉnh.
Người phụ nữ kia đã bị cướp mất trái tim ngay trước khi trở thành Thần Linh, và vĩnh viễn đông cứng trong trạng thái đó.
Hiện tại, cô ấy chẳng khác gì một cái cây, không hơn không kém.
Dù vậy, Thần Linh vẫn là Thần Linh. Khoảnh khắc tôi bước vào bên trong, chắc chắn một 'Áp lực Mana' khổng lồ sẽ đè nát toàn thân tôi.
Tôi quyết tâm, hít một hơi thật sâu.
Rồi bước một bước về phía cánh đồng hoa.
Rầm!!
"Khụ...!"
Một áp lực như thể bị cả con voi giẫm lên đè nát cơ thể tôi. Trong khoảnh khắc, tôi tưởng da thịt mình sắp nổ tung mà chết.
Dù đã đọc cảnh báo rằng phải mặc trang bị phòng thủ cấp cao, nhưng hiện tại tôi đang ở trạng thái "trần như nhộng" (về mặt trang bị), đến cả bộ giáp rễ cây Iphanel cũng đã vứt đi rồi.
Mục đích là để đón nhận áp lực này bằng chính cơ thể trần trụi.
('Thể Chất Rò Rỉ Ma Lực hình như cũng chịu đựng được một chút...!')
Tôi khó nhọc bước từng bước, từng bước một, rồi ngã sấp mặt xuống đất. Khoảnh khắc đó, trong đầu chỉ hiện lên đúng một suy nghĩ.
('Toang rồi.')
Dù cố chống tay xuống đất để đứng dậy, nhưng các khớp xương kêu răng rắc, cơ thể hoàn toàn đình công.
"Hư ư ư ư!!"
Nhưng không thể bỏ cuộc ở đây được. Tôi dồn hết sức bình sinh để nâng phần thân trên dậy, và trong khoảnh khắc đó, áp lực dường như giảm đi một chút xíu.
Cơ thể tôi đang kháng cự lại khí áp của Thần Linh!
Quả nhiên, lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, dù đã chết thì Thần Linh vẫn là Thần Linh, chỉ riêng áp lực tỏa ra trong khoảnh khắc cái chết thôi cũng đã kinh khủng thế này.
Tuy nhiên, cuối cùng tôi cũng thành công đứng dậy. Sức sống tràn trề trong từng thớ cơ, và dù không thể chứa mana, tôi vẫn cảm nhận rõ ràng các huyệt đạo dẫn mana trong cơ thể đang hoạt động mạnh mẽ.
"Ha ha."
Giữa áp lực kinh hoàng này, tôi đã đứng dậy được.
Tôi vui sướng trước thành quả thuần túy đó.
[HỆ THỐNG: Kinh nghiệm của đặc tính 'Thể Chất Rò Rỉ Ma Lực' tăng lên.]
[HỆ THỐNG: Các chỉ số năng lực tăng lên.]
Đúng vậy.
Nơi này là địa điểm tu luyện trời ban mà Thần Linh để lại trước khi ra đi. Một trong những cơ duyên mà pháp sư toàn thế giới khao khát tìm kiếm nhưng không thấy, chính là 'Mạch Mana' này đây.
Một nơi thần bí mà chỉ cần tập thể dục bình thường cũng đạt hiệu quả gấp hàng chục đến hàng trăm lần.
Hơn nữa, nhờ việc đón nhận khí tức của Thần Linh bằng cơ thể, chỉ số 'Thân thiện với Thiên nhiên' sẽ tăng lên chóng mặt. Chắc chắn nó sẽ mang lại hiệu quả tuyệt vời trong 'Lễ ký kết Familiar' sắp tới.
('Nhưng mà, trước khi tập thể dục...')
Tôi khó nhọc nhấc chân, di chuyển. Một bước, lại một bước.
Và cuối cùng, tôi đến được vị trí Thần Linh Iphanel đang ngủ say, vươn tay về phía cành cây đang nằm dưới cổ tay cô ấy.
[HỆ THỐNG: Đã nhận được Hidden Artifact (Cổ vật ẩn) 'Cành Cây Ngậm Oán'.]
('Ngon!')
Cuối cùng cũng lấy được món đồ mình muốn.
Hidden Artifact xịn sò nhất để đối đầu hiệu quả nhất với Boss của Episode 8, Meijen Tiren.
[Cành Cây Ngậm Oán]
Cấp độ: Thượng cấp
Mô tả: Oán hận không phai mờ theo thời gian, mà chỉ càng thêm phẫn nộ.
Chức năng đặc biệt:
A. Oán Hận:
1. Khi tiếp xúc lần đầu, gây trạng thái bất lợi 'Oán Hận' cho mục tiêu.
2. Khi tiếp xúc lần hai, kích nổ 'Oán Hận' của mục tiêu, gây sát thương. Gây thêm sát thương cực lớn cho những kẻ mang thuộc tính bóng tối.
3. Oán hận tích tụ sát thương theo từng ngày trôi qua, có thể tích lũy tối đa 3 tháng.
4. Nếu mục tiêu có chỉ số Risk từ 6 trở lên, sát thương có thể bị giảm một nửa.
(Có thể sử dụng 1 lần)
"Quả nhiên là..."
Dù toàn thân đang bị áp lực đè nén, tôi vẫn không nhịn được cười.
Mang tiếng là Artifact 'Thượng cấp' mà nhìn có vẻ chẳng có gì đặc sắc, nhưng cái thứ này thực sự bá đạo hơn tưởng tượng nhiều.
Với điều kiện tích lũy oán hận đầy đủ trong ba tháng, nó đủ sức đánh cho Meijen Tiren - kẻ đã thức tỉnh thành Hắc Ma Nhân - rơi vào trạng thái hấp hối chỉ sau một đòn.
Dù hơi tiếc là chỉ dùng được một lần, nhưng nếu cái món đồ "lỗi game" này mà dùng được nhiều lần thì lại hỏng cân bằng game mất.
('Đồ cũng lấy rồi, giờ thì...')
Sau khi cẩn thận cất cành cây đi, tôi cố tình nằm sấp xuống sàn. Để cảm nhận áp lực lên toàn bộ cơ thể.
Không phải định làm gì đặc biệt đâu.
Chỉ đơn giản là để tập mấy bài thể dục cơ bản như hít đất, gập bụng, squat thôi. Tập ở đây hiệu quả tăng gấp mấy lần mà lị.
"Hự ư ư ư...!"
Nén cơn đau như thể xương cốt và cơ bắp đang đứt lìa, tôi bắt đầu rèn luyện.
Tại trung tâm lục địa Aether, có một cái cây khổng lồ sừng sững mọc lên.
Cây Thế Giới khởi nguyên, Thiên Linh Thụ (Cheon-ryeong Tree).
Bắt đầu từ Cây Thế Giới này - nơi được gọi là trái tim của lục địa, cột sống của thế giới, cội nguồn của sự sống - các tinh linh đã tụ tập và xây dựng vương quốc tại 'Dãy núi Khởi Nguyên' trải dài ra bốn phương.
Vương quốc của Elf, 'Cái Nôi của Thiên Linh Thụ'.
...Và, tại đỉnh núi cao nhất của Dãy núi Khởi Nguyên, cách Cái Nôi của Thiên Linh Thụ một chút, có một tòa lâu đài cổ kính trống rỗng.
Tòa lâu đài cũ kỹ này trông lạ lẫm đến mức lạc lõng giữa không gian tràn ngập thiên nhiên, nhưng kỳ lạ thay, nó lại hòa hợp hoàn hảo với mọi thứ xung quanh.
Thoạt nhìn qua, nó trông giống như một cái cây bình thường.
Trên đỉnh của tòa lâu đài cổ đó, có một người.
Trong không gian bao trùm bởi bóng tối.
Ánh nắng yếu ớt chiếu qua khe hở của khung cửa sổ nhỏ. Đó quả là một chuyện kỳ lạ. Dù ở góc độ mà mặt trời hoàn toàn không thể chiếu tới, nhưng ánh nắng như đang tìm kiếm ai đó, cố tình rọi vào bên trong tòa lâu đài.
Dường như bị kích thích bởi ánh sáng chói lòa, người phụ nữ đang nằm bất động như tượng ngẩng đầu lên. Mái tóc trắng muốt tựa như hoa tuyết của Dãy núi Băng Bạc đổ xuống theo đường cong của cổ, xõa dài xuống thắt lưng.
Chớp chớp, đôi mắt màu vàng kim tựa ánh sao lấp lánh mở ra.
Nếu ai đó nhìn thấy đôi mắt ấy, có lẽ họ sẽ mất hồn ngay lập tức. Bị hút vào vẻ đẹp mà một sinh vật có trí tuệ không dám mơ tưởng tới.
Vua High Elf, Kkoch-seorin.
Vì thói quen ngủ nướng và huyết áp thấp, cô ấy thẫn thờ nhìn ra khung cửa sổ nhỏ một lúc lâu sau khi thức dậy mà vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.
Rồi, một cảm giác lướt qua lồng ngực khiến Kkoch-seorin giật mình ngẩng đầu.
('Cái này là...!')
Khu vườn bí mật nơi người bạn thân lâu năm, Thần Thú ngàn năm Iphanel đang yên nghỉ. Có ai đó đã ra vào nơi ấy.
('Chỗ đó giờ đâu còn ai vào được nữa, rốt cuộc là kẻ nào...?')
Khoan nói đến việc làm thế nào sử dụng được chiếc chìa khóa tưởng chừng đã biến mất, cô càng tò mò hơn về kẻ đã sử dụng nó.
Cô vội vàng bước tới cửa và nói.
"Bên ngoài, có ai không?"
- Vâng, thưa Bệ hạ.
Người hầu trả lời, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và cúi đầu.
"...Không có gì. Ngươi cứ làm việc tiếp đi."
Iphanel hiện đang ở trạng thái cực kỳ không phòng bị. Cô không thể giao việc liên quan đến người bạn ấy cho người khác. Cho dù đó có là trung thần sẵn sàng hiến dâng mạng sống cho mình đi chăng nữa.
Nhưng bản thân cô lại là kẻ không thể bước ra khỏi không gian chật hẹp này dù chỉ một bước. Việc đích thân đi đến đó là bất khả thi.
Một biệt danh khác của Kkoch-seorin là 'Mặt Tử Thần'.
Đó là cái biệt danh ô nhục được gán cho cô vì bất cứ ai nhìn thấy khuôn mặt cô dù chỉ một lần đều sẽ mắc bệnh tương tư, héo hon mòn mỏi rồi chết không quá vài tháng sau đó.
('Phải nhịn.')
Cô đã sống ẩn dật, không để lộ mặt suốt hàng chục năm nay rồi.
Dù có thể dùng mặt nạ tráng ma pháp và áo choàng quấn kín người để ra ngoài...
Nhưng giới hạn cũng chỉ là một tiếng đồng hồ.
Nếu bị ánh nhìn soi mói trong thời gian dài, cái đặc tính bị nguyền rủa này sẽ lập tức kích hoạt.
Vì lý do đó, cô hạn chế ra ngoài tối đa, không thể vì chuyện cỏn con này mà hành động được.
Cô không muốn nhìn thấy những người vô tội lại phát điên rồi chết dần chết mòn sau khi nhìn thấy mặt mình nữa.
Đằng nào thì trong 'Lễ sinh nhật Cây Thế Giới' sắp tới, cô cũng buộc phải lộ diện trước thế giới với tư cách là Vua. Lúc đó, tiện thể đi kiểm tra luôn.
Vậy nên cứ kiên nhẫn chờ đến ngày đó đi. Kkoch-seorin quyết định như vậy rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ánh nắng ấm áp vuốt ve gò má người phụ nữ.
Sống ở nơi tối tăm, hẻo lánh thế này cũng có lý do cả. Là vì sợ trong lúc ngủ hay sinh hoạt thường ngày, lỡ có ai đó vô tình nhìn thấy mặt mình.
"Haizz..."
Kkoch-seorin tựa lưng vào tường với vẻ mặt u sầu. Lần cuối cùng ra ngoài là 8 năm trước thì phải.
Lúc nào cũng vậy.
Khoảnh khắc bước chân ra thế giới bên ngoài, định mệnh chẳng bao giờ để cô yên.
Không phải sinh ra đã thế này. Chỉ là từ một khoảnh khắc nào đó, mọi chuyện trở nên như vậy.
Như thể dính phải một 'lời nguyền'.
('Đến bao giờ mình mới có thể tự do đi lại đây...')
Không biết nguyên nhân, cũng chẳng biết cách giải quyết.
Nên cô chỉ đành lặng lẽ chấp nhận số phận và cầm cự qua ngày.
Chỉ hy vọng rằng, một ngày nào đó sẽ được tự do.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!