Chương 112: Buổi Thuyết Trình Vật Phẩm (3)
Đã được một tuần kể từ khi Baek Yu-seol và Fullame chính thức công khai hẹn hò.
Tin tức hẹn hò của hai thường dân tưởng chừng sẽ sớm chìm xuống, nhưng không ngờ lại dai dẳng hơn dự kiến, khiến cả hai phải cực kỳ chú ý đến hành động thường ngày của mình.
Họ đã suy nghĩ về địa điểm hẹn hò (giả vờ) và tham khảo ý kiến xung quanh, nhưng thực tế, nơi tốt nhất cho các cặp đôi tuổi teen hẹn hò chính là "thư viện".
Thư viện tại Tháp Chính thứ 4 của Stella có quy mô khủng khiếp, khiến các thư viện quốc gia cũng phải chào thua, trông nó giống như một bảo tàng sách ma pháp với những cuốn ma đạo thư do chính các Đại pháp sư viết được trưng bày.
Nơi này mở cửa cho sinh viên của tất cả các khoa, từ khoa chính là "Khoa Chiến Đấu Ma Pháp" cho đến Giả kim thuật, Kinh tế, Chính trị, Ma pháp Thực dụng, Xã hội học Ma pháp, v.v... Vì tài liệu tham khảo vô cùng phong phú nên thư viện lúc nào cũng đông nghịt người.
Baek Yu-seol và Fullame đã chọn một chỗ ngồi ở góc khuất nhất để tránh gây chú ý, nhưng không thể ngăn được những ánh mắt tò mò liếc nhìn của các học viên đi qua đi lại.
Hai người chụm đầu vào nhau, thì thầm to nhỏ chỉ đủ cho đối phương nghe thấy. Và thật tình cờ, Haewon-ryang đã chứng kiến cảnh tượng đó.
Cậu ta nhìn Fullame đang nở nụ cười dịu dàng với Baek Yu-seol với vẻ mặt hơi buồn bã.
Cậu biết chứ.
Cô ấy đã yêu đơn phương Baek Yu-seol, đã trăn trở bao ngày đêm vì tình cảm đó, luôn dựa dẫm vào cậu ta, và mở lòng với cậu ta nhiều hơn bất cứ ai.
Rõ ràng là biết rồi, nhưng...
Nhìn thấy cảnh tượng kia, lồng ngực cậu lại nhói lên. Cảm giác như vừa bị móc mất trái tim vậy.
Rốt cuộc họ đang nói chuyện gì mà cô ấy lại để lộ vẻ mặt rạng rỡ như thế với cậu ta?
'Sáng sớm ra mà mặt mày như cái đám tang thế?'
'Có một thằng chó tao muốn chôn sau núi.'
'Bài tập nhóm à?'
'Tao có thể phân loại rác thải một con người được không nhỉ?'
'Đương nhiên.'
'Tao làm thật đấy nhé?'
'Thì cứ làm đi. Người bị bắt đâu phải là tôi.'
...Trớ trêu thay, vì đứng ở khoảng cách khá xa nên Haewon-ryang không nghe được cuộc đối thoại đậm mùi "chợ búa" của hai người, và đã hiểu lầm tai hại.
Tất nhiên, vì hai người thì thầm quá nhỏ nên những người khác cũng tưởng lầm đây là buổi hẹn hò học tập đầy lãng mạn của cặp đôi tân sinh viên, nên việc cậu ta hiểu lầm cũng không có gì lạ.
Haewon-ryang lặng lẽ rời khỏi thư viện. Cậu không còn cảm thấy ghen tuông hay tự ti như trước nữa. Sau khi trải qua sự kiện lần trước, tinh thần của cậu đã trưởng thành hơn một bậc, và cậu cho rằng những cảm xúc tiêu cực đó chỉ dành cho kẻ thua cuộc.
Tuy nhiên, cảm giác nhói đau và đắng chát trong lòng... là điều không thể tránh khỏi.
Mặt khác, cậu cũng thấy nhẹ lòng. Khi ở gần Fullame, cậu luôn có những suy nghĩ như:
'Biết đâu một ngày nào đó cô ấy sẽ nhìn lại mình.'
'Dù sao thì chắc cô ấy cũng có chút tình cảm với mình chứ.'
'Cứ thân thiết thế này thì biết đâu sẽ chiếm được trái tim cô ấy.'
Nhưng, hy vọng hão huyền rốt cuộc chỉ là căn bệnh gặm nhấm tâm hồn.
Vì vậy, khi Fullame đã hoàn toàn rời xa, có lẽ bây giờ... cậu có thể rũ bỏ mọi sự luyến tiếc chăng.
Sân tập chuyên dụng cho Lớp S.
"Phòng Thực hành Kiểm soát Ma pháp Cá nhân".
Nơi này rộng chừng 20 pyeong (khoảng 66m2), là phòng thực hành hiện đại nhất của Stella, nơi có thể tự do thử nghiệm ma pháp.
Haewon-ryang ngồi xuống sàn, đặt cây trượng lên đùi và hít thở sâu. Mỗi lần thở ra, lượng mana nhỏ bé của cậu lại hòa vào không trung.
Khả năng kiểm soát mana tinh tế và tĩnh lặng đến mức không lãng phí dù chỉ một chút, khó có thể tin đây là của một pháp sư Class 3.
Ngay sau đó, tay cậu chỉ vào hư không, những đốm ma pháp hiện lên như hoa nở. Một quá trình niệm chú (casting) êm ái và chi tiết đến mức không hề có dấu hiệu dao động của mana.
Haewon-ryang chìm vào trạng thái vô ngã với ma pháp. Trước đây, khi bị Hắc Ma xâm lấn, cậu đã đốt cháy cảm giác mất mát bằng sự ghen tuông và tự ti tiêu cực.
Nhưng Haewon-ryang của hiện tại đã thổi bay tất cả những cảm xúc đó bằng cách tập trung vào ma pháp.
Khi tập trung vào ma pháp, cậu không còn suy nghĩ gì khác.
Chẳng phải rất thú vị sao?
Năm nguyên tố cấu thành nên thế giới này đang chuyển động theo ý chí của ta.
Còn việc gì phấn khích hơn thế nữa chứ.
Mỗi khi đắm mình vào biển mana, mọi lo âu và phiền muộn của thế gian đều tan biến.
Ma pháp chính là ý nghĩa cuộc sống, là động lực, là lý do để tồn tại.
'Thêm chút nữa, chỉ một chút nữa thôi...'
Sự vùng vẫy để quên đi nỗi đau và cảm giác cay đắng đã trở thành động lực mạnh mẽ đến kinh ngạc, ném ý thức của Haewon-ryang vào sâu trong biển cả mana.
'Ư...!'
Tại trái tim, nơi khởi nguồn của mana, một cảm giác kỳ lạ như có thêm một sợi dây mana khác được kết nối.
Haewon-ryang nhắm nghiền mắt.
Cảm giác này không xa lạ. Cậu đã từng trải nghiệm vài lần trước đây.
Đó là... "Con đường của Mana" dẫn đến Class 4.
---
Mấy ngày nay, lý do tôi cứ phải lui tới thư viện thực ra chẳng có gì to tát, chỉ là để chuẩn bị cho bài thuyết trình.
"Buổi Thuyết Trình Vật Phẩm" (Item Presentation).
Dù sao thì phía học phái Altecia cũng sẽ có những chuyên gia xuất sắc tư vấn, nhưng Altecia vẫn cố tình hỏi tôi thêm một lần nữa: "Cậu thấy thế nào?".
Việc cô ấy hỏi ý kiến tôi từng chút một như vậy cũng đáng cảm kích, nhưng thú thật là về mảng này tôi cũng mù tịt.
Dù là kính "Chim Chích Bông" (trợ lý ảo) thì cũng không thể viết hộ hay sửa kịch bản thuyết trình cho tôi được.
Vì vậy lần này tôi thực sự phải dựa vào kinh nghiệm của bản thân. Dù là kiếp trước hay kiếp này thì tôi cũng có chút kinh nghiệm thuyết trình, nhưng thú thật tôi không nghĩ khả năng thuyết trình của mình xuất sắc đến thế.
Tuy nhiên, tôi có nhớ một vài nhân vật nổi tiếng liên quan đến thuyết trình. Trong số đó, ấn tượng nhất phải kể đến vị CEO của công ty "Quả Táo Cắn Dở".
Bài thuyết trình của ông ấy không hào nhoáng, nhưng lại có sức ảnh hưởng bùng nổ, khơi gợi sự hứng thú của khán giả, tiếp cận một cách thân thiện, thoải mái và truyền tải những điểm cốt lõi khiến người ta không thể nào quên.
Tất nhiên, phong cách thuyết trình này có thể hơi lạ lẫm ở Aether World.
Bởi vì ở Aether World, khi phát triển một ma pháp hay kỹ thuật mới, người ta thường vẽ ra những vòng tròn ma thuật cực kỳ phức tạp và lộng lẫy, rồi chém gió bằng đủ loại thuật ngữ chuyên môn khó hiểu.
Điều đó không sai.
Thực ra, ở Aether World, phong cách này được biết đến là do Eltman Eltwin khởi xướng, và nó được xem là phương pháp thuyết trình chuẩn mực nhất.
Tuy nhiên, giả kim thuật lại có chút khác biệt.
So với ma pháp vốn đã quá quen thuộc với mọi người, thì giả kim thuật và ma công học lại hoàn toàn xa lạ. Có cố giải thích thế nào thì phần lớn người nghe cũng chẳng hiểu mô tê gì.
Vì vậy, thay vì phô trương thông số kỹ thuật, tôi nghĩ tốt hơn hết là tập trung vào việc diễn giải: "Cái này bá đạo và đột phá đến mức nào".
— Thuyết trình kiểu này thì các bên liên quan ngủ gật hết mất thôi!
— Họ sẽ thấy nhàm chán và bỏ về đấy.
— Nhìn kiểu gì cũng thấy sai sai.
Tất nhiên, các chuyên gia của Học phái Altecia đã phản đối kịch liệt, nhưng biết làm sao được.
— Cô thấy ý tưởng của cậu rất hay. Cô sẽ thử nói chuyện với Tiến sĩ Halseok-codeun xem sao.
Altecia hoàn toàn tôn trọng ý kiến của tôi.
Cay cú thì nhào vô làm đồng tác giả đi.
Dĩ nhiên, là người đề xuất ý tưởng này, tôi không thể cứ thế phủi tay bảo: "Cứ làm đơn giản mà ngầu vào" rồi để mặc họ được. Tôi đã phải tra cứu đủ loại tài liệu liên quan để lên một kế hoạch thuyết trình bài bản và có hệ thống.
Mọi thứ cũng đã đi vào giai đoạn hoàn thiện, giờ chỉ còn việc rung đùi chờ đến ngày G.
[Thành Phố Giả Kim: Golden Alchemic Show]
[Học phái Altecia: Công bố toàn diện về 'Item']
Khắp các phương tiện truyền thông đã rầm rộ đưa tin về buổi công bố của Altecia.
Hiện tại tôi chỉ ru rú trong trường nên chưa cảm nhận rõ sức nóng, nhưng nhớ lại trong nguyên tác game, khi Altecia sao chép công nghệ của Hắc Ma Nhân và giới thiệu kỹ thuật mới ra thế giới, cả Hoàng tộc lẫn các Đại quý tộc máu mặt đều tham dự. Phản ứng chắc chắn sẽ cực kỳ bùng nổ.
Cảm giác này có lẽ giống hệt tâm trạng của các game thủ gào thét sung sướng khi phần hậu bản của tựa game họ mong chờ bấy lâu được ra mắt.
"Ư... Mệt quá."
Sắp xếp xong xuôi mọi thứ, tôi vươn vai một cái. Ngoài cửa sổ trời đã tối đen. Đêm đã về khuya. Fullame đã bị tôi đuổi về từ sớm, các học viên khác chắc cũng học xong và về ký túc xá cả rồi, thư viện giờ vắng tanh vắng ngắt.
2 giờ 48 phút sáng, giờ này đến thủ thư cũng gật gà gật gù. Đang định quay về ký túc xá, tôi chợt phát hiện vẫn còn một người đang ngồi lại.
'Gì đây? Hong Bi-yeon à?'
Cô nàng buộc mái tóc có màu sắc y hệt ánh trăng bàng bạc đang len lỏi qua cửa sổ thư viện thành kiểu đuôi ngựa, cắm cúi viết lách gì đó rất hăng say.
Nếu chỉ là tự học thì về ký túc xá hay phòng đọc sách cũng được mà. Cố tình lết xác ra thư viện vào giờ này chứng tỏ cô nàng cần một lượng tài liệu khổng lồ mà sách chuyên ngành thông thường không thể đáp ứng nổi...
'Hong Bi-yeon có lý do gì để làm thế sao?'
Theo tôi biết, cô nàng này chỉ học vì điểm số ở trường thôi.
Ngoài đời thực tuy hiếm nhưng thi thoảng vẫn gặp kiểu người này. Học giỏi kinh khủng, đỗ vào trường danh tiếng nhưng kiến thức thường thức lại thiếu hụt trầm trọng, trông cứ ngáo ngáo ngơ ngơ. Chính là cái kiểu đó.
Thấy một người như thế mà lại cày cuốc ở thư viện như thể muốn thức trắng đêm khiến tôi thấy hơi là lạ, bèn rón rén lại gần.
"Này."
Có vẻ không ngờ sẽ có người bắt chuyện, Hong Bi-yeon giật thót, co rúm vai lại như một con mèo rồi mở to mắt.
Sau khi chạm mắt với tôi, cô nàng hắng giọng một cái.
"...Gì vậy, tên dân thường kia."
"Không. Thấy cô học đến giờ này nên tôi tò mò thôi."
Liếc nhìn cuốn vở cô nàng đang viết, tôi thấy chằng chịt những ma pháp trận phức tạp đan xen vào nhau, kèm theo đó là những dòng giải thích viết lộn xộn, rối tung rối mù.
Chẳng có chút trật tự nào, cũng chẳng hiểu mục đích là gì, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy nó, trực giác tôi đã mách bảo.
'Cái này, chẳng lẽ là...'
Trong chương Hội thảo Aslan, có một kịch bản cực hiếm xảy ra: Dù người chơi không làm gì cả, "Ác nữ Hong Bi-yeon" vẫn tự diệt vong.
Nguyên nhân không rõ, nhưng nghe đồn rằng nếu "Ác nữ Hong Bi-yeon" vô tình chạm mặt kẻ thù không đội trời chung là "Hong Si-hwa Adolevit" cùng với người chơi, thì kịch bản này sẽ có tỷ lệ xuất hiện cực thấp.
Với người chơi gặp được tình huống này, việc loại bỏ được một vai phản diện mà chẳng tốn chút công sức nào chẳng khác gì trúng số độc đắc.
Nhưng, thực tế thì khác.
Hong Bi-yeon của hiện thực không phải là ác nữ.
Dù tôi hoàn toàn không biết về "Kịch bản Ác nữ Hong Bi-yeon tự diệt", nhưng trực giác đã giúp tôi nhận ra lý do cô ấy tự hủy hoại mình tại Hội thảo Aslan.
Tại sao Hong Bi-yeon lại phải vật lộn với mớ luận văn lộn xộn này đến tận giờ này chứ?
"Chỉ là... đang sắp xếp lại luận văn thôi..."
Biểu cảm của Hong Bi-yeon khi nói câu đó trông như người sắp chết đến nơi, khiến người nhìn cũng thấy chẳng vui vẻ gì. Có vẻ như mọi chuyện đã rối tung lên, rối một cách trầm trọng.
Cuộc đời, các mối quan hệ, và cả luận văn nữa.
Tất cả đều bế tắc.
"Có gì vướng mắc không? Cần tôi giúp một tay không?"
Tôi cũng không muốn cô ấy xảy ra chuyện gì nên mới mở lời, nhưng Hong Bi-yeon nhìn chằm chằm vào mắt tôi một lúc lâu, ngập ngừng rồi lảng tránh ánh nhìn, lắc đầu.
"...Không. Đây là vấn đề tôi phải tự giải quyết. Cảm ơn, nhưng tôi xin kiếu."
Hừm.
Nói thế rồi thì tôi cũng khó mà xông vào giúp được. Người ta đã bảo không cần, mình lại cứ sấn sổ vào kiểu "Này, cái này là thế này, sửa thế kia mới đúng" thì vô duyên quá.
Tất nhiên, nếu muốn giúp thì tôi vẫn có thể làm như hồi giúp Altecia.
Nhưng phải xét đến tính cách và hoàn cảnh khác biệt của hai người họ.
Altecia lúc đó hoàn toàn không có khả năng giải "Thuật thức giao thoa biến số liên công", nên tôi buộc phải cưỡng ép giúp đỡ.
May mắn là khi ấy cả lòng tự trọng lẫn sự tự tin của Altecia đều chạm đáy, cô ấy có xu hướng muốn dựa dẫm vào bất kỳ ai, nên tôi mới có thể len lỏi vào khe hở tâm lý đó mà không gây phản cảm.
Nhưng Hong Bi-yeon thì khác.
Dù lòng tự tin có thấp, thì lòng tự trọng của cô nàng vẫn cao ngút trời. Trong tình huống này, nếu tôi buông vài lời khuyên bâng quơ mà kết quả lại tốt hơn hẳn những gì Hong Bi-yeon nỗ lực bấy lâu nay... thì có khi tinh thần cô ấy sẽ sụp đổ hoàn toàn.
'Đau đầu thật đấy. Chắc phải tìm cơ hội khác thích hợp hơn để quay lại thôi.'
Tôi liếc nhìn luận văn của cô ấy. Hong Bi-yeon dường như cảm nhận được ánh mắt đó, khẽ hỏi.
"...Sao mặt cậu lại như thế? Cậu nhìn cũng thấy tệ lắm à?"
"Hả? À không, chỉ là, hơi..."
Nói thật lòng nhé.
Không đeo kính phân tích vào thì tôi cũng đếch hiểu trong đó viết cái quái gì.
Trông cứ như ngôn ngữ ngoài hành tinh ấy.
Nhưng giờ mà lôi kính ra đeo rồi soi mói đọc kỹ thì cả hai đều ngượng, nên tôi trả lời qua loa cho xong chuyện.
"Chẳng biết là cái gì, nhưng có vẻ phức tạp gớm. Cái này đâu phải phong cách của cô?"
"...Đây là phong cách của tôi."
"Thế à. Giờ mới biết đấy. Tôi cứ tưởng cô chỉ dùng mấy loại ma pháp kiểu hoành tráng, rồi bùm chéo, nổ tung trời chứ."
"Đồ ngốc. Đằng sau những ma pháp hoành tráng và nổ tung trời đó, rốt cuộc vẫn là quá trình tính toán phức tạp và sự kết hợp của vô số ma pháp trận đan xen... và chồng chéo..."
Đang định phản bác lời nói đùa của tôi, Hong Bi-yeon bỗng khựng lại, ánh mắt thẫn thờ nhìn vào cuốn vở của mình. Rồi cô ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt tôi, chớp chớp đôi mắt màu hồng ngọc.
...Và rồi, bất thình lình.
Xoẹt! Phừng!
Cô nàng xé toạc cuốn vở mình đã thức trắng mấy đêm để viết, rồi châm lửa đốt sạch.
"N-Này, làm cái trò điên khùng gì thế?"
Tôi kinh hãi lùi lại, còn cô nàng thì nở một nụ cười như vừa trút được gánh nặng ngàn cân.
"Cảm ơn nhé, tên dân thường."
"Không, cảm ơn cái gì chứ."
Nhưng Hong Bi-yeon không trả lời, cô thu dọn cặp sách rồi chạy biến ra khỏi thư viện. Bị bỏ lại một mình, tôi chỉ biết đứng ngẩn tò te.
Chẳng lẽ lời đồn của học sinh trung học Hàn Quốc là học nhiều quá sẽ bị điên là có thật sao...?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!