Chương 114: Buổi Thuyết Trình Vật Phẩm (5)
Đó là một thiếu nữ sở hữu ngoại hình thanh tao đến mức ngay khoảnh khắc cô ấy xuất hiện, người ta cứ ngỡ không gian xung quanh đã bị nhuộm đẫm bởi hương hoa oải hương.
'Ơ...?'
Dù là lần đầu tiên nhìn thấy gương mặt đó, nhưng cái tên hiện lên qua cặp kính lại vô cùng quen thuộc.
[Ác Nữ Jelliel]
Con gái của Chủ tịch Thương hội Tinh Vân - Melian, đồng thời là nhân vật sẽ trở thành ác nữ chủ chốt trong episode mà người chơi gọi là 'Chapter 2'.
'Tại sao cô ả lại ở đây...?'
Cô ta bước đến chỗ Baek Yu-seol với dáng điệu thong dong rồi khẽ cúi đầu chào.
"Rất vui được gặp cậu, Baek Yu-seol."
Đôi mắt màu hoàng kim ấy lấp lánh một cách rõ nét, đi kèm với một nụ cười mờ nhạt.
"Tôi đã rất muốn được gặp cậu một lần đấy."
Bộp bộp bộp—!
Khi Altecia bước lên bục giảng, tràng pháo tay vang dội dường như chẳng có ý định dừng lại. Khoảng thời gian ngắn ngủi đó đủ để cô trấn tĩnh lại sự căng thẳng, ngọt ngào như mật ong rót vào tai.
Sau khi hít một hơi thật sâu, cô bước lên một bước, tiếng vỗ tay mới dần dần lắng xuống. Sự tĩnh lặng ập đến bất ngờ mang theo cảm giác lạ lẫm, khiến toàn bộ thính giả buộc phải tập trung vào Altecia.
Thời trang hôm nay của cô là quần jean, áo phông trắng bình thường và áo khoác blouse trắng. Vốn dĩ, hàng tá stylist đã xông vào đòi trang điểm để nhan sắc xinh đẹp của cô thêm phần lộng lẫy, nhưng Altecia đã kịch liệt từ chối.
Cô bảo rằng hôm nay, cô muốn người đời không bị phân tâm bởi bản thân mình, mà hãy dồn toàn bộ sự chú ý vào 'Vật Phẩm'.
Cộp—!
Hơn một vạn ánh mắt của khán giả đổ dồn theo từng bước chân của cô.
Tuy nhiên, Altecia không đi vào chính giữa bục giảng mà lại đứng chếch sang một bên. Có người nhìn thấy cảnh đó sẽ nghĩ cô đang căng thẳng, nhưng thực chất đó là một hành động có chủ đích.
Là để không che khuất màn hình lớn nằm ở trung tâm sân khấu.
Lặng lẽ nhìn vào màn hình vẫn chưa hiển thị gì, Altecia lén nuốt nước bọt rồi khẽ mở lời.
Người ta thường nói vạn sự khởi đầu nan.
Trong quá trình lên kế hoạch cho buổi thuyết trình, Altecia đã thấm thía sâu sắc tại sao câu nói đó lại tồn tại.
'Câu đầu tiên.'
Rốt cuộc nên bắt đầu như thế nào đây?
'Xin chào? Tôi là Altecia.'
Quá quê mùa.
'Tôi là người đã hoàn thiện thuật thức giao thoa biến số liên công và đang phát triển vật phẩm...'
Cũng đâu phải giờ giới thiệu bản thân.
'Kính chào quý vị! Tôi là Altecia đến từ Khoa Giả Kim Thuật của Học viện Stella!'
Nghe như đang căng thẳng tột độ vậy.
Thật sự, cô đã trăn trở rất lâu, suy nghĩ vô số phương án.
Rốt cuộc phải mở đầu thế nào mới ngầu?
Rốt cuộc phải giới thiệu ra sao mới chất?
Rồi cô chợt thay đổi suy nghĩ.
'...Dù sao thì hôm nay cũng là ngày công bố vật phẩm mà.'
Không cần thiết phải giới thiệu bản thân. Mọi người đến đây dù sao cũng đã biết tỏng mình là ai rồi.
Vậy thì, hãy xóa bỏ phần giới thiệu về sự tồn tại mang tên 'tôi' và bắt đầu một cách tự nhiên như đang tiếp nối một cuộc trò chuyện.
"...Kể từ khi lịch sử ma pháp bắt đầu, cuộc cách mạng kỹ thuật đã tạo nên những biến chuyển to lớn cho xã hội ma pháp."
Hình ảnh trên màn hình thay đổi.
Ma Công Học.
"Với sự phát hiện ra Ma Lực Tuyến, ngay cả những người không thể sử dụng ma pháp cũng có thể hưởng thụ những lợi ích mà ma pháp mang lại."
Đèn chiếu sáng bằng ma lực, cửa tự động mở khi cảm nhận được sự sống, các tòa nhà lơ lửng giữa không trung cùng vô số phát minh khác lướt qua, và cuối cùng là hình ảnh của tàu hỏa và phi thuyền hiện lên màn hình.
"Sự phát triển của Cổng Warp (Warp Hole) đã thu hẹp khái niệm không gian một cách đáng kinh ngạc, giờ đây con người có thể tự do đi lại mà không bị giới hạn bởi khoảng cách."
Lần này, bản đồ thế giới hiện ra cùng với hình ảnh của một Cổng Warp khổng lồ. Trên đó đánh dấu tất cả các điểm kết nối Warp, và đồ họa tái hiện lại lưu lượng hàng chục ngàn người di chuyển mỗi ngày.
"Mỗi khi một công nghệ mang tính cách mạng xuất hiện trên thế giới, quỹ đạo cuộc sống của nhân loại lại thay đổi."
Màn hình chuyển sang màu đen. Mục đích là để thu hút ánh nhìn của khán giả về phía Altecia.
Cô dừng lại một chút, rồi chậm rãi nói.
"...Và hôm nay, tôi dám khẳng định rằng một cuộc biến chuyển khác sẽ lại xảy ra trong cuộc sống của nhân loại."
Ngay sau đó, màn hình sáng trở lại. Nhưng... đó là một hình ảnh hoàn toàn trái ngược với những gì mọi người suy đoán.
Trên màn hình không có bất kỳ slide PowerPoint lòe loẹt nào, cũng chẳng có ma pháp trận hay thuật thức nào được ghi chép.
Chỉ vỏn vẹn một từ duy nhất.
[ITEM] (Vật Phẩm)
Đó là tất cả.
"Tôi xin trân trọng giới thiệu công nghệ sẽ mang lại cuộc cách mạng cho thế giới: 'Vật Phẩm'."
Trong khi buổi thuyết trình của Altecia đang diễn ra, Baek Yu-seol đã di chuyển đến một nơi khác để tiếp đón Melian và Jelliel.
'Không ngờ lại gặp nhau trong tình huống này...'
Ác nữ Jelliel. Thú thật, cậu chẳng có mấy thiện cảm với cô ả. Trong nguyên tác game, cô ta nổi tiếng với việc hành hạ người chơi một cách cực kỳ ác ôn.
Tất nhiên, Hong Bi-yeon cũng đã gần như cải tà quy chính (?), và chuyện trong game thì chỉ là game... nhưng tình huống này hơi khác một chút.
Hong Bi-yeon ít ra còn có quá khứ bi thảm nên bất đắc dĩ mới mang số phận ác nữ, còn Jelliel là kẻ tự nguyện dấn thân vào con đường tà đạo.
Chỉ để theo đuổi lợi ích.
Sẵn sàng làm bất cứ điều gì, Jelliel bề ngoài không trực tiếp hành hạ người chơi, nhưng lại là kẻ ngáng đường trong mọi sự kiện, giống như con muỗi vo ve giữa đêm hè vậy.
'Mục đích là gì?'
Chẳng có lý do gì để cô ta lặn lội đến tận đây. Chuyện về thương hiệu vật phẩm chỉ cần bàn bạc với Melian là đủ. Cô ta thuộc tuýp người theo đuổi hiệu quả đến cực đoan, nên sẽ triệt để loại bỏ những đường đi nước bước không cần thiết.
Việc cô ta đến tận đây và nhất định đòi gặp mình, chứng tỏ phải có lý do...
"Xin lỗi vì đã đường đột ghé thăm."
"...Không sao ạ."
Trong vô thức, giọng điệu của cậu suýt chút nữa đã để lộ sự căng thẳng.
[Sự Gia Hộ Của Liên Hồng Xuân Tam Nguyệt]
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Lồng ngực cậu dịu lại... và cậu có thể quan sát tình huống này một cách bình tĩnh hơn.
"Được gặp ái nữ của vị Chủ tịch lừng danh, thật là vinh hạnh cho tôi. Cô quả thực xinh đẹp như lời đồn."
"Cảm ơn cậu đã quá khen."
Baek Yu-seol nhanh chóng chuẩn bị trà. Đó là 'Trà Lilt', loại trà mà Eltman Eltwin gần đây bắt đầu phân phối với số lượng nhỏ và đang ngầm trở thành trào lưu.
Melian thong thả thưởng thức hương vị của trà Lilt, nhưng Jelliel thì không được như vậy, biểu cảm của cô ta dần dần cứng lại.
Cũng đáng đời.
Mùi phân bón nồng nàn lắm đúng không?
"Ồ hô... Quả nhiên, xứng danh là người đã cung cấp công thức trà Lilt cho Hiệu trưởng Stella, kỹ năng pha trà thật tuyệt hảo."
"Tin tức của ngài nhanh thật đấy."
"Ha ha... Cũng chẳng cần tin tức gì đâu, chính Hiệu trưởng đã đi khoe khoang khắp xóm làng rồi."
Baek Yu-seol thoáng tưởng tượng ra cảnh vị Đại pháp sư mang hình hài thiếu niên chạy nhảy tung tăng đi đồn đại về trà Lilt, cậu vội lắc đầu xua tan ý nghĩ đó.
Đặt tách trà xuống, Melian nở nụ cười thong dong đặc trưng:
"Vậy, chúng ta cùng xem thử món đồ đã hoàn thiện trông như thế nào nhé?"
Sau khi dọn dẹp tách trà, Baek Yu-seol lấy ra chiếc cặp màu đen đã chuẩn bị sẵn trên bàn. Chiếc cặp này, hay còn gọi là cặp táp 007, bản thân nó đã là sản phẩm của công nghệ vật phẩm.
Cạch! Xìiii...!
Khi nhấn nút, chiếc cặp tách ra hai bên, các ngăn xếp tầng hình thành như bậc thang, biến nó thành một dạng bàn trang điểm nhỏ.
"Ồ..."
Những luồng sáng từ ma pháp trận lấp lánh giữa không trung, kiểm tra hệ thống.
"Chiếc cặp này sẽ nạp ma lực cho các vật phẩm được bảo quản bên trong, kiểm tra các bộ phận hỏng hóc để sửa chữa hoặc phục hồi những chỗ bị nứt vỡ. Và đây là..."
Cậu lấy ra một chiếc vòng tay từ trong cặp.
"Là trượng phép."
"...Cái đó mà là trượng phép sao?"
"Vâng. Các loại trượng phép dòng Staff thường có kích thước cồng kềnh, không chỉ khó cất giữ mà còn gây ra khá nhiều bất tiện khi mang theo. Nhưng với cái này, chỉ cần đeo lên tay..."
Cạch!
Hình dạng chiếc vòng tay biến đổi, trong nháy mắt trở thành một cây gậy dài.
"Bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, nếu muốn, ngài có thể trang bị trượng phép ngay lập tức."
"Ồ..."
Melian nhìn chằm chằm vào nó với ánh mắt đầy hứng thú.
"Cậu có thể giải thích điểm khác biệt so với các sản phẩm bán đại trà trên thị trường không?"
"Hiệu năng hay thiết kế thì khỏi phải bàn, nhưng trước hết..."
Baek Yu-seol bình tĩnh thuyết phục Melian. Giọng nói của cậu dường như có sức mạnh khiến lòng người an tâm, và logic của cậu cũng đủ sức thuyết phục ngay cả với một chuyên gia có kiến thức về Ma Công Học.
Tính thương mại?
Khỏi phải bàn cãi.
'Cái này chắc chắn sẽ thắng lớn.'
Jelliel, người nãy giờ im lặng lắng nghe, đã khẳng định như vậy.
Vì thế.
...Sai lầm của cha cô khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu.
'Tại sao cha lại phạm sai lầm như vậy?'
Hàng hiệu hóa vật phẩm?
Nực cười.
Đáng lẽ phải dùng mọi thủ đoạn để Thương hội Tinh Vân độc quyền công nghệ vật phẩm đó mới đúng.
Vậy mà tại sao cha lại gật đầu cái rụp trước cái ý tưởng "hàng hiệu hóa" vớ vẩn đó chứ?
Jelliel nhìn lại lên đỉnh đầu Baek Yu-seol một lần nữa.
"???"
Vẫn không có bất kỳ con số nào hiện ra. Nghĩa là cô không thể xác định giá trị của cậu ta bằng mắt mình.
Bảo là do Baek Yu-seol là người phát triển vật phẩm nên mới thế thì không đúng, vì giá trị của Altecia vẫn hiển thị rõ ràng.
Thế nên cô không thể hiểu nổi.
'Lý do là gì?'
Vì yêu cậu ta?
Tuyệt đối không. Việc yêu một người ngay từ cái nhìn đầu tiên là điều phi lý cả về mặt tình cảm lẫn logic.
Vốn dĩ, Jelliel là kẻ khiếm khuyết cảm xúc 'yêu'.
Thứ cảm xúc 'giống như tình yêu' mà cô cố nặn ra cũng đã dồn hết cho cha mình rồi.
Chỉ còn một giả thuyết.
Giá trị của thiếu niên tên Baek Yu-seol này lớn đến mức ngay cả tuệ nhãn của cô cũng không thể đo đếm được.
Chỉ có thể là lý do đó.
Jelliel nhìn Baek Yu-seol với đôi mắt run rẩy. Đặc tính [Giá Trị Của Vạn Vật] của cô thực chất không chỉ đơn thuần hiển thị giá trị bằng con số.
Nó nắm bắt tất cả cấu tạo, mối quan hệ, sự liên kết, nguồn gốc, sự tồn tại... để thấu suốt 'bản chất' của đối phương.
Tức là, Baek Yu-seol trước mắt là một tồn tại mà ngay cả khả năng phân tích của Jelliel cũng không thể nhìn thấu bản chất.
'Chuyện đó... có thể sao?'
Không thể chấp nhận được.
Một tồn tại mà mình, bằng đôi mắt này, bằng cái đầu này, lại không thể hiểu nổi.
Mà đó lại chỉ là một thằng nhóc học sinh cấp ba mới mười bảy tuổi.
Jelliel siết chặt nắm tay, nhìn thẳng vào Baek Yu-seol.
Cô đã quen với việc đeo mặt nạ lên mặt. Gương mặt tươi cười của cô rạng rỡ và xinh đẹp không chút gượng gạo.
"Ý kiến khá hay đấy. Nhưng mà, đó chẳng qua cũng chỉ là một vật phẩm có hiệu năng tốt hơn một chút thôi mà. Liệu nó có giá trị như một món 'hàng hiệu' không? Nếu chỉ là một sản phẩm được coi là hàng cao cấp với mức giá nhỉnh hơn một chút, thì chúng tôi đâu cần thiết phải coi nó là hàng hiệu (brand) làm gì."
Trái ngược với Melian đang có phản ứng tích cực, Jelliel đưa ra ý kiến phủ định. Baek Yu-seol suy nghĩ một chút rồi rút ra một chiếc bút.
"Làm thế này là được."
Và rồi, cậu kẻ một đường lên chiếc vòng tay.
"Cái đó, là gì vậy?"
"Là ranh giới phân chia giữa hàng thường và 'hàng hiệu'."
"Bây giờ, cậu đang..."
Vì câu nói quá sức hoang đường nên Jelliel thậm chí không nghĩ ra lời nào để tiếp nối.
"Vẫn còn nữa. Giờ thì những vật phẩm được kẻ vạch này sẽ được bán với giá cao gấp 10 lần, hoặc 100 lần so với các sản phẩm khác."
"...Cậu nghĩ chuyện đó có lý sao?"
"Vâng. Trước hết là nó được khắc một dấu hiệu khác biệt với người khác, và nếu dấu hiệu đó chứng minh được sự 'đắt tiền' thì nó đã là hàng hiệu rồi. Tiện thể thì nó cũng dùng nguyên liệu hiếm hơn và hiệu năng tốt hơn, nên không có gì phải nghi ngờ cả. À, nếu thêm vào câu 'sản phẩm thủ công do nghệ nhân làm từng cái một' thì sẽ hoàn hảo hơn đấy."
"...Cậu coi người tiêu dùng là lũ ngốc hết cả sao."
"Đó chẳng phải là việc cô vẫn thường làm hay sao?"
Giật mình, Jelliel khẽ run hàng lông mày rồi vội vã trấn tĩnh lại biểu cảm.
'Cái loại như hắn thì biết được bao nhiêu chứ...'
Một học sinh cấp ba quèn không thể nào nắm rõ động thái của Tinh Vân được, chắc chỉ là nói bừa thôi. Không cần phải dao động.
"Dù sao thì chúng ta cũng sẽ sử dụng công nghệ hơi khác một chút cho 'Vật Phẩm Hàng Hiệu'. Thực tế thì chẳng khác biệt mấy đâu nhưng... người tiêu dùng làm sao biết được chứ? Doanh nghiệp sẽ giữ bí mật chuyện đó mà."
"Giọng điệu nghe có vẻ sành sỏi nhỉ."
Cô thử tung ra một câu hỏi sắc bén.
"Ừm... thì, ở quê tôi thấy mấy cái kiểu này nhiều rồi."
Baek Yu-seol lảng tránh trơn tuột như một con chạch.
Rõ ràng là nói dối. Cô đã điều tra lý lịch của cậu ta, xác nhận cậu xuất thân từ một vùng núi hẻo lánh.
Chắc chắn cậu ta cũng nhận thức được việc mọi người đều biết về quê quán của mình.
Vậy mà vẫn cố tình nói dối như vậy thì...
'Hắn đang định chơi mình đây mà.'
Nếu ở đây cô phản bác lại rằng 'Quê của cậu đâu có như thế', thì sẽ rơi vào tình thế bất lợi khi bị hỏi ngược lại 'Sao cô biết quê tôi ở đâu?'.
'...Đáng ngờ.'
Sau đó, Jelliel liên tục tung ra những câu nói đầy tính công kích nhắm vào Baek Yu-seol, nhưng cậu ta đều phòng thủ và biện hộ thành công trước mọi đòn tấn công.
Jelliel vốn tự tin vào 'chiếc mặt nạ' của mình. Chiếc mặt nạ che giấu cảm xúc, diễn vai một người khác. Thế nhưng, Baek Yu-seol dường như còn điêu luyện hơn cả cô trong việc sử dụng mặt nạ.
Hoàn toàn không thể đọc được cảm xúc, không thể nắm bắt được suy nghĩ bên trong.
Cô tự hào rằng mình đã đạt được nhiều thành tựu khi còn trẻ, tích lũy được kiến thức và kinh nghiệm vượt xa số tuổi đã sống...
Nhưng thiếu niên trước mắt, dường như đang đứng ở một nơi cao hơn, xa vời vợi... nhìn xuống cô.
'Chẳng lẽ... mình đã hiểu sai?'
Cô đã nghĩ lý do giá trị của cậu ta cao là nhờ vật phẩm.
Đó là một sự nhầm lẫn.
Độc quyền vật phẩm? Kỹ thuật?
Mấy thứ đó không phải là vấn đề.
Baek Yu-seol.
Bản thân thiếu niên kia mới là thứ có giá trị. Vật phẩm chỉ là một yếu tố nhỏ nhoi trong vô số yếu tố giúp cậu ta tỏa sáng mà thôi.
'Cha đã sai lầm rồi.'
Không phải sai lầm vì không giành được quyền độc quyền vật phẩm.
Việc bỏ mặc thiếu niên mang giá trị chân chính kia. Đó mới là sai lầm chí mạng mà cha đã phạm phải.
"Sao thế ạ?"
Baek Yu-seol hỏi, nhưng Jelliel không trả lời.
Một tồn tại mang giá trị bí ẩn.
Nếu cậu ta trở thành quân cờ của cô, có lẽ cô sẽ mài giũa cậu thành một viên ngọc quý tuyệt vời để sử dụng lâu dài...
'Nhưng hắn đã tuột khỏi tay mình rồi.'
Cậu ta không còn là quân cờ, cũng chẳng phải viên ngọc.
Chỉ là một mối đe dọa chưa biết rõ.
'Không thể để như thế được.'
Cắm ngọn cờ của Tinh Vân lên khắp thế giới là giấc mơ của cô. Từ khi sinh ra, cô đã chạy đua chỉ vì mục tiêu duy nhất đó.
Không có gì phải e ngại.
Cũng chẳng có chướng ngại vật nào.
Vậy mà, lần đầu tiên trong đời, một kẻ ngáng đường đã xuất hiện. Jelliel tuy thông minh nhưng vẫn còn trẻ, chưa từng trải qua kinh nghiệm này, nên cô chỉ còn cách đưa ra một lựa chọn đơn giản và rõ ràng nhất.
'...Nếu không thể biến thành quân cờ của mình, thì chỉ còn cách loại bỏ.'
Trong ánh mắt cô, một lớp sương giá lạnh lẽo phủ xuống.
---
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!