69 - Kỵ Sĩ Đoàn Đồng Thau
Những người tùy tùng đang cẩn trọng quay về theo con đường cũ thì chẳng bao lâu sau đã phải dừng bước.
Bởi lẽ, con đường dốc ở phía bên kia, nói chính xác hơn là con đường mà họ vừa đi qua, đã bị chặn lại.
Lý do con đường vốn quang đãng bỗng bị chặn đứng không phải là do thiên tai như sạt lở đất hay cháy rừng.
"...Người?"
Pan nhíu mày thì thầm, và Sera, dường như cũng cảm nhận được điềm chẳng lành, khẽ đặt tay lên chuôi kiếm.
Không biết từ lúc nào, một nhóm kỵ sĩ đã tập trung và dàn trận ở đó.
Vừa nãy còn im ắng như tờ, giờ lại đột ngột xuất hiện, rõ ràng đây là một hành động có chủ đích, nói cách khác, là để bao vây. Bởi vì phía đối diện của con đường này chỉ có vách đá dựng đứng.
Sera và Pan liếc nhìn nhau.
Cả hai đều đã nhận ra theo bản năng.
Chính bọn chúng là kẻ đã thảm sát lũ quái vật.
Giữa thảm kịch tàn khốc, chúng thản nhiên cười nói, như thể đang chiêm ngưỡng chính việc mình đã làm.
Chúng cười hô hố, trao đổi những câu đùa nhạt nhẽo, rồi dùng kiếm khuấy vào bụng những con quái vật bị lòi nội tạng. Nếu không phải vì bộ giáp đồng thau sáng loáng, người ta có thể lầm tưởng đó là một đám đồ tể chứ không phải kỵ sĩ.
Cờ hiệu cũng như hoa văn trên áo giáp đều là của một phương xa lạ lẫm.
Tuy nhiên, Sera đã nhanh chóng nhận ra thân phận của chúng.
Bởi vì cô đã được sư phụ nói cho nghe đến mòn cả tai.
‘Tử tước gia Tebian?’
Các kỵ sĩ mặc một bộ giáp chuyển tiếp (transitional armor) được sơn màu đồng thau, bên dưới có khắc hoa văn hình con bò mộng.
Hoa văn bò mộng là một phần trong huy hiệu tượng trưng cho Tử tước gia Tebian, một trong những lãnh chúa quân phiệt, vậy thì đây hẳn là người nhà của ông ta.
‘Tại sao bọn chúng lại ở đây?’
Chính vì vậy mà cô càng thêm thắc mắc.
Giống như tộc Elf đang có xung đột với tộc Nhân Mã, Tử tước Tebian cũng phải đang bận rộn cạnh tranh với người khổng lồ băng. Điều đó có nghĩa là không có lý do gì để một lực lượng chủ chốt như vậy lại hành quân đến tận đây.
‘Dù sao đi nữa, những chuyện khác không biết thế nào nhưng…’
Việc chúng cố tình chặn đường là điều chắc chắn.
Nếu vậy, ưu tiên hàng đầu lúc này là phải nắm được thực lực của chúng.
Nhìn vào tình hình, khả năng xảy ra xung đột là rất cao. Ở thế giới này, quy luật là ngay cả một người nông dân cũng sẽ tìm cách cướp bóc người khác nếu sức mạnh nghiêng về một phía, trừ khi họ là thánh nhân. Vì vậy, cảnh giác không bao giờ là thừa.
"Pan."
Sera nhìn Pan và khẽ gật đầu.
Đó là dấu hiệu yêu cầu anh phán đoán xem có đáng để thử hay không.
Là người có thể sử dụng Aura, Pan hẳn có thể nắm bắt được trình độ của chúng một cách tương đối.
"Bất lợi, cực kỳ bất lợi."
Dù biết rằng Sera là một con quái vật trong số những người cùng trang lứa, Pan vẫn không chút do dự trong lời nhận xét của mình.
Nhưng theo một cách nào đó, điều này cũng là đương nhiên. Họ không phải là một đám ô hợp, mà là một kỵ sĩ đoàn chính quy dưới trướng một quý tộc.
Hơn nữa, họ còn là thuộc hạ của một quý tộc từng có địa vị ở kinh đô trung ương, nên chắc chắn không phải là một tập thể dễ đối phó.
Thêm vào đó, số lượng của chúng ít nhất cũng phải hơn chục người, nên họ cũng yếu thế về mặt quân số. Thật khó để đưa ra một đánh giá lạc quan.
"Đặc biệt là người phụ nữ kia, không khác gì một con quái vật. Trình độ của cô ta đến mức không thể đo lường được."
Ngay khi nghe thấy từ 'phụ nữ', Sera nhanh chóng quay đầu lại.
"Ngang tầm sư phụ sao?"
"Cái đó thì tôi không biết. Khi chênh lệch cảnh giới quá lớn thì rất khó để phân biệt được nữa."
"Xì."
Thực ra, Sera và Anna là những trường hợp khá đặc biệt.
Bởi vì thông thường, nữ kỵ sĩ cực kỳ hiếm, cứ 1000 người mới có một người.
Lý do cũng rất rõ ràng. Đó là vì năng lực thể chất đóng vai trò quan trọng để đạt đến một 'trình độ nhất định' với tư cách là một kỵ sĩ.
Ở thế giới này, sự khác biệt về năng lực thể chất giữa nam và nữ còn khắc nghiệt hơn cả thời hiện đại, và không có bất kỳ sự châm chước nào trong việc kiểm chứng năng lực.
Vì vậy, chỉ riêng việc trở thành một nữ kỵ sĩ đã là một điều phi thường. Vậy mà, cô ta còn là người mạnh nhất trong số đó sao?
‘Thật sự là phụ nữ?’
Thế nên việc Sera ngạc nhiên như vậy cũng không có gì lạ.
Người phụ nữ mà Pan chỉ đang ngồi dạng chân một cách ngạo mạn ở trung tâm của bọn họ.
Trong thế giới của các kỵ sĩ nơi cấp bậc được phân định nghiêm ngặt, tư thế ngồi kiêu ngạo như vậy cũng đủ để người ta phần nào đoán được địa vị của cô ta.
‘Vóc dáng kia... không phải là đàn ông sao?’
Một ấn tượng mạnh mẽ đập vào mắt, là phụ nữ. Nhưng cô ta cao lớn và có bờ vai rộng.
Một vóc dáng không hề thua kém khi so sánh với các kỵ sĩ nam.
Tất nhiên, cô ta là người có vóc dáng nhỏ nhất trong số họ, nhưng chỉ riêng việc là phụ nữ đã khiến cô ta trở thành nhân vật khác thường nhất.
Mái tóc xoăn dài vừa phải, tay cầm một cây quarterstaff bằng sắt, trên đầu gậy vẫn còn nguyên vệt máu đã khô lại.
Đuôi mắt sắc lẹm, khóe miệng nhếch lên một cách rợn người. Dù có nói giảm nói tránh thế nào đi nữa, đó cũng không phải là một ấn tượng tốt.
Cô ta vác cây gậy kim loại hình quarterstaff lên vai, nhìn nhóm tùy tùng bằng đôi mắt sáng rực.
Khác với các kỵ sĩ khác có chút cảnh giác, thái độ của cô ta vô cùng thong dong.
Như thể đối phương không có một chút khả năng nào có thể gây hại cho mình, giống như một con sư tử trước mặt một con thỏ.
"Thưa Laxia, chỗ này cứ để chúng tôi... Hự!?"
"Im nào."
Một kỵ sĩ định tiến lên đã bị cây gậy đẩy ra. Người phụ nữ được gọi là Laxia dường như đã bị thu hút bởi một người trong nhóm tùy tùng.
"...Một đứa bé khá dễ thương đấy chứ?"
- Cạch, cạch.
Mỗi bước chân của cô ta đều khiến mặt đất trộn lẫn bùn và máu lún xuống, đôi ủng sắt nghiền nát những mảnh thịt, phát ra âm thanh nhão nhoét.
- Soẹt!
Sera nhìn cảnh đó và rút thanh kiếm arming sword ra, còn Pan thì siết chặt cây vũ khí cán dài (polearm) của mình. Việc tiếp cận ở cự ly gần như vậy không khác gì một lời tuyên chiến không lời.
"Trông ngon đến mức muốn chén ngay nhỉ?"
Nữ kỵ sĩ nhếch mép ngay khi nhìn thấy Sera. Ánh mắt lả lơi, nụ cười trên môi lan ra như một con thú hoang. Ánh mắt trắng trợn quét từ trên xuống dưới của cô ta khiến Sera cảm thấy lạnh sống lưng.
‘Lesbian?’
Có vẻ là vậy. Hơn nữa, không chỉ là một lesbian bình thường, mà rõ ràng là một con les điên chính hiệu.
Bởi vì ánh mắt của người phụ nữ đó còn đáng sợ hơn gấp mấy lần ánh mắt của lũ sơn tặc ghê tởm.
"Các vị có việc gì sao?"
Sera giữ phép lịch sự tối thiểu. Dù khả năng rất mong manh, nhưng thật tâm cô chỉ muốn rời khỏi đây mà không xảy ra xung đột.
"Em gái, tên gì thế?"
"...Bên này mới là người hỏi trước."
"Một con nhãi còn chưa biết dùng Aura mà cũng khá hỗn đấy nhỉ? Mà sao lại ở đây, định chơi trò kỵ sĩ à?"
"......Tại sao người của gia tộc Tebian lại ở đây?"
"Ồ, biết cả gia tộc Tebian à? Vậy thì, đúng là người của Bellark rồi."
Sera gật đầu, đối phương đã biết tỏng rồi còn hỏi, nên có giấu cũng vô ích.
"Các người không có lý do gì để đến tận đây và thảm sát quái vật cả."
"Hửm? À, cái này á?"
Laxia liếc nhìn xung quanh một lượt rồi mỉm cười như thể không có chuyện gì to tát.
"Tại chúng nó cứ kêu quàng quạc ồn ào quá, nên chị đây chỉ giúp chúng nó ngậm miệng lại thôi."
"Hơn mấy trăm con quái vật... chỉ vì ồn ào sao?"
"Số lượng quan trọng à? Lũ đực rựa thì thằng nào cũng như thằng nào, cứ phiền phức là được."
Trong giọng nói của cô ta pha trộn giữa sự khinh miệt và tự hào. Dường như cảm xúc lúc nãy đã dâng lên, tử quang âm ỉ cháy lên trong mắt cô ta thể hiện tâm trạng khó chịu của mình.
"Dù sao thì, nếu biết ở Bellark có một mỹ nhân thế này, lẽ ra chị đã ghé thăm từ sớm rồi. Thiệt thòi quá đi mất."
Tử quang trong mắt cô ta trắng trợn quét qua những đường cong trên cơ thể Sera. Gương mặt trẻ trung, thân hình mảnh mai nhưng những nơi cần có thì lại đầy đặn, trông ngon mắt không thể tả.
"Trông có vẻ không trang điểm gì cả, mà sao lại xinh thế nhỉ... Chẳng lẽ em là tiểu thư của gia tộc Bellark? Chị nghe nói người nhà đó ai cũng có tướng mạo hơn người. Ừm, nhưng theo chị nghe thì trong số những người sống sót không có bé gái nào mà..."
Ánh mắt của người phụ nữ lướt qua như thể đang xem xét lần cuối. Cảm giác cuối cùng mà cô ta có được không giống như đang đối diện với một đóa hoa trong nhà kính, mà là một bông hoa dại trên cánh đồng.
"Nhìn kỹ thì không giống tiểu thư quý tộc, vậy chắc là một thường dân tình cờ sinh ra đã xinh đẹp... Tốt đấy, ngược lại những thứ như vậy còn hiếm hơn."
Vẻ đẹp tự nhiên không tô vẽ mang lại một sự tươi mới khác hẳn so với những con gáι ở kinh đô.
"Một gương mặt khiến người ta tò mò nhiều thứ đấy. Để chị đoán suy nghĩ của em nhé? Bọn chị đáng lẽ phải đang vật lộn với người khổng lồ băng tại sao lại ở đây... chắc là đại loại thế chứ gì?"
Sera không phủ nhận, ngược lại còn cùng Pan tỏ thái độ đồng tình. Không biết rõ ngọn ngành khiến cô cảm thấy vô cùng bức bối.
"Vậy thế này đi nhé~? Nếu cho chị đây một lần, thì bất cứ điều gì em tò mò, chị gái này sẽ cho em biết hết!"
Pan nhíu mày, và ngay lập tức đứng chắn trước mặt Sera, chặn đường tiếp cận của đối phương.
Dù Pan có tính cách hòa nhã đến đâu, anh cũng không phải là loại người có thể ngồi yên nghe người khác sỉ nhục đồng đội của mình.
"Nói năng cho cẩn thận vào."
Trông thì cũng ra dáng người mà lại ăn nói mất dạy. Vẻ ngoài là phụ nữ, nhưng hành động còn không bằng một tên du côn đang tán tỉnh vớ vẩn.
"À, xin lỗi. Cách diễn đạt của chị hơi trần trụi quá nhỉ?"
Cô ta cười nửa miệng chế giễu và liếm môi.
"Nhưng biết sao giờ? Chị đây là loại người không thể ngồi yên khi nhìn thấy gái đẹp. Đặc biệt là với một đứa đúng gu của chị... như con bé đang đứng sau lưng em."
Một người đàn ông đứng phía sau thở dài. Khác với những người khác, anh ta có vẻ mặt gần như vô cảm, xem ra là người tỉnh táo nhất trong số họ.
"Thưa Laxia, nếu họ là người nhà Bellark, thiết nghĩ không cần phải động đến họ."
"Tôi không có ý định động đến nhà Bellark, chỉ là muốn chén con bé một chút thôi."
Ken két, gân xanh nổi lên trên trán Sera, xem ra sự kiên nhẫn của cô đã đến giới hạn.
‘Dù đã cố gắng nhẫn nhịn…’
Nào là chén, nào là cho một lần, nào là ngon. Bị sỉ nhục một cách vô lý như vậy khiến cô khó mà dằn được cơn tức.
Tất nhiên, Sera không phải là người thiếu kiên nhẫn, nhưng cô không có khả năng miễn nhiễm với loại trêu chọc này.
Bởi vì, trước đây cô đã đập nát tất cả những kẻ như vậy rồi.
"...Tên tôi là Sera. Là thường dân, không có họ."
"Oa, sao đến cả tên em cũng đẹp thế nhỉ~?"
Đó là giới hạn cuối cùng của Sera.
Và mặt khác, đó cũng là một sự khẩn thiết.
‘Cái cách hành xử đúng là còn thua cả sơn tặc…’
Việc cô ta có thể tỏa ra tử quang một cách tự nhiên như vậy cho thấy cô ta chắc chắn là một cường giả ở một đẳng cấp khác.
Mạnh hơn pháp sư tinh linh mà cô từng đối đầu vài bậc, nếu chiến đấu, khả năng thất bại sẽ cao hơn rất nhiều.
Thêm vào đó, nếu cả đám kỵ sĩ phía sau cũng tham gia.
‘Không ổn rồi.’
Hiện tại, một người hy sinh và một người bỏ chạy là phương án khả thi nhất. Nhưng với sự chênh lệch quân số quá lớn, ngay cả điều đó cũng dường như là không thể.
"Nếu không có việc gì đặc biệt, thì chúng ta nên đường ai nấy đi ở đây..."
Vì vậy, nếu không có ý định tự sát, thì dù không có cũng phải lôi sự kiên nhẫn ra để chiều lòng đối phương là điều đúng đắn, nhưng...
"Hì hì hì..."
Đáp lại chỉ là một tiếng huýt sáo đầy khả ố. Khi Pan định bước thêm một bước về phía trước Sera, nữ kỵ sĩ nhẹ nhàng giơ cây quarterstaff lên và ra hiệu bằng tay.
"Đàn ông có thể biến đi được không? Phụ nữ đang nói chuyện với nhau mà?"
Một sự im lặng khó chịu bao trùm, và vẻ mặt của Sera lạnh đi. Nếu đối phương định làm hại Pan, cô không thể nào nhẫn nhịn được nữa.
"Tôi là người được thuê chứ không phải phục vụ Tử tước Tebian. Mối quan hệ không phải là trên dưới như bọn kia, hiểu ý tôi chứ?"
Cây gậy sắt nhẹ nhàng đặt xuống một tảng đá. Dù trong cử động đó không hề dùng sức, tảng đá vẫn xuất hiện một vết nứt rõ rệt.
"Vậy nên, tôi sẽ hỏi lần cuối. Có muốn đi cùng tôi không? Tôi sẽ cho em hầu hạ một cách thoải mái."
"......Đừng đi quá giới hạn."
"Hử? Giới hạn là đến đâu cơ?"
Nữ kỵ sĩ cười và tinh nghịch đưa tay ra.
- Vút!
Và cô ta nghiêng người một cách nhanh nhẹn đến kỳ lạ.
Ngay trước khi bàn tay trêu ghẹo bất ngờ chạm đến Sera.
- Rầm!
Cây vũ khí cán dài của Pan đã đập thẳng vào mặt nữ kỵ sĩ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!