27 - Lũ vô lại ở Raltan
Một lũ nhóc đang ngồi thành một hàng trên bãi cỏ của sân tập.
Và thật đáng kinh ngạc.
Trong số đó có cả tôi.
Quãng thời gian suốt 8 năm trời lèo nhèo bám theo Ngài Rekun cuối cùng cũng đã đơm hoa kết trái!
“Hì hì hì…!”
Đây là mơ hay thật vậy nhỉ.
Biết đâu là mơ thật thì sao, phải véo mũi thử mới được.
Nhói một cái, cảm giác đau buốt dâng lên ở chóp mũi khiến tâm trạng tôi càng thêm phấn khích.
Toét miệng cười, tôi bất giác nhìn về phía ông già.
“Hừm, trời lạnh thế này mà mày trúng gió độc rồi à?”
“……”
Nhìn cái vẻ khắc nghiệt như thường lệ kia thì đúng là lão già nhà mình rồi.
Nhưng mà chỉ cần cười theo một lần thôi thì có tốt hơn không chứ?
Mà như thế có đúng không? Lại đi nói những lời như vậy với một đứa nhóc mới mười tuổi đầu?
Thưa sư phụ, một kẻ chưa từng hẹn hò chứ đừng nói đến nuôi con như tôi mà nói ra những lời này thì cũng hơi kỳ, nhưng mà…
Việc nuôi dạy con cái, xin người hãy giao toàn quyền cho Phu nhân Luchester đi ạ.
Người cứ giữ cái thái độ gai góc đó mà đay nghiến bọn trẻ, lỡ chúng nó lệch lạc thì người định làm thế nào?
“…Phù.”
Người không nên đối xử khắc nghiệt với cả con cái mình như thế, với tư cách là một đệ tử, tôi thực sự lo lắng cho gia sự của sư phụ.
“Con nhóc nhà ngươi, có phải đang thầm nói xấu ta không đấy?”
…Làm sao ông ấy biết được nhỉ?
Nhưng dù vậy, tôi cũng không thể nào thành thật trả lời.
Vừa mới được làm thị đồng, phải tạo ấn tượng tốt mới được.
“Kha kha kha!!! Sao có thể thế được ạ, thưa Sư phụ-!”
Những lúc thế này, nở một nụ cười sảng khoái đậm chất nam nhi rồi cho qua chính là câu trả lời đúng đắn nhất.
Xem kìa, chẳng phải Ngài Rekun cũng đã quay đầu đi như thể đã chấp nhận rồi sao?
“……Chậc chậc.”
Dù có vẻ như ông ấy đang lườm tôi với ánh mắt thương hại nhất thế gian.
Hoặc cũng có vẻ như đó là phản ứng của một người quyết định không nên dây dưa vào.
……Chắc là do mình tưởng tượng thôi.
“Đúng là mất trí. Nhưng mà như thế mới giống mày thường ngày.”
Ủa, khoan đã?
Đó là chửi hay là khen vậy?
Ông già đang cà khịa mình đúng không?
…Dù sao thì.
Cũng có ngày tôi được gọi Ngài Rekun là Sư phụ.
Cảm giác thật mới mẻ không gì sánh bằng.
Sân tập này, nếu không phải ngày đặc biệt thì không thể vào được.
Nhưng giờ nơi đây cũng đã là lãnh địa của mình… chắc là không phải đâu nhỉ?
Và phải đến năm sau tôi mới được chính thức bổ nhiệm làm thị đồng cơ mà?
Chỉ cần được luyện tập cùng những đứa trẻ khác thôi cũng đã khiến tôi cảm thấy vô cùng mãn nguyện rồi.
Ngài Rekun tuy có hơi khắc nghiệt, nhưng chất lượng bài giảng thì tuyệt vời nên tôi cũng không có gì bất mãn.
Chính vì vậy.
“Hê hê hê…”
Tôi bất giác mỉm cười.
Lão già có thể sẽ lại cằn nhằn, nhưng đây là bất khả kháng nên tôi cũng đành chịu thôi.
Nào nào nào~ bà con lối xóm ơi.
Tôi là ai~?
Thị. Đồng. Nhí. của Ballark.
Sư phụ là ai~?
Nhà. Vô. Địch. của Ballark.
Hứ cha cha, hưng phấn dâng trào, nhún vai một cái nào~
Lắc lắc đầu, ngó nghiêng vũ khí một cách vô nghĩa nào~
Cười toe toét, ngày vui như hôm nay thì phải cười lên chứ~
“Sera, cậu cười trông đáng yêu quá~!”
Anna à, những lúc thế này phải nói là ngầu mới đúng chứ.
“Hừ, hừm-! Không bỏ cuộc giữa chừng đã là may lắm rồi!”
Bung Bung à, cậu không thể ngậm miệng lại được à?
“Khụ khụ-!”
Thôi thì, vui là một chuyện, luyện tập lại là chuyện khác.
Hôm nay tuy không phải vung binh khí, nhưng cũng không thể lơ là được.
Bởi vì dù làm việc gì, dù tham gia kỳ thi nào, cũng đều phải thỏa mãn hai điều kiện: lý thuyết và thực hành, thi viết và thi thực chiến.
“Tất cả chú ý-!”
Tiếng hô vang dội như xé toạc màng nhĩ khiến ánh mắt của lũ nhóc, bao gồm cả tôi, đều tập trung lại.
“Nội dung cần ghi nhớ hôm nay nghiêm trọng hơn thường lệ, vì vậy hãy tập trung.”
Thị đồng của Ballark thường dành 6 trong 7 ngày để luyện tập.
Và một trong sáu ngày đó, họ phải học lý thuyết như hôm nay.
Thành thật mà nói, đối với một đứa ngày nào cũng vung kiếm như tôi thì đây là một ngày khá ngứa ngáy chân tay.
Nhưng không biết là do thầy giáo quá xuất sắc, hay do chương trình học vốn dĩ đã như vậy.
Nội dung bài giảng khá bổ ích nên tôi không có cảm giác mình bị thiệt thòi.
Mà cho dù có bất mãn đi nữa, tôi thì làm được gì chứ?
Cứ coi như bài giảng của thầy là như vậy rồi ngoan ngoãn nghe thôi.
“Hầu hết các ngươi đều đã biết ít nhiều, nhưng cứ tạm gọi đây là bài học về những mối đe dọa tiềm tàng.”
Những mối đe dọa tiềm tàng, vừa nghe thấy cụm từ đó, tôi đã đoán được sơ qua nội dung sắp tới.
“Từ nay về sau, những kẻ mà các ngươi phải cảnh giác không chỉ có đạo tặc hay quái vật, mà còn vì lũ vô lại ở vùng Raltan đã đóng đô ở đó rồi.”
Vùng Raltan.
Địa danh đó dùng để chỉ toàn bộ lãnh thổ xung quanh bao gồm cả thành Belark.
Và lũ vô lại kia là để chỉ năm thế lực đang thống trị vùng Raltan này.
À, nếu tính cả chúng tôi nữa thì là sáu nhỉ?
Nhưng chúng tôi thì đến mức gọi là một thế lực cũng thấy xấu hổ.
Ngay từ đầu, Bellark chẳng qua chỉ là sân khấu riêng của một mình Ngài Rekun mà thôi.
Vậy nên có lẽ phải loại chúng tôi ra.
…Cảm thấy hơi cay đắng.
Nghe nói thời Bellark còn là một vương quốc, họ không chỉ cai trị toàn bộ vùng Raltan mà còn có đến 20 lãnh địa với quy mô tương tự, vậy mà hiện tại, ngay cả một phần nhỏ của một trong số đó cũng phải chật vật chiếm giữ.
Sự thật lịch sử là vậy, nên thời hoàng kim của Bellark trông như thế nào, bây giờ tôi thậm chí còn không thể tưởng tượng nổi.
“Dù vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, chúng chính là những cái gai trong mắt đại diện cho Raltan. Chúng là những thế lực có bản chất khác xa quân đội chính quy, nên dù chúng có kéo đến đây bất cứ lúc nào cũng không có gì lạ.”
Tuy Ngài Rekun gọi chúng là lũ vô lại và tỏ ra khinh miệt, nhưng chắc chắn chúng không phải là những kẻ dễ xơi như lời ông nói.
Vùng Raltan tuy không phải là đất đai màu mỡ, nhưng lại là một vùng đất rộng lớn tương đương một nửa tỉnh Gyeonggi (một tỉnh lớn của Hàn Quốc).
Chia một lãnh thổ lớn như vậy thành năm phần, chắc chắn những kẻ cầm đầu đều là những tay có số má.
“Vậy thì, ta sẽ bắt đầu từ thế lực ở gần nhất, thế thì đầu tiên sẽ là… cái đầu ngựa.”
Sư phụ ơi, đầu ngựa là sao ạ.
Dù đã sa sút nhưng người cũng là một quý tộc, sao cách dùng từ lại như vậy chứ?
Mà thôi, nói cũng không sai nhỉ?
Vì kẻ cầm đầu thế lực đầu tiên mà Ngài Rekun nhắc đến là một Nhân Mã.
Tên cũng thật đặc biệt. Hình như là Kakan của bộ tộc Sừng Đen thì phải?
Kakan là Nhân Mã mạnh nhất vùng Raltan, và khác với đồng loại thường có sừng trắng, hắn là một biến thể bẩm sinh với cặp sừng đen.
Sau này tôi mới biết, chiến binh Nhân Mã Gawen mà tôi định thu phục 8 năm trước cũng là một cá thể bị Kakan dùng sức mạnh đánh bật ra và đến đây lập nghiệp.
Có lý không cơ chứ?
Lúc đó tôi chỉ thấy xác chết, nhưng Gawen là một con quái vật có thân hình khổng lồ gấp đôi con người.
Vậy mà lại có một tồn tại có thể khuất phục con quái vật đó bằng sức mạnh.
Với thực lực hiện tại, tôi không dám có ý định đối đầu.
Nhân Mã là một chủng tộc thường xuyên tranh giành quyền lực với những quái vật cỡ lớn như Troll hay Ogre.
Vậy thì kẻ cầm đầu của chúng sẽ mạnh đến mức nào?
“……”
Có lẽ xét về sức mạnh đơn thuần, hắn ta là kẻ mạnh nhất trong số lũ vô lại này chăng?
Bởi vì Nhân Mã vốn là một chủng tộc vượt trội trong lĩnh vực chiến đấu.
“Tử tước Tebian không phải là một kẻ có đầu óc bình thường, nhưng ít ra vẫn là một người có thể đối thoại. Không phải lúc nào dùng kiếm cũng là giải pháp, vì vậy hãy cố gắng giải quyết bằng lời nói hết mức có thể.”
Thứ hai là Tử tước Tebian, một kẻ bị giải ngũ trong ô nhục với tư cách là một kỵ sĩ và bị đuổi đến tận đây.
Nghe nói ông ta bị tước danh hiệu vì tội lạm dụng và giết người vô cớ đối với cấp dưới.
Bản thân ông ta thì biện minh rằng đó là hành động cần thiết để thiết lập kỷ cương trong thời chiến.
Chà… tôi không rõ hoàn cảnh của ông ta, nhưng xét đến những lời đồn đại, ông ta có vẻ không phải là người bình thường.
Ngài Rekun cũng đã khẳng định rằng đầu óc của vị tử tước này không hề tầm thường, vậy nên tốt nhất là không nên giao du với ông ta.
“Krakshion là đầu sỏ của bọn tội phạm nên sẽ không có chỗ cho sự thỏa hiệp. Tùy thuộc vào thành quả của các ngươi mà cách đối phó sẽ khác nhau, nhưng trước mắt, cứ coi như việc giải quyết xung đột bằng đối thoại là không thể.”
Krakshion là một lính đánh thuê mang biệt danh Đồ Tể, hắn đã giết chết hội trưởng đã đuổi mình, tập hợp đạo tặc, tù nhân và cả lính đánh thuê để bành trướng thế lực, và hiện đang có xích mích với Chúa tể Rừng xanh.
Một gã khổng lồ cao 2 mét vung vẩy cặp rìu, lại còn biết vận dụng cả aura, không thể phủ nhận hắn cũng là một kẻ mạnh.
Trong giới lính đánh thuê, hắn là một trường hợp hiếm có, nếu không gây ra chuyện lớn thì có lẽ đã thăng tiến không ngừng, nhưng nhìn cái cách hắn không kiềm chế được bản tính mà làm vua của lũ tội phạm thì chắc chắn không phải là một kẻ điên bình thường.
“Altrevis không phải là kẻ sẽ rút gươm ra nếu ngươi không xâm phạm vào lãnh địa của hắn, vì vậy chỉ cần đừng chọc giận hắn là được. Và cũng không cần phải cố gắng đàm phán chỉ vì hắn có vẻ tốt hơn những kẻ còn lại.”
Người cuối cùng mà Ngài Rekun nhắc đến là Chúa tể Rừng xanh Altrevis, một Elf có tính cách tàn độc đã chiếm lĩnh toàn bộ khu rừng quanh đây.
“Chỉ cần làm hắn phật lòng một lần, hắn sẽ tìm mọi cách để gây hại cho bằng được.”
Không hiểu sao, Elf ở thế giới này lại khác xa với hình ảnh mà tôi tưởng tượng.
Tất nhiên, Celine, vợ của sư phụ, lại là một người hoàn toàn phù hợp với hình ảnh đó.
Nhưng càng ngày tôi càng nhận ra rằng, những Elf hiền hậu như vậy lại rất hiếm.
Họ là một tập thể cực kỳ bảo thủ và nóng nảy, luôn điên cuồng bảo vệ lãnh địa của mình.
Nếu chỉ xét về độ nhạy cảm, nghe nói họ gấp ba lần người thường, nên hiện tại tôi không hề có ý định muốn giao du với họ.
‘Người ta thường nói mặt đẹp thì tâm hồn cũng đẹp mà…’
Nhìn những Elf ở thế giới này, có lẽ câu nói đó không phải lúc nào cũng đúng.
‘Mà… cũng có thể là do có quá nhiều kẻ quấy phá khu rừng của họ?’
Nếu nghĩ như vậy thì cũng không phải là không thể hiểu được.
Dù sao đi nữa, có lẽ không cần phải tỏ ra thiện chí với những Elf ở quanh đây.
“Cuối cùng, Người khổng lồ Băng giá đang chiếm giữ ngọn núi tuyết… chà, sau này các ngươi sẽ biết thôi.”
Lý do Ngài Rekun có phản ứng thờ ơ như vậy rất đơn giản.
“Bởi vì hắn ở tận cùng của vùng Raltan nên cũng chẳng có dịp gặp mặt.”
Người khổng lồ Băng giá, không giống như các thế lực hiện có, là một kẻ đột nhiên đến định cư trong năm nay.
Vì không biết rõ nên cũng chẳng có gì nhiều để nói.
Với hoàn cảnh của Ngài Rekun, việc bỏ trống lãnh địa chỉ để đi gặp mặt một lần cũng là điều vô lý.
Vì vậy, tất cả thông tin ông có được chỉ là những mẩu chuyện rời rạc hỏi được từ những người ngoài thỉnh thoảng ghé qua.
Chỉ biết rằng, nhìn bề ngoài thì đó là một người có vóc dáng khổng lồ, đó là tất cả những gì người ta đồn đại.
“Chúng là những đội quân có quân số từ vài chục đến hàng nghìn người. Với vị thế yếu hơn về số lượng của các ngươi, tuyệt đối không được đụng đến chúng trừ khi Bellark bị xâm phạm…”
Ngài Rekun tiếp tục bài giảng trong vài giờ đồng hồ, và nội dung đại khái là như thế này.
Nếu không phải việc gấp thì cố gắng không ra khỏi lãnh địa.
Phải nhận thức được rằng dù có tài giỏi đến đâu thì mình vẫn là thiểu số.
Và hãy cố gắng sống thật yên lặng, chỉ nghĩ đến sự an nguy của lãnh địa.
Đó là những lời khuyên thực tế, dù cách xa con đường thăng tiến của một kỵ sĩ.
Vốn dĩ ở quanh đây, nếu muốn trở thành kỵ sĩ thì chỉ có thể tìm đến gã Tử tước Tebian tính tình vặn vẹo kia, nên chúng tôi cũng chẳng có lựa chọn nào khác.
Dù sao đi nữa, khi những câu chuyện đó sắp kết thúc, một nỗi tò mò dâng lên trong tôi.
Băng đảng của Valten mà tôi đang nhắm tới, tức là gã kỵ sĩ cướp đã gây hại cho Eden, trình độ của hắn đến mức nào nhỉ?
Đã 7 năm trôi qua kể từ ngày đó, nhưng mọi thứ vẫn còn sống động như mới hôm qua.
Khí thế và sức mạnh áp đảo, đôi mắt xanh biếc rực lên như ngọn lửa, và cuối cùng là nụ cười xấu xí méo mó vì thích thú.
Nếu tôi đạt đến trình độ có thể tiêu diệt được một trong những thế lực quân phiệt kia, liệu tôi có thể đối đầu với gã kỵ sĩ cướp đó không?
…Nếu có điều gì tò mò, chỉ cần hỏi là được.
Nếu là trước đây thì không biết thế nào.
Nhưng bây giờ, việc giải tỏa những thắc mắc này không còn là chuyện khó khăn nữa.
Không phải sao?
Bây giờ tôi cũng có thể đặt câu hỏi…
“Hê hê…”
Vì tôi đã có sư phụ rồi mà.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!