050-Gimlet 2
Gimlet 2Kim giờ đồng hồ chẳng mấy chốc đã chỉ số 9.
Chàng bartender thẫn thờ nhìn ra phía cửa chính rồi khẽ thở dài một tiếng.
"Hôm nay thật sự không có ai đến sao..."
Nghe giọng điệu buồn bã ấy, Anna liếc nhìn Siho một cái.
Cô nàng nghiêng đầu, trông chẳng khác nào một con mèo vừa gây họa xong đã vội giả vờ như không biết gì. Trước khuôn mặt vô cảm đã trở nên quen thuộc ấy, Siho không nhịn được mà càm ràm.
"Hai người định ở đây đến bao giờ nữa? Thuốc cũng thấy tôi uống rồi còn gì."
"Không cần nhắc. Bọn này đi ngay đây."
Anna đứng dậy khỏi ghế.
Jeok-sa cũng đứng lên theo.
"Hôm nay ta cũng có tiệc liên hoan nên xin phép đi trước đây."
Đôi mắt đỏ rực chăm chú chỉnh đốn lại cổ áo. Khi chuẩn bị bước ra, cô nàng ngậm một điếu thuốc lên môi.
"Ra ngoài rồi hãy châm lửa cho ta."
"Cứ hối mãi. Mà sao hôm nay em lại không gọi một tiếng 'chị' nữa thế?"
Jeok-sa vừa rảo bước qua sảnh vừa kiên trì gặng hỏi.
Siho như bị đánh trúng tim đen, cuống quýt lắc đầu nguầy nguậy.
"Đã bảo là em không dùng cách xưng hô đó mà..."
Thấy Siho lầm bầm, Jeok-sa nở nụ cười tinh quái rồi tiến về phía cửa. Nhưng vừa đi được vài bước, cô bỗng khựng lại như đang hồi tưởng điều gì đó.
"Lúc đó rõ ràng là gọi ngọt xớt cơ mà..."
Lời lẩm bẩm ấy khiến mặt chàng bartender đỏ bừng lên như lửa đốt.
"Mau, mau ra ngoài đi! Tại hai người mà hôm nay tôi chẳng bán được ly nào đây này..."
Chàng bartender nhỏ nhắn ra sức đẩy lưng hai "mãnh thú" ra ngoài.
Họ cũng vờ như không chống cự nổi mà bước ra khỏi cửa. Chỉ đến khi hai nữ sát thủ hoàn toàn khuất dạng, Siho mới có thể thở phào nhẹ nhõm.
"Gì đây, sao cô lại leo lên xe tôi?"
"Lười chạy bộ lắm. Chở đi, đồ chó cái."
"Phủi sạch chân trước đã."
Tiếng đấu khẩu của hai kẻ săn mồi vọng lại từ bên ngoài. Đợi đến khi âm thanh ấy tắt hẳn, Siho mới thong thả quay trở lại quầy bar.
"Họ đi hết rồi ạ?"
Ji-uk ló đầu ra từ phòng bếp. Gương mặt anh hốc hác như thể vừa bị sát khí của hai người phụ nữ kia hút cạn sinh lực.
"Vâng, đi rồi ạ."
"Nghe bảo em ốm nên nghỉ ngơi mấy ngày, thế mà hai bên thân thiết từ bao giờ vậy?"
Ji-uk rùng mình, dường như vẫn chưa tin nổi vào cảnh tượng vừa rồi. Đó là một phản ứng bình thường, chẳng khác gì Jeong-gil.
"Thì cũng là chuyện dài lắm ạ."
Siho vừa lau vệt rượu Gimlet bị đổ vừa nở nụ cười cay đắng.
Thứ chất lỏng màu xanh chanh thấm đẫm vào khăn lau. Chàng bartender thẫn thờ nhìn chiếc khăn dính dớp.
Ly Gimlet của mình tệ đến thế sao...
Cô thầm rà soát lại xem kỹ năng pha chế của mình có vấn đề gì không.
Công thức vốn dĩ không sai. Có lẽ sự khác biệt nằm ở những chi tiết nhỏ.
Nghĩ lại thì, lấy cớ bị ốm nên cô đã quên không trang trí, thậm chí còn chưa kịp làm lạnh ly. Đúng như những gì Jeong-gil đã chỉ trích, chất lượng quả thực quá kém.
Siho bất chợt nhìn xuống cơ thể vẫn còn đau nhức của mình.
Đôi gò bồng đảo trở nên nhạy cảm và nảy nở hơn trước khiến cô không tự chủ được mà nhíu mày. Dù đã rũ bỏ được thứ xuân dược từng làm mụ mẫm đầu óc, nhưng những dấu vết bị đụng chạm trên cơ thể vẫn chưa hoàn toàn biến mất.
Để xua đi ký ức ngày hôm đó, Siho điên cuồng lắc đầu. Thế nhưng, vòng một đầy đặn lại như đang chế nhạo cô khi cứ rung rinh bên dưới lớp tạp dề.
Ji-uk nhìn Siho chằm chằm một hồi rồi cất tiếng hỏi.
"Này, Siho ơi."
"Vâng?"
"Câu này có hơi nhạy cảm một chút..."
Ji-uk gãi cằm, mặt hơi ửng đỏ.
"Có phải em đi bệnh viện là để... phẫu thuật không?"
Siho nghiêng đầu ngơ ngác trước từ "phẫu thuật" đột ngột thốt ra. Thấy vậy, Ji-uk càng hỏi thẳng thừng hơn.
"Thì anh thấy thần thái của em dạo này... với cả nhiều thứ khác nữa, hình như thay đổi nhiều lắm..."
Lời nói thật lòng của người tiền bối khiến vành mắt Siho đỏ hoe.
Dù đã cố gắng không để lộ ra, nhưng hóa ra mọi người đều đang để ý đến sự biến đổi trên cơ thể cô. Siho cảm thấy xấu hổ như thể mọi bí mật thầm kín đều bị phơi bày.
Và rồi, Ji-uk tung ra đòn kết liễu cuối cùng.
"Đặc biệt là đôi mắt, anh thấy nó đẹp lên hẳn ấy. Hình như nó dài ra một chút thì phải? Bạn gái anh cũng đang quan tâm đến chuyện này lắm..."
"Tiền bối."
Siho khẽ ngắt lời Ji-uk.
Anh giật mình trước tông giọng trầm xuống của chàng bartender.
"Ơi...?"
"Thay vì hỏi mấy chuyện đó thì anh đi mà gọt hành tây đi!"
Siho nắm chặt hai tay, hét lớn.
Người tiền bối giật bắn mình, rối rít xin lỗi rồi lủi thẳng vào trong bếp.
"Thật là... đúng là đàn ông."
Siho vô thức lẩm bẩm. Nhưng ngay sau đó, cô nhận ra ý nghĩa của câu nói mình vừa thốt ra và tự tát mạnh vào má một cái.
Tỉnh táo lại đi.
Không được quên mình là ai.
Mình là lính trinh sát đã xuất ngũ đấy!
Cái cơ thể kỳ quái này, chỉ cần uống thuốc là sẽ khỏi thôi...
Bác sĩ cũng nói rồi mà, chắc chắn sẽ khỏi.
Cô liên tục tự trấn an bản thân. Thế nhưng, trong thâm tâm Siho hiểu rõ.
Liều thuốc uống suốt một tuần qua, hôm nay là ngày cuối cùng. Việc đều đặn dùng thuốc rốt cuộc cũng chẳng mang lại hiệu quả thần kỳ nào.
Kim đồng hồ chuẩn bị chỉ sang số 10.
Trong lúc buồn chán, Siho tiện tay bật tivi lên.
Trên màn hình đang phát bản tin so sánh trình độ giữa Hiệp hội Thợ săn Hàn Quốc và hiệp hội các nước trên thế giới. Nội dung chính xoay quanh việc khoảng cách trình độ là rất lớn, đặc biệt là Hiệp hội Mỹ đang áp đảo hoàn toàn so với Hàn Quốc.
Từ Gigas, con quái thú khổng lồ như tòa nhà Empire State. Cho đến Poperth, tên Ma nhân nhỏ thó như một đứa trẻ nhưng chỉ cần một cái phẩy tay là có thể hủy diệt cả thành phố.
Để đối đầu với những con quái vật ấy, nước Mỹ đã đào tạo ra tới 2000 thợ săn xếp hạng (Ranker). Vì trình độ của họ quá cao nên việc được phái cử sang các quốc gia khác diễn ra thường xuyên.
Những Ranker được phái cử như vậy, thông thường nếu xếp hạng 800 ở Mỹ thì khi sang nước ngoài, thực lực của họ được đánh giá tương đương với hạng 80.
"Oa, vậy nghĩa là từ hạng 10 của Mỹ trở đi đều có thực lực ngang ngửa với hạng 1 của các nước khác rồi còn gì."
Siho vừa lau ly thủy tinh vừa theo dõi như đang xem một bộ phim giả tưởng.
Một kẻ từng định đi làm thợ săn chỉ để kiếm tiền trả tiền thuê nhà, giờ đây lại trở thành một bartender bình thường và ngồi cảm thán trước những bản tin thời sự.
Chàng bartender cầm lấy điều khiển. Khi danh sách Top 100 Ranker của Mỹ hiện ra, cô liền tắt tivi.
Bởi từ xa đã vọng lại tiếng mở cửa chính.
"---."
Chàng bartender thầm lên dây cót tinh thần để đón khách.
Ngay sau đó, một người phụ nữ với mái tóc đen buộc gọn sang một bên bước vào quầy bar. Cô diện một bộ âu phục giản dị, mỗi bước đi đều phát ra tiếng giày loafer êm ái.
Gương mặt cô mang nét lai tây, vừa huyền bí vừa thanh tú. Nếu Anna mang vẻ sắc sảo của loài báo thì người phụ nữ này lại toát lên vẻ đoan trang của một chú thỏ.
"Chào mừng quý khách đến với Moment--."
Siho nở nụ cười rạng rỡ đón tiếp vị khách đầu tiên.
Thế nhưng, trái ngược với lời chào nồng nhiệt của chàng bartender, sắc mặt người phụ nữ lại vô cùng u ám. Cô chỉ thở dài một tiếng rồi ngồi xuống quầy.
Dáng vẻ ấy khiến Siho cũng không tự chủ được mà trở nên căng thẳng.
"Xin chào..."
Người phụ nữ lầm bầm, né tránh ánh nhìn của Siho.
Để giúp cô thoải mái hơn, chàng bartender cung kính chắp tay hỏi.
"Quý khách có muốn dùng món gì đặc biệt không ạ?"
Người phụ nữ thẫn thờ nhìn vào khoảng không. Đôi mắt to tròn của cô hằn sâu quầng thâm mệt mỏi.
"Tôi không rành về rượu lắm."
Đây quả là một câu trả lời khó xử. Một người đến quán bar lại bảo không biết gì về rượu.
Siho trầm ngâm suy nghĩ. Gần đây, cô đã tự hứa với lòng mình một điều.
Nếu không phải trường hợp thực sự cần thiết, cô sẽ không tùy tiện đọc ký ức của người khác. Thay vào đó, cô quyết định sẽ hỏi han một cách chân thành.
"Hôm nay tâm trạng của quý khách thế nào ạ?"
"Tâm trạng sao? Như em thấy đấy, chẳng tốt chút nào. Dạo này tôi mệt mỏi quá..."
Người phụ nữ chống cằm lên bàn, lầm bầm. Rồi như đã quyết định xong, cô mở lời.
"Cứ cho tôi cái gì đó thật nặng đi. Loại nào chua và mạnh để tôi tỉnh táo lại ấy."
Trước yêu cầu đó, khóe môi Siho khẽ nhếch lên. Chừng đó manh mối là quá đủ rồi.
Lựa chọn tuyệt vời đấy.
Vốn dĩ phụ nữ khi tâm trạng không tốt thường tìm đến những thứ cay và kích thích. Rượu cũng vậy thôi. Khi cảm thấy tồi tệ, một chút gì đó nồng và mạnh sẽ giúp ích rất nhiều.
Tất nhiên, Siho luôn tự hào rằng mình ghét đồ cay. Nhưng cô không hề hay biết, chính mình gần đây đã ăn món bánh gạo cay gần nhà một cách ngon lành.
"Vậy để em tự chuẩn bị cho quý khách nhé."
Siho cúi người lấy nước cốt chanh. Cô định thử thách bản thân với một phiên bản Gimlet khác so với ly rượu thất bại lúc nãy.
Trong lúc cô chuẩn bị, vị khách nữ lặng lẽ quan sát Siho. Cô cất tiếng hỏi chàng bartender đang bận rộn.
"Cậu chính là người thương nhân lang thang chuyên bán thuốc đó phải không?"
"Ơ... đúng là em, nhưng dạo này bận quá nên em không thường xuyên bán nữa ạ."
Siho thắc mắc không biết người phụ nữ này làm sao mà biết chuyện đó. Rõ ràng trong số những người cô từng gặp lúc ấy không hề có cô ta.
"Cậu có nhớ một đứa bé tên là Se-a không?"
"Se-a ạ...?"
Làm sao cô có thể quên được cô bé đó chứ.
Một đứa trẻ luôn rụt rè trong các buổi tiệc nhưng lại tận tâm hơn bất cứ ai. Chính cô bé ấy đã tặng không cho cô món vật phẩm tai sói kia mà.
"Dĩ nhiên là em nhớ chứ. Cô bé sử dụng năng lực hệ hỏa đúng không ạ?"
"Se-a đã giới thiệu quán bar này cho tôi đấy."
Nhờ vậy, Siho đã phần nào đoán được thân phận của người phụ nữ này. Chí ít cũng phải là giảng viên hoặc nhân viên của học viện.
"Se-a vẫn khỏe chứ ạ? Nhắc mới nhớ, dạo này em chẳng ra ngoài nên không gặp được em ấy."
"Khỏe lắm. Hiện giờ con bé đã được thăng cấp từ lớp bổ túc lên lớp tinh anh rồi."
Người phụ nữ vốn đang u sầu bỗng rạng rỡ hẳn lên khi nhắc đến Se-a. Gương mặt cô tràn đầy vẻ tự hào như thể đang khoe về con gái mình vậy.
"Thật kỳ diệu. Một đứa trẻ luôn u uất, thành tích lại kém cỏi mà giờ đây lại trở nên tươi sáng đến thế..."
Cô chống cằm, hào hứng kể chuyện. Dường như chỉ cần nhắc đến học trò của mình là nỗi buồn phiền trên mặt cô đều tan biến hết.
Siho tạm đặt chai rượu xuống, chăm chú lắng nghe. Tin tức về Se-a cũng khiến cô cảm thấy vui lây.
"Con bé đã không từ thủ đoạn để giành chiến thắng. Ngay cả trong những buổi đối luyện giữa các học viên, nó còn dám ném cả bom xăng để chiến đấu. Đó là lần đầu tiên tôi thấy một dáng vẻ quyết tâm đến vậy."
Đôi mắt người phụ nữ lóe lên tia sáng. Cô say sưa kể về chiến công của Se-a với giọng điệu phấn khích như đang hồi tưởng lại trận đấu lúc đó.
"Các thợ săn Hàn Quốc cần sự quyết tâm như thế."
"Hiện tại, họ chỉ mải mê hài lòng với việc đạt được thứ hạng. Trong khi tình hình là chẳng biết khi nào lũ quái thú lại xuất hiện lần nữa."
Người phụ nữ cười cay đắng nhìn chàng bartender. Rồi như thất vọng trước thực tại của Hàn Quốc, cô lại lộ ra vẻ mặt buồn bã.
"Vì thế nên tôi đã rất tò mò, không biết vị bartender đã truyền lòng dũng cảm cho đứa trẻ thất bại đó là ai."
Siho ngượng ngùng dùng mu bàn tay che miệng. Đây là một thói quen kỳ lạ mới hình thành của cô dạo gần đây.
"Em không phải là nhân vật đáng để quý khách kỳ vọng đâu... Thật ngại quá."
Thấy chàng bartender lầm bầm, người phụ nữ lắc đầu.
"Không đâu, ngược lại, tôi thấy cậu trông có vẻ yếu ớt nên lại càng thấy thú vị hơn."
Người phụ nữ nói lớn như một lời khen ngợi. Dù hơi chạnh lòng khi bị bảo là "yếu ớt", nhưng Siho vẫn quyết định nhận đó là một lời khen.
"À, tôi chưa giới thiệu nhỉ?"
Người phụ nữ đưa tay vào túi trong của áo khoác. Ngay sau đó, cô lấy ra một tấm danh thiếp và đưa cho Siho.
<Rina Kim>
Nghề nghiệp: Giáo sư lớp bổ túc tại Học viện.
Thông tin: Thợ săn được phái cử từ Hiệp hội Mỹ sang Hàn Quốc.
"Làm ơn hãy chỉ cho tôi với, bí quyết để truyền lòng dũng cảm cho bọn trẻ ấy!"
Cái tên này, hình như mình đã thấy ở đâu đó rồi...
Ngay lập tức, chàng bartender nhớ lại bản tin thời sự mình vừa xem trên tivi. Đôi bàn tay đang cầm tấm danh thiếp của Siho bắt đầu run rẩy.
Bởi cô đã nhìn thấy cái tên ghi trên danh thiếp này trong bảng xếp hạng Top 100 của Mỹ.
Một Ranker thuộc Top 100 của Mỹ có thực lực tương đương với Top 10 của một quốc gia. Điều đó có nghĩa là, người phụ nữ trước mặt cô lúc này chính là một cao thủ tầm cỡ Top 10.
Rina rõ ràng là một người phụ nữ xinh đẹp với gương mặt thỏ con.
Thế nhưng, đó lại là chú thỏ Mỹ mạnh nhất.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!