116-Old Fashioned 3
Old Fashioned 3Ji-su thẫn thờ nhìn cảnh tượng trước mắt.
Chiếc bánh kem vốn định ăn cùng nhau giờ nằm vương vãi trên chiếc bàn gỗ thấp.
Và thủ phạm của đống hỗn độn này chính là...
"Cái đó... là..."
Hai má phồng rộp, tôi nhìn chị với vẻ mặt đầy lúng túng.
Hai tay vẫn còn cầm miếng bánh kem.
Đến cả môi cũng dính đầy kem trắng.
Dù nhìn thế nào thì đây cũng là kẻ bị bắt quả tang tại trận.
"Em chỉ định nếm thử một chút thôi, ai ngờ..."
Mùi ngọt lịm tỏa ra từ lớp bánh khiến tôi không tài nào cưỡng lại được.
Trong cơn tuyệt vọng, tôi đành liếm nhẹ mu bàn tay.
Thấy vậy, chị chậm rãi tiến lại gần.
Chị không nói lời nào, chỉ nhẹ nhàng ôm lấy tôi vào lòng thật ấm áp.
Mùi trái cây thoang thoảng từ người chị tỏa ra.
Sợ lớp kem trên tay dính vào áo chị, tôi chỉ biết đứng yên để chị ôm.
"Em xin lỗi... Có lẽ dược tính vẫn chưa phát huy tác dụng..."
"Không sao đâu mà. Chỉ là cái bánh kem thôi..."
Chị dịu dàng cúi xuống nhìn tôi.
Đôi đồng tử màu đồng thiếc ở khoảng cách gần khiến lòng tôi dâng lên một cảm giác kỳ lạ.
"Trông em đáng yêu như em gái vậy."
Cảm giác kỳ lạ ấy lập tức tan biến ngay sau câu nói của chị.
Em gái sao...?
Tôi đã cố gắng hết sức để thể hiện dáng vẻ đáng tin cậy của Do-hyeon ngày nào...
Vậy mà lại bị đối xử như thú cưng thế này, thật khó chịu quá đi mất.
Chẳng hề hay biết tâm trạng tôi lúc này, chị đưa tay định lau vết kem trên má tôi.
Nhưng vì không muốn chấp nhận sự nuông chiều đó, tôi vội quay mặt đi.
"Để em tự lau..."
Cứ thế này thì không ổn.
Tôi không muốn chỉ để lộ dáng vẻ yếu đuối như một cô nhóc trước mặt chị.
Tôi bật dậy khỏi chỗ ngồi.
Sau đó thong dong bước ra phía ban công.
"Em đi đâu thế?"
"Ăn bánh kem xong thấy hơi khé cổ ạ."
Tôi cố gắng hạ thấp giọng, đáp lại một cách thản nhiên.
Từ giờ, tôi sẽ chỉ cho chị thấy dáng vẻ trưởng thành của mình thôi.
Dù sao thì cái thân xác này cũng tính là người lớn rồi mà.
Tôi mở chiếc hộp nằm ở góc ban công.
Bên trong đó là...
Những lọ thuốc mà tôi đã chế tạo sẵn để dự phòng trước khi đột nhập vào viện nghiên cứu.
Trong số đó, có những loại tôi chưa từng dùng đến vì chúng không có khả năng sát thương hay gây hiệu ứng xấu.
Tôi cầm lấy lọ thuốc rồi quay lại phòng khách.
"Chúng ta làm một ly nhé."
"Ơ... Chị thì sao cũng được, nhưng Siho này, em ở trạng thái này mà uống rượu có ổn không đấy?"
"Trạng thái của em thì sao ạ?"
Tôi sụt sịt mũi rồi hỏi lại.
Chị liếc nhìn đôi tai cáo của tôi.
"Thì em đang là cáo mà."
"Không phải đâu...!"
Câu nói khẳng định chắc nịch của chị làm mặt tôi nóng bừng lên.
Tôi mạnh dạn mở lọ thuốc rồi dõng dạc nói:
"Cái này chỉ là mọc thêm tai thôi, chứ cơ thể em vẫn là người lớn bình thường mà?"
Đôi tai cáo trên đầu tôi khẽ vẫy qua vẫy lại.
Ji-su nheo mắt nhìn, vẻ mặt hoàn toàn không chút tin tưởng.
"Được rồi, được rồi—."
"Thật mà..."
Tôi tao nhã rót lọ thuốc đã mở vào ly thủy tinh.
Chất lỏng màu vàng kim lấp lánh chảy vào trong ly.
Ngay lập tức, hương hạnh nhân thơm lừng tỏa khắp căn nhà.
<OLD FASHIONED NO.7>
Hạng: ★★★★★
Hiệu quả: Hồi phục 50% sinh lực ngay lập tức. Tăng vĩnh viễn 5 điểm Ý chí.
Thông tin: Một phiên bản Old Fashioned cực hạn được Siho dày công tạo ra trong thời kỳ đỉnh cao. Vì sử dụng rượu 'Johnnie Walker King George V' nên giá thành cực kỳ đắt đỏ.
"Oa... Đây là mùi gì thế này? Thơm quá..."
"Một trong những kiệt tác của em đấy."
Tôi tự tin đưa ly rượu cho chị.
"Nào, chị hãy lắc nhẹ ly thế này rồi thưởng thức nhé."
Tôi dùng động tác tay uyển chuyển để xoay nhẹ làn nước vàng kim.
Chị cũng lóng ngóng làm theo động tác của tôi.
"Chị thấy sao, hương vị đậm đà hơn rồi đúng không? Đây gọi là kỹ thuật swirling đấy."
"À..."
"Khi rượu hòa quyện với oxy, hương thơm sẽ được đẩy lên mức tối đa, hương vị cũng trở nên phong phú và... đậm đà hơn..."
Nhìn tôi thao thao bất tuyệt, chị khẽ bật cười.
Trông tôi lúc này hẳn chẳng khác gì một con cáo đang vênh váo ra vẻ ta đây.
Cảm thấy hơi tự ái, tôi dứt khoát nốc cạn ly rượu.
Vì được chế tạo thành thuốc nên nồng độ cồn đã giảm xuống còn khoảng 20 độ, cảm giác trôi xuống cổ họng rất êm ái.
"Khà—."
Tôi nhíu mày đầy sảng khoái như một ông chú.
Thế này chắc là trông nam tính lắm rồi nhỉ?
"Thấy chưa, em vẫn tỉnh táo lắm đúng không?"
"Hừm—."
Chị cũng nhấp một ngụm theo tôi.
Ánh mắt chị vẫn còn chút nghi hoặc.
Cũng phải thôi.
Bấy lâu nay tôi toàn bắt chị uống mấy loại thuốc 'Khúc Khải Hoàn' 1-2 sao rẻ tiền, nên chị nghi ngờ cũng là lẽ đương nhiên.
Nhưng mà.
Ly Old Fashioned này được làm bằng tất cả kỹ năng từng giúp tôi nhận được vô vàn lời tán thưởng tại Học viện đấy.
"..."
Chị mím chặt đôi môi mềm mại.
Chẳng mấy chốc, vẻ nghi ngờ trên mặt chị hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một nụ cười rạng rỡ.
"Oa... Ngon thật đấy."
"Đây là loại rượu ngon nhất mà chị từng được uống trong đời luôn."
Tôi nhắm mắt lại, tận hưởng lời khen ngợi của chị.
Phải rồi, tôi cũng từng có thời là một bartender xuất sắc nhất mà—.
"Hương hạnh nhân ngọt ngào hòa quyện với vị trái cây thanh nhẹ. Nhiều tầng hương vị kết hợp lại với nhau thật hoàn hảo."
Đôi mắt vàng kim của chị lấp lánh.
Quả nhiên, danh bất hư truyền, một "sâu rượu" chính hiệu như chị có cách đánh giá hương vị rất chi tiết.
"Đây là thứ em làm ra trước khi mất đi năng lực đấy."
"Năng lực sao...?"
"Chính xác là trước khi bị Nghị viên Park bắt giữ và trở nên nông nỗi này."
"À..."
Vẻ mặt chị chợt chùng xuống khi nhận ra tôi bị hủy hoại là vì cứu chị.
Chị đặt ly rượu xuống, đặt hai tay lên đầu gối với vẻ hối lỗi.
"Chị xin lỗi. Vì cứu chị mà em mới..."
"Không sao đâu, từ lúc em bỏ độc vào rượu, em đã không còn tư cách làm bartender nữa rồi."
Tôi vừa uống thuốc vừa cố gắng an ủi chị.
Dù sao đó cũng là lựa chọn của chính tôi.
Đáng lẽ tôi chỉ cần quên hết đi và sống hạnh phúc bên Anna và Jeok-sa là được.
Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy chị bị nhốt trong ống thủy tinh, lòng tôi đã dao động.
"Bây giờ, dù mất tất cả nhưng em lại có cơ hội được pha chế rượu như thế này, em thấy hạnh phúc lắm."
Thế nhưng, dù tôi có nói vậy, chị vẫn không thể rũ bỏ được cảm giác tội lỗi.
Ánh mắt chị khẽ rung động.
Chị nhìn tôi bằng ánh mắt của những ngày xưa cũ, khi chúng ta còn chung một tổ đội.
Và chị hỏi.
Bằng một giọng nói đầy đau đớn.
"Lý do gì khiến em phải cứu chị bằng mọi giá như vậy?"
"Dạ...?"
Câu hỏi của chị khiến cơn say trong tôi tan biến sạch sành sanh.
Tôi chỉ biết ngơ ngác nhìn chị.
Thấy tôi không trả lời, chị càng ghé sát mặt lại gần hơn.
Chị hỏi với vẻ mặt vô cùng buồn bã.
"Có phải chuyện này liên quan đến Do-hyeon không?"
"..."
"Siho này, em đã hứa là sau khi thoát ra sẽ nói cho chị biết mọi chuyện mà."
"..."
"Làm ơn, hãy nói cho chị biết đi..."
Hơi thở của chị đã ở ngay sát bên.
Làn da mịn màng và mái tóc nâu ấy.
tôi quay mặt đi, mím chặt môi.
Tôi không biết nữa.
Đến nước này rồi, tôi biết phải nói gì đây.
Tôi chỉ mới tính đến chuyện cứu chị, chứ chưa từng nghĩ xem có nên tiết lộ mình chính là Do-hyeon hay không.
Phải làm sao đây...
"---."
Ngay khoảnh khắc tôi định mở lời.
Tiếng mở cửa từ ngoài hành lang vọng vào.
"Đ-đợi một chút ạ..."
Nhờ vậy mà tôi có thể tạm thời trì hoãn câu trả lời.
Ai thế nhỉ...?
Mật khẩu nhà này chỉ có tôi và bà chủ nhà biết thôi mà...
Trong lúc tôi còn đang do dự.
Một người phụ nữ thong thả bước vào phòng khách sau khi cởi bỏ đôi giày cao gót lộc cộc.
Mái tóc đen óng ả.
Mùi nước hoa trưởng thành.
Và cả vóc dáng cao ráo trái ngược hoàn toàn với tôi.
Jeok-sa khoác chiếc áo vest trên vai, liếc nhìn tôi một cái.
Bị ánh mắt ấy xuyên thấu, tôi lập tức đứng bật dậy.
Tôi vội vàng tiến lại gần để đỡ lấy chiếc áo cho chị.
"Gì thế này, sao chị biết mật khẩu nhà em?"
"Tình cờ thôi."
Đôi mắt đỏ rực của chị nhìn tôi chằm chằm.
Rồi chị tinh nghịch xoa đầu tôi.
Đôi tai cáo bị vò đến rối tung.
Làm tôi cũng thấy chóng mặt theo.
"Đáng yêu thật."
Mặt chị đỏ hơn thường ngày một chút.
Chẳng lẽ chị ấy uống rượu rồi sao?
Hỏng rồi.
Jeok-sa lúc say đáng sợ lắm đấy...!
"Gì đây, ăn mừng thoát nạn bằng bánh kem à?"
Chị lim dim đôi mắt, liếc nhìn xuống chiếc bàn gỗ thấp.
Dưới cái nhìn của chị, tôi lý nhí đáp:
"Vâng..."
Ngón tay thon dài của chị chạm vào gò má tròn trịa của tôi.
Chị thản nhiên lau đi vết kem còn dính trên đó.
Rồi chị nếm thử vị kem trên đầu ngón tay.
Có vẻ hài lòng với hương vị đó, Jeok-sa khẽ nheo mắt lại.
"Hai người đang nói chuyện gì thế?"
"Chỉ là... chuyện ngày xưa thôi ạ."
Nghe vậy, Jeok-sa liếc nhìn Ji-su.
Dù đã cùng nhau thực hiện chiến dịch giải cứu, nhưng có vẻ Ji-su vẫn còn thấy e dè trước Jeok-sa.
Chị ấy cung kính chắp tay, khép nép trước vị Ranker kia.
Cũng phải thôi... Ranker vốn không phải là những người dễ dàng tiếp cận mà.
Jeok-sa thản nhiên ngồi xuống sàn phòng khách như thể đây là nhà mình.
Chị khoanh tay trước ngực rồi hỏi tôi:
"Chuyện ngày xưa à... Nghĩa là em và cô ta đã quen biết nhau từ trước rồi sao?"
Sự truy hỏi dồn dập của Jeok-sa khiến sống lưng tôi lạnh toát.
Biết làm sao đây... Giải thích chuyện này ra thì phức tạp lắm.
Như để hưởng ứng câu hỏi của Jeok-sa, chị Ji-su cũng nhìn tôi đầy khẩn thiết.
Jeok-sa nhìn Ji-su bằng đôi mắt đỏ vô cảm.
Ánh mắt ấy khiến Ji-su căng thẳng đến mức phải nuốt nước bọt cái ực.
"Thật ra thì em..."
Trong đầu tôi hiện lên hai lựa chọn đầy đau đớn.
Tôi phải chọn một trong hai.
Một là nói ra toàn bộ sự thật và chấp nhận phản ứng của họ.
Hai là tiếp tục che giấu tất cả và một mình gánh chịu nỗi đau này suốt đời.
Cả phòng khách chìm vào im lặng.
Và sau một hồi cân nhắc, cuối cùng tôi cũng mở lời.
"Em là em gái của anh Do-hyeon."
"..."
Cuối cùng tôi lại nói dối.
Tôi hận cái lời nói dối tự dưng thốt ra ấy đến mức muốn cắn nát môi mình.
"Hóa ra là vậy..."
Như thể mọi mảnh ghép đã được khớp lại, chị Ji-su nở một nụ cười chua chát.
Thế nhưng, trái ngược với chị, biểu cảm của Jeok-sa lại vô cùng khó đoán.
"Do-hyeon là ai?"
Đôi mắt đỏ của vị Ranker xoáy sâu vào tôi như muốn nhìn thấu tâm can.
Để tránh ánh mắt đáng sợ đó, tôi cúi đầu lý nhí:
"Là anh trai ruột của em ạ..."
"Trước đây chị có nghe Do-hyeon nói là cậu ấy có một đứa em gái, hóa ra là em sao."
Ji-su đưa bàn tay run rẩy về phía tôi.
Bàn tay mềm mại của chị vuốt ve gò má tôi.
Tuy nhiên, Jeok-sa vẫn nhìn cảnh tượng đó với ánh mắt đầy ẩn ý.
Cứ như thể chị ấy đã biết điều gì đó.
"..."
Sao, sao thế nhỉ...
Tôi chưa từng kể chuyện gia đình mình cho Jeok-sa nghe, chắc chắn chị ấy không thể biết được chứ.
"..."
Jeok-sa đứng dậy.
"Chị ra ngoài hút điếu thuốc đã."
Chị thong thả bước ra phía ban công.
Tôi lo lắng nhìn theo bóng lưng ấy.
Suốt thời gian ở bên Jeok-sa, tôi nhận ra một điều, mỗi khi có chuyện gì đó phức tạp, chị ấy luôn có thói quen hút thuốc.
Chẳng lẽ câu trả lời của tôi đã khiến chị ấy phải 'đau đầu' đến thế sao.
Tôi vội vàng đứng dậy.
Lo lắng bước theo chị.
"Chị Jeok-sa..."
Chị đứng đó, tựa mình vào lan can trong chiếc áo sơ mi trắng.
Làn da trắng ngần và đôi mắt đầy vẻ phong trần của chị thật đẹp.
Tôi nhìn đăm đăm vào đôi mắt ấy.
"Ngoài này lạnh lắm, em ra đây làm gì. Chị vào ngay đây."
Chị vội vàng gạt tàn thuốc.
Rồi như để quan tâm đến tôi, chị dụi tắt điếu thuốc dù nó mới chỉ cháy được một nửa.
"Không, chỉ là..."
"Trong những lời em vừa nói, có điều gì khiến em bận lòng sao?"
Chị đâm trúng tim đen của tôi.
Tôi mím chặt môi, dùng lưỡi liếm nhẹ chiếc răng nanh đã dài ra.
"Chẳng phải người thân duy nhất của em chỉ có chị gái thôi sao."
"Chị biết rồi ạ..."
"Nhìn em phải nói dối để che giấu như vậy, chắc hẳn em và cô nàng Ji-su kia có một quá khứ phức tạp lắm nhỉ."
Tim tôi đập liên hồi.
Có lẽ ngoại trừ bí mật cuối cùng rằng tôi chính là Do-hyeon, Jeok-sa đã biết hết mọi chuyện rồi.
Nếu chị ấy biết tôi từng là đàn ông...
Liệu lúc đó chị ấy có còn yêu quý tôi như thế này không?
Hay chị ấy sẽ ghê tởm và xa lánh tôi như cách 09 đã làm.
Tôi ngước nhìn chị với khuôn mặt u sầu.
Chắc chắn Jeok-sa cũng sẽ gặng hỏi về bí mật đen tối của tôi thôi.
Thế nhưng.
Đôi mắt đỏ của Jeok-sa không hề ép buộc tôi nói ra sự thật, cũng chẳng hề truy cứu lời nói dối của tôi.
Chị chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt xa xăm đầy lo lắng.
"Không sao đâu, khi nào lòng em thấy thanh thản thì hãy nói cho chị biết."
"Dù em có là ai đi chăng nữa, thì bây giờ em cũng chỉ là một cô nàng bartender nhỏ bé và đáng yêu thôi."
Jeok-sa dùng ngón tay vuốt nhẹ đầu mũi tôi.
Mùi thuốc lá nồng nặc khiến tôi suýt chút nữa thì hắt hơi.
"..."
"Gì thế, mới đó mà đã cảm động rồi à?"
Vị cán bộ của Nhất Tâm khẽ cười rồi gãi nhẹ dưới cằm tôi.
Cảm thấy không thích bị đối xử như động vật, tôi mạnh dạn quay mặt đi.
"Không phải, tại mùi thuốc lá làm em cay mắt thôi."
"Lại còn bày đặt tỏ ra mạnh mẽ nữa chứ."
Jeok-sa xỏ chân vào đôi dép lê.
Chị vừa mở cửa ban công vừa nói:
"Vào thôi, Siho."
"Vâng..."
Tôi bước theo chị với tâm trạng đã nhẹ nhõm hơn phần nào.
Siho.
Phải rồi, tôi của hiện tại không phải là Do-hyeon.
Tôi chỉ là một bartender bình thường tên là Siho mà thôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!