106-Cô bé quàng khăn đỏ - Nơi cao nhất và nơi thấp nhất
Cô bé quàng khăn đỏ - Nơi cao nhất và nơi thấp nhất
Căn phòng tôi bước vào tối om, nhưng những ngọn lửa vẫn tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.
Trên nền đen tuyền, những sắc màu rực rỡ lấp lánh đan xen, gợi nhắc đến những vì sao trên bầu trời đêm.
Đẹp thật đấy.
Tôi muốn tiến lại gần hơn. Tôi muốn thấu hiểu nó hơn nữa.
Tôi bước đi không chút ngần ngại.
Để thấu hiểu vũ trụ, tôi tiến lên nơi cao hơn, cao hơn nữa,
nhưng tôi sẽ chẳng bao giờ hiểu được, linh hồn tôi sẽ rơi rụng với gia tốc 9.8, màng nhầy khô héo vì ánh sáng, hơi thở thoi thóp qua làn da nứt nẻ, rồi đàn châu chấu 2900 loài sinh ra từ đất sẽ giày xéo thân xác này, biến tôi thành đối tượng bị dẫn dắt trong bản khải huyền vĩnh cửu.
Chiếc vòng cổ phát sáng.
[Sinh tồn]
"!"
Nhận ra đầu óc đang dần mụ mị, tôi lập tức lắc mạnh đầu để tỉnh táo lại.
Sau đó, tôi nhanh chóng đội [Mũ giấy bạc] - một cổ vật bảo vệ tinh thần - lên đầu.
Tách.
Ngay khi tỉnh táo, tôi nghe thấy tiếng bàn chân mình chạm xuống mặt đất.
Nghĩa là cho đến tận vừa rồi, cơ thể tôi vẫn đang lơ lửng.
Cảm giác không giống như bị tấn công, nhưng cơ bản là chỉ cần nhìn vào đó, đầu óc sẽ trở nên mông lung.
Có thể nói, ngay khoảnh khắc ta định nhận thức và thấu hiểu, nó sẽ phản kháng lại như thể không bao giờ chấp nhận điều đó.
Một cảm giác vượt ngoài tầm nhận biết.
Có vẻ đây là loại tấn công đánh vào tinh thần.
Tôi cẩn thận liếc nhìn xung quanh một lần nữa.
Bên trong phòng, một thực thể còn khổng lồ hơn cả những tồn tại cấp cao tôi từng thấy đang cầu nguyện.
Dáng vẻ của nó vẫn mờ ảo, thậm chí còn mờ nhạt hơn cả những kẻ tôi đã gặp trước đây.
Dù đang đội [Mũ giấy bạc] mà vẫn thấy thế này, thì nếu cởi mũ ra, có khả năng tôi sẽ chẳng cảm nhận được sự tồn tại của nó luôn ấy chứ.
Thực tế là trước khi đội mũ, tôi hoàn toàn không nhận ra nó.
Từ giờ, tôi tuyệt đối sẽ không cởi chiếc mũ này ra đâu.
"Hừm..."
Dù đang đội mũ, nhưng hễ định nhận thức rõ ràng là cảm giác lơ lửng lại ập đến. Vì vậy, tôi chỉ có thể biết rằng nó "rất lớn" và đang đeo một món trang sức tỏa sáng rực rỡ ở nơi có lẽ là cổ.
Tôi thì thầm hỏi chú Jack O' Lantern:
"Là cái đó ạ?"
Jack O' Lantern đáp lời, xác nhận đúng là vậy.
Có vẻ như nó đang dùng chiếc đèn lồng làm vòng cổ.
"Đúng thế đấy. Nhưng ta nghĩ nhóc nên bỏ cuộc đi thì hơn."
"Tại sao ạ?"
"Nhìn cái thân hình đồ sộ kia mà nhóc vẫn hỏi 'tại sao' được thì đúng là nhóc cũng chẳng bình thường đâu. Kẻ đó rất mạnh đấy. Nếu coi đây là bàn cờ thì nó là quân Hậu, đồng thời cũng là kênh dẫn truyền sức mạnh cho chủ nhân và lũ sinh vật có cánh nữa."
"Hơ..."
"Nó chắc chắn được ban cho không ít quyền năng đâu... Nhóc con à, nếu đối đầu trực diện, nhóc sẽ chết trong nháy mắt đấy. Ít nhất thì cũng phải mượn toàn lực từ cái tổ chức gọi là Cơ quan kia đã chứ."
"Nhưng chú bảo chiếc đèn lồng đó rất quan trọng mà."
"Đó là việc của ta. Người lớn có thể trêu chọc trẻ con, chứ không bao giờ đùn đẩy trách nhiệm cho chúng đâu."
Tôi không hỏi thêm gì sau câu nói đó của chú Jack O' Lantern nữa.
Thay vào đó, tôi đáp lại bằng một nụ cười.
Được rồi, để lấy được chiếc đèn lồng đó, trước tiên phải làm nó xao nhãng đã.
Thứ mình cần lúc này là...
Tôi lấy từ trong túi ra một chiếc gương đặc biệt.
Đây là cổ vật mà Alice đã tặng, một chiếc gương có thể triệu hồi trực tiếp các thực thể biến dị thay vì chỉ là vật phẩm.
Nó làm tôi nhớ đến túi thần kỳ dự phòng của Doraemon.
Thực tế Alice cũng bảo nó tương tự như vậy, nên chắc là thế rồi.
Thực thể biến dị là những tồn tại sinh ra từ nỗi sợ hãi, những suy nghĩ bất ổn và những câu chuyện ma quái của con người.
Nếu vậy, chắc chắn sẽ có không ít thực thể liên quan đến thính giác - một trong năm giác quan của con người, tức là liên quan đến âm thanh.
Dù Alice không biết hết mọi thực thể, nhưng thấy chị ấy triệu hồi dễ dàng như vậy, chắc tôi cứ gọi đại là sẽ ra thôi nhỉ?
"Này, tôi cần một người bạn thích sự im lặng, cậu giúp tôi được không?"
"...?"
Thấy tôi nói chuyện với chiếc gương, chú Jack O' Lantern nhìn tôi như thể đang nhìn một thứ gì đó quái đản lắm.
Tôi chẳng bận tâm, cứ lẳng lặng chờ đợi.
...Mặt gương gợn sóng.
Một con quái vật màu xám, thân hình nhão nhẹt bò ra từ chiếc gương cầm tay nhỏ bé.
Có vẻ chiếc gương hơi nhỏ nên nó có vẻ khá vất vả.
Lúc nào tôi cũng cảm thấy thế này, vốn dĩ thực thể biến dị đuổi theo chúng ta và chúng ta phải chinh phục chúng, nhưng việc chúng có thể trở thành những người bạn giúp đỡ mình quả là một sự thật thú vị.
Thực thể tôi vừa gọi ra nặn cái thân hình nhão nhẹt của mình thành hình người, rồi tạo ra một cái miệng.
[Suỵtttttt]
Ngay lập tức, luồng không khí thay đổi.
Một sự im lặng đến mức đáng sợ bao trùm không gian.
Thế này thì dù có lén lấy chiếc đèn lồng chắc cũng không bị phát hiện đâu.
Bên trong phòng vốn đã tràn ngập đủ loại ánh sáng, nên dù một đốm lửa từ đèn lồng có biến mất thì chắc cũng chẳng ai nhận ra.
Tôi đeo găng tay để tránh cảm giác tiếp xúc, ngoảnh mặt đi chỗ khác rồi tiến lại gần gã khổng lồ để lấy đèn lồng.
Nhưng gã to xác quá, tôi không tài nào chạm tới chiếc vòng cổ được!
Phải làm sao đây...
Đang lúc loay hoay, chiếc gương của Alice lại gợn sóng lần nữa.
Có vẻ những thực thể có thể chui ra từ chiếc gương nhỏ này bị giới hạn, lần này là cái gì đây?
[--!]
Thứ nhảy ra từ gương là một con khỉ biến dị bị dán băng dính ngay miệng.
Tôi không biết nó quản lý lĩnh vực nào, nhưng nhìn sự nhanh nhẹn đặc trưng đó, tôi hiểu ngay là nó muốn giúp đỡ.
Tôi lấy chiếc kéo trong túi ra đưa cho nó. Con khỉ leo lên người gã khổng lồ, dùng kéo cắt đứt dây chuyền rồi mang chiếc đèn lồng về cho tôi.
Cảm ơn nhé!
Cảm ơn thì cảm ơn thật đấy, nhưng mà...
Âm thanh bị chặn đứng chứ không phải lực tác động bị triệt tiêu. Vì dây chuyền hơi khó đứt nên con khỉ đã làm hơi mạnh tay, khiến gã khổng lồ kia nhận ra.
"...."
[Ú kị-!]
Con khỉ gãi đầu đầy ngượng nghịu. Có vẻ phép chặn âm thanh cũng chỉ đến đây thôi.
Tôi cắm đầu chạy không dám ngoảnh lại, bên tai chỉ còn nghe thấy tiếng thét thảm thiết của con khỉ khi bị nghiền nát.
Chú Jack O' Lantern đứng ngoài cửa gào lên như sắp phát điên:
"Ta cứ tưởng nhóc có diệu kế gì, hóa ra cuối cùng lại là thế này à!"
"Làm người thì cũng có lúc thất bại chứ ạ!"
Thực thể biến dị đâu phải lúc nào cũng là đồng minh hoàn hảo đâu cơ chứ.
Khoảnh khắc con quái vật khổng lồ đuổi theo sau, mặt đất rung chuyển thình thịch. Mỗi lần như vậy, không gian lại bị xé toạc, khiến cảnh tượng ở hành lang trở nên hỗn loạn, đảo lộn hết cả.
Nếu mở cánh cửa chúng tôi đã đi vào, chắc cũng chỉ quay lại nhà kho thôi, phải làm sao đây?
"Dù số lượng Sói Mặt Trăng có tăng lên, nhưng không ngờ chúng lại triệu hồi một kẻ mạnh thế này để đối phó, đúng là hết cách rồi!"
"Chúng ta gặp rắc rối lớn rồi sao ạ?"
"Hahaha! Không chỉ là rắc rối đâu! Kiểu này đến xác cũng chẳng còn mà nhặt ấy chứ!"
"Cháu sẽ tìm cách chạy thoát! Chú cứ ở yên trong túi đi!"
"Nhét ta vào cái túi chứa đầy rác rưởi tạp nham này, nhóc đùa vui đấy... Ái chà!"
Sau khi nhét chú Jack O' Lantern vào túi, tôi lập tức sử dụng các vật phẩm tấn công tầm xa đã chuẩn bị sẵn.
Mấy món tầm ngắn mà không có tác dụng là coi như tôi đi đời luôn, nên tuyệt đối không dùng.
Mấy món tốn thời gian cũng bỏ qua. Tôi không có nhiều thời gian đến thế.
Kẻ này không phải thực thể biến dị của Alice.
Thay vì dùng cách giải đố hay đưa từ khóa vào những câu chuyện của chúng, tôi cần những vật phẩm có thể tác động trực tiếp bằng sức mạnh.
Búp bê nguyền rủa, Mũi tên oán hận rỉ sét, Tiếng than của nhện, Radio đen, Bong bóng của vu nữ.
Tất cả đều là vật phẩm tấn công tầm xa.
Tôi vừa chạy vừa trút tất cả những thứ đó về phía sau.
"...Không có tác dụng sao?"
Tấn công vật lý, tâm linh, thanh tẩy, nguyền rủa. Tôi đã đoán trước rồi nhưng quả nhiên không hề hấn gì.
Nghĩa là nó ở một "đẳng cấp" hoàn toàn khác so với quái vật thông thường.
Nhìn thì có vẻ nó không nhanh lắm, lại có vài thực thể từ trong gương ra giúp kéo dài thời gian, nhưng tôi cảm nhận được không gian đang sụp đổ mỗi khi nó tung đòn tấn công.
Sẽ không trụ được lâu đâu.
"Ta quên chưa nói, kẻ đó đang được bảo hộ bởi quyền năng đấy. Có thể coi là miễn nhiễm với mọi đòn tấn công."
Suýt chút nữa là tôi đã thốt ra lời bất lịch sự rằng chú nói sớm quá cơ đấy.
Chắc chú không cố ý đâu. Giận dỗi lúc này là không đúng.
Mà nếu là Alice, chắc chị ấy sẽ nổi khùng lên nhỉ?
"Tấn công bị vô hiệu hóa sao... Giống như có một bức tường khổng lồ ngăn cách đôi bên vậy. Đòn tấn công tuyệt đối không thể chạm tới. Ban cho quyền năng cỡ này, chắc hẳn chúng định dùng nó làm đòn quyết định trong cuộc chiến giữa cá và chim rồi... Mà cũng phải, chim chóc yếu hơn cá cả về số lượng lẫn sức mạnh thể chất, nên việc tận dụng những thuộc hạ có năng lực mạnh mẽ là chiến lược tất yếu thôi."
Một con quái vật không gì xuyên thủng được.
Trước đây tôi cũng từng cảm nhận được sự bất lực này.
Đó là khi đối đầu với con quái vật do kẻ thống trị tên Freeman triệu hồi.
Lúc đó, tôi hạ được nó là nhờ có thần lực.
Khi ấy, tôi đã nhận được lời khuyên từ sơ Maria - người được tạo ra từ những nét vẽ nguệch ngoạc - rằng hãy sử dụng thần lực thông qua những biểu tượng mang tính đối xứng.
Nghĩ về Alice, tin tưởng Alice, và đối mặt với mọi nỗi sợ hãi này bằng bất cứ cách nào, thần lực sẽ đáp lại điều đó.
Nếu là sức mạnh ấy thì...
"Chú Jack O' Lantern! Liệu thần lực có tác dụng không ạ?"
"Nhóc là giáo sĩ à? Hay là nhặt được thánh vật nào rồi? Hừm, có tác dụng thì có đấy, nhưng không biết có hạ được nó không thôi."
"Dạ?"
"Thần lực là tầm ảnh hưởng của một vị thần tối cao, có thể áp chế quyền năng của đối phương trong mọi cuộc chiến quyền năng để giành ưu thế. Nhưng nếu chỉ bấy nhiêu mà giải quyết được mọi chuyện thì các giáo sĩ đã chẳng phải chịu khổ cực làm gì!"
"Nếu vậy thì..."
"Gây được sát thương thì đã sao? Nếu vết thương đó không đủ chí mạng thì sao? Ngay khi thần lực dứt hẳn, nó lại dùng quyền năng để phục hồi cơ thể thì sao? Hoặc nếu thần lực không đủ mạnh để áp chế hoàn toàn quyền năng của nó thì sao?"
Ưu thế trong cuộc chiến quyền năng mà chú Jack O' Lantern nói đến có lẽ là việc áp chế các quy luật của đối phương.
Nếu dùng thần lực, dù là sức mạnh vô hiệu hóa tấn công đi chăng nữa, tôi cũng có thể khiến đòn đánh của mình chạm được tới nó.
Điều kiện chiến thắng là...
Trong lúc dùng một lượng lớn thần lực để áp chế các quyền năng của con quái vật, phía bên này phải đồng thời tung ra một đòn tấn công khiến nó không thể hồi phục.
Vấn đề là nếu thần lực không đủ, và hiện tại tôi cũng không có công cụ nào đủ hỏa lực để xuyên thủng lớp phòng thủ vật lý của nó.
Liệu chiếc thập tự giá nhỏ xíu tôi mang theo có thể phát ra đủ thần lực không đây?
...Tôi thử nhớ lại cách sơ Maria đã sử dụng thần lực.
Dù có thể xua đuổi và gây sát thương cho thực thể biến dị, nhưng cũng không tạo ra được vết thương chí mạng.
"..."
Khi tập luyện với thập tự giá để tạo ra thần lực, tôi đã thành công trong việc khiến nó phát ra ánh sáng yếu ớt.
'Nhưng mình không thể tạo ra hỏa lực mạnh mẽ như lúc hạ con quái vật mực được.'
Vì thế giới của Freeman mang đặc tính của truyện tranh, nên tôi đã dùng những bong bóng thoại thốt ra từ miệng, chứa đựng những câu văn có tính 'đối xứng' để thi triển thần lực.
"Nếu thần lực quá yếu, có cách nào để làm nó mạnh lên không ạ?"
Tôi hỏi chú Jack O' Lantern.
Chú có vẻ biết rất nhiều thứ, chắc chắn sẽ biết cả những điều tôi chưa hay.
"Chà, ta không biết ở đây có áp dụng được không, nhưng chẳng phải mỗi người đều có một 'phương thức' phù hợp với mình sao?"
...Phương thức sao!
Có lẽ điều đó đúng đấy.
Trong câu chuyện về Alice, phương thức sử dụng những câu văn dù không phải đối xứng thật sự vẫn phát ra sức mạnh to lớn.
Điều kiện để thần lực của Alice phát huy mạnh mẽ là...
Trong tình huống nguy cấp,
vận dụng trí thông minh,
theo một cách hợp lý,
để tạo ra sự đối xứng.
...Tôi đoán là vậy!
Lần này cũng cần một ý tưởng hợp lý như thế.
Một thứ gì đó vừa có thể phun trào thần lực, vừa có thể tung ra đòn đánh mạnh mẽ khiến nó không thể hồi sinh!
Tiếc là lúc này tôi vẫn chưa nghĩ ra được gì.
Tôi đành phải cầu cứu sự trợ giúp mà mình đã luôn trì hoãn bấy lâu.
Tôi gõ vào mặt gương.
"...Chị nghe thấy không, Alice?"
"Alice sao?"
Chú Jack O' Lantern có vẻ ngạc nhiên, nhưng tôi không rõ chú ngạc nhiên ở điểm nào.
Từ phía bên kia gương, giọng nói điềm tĩnh của Alice vang lên.
"Ôi chao. Harim đấy à? Có phải em đang cần giúp đỡ không?"
"Vâng, em cần giúp đỡ. Một kẻ có thể vô hiệu hóa mọi đòn tấn công và không thể chạm tới thì phải đối phó thế nào ạ? Chị cho em gợi ý được không?"
"Hả. Cái gì thế. Đó là con quái vật do đứa nhóc nào kém phát triển, đầu óc có vấn đề vẽ bậy vào vở à?"
Trời đất ơi!
Chính tôi cũng từng vẽ bậy một con quái vật với thiết lập như thế vào vở mà.
Tự dưng thấy xấu hổ quá nên tôi im bặt.
Alice suy nghĩ một lát rồi mới lên tiếng.
"Gợi ý à... Nếu chị ra tay thì sẽ giải quyết dễ dàng hơn nhiều, nhưng chắc đó không phải điều em muốn đâu nhỉ.
Để xem nào... Thường thì người ta sẽ chạy trốn hoặc phong ấn nó, nhưng trong trường hợp bắt buộc phải tiêu diệt..."
"Trường hợp đó thì sao ạ?"
"...Em còn nhớ thực thể biến dị đầu tiên chúng ta cùng hạ gục không? Dù không hoàn toàn giống hệt nhưng có thể dùng cách tương tự để tiêu diệt nó đấy.
Khi nghĩ về 'chị', em nghĩ đến điều gì đầu tiên? Dễ lắm mà."
...Tôi đã hiểu ý Alice.
Thực thể biến dị mà Alice và chúng tôi đã hợp lực tiêu diệt chính là Slenderman.
Lúc đó, vì lưỡi kiếm của Alice - khi ấy còn là ma gương - không thể gây thương tích chí mạng cho Slenderman quá cứng cáp, nên chúng tôi đã thực hiện một phương pháp.
Dù không thể dùng cách y hệt, nhưng một ý tưởng về việc dùng thứ gì làm vật trung gian để phát huy thần lực đã lóe lên trong đầu tôi.
Có lẽ mọi ý tưởng của tôi từ trước đến nay đều bắt nguồn từ "thứ này".
"Nào, nếu chưa có tình huống và phương tiện thích hợp, chị sẽ gửi sức mạnh cho em."
"Sức mạnh gì cơ ạ?"
"Không phải là làm em khỏe lên đâu.
Sức mạnh của chị không thiên về việc áp chế quái vật bằng vũ lực, mà thiên về việc tạo ra tình huống để con người có thể chiến thắng chúng.
Để ngay cả một đứa trẻ như em cũng có thể giải quyết được những vấn đề vốn dĩ không thể vượt qua."
Thú thật, ngoại trừ lúc Alice mất đi sức mạnh, tôi chưa từng thấy chị ấy rơi vào cảnh khốn cùng bao giờ.
Tôi chợt nghĩ, nếu Alice có thể dùng sức mạnh giải quyết mọi chuyện thì cứ để chị ấy làm có phải hơn không.
Thế nhưng.
Nếu đặc tính của Alice là giúp kẻ yếu chiến thắng cái ác mạnh mẽ.
Thì biết đâu sau này, khi một kẻ thù còn mạnh hơn cả Alice xuất hiện, chúng tôi có thể giúp ích được gì đó.
...Con thỏ bắt chước tiếng bão và tiếng cười của một cô gái.
Con quái vật đó thỉnh thoảng lại làm mấy chuyện kỳ quặc nên giờ tôi cũng chẳng buồn bận tâm nữa.
"Giống như các thực thể biến dị đều có cách chinh phục. Chị cũng có thể tạo ra điểm yếu cho những kẻ thù khác sao?"
"Có thể là vậy, hoặc cũng có thể là một cách hoàn toàn khác. Đừng lo lắng nhé. Chỉ cần có chị ở bên, chắc chắn sẽ có đáp án thôi."
Alice mỉm cười với tôi từ phía bên kia gương.
Tôi gật đầu đáp lại nụ cười đó.
"Giọng của đứa nhóc này nghe thì trẻ con, mà cách nói chuyện cứ như người già ấy nhỉ?"
Chú Jack O' Lantern thì thầm trong túi.
Chắc chị ấy không nghe thấy đâu nhỉ?
Alice thường có xu hướng che giấu tuổi thật của mình.
Tôi biết Alice sống lâu hơn chúng tôi nhiều, chiều cao và sự phát triển cũng vượt xa chúng tôi.
Dù vậy chị ấy vẫn thấp hơn Suho - một đứa con trai, nhưng hễ cứ nhắc đến chuyện tuổi tác là chị ấy lại dễ cảm thấy bị lạc lõng rồi dỗi cho xem.
"Cái ông kia. Tôi không biết ông là ai đâu, nhưng ông ồn ào quá đấy."
Chết dở.
"Hà... Chị sẽ gửi thật nhiều sức mạnh cho em. Kết quả thế nào thì phải xem mới biết được. Xong việc thì mau quay về nhé. Chị nhớ em rồi đây này."
"Em biết rồi!"
Alice gom ánh sáng lại rồi đưa về phía tôi.
Một luồng sáng chói lòa đến mức làm mù mắt lấp đầy cả hành lang.
Khi mở mắt ra, tôi thấy con quái vật đang lao tới đầy hung hãn.
Có vẻ theo bản năng, nó nhận ra luồng sáng vừa rồi là mối đe dọa cực lớn đối với mình.
"...?"
Nhưng mà chẳng có gì thay đổi cả là sao?!
"Nhóc con. Nhìn đằng kia kìa! Có một cánh cửa khổng lồ xuất hiện rồi!"
Đúng như lời chú ấy nói.
Một cánh cửa cực kỳ vĩ đại!
Nó to đến mức ngay cả con quái vật đang đuổi theo cũng có thể lọt qua. Nếu đây là nơi để lánh nạn, tại sao nó lại được tạo ra để quái vật cũng vào được chứ?
Cứ như thể, để tiêu diệt được nó, bắt buộc phải lôi nó vào trong cánh cửa kia vậy.
Tôi vội vàng lách qua khe cửa khổng lồ, ngay sau đó cánh cửa đóng sầm lại.
Tiếng đập cửa điên cuồng vang lên từ bên ngoài.
Bình thường người ta sẽ đập bằng tay, nhưng khả năng bóp méo nhận thức của con quái vật dường như bóp méo cả âm thanh, khiến tôi không tài nào đoán được nó đang đập theo nhịp điệu gì hay đập bao nhiêu lần.
Cứ hễ định đoán là đầu óc lại mông lung.
Tích tắc.
Tiếng đồng hồ.
Không gian bên trong cánh cửa vốn dĩ có nền trắng, nhưng đồ nội thất và vật dụng lại bị bày biện bừa bãi một cách kỳ lạ.
Tích tắc. Tích tắc.
Dù không thấy chiếc đồng hồ nào nhưng tiếng tích tắc vẫn vang lên liên hồi, như thể đang ám chỉ rằng thời gian có hạn.
Tôi hiểu ngay lập tức.
Đây là một trò chơi giải đố.
Nhìn xuống sàn nhà, cùng với những đồ vật nằm vương vãi là một đường kẻ đậm chia đôi không gian hình khối sáu mặt này.
Đây chính là đường trung tâm.
Các vật dụng nhỏ có từ 1 đến 3 cái, nhưng đồ nội thất thì cái nào cũng có 2 cái.
Và cách sắp xếp của một vài món đồ nội thất hơi bị lệch.
Có một đường kẻ làm chuẩn.
Đường kẻ đó chia đôi cánh cửa.
...Tôi hiểu rồi.
"A ha..."
"...Ồ, nhóc nghĩ ra gì rồi à? Thế thì mau làm đi. Nhóc con, không còn thời gian đâu!"
Cháu biết rồi mà!
Tôi cuống cuồng chạy đi sắp xếp lại đồ đạc.
Cắm những cuốn sách vương vãi vào giá, thay đổi vị trí các phím đàn piano.
Đẩy chiếc giường đến vị trí tương ứng với chiếc giường ở phía đối diện, rồi rạch bụng con gấu bông vẫn còn nguyên vẹn ra.
Vẽ bậy lên tranh, nhóm lửa vào lò sưởi đã tắt.
Tôi chạy qua chạy lại vạch chuẩn, dọn dẹp không ngừng nghỉ.
Nhưng có một vấn đề nảy sinh.
Đồ vật thừa ra khá nhiều.
Tiếng tích tắc ngày càng nhanh hơn. Thời gian sắp hết rồi.
À.
Nếu vậy thì...
Tôi tống hết đống đồ thừa vào tủ quần áo hoặc ném vào lò sưởi để đốt cháy.
Sau đó, tôi nhét chú Jack O' Lantern vào sâu trong túi rồi kéo khóa lại.
"Xong chưa nhóc? Những gì có thể làm đều làm hết rồi chứ?"
"Chưa ạ. Vẫn còn một việc nữa."
Tôi xoa mặt gương để gọi thực thể biến dị ra.
Một khối đen ngòm ngọ nguậy chui ra từ gương, rồi dần dần tạo thành hình dáng giống hệt tôi.
Kẻ song trùng. Một tôi khác đang đứng ngay tại đây.
Tích tắc tích tắc tích tắc!
Hết giờ.
Tôi đứng đối diện với kẻ song trùng, căn chỉnh theo đường trung tâm rồi áp hai bàn tay vào nhau.
Bịch-!
Ngay khi con quái vật mở cửa xông vào, điều kiện đã được thỏa mãn.
Căn phòng này.
Phải làm cho hai bên đường trung tâm có cảnh tượng giống hệt nhau.
Vì đồ nội thất có 2 cái nên tôi đã đặt chúng sang hai bên, làm cho hình dáng và trạng thái của chúng đồng nhất, còn những vật dụng gây nhiễu thì tôi đốt sạch.
Vì lúc này thứ duy nhất không đối xứng chính là tôi, nên tôi đã gọi kẻ song trùng ra.
Giờ đây, căn phòng này là một sự "đối xứng" hoàn hảo, là một "tấm gương".
Ngay khi tôi khắc sâu sự thật đó vào tâm trí, bàn tay ấm áp của kẻ song trùng bỗng trở nên lạnh ngắt, cứng lại như thủy tinh.
Và từ sự đối xứng này, thần lực bùng nổ.
Ánh sáng phun trào một cách đầy bạo liệt, lấp đầy cả căn phòng.
Tất cả mọi việc diễn ra cùng một lúc.
Khi tôi hé mắt nhìn, mọi chuyện đã kết thúc.
Phía bên kia căn phòng đã thực sự trở thành một tấm gương, còn con quái vật thì ngã gục với cơ thể chỉ còn lại một nửa.
Thực thể bị xẻ làm đôi một cách chính xác và bị thần lực thiêu rụi đã tan biến thành tro bụi.
"Chú Jack O' Lantern. Xong rồi ạ."
"Hahahaha! Ra là vậy, dùng cách này sao! Một phương thức khá là thú vị đấy! Hahaha! Thật không thể tin nổi. Một con quái vật mà vốn dĩ có kéo cả quân đội đến cũng không thắng nổi, vậy mà lại bị một con nhóc con hạ gục thế này!"
Tôi đưa chiếc đèn lồng nhặt được trong đống tro bụi cho chú Jack O' Lantern đang cười ngặt nghẽo.
"Chà chà. Ta nợ nhóc một lần rồi. Nhóc con, nhóc cũng khá lắm đấy!"
"Thế nên chú mới ở đây sao ạ? Và toàn bộ sự tình khiến lũ sói, cá và chim chóc lảng vảng ở đây là thế nào?"
"Hỏi từng câu một thôi chứ! Nhưng ta sẽ trả lời hết cho nhóc.
Ta nói trắng ra là bị mắc bẫy đấy.
Ngày xưa, có một người đàn ông vì muốn cứu con trai mình khỏi căn bệnh nan y nên đã định triệu hồi ác ma từ địa ngục.
Thế nhưng, thứ chui ra từ lối thông với địa ngục lại là lũ quái vật trông giống sinh vật biển.
Hahaha! Cái vẻ mặt bàng hoàng của hắn lúc đó buồn cười cực kỳ luôn. Mà thôi, tóm lại là hắn và những kẻ thực hiện nghi lễ ác ma đó không hề biết một điều.
Địa ngục từ lâu đã không còn là nơi con người hằng tưởng tượng nữa rồi. Ác ma chẳng thấy đâu, chỉ thấy lũ cá và chim chóc đang tranh giành chỗ đứng ngay tại lối vào địa ngục thôi.
Ta đang điều tra vài việc cá nhân ở địa ngục thì bị cuốn vào cuộc triệu hồi đó, rồi bị cướp mất đèn lồng và bị bỏ mặc ở đây đấy."
"Địa ngục... ạ?"
Hóa ra nơi đó có thật sao.
...Mình phải sống tốt mới được.
Nhưng điều kỳ lạ là tại sao ở địa ngục lại có lũ quái vật đó chứ.
"Ở địa ngục không có ác ma sao ạ? Tại sao lũ quái vật đó lại sống ở đó?"
"Đến thiên thần còn bỏ rơi thế gian này hết cả rồi, thì ác ma không có ở địa ngục cũng là chuyện thường thôi. Mà cái chỗ trống đó ai chiếm chẳng được, cũng thế cả thôi mà. Dù sao thì ta vẫn còn việc phải điều tra nên định quay lại địa ngục đây."
Chú Jack O' Lantern mượn sức mạnh của đèn lồng để tạo ra cơ thể.
Chú lúc này cao hơn cả người trưởng thành, đang lỉnh kỉnh chuẩn bị hành trang để rời đi.
"Vậy còn lũ sói thì sao ạ?"
"Ta không biết. Một kẻ ở địa ngục như ta làm sao biết được suy nghĩ của Cô bé Quàng khăn đỏ ở trên mặt đất chứ?
Nhưng có một điều chắc chắn là, đây không phải lần đầu lũ sói xuất hiện, và Cô bé Quàng khăn đỏ đã luôn ráo riết truy đuổi những kẻ xâm chiếm con người rồi biến họ thành gia súc đấy."
"Nếu vậy thì."
"Ta khuyên nhóc nên tự mình tìm kiếm thông tin tiếp theo đi.
Ta có suy đoán nhưng lại thiếu căn cứ.
Vậy ta đi đây!
...À. Nhắn với Alice là hãy chăm sóc Carol cho tốt nhé."
"Carol?"
Chú Jack O' Lantern biến mất bằng một kỹ thuật thần bí nào đó.
Gần như cùng lúc, không gian nơi tôi đang đứng cũng bắt đầu sụp đổ, nên tôi vội gõ vào mặt gương.
"Cảm giác mọi chuyện đang trở nên phức tạp rồi đây... Trước tiên cứ quay về chỗ Alice đã nhỉ?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!