Chương 55: Mảnh Ẩn (1)
Tôi từng uống rượu rồi.
Không phải tôi tự bỏ tiền túi ra mua, cũng chẳng phải được người ta trả tiền để uống. Thay vào đó, tôi từng bị một chai Soju ấn mạnh vào họng. Ký ức về việc chai thủy tinh va vào lưỡi gà, thứ chất lỏng cay nồng ồ ạt chảy vào thực đạo vẫn còn đó.
Ký ức sau đó rất mờ nhạt. Người ta thường gọi đó là hiện tượng "đứt phim". Một hiện tượng mà chỉ cần nhắm mắt rồi mở mắt ra đã thấy là ngày hôm sau.
Bây giờ tôi cũng đang trải qua một hiện tượng tương tự. Khác biệt ở chỗ, lần đó ký ức trước khi tỉnh dậy rất mơ hồ và cơ thể thì tê dại; còn bây giờ, ký ức rõ mồn một như đang bày ra trước mắt, cơ thể tràn đầy sức sống và tinh thần thì tỉnh táo vô cùng.
Thông qua phần da thịt tiếp xúc, tôi cảm nhận được nhịp tim của một người khác đang đập thình thịch. Một cảm giác mềm mại để lại ấn tượng cực kỳ sâu đậm trong góc khuất ký ức đang áp vào mặt tôi.
Cảm nhận trạng thái tinh thần mâu thuẫn giữa sự minh mẫn và choáng váng, tôi vỗ nhẹ vào lưng Hong Yeon-hwa giống như lúc đó.
“Ưm...?”
Sột soạt
Hong Yeon-hwa đang nằm nghiêng khẽ cựa quậy. Cô ấy chững lại một chút rồi sớm ngồi dậy, tựa lưng vào vách tường. Tôi, người đang nằm gọn trong lòng cô ấy, cũng được nâng dậy theo.
“Cậu tỉnh rồi à... Thấy trong người thế nào? Có ổn không? Có chỗ nào thấy lạ không?”
Gật gật
“May quá...”
Hong Yeon-hwa nói bằng giọng ngái ngủ ngọng nghịu, thở phào nhẹ nhõm. Khi tôi gật đầu lần nữa, cô ấy liền cử động tay.
“...!”
Cảm giác bàn tay vỗ nhẹ vào lưng làm tôi thẳng cả sống lưng. Trước cảm giác vỗ về đều đặn đó, tôi kinh hãi lắc đầu nguầy nguậy.
“Hử? Sao thế?”
Hong Yeon-hwa nghiêng đầu thắc mắc. Tiếng vỗ dừng lại. Thay vào đó, cô ấy áp lòng bàn tay vào lưng tôi rồi vuốt từ trên xuống dưới. Một cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng.
“...!!”
Cơ thể tôi nảy lên như một con cá vừa bị bắt. Hong Yeon-hwa hốt hoảng dừng tay lại.
Tận dụng kẽ hở vừa tạo ra, tôi nhanh chóng thoát khỏi cái ôm và giãn khoảng cách. Mặc kệ những ánh mắt kỳ lạ đang dán vào mình, tôi cố gắng điều hòa nhịp thở dồn dập.
Thật là chuyện nực cười. Ký ức ngày hôm qua rất rõ ràng. Ký ức về việc tôi đột nhiên phát điên rồi làm phiền người khác rõ mồn một. Lúc đó thì để người ta xoa dịu như thế, giờ lại thế này thì thật kỳ quặc.
Nếu phải biện minh, thì lúc đó tôi không được tỉnh táo. Có lý do cho sự phát điên ấy. Ngọn lửa bám trên cánh tay phải.
‘Kiếp Hỏa.’
Trong khi đang lấy lại nhịp thở, những suy nghĩ về nó khiến tôi suy tư sâu sắc. Ký ức hôm qua rất rõ ràng. Tôi nhớ cả hành động thảm hại của mình, và cũng nghe được cuộc đối thoại giữa Hong Yeon-hwa và Baek Ah-rin.
Lý do thì không rõ. Nhưng kết quả là ngọn lửa tôi phát ra chính là Kiếp Hỏa. Nó thực sự mang uy lực xứng đáng với cái tên đó. Tuy nhiên, nghi vấn vẫn chưa được giải quyết.
‘Tại sao?’
Tại sao Kiếp Hỏa lại bùng phát từ cánh tay tôi, chính xác là từ vết sẹo bỏng đó? Một cái đầu vốn đã chẳng còn chỗ trống lại bị nhồi thêm một nghi vấn mới. Giờ thì đủ loại sự kiện quái đản cứ thế bùng nổ trên cơ thể này.
Tôi nhăn mặt rồi mở rộng thính giác. Đủ loại âm thanh lọt vào tai. Tôi vẽ ra một tấm bản đồ trong đầu. Trong hầm đất chỉ có tôi và Hong Yeon-hwa. Khí tức của hai người còn lại cảm nhận được từ trên trần hầm.
Tôi dùng ngón tay chỉ về phía lối ra nhỏ hẹp. Hong Yeon-hwa, người nãy giờ vẫn nhìn tôi chằm chằm, gật đầu rồi đứng dậy. Ngay khoảnh khắc sải bước ra ngoài, một luồng gió mát rượi thổi qua da thịt.
Ấn chặt mái tóc đang bay trong gió, tôi hít một hơi thật sâu. Không khí trong lành lấp đầy cơ thể. Lồng ngực đang bí bách cảm thấy sảng khoái hẳn lên.
“Cậu dậy rồi à?” “Ha-yul, chào buổi sáng!”
Khi tôi đang dùng chân dẫm lên đám cỏ dại, Baek Ah-rin và Elia đang tụ tập gần lối vào liền cất tiếng chào. Elia và Baek Ah-rin đang dùng đôi tay bao phủ Cương khí để gọt những loại trái cây vừa hái được.
Tôi cúi đầu chào đáp lễ rồi ngồi xuống cạnh đó. Khi cảm nhận xung quanh, tôi thấy đủ loại ma pháp được thiết lập khắp nơi. Đó là các ma pháp cảnh báo, bảo vệ và kết giới mà Baek Ah-rin đã giăng kín cứ điểm tạm thời. Cấp độ ma pháp rất cao. Có nhiều ma pháp tôi chỉ biết phân loại chứ không thể giải mã nổi.
Quan sát từng thứ một, tôi không khỏi tặc lưỡi thán phục. Không phải tự nhiên mà các Clan luôn săn đón những Ma pháp sư. Chỉ cần có một Ma pháp sư như thế đồng hành, nhiệm vụ và cuộc sống sẽ trở nên sung túc không gì sánh nổi.
‘Ngày thứ 4 rồi sao...’
Trước khi ra khỏi hầm, tôi đã nghe Hong Yeon-hwa kể lại tình hình. Sau khi hạ gục Boss, vì trạng thái tinh thần bất ổn của tôi và thể lực đã cạn kiệt của cả nhóm, họ đã lánh đi và dựng lên cứ điểm tạm thời này. Dành gần một ngày để hồi phục, giờ đã là ngày thứ 4.
Ngày mai, lịch trình vào tháp đầy căng thẳng sẽ kết thúc. Tiếng thiên nhiên, tiếng ngón tay loay hoay và tiếng sột soạt khi gọt trái cây lọt vào tai tôi. Không hề khó chịu. Đó là những tiếng ồn trắng dễ chịu.
Tôi thẫn thờ vươn tay ra. Nghe cuộc trò chuyện của Baek Ah-rin và Elia, đó có vẻ là một loại trái cây giống táo. Tôi nhặt lấy một quả chưa gọt. Bề mặt nhẵn mịn và mát lạnh rất giống táo.
Mân mê một lúc, tôi bao phủ Cương khí vào ngón trỏ tay kia. Không chỉ là hình dáng thô kệch, tôi mài sắc nó như một lưỡi dao rồi gọt vỏ.
Sột soạt— Vỏ trái cây rơi xuống đất từng mảng.
“Ồ, cậu gọt khéo thế.”
Baek Ah-rin, người cũng đang cặm cụi gọt vỏ ở phía đối diện, thốt lên cảm thán. Cảm nhận bằng trực giác, có vẻ tôi đã gọt khá gọn gàng.
Tôi liên tục gọt vỏ trái cây mà cả nhóm đã thu thập. Vì tất cả đều là siêu nhân nên lượng này chỉ đủ cho một bữa ăn. Vừa hoạt động đôi tay, tôi vừa sắp xếp lại suy nghĩ.
Có ba mục tiêu chính tôi muốn đạt được khi vào tháp lần này.
Thứ nhất là sự trưởng thành của bản thân. Thông qua Gia hộ của sự Trưởng thành được khuếch đại để nâng cao toàn bộ năng lực như thể chất, ma력, Kỹ năng độc nhất và độ thuần thục kỹ nghệ. Phần này đã đạt được vượt mong đợi. Đó là nhờ kế hoạch đào tẩu ban đầu cùng Nhận thức không gian bị nát bét, khiến tôi bị các học viên truy đuổi và đánh nhau túi bụi suốt ngày 1 và ngày 2. Tuy cực khổ không gì bằng, nhưng nhìn vào sự thay đổi và thành quả hiện tại thì thật ngọt ngào.
Thứ hai là thu thập nguyên liệu phù hợp. Nhờ nồng độ ma lực bên trong tháp chẳng khác gì dị giới so với bên ngoài, người ta có thể tìm thấy nhiều loại nguyên liệu ở đây. Ngay cả quả táo tôi vừa cắn một miếng cũng chứa khá nhiều ma lực. Đương nhiên không thể so với linh dược, nhưng cũng đủ để gây ra ảnh hưởng tích cực. Vốn dĩ tôi định dùng Nhận thức không gian để thu thập, nhưng nó đã nát bét cùng kỹ năng đó luôn rồi. Tôi từng nghĩ đến việc đi hái lượm ngay bây giờ, nhưng việc tìm kiếm chỉ bằng xúc giác, thính giác và cảm nhận ma lực là có giới hạn nên tôi đã bỏ cuộc. Hơn nữa, trạng thái cơ thể hiện tại tuy không phải tệ nhất nhưng cũng chưa hoàn toàn hồi phục. Việc ngồi yên một chỗ tự tu luyện sẽ giúp ích cho sự trưởng thành hơn.
Và thứ ba. Đạt được Hidden Piece (Mảnh ghép ẩn). Phần này... thực sự vô cùng đáng tiếc. Nghĩ đến việc nếu không có Elia giúp đỡ vào ngày thứ 2 thì tôi đã bị loại, thì đây chỉ là sự đòi hỏi tham lam, nhưng lòng tham vô đáy khiến tôi không khỏi vương vấn. Thử thách diễn ra khi vào tháp mỗi lần mỗi khác. Thử thách lần này là loại an toàn thường diễn ra ở tầng 1, và Hidden Piece tôi muốn lấy là loại chỉ có thể nhận được ở tầng 1 này.
‘Quả trứng của Khởi nguyên.’
Sau khi biết thông tin về nó, đây là Hidden Piece bắt buộc phải có trong bất kỳ lượt chơi nào. Cách tìm rất đơn giản. Chỉ cần tìm thấy một cấu trúc nằm đâu đó ở tầng 1. Thời gian cho là tận 5 ngày, nên chỉ cần không bị vận xui khiến bị loại sớm thì có thể tìm được dư dả. Cách lấy cũng đơn giản. Ngay từ đầu, điều kiện tiếp cận Hidden Piece chính là danh hiệu "Học sinh nhập học đặc biệt". Khác với các Hidden Piece khác phụ thuộc vào xác suất ngẫu nhiên bị NPC nẫng tay trên, đây là thứ dành riêng cho người chơi. Chỉ cần tiến lại gần tế đàn là nó sẽ tự động mở ra. Dễ tiếp cận, độ khó thu thập thực tế cũng là thấp nhất. Đã vậy hiệu quả còn vô cùng kinh ngạc.
"Kim Cang Chiến Sĩ" - một lối xây dựng chiến binh đã kéo các chỉ số của nhân vật lên mức kinh hoàng trong các lượt chơi trước. Sẽ không quá lời khi nói rằng khởi đầu của quả cầu tuyết mang tên Kim Cang Chiến Sĩ chính là Quả trứng của Khởi nguyên. Với hiệu năng như thế, tôi đã rất muốn có được nó... nhưng giờ lại thành ra thế này.
‘Haiz.’
Dù đầy rẫy sự tiếc nuối, nhưng khi Nhận thức không gian đã ra nông nỗi này thì không còn cách nào khác. Theo trí nhớ của tôi, khoảng cuối năm nhất hoặc đầu năm hai sẽ có dịp vào lại tầng 1. Chỉ còn cách nhắm vào lúc đó thôi.
‘...Vị trí đó nằm ở đâu nhỉ.’
Tôi thở dài thườn thượt rồi gọt xong vỏ trái cây. Cắt vài miếng vừa ăn rồi tống vào miệng, tôi hồi tưởng lại kiến thức nguyên tác. Tầng 1 là không gian được ví như khu rừng rậm rạp thời tiền sử, nhưng có thể xác định được sự tồn tại của những cấu trúc mang phong cách không rõ nguồn gốc ở khắp nơi. Quả trứng của Khởi nguyên đang ngủ say trong một cấu trúc như thế. Vì cấu trúc đó được miêu tả rất đặc biệt nên tôi vẫn còn nhớ.
‘Một tế đàn bằng đá cũ kỹ được bao quanh bởi tám cột trụ.’ Trong đó có ba cột màu đen xám...
“—Các cột trụ xếp thành hình tam giác bao quanh tế đàn, và những cột trụ trắng tinh xếp thành hình ngũ giác bao quanh chúng.”
‘Hử?’
Cái miệng đang nhai nhóp nhép của tôi khựng lại.
“Lạ thật đấy. Tôi cũng thấy vài thứ kỳ lạ trên đường tới đây, nhưng toàn là mấy cấu trúc đá đổ nát thôi. Cô không tìm thấy gì đặc biệt sao?” “Vâng, tôi cũng đã dòm ngó xem có gì không, nhưng trông nó cứ như đồ trang trí thôi ấy.”
Âm thanh bất chợt lọt vào tai khiến tôi nghiêng đầu. Cảm giác như có sấm sét nổ vang trong đầu. Việc xử lý thông tin bị chậm lại một chút. Vừa rồi tôi đã nói ra miệng sao? Không thể nào vì lời nguyền mà. Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, tôi quay đầu nhìn.
Hướng đó là Elia, người đang kể lại câu chuyện về thứ kỳ lạ mà mình đã thấy. Tôi lại vận dụng đầu óc.
Tế đàn đặt ở trung tâm. Tám cột trụ bao quanh. Ba cột trụ màu đen đặt theo hình tam giác. Năm cột trụ màu trắng đặt theo hình ngũ giác.
Đã xác định xong. Tôi bật dậy khỏi chỗ ngồi và sải bước tiến tới.
“...Thế đấy? Nên tôi mới... Ơ? Ha-yul?”
Tiến đến trước mặt Elia, tôi nắm chặt lấy tay cô ấy. Elia, người bất thình lình bị nắm tay, gửi tới một ánh mắt đầy thắc mắc.
"Ha-yul 씨?" "Ha-yul à?"
Tôi cũng cảm nhận được ánh mắt của Baek Ah-rin và Hong Yeon-hwa từ bên cạnh. Nhưng tôi không bận tâm.
“...!”
Cố gắng kìm nén sự phấn khích, tôi lắc mạnh cánh tay cô ấy.
Một lát sau, tôi bị trấn áp và xoa đầu một cách cưỡng chế.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!