Chương 35: Tôi ghét giáo sư (2)
Trong thâm tâm của Hong Yeon-hwa, Lee Ha-yul luôn hiện lên như một đứa trẻ yếu ớt cần được bảo vệ. Hơn thế nữa, cậu còn là một đứa trẻ đầy nguy hiểm, khiến người ta cảm thấy chỉ cần rời mắt đi một giây thôi là chuyện chẳng lành sẽ ập đến.
Vẻ ngoài thanh mảnh của cậu đóng một vai trò không nhỏ trong việc này. Thành thật mà nói, số người cảm thấy Lee Ha-yul "vững chãi" ngay từ cái nhìn đầu tiên chắc chắn cực kỳ ít ỏi. Nhưng hơn cả vẻ ngoài, chính những hình ảnh bộc lộ trong quá trình sinh hoạt chung mới là thứ định hình nên nhận thức ấy.
Dù là lỗi của chính cô, nhưng ngay từ lần đầu chạm mặt khi va vào nhau, Ha-yul đã cho thấy một dáng vẻ ngã nhào đầy hư ảo.
Và rồi.
Cái cách cậu nắm lấy vạt áo cô, cúi gắm mặt lủi thủi đi theo sau; dáng vẻ thu mình tìm kiếm một góc khuất suốt buổi lễ chào đón tân sinh viên. Còn nữa, cả chuyện cậu va phải học viên người Nhật rồi bất tỉnh nhân sự cũng do sai sót của cô.
Trong lúc ngất đi, cậu còn gặp ác mộng, rên rỉ đau đớn đến mức hơi thở nghẹn lại.
...Nhưng khi được ôm vào lòng, cậu dần bình tâm, rồi rúc sâu vào lòng cô như một con nhỏ đang sợ hãi...
Kể từ khi các tiết học bắt đầu.
Cậu luôn hành động trong khi dè chừng ánh mắt xung quanh; đang tự giới thiệu thì bị sặc rồi ho sù sụ; khi được đưa cho viên kẹo thì luống cuống không biết làm sao rồi cảm ơn ríu rít. Đến giờ ăn trưa, nếu cứ để mặc thì cậu lại lủi thủi ngồi một góc gặm nhấm thanh sô-cô-la.
Có một ngày, cậu bị cái gã gọi là giáo sư đánh cho bầm dập trở về... Khi cô thầm nghĩ sẽ trả đũa thay cho cậu, cậu lại tinh tường nhận ra ngay lập tức rồi níu lấy cô, nài nỉ đừng làm thế... Rồi cậu đưa cho cô một viên kẹo nhăn nhúm coi như quà đáp lễ, trong khi ánh mắt cứ lo lắng không yên vì sợ cô không thích... Những hình ảnh ấy thật quá đỗi đáng yêu.
Dù sao thì, chính vì những hành vi bấy lâu nay mà cô không thể nghĩ về Lee Ha-yul khác hơn ngoài một sự tồn tại vô cùng mỏng manh.
Phải bảo vệ cậu.
Sự tội lỗi và dáng vẻ thường ngày của cậu đã đan xen tạo nên nhận thức đó. Cô nghĩ Lee Ha-yul giống như một món đồ thủ công mỹ nghệ có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào. Từ lúc nào không hay, Hong Yeon-hwa đã mặc định rằng cậu là người mà cô nhất định phải che chở.
“Hừm... Quả nhiên, mình đã nắm bắt chính xác.”
Thế nhưng, suy nghĩ ấy đã bị nứt vỡ một phần sau buổi đối luyện vừa qua.
Sáng thứ Ba, bên trong một quán cà phê vắng vẻ. Vị trí đắc địa ngay sát cửa kính, ánh nắng chan hòa, bàn ghế rộng rãi thoải mái cho nhiều người ngồi. Hong Yeon-hwa, Baek A-rin cùng những người bạn kết thúc đợt hầm ngục sớm đang tụ tập tán gẫu.
Ngoại trừ những chuyện không thể tiết lộ, Baek A-rin – người đã lắng nghe câu chuyện của Yeon-hwa với thái độ nghiêm túc – khẽ gật đầu đầy nặng nề. Cô nhấp một ngụm nhỏ món "Sô-cô-la Deluxe Phiên bản Đặc biệt" (15.900 won) để thấm giọng rồi cân nhắc lời nói.
Mọi ánh mắt, bao gồm cả Yeon-hwa, đều đổ dồn vào bờ mi khép chặt của Baek A-rin. Ai nấy đều hồi hộp mong chờ một lời nhận xét bùng nổ. Sau một hồi im lặng sắp xếp suy nghĩ, Baek A-rin mở lời:
“Nói tóm lại là, cậu đã bị đốn tim vì thấy ‘chàng tiên nhỏ’ cần-được-bảo-vệ bỗng bộc phát dáng vẻ mạnh mẽ đầy nam tính chứ gì?”
“Đồ chết tiệt này.”
“A ha ha ha!”
Những phản ứng trái ngược vang lên. Đám bạn nghe lỏm câu chuyện cười phá lên rung cả quán. Nếu không nhờ ma pháp cách âm, chắc chắn họ đã trở thành những kẻ gây rối công cộng rồi. Hong Yeon-hwa nghiến răng, nắm chặt nắm đấm. Cô đang phải kìm nén dữ dội cái xung năng muốn nhổ sạch tóc của đám bạn đang úp mặt xuống bàn cười sặc sụa kia.
“Ơ. Không phải à? Thế thì thôi.”
Baek A-rin tròn mắt trước phản ứng của Yeon-hwa, thốt ra một câu vô trách nhiệm rồi quay đi chỗ khác. Khóe môi nhếch lên đã lộ rõ cảm xúc trêu chọc một cách lộ liễu.
“Làm gì mà chửi bới dữ vậy. Người ta cũng có lúc đoán sai chứ bộ...”
“Bớt sủa bậy đi nhé. Tao—”
“A ha ha! Tiên nhỏ, tiên nhỏ cơ đấy...! Éc...!”
Lời nói của Yeon-hwa nghẹn lại. Nắm đấm đang tỏa ra sự vặn vẹo bất thường cũng dừng lại. Một sự im lặng lạnh lẽo bao trùm xung quanh.
“...Yeon-hwa à?”
Shin Seo-yul, người đang cười đến mức sắp khó thở, rón rén ngẩng đầu lên. Cô thấy gương mặt của Hong Yeon-hwa đã trầm xuống một cách đáng sợ. Yeon-hwa không nghiến răng, cũng không nắm đấm hay nhăn mặt.
--- 화륵 (Vụt)
Thay vào đó, những ngọn lửa bùng lên.
.
.
.
“Nhưng mà~ kết luận thì cũng đại loại như thế mà.”
“Mày muốn ăn đòn thêm à? Đưa cái mặt đây con khốn này.”
“Không không! Tao không đùa đâu! Nghe tao nói nghiêm túc nè!”
Shin Seo-yul, với một cục u trên đầu, điên cuồng lắc đầu. Trước nguy cơ đe dọa đến tính mạng, năng lực thể chất của cô bộc phát mạnh mẽ đến mức tạo ra cả dư ảnh. Hong Yeon-hwa khoanh tay, hất cằm một cái. Đó là cử chỉ cho thấy cô sẽ tạm nghe nốt. Shin Seo-yul thở phào nhẹ nhõm.
“Nào nào, tổng kết lại nhé. Hong tiểu thư của chúng ta vào ngày đầu tiên đã phạm phải rất nhiều lỗi lầm TO LỚN đối với Lee Ha-yul, đúng không?”
“Hự...”
Sự thật phũ phàng đâm trúng tim đen. Hong Yeon-hwa ôm lấy ngực, cúi đầu trước vết thương lòng quá lớn.
“Vì đó là những hành động hung ác khó có thể thốt ra thành lời nên chúng ta bỏ qua phần đó. Trong quá trình đó, Lee Ha-yul đã lộ ra dáng vẻ không thể yếu ớt hơn trước mặt mày, và nhận thức đó đã bén rễ sâu sắc. Đúng chưa nào?”
Shin Seo-yul dừng lại, ngậm lấy ống hút. Cảm nhận hương trái cây ngọt ngào trong miệng, cô tiếp tục:
“Người ta nói ấn tượng đầu tiên quan trọng lắm. Đối với mày, ấn tượng đầu của Lee Ha-yul là ‘một người đáng thương, yếu đuối cần được bảo vệ’, và thế là mày trúng tiếng sét ái tình luôn.”
“Cái đệch. Bớt sủa—”
“Trong tình trạng đó, việc sinh hoạt chung và cùng tham gia các tiết học càng khiến nhận thức ấy cắm rễ sâu hơn. THẾ NHƯNG!”
Chát! Shin Seo-yul đột ngột trợn mắt vỗ mạnh xuống bàn. Một khí thế đáng sợ khiến ngay cả Yeon-hwa cũng phải giật mình.
“Thông qua buổi đối luyện gây bão vừa rồi, nhận thức đó đã bị lung lay dữ dội. Sự thật rằng Lee Ha-yul – người tưởng chừng cần được bảo vệ – lại có một thực lực đáng nể... và HƠN NỮA!”
Câu chuyện vẫn chưa kết thúc. Nhìn dáng vẻ hưng phấn tột độ của Shin Seo-yul, gương mặt Yeon-hwa trở nên méo mó.
“Một cậu trai trông có vẻ yếu đuối đáng yêu thực chất lại có năng lực như thế. Cái nét quyến rũ đầy tính phản chuyển đó đã làm rung động trái tim của Hong tiểu thư! Ngươi thấy sao? Về màn suy luận của Shin Seo-yul đại tài này?”
“Oaaaa.”
Baek A-rin, người nãy giờ lắng nghe với vẻ đầy hứng thú, vỗ tay bôm bốp. Những người bạn khác cũng gửi tới những tràng pháo tay tán thưởng.
“Hừm! Chính là nó!”
Nhận được những lời tán dương, lòng tự tôn của Shin Seo-yul dâng cao ngùn ngụt. Ngược lại, cô lén liếc nhìn Yeon-hwa để đề phòng tình huống xấu nhất. Dù có pha chút thật lòng nhưng lời nói vừa rồi chủ yếu là trêu đùa, cô cứ ngỡ Yeon-hwa sẽ hét lên bảo là nói nhảm ngay lập tức.
“?”
Thế nhưng, trái với dự đoán, Hong Yeon-hwa lại đang chống cằm, chìm sâu vào suy tư.
‘...Ấn tượng đầu tiên.’
Mặc kệ những ánh mắt ngơ ngác xung quanh, Yeon-hwa mải miết suy nghĩ. Cô vốn định xử đẹp cái tên rác rưởi dám đòi đối luyện với Ha-yul. Dù vì Ha-yul ngăn cản mà cô tạm nhịn, nhưng cơn giận trong lòng vẫn không hề nguôi ngoai.
Nhưng khi buổi đối luyện diễn ra, dáng vẻ chiến đấu xuất sắc ngoài mong đợi của Ha-yul đã khiến cô kinh ngạc. Đâu còn hình ảnh yếu đuối ngã nhào trên đất, trước mắt cô là một kiếm sĩ tràn đầy tiềm năng, có thể dự đoán chính xác quỹ đạo thanh kiếm để né tránh, đỡ đòn và thậm chí là phản công.
Và sau đó.
Cậu đã bộc phát Cương thể, rồi cả Cương khí, đánh gãy thanh kiếm của học viên đang nương tay kia. Khoảnh khắc những mảnh vỡ thanh kiếm bay lả tả dưới ánh sáng, hình ảnh Ha-yul cầm thanh kiếm bao bọc bởi Cương khí rực rỡ đã khiến cô không thể khép miệng lại được.
Nhập học đặc cách. Học viên duy nhất được Hiệu trưởng đích thân tuyển chọn từ trước đến nay. Hong Yeon-hwa đã hoàn toàn quên mất ý nghĩa của việc đó từ lúc nào không hay.
Và...
Những giọt mồ hôi đọng trên gương mặt sau buổi đối luyện căng thẳng. Hơi thở dồn dập. Đôi gò má ửng hồng đẹp đẽ... Khi nhìn về phía cô, cậu đưa tay lên ngang mặt ra hiệu. Khóe môi nhếch lên nở nụ cười nhạt, hoàn toàn khác với vẻ mặt ủ rũ thường ngày.
“Hừm.”
Đột nhiên mặt cô nóng bừng lên. Vốn dĩ thân nhiệt của Yeon-hwa đã cao, nhưng dù không hề bộc phát năng lực thiên phú, hơi nóng vẫn cứ thế bốc lên. Cô hắng giọng để cắt ngang dòng suy nghĩ, cầm lấy ly nước trên bàn. Cảm giác mát lạnh ngọt ngào giúp cô hạ nhiệt đôi chút.
“Oa... Kinh khủng thật đấy.”
Cô phớt lờ những giọng nói đầy vẻ ngán ngẩm xung quanh. Khi nhớ lại ký ức lúc đó, một điều luôn khiến cô bận lòng bỗng nảy ra.
‘Ha-yul... bị thiếu ma lực.’
Sự thuần thục khi sử dụng Cương thể và Cương khí một cách tự do trong buổi đối luyện thật đáng kinh ngạc. Nhưng chính vì thế mà có một chi tiết ít được chú ý hơn. Cô nhớ lại luồng Cương khí dao động bất ổn như sắp tan biến ngay sau khi đánh gãy thanh kiếm của đối phương. Đó không phải là sự non nớt trong thao túng, mà là do thiếu hụt ma lực – loại "củi" để thắp lên ngọn lửa Cương khí.
Lee Ha-yul nhập môn ma pháp chưa lâu. Ngay cả khi tính từ lúc thức tỉnh thì cũng chỉ mới được một tháng. Lượng ma lực của cậu chắc chắn đang ở mức chạm đáy.
‘Bồi thường.’
Những lỗi lầm đã gây ra từ ngày lễ đón tân sinh viên đến tận bây giờ. Dù luôn miệng nói sẽ bồi thường bằng mọi giá, nhưng cô vẫn chưa làm được gì cho ra hồn. Cùng lắm chỉ là đưa cho vài viên kẹo hay thỉnh thoảng bao ăn một bữa.
Bây giờ cô đã nghĩ ra. Thứ mà Ha-yul đang thiếu, thứ phù hợp nhất lúc này, và là thứ mà Ha-yul chắc chắn sẽ thích. Đôi mắt Hong Yeon-hwa lấp lánh sự mong đợi. Cuối cùng cô cũng có thể bồi thường cho cậu dù chỉ một chút. Và nếu thuận lợi, biết đâu cô lại được thấy nụ cười ấy một lần nữa.
...
Một lúc sau.
“Cái... Cái gì cơ?”
Tin tức Lee Ha-yul nôn mửa rồi ngất xỉu giữa đường ập đến như một cú sét đánh ngang tai. Những tưởng tượng hạnh phúc của Hong Yeon-hwa vỡ tan tành.
Liana chớp mắt liên tục.
Sáng sớm hôm qua, cô đã tự tay đưa Atra đang say khướt về tận phòng. Cô vừa ngủ vừa trăn trở không biết có cách nào thuyết phục được cái tính bảo thủ của Atra không, nên đã thức dậy hơi muộn.
Sau khi ăn sáng trễ, cô đang ngồi tĩnh tại giữa sân ký túc xá để luyện tập ma lực một cách thong thả. Đó là tình huống vừa rồi. Một cuộc sống thường nhật bình yên và bình thường mà cô trải qua dạo gần đây. Lẽ ra sau đó cô sẽ ăn trưa qua loa, chuẩn bị cho bài giảng ngày mai, nghiên cứu cá nhân một chút rồi đi ngủ.
Nếu không có cuộc gọi thông báo rằng Lee Ha-yul đã nôn mửa tung tóe và ngất xỉu ngay giữa đường.
Liana thức tỉnh trí não đang tạm dừng và tức tốc chạy đến phòng y tế. Vừa chỉnh lại mái tóc rối, cô vừa đưa mắt quan sát căn phòng. Trên giường bệnh là một "con kén" trắng toát. Chính xác thì đó là một chiếc chăn trắng cuộn tròn... cảm nhận khí tức thì có vẻ Lee Ha-yul đang quấn mình trong chăn.
Vì chạy đến quá gấp gáp nên cô chưa kịp nghe rõ sự tình.
‘...Cơ thể không có vấn đề gì chứ?’
Cô thậm chí đã dùng đến ma pháp để kiểm tra nhưng không thấy điều gì bất thường. Liana nghiêng đầu, nhìn về phía góc phòng y tế. Atra đang đứng tựa lưng vào tường. Hành động trông có vẻ giống thường ngày, nhưng biểu cảm thì lại rất lạ. Cứ như thể cô ấy vừa làm mất cả một quốc gia vậy.
“Có chuyện gì thế?”
“...Không có gì.”
“Cái gì mà không có gì... Không có gì mà thằng bé lại nôn mửa rồi ngất xỉu thế này à?”
Liana hỏi lại với vẻ mặt không thể tin nổi.
“Thành thật đi. Cô đã làm cái chuyện quái quỷ gì rồi?”
“Tôi cũng không biết. Chỉ là, đột nhiên cậu ta tiến lại gần... rồi buồn nôn...”
“Sau khi gặp giáo sư Atra sao?”
Atra ngập ngừng mở lời. Nhìn cách cô ấy nói năng lắp bắp, có vẻ chính chủ cũng đang cực kỳ hoang mang.
‘Gì vậy trời?’
Sự nghi ngờ càng sâu sắc hơn. Tóm lại là, ngay khi gặp Atra, Lee Ha-yul đã nôn rồi ngất xỉu? Đột ngột như vậy? Có lý do nào để chuyện đó xảy ra không?
...Có không nhỉ? Đúng là cô ấy đã rèn luyện thằng bé vừa mới thức tỉnh một cách hơi quá đà, nhưng...
‘Chẳng hiểu nổi.’
Đúng là tai bay vạ gió. Liana thở dài thườn thượt rồi tiến lại gần giường bệnh. Cảm nhận khí tức thì thấy cậu vẫn còn tỉnh táo. Chắc hẳn cậu đã nghe thấy cuộc đối thoại vừa rồi. Cô định sẽ trực tiếp hỏi chính chủ.
Theo chẩn đoán của trị liệu sư túc trực, cơ thể không có gì bất thường. Nhưng có lẽ về mặt tinh thần đang có sự bất ổn. Trong những lúc thế này, không được kích động Ha-yul mà phải bắt chuyện một cách bình tĩnh và dịu dàng.
Liana rất tự tin về khoản này. Khác với Atra, cô luôn đối xử với Ha-yul một cách dịu dàng và tử tế trong mọi việc. Ha-yul dường như cũng cảm nhận được tấm lòng đó nên rất nghe lời cô, thậm chí không hề phản kháng trước những cái chạm của cô.
Liana hắng giọng, dùng tông giọng còn dịu dàng hơn thường ngày để nói:
“Học viên Lee Ha-yul? Cậu có thể với tôi một lát—”
--- sột soạt.
Chiếc chăn quấn chặt hơn. Sau một hồi ngập ngừng, khoảng cách giữa cậu và Liana khẽ nới rộng ra một chút.
“...Ơ kìa?”
Đó là một sự từ chối rõ ràng. Một hành động nằm ngoài mọi dự liệu. Liana ngẩn người, miệng há hốc.
“Ngay cả... ngay cả tôi mà cậu cũng ghét sao?”
--- dập dềnh.
Chiếc chăn khẽ rung lên như thể đồng ý. Đó là dấu hiệu từ chối thứ hai, chứng minh đây hoàn toàn không phải là sự tình cờ.
Cơ thể Liana cứng đờ như hóa đá.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!