Chương 02 : Kẻ ăn lương
"Cô đã dậy rồi sao? Cô có thể nghỉ ngơi thêm một chút nếu muốn."
"Không, không sao đâu. Tôi phải kiểm tra phòng tư vấn ở học viện và còn rất nhiều việc phải làm."
Veronica, người vừa mới có chút say, dường như đã bật dậy ngay khi ý nghĩ giúp đỡ học sinh lướt qua tâm trí.
"Lần tới, nhớ đến học viện nhé. Công việc hôm nay của cô rất ổn."
"Hôm nay ạ?"
"Ừ, bởi vì về cơ bản, tôi vừa hoàn thành nhiệm vụ 'tuyển dụng' tạm thời tại đây. Không biết thứ này có ích gì không, nhưng cô cứ nhận lấy. Một món quà nhỏ chào mừng thành viên mới."
Quà chào mừng? Cái gì vậy?
Tôi nhìn vật thể mà Veronica đưa cho mình.
Một viên ngọc tuyệt đẹp lấp lánh ánh xanh.
Dù không biết nhiều về ngọc quý, tôi cũng có thể nhận ra đây là một viên đá vô cùng giá trị.
Dù suy nghĩ thế nào, đây cũng không phải thứ tầm thường.
Xét đến bản tính và địa vị của Veronica, tôi không thể tin được cô ấy lại đưa cho tôi một viên ngọc.
"Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy liên hệ với tôi. Tôi sẽ chờ."
Tôi muốn trả lại viên ngọc, nghĩ rằng mình không thể nhận một thứ như thế này, nhưng không hiểu từ lúc nào Veronica đã rời khỏi quán bar.
Có lẽ cô ấy đã đi trong lúc tôi còn đang do dự.
Cô ấy bỏ đi, và tôi bị bỏ lại với viên ngọc trên tay.
Cảm giác như một người vừa nhận được tháng lương đầu tiên.
Có thật là Veronica vừa rời khỏi quán bar không?
Liệu có thật là tôi đã từng chờ đợi cô ấy lâu đến vậy... hay tất cả chỉ là ảo giác?
Tôi đã nghĩ về điều đó rất nhiều.
****
Cuộc sống hàng ngày của tôi gần đây không thay đổi nhiều, dù chuyến thăm của Veronica là có thật.
Tôi vẫn đang làm công việc pha chế mà ông chủ đã giao.
Không có gì thay đổi nhiều, ngoại trừ việc viên ngọc Veronica đưa cho tôi giờ được xếp gọn gàng trong một góc.
Tôi không thể nói với ai.
"Ophelia."
"Vâng?"
"Khi tôi đi vắng, có phải Veronica đã ghé qua không?"
"Ồ, vâng, cô ấy có ghé qua một lần."
"... Cô ấy có để lại gì không?"
"Cô ấy để lại viên ngọc này."
Một ngày nọ, quản lý đột nhiên hỏi tôi về chuyến thăm của Veronica.
Không nói nhiều, tôi đưa cho ông ấy xem viên ngọc cô ấy để lại, và ông ấy thở dài sâu.
"Tôi đã bảo cô không được nhận những thứ như vậy mà."
Cô ấy thường để lại phương thức thanh toán như vậy sao? Cô ấy phải có bao nhiêu tiền để tiêu xài như thế vậy?
"Chúng ta nên làm gì đây?"
"Veronica đã đưa cho cô, vậy cô nên giữ lấy."
"Giữ lấy ư? Nhưng nó giống như tiền thanh toán cho rượu..."
"Thôi được rồi. Tôi sẽ tạm thời giữ chúng."
Quản lý nói với tôi như thể ông ấy đã nghĩ ra điều gì đó.
"Lần sau đừng nhận những thứ như vậy nữa, chỉ cần trả lại là được."
À.
Tôi nghĩ có lẽ ông chủ đã có những trải nghiệm tương tự trước đây. Nhưng tôi không thể đoán được ông ấy sẽ phản ứng thế nào.
Vài ngày sau, khi tôi nhận những viên ngọc với một nụ cười, quản lý lấy một thứ gì đó dày cộp từ trong túi ra và đưa cho tôi.
"Cái gì vậy?"
"Cầm lấy đi. Veronica đã nói với tôi. Cô ấy bảo hôm nay cô nên đến học viện."
"Ôi, ông chủ! Nhưng mà...!"
À.
Và rồi tôi nhận ra mình đã quên nói với ông chủ điều đó.
Có lẽ vì tôi đang quá mải mê với công việc bán thời gian.
Trong khi tôi đang nói, khuôn mặt ông chủ dường như đã hiểu hết mọi điều tôi sắp nói.
Nhưng ông ấy không để tôi tiếp tục.
"Được rồi, được rồi. Đột ngột nghỉ việc bán thời gian cũng chẳng phải chuyện to tát gì đâu."
"Xin lỗi…"
"Không sao đâu. Cầm lấy tiền trợ cấp thôi việc này đi. Tôi sẽ nhớ cô lắm đấy."
"Cô sẽ nhận chứ?"
"..."
Tôi cảm thấy mâu thuẫn về việc nhận tiền trợ cấp thôi việc.
Làm nhân viên bán thời gian, tôi chưa từng nhận được tiền trợ cấp thôi việc.
Nhưng tôi không thể từ chối khi nhìn thấy khuôn mặt của ông chủ.
"Tôi sẽ không quỵt tiền trợ cấp thôi việc đâu. Tôi không muốn trở thành tội phạm..."
"Ông chủ...!"
"Nếu cô từ chối, tôi sẽ khóc đấy. Cứ nhận đi."
"Ồ, vâng! Tôi sẽ nhận!"
Dù biết đó chỉ là một màn 'kịch' nhỏ của ông chủ, tôi vẫn không đành lòng từ chối, và đã nhận lấy phong bì. Ông chủ cười vui vẻ rồi ôm chầm lấy tôi.
"Ông chủ? Cái này là..."
"Mấy tháng gần đây, tôi đã rất vui, Ophelia."
"..."
Ông chủ ôm tôi và vỗ nhẹ vào lưng như thể đang an ủi tôi.
Một lúc sau, tôi cảm thấy một sự nhẹ nhõm mà trước đây chưa từng có.
Tôi không thể từ chối cái ôm của ông ấy.
****
"Bảo trọng nhé."
Với sự thanh thản trong lòng, tôi chào ông chủ lần cuối.
Tôi cảm thấy một lời chào như vậy là ổn.
Ông chủ trả lời bằng giọng trầm.
"Tôi cũng vậy."
Điều đó là đủ với tôi rồi.
Tôi nhìn xung quanh và cảm thấy kinh ngạc.
Liệu bối cảnh của trò chơi tôi từng chơi sẽ trở thành bối cảnh cuộc đời của tôi?
Nhìn thấy học viện, vốn là chỉ có trong trò chơi, thật là tuyệt vời.
Veronica dường như không để ý đến tôi lắm, nhưng lại mỉm cười.
"Trông thật tuyệt vời phải không?"
"Ồ, xin lỗi."
"Không sao đâu. Cô sẽ tiếp tục làm việc ở đây, phải không?”
Veronica mỉm cười hiền từ khi nói, như thể cô ấy đã chờ đợi điều này từ lâu.
“Thực sự không có gì phải lo cả. Tôi rất vui khi thấy cô ở đây.”
Cô ấy nói với một giọng điệu dịu dàng, như đang trò chuyện với một đứa trẻ.
Rồi hiệu trưởng Veronica hỏi tiếp.
“Cô đã suy nghĩ về nó chưa? Về việc phòng tư vấn nên đặt ở đâu ấy?”
"Rồi ạ, ở tầng 1."
"Được, tầng một thì tốt. Nhưng còn một điều đáng lo ngại hơn thì sao?"
Hiệu trưởng nở nụ cười hiểu chuyện và nói tiếp.
"Thành tích của bọn trẻ thì ổn, nhưng tâm lý của chúng lại không ổn chút nào."
"Phải, chính xác là thế."
Tôi không thể hiểu tại sao hiệu trưởng lại tập trung nhiều vào phòng tư vấn như vậy.
Nhưng tôi đồng ý với cô ấy.
Hiệu trưởng gật đầu.
****
Tôi nhìn quanh không gian được bố trí cho phòng tư vấn.
Đó là một căn phòng có giường, một kệ sách chứa đầy tiểu thuyết và truyện tranh, cùng những thứ thiết yếu khác.
Tôi mỉm cười khi nhìn ngắm xung quanh.
Đây sẽ là sự khởi đầu của tôi.
______________________________________
⚫ Lời bình của tác giả
Giờ mới là tập hai thôi đấy nhé, thế mà doanh số sách tính ra đã lên tới hơn bảy tập rồi... Ơ, thế này là nhiệm vụ gì vậy trời?
Trông có vẻ như nhân vật chính đang sống trong một cốt truyện phụ bé tí thôi ấy nhỉ...
Nhưng mà thôi, dù sao thì kết quả cũng ra thế này rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!