Chương 50: Thử Thách Thứ Hai
Chương 50: Thử Thách Thứ Hai
Buổi hành quyết đã thất bại.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để tôi cảm nhận được sự thay đổi 180 độ trong cách đối đãi dành cho mình.
Không còn là nhà lao lạnh lẽo đầy bụi bặm do các Thẩm phán Ma đạo dẫn giải đến, thay vào đó là một phòng riêng cổ kính thuộc Hoàng gia.
Tuy nhiên, nói là được tự do ở lại đây thì cũng không hẳn. Thực tế, nơi này chỉ là một nhà tù kiên cố hơn mà thôi.
[Đúng như cậu nói.]
Hắc Linh Sư đi xuyên qua tường tiến lại gần, khẽ gật đầu.
[Đại ma pháp sư cùng các đệ tử của ông ta đang bao vây căn phòng này từ bốn phía. Chỉ cần cậu vận chuyển mana với ý đồ thù địch một chút thôi là sẽ thấy máu ngay đấy.]
Lý do họ đưa tôi đến đây là vì họ phán đoán rằng các Thẩm phán Ma đạo không thể ngăn cản được tôi.
Thực tế, tôi đã đánh bại Thẩm phán trưởng Tyrone – người mạnh nhất trong số các thẩm phán – mà không hề hấn gì.
Dù có tính đến việc địa lợi nghiêng về phía tôi, nhưng việc vô hiệu hóa Tyrone một cách dễ dàng là điều mà Hoàng gia không thể bỏ qua.
Có lẽ Quốc vương Orpheus cũng đang khá bối rối vì không ngờ tôi lại mạnh đến mức này.
[Vậy giờ cậu định làm thế nào?]
“...”
Thấy tôi không trả lời mà chỉ nhìn ra cửa sổ, Hắc Linh Sư sửa lại câu nói đầy ẩn ý của mình và hỏi lại.
[Cậu thực sự định giải quyết cả ba thử thách mà Quốc vương đất nước này đưa ra sao? Giờ còn lại hai cái, nhưng liệu giải quyết xong thì ông ta có thực sự công nhận cậu – một Tà thuật sư không?]
“...”
Tôi không buồn trả lời.
Niềm tin của tôi đối với Quốc vương Orpheus là vững chắc. Ông ấy là một vị vua biết chịu trách nhiệm cho lời nói của mình.
[Cho dù ông ta chấp nhận, thì người dân có công nhận không? Còn Giáo hội thì sao? Họ sẽ công khai chỉ trích và tuyệt đối không chấp nhận cậu đâu.]
Sự oán hận rợn người trong giọng nói của bà ấy cho thấy bà ấy đã phải chịu đựng sự đối xử như thế nào với tư cách là một Hắc ma pháp sư.
[Cậu mới bước chân vào con đường này chưa lâu nên không biết đâu. Cuối cùng cậu sẽ hối hận thôi. Cậu nghĩ dùng chân tâm thì sẽ thuyết phục được sao? Cậu nghĩ dùng kết quả để chứng minh là được sao? Bất ngờ thay, thế giới này không coi trọng những thứ đó đến thế đâu.]
“Tôi biết.”
Nếu cứ im lặng thì có vẻ bà ấy sẽ nói mãi những điều mình muốn nói, nên tôi ngắt lời.
“Tôi cũng không nghĩ rằng chỉ cần Vua công nhận là Vương quốc sẽ chấp nhận tôi.”
Nhưng để hoạt động, tôi cần được công nhận về mặt đối ngoại.
“Hơn nữa, dù họ không tin tôi, tôi vẫn có thể khiến họ phải ngậm miệng.”
Để giải quyết vấn đề này, Aria và Findenai đang nỗ lực hành động.
Tuy chưa đến đích, nhưng với tốc độ của hai người họ thì chắc sẽ không muộn đâu.
[Khiến họ ngậm miệng sao?]
Tôi không trả lời. Bởi vì cánh cửa mở ra và Quốc vương Orpheus bước vào.
“Khụ.”
Ông ấy ho khan một tiếng đầy gượng gạo rồi bước vào phòng. Đại ma pháp sư đi theo sau nhìn tôi với ánh mắt cảnh giác, khác hẳn trước đây.
“Hôm qua nghỉ ngơi tốt chứ?”
“Vâng, nhờ được ban cho căn phòng tốt thế này nên tôi đã ngủ rất ngon.”
Quốc vương Orpheus định mở miệng nói gì đó về buổi hành quyết hôm qua, nhưng dường như không tìm được từ ngữ thích hợp, ông thở dài và thú nhận thành thật.
“Ta không nghĩ khanh lại có thể đánh bại Thẩm phán trưởng Ma đạo đơn giản như vậy. Năng lực quả thực rất đáng gờm.”
Tôi không phủ nhận.
Việc tự đánh giá bản thân cần phải lạnh lùng là đúng, nhưng cũng không cần thiết phải hạ thấp năng lực của mình trước mặt người ngoài.
Điều đó cũng sẽ bớt nhục nhã hơn cho Thẩm phán trưởng Ma đạo.
“Vì vậy, ta định đưa ra thử thách thứ hai, khanh thấy sao?”
“Tôi xin nhận.”
Khi tôi gật đầu trả lời một cách điềm nhiên, khuôn mặt Quốc vương Orpheus tối sầm lại, khác hẳn vừa rồi, ông thì thầm với giọng nặng nề.
“Ta có một cô em gái. Tên là Eleanor Luden Griffin. Khanh cũng biết đấy, hiện con bé đang theo học tại Học viện Robern.”
“Vâng, tôi biết.”
Không thể không biết được.
Trong game, Eleanor là một nhân vật khá quan trọng. Đánh giá của người chơi về cô ấy chia làm hai cực, nhưng dù sao cô ấy cũng là bàn đạp cho sự trưởng thành của nhân vật chính Aria.
“Con bé mắc chứng ác mộng kinh niên. Đã mấy năm rồi.”
Orpheus khẽ day day vùng mắt, than thở về sự mệt mỏi. Chỉ cần nghĩ đến em gái là ông ấy dường như lại căng thẳng vì xót xa.
“Ta đã triệu tập vô số người để giải quyết cơn ác mộng đó. Thậm chí cả Thánh nữ cũng đã đến nhưng không thể giải quyết được.”
“...”
Thú thật, tôi có chút bối rối.
Vì đây là nội dung hoàn toàn mới lạ.
Công chúa Eleanor bị ác mộng hành hạ?
Trong nguyên tác, Eleanor hoàn toàn không thể hiện khía cạnh đó.
Ngược lại, cô ấy là một thiếu nữ đường hoàng đến mức sảng khoái, tự tin vào bản thân đến mức hào sảng, và mang trong mình niềm kiêu hãnh của một thành viên Hoàng tộc.
‘Thánh nữ không giải quyết được?’
Việc ngay cả Thánh nữ, người duy nhất trong Vương quốc có thể giải quyết các sự kiện tâm linh, cũng bó tay là một thông tin khá đáng ngại.
“Hôm qua, ta đã cho gọi con bé về. Chắc vài ngày nữa sẽ tới nơi.”
Với vẻ trầm mặc nhưng chứa đựng tia hy vọng mong manh, Quốc vương Orpheus nói với tôi.
“Đây là thử thách thứ hai, Deus Verdi. Nếu khanh thực sự có thể chữa lành trái tim của bách tính như Thánh nữ, và an ủi những tâm hồn bị tổn thương bởi Hắc ma pháp như lời khanh nói.”
“...”
“Làm ơn, hãy chữa trị cho em gái ta.”
Cạch cạch.
Cạch cạch.
“Ưm?”
Tỉnh dậy sau giấc ngủ, Công chúa Eleanor từ từ nhìn quanh. Tình huống gì đây nhỉ?
Đầu óc khô khốc sau khi ngủ cần được tưới nước. Cô cầm lấy bình nước đặt trước mặt.
Vừa uống ừng ực thứ nước nồng nàn hương chanh, cô vừa sắp xếp lại suy nghĩ.
Đang là thời điểm nhập học nên cuộc sống ở Học viện vô cùng bận rộn.
Dù có chút hoang mang vì thủ khoa Aria Lias, người mà cô coi là đối thủ, đột nhiên biến mất, nhưng dù sao thì...
Để duy trì hình ảnh và thành tích xứng đáng với danh hiệu Công chúa, cô nỗ lực đến tận đêm khuya mỗi ngày, nhưng đột nhiên anh trai cô, Quốc vương Orpheus, ra lệnh triệu hồi về Hoàng cung.
Không thể từ chối mệnh lệnh của Vua, cô giải thích sự tình với các giáo sư và lên đường.
Hiện tại cô đang ở trong cỗ xe ngựa hướng về thủ đô Graypond.
‘Dạo này mình hay quên thế nhỉ.’
Cứ ngủ dậy là lại có một khoảng trống trong tư duy. Mỗi lần như vậy đều cần một chút thời gian để nhớ lại.
‘Cũng tỉnh ngủ hẳn rồi.’
Vẫn còn lâu mới tới nơi.
Buồn chán, Eleanor mở sách ra. Đọc sách trên xe ngựa dễ bị say xe, nên cô định chỉ đọc đến ngay trước khi cảm thấy buồn nôn thì thôi.
‘Hửm?’
Nhưng lạ thay, dù đọc bao nhiêu cũng không thấy say xe.
Hơn nữa, nội dung trong sách cứ thế chui tọt vào đầu, thật kỳ diệu.
Cảm giác như thể cô ‘đã biết trước nội dung này từ đầu’ vậy.
‘Ơ?’
Cảm thấy có gì đó kỳ lạ, Eleanor khẽ cau mày.
Nhìn quanh, phong cảnh bên ngoài thay đổi từng khoảnh khắc. Cô lại lấy bình nước ra ngửi.
Hương chanh nồng nàn cù vào mũi.
Cô nhìn về phía trước.
Bóng lưng của người đánh xe đang điều khiển ngựa bên ngoài đúng là người đánh xe trong ký ức.
‘Không thể nào.’
Eleanor từ từ dựa người vào đệm xe. Cô tự cười giễu bản thân vì quá nhạy cảm.
‘Chắc do vừa ngủ dậy nên thế.’
Cất sách đi, Eleanor nghĩ thà luyện tập ma pháp còn hơn, cô tập trung mana vào đầu ngón tay.
“Ơ?”
Mana không phát động.
Không, bây giờ cô mới nhận ra.
Cô không cảm nhận được bất kỳ mana nào trong không khí.
Rầm!
Nhận ra tình hình, Eleanor vội vàng đá vào cửa xe ngựa, nhưng cỗ xe không hề bị tác động nào ngoại trừ tiếng lạch cạch đều đều.
“Mở ra!”
Rầm! Rầm! Rầm!
Cô cố gắng thoát khỏi xe ngựa bằng mọi cách nhưng cửa không mở.
Lúc đó, cô cảm nhận được ánh mắt của người đánh xe đang nhìn mình qua cửa sổ phía trước.
Choang!
Hắn ta dùng trán đập vỡ cửa sổ và trườn vào trong một cách dặt dẹo. Rồi hắn nở nụ cười quỷ dị.
“Lần này là mana sao?”
“D, dừng lại!”
Lại thêm một điều nữa.
Cách để nhận biết đây là giấc mơ đã bị lộ.
“Dừng lại ngay!”
“Khì.”
Eleanor hét lên gấp gáp nhưng...
“Khì khì khì khì.”
Hình dáng của người đánh xe bắt đầu vỡ vụn. Biến thành dạng chất lỏng nhầy nhụa, ngay sau đó người đánh xe mang hình dáng y hệt Eleanor.
“Ta đã luyện tập đấy, xem thử nhé?”
“Gì cơ?”
Không hiểu nó đang nói gì, nhưng Eleanor giả mạo mỉm cười và vẫy tay.
“Xin chào, mình là Eleanor Luden Griffin.”
“...!”
Dáng vẻ đó là của ngày đầu tiên tại Học viện.
Y hệt lời thoại và cử chỉ mà Eleanor đã làm trong giờ giới thiệu bản thân.
“Mình là Công chúa của Vương quốc, nhưng mong các bạn đừng bận tâm đến điều đó.”
“Đ, đừng làm thế.”
“Chỉ là bạn bè cùng trang lứa, và là những người đồng hành cùng cạnh tranh, hãy cùng nhau cố gắng hết sức nhé.”
“Đã bảo đừng làm thế mààààà!”
Rầm!
“C, Công chúa?!”
Cơn đau truyền đến từ trán.
Giật mình tỉnh giấc, Eleanor thấy toàn thân ướt đẫm mồ hôi, trán cô đỏ ửng, có lẽ do va vào đâu đó trong xe ngựa.
Xe ngựa đã dừng lại, và người đánh xe đang nhìn cô với ánh mắt lo lắng.
“Công chúa! Người, người có sao không ạ? Trông sắc mặt người không tốt nên thần đã dừng xe lại.”
“Hộc! Hộc!”
Cô nhớ ngoại hình của người đánh xe.
Mùi mồ hôi chua loét của chính mình cũng xộc vào mũi.
Nhưng chỉ thế này thôi thì chưa xong.
Cô điều khiển mana bằng đôi tay run rẩy.
Ánh sáng xanh tự nhiên tụ lại trên đầu ngón tay, cho cô biết đây là hiện thực, nhưng...
'Lần này là mana sao?'
Giọng nói thì thầm rợn người khi nhận ra điều đó vẫn còn văng vẳng trong đầu cô.
“Hức, hứccc!”
Nước mắt đọng lại thành giọt rồi lăn dài trên má Eleanor.
Người đánh xe hoảng hốt nói sẽ đưa cô đến y sĩ gần nhất.
Nhưng Eleanor vì quá sợ hãi nên không thể trả lời, chỉ biết co rúm người lại.
“Làm ơn, làm ơn ai đó...”
Lời cầu cứu bị nước mắt chặn lại, không thể thoát ra khỏi cổ họng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!