Chương 104: Owen Baltani
Chương 104: Owen Baltani
Owen Baltani hoàn toàn không biết gì về khoản nợ khổng lồ mà mình đang mang.
Tổ chức tang lễ cho người ông quá cố, những ngày tháng trút nỗi bi thương vào tiếng đàn.
Cậu bé sống trong những giai điệu và bi kịch, nghệ thuật và tiếng khóc than, bị kéo về thực tại bởi những kẻ cho vay nặng lãi thô bạo.
Nghệ sĩ là một nghề đói kém.
Claren, nơi tập trung đầy rẫy những nghệ sĩ như vậy, là mỏ vàng không thể chê vào đâu được đối với bọn cho vay nặng lãi.
Hơn nữa, với danh nghĩa tìm kiếm cảm hứng, họ đổ tiền vào ma túy, cờ bạc, rượu chè, thuốc lá, nên việc mở rộng kinh doanh cũng dễ dàng.
Một môi trường hoàn hảo để những tên côn đồ thế giới ngầm trở thành xã hội đen. Đó chính là mặt tối của Claren, thành phố của những nghệ sĩ.
Dù sao thì.
Owen đang chìm trong cô đơn, lần đầu tiên biết ông mình có nợ khi nhìn thấy giấy tờ mà bọn cho vay nặng lãi mang đến.
Khoản nợ thực sự khổng lồ cùng với nguyên nhân cái chết của ông được ghi trong đó khiến Owen sốc như bị búa bổ vào đầu.
Cuối cùng, trong đống nợ nần chồng chất, Owen chỉ biết chơi piano.
Cậu cố gắng kiếm tiền bằng những buổi biểu diễn đường phố do Tòa thị chính sắp xếp, nhưng...
Bốp!
Bọn cho vay nặng lãi không đợi được điều đó.
“Phải trả lãi chứ!”
Hôm nay, trên đường đến sân thượng Purcheni để biểu diễn, Owen bị bọn cho vay nặng lãi bắt và lôi vào hẻm đánh đập.
“Khụ!”
Mặt cậu sưng đỏ. Cậu bé chưa từng dính dáng đến bạo lực, chỉ một cú đấm của tên côn đồ cũng khiến mắt cậu đỏ hoe, lăn lộn trên đất.
Thế giới của người nghệ sĩ dương cầm vừa mới quyết tâm sẽ chơi đàn chăm chỉ ban nãy, trong chớp mắt đã nhuốm màu oán hận và bi kịch.
“Này, nhìn đi! Tao bảo ông mày nợ bọn tao mà? Có định trả hay không hả!”
Tên cho vay nặng lãi vừa phẩy phẩy tờ giấy nợ vừa tiếp tục đá vào người cậu.
Trong khi tên hành động có cái miệng thô tục đang đánh đập một hồi lâu, gã đàn ông đeo kính đang hút thuốc đứng phía sau can ngăn hắn lại.
Cơ thể co rúm của Owen run lên bần bật vì bị đánh quá nhiều, đến mức khó thở.
Thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi cảm giác như một chút lòng thương hại.
“Nhóc con, mày nghĩ làm việc cả ngày như thế này có trả được nợ không?”
“...”
“Chỉ đi diễn mấy buổi do Tòa thị chính cấp thôi chứ gì? Ở Claren nghệ sĩ nhiều như lợn con. Nhận mấy đồng bạc lẻ đó thì đến lãi cũng không trả nổi đâu.”
Phù.
Khói thuốc được nhả ra thật sâu. Mùi khói cay nồng bao trùm khiến tinh thần Owen mờ đi.
“Tao chỉ cho mày một việc tốt. Làm cái đó thì nợ sẽ được giải quyết ngay. Mày cũng sẽ kiếm được số tiền để sống sung túc.”
“A...”
Hắn đang nói gì vậy?
Người này muốn thứ gì khác ở mình sao?
Owen bối rối, nhưng tên cho vay nặng lãi cười nhân từ hiếm thấy và đưa tay ra.
“Nắm lấy đi. Rồi một thế giới mới sẽ mở ra với mày. Sau khi kiếm được tiền, mày muốn chơi nhạc gì thì chơi.”
Thực ra với Owen chuyện đó không quan trọng. Cậu chỉ muốn thoát khỏi tình cảnh này ngay lập tức.
“A a.”
Cậu đưa bàn tay dính đầy máu đang run rẩy ra, nhưng...
Bốp!
Gã đàn ông mồm mép thô tục đứng phía sau bay vèo qua bên cạnh Owen.
Rầm!
Gã lăn lộn trên đất với tư thế thảm hại, có vẻ đã bất tỉnh ngay lập tức.
“Gì cơ, một đấm á?”
Mái tóc trắng buộc đuôi ngựa nhưng vì chưa quen nên tóc con lởm chởm.
Áo sơ mi và quần đen thoải mái để vận động.
Thêm vào đó là đôi mắt đỏ như máu đang nhìn chằm chằm vào con mồi.
Gã đàn ông đang hút thuốc nhận ra ngay người phụ nữ đột ngột xuất hiện này không phải dạng vừa.
“Findenai, đi lấy giấy tờ về đây.”
Và người đàn ông tóc đen xuất hiện phía sau. Mái tóc đen hơi dài rủ xuống gần mắt.
Ngoại hình đậm chất thẩm mỹ phù hợp với thành phố nghệ sĩ cùng bộ trang phục gọn gàng cho thấy anh ta là một quý tộc.
Findenai tiến lại gần tên cho vay nặng lãi thô tục đang nằm sóng soài, giật phắt tờ giấy nợ hắn nắm chặt từ nãy giờ.
Gã đàn ông ngậm thuốc lá nghiến răng, nhổ toẹt điếu thuốc ra.
“Làm cái gì vậy.”
Tạm thời vì đối phương là quý tộc nên hắn hạ mình, nhưng tên cho vay nặng lãi sẵn sàng lật mặt và lao vào bất cứ lúc nào nếu thấy không ổn.
Nhưng Deus phớt lờ gã đàn ông hút thuốc, kiểm tra giấy tờ Findenai mang về rồi cau mày.
“Làm giả à?”
“...!”
Đôi mắt tên cho vay nặng lãi run lên bần bật. Ánh mắt như chó hoang định lao vào cắn xé bỗng chốc cụp xuống.
“Chỉ lấy chữ ký từ giấy tờ khác, còn lại dùng ma pháp để làm giả hồ sơ.”
Thỉnh thoảng có những kẻ lừa đảo kiểu này. Vì vậy cần phải kiểm tra giấy tờ hai ba lần, và nhờ chuyên gia xác nhận.
Thậm chí nếu yêu cầu Tòa thị chính, họ còn cho mượn ma đạo cụ xác nhận tính chân thực của giấy tờ miễn phí.
Nhưng Owen mới 16 tuổi và chỉ biết chơi piano thì làm sao biết được những điều đó.
“Nếu muốn thì đi xác nhận với chuyên gia ngay bây giờ cũng được.”
Trước đôi mắt lạnh lùng của anh ta, tên cho vay nặng lãi cảm thấy tim mình thắt lại. Dù mùa hè đang đến nhưng hắn vẫn thấy lạnh sống lưng, người run lên cầm cập.
“A, không. Cái đó...”
Từ kèo trên thành kèo dưới chỉ trong tích tắc. Hắn cố gắng biện minh nhưng...
“Findenai.”
Khi cái tên được gọi lên một cách vô cảm, Findenai lao lên phía trước như con sói được tháo xích.
Rầm!
Đầu gối cô ấy đập thẳng vào mặt tên cho vay nặng lãi.
Máu mũi tuôn ra tung tóe và răng gãy văng khắp nơi.
Chưa dừng lại ở đó, Findenai túm lấy tóc hắn bằng một tay, dùng sức ném thẳng vào sâu trong hẻm.
Hắn rơi trúng tên cho vay nặng lãi khác đang bất tỉnh, cả hai cùng hét lên đau đớn.
Bàn tay lại được đưa ra trước mặt Owen.
Khác với lời đề nghị đầy cám dỗ của tên cho vay nặng lãi ban nãy, bàn tay này cứng nhắc và lạnh lùng vô cùng, nhưng...
“Đi thôi.”
Một niềm tin không rõ tên dâng lên trong lòng, Owen nắm chặt lấy tay Deus.
Sau khi đưa Owen về chỗ trọ, cho cậu một phòng để tắm rửa, và gọi đồ ăn ở nhà hàng tầng 1.
Tôi ngồi ở bàn suy nghĩ một lúc.
[Có vẻ cậu muốn gì đó ở Owen.]
“Phải, đúng vậy.”
Bọn cho vay nặng lãi đã đề nghị cậu bé đi theo chúng.
Bằng cách tạo ra cả giấy nợ giả một cách trắng trợn.
Nhìn thế này có thể nghĩ sao phải làm đến mức đó, nhưng cần phải suy nghĩ ngược lại.
Chúng muốn có được Owen bằng mọi giá.
“Bọn chúng cũng đã nhận ra Owen có năng lực đặc biệt.”
[Chắc là vậy rồi. Nhưng tôi tò mò tại sao chúng lại cần năng lực đó.]
Chỉ là năng lực an ủi yêu quái thôi mà, nhưng chưa thể khẳng định chắc chắn được.
Ngay cả bản thân cậu ấy cũng chưa biết rõ về năng lực của mình.
Đúng lúc đó Owen tắm xong, vừa lau tóc bằng khăn vừa đi tới. Illuania đã chuẩn bị sẵn, cô ấy để cậu ngồi xuống ghế và bắt đầu bôi thuốc lên vết thương.
Đồ ăn của bà chủ tỏa hương thơm phức được bày biện đầy bàn.
“Ăn trước đi.”
Trước nụ cười dịu dàng của Illuania, Owen rưng rưng nước mắt rồi bắt đầu nhét thức ăn vào miệng.
Có vẻ vì nợ nần mà lâu rồi không được ăn tử tế, cậu bé gầy gò nhai ngấu nghiến.
Nhìn cảnh đó từ xa một lúc, tôi và Hắc Linh Sư quay lại cuộc trò chuyện.
“Thái độ của tên cho vay nặng lãi cũng đáng ngờ. Trước khi bị lộ là giấy tờ giả, hắn định lao vào ta nếu thấy ngứa mắt.”
[Hắn có chỗ dựa nào chăng?]
“Chắc là vậy.”
Nghĩa là có kẻ chống lưng.
Không chỉ dừng lại ở bọn cho vay nặng lãi đơn thuần, mà kẻ chủ mưu nào đó đang thèm khát năng lực của Owen.
“Tò mò thật.”
Thắc mắc về kẻ chủ mưu là một chuyện, nhưng năng lực của Owen càng khiến tôi hứng thú hơn.
“Đành chịu thôi.”
Tôi lấy viên ngọc bọc trong vải từ trong ngực ra. Một vật mang đến sự bất an, khiến các linh hồn gào thét chỉ bằng sự xuất hiện của nó.
[Cậu định đánh thức ông ấy sao?]
Ông nội của cậu bé đã nhắm mắt và đi vào giấc ngủ ngàn thu.
Nhưng những sự việc kỳ lạ xoay quanh cậu bé đang diễn ra.
“Hỏi trực tiếp là biết ngay thôi.”
Tôi định hỏi trực tiếp ông ấy về bí mật mà ông ấy mang theo vào giấc ngủ.
“Nên là thất bại rồi hả?”
Văn phòng của tên cho vay nặng lãi Volfras.
Tất cả bọn côn đồ đều đứng cúi gầm mặt sợ hãi.
Ở trung tâm, một người phụ nữ khoác chiếc áo choàng hoàn toàn không hợp với văn phòng đang ngồi đó.
“Vâng, vâng! Xin lỗi ạ!”
Giọng nói của chủ nhân văn phòng, Volfras, run lên bần bật. Cái lưỡi khô khốc cứ líu lại.
Chỉ cần làm phật ý một chút là sẽ bị cô ta ăn thịt ngay.
Đã chứng kiến cảnh đó vài lần nên Volfras càng thêm căng thẳng.
“Thế đã mang mấy thằng bị đánh về chưa?”
“Dạ! Chúng đang bị giam vì tội lừa đảo, tôi đã nộp tiền bảo lãnh và hối lộ để mang về ngay ạ!”
“Làm tốt đấy.”
Người phụ nữ bỏ miếng bánh đang cầm trên tay vào miệng nhai nhóp nhép.
Bọn côn đồ cảm thấy rùng mình trước dáng vẻ đó, vội vàng mang hai kẻ gây ra tội lỗi hôm nay vào.
Bộ dạng của hai kẻ đang quỳ trong văn phòng trông rất thảm hại.
Một tên mặt mũi nát bét sưng vù, tên kia thì gãy cả hai tay.
Tác phẩm nghệ thuật của Findenai, người đã đánh chúng một cách đầy nghệ thuật vì ý thức được đây là thành phố nghệ sĩ.
Hai tên run lẩy bẩy, dập đầu xuống sàn văn phòng. Nước mắt và máu thấm đẫm sàn nhà, cả hai kêu lên.
“Thật, thật sự xin lỗi ạ!”
“Đột nhiên có mấy kẻ lạ mặt xuất hiện nên mới thế ạ! Nếu cho chúng tôi thêm một cơ hội, nhất định chúng tôi sẽ mang nó về!”
“Xàm xí.”
Người phụ nữ bật dậy khỏi chiếc ghế êm ái rồi vươn tay ra.
Bàn tay ngay lập tức biến thành cái miệng khổng lồ hình thù quái thú, những chiếc răng gớm ghiếc xuyên thủng và ăn tươi nuốt sống hai kẻ đó một cách tàn nhẫn.
“Á, á á!”
“Cứu! Cứu vớ...!”
Rắc rắc rắc.
Tiếng hét nức nở nhanh chóng biến thành tiếng nhai xương thịt.
Bọn côn đồ nuốt nước bọt nhưng không dám ngẩng đầu lên, chỉ nhìn chằm chằm vào vũng máu đang loang lổ trên sàn.
“Cũng chẳng phải lão già đó, bảo mang thằng cháu về thôi mà khó khăn thế...”
Người phụ nữ càu nhàu khó chịu, đôi mắt bỗng lóe lên. Rồi cô ta làm vẻ mặt ngỡ ngàng.
“Ha, hóa ra là vì thế sao?”
Người phụ nữ vừa ăn thịt bọn chúng xong bỗng ôm bụng cười sằng sặc. Cười một hồi đến chảy cả nước mắt, cô ta lấy tay lau mắt và lẩm bẩm.
“Mẹ kiếp, bọn nó báo tin thú vị thế này mà lỡ giết mất rồi.”
Bọn côn đồ không hiểu cô ta đang nói gì.
Người phụ nữ ngồi phịch xuống sô pha, vắt chéo chân.
“Uy Linh Sư đang ở đây sao.”
Sao lại có sự trùng hợp thế này chứ.
Sau khi Quái thú thuật sư của Dante bị cô bé Aria Lias giết chết, cô ta đến Claren đầy rẫy yêu quái để bổ sung lực lượng.
Vậy mà lại gặp Deus Verdi, kẻ đang mất tích.
“Khục, khục khục.”
Người phụ nữ liếm môi, nở nụ cười thỏa mãn.
Cảm giác như một bữa tiệc thịnh soạn được bày ra ngay trước mắt.
Người phụ nữ thèm thuồng đến mức chảy cả nước miếng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!