1-36 - Chương 33: Sự Trả Thù Ngọt Ngào Và Tấm Lưng Của Người Thương

Chương 33: Sự Trả Thù Ngọt Ngào Và Tấm Lưng Của Người Thương

Thời điểm để đón nhận vai trò mới của tôi đang đến gần một cách đều đặn.

Mặc dù tôi không vội vàng và đang chuẩn bị từng bước một, nhưng bản thân thời gian lại không kiên nhẫn như tôi. Chẳng mấy chốc, chỉ còn khoảng một tháng nữa, tôi sẽ thực sự phải khởi hành.

Một lữ khách du hành khắp thế gian.

Đó là vai trò tôi mong muốn từ lâu.

Đó là điều tôi chỉ có thể khao khát khi còn là một đứa trẻ.

Trong khi một số người có thể gạt bỏ nó như một ảo tưởng đơn thuần hay một giấc mơ vô nghĩa, tôi lại có mong muốn được trực tiếp đối mặt với mọi thứ.

Tôi chắc chắn đã có một giấc mơ như vậy.

Tuy nhiên.

Bây giờ khi đã trở thành người lớn, nó không còn giữ nguyên hình dạng ban đầu hoàn toàn nữa.

Pha trộn với nhiều suy nghĩ và lo âu, với hình bóng của một người phụ nữ nào đó xen vào giữa.

Khi thời gian trôi qua, một số phần đã mòn đi, trong khi những phần khác thay đổi dứt khoát.

Giờ đây nó đối mặt với tôi trong một hình dạng hơi khác so với những gì tôi mong muốn ban đầu.

Và nó thì thầm với tôi như thể nó có ý chí của riêng mình.

Hãy dấn thân vào cuộc hành trình vì Phù Thủy Màu Tro.

Hãy lên đường tìm kiếm cái kết mà tôi vẫn luôn giữ trong tim.

Dù tôi đã nói sẽ thoát khỏi mắt bão, hãy bước tới một lần nữa về phía kết thúc của câu chuyện.

Lật đổ bàn cờ do các vị thần tạo ra.

Nó nói với tôi rằng đó là câu chuyện mới mà tôi nên đạt được qua cuộc hành trình của mình.

Rằng sứ mệnh duy nhất của tôi là xé nát những trang bi kịch do các vị thần viết nên.

Tôi thấy mình gật đầu trước những lời thì thầm này.

Vậy nên.

Bằng cách nào đó, những ảnh hưởng như vậy đã thấm vào vai trò của tôi, khiến nó không còn chỉ bao gồm sự tò mò và khao khát khám phá nữa.

Cuộc hành trình từng không mục đích giờ đây đã có những biển chỉ dẫn được khắc lên đó.

Tôi dự định sẽ đi theo con đường đó.

***

Trong khung cảnh cuối tuần.

Chỉ còn lại ba người nằm dài với vẻ mặt thất bại như những người lính bại trận trong cửa hàng tạp hóa sau khi tất cả khách hàng đã rời đi.

Có người đàn ông trung niên đã khuân vác hàng hóa cả ngày, tôi người đã hướng dẫn khách hàng với nụ cười tư bản, và một người phụ nữ nào đó đã tiễn khách tại quầy.

Cuối tuần luôn giống như chiến trường, nơi chúng tôi đối mặt với đủ loại người ùa vào, và chỉ khi ba chúng tôi còn lại, chúng tôi mới thốt lên những tiếng kêu cứu.

Vậy nên.

"Ain..., em kiệt sức rồi."

Như mọi khi, có một người phụ nữ nói thế và gục đầu lên vai tôi.

Dù sinh ra với mái tóc màu tro, nhưng điều đó không đồng nghĩa với sự vượt trội về thể chất, nên em ấy hoàn toàn cạn kiệt sức lực sau khi làm việc bận rộn tại cửa hàng tạp hóa.

"Em vất vả rồi."

"Vâng... em thực sự đã làm việc chăm chỉ."

Bây giờ em ấy đã trưởng thành và trang nghiêm, nên không hoàn toàn mềm nhũn như trước, nhưng nhìn em ấy chật vật như thế này mỗi cuối tuần khiến tôi cảm thấy hơi có lỗi với em.

Nên tôi nghĩ.

Gác chuyện ma pháp sang một bên, em ấy quá mong manh để tôi bỏ lại phía sau khi tôi lên đường du hành.

Ít nhất, em ấy nên xây dựng đủ thể lực để không gục ngã khi làm việc.

Tôi bằng cách nào đó đã đi đến kết luận đó và mỉm cười với em.

"..., Em không biết anh đang nghĩ gì, nhưng em không làm đâu."

"Hôm nay chúng ta đi chỗ khác nhé, Asha."

Tất nhiên, em ấy rất nhanh trí và có thể cảm nhận được nguy hiểm chỉ từ nụ cười của tôi.

"Em không biết chỗ khác đó là đâu, nhưng chỉ nhìn nụ cười của anh thôi, em cảm thấy mình không nên đi."

"Vậy là em không đi sao?"

"..."

Dù em ấy có vẻ miễn cưỡng, mím môi và quay mặt đi trong khi vẫn dựa vào vai tôi.

"Em thực sự không muốn đi sao?"

"..., Em nên đi."

Khi tôi mỉm cười lần nữa và hỏi, em ấy gật đầu mà không hề do dự dù chỉ vài giây.

Vậy nên.

Asha.

Không, tân binh Asha.

Tôi sẽ đích thân ban cho em nỗi đau gào thét của cơ bắp.

***

Những bước chân đi cùng em ấy nhẹ nhàng một cách khác thường.

"...Ain, bây giờ chúng ta quay lại vẫn kịp mà?"

"Em thực sự muốn quay lại sao?"

"..."

Và tự nhiên, khuôn mặt của người phụ nữ đi theo sau tôi ngày càng tràn ngập nỗi sợ hãi, bước chân ngày càng chậm lại.

Tuy nhiên, em ấy không trả lời không với câu hỏi của tôi.

"Tất cả là vì tốt cho em thôi, nhưng nếu em không thích, em có thể quay về."

"..., Thế là ăn gian. Thế là ăn gian."

Em ấy chỉ bước đi với vẻ mặt có phần chán nản, lê bước nặng nề.

Và thế là chúng tôi đến đích.

"Hừm, khách mới à. Khách nữ thì hiếm đấy. Nhờ cô mà nhiệt huyết dạy dỗ chăm chỉ của tôi đã được nhen nhóm lại sau một thời gian dài đấy, chàng trai trẻ."

"Vâng, làm ơn. Tôi sẽ rất cảm kích nếu ông có thể tập với cường độ cao nhất ngay từ ngày đầu tiên, giống như ông đã làm với tôi."

"Đừng lo, chàng trai trẻ. Đó là tư duy đích thực của một người đam mê cơ bắp."

Ở đó có một chủ phòng gym, người không thể kìm nén sự phấn khích bất cứ khi nào nhìn thấy một người gầy gò.

"C-cứu em với, Ain.... Em chỉ muốn về thôi."

Và có một người phụ nữ, cũng giống như tôi thời trẻ, theo bản năng lùi lại sau khi chạm mắt với một ông chủ như vậy.

Đó rõ ràng là bản năng sinh tồn dựa trên trực giác, nhưng một khi đã bước vào nơi này, hoàn toàn không có sự lựa chọn nào khác.

"Chào mừng đến với câu lạc bộ của mọi người, nơi từng là câu lạc bộ chỉ dành cho nam giới. Tôi sẽ giúp cô trở thành một người phụ nữ thực thụ."

"K-không. Ông không cần chào mừng tôi..."

"Đừng nhìn lại. Giờ cô không thể quay lại con đường mình đã đến đâu."

Lời chào mừng của ông ấy, không thay đổi trong sáu năm và dành cho tất cả các thành viên mới, lại được nghe thấy sau một thời gian dài.

"Không..., ư...!"

"Chào mừng đến với câu lạc bộ của mọi người!!!"

Hơi vô lý khi ông ấy đầu tiên gọi nó là câu lạc bộ chỉ dành cho nam và sau đó tinh vi đổi thành câu lạc bộ của mọi người.

"Ain..., Ain...!"

"Cố lên. Anh cũng sẽ tập bên cạnh em, nên hãy nói cho anh biết nếu quá sức nhé."

"Ain, anh, đồ xấu xa...!"

Nhìn đôi mắt em ấy lườm tôi ngay cả khi đang bị lôi đi xềnh xệch, tôi nghĩ buổi tập hôm nay sẽ dữ dội đây.

***

Và thế là thời gian trôi qua.

Ba giờ đồng hồ chiêm ngưỡng tiếng hét của người phụ nữ, thứ mà tôi chưa từng nghe trước đây, đã kết thúc.

"Hẹn gặp lại vào ngày mai nhé, quý cô! Ngày mai cô sẽ trở thành một người phụ nữ mạnh mẽ hơn nữa!"

Ông chủ, vui vẻ với khách hàng mới của mình, ra trước tòa nhà vẫy tay chào chúng tôi trước khi quay vào trong.

Tuy nhiên, không có phản hồi nào dành cho ông ấy.

Nên tôi nói với em, người đang nhìn chằm chằm vào bầu trời như thể hồn đã lìa khỏi xác.

"Asha?"

"..."

"Asha, em ổn không?"

"Ain, sao anh có thể nói thế..."

Sau khi gọi tên em ấy khoảng hai lần, chút sức sống trở lại trong đôi mắt Asha, đôi mắt vốn đang nhìn chằm chằm vào bầu trời một cách trống rỗng.

Mặc dù em ấy đã quên mất lối nói chuyện trang trọng mà em ấy từng khăng khăng và quay lại lối nói chuyện thân mật như trước.

Tôi nói có sức sống trong mắt em ấy, nhưng nó giống như sự pha trộn của sự phẫn nộ, cảm giác bị phản bội và nhiều cảm xúc khác hơn.

Nhìn em ấy, tôi không thể nhịn được cười.

"Đừng có cười. Tâm trạng em đang không tốt đâu."

"Hôm nay em đã vất vả rồi."

Em ấy cứ bĩu đôi môi đỏ mọng, đôi mắt nheo lại sắc lẹm khi lườm tôi.

Với đôi tay run rẩy vì kiệt sức, em ấy chọc vào sườn tôi, đưa mặt lại gần, và thậm chí cắn nhẹ vào tay tôi.

Và đây là một số ít những biểu hiện cảm xúc mà em ấy thể hiện.

Thực tế, trong khi chúng là những biểu hiện cảm xúc, chúng không hẳn là sự căm ghét thực sự đối với tôi mà là một cách yêu cầu tôi thể hiện lời nói và hành động vì em ấy.

Nên tôi nói với người phụ nữ vẫn đang bĩu môi.

"Dù sao thì, em đã làm khá tốt. Em thực sự đã vất vả rồi."

"..., Anh nghĩ em sẽ thỏa mãn chỉ với việc được bảo là đã vất vả thôi sao?"

"Anh xin lỗi."

Khi tôi nói những lời em ấy có thể thích, đôi môi đang bĩu ra của em ấy dần thu lại.

Ánh nhìn sắc lẹm của em ấy đã dịu đi, và em ấy đang nhìn tôi với đôi mắt có phần tròn xoe.

Giọng điệu của em ấy cũng đã bình tĩnh lại, và ngay cả bàn tay đang bận rộn chọc vào sườn tôi giờ cũng đang ngọ nguậy, từ từ tiến lại gần để nắm lấy tay tôi.

"..., Chà. Nói thế cũng chẳng làm em thấy khá hơn chút nào..."

"Ngày mai, chúng ta hãy đi dạo ở nơi nào đó có phong cảnh đẹp thay vì một nơi như thế này. Mùa xuân rồi, nên hoa chắc sẽ sớm nở thôi."

"Nghe hay đấy..., ối. Em chưa nói gì cả."

Và cuối cùng, em ấy gật đầu với một nụ cười nhẹ nơi khóe môi để đáp lại lời tôi.

Tất nhiên, em ấy giật mình bởi hành vi của chính mình và mím môi, cố gắng lườm tôi lần nữa với vẻ mặt ngượng ngùng.

"Phụt."

"..., Đừng có cười."

"Được rồi. Muộn rồi, về cửa hàng thôi."

Tôi cười khúc khích trước hành vi của em ấy và nắm lấy bàn tay đang ngọ nguậy của em.

Trời đã muộn và xung quanh bắt đầu tối dần, nên tôi định đưa em ấy về cửa hàng.

***

Tuy nhiên, có một vấn đề nhỏ.

"Ư.... Nhưng chân em đau quá không đi nổi..."

"Hừm."

Sau khi quá sức trong buổi tập, có một người phụ nữ rưng rưng nước mắt chỉ sau khi bước một bước.

"Ain, em đau..."

"Hừm."

Có vẻ như ba giờ tập thể dục vào ngày đầu tiên là quá nhiều đối với em ấy.

Khi tôi 10 tuổi, tôi cũng bắt đầu học và tập luyện theo cách đó, nên bằng cách nào đó tôi đã coi đó là chuyện bình thường.

"Ưm, đừng chỉ nói 'hừm', em đau mà. Chúng ta vào con hẻm kia và dùng ma pháp một lần thôi..."

Nghĩ lại thì, tôi đã hành động thiếu suy nghĩ trong khi tuyên bố là lo lắng cho thể lực của em ấy.

Nên tôi nhìn em, quỳ xuống và nói.

"Vậy em có muốn leo lên lưng anh không? Ồ, mà em định nói gì cơ?"

"..., Em, em không nói gì cả."

"Hừm, thật sao?"

"Vâng. Em sẽ leo lên lưng anh ngay đây, nên cứ ở yên thế nhé. Chậc..."

Giờ nghĩ lại, em ấy có vẻ như định nói gì đó với tôi, nhưng em ấy chỉ lắc đầu nói không có gì và leo lên lưng tôi.

***

Vậy là tôi đứng dậy với em ấy trên lưng.

Em ấy nhẹ đến khó tin.

"Hừm, em nặng thật."

"Ain, thế là rất thô lỗ đấy."

"Anh đùa thôi."

Tôi bị đánh một cái vào sau đầu và bắt đầu bước đi.

Vào buổi tối, khi khung cảnh tối dần.

Nhìn xem, có những ngọn đèn đường xếp hàng đều đặn.

Tiếng bước chân của những bậc cha mẹ đi làm về vang vọng giữa chúng.

Những cỗ xe ngựa lạch cạch chạy dọc theo những con đường nối liền, tạo nên một bầu không khí có phần nhộn nhịp.

Và.

"..., Heehee."

Người phụ nữ và tôi cũng đang đi qua khung cảnh đó.

Chính xác hơn, chỉ có tôi đang đi trong khi người phụ nữ ở trên lưng tôi, tạo ra những tiếng cười vô nghĩa, nhưng chúng tôi chắc chắn đang ở đó.

Cánh tay người phụ nữ vẫn gầy gò, nhưng chúng quấn chặt quanh cổ tôi như thể sẽ không bao giờ buông ra.

Hai chân được tay tôi đỡ lấy cứ đung đưa như thể phấn khích.

"Heehee."

Những tiếng cười vô nghĩa như vậy đã thoát ra và lảng vảng gần tai tôi nãy giờ.

Hơi thở của người phụ nữ, thở ra với tiếng "phù", chạm vào cổ tôi, gây ra một cảm giác ngứa ran kỳ lạ.

Mùi hương của em ấy cũng vậy, gần hơn bao giờ hết do khoảng cách được thu hẹp, cứ thoang thoảng và cù vào mũi tôi.

Đó là lý do tại sao.

Mặc dù đi cùng nhau, không có cuộc trò chuyện nào, chỉ có tiếng cười của em ấy vang vọng.

Tâm trí tôi trở nên phức tạp, và các giác quan của tôi trở nên sắc bén như thể tôi đang căng thẳng không cần thiết.

Những ánh nhìn từ xung quanh có phần phiền toái, và hơi thở của em ấy lại khiến tôi ngứa ran.

Vì vậy, mặc dù tôi không biết tại sao, tôi đã hoàn toàn quên mất nên nói gì cho hay.

Và.

"Heehee, heh."

Tiếng cười của em ấy không dừng lại.

Nó tiếp tục ngay cả khi chúng tôi bước vào phố chợ và nhận được những cái liếc nhìn từ người qua đường.

Cánh tay em ấy quấn quanh cổ tôi chặt hơn, và đầu em ấy, vốn đang tựa vào vai tôi, giờ hơi xoay lại và gần hơn.

Liệu đó là bản năng hay em ấy có suy nghĩ gì trong đầu, tôi không biết.

Nhưng đến khi chúng tôi về đến cửa hàng và đã đến lúc để em ấy xuống, môi em ấy cuối cùng cũng chạm vào cổ tôi và cắn xuống với một tiếng "ang-".

"Không, khoan đã...!"

"Hạp..."

"Asha, không được đâu. Không, làm ơn...!"

Bất chấp sự phản đối của tôi, hành vi kỳ lạ của em ấy vẫn tiếp tục.

Cuối cùng, một vết đỏ đã để lại trên cổ tôi.

Và.

Sau khi xuống khỏi lưng tôi, em ấy nói với tôi với vẻ mặt thỏa mãn.

"Ain."

"Sao vậy?"

"Nếu lần sau chân em đau, anh sẽ cõng em nữa chứ?"

"..."

Khuôn mặt em ấy, vốn đã đỏ bừng nãy giờ, vẫn đỏ như vậy khi em ấy cười tươi với tôi.

Nó tạo ra một bầu không khí hơi khác so với bình thường, nên tôi chỉ đang nhìn em ấy thì em ấy lại lên tiếng.

"Lần sau anh sẽ không cõng em sao?"

"..., Nếu đó là điều em muốn."

Nên tôi trả lời như vậy.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!