1-36 - Chương 30: Người Tuyết Xấu Xí Và Lời Tạm Biệt Không Cần Nói Ra

Chương 30: Người Tuyết Xấu Xí Và Lời Tạm Biệt Không Cần Nói Ra

Tuyết đang rơi.

Theo gió, tuyết bay lất phất và dần dần lan tỏa khắp các con phố cho đến khi thế giới nhuộm một màu trắng xóa.

Vào một ngày như thế, Asha và tôi thấy mình đang ở giữa những đống tuyết mềm mại tích tụ trên đường phố.

Bất chấp sự phản đối của tôi về việc không muốn ra ngoài vì lạnh, có một người phụ nữ đã lôi tôi ra và giờ đang ngồi xổm, nghịch tuyết.

Tôi thấy em ấy ngồi xổm trên đường, chăm chỉ nén tuyết lại với nhau như thể tay em ấy không hề lạnh.

"Hừm, lạnh thật."

Mặc dù miệng nói lạnh, nhưng biểu cảm của em ấy vẫn giữ vẻ ngơ ngác nhẹ nhàng thường thấy.

Em ấy nén chặt tuyết, tạo thành một quả cầu tuyết tròn, đặt nó xuống đất và lăn nó xung quanh để tăng kích thước.

"Ain, sao anh cứ đứng đó thế? Anh cũng nên bắt đầu làm một cái đi chứ."

"...Lạnh lắm."

Tôi nghe thấy giọng nói của người phụ nữ, người cuối cùng cũng khiến tôi phải lăn một quả cầu tuyết khác khi tôi chỉ đứng đó nhìn.

"Chúng ta đã hứa sẽ làm cùng nhau mà. Đừng nói với em là anh định không giữ lời nhé?"

"..."

Tôi tự hỏi em ấy đã nỗ lực bao nhiêu, nhưng gần đây tôi nhận thấy em ấy nói năng lưu loát hơn tôi.

"Em tin Ain không phải là kẻ nói dối."

"...Được rồi. Anh nói được rồi mà."

Và thế là hôm nay, một lần nữa, tôi lại chịu thua trước lời nói của em ấy.

Với nụ cười rạng rỡ, em ấy tiếp tục lăn tuyết và tận hưởng niềm vui. Tôi đi theo sau Asha và bắt đầu lăn quả cầu tuyết của riêng mình.

Tuyết lạnh thật.

Đôi tay chạm vào lớp tuyết trắng, xốp dần trở nên tê cóng, nên tôi lăn một lúc, rồi rũ tay, và lặp lại quá trình đó.

Tôi không thể hiểu làm thế nào em ấy cứ lăn khối lạnh lẽo này mà không cần nghỉ ngơi.

Nhìn tôi chăm chú, cuối cùng em ấy nghiêng đầu và tiến lại gần tôi.

"Ain, anh lạnh à?"

"Không, anh vừa nói là anh lạnh lúc nãy thôi..."

Rồi em ấy nắm lấy tay tôi và áp chúng vào mặt mình.

"Mặt em ấm lắm. Đúng không?"

"..."

Em ấy áp tay tôi vào cả hai má mình, và cảnh tượng đó khá đáng yêu.

Với đôi mắt hơi lơ đễnh nhìn tôi, và đôi môi chu ra vì bị tay tôi ép vào.

Tôi không thể không bật cười nhẹ khi nhìn em ấy.

"Chưa đủ ấm sao? Vậy thì bên trong này..."

"Không, không. Ấm lắm rồi."

"Nhưng cái này sẽ ấm hơn chứ?"

"...Được rồi. Nên làm ơn đừng cố cởi quần áo ra như thế."

Việc bên trong ấm hơn là điều mà ngay cả chó hoang cũng biết theo bản năng.

Tuy nhiên, tôi hy vọng em ấy sớm học được thường thức rằng tôi từ chối không phải vì tôi không biết sự thật này.

Tất nhiên, tôi có thể đã tắm cho em ấy khi em ấy còn nhỏ, nhưng giờ em ấy đã là một thiếu nữ thực thụ.

Em ấy càng làm thế này, tôi càng thấy phiền phức.

Sau một thời gian trôi qua, cuối cùng chúng tôi cũng tạo ra thứ gì đó giống người tuyết.

Kỳ lạ thay, thân và đầu có cùng kích thước, và những cành cây cắm vào làm tay trông thật cẩu thả.

Chúng tôi thậm chí còn chưa làm mặt cho nó đàng hoàng, nên trông nó khá trống trải, nhưng em ấy nhìn nó với nụ cười rạng rỡ.

"Ain, cái này vẫn xấu."

"Sao em biết nó xấu khi chúng ta chưa làm mặt cho nó?"

"À, thì nó sẽ xấu thôi."

Mặc dù em ấy cười vì người tuyết xấu, nhưng em ấy có vẻ khá hài lòng với người tuyết chúng tôi cùng làm, khi em ấy chạy lại và nhẹ nhàng ôm lấy nó.

Tôi khẽ gọi em ấy.

"Asha."

"Vâng, Ain."

Tôi nghĩ sẽ rất tốt nếu thông báo rộng rãi rằng người tuyết này, thứ sẽ canh gác trước cửa tiệm tạp hóa suốt mùa đông, vốn dĩ là từ tiệm tạp hóa mà ra.

"Em có thể vào tiệm tạp hóa và bí mật mang cho anh một củ cà rốt và một nắm đậu đen mà không để ông chủ phát hiện không?"

"Được. Đợi một chút."

Vậy nên cách thích hợp để hoàn thiện một người tuyết là trang trí nó bằng hàng tạp hóa.

"Lấy nhanh rồi chạy ra nhé, Asha."

"Vâng, đừng lo."

Người phụ nữ cười thật tươi và lẻn vào tiệm tạp hóa.

Và sau đó.

"Ain, thằng nhóc chết tiệt này!"

Không lâu sau, một tiếng hét như sấm vang lên từ bên trong.

Đúng như dự đoán, không đời nào em ấy có thể tránh được ánh mắt của ông chủ.

Thực ra, tôi không nói với em ấy, nhưng mục tiêu của tôi là để em ấy bị ông chủ bắt gặp.

Bằng cách đó, ngay cả ông chủ, người đã ru rú bên trong than vãn về cái lạnh, cũng sẽ bước ra khỏi tiệm tạp hóa.

Khi cánh cửa mở ra lần nữa, hai người xuất hiện, đúng như tôi mong đợi.

"Ta bắt được một tên trộm đang cố ăn cắp hàng hóa. Ain, cậu nghĩ sao về chuyện này?"

Một người là ông chủ râu ria, người không hề có ý định tham gia vào kế hoạch làm người tuyết của chúng tôi.

"Xin lỗi, Ain. Em đã thất bại trong việc mang chúng ra bí mật."

Người kia là một người phụ nữ đang ôm chặt củ cà rốt và nắm đậu đen vào ngực, lủng lẳng trên tay ông chủ.

Vì vậy tôi cười toe toét và trả lời.

"Không sao đâu. Asha, em làm tốt lắm. Và ông chủ, vì ông đã ra ngoài rồi, xin hãy giúp chúng tôi một tay. Sẽ đẹp hơn nếu cả ba chúng ta cùng làm."

Tôi bảo ông ấy phải trả giá cho tội thờ ơ cho đến khi tôi bị Asha lôi ra ngoài.

"Không, các người làm gần xong rồi. Cứ làm cho xong rồi vào trong đi."

"Thật không công bằng nếu chỉ có mình tôi bị lôi ra ngoài trời lạnh."

"Cái gì, thằng nhóc ranh này?"

Chà, thật không công bằng nếu chỉ có ông chủ được nghỉ ngơi trong cửa hàng ấm áp.

Cái lạnh mùa đông không giảm đi một nửa chỉ vì được chia sẻ, nhưng tôi nghĩ thật tuyệt khi cùng nhau cảm nhận cái lạnh và tạo nên những kỷ niệm trong khi làm điều đó.

Vì vậy, tôi ra hiệu cho người phụ nữ vẫn đang lủng lẳng.

"Asha, đưa đậu đen cho ông chủ và đưa ông ấy lại đây."

"Ông chủ, xin hãy cầm lấy những thứ này và đi ra đằng kia."

Nghe lời tôi, em ấy đưa đậu đen cho ông chủ và tiếp tục lủng lẳng khi duỗi tay ra, chỉ về hướng tôi.

"Không, mấy đứa nhóc này... Ở tuổi của ta, gió lạnh làm đầu gối ta đau nhức..."

Tất nhiên, chúng tôi phớt lờ tiếng thở dài của ông chủ.

Ông ấy có đủ sức lực để vừa mới có một cô con gái gần đây, nên những cái cớ về đầu gối đau nhức là không thể chấp nhận được.

Hơn nữa, ông ấy đủ khỏe để giữ một người phụ nữ trưởng thành bằng một tay mà không gặp chút khó khăn nào.

Và thế là, người tuyết ba người đã hoàn thành.

Nó trông vẫn cẩu thả, và ngay cả khuôn mặt được trang trí bằng cà rốt và đậu đen trông cũng nực cười.

Ba chúng tôi tụ tập lại nhìn nó và bật cười.

Ông chủ trêu rằng ông chưa bao giờ thấy người tuyết nào xấu như vậy, và người phụ nữ gật đầu, đồng ý rằng nó thực sự xấu.

Tôi cũng không thể phủ nhận điều đó và chỉ gãi đầu ngượng ngùng.

Tuy nhiên, đây là quá trình xây dựng những kỷ niệm mới.

Đó là quyết định đầu tiên của tôi để tích lũy những kỷ niệm cho đến khi tôi trở thành người lớn và rời đi trên cỗ xe ngựa.

Ban đầu, đó là một phương pháp tôi nghĩ ra trong khi tiếp tục đọc cuốn sách nghiên cứu về màu tro của Idrin, nhưng những kỷ niệm không chỉ giới hạn ở Asha.

Đó là dành cho người phụ nữ màu tro đang ngơ ngác nhìn tôi, nhưng cũng dành cho ông chủ, người đã xoa đầu chúng tôi.

Đó là một quyết định đã phần nào bị thay đổi bởi mong muốn bên trong của tôi là để lại điều gì đó nhiều hơn cho những người sẽ ở lại.

Đó cũng là cho tôi, người sẽ lên đường hành trình.

Không phải vì tôi không có tình cảm với họ, nghĩ rằng họ chỉ là nhân vật.

Sự bốc đồng mà tôi đã tuyên bố sẽ tự mình thực hiện chuyến hành trình, tách biệt khỏi cốt truyện của tiểu thuyết, đã thay đổi hình thức của nó.

Phiên bản quá khứ của tôi, người đi ngang qua một cách thờ ơ và chỉ quan sát như một người quan sát, không còn tìm thấy nữa.

Rốt cuộc, mọi thứ đều liên quan đến tôi.

Mặc dù tôi nên tập trung hoàn toàn vào mục tiêu của chuyến hành trình, nhưng ánh mắt tôi cứ ngoảnh sang bên cạnh hoặc phía sau.

Không chỉ là về Asha.

Đó có thể là về Rendo, ông chủ đã thuê tôi suốt thời gian qua, hoặc về Rini ở sân tập.

Nó bao gồm cả Yansen ở cửa hàng mạo hiểm giả và Idrin đang tiếp tục nghiên cứu tại thư viện.

Và nó trở thành câu chuyện về hai người luôn ủng hộ tôi.

Mẹ và cha tôi đang mỉm cười khi chuẩn bị cho cuộc chia ly với đứa con trai duy nhất của họ.

Vì vậy.

Bởi vì mắt tôi cứ bị thu hút vào tất cả những điều đó, những kỷ niệm tôi đang xây dựng cũng là để rèn luyện bản thân.

Với suy nghĩ đó, khi tôi nhìn chằm chằm có phần ngẩn ngơ, tôi nghe thấy một giọng nói gọi tôi.

"Ain, chúng ta có nên làm lại cái này không?"

"Nhóc con, ta nghĩ tốt hơn là phá hủy nó và làm một cái đẹp hơn."

Tôi nghe thấy giọng nói của hai người đang chĩa xẻng vào người tuyết.

Vì vậy tôi trả lời họ.

"Không, năm nay chúng ta đã có một người tuyết xấu xí. Năm sau, hãy cố gắng làm một cái đẹp trai hơn nhé."

Tôi đã nói về những kỷ niệm chúng tôi sẽ xây dựng vào năm tới.

"Nếu đó là điều anh muốn, Ain. Asha, em có ổn với điều đó không?"

"Vậy chúng ta sẽ làm một cái khác vào năm sau sao?"

Tôi cười toe toét với cả hai và gật đầu.

Trừ khi nó tan chảy, người tuyết xấu xí sẽ canh gác trước cửa tiệm tạp hóa suốt mùa đông, chiếm giữ một góc của phong cảnh.

Như một kỷ niệm khác.

Vì vậy, tôi lặng lẽ gọi Asha khi em ấy chuẩn bị vào tiệm tạp hóa.

"Asha."

"Vâng, Ain."

Cảm thấy rằng thực sự đã đến lúc phải nói chuyện ngay bây giờ.

Tin chắc rằng đã đến lúc thực hiện quyết định thứ hai của mình.

"Chúng ta đi dạo nhé?"

"...Vâng. Em thích lắm."

Tôi nhìn em ấy khi em ấy đi về phía tôi với nụ cười.

Sự kết thúc của tuổi mười bốn đang đến gần.

Trong mùa đông sâu thẳm khi hơi thở hóa thành sương mù, lý do tôi gọi em ấy đi dạo cùng tôi chỉ có một.

Vào những ngày cuối năm khi chỉ còn chưa đầy một tháng nữa, tôi liếc nhìn người tuyết chúng tôi đã cùng làm và cuối cùng nhớ lại những gì ông chủ đã nói với tôi trong quá khứ.

Tôi có thể nghe thấy giọng nói của ông ấy vang vọng bên tai, hỏi khi nào tôi định nói với em ấy về sự ra đi của mình.

Đó là điều tôi đã nghe ngay khi bước sang tuổi mười bốn vào mùa xuân, vì vậy gần mười tháng đã trôi qua kể từ đó.

Và tôi vẫn chưa nói với em ấy về chuyến hành trình.

Nếu ai đó hỏi tại sao tôi vẫn chưa nói, tôi chỉ có thể đưa ra cái cớ tầm thường rằng tôi đã suy ngẫm về cách thực hiện nó suốt thời gian qua.

Mỗi ngày, thực sự là mỗi ngày.

Tôi đã đọc cuốn sách nghiên cứu về màu tro mà tôi nhận được từ Idrin trong quá khứ.

Tôi đã giữ chặt lấy nó, hoãn lại cả những cuốn sách ngôn ngữ, hy vọng có thể có một cách được viết trong đó để nói với em ấy mà không làm em ấy tổn thương.

Đối với kẻ ngốc nghếch là tôi, người không thể nghĩ ra bất kỳ phương pháp nào, nó dường như là một tấm biển chỉ đường.

Tuy nhiên.

Dù tôi có đọc cuốn sách nghiên cứu về màu tro bao nhiêu lần đi nữa, cũng không có nội dung nào về cách nói chuyện để không làm tổn thương em ấy.

Trái tim con người không phải là thứ có thể học được từ sách nghiên cứu.

Trong mối quan hệ giữa người với người, có những giới hạn đối với những gì có thể đạt được thông qua việc học, và ngay cả khi biết điều này, tôi vẫn bám víu vào những cuốn sách cho đến khi mùa đông đến.

Như một kẻ ngốc.

Và có một người phụ nữ hỏi tôi với khuôn mặt ngây thơ.

"Ain, chúng ta sẽ đi dạo đến đâu?"

"...Đến con hẻm sau một thời gian dài nhé."

"Vâng, ý hay đấy."

Với nụ cười rạng rỡ, em ấy nắm chặt tay tôi và đi trước.

Có một người phụ nữ tên Asha bước những bước chân quen thuộc về phía con hẻm tôi đã đề cập.

Con hẻm không xa.

Ngay cả khi đi chậm, cũng chỉ mất khoảng 10 phút để đến nơi, vì vậy tôi bước vào khung cảnh quen thuộc mà không có thời gian để trấn tĩnh trái tim đang lo lắng của mình.

Tôi nên nói gì đây?

Tôi nên nói như thế nào?

Đó là tất cả những gì tôi có thể nghĩ đến, nhưng ngay cả khi Asha quay lại nhìn tôi, tôi vẫn chưa quyết định được.

"Ain."

Em ấy gọi tôi.

Mặc dù lời nói và hành động của em ấy đã trở nên tinh tế hơn, nhưng cảm xúc thỉnh thoảng vẫn bùng phát, và em ấy nhẹ nhàng chạm vào tay tôi.

"...Ừ."

Tôi có thể đoán trước những lời tiếp theo của em ấy.

Em ấy giật giật vai như muốn trao đổi lời nói nhanh chóng, và dần dần nhếch khóe miệng lên.

Asha luôn đối mặt với tôi bằng hành vi nhất quán như vậy.

Tuy nhiên.

"Không sao đâu nếu Ain không muốn nói về chuyện đó."

"Gì cơ...?"

Những lời em ấy thốt ra, biểu cảm và hành động của em ấy đều khác biệt.

Em ấy đang nhìn tôi với những điều mà tôi chưa bao giờ lường trước.

Mặc dù em ấy không nên biết tôi định nói gì, nhưng em ấy lại ngốc nghếch nói rằng không sao cả.

"Nếu đó là nỗi lo lắng đến vì em, Ain có thể làm bất cứ điều gì anh muốn."

"...Sao em biết chuyện gì mà nói là không sao?"

Tôi thấy người phụ nữ giờ đã nhẹ nhàng nắm lấy vạt áo tôi, mỉm cười với vẻ dịu dàng khác thường.

Sau đó, em ấy nói ra những lời mà tôi đã do dự không dám nói.

"Chuyến hành trình."

"..."

Nói cách khác, em ấy đã biết rồi.

"Đi cũng được mà, Ain."

"..."

Tôi thậm chí không thể đoán được là từ khi nào, nhưng em ấy đã biết và vẫn mỉm cười bình thản.

Khóe miệng em ấy nhếch lên khi nói không sao bắt đầu run rẩy nhẹ, và vạt áo tôi mà em ấy đang nhẹ nhàng nắm lấy bị siết chặt.

Màu tro bay phấp phới yếu ớt.

Em ấy rõ ràng đang kích động trong tình huống này.

"Ain, em có thể chờ."

"..."

Tuy nhiên, em ấy vẫn cố gắng nói rõ ràng từng từ.

Vì vậy, tôi không nói nên lời.

Tôi thực sự không biết phải đưa ra câu trả lời nào.

Đúng hơn, tôi mới là người có khuôn mặt ngơ ngác, chỉ biết nhìn chằm chằm vào em ấy.

Và khi tôi làm vậy, lời nói của người phụ nữ tiếp tục.

"Em đã nghĩ về nó mỗi đêm. Mặc dù em nhận ra anh sẽ đi hành trình từ lâu rồi, nhưng em vẫn ngốc nghếch và vẫn dại khờ, nên em mất rất nhiều thời gian để suy nghĩ."

Tất cả những suy nghĩ bên trong của em ấy mà tôi chưa từng nghe trước đây bắt đầu tuôn trào, lấp đầy con hẻm.

"Em muốn Ain không rời khỏi bên cạnh em, em muốn anh ở lại với em thay vì đi hành trình, và nếu anh phải đi, em đã nghĩ em muốn anh đưa em đi cùng."

Em ấy nói rằng em ấy cũng đã lo lắng giống như tôi, và nói với một nụ cười mà tôi không thể phân biệt được cảm xúc.

"Nhưng mà, Ain. Ngay cả sau khi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng, em chỉ có thể nghĩ ra một câu trả lời."

Biểu cảm hiện tại của em ấy thật buồn vui lẫn lộn.

"Em biết rõ mọi người nhìn nhận màu tro như thế nào, và em chính là màu tro đó. Mặc dù anh và ông chủ đã chấp nhận em, nhưng hầu như không có những người như vậy trên thế giới này."

Biểu cảm hiện tại của em ấy tràn ngập nỗi buồn.

"Nếu em ngăn anh đi hành trình, anh chắc chắn sẽ nói là không sao, nhưng liệu có thực sự ổn không?"

Sau đó, biểu cảm của em ấy thay đổi thành điều gì đó mà tôi không thể hiểu được.

"Vậy thì em có giúp ích gì được cho chuyến hành trình của anh không? Nếu em đi theo anh như thế, chẳng phải em sẽ trở thành người chỉ gây rắc rối cho anh sao?"

Và nó cứ thay đổi liên tục.

"Vậy thì em không thể là một đứa trẻ ngoan. Em cần phải vẫn là một đứa trẻ ngoan đối với anh. Em không muốn trở thành người xấu đối với anh, trong tất cả mọi người."

Biểu cảm của em ấy vặn vẹo nhiều lần.

"Mỗi ngày, khi đêm xuống, em đều nghĩ về điều đó. Em đã nghĩ về nó rất lâu, nhưng nếu em làm những gì em muốn... em không thể vẫn là người tốt mà anh đã nói."

Sau đó, như thể đang kìm nén điều gì đó, em ấy cắn môi và ngước nhìn tôi.

"Vì vậy. Em không muốn trở thành người xấu khiến anh từ bỏ ước mơ của mình. Em không muốn trở thành người gây rắc rối cho anh. Em muốn trở thành một người tốt, Ain."

"..."

"Em ổn mà, Ain. Em có thể chờ."

Tuyết xám tích tụ trên mặt đất của con hẻm.

Tro tàn bay phấp phới như thể khắc họa cảm xúc của em ấy hòa lẫn với tuyết và tan biến.

Và trong khung cảnh đó, người phụ nữ đang mỉm cười một cách trưởng thành.

Màu tro.

"Em ổn mà."

Tuyết màu tro xỉn màu.

"Ain."

Nó bay phấp phới trong con hẻm một lúc lâu.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!