Arc 2: Hành trình hội ngộ - 1-b. Người Đồng Hành. (5)

1-b. Người Đồng Hành. (5)

Xin chào!

Tôi là Eileen...? đến từ Vương quốc Haven!

Nói một cách đơn giản thì, tôi đã có một giấc mơ được lang thang khắp thế giới từ khi còn nhỏ!

Những đồng cỏ xanh bao la, những dòng sông trải dài, những bãi biển lấp lánh màu ngọc bích!

Tôi muốn tận mắt nhìn thấy chúng, để thốt lên kinh ngạc trước chúng, chứ không chỉ nhìn vào những bức tranh vẽ trên báo hay phác họa trong sách!

Tuy nhiên, tôi chỉ là một cô gái mỏng manh yếu đuối....

Thật xấu hổ khi tự nói ra, nhưng tôi chỉ là một cô gái có chút xinh đẹp và mỏng manh, vì vậy bố mẹ tôi đã vùi dập, nghiền nát và xâm chiếm giấc mơ của tôi, ngăn cản tôi dù chỉ là tưởng tượng về nó.

Họ nói rằng con người nên sống cuộc sống phù hợp với hoàn cảnh của mình, và có cả núi việc tôi cần phải làm, nên họ không thể cho phép.

Tôi thấy điều đó có một chút buồn.

Tôi tha thiết muốn và ước được đi du lịch, nhưng thực tế là tôi không thể nhận được sự cho phép thật sự rất buồn.

Vì vậy.

Tôi nhớ mình đã dành nhiều ngày khóc lóc và cầu xin bố mẹ.

Và bất chấp mọi nỗ lực đó, cuối cùng tôi vẫn không thể thuyết phục được họ, nên đã có một cái tôi ngốc nghếch trẻ con một mình bỏ trốn vào giữa đêm.

Mọi người sẽ nói rằng đó chắc chắn là một lựa chọn ngu ngốc, ngu ngốc, chắc chắn là một quyết định dại dột và thiếu hiểu biết.

Nhưng.

Bởi vì không có gì tôi muốn hơn thế này, tôi nghĩ mình nhất định muốn trải nghiệm nó khi còn trẻ.

Thế là tôi lấy vài đồng xu tôi đã tiết kiệm được, mặc áo choàng và quần áo tôi đã mua, sắp xếp một cỗ xe ngựa và rời khỏi vương quốc.

Tôi đang hướng đến nước cộng hòa để trở thành một mạo hiểm giả.

Hừm hừm.

Lúc đầu, tôi đã rất phấn khích!

Bầu trời trong xanh, và con đường rừng xào xạc trong gió, tỏa ra một mùi hương dễ chịu!

Một ngày trôi qua, rồi hai ngày.

Tôi biết rằng xe ngựa là một phương tiện di chuyển khiến lưng bạn đau hơn dự kiến, nhưng ngay cả khi đó, trái tim tôi vẫn đập rộn ràng với đủ loại tưởng tượng và ảo mộng!

Bởi vì tôi đang chạy về phía giấc mơ của mình.

Tuy nhiên.

Không lâu sau tôi đã nhận ra tại sao bố mẹ tôi lại phải lo lắng và giữ tôi lại, tại sao họ lại phải vùi dập giấc mơ của tôi một cách tàn nhẫn như vậy.

Đêm tối không một ánh đèn thật đáng sợ.

Cơn gió lạnh thổi từ khu rừng khiến tôi nổi da gà.

Những miếng thịt khô và lương khô tôi đã ăn trong nhiều ngày đang bắt đầu trở nên nhàm chán.

Và.

Những con Imper đột nhiên xuất hiện cực kỳ ghê rợn và đáng sợ....

Đối với một người không có sức mạnh như tôi, nó thực sự là một sinh vật nguy hiểm, nguy hiểm.

Vì vậy, tôi đã phải vội vã lên xe cùng với người đánh xe, người cũng sợ hãi như tôi, và thúc ngựa bỏ chạy.

Tôi đã đi được bao lâu rồi?

Một tuần? Hay có lẽ lâu hơn một chút?

Giấc mơ đầy hy vọng của tôi đã bị vùi dập và phớt lờ ngay cả khi không có bố mẹ tôi làm điều đó.

Khi bánh xe ngựa bị gãy trên con đường băng qua núi, và những tiếng khóc không rõ nguồn gốc vang lên.

Khi người đánh xe ngựa bỏ trốn trong sợ hãi, chỉ mang theo ngựa và bỏ rơi tôi.

Tôi nhận ra rằng một khung cảnh rừng rậm dần chuyển sang màu đỏ với hoàng hôn trong khi mưa lặng lẽ bắt đầu rơi thực sự chỉ đáng sợ.

Và tôi cảm nhận được điều đó.

Ở lại trong cỗ xe ngựa với bánh xe bị gãy trong khi mưa ngày càng nặng hạt sẽ chỉ che chở tôi khỏi mưa nhưng sẽ biến tôi thành con mồi cho thú dữ hoặc Imper.

Vì vậy, tôi thu dọn những vật dụng khiêm tốn của mình, quấn mình trong áo choàng và chạy trốn khỏi cỗ xe.

Mặt đất lầy lội hình thành đang níu lấy chân tôi, bầu trời tối sầm đang đe dọa tôi.

Tôi đã phải chạy dọc theo con đường, ngã đi ngã lại, trở thành một cảnh tượng thảm hại.

Bởi vì tôi sợ.

Bởi vì tôi đang trực tiếp trải nghiệm những gì sẽ xảy ra khi bạn không nghe lời bố mẹ.

Vì thế.

Vào khoảng thời gian khi một tiếng khóc không xác định nào đó phát ra theo chu kỳ đều đặn đang làm toàn thân tôi run rẩy.

Tôi có thể thấy một làn khói nhỏ bốc lên trời.

Mặc dù đó không phải là một cảnh tượng có thể nhìn thấy một ngôi làng, nhưng tôi có thể thấy khói lửa bốc lên nhẹ nhàng từ trong rừng.

Một người.

Một du khách, hoặc có thể là một mạo hiểm giả.

Đó chắc chắn là dấu vết của một người nào đó đã đốt lửa.

Vì vậy, tôi đã tiếp cận làn khói đó, ngã đi ngã lại.

May mắn thay, tôi đã có thể tìm thấy một đống lửa trại, một cái nồi và một người đang ngồi trước chúng.

Ọt ọt-

Giữa lúc đang cố nhịn vì có ít thức ăn, tôi đã phát ra một âm thanh đáng xấu hổ như vậy khi nhìn thấy một người và sự căng thẳng của tôi dịu đi.

Tôi bước về phía cảnh tượng đó.

Và cẩn thận nói với người đang ngồi trước đống lửa trại.

"Xin lỗi...."

"A."

Tôi ngã nhào khi thấy luồng mana rực rỡ sắc màu đột nhiên bắn về phía mình.

"Éc! T-tôi đầu hàng...! T-tôi chỉ định nói với cô... rằng nồi của cô đang bị cháy...!"

"...."

Đối mặt với đôi mắt lạnh lùng sáng rực đó, tôi đã quá sợ hãi đến nỗi tạo ra một ấn tượng đầu tiên lố bịch như vậy.

Mông tôi đã ướt.

Lòng bàn tay tôi chạm phải một cái gai đang nhói đau.

Nhưng.

Điều đáng thương nhất là tôi đã vô thức làm ướt quần.

Đó là cách tôi gặp được vị pháp sư xinh đẹp, với một khuôn mặt đẫm nước mắt.

Cô ấy thật tốt bụng!

Cô ấy là một người tốt.

Cô ấy cho tôi, một kẻ không có gì, đi nhờ xe ngựa của cô ấy, và hứa sẽ đưa tôi đến nước cộng hòa.

Cô ấy là một pháp sư vĩ đại đến nỗi có thể ngay lập tức đánh bại hàng chục con Imper đã làm tôi kinh hoàng đêm hôm trước.

Vì thế.

Tôi nghĩ rằng tôi đã rất tin tưởng vị pháp sư đó đồng thời cũng cảm thấy thoải mái khi ở bên cô ấy.

Mặc dù là một hành khách đi nhờ không là gì cả, tôi đáng lẽ chỉ nên ngoan ngoãn nghe lời và tuân theo mệnh lệnh.

Nhưng bị quyến rũ bởi vẻ ngoài xinh đẹp và tuyệt vời đó, tôi đã vô thức hành động vượt quá phận sự của mình.

Khi được bảo chỉ cần đi ngủ, tôi đáng lẽ chỉ nên đi ngủ.

Tại sao tôi lại lo lắng khi tỉnh dậy sau giấc ngủ ngáy khò khò và không thấy vị pháp sư đâu?

Với sự lo lắng đó, run rẩy và lang thang trong rừng tìm kiếm vị pháp sư, cuối cùng tôi đã phát hiện ra danh tính của cô ấy.

"P-pháp sư...?"

"..., Eileen."

Tro tàn.

Màu tro.

"M-m-màu... t-t-tóc... đó... l-là màu... tro...."

Đó là thứ đáng sợ mà tôi chỉ thấy trên báo.

Thật bất kính khi so sánh nó với những con Imper và thú dữ tầm thường, với những đêm đen và cơn gió lạnh.

"Tôi đã nói rõ với cô là hãy đi ngủ."

"C-cứu... c-cứu... m-mạng, oẹ...."

"...."

Tôi biết đó là một điều thô lỗ để nói.

Tôi biết điều đó chắc chắn là bất kính với người đã cho tôi ăn, cho tôi ngủ và cho tôi đi nhờ xe đến nước cộng hòa.

Tôi ngu ngốc, thiếu hiểu biết và dại dột, nhưng.

"A, ư.... oa..., l-làm ơn... c-cứu... mạng.... Tôi, l-làm ơn... c-cứu.... Hức, hức...."

"...."

Tôi có thể hiểu rõ rằng những lời tôi đang lắp bắp này sẽ làm tổn thương cô ấy.

Tuy nhiên.

Bạn đã bao giờ cảm thấy sợ hãi tột độ chưa?

Bạn đã bao giờ nghĩ rằng sự tồn tại của mình có thể bị hủy diệt ngay lập tức và biến mất khỏi thế giới mãi mãi chưa?

Tôi đã vô thức cảm thấy điều đó.

Tôi chỉ nhận ra rằng miệng mình đang thốt ra những lời mà không qua suy nghĩ, và các cơ quan cảm giác của tôi đang mất chức năng, chỉ khiến tôi chảy ra đủ loại chất lỏng.

Thật bất kính.

Những lời như vậy chắc chắn sẽ làm tổn thương vị pháp sư xinh đẹp.

Vì vậy, tôi nên dừng lại.

Tôi nên nói chuyện bình thường, hành động bình thường.

"Hức, oaoa.... T-tôi, tôi, t-tôi, s-sẽ không... nói... với ai đâu..., ư, a...."

Không phải những lời này.

"Cô có thể chạy đi. Tôi sẽ không đuổi theo và giết cô. Ngay cả khi cô không tin lời của một người Màu Tro, cứ lấy một ít thức ăn và đồ đạc của cô từ xe ngựa và đi trước đi."

"Ư, a.... a, oaoa...."

"..., Tôi sẽ ở lại đây thêm một ngày nữa trước khi khởi hành, vậy nên đi đi."

A....

Tôi xin lỗi.

Tôi thực sự xin lỗi, pháp sư.

Đó không phải là lòng thật của tôi.

Đó là những gì tôi muốn nói.

Tuy nhiên, cơ thể tôi chỉ đang cố gắng bò lê ra xa cô ấy trong khi chảy nước dãi.

Tôi.

Tôi là một cô gái không biết tri ân.

Ngay cả trong tình huống này, tôi vẫn là một con nhỏ chết tiệt đang vơ lấy đồ đạc của mình và chạy trốn dọc theo con đường.

Vì thế.

Sau khoảng hai ngày, tôi đến một ngôi làng nhỏ, trả tiền cho một cỗ xe ngựa mới ở đó, và một lần nữa đi tiếp trên con đường.

Tôi đã ngẩn ngơ.

Chỉ ngẩn ngơ và choáng váng, không biết phải làm gì.

Tôi chỉ gật đầu trước lời của người đánh xe rằng chúng tôi sẽ đến nước cộng hòa trong hai ngày, và cứ nhìn chằm chằm lên bầu trời vô tận.

Nhưng.

Những người đó là ai?

Rốt cuộc những người đột nhiên xuất hiện từ trong rừng và đang lao về phía cỗ xe là ai....

Rầm-

Cỗ xe ngựa lật nghiêng sang một bên.

Cánh cửa mở ra, và có một bàn tay to lớn thô bạo tóm lấy tôi, vì vậy tôi đã bị kéo ra ngoài một cách bất lực.

"Ưm...."

"Này! Bắt lấy con nhỏ này! Chúng ta có thể thay phiên nhau chơi nó rồi bán nó ở chợ đen!"

A.

Sự trừng phạt cho những hành động bất kính và gây tổn thương của tôi đã đến ngay lập tức.

Cuối cùng, tôi đã phải trả giá cho tội lỗi của mình.

Những người không biết tôi là người Màu Tro khá thân thiện.

Khi tôi đang từ từ lái xe ngựa qua làng, người lính gác đứng phía trước là người đầu tiên bắt chuyện với tôi.

"Hửm? Cô có phải là một mạo hiểm giả không, cô gái?"

"Tôi là một du khách. Tôi chưa đăng ký làm mạo hiểm giả."

"Hừm, đừng nói với tôi là cô đang đi du lịch một mình nhé?"

"Vâng, tôi có một nơi cần phải đến."

Mặc dù chúng tôi mới gặp lần đầu, người lính gác nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng.

"Thật là liều lĩnh.... Để đề phòng, hãy cẩn thận trên những con đường núi. Tôi nghe nói gần đây có bọn cướp đã định cư quanh đây, nhắm vào những du khách hoặc mạo hiểm giả đi một mình. Đặc biệt là những cô gái xinh đẹp như cô càng dễ bị nhắm đến."

Vậy là có bọn cướp.

Có lý do để lo lắng.

"Cảm ơn lời khuyên của anh. Tôi sẽ cẩn thận."

"Ừ, chúc cô có một chuyến đi tốt đẹp."

"Vâng, vậy tạm biệt."

Tôi tự hỏi liệu mình có thực sự là người cần phải cẩn thận không, nhưng tôi đã cảm ơn người lính gác đã cho tôi lời khuyên.

Tuy nhiên.

Cứ cho là, bọn cướp là người xấu. Chúng chắc chắn là những kẻ có tội.

Vì vậy, tôi hy vọng chúng không lọt vào mắt tôi. Tôi hy vọng chúng không tiếp cận tôi và tạo thêm tội lỗi.

Bởi vì tâm trạng của tôi lúc này không được tốt.

Vì vậy, cuộc hành trình của tôi tiếp tục một cách bình lặng và suôn sẻ, trái với những lo lắng của người lính gác.

Vì có lẽ tôi sẽ đến nước cộng hòa trong một hoặc hai ngày nữa, tôi chỉ đang đi tiếp trong khi thỉnh thoảng quét mắt qua con đường rừng xanh mướt.

Thật yên bình.

Vì không có gì có khả năng nhảy ra và đe dọa tôi trên một con đường rừng như vậy, tâm trí tôi đã bình tĩnh lại và chỉ nghĩ về Ain.

Ain sẽ phản ứng thế nào khi tôi tìm thấy và chào anh ấy?

Anh ấy sẽ vui chứ? Hay anh ấy sẽ ngạc nhiên?

Nếu anh ấy đã nhận được lá thư tôi gửi, anh ấy có thể đã mong đợi phần nào.

Tôi hy vọng anh ấy sẽ ngạc nhiên và nở một nụ cười rạng rỡ với tôi.

Khi tôi ở trong vòng tay anh ấy, tôi hy vọng anh ấy sẽ xoa đầu tôi bằng bàn tay dịu dàng của mình, và rồi từ từ di chuyển xuống đặt tay lên eo tôi.

Tôi hy vọng anh ấy sẽ ôm tôi thật chặt đủ để lấp đầy tôi với những cảm giác nhột nhạt và thì thầm rằng anh ấy nhớ tôi.

Ain.

Tôi hy vọng có thật nhiều dấu vết của anh ấy còn lại ở nước cộng hòa.

Tôi muốn lần theo và đi theo từng bước chân của anh ấy.

Vì thế.

- Ưm...! Ưm!

- A, con nhỏ chết tiệt này. Nó chống cự dữ quá. Hay là chúng ta cứ giết nó rồi làm?

- Chúng ta cần giữ nó sống nếu muốn bán nó, đồ ngốc.

"...."

Trí tưởng tượng và ảo mộng của tôi bị gián đoạn bởi tiếng hét của ai đó, hay đúng hơn là một tiếng hét quen thuộc phát ra từ trong rừng.

Giọng nói của những người đàn ông theo sau khiến tôi cau mày.

- Ưm...! Hự....

- A, đúng rồi. Đánh thì được, phải không? Mày, cứ bị ăn đòn trước đi.

Tôi đã nghĩ đó không phải là việc của mình nên tôi có thể cứ đi qua, đó không phải là Ain hay bất kỳ ai đã giúp đỡ tôi nên tôi không cần quan tâm.

Nghĩ vậy, tôi nắm chặt dây cương.

Và bây giờ tôi chỉ cần quất dây cương để thúc ngựa đi.

- Á....

- A, con nhỏ chết tiệt. Giờ thì cuối cùng nó cũng chịu nằm yên rồi.

Tuy nhiên.

Tất cả suy nghĩ của tôi đều kết nối với Ain và đi đến một kết luận.

Ain sẽ làm gì?

Ain sẽ cứ thế đi qua sao? Hay anh ấy sẽ lao đến đó để cứu cô ấy?

Thực ra, những câu hỏi như vậy chỉ thoáng qua trong đầu tôi.

Nhớ lại những cảnh thời thơ ấu, Ain đã chặn đường của Dũng Giả, và anh ấy đã đánh những đứa trẻ ném đá vào tôi.

Anh ấy là người đứng về phía kẻ yếu.

Và.

Ain chắc chắn sẽ không muốn tôi phớt lờ những tiếng hét đó và đi qua.

Bởi vì tôi biết những suy nghĩ sâu thẳm của anh ấy, muốn tôi trở thành một người tốt, muốn tôi làm những việc tốt.

Bởi vì tôi biết con đường chông gai mà anh ấy đang đi vì một kẻ không xứng đáng như tôi.

"Hỡi cánh chim lượn giữa trời cao."

"Hỡi chuột đồng ngự trị đêm thâu."

"Trong thế giới ấy, ta ngẩng đầu."

Tôi rắc bột tro.

Tầm nhìn của tôi mở rộng.

Những gì thuộc về những con chim bay trên trời trở thành của tôi, những gì thuộc về những con thú lang thang trong rừng trở thành của tôi.

Với tầm nhìn và giác quan rộng hơn, tôi xác định được nơi phát ra tiếng hét.

Tôi đã tìm thấy nó.

Nó trở nên rõ ràng hơn để nhìn và nghe.

Vì vậy, tôi niệm một câu thần chú khác.

"Hỡi những vì sao trên trời cao."

"Hãy trút cơn mưa xuống thân ta."

Vì cô ấy sợ màu tro, nên thay vào đó tôi đã khiến ánh sáng rực rỡ trút xuống.

- C-cái gì...! Này, cái gì thế...!

- Argh! C-cánh tay của tao...! Cánh tay của tao, chết tiệt...!

Tôi không làm hại người vô tội.

Vì vậy ngược lại, cũng không thành vấn đề nếu tôi làm hại những kẻ có tội.

Và.

Bọn cướp bắt cóc, hãm hiếp và bán người chắc chắn là những kẻ tội lỗi.

Vì vậy, tôi tiếp cận nơi đó trong khi trút ánh sáng từ trên trời xuống.

Ngay cả khi tôi bước đi với những bước chân thình thịch, tiếng hét vẫn tiếp tục vang lên.

Cảnh tượng nhìn từ trên trời đã chuyển sang màu đỏ, trở nên một chút, thực ra là khá tàn bạo.

Người phụ nữ đang run rẩy giữa cảnh tượng đó.

Eileen đang khóc như thế, với tất cả quần áo đã bị lột sạch.

Liệu tôi có nên tiếp cận một người phụ nữ như vậy không, tôi vẫn không chắc.

Tuy nhiên, tôi gạt những cảm xúc do dự vào trong và bước vào cảnh tượng đó.

Và đi qua những tên cướp đang rên rỉ nhưng chưa chết, tôi đến gần cô ấy.

"..., A."

"Tôi sẽ đưa cô đến nước cộng hòa."

"A, ư...."

Đôi mắt nhìn tôi mở to, và khuôn mặt cô ấy đã đẫm nước mắt và nước mũi như trước.

Tôi nghĩ cô ấy lại cảm thấy sợ hãi đối với tôi.

Tôi nghĩ cô ấy sẽ run rẩy và cầu xin tha mạng như đêm đó khi cô ấy thấy tôi nhuốm màu tro.

Rốt cuộc có phải nên để cô ấy một mình không?

Hay tôi chỉ nên xử lý bọn cướp và không đến gần?

Tôi.

Con người thật khó đối với tôi.

Các mối quan hệ của con người quá khó khăn và phức tạp đến nỗi chúng vẫn còn khó khăn đối với tôi.

Cảnh một người phụ nữ tiếp tục khóc trong khi nhìn tôi trong một khung cảnh máu chảy khá giống như vậy.

Vì thế.

"Hức, tôi xin lỗi vì... đã nói những lời gây tổn thương...."

"...."

Đừng đến gần tôi vì tôi đáng sợ.

Hoặc cảm ơn vì đã cứu tôi.

Hoặc nếu không phải thế, thì tôi ghét màu tro.

Đáng lẽ phải có những lời như vậy, nhưng người phụ nữ lại xin lỗi trước, tôi thật không thể hiểu nổi.

"Tôi xin lỗi..., tôi xin lỗi, pháp sư.... Hức, hức..., vì đã nói những lời không hay, vì đã hành động bất kính..., tôi xin lỗi...."

"...."

Tại sao cô ấy lại xin lỗi?

Cứ cho là, phản ứng của cô ấy khá bình thường đối với mọi người.

Nỗi sợ chết dưới tay người Màu Tro phần nào có thể biện minh được.

Vậy mà cô ấy cứ xin lỗi tôi.

"Tôi xin lỗi..., tôi xin lỗi.... Vì đã nói... những lời cay nghiệt.... Hức, hức. Tôi xin lỗi, pháp sư...."

"...."

Sự căng thẳng đã tích tụ một cách không cần thiết dịu đi.

Nỗi lo lắng tôi đã giữ rằng cô ấy có thể nhìn tôi với ánh mắt sợ hãi một lần nữa tan biến.

Vì vậy, tôi đến gần người phụ nữ trần truồng, đang khóc và khoác áo choàng của mình lên người cô ấy.

"Pháp sư..., hức. Hức, tôi xin lỗi..., tôi xin lỗi...."

Và.

Tôi đã nói.

"Không phải pháp sư, mà là Asha. Tên tôi là Asha."

Như tôi đã nói, tên tôi là Asha.

Tôi có một cái tên hay, Asha, không phải một danh hiệu kỳ lạ như pháp sư.

"Hức..., hức. Cô Asha...."

"Tôi sẽ cho cô đi nhờ xe đến nước cộng hòa, vậy nên hãy theo tôi."

Vì vậy, tôi đưa tay ra cho cô ấy.

"T-tôi.... Chân tôi yếu quá."

"Vậy để tôi bế cô tạm thời."

Nghe nói chân cô ấy yếu và khó di chuyển, tôi thở dài một hơi và mở rộng vòng tay.

"Nhưng, hức.... Hức, tôi làm ướt quần rồi...."

"..., Cô đúng là hết nói nổi."

Trước những lời nói tiếp theo, tôi đã quá sững sờ đến nỗi chỉ biết ôm trán.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!