Chương 281: Chuẩn bị
Kyoto về đêm luôn mang một vẻ đẹp hai mặt kỳ lạ.
Những khu thương mại sáng rực ánh đèn, những tên nô lệ đồng lương hối hả ngược xuôi qua các tòa tháp kính, tiếng ồn ào của những quán ăn đêm và làn sương mù mờ ảo ánh neon của các quán bar, hộp đêm.
Giống như hai bộ mặt đối lập của Metropolis và Gotham, thành phố về đêm ngập tràn những cảm xúc hoàn toàn khác biệt so với ban ngày.
Xa hoa. Trụy lạc. Tăm tối.
Giống như việc ai cũng che giấu một cái bóng đằng sau vẻ ngoài hào nhoáng, thành phố được hình thành từ sự quần tụ của nhân loại cũng vậy.
Đứng trên điểm cao nhất của một tòa nhà chọc trời, Kazumi lặng lẽ quan sát thế giới bên dưới, nhộn nhịp, ồn ào và tràn đầy sức sống.
Cảnh đêm quen thuộc mang lại cho cô một cảm giác lạc lõng. Nó ngay lập tức đưa cô trở về kiếp trước: làm thêm giờ trong một văn phòng vô hồn, hút một điếu thuốc trong giờ giải lao trên lối thoát hiểm, thẫn thờ nhìn những ngọn đèn.
Khác thế giới, nhưng guồng quay thì vẫn vậy, cô nghĩ.
Làm việc quần quật vì những giấc mơ viển vông. Cống hiến mọi thứ cho nhiệm vụ trước mắt.
Chỉ là... kiếp này có thêm một chút hy vọng.
Cay đắng lắc đầu, Kazumi xua tan làn khói hoài niệm ra khỏi tâm trí. Cô vuốt lại mái tóc đen đang bị gió trên cao thổi tung rối bời, rồi kiểm tra điện thoại.
Vẫn còn ba mươi phút nữa mới đến giờ hẹn với Hebikura Miyabi.
Kazumi đã đến sớm. Bất kể ở thế giới nào, đây cũng là phép tắc chuẩn mực của một người cấp dưới, đặc biệt là khi sếp nắm trong tay quyền sinh sát đối với bạn.
Tuy nhiên, Hebikura không hề giao cho cô bất kỳ công việc chuẩn bị nào. Vì vậy, Kazumi đành đứng chôn chân trên sân thượng, chán chường đến cùng cực.
Ngắm nhìn thành phố từ trên cao cũng giúp cải thiện tâm trạng đấy, nhưng bạn không thể cứ nhìn chằm chằm vào dòng xe cộ mãi được. Thêm vào đó, gió lạnh buốt thấu xương.
Cô lùi lại khỏi mép rìa, tựa lưng vào buồng thang máy bằng bê tông để cản gió. Cô rút chiếc điện thoại màu đen bóng bẩy từ túi áo trong ra.
Quá sớm để gọi cho ai đó. Thời gian quá vụn vặt để học hành tử tế.
Sau khi lướt qua một vòng các ứng dụng mà chẳng tìm thấy gì thú vị, cô thở dài và chạm vào hình đại diện hoạt hình ở góc dưới bên phải màn hình chính.
Đến giờ cày cuốc rồi.
Đó là một tựa game di động ngách ngập tràn tính thẩm mỹ "moe". Nó tích hợp cơ chế thay đồ và nuôi thú cưng với một lượng vừa đủ yếu tố giả lập cày cuốc.
Kazumi chơi nó không phải vì cô thích. Cô chơi nó vì Satou Shinichi.
Một lời nói dối đòi hỏi cả ngàn lời nói dối khác để chống đỡ.
Để có thể phàn nàn với Satou về những vấn đề quản lý trong Thành Phố Chết của mình mà không bị lộ thân phận, cô đã nói dối rằng mình đang nghiện một tựa game di động xây dựng vương quốc.
Cô không muốn "chú cún" của mình phát hiện ra rằng "lãnh địa" mà cô nhắc tới thực chất là một chiều không gian của cái chết theo đúng nghĩa đen. Satou tuy ngốc nhưng cô vẫn cần phải duy trì đạo cụ lớp vỏ bọc này.
Niềm tin phải được duy trì một cách cẩn thận, cô tự nhủ. Ngay cả khi... tình cảm đó là giả tạo.
Trên màn hình, một cô nàng chiến binh chibi dễ thương trong bộ váy diêm dúa đang vung kiếm chém một con slime.
Cộc. Cộc. Cộc.
Kazumi thay cho nhân vật một bộ váy độc quyền của sự kiện.
Với một khuôn mặt hoàn toàn vô cảm, cô nhìn những hiệu ứng hoạt ảnh đầy màu sắc và những tia sáng lấp lánh bùng nổ trên màn hình. Giống hệt một cỗ máy cày cuốc vô tri, ngón tay cô di chuyển một cách máy móc, thu thập các phần thưởng hàng ngày.
Nhiệm vụ hoàn thành.
"Yô. Không ngờ cô lại thuộc tuýp thích mấy trò chơi dễ thương thế này đấy."
Một giọng nói cợt nhả, tươi cười đột nhiên vang lên bên tai cô gái.
Cạch.
Kazumi vô thức khóa màn hình điện thoại. Cô ngẩng phắt đầu lên, chỉ để thấy một đôi mắt dị sắc đang phát sáng mờ ảo trong bóng tối.
"Hebikura-sama."
Cô vội vàng nhét điện thoại vào túi, đứng thẳng người và cúi chào cung kính chàng trai cao ráo đang chậm rãi tiến về phía mình.
"Không cần phải gò bó thế đâu." Hebikura nói, lười biếng phẩy tay. "Cứ tự nhiên đi. Chúng ta còn mười phút nữa mới đến giờ làm việc. Cứ nghỉ ngơi tiếp đi."
Hắn mang một nụ cười mờ nhạt, thích thú.
Đối với hắn, việc nhìn thấy khía cạnh này của Kazumi khiến cô trở nên chân thực hơn. So với một thuộc hạ thường ngày hành xử như một cỗ máy lạnh lùng, hiệu quả, thì hình ảnh một nữ sinh trung học lén lút cày game trên sân thượng trông con người hơn rất nhiều.
"Vâng, Hebikura-sama."
Kazumi gật đầu. Cô không hề cảm thấy xấu hổ khi bị bắt quả tang, nhưng vẫn duy trì tư thế cung kính.
Ai đi làm rồi sẽ tự khắc hiểu, cô nghĩ thầm.
Khi lãnh đạo gọi bạn là "người anh em", đó là một chiến thuật quản lý để tỏ ra gần gũi. Nhưng nếu bạn thực sự coi lãnh đạo như anh em chiến hữu thì bạn chính là một thằng ngốc sẽ phải bỏ mạng đầu tiên.
"Ây da... đôi khi ta thực sự tự hỏi không biết cô có đúng là một nữ sinh trung học không nữa. Cô cứng nhắc quá đấy."
Nhìn cô gái ngoan ngoãn trước mặt, Hebikura Miyabi bất lực lắc đầu.
Hắn thò tay vào khoảng không.
Khè.
Một cái đầu rắn ma quái chui ra từ cái bóng của hắn. Hebikura thò tay vào miệng nó và lôi ra hai lon soda lạnh buốt.
Hắn kiểm tra nhãn dán, rồi giữ lại lon Nho Tím cho mình và ném lon Soda Cam cho Kazumi.
"Cứ coi như đây là mệnh lệnh đi." Hắn nói trước khi cô kịp từ chối. "Uống đi."
Tách.
Hắn bật nắp lon. Không hề tỏ ra vẻ trịch thượng của một Cán bộ cấp cao, Hebikura ngồi xuống gờ sân thượng, đung đưa hai chân xuống thành phố và uống một ngụm dài.
"..."
Kazumi nhìn lon soda màu cam trên tay.
Mệnh lệnh là mệnh lệnh.
Cô ngồi xuống cạnh hắn, giữ một khoảng cách tôn trọng, và bật nắp lon.
"Chuẩn bị đến đâu rồi?" Hebikura đột ngột hỏi, ánh mắt hắn dán chặt vào đường chân trời lấp lánh ánh neon đằng xa.
"Ngài đang ám chỉ điều gì, thưa ngài?"
Kazumi khựng lại khi đang uống dở. Hắn đâu có giao cho cô công việc chuẩn bị cụ thể nào.
"Ý ta là... chiến lược rút lui của cô. Những phương án để sống sót."
Hebikura quay sang nhìn cô, đôi mắt dị sắc của hắn khẽ nheo lại.
"Ngay cả ta cũng không biết lần này chúng ta sẽ chạm trán với loại quái vật nào. Mặc dù ta đã hứa sẽ đảm bảo an toàn cho cô... nhưng nếu tình hình trở nên tồi tệ và ngay cả bản thân ta cũng bị đe dọa? Ta chắc chắn sẽ bỏ mặc cô để tự cứu lấy mình."
Hắn đan hai tay ra sau gáy, tựa lưng vào tường với một nụ cười thoải mái.
Tuy nhiên, những lời hắn thốt ra lại trần trụi đến đáng sợ.
"...Ngài chắc hẳn đang nói đùa, thưa ngài." Kazumi cứng đờ đáp lại.
"Hahahahahaha!"
Thấy vẻ mặt cạn lời của cô, Hebikura cười lớn.
Đây có phải là khiếu hài hước méo mó đặc trưng của những cựu binh không? Kazumi tự hỏi. Hắn có vẻ mang một sở thích ác ôn là trêu chọc hậu bối bằng cách nhắc nhở họ về cái chết của chính mình.
"Dù đó là một lời nói đùa... nhưng nó cũng là sự thật." Hebikura nói, nụ cười của hắn nhạt dần, chuyển sang một vẻ mặt nghiêm túc.
Hắn nhìn cô thuộc hạ trẻ tuổi đến mức có khi làm con hắn cũng được.
"[Ám] chưa bao giờ là một tổ chức từ thiện. Chúng ta là những kẻ phản diện, nhóc à. Ta nghĩ cô hiểu rõ điều này hơn ta."
Hắn uống cạn lon soda và bóp nát nó.
"Đưa tay đây."
"?"
Kazumi chìa tay phải ra.
Trườn.
Mắt phải của Hebikura lóe lên ánh sáng tím. Một con rắn ma nhỏ màu tím chui ra từ tay áo hắn, trườn dọc theo chiếc áo choàng và quấn quanh cổ tay Kazumi.
Hàm răng nhỏ xíu của nó trật khớp, há rộng ra một cách không tưởng. Bụng nó ngọ nguậy theo một hình thù kỳ dị, nhịp nhàng.
Ọc.
Cuối cùng, nó nôn ra vài vật thể có kích thước vượt xa cơ thể nó vào lòng bàn tay Kazumi.
Cô cúi xuống nhìn những món quà dính đầy chất nhầy.
Đó là một con búp bê vải tím sẫm quen thuộc và một quả cầu Sương Mù Đen đang cuộn xoáy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!