Chương 53 : Cola ấm
Sa mạc Sahara.
Sau khoảng 20 giờ bay và 10 giờ lái xe, tôi đặt chân đến lối vào sa mạc.
Se-hwa vươn vai để giải tỏa cơ thể cứng đờ của mình.
“Cuối cùng cũng đến nơi. Ngồi yên không làm gì mà cũng mệt thật.”
Chúng tôi vẫn chưa đi sâu vào lòng sa mạc.
Xung quanh có nhiều tòa nhà và người qua lại, nên nơi này giống một ngôi làng Trung Đông bình thường hơn là một sa mạc.
“Nóng quá, đúng kiểu thời tiết của sa mạc.”
Dù còn lâu mới tới trưa, không khí sa mạc đã rất nóng.
Độ ẩm thấp khiến nó có cảm giác hơi khác so với mùa hè Hàn Quốc.
Có cảm giác cụm từ 'nóng khô' hợp với nó hơn là 'nóng ẩm.'
Se-hwa lục tung túi xách và túi quần, kiểm tra đồ dùng của mình.
“Tuyệt. Mang theo đủ hết, không thiếu món nào.”
Cô ấy mỉm cười nhẹ với tôi.
Tay và chân cô ấy được che kín hoàn toàn bằng áo dài tay và quần dài màu trắng, hầu như không để hở da.
Se-hwa mặc quần áo trắng cùng với thứ gì đó như kính râm thể thao.
Tôi cũng đang đeo kính râm, vô tình tạo nên một bộ đôi.
“Sắp đến giờ hẹn rồi. Ra chỗ hẹn ngồi đợi thôi. May mà mình không đến muộn.”
“Hừm. Nhất thiết phải có người khác đi cùng sao? Em tự tin có thể sống tốt ngay cả ở sa mạc mà.”
“Là vì chị nghĩ chị sẽ không thể sống nổi. Công chúa đã đồng ý lần trước rồi. Giờ không được nuốt lời đâu.”
Se-hwa nói một cách chắc nịch.
Chuyến đi này sẽ có một hướng dẫn viên địa phương đi cùng.
Se-hwa nói rằng điều tra dị thường ở sa mạc Sahara là một nhiệm vụ nguy hiểm, nên nhất định phải có hướng dẫn viên.
Tôi không mấy hào hứng lắm với việc có người lạ đi cùng, nhưng cô ấy thuyết phục tôi nhiệt tình đến nỗi tôi đành phải đồng ý.
Se-hwa và tôi vào một quán ăn gần đó và ngồi xuống.
Sau khi chờ một lúc, một người đàn ông tiến lại gần.
“Rất vui được gặp. Tôi là điều tra viên hiện trường chuyên về địa hình khắc nghiệt. Tôi tên là Tariq Hassan. Có thể gọi tôi là Tariq.”
Người đàn ông tự giới thiệu mình là Tariq.
Anh ta có làn da rám nắng màu đồng, vóc dáng chắc khỏe, và có ấn tượng mạnh mẽ.
Chiếc khăn xếp màu xanh của anh ta nổi bật tương phản với trang phục kiểu quân đội.
“Xin chào. Tôi là Lee Se-hwa, nhà nghiên cứu làm việc tại Viện Nghiên cứu Ansong ở Hàn Quốc.”
Se-hwa cũng tự giới thiệu ngắn gọn.
Đánh giá bầu không khí, có vẻ tôi cũng nên tự giới thiệu, nên tôi định mở miệng, nhưng Se-hwa đã cắt lời tôi trước.
“Đứa trẻ này cũng trực thuộc Viện Nghiên cứu Ansong. Tên nó là Lee Seo-hwa, và biệt danh là Công chúa Đen.”
“Ồ. Vậy đây là người tôi đã được báo trước.”
Tariq nhìn xuống tôi.
Có lẽ vì vẻ ngoài mạnh mẽ và chắc khỏe, anh ta trông như một chuyên gia dù làm bất cứ việc gì.
Nhìn chung, phong cách của anh ta gợi lên hình ảnh một lính đánh thuê sa mạc.
“Tôi là Tariq. Rất mong được hợp tác với cô trong chuyến đi này.”
Tariq đưa bàn tay màu đồng ra, yêu cầu bắt tay.
Tôi nắm lấy tay anh ta và bắt tay.
“Tôi cũng rất mong được hợp tác.”
Tôi bắt tay xong, cảm nhận lòng bàn tay rắn chắc và thô ráp của anh ta.
Se-hwa ngay lập tức đi vào vấn đề chính.
“Hãy nói về chi tiết của chuyến thám hiểm này để xác nhận và sắp xếp mọi việc.”
“Đã rõ. Vậy tôi sẽ bắt đầu bằng cách giải thích kế hoạch thám hiểm.”
Tariq ngồi xuống và bắt đầu nói.
“Mục đích của chuyến đi này là tìm kiếm bất kỳ dị thường nào có trong sa mạc Sahara. Để đạt được mục đích đó, chúng ta sẽ mang theo một tháng lương thực, bao gồm thức ăn và nước uống, và lên đường thám hiểm. Nếu nguồn cung cấp trở nên khan hiếm, chúng ta có thể quay lại trước khi hết hoặc nhận thêm tiếp tế bằng máy bay hạng nhẹ.”
“Hoàn hảo. Tôi mừng vì có vẻ chúng ta sẽ không chết đói.”
“Hahaha. Chỉ cần có tôi ở đây, chuyện đó sẽ không xảy ra. Có thể tin ở tôi.”
Tariq cười sảng khoái, thể hiện sự tự tin.
Se-hwa trông cũng không đến nỗi tối sầm mặt mày, chứng tỏ cô ấy chẳng có bận tâm lớn gì.
“Thông thường, tiêu chuẩn là tổ chức và di chuyển theo nhóm hai người trở lên. Thành lập nhiều nhóm sẽ tốt hơn nhiều cho việc thám hiểm, nhưng…”
Tariq ngừng 1 nhịp, liếc nhìn tôi.
Có vẻ đến lượt tôi nói, nên tôi lên tiếng.
“Tôi không thích có quá nhiều người.”
Dù sao thì một mình tôi cũng có thể thám hiểm sa mạc tốt.
Người đi cùng thêm chỉ là vì Se-hwa, không phải vì tôi.
Thêm nhiều người ở đây chỉ làm tăng thêm hành lý không cần thiết.
“Ahaha. Tôi xin lỗi về tình huống này.”
“Ồ, không sao. Tôi đã làm khá nhiều nhiệm vụ một mình trước đây rồi.”
Tariq sẵn sàng chấp nhận điều đó.
Thấy vậy, tôi có chút thiện cảm hơn với anh ta, dù anh ta là người lạ.
Tập hợp nhiều người chỉ cần thiết khi bạn không thể tự mình xử lý mọi việc.
Nếu một cá nhân đủ mạnh, thì nhóm là không cần thiết.
Một người mạnh như tôi thì tự mình đã đủ rồi.
“Cô đã đóng gói tất cả đồ dùng chưa? Chuyến đi này có thể sẽ đi qua vài quốc gia. Hãy đảm bảo rằng cô đã chuẩn bị để vượt biên giới.”
Sa mạc Sahara được cho là trải dài qua 11 quốc gia.
Ban đầu, việc băng qua sa mạc và vượt biên giới mà không được phép là bất hợp pháp.
Tuy nhiên, Se-hwa nói với tôi rằng cô ấy đã giải quyết vấn đề biên giới, dù tôi không biết cô ấy đã dùng biện pháp gì.
Nhờ vậy, chúng tôi có thể bắt đầu cuộc phiêu lưu sa mạc xuyên biên giới.
“Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng nhiều lần rồi. Tôi đã đóng gói tất cả đồ dùng.”
Se-hwa nói một cách tự tin và chắc chắn.
Chiếc túi cô ấy đặt bên cạnh và đang cầm bằng một tay đầy ắp hành lý và phình ra.
“Tốt. Chúng ta sẽ rời ngôi làng này lúc 4 giờ chiều và đi vào sa mạc. Lúc đó, mặt trời đã lặn nên sẽ dễ dàng di chuyển hơn vì nhiệt độ đã giảm.”
“Dù chúng ta di chuyển bằng xe hơi, vẫn phải đi vào buổi chiều sao?”
“Nếu nhiệt độ quá cao, xe rất dễ hỏng. Nếu chúng ta định thám hiểm trong thời gian dài, tốt nhất là nên cẩn thận ngay từ đầu.”
“Hiểu rồi. Vậy hãy xác nhận các chi tiết khác.”
Sau đó, Se-hwa tiếp tục nói chuyện với Tariq, xác nhận kế hoạch thám hiểm.
Vì tôi đã biết hết rồi, nên nghe tiếp cuộc trò chuyện cũng chán.
Tôi ngồi nhìn qua cửa một lúc cho qua thời gian.
“Có vẻ chúng ta đã xác nhận xong mọi thứ. Vậy thì 4 giờ chiều hãy quay lại đây. Tôi sẽ đi trước để chuẩn bị.”
Sau vài phút trò chuyện, Tariq đứng dậy trước.
Se-hwa và tôi cũng đứng dậy khỏi chỗ ngồi và ra ngoài quán ăn.
“Bây giờ chúng ta chẳng có việc gì làm. Bên ngoài nóng quá, vào quán cà phê ngồi đợi thôi.”
“Vâng. Em cũng muốn thử đồ ăn địa phương.”
Se-hwa và tôi bước vào một quán cà phê trong làng được xây bằng gạch bùn.
Bên trong chỉ được trang bị nội thất thiết yếu, không có trang trí xa hoa nào.
Nó trông giống một nơi trú ẩn để thoát khỏi cái nóng hơn là một quán cà phê.
“Chị sẽ uống cola. Seo-hwa, em muốn uống gì?”
“Hừm. Đã đến tận đây rồi, em muốn uống thứ mà người dân địa phương thường uống.”
“Được rồi. Chị sẽ hỏi nhân viên quán cà phê.”
Se-hwa nói chuyện với người ở quầy và gọi đồ.
Sau khi chờ một lúc, hai đồ uống được mang ra.
Cola của Se-hwa được mang ra, và bên kia là một tách trà nóng.
“Đó là trà bạc hà. Họ nói người dân địa phương thích uống trà bạc hà.”
Trà bạc hà, được pha với màu hổ phách đậm, đựng trong một ly thủy tinh trong suốt.
Nhờ hình dạng lạ mắt của chiếc ly, trà bạc hà có cảm giác như một loại đá quý.
Mùi bạc hà mát lạnh và sảng khoái làm nhột chóp mũi tôi.
“Cola là ngon nhất trong thời tiết nóng như thế này.”
Se-hwa nói với vẻ mặt tươi tỉnh.
Cô ấy ngay lập tức cầm ly lên và uống cola.
Nét mặt cô ấy nhăn lại ngay khi cola vào miệng.
“Ugh. Sao nó ấm thế!”
Se-hwa, người đã mong đợi một ly cola lạnh, trông thất vọng và buồn bã.
Bỏ qua Se-hwa đang rưng rưng, tôi tập trung vào đồ uống của mình.
“Cảm ơn về đồ uống.”
Tôi cầm tách lên và nhấp một ngụm cẩn thận.
Ngọt.
Tôi có thể cảm nhận được vị ngọt ngào của đường nhiều hơn mùi bạc hà.
Sau vị ngọt, như thể đường đã được rót vào, hương bạc hà nhẹ nhàng trỗi dậy, mang đến cảm giác sảng khoái lan tỏa khắp khoang miệng.
Sau khi uống trà, một vị đắng đọng lại trong miệng tôi.
“Ngon đấy.”
Dù sao thì niềm vui của du lịch là ẩm thực.
Ăn đồ ngon lúc nào cũng là niềm vui.
“Em thấy Tariq thế nào? Đi cùng anh ta có ổn không?”
Se-hwa không hề động vào cola sau khi nhấp một ngụm.
Cô ấy ghét cola ấm đến vậy sao?
“Em khá thích anh ta.”
“Thật sao? Mừng quá. Có thể chúng ta sẽ phải đi cùng nhau một tháng hoặc hơn. Chị mừng là em thích anh ta.”
Tariq nói rằng anh ta đã làm nhiều nhiệm vụ một mình trước đây.
Tôi khá thích điểm đó.
Một người mạnh mẽ có thể sống sót một mình.
Suy nghĩ đó vẫn không thay đổi, nhưng mà
“Em cũng khá mong chờ được đi du lịch cùng nhiều người.”
Có thêm một người bạn chắc cũng không tệ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!