Trong thế giới của ‘Cách Sống Sót’, các chòm sao được chia thành hai loại. Một loại là những chòm sao tự do, không thuộc về nơi nào. Loại còn lại là những chòm sao thuộc về một tinh vân·nhất định.
[Nhân loại tầm thường lại dám đe dọa các chòm sao vĩ đại ư?]
Tôi nuốt khan trước sự uy hiếp dữ dội đó. Có nhiều tinh vân nổi tiếng được hình thành dựa trên các thần thoại của Trái Đất.
Có Asgard từ thần thoại Bắc Âu, Eden từ thần thoại kiểu khải huyền.
Và Olympus, hiện đang ở ngay trước mặt tôi.
Tôi nói,
"…Chọn một hình dạng đi. Tôi không phải là tín đồ của các người."
Biểu cảm của Yoo Sangah thay đổi. Các chòm sao vừa giáng lâm có vẻ hơi bối rối, nhưng tôi vẫn tiếp tục nói.
“Trong những kịch bản giai đoạn đầu, xác suất sẽ không bao giờ cho phép các vị thần Olympus xuất hiện. Đúng chứ?”
[Ngươi…!]
Nếu không có xác suất để giữ cân bằng, khu vực Seoul hẳn đã bị 12 vị thần trên đỉnh Olympus phá hủy từ lâu. Hiệu ứng dây chuyền của cơn bão xác suất sẽ rất khủng khiếp. Mặc dù nhiều vị thần Olympus coi thường nó, nhưng họ không ngu ngốc. Tôi nhìn vào những sợi ma lực quấn quanh cơ thể Yoo Sangah.
"Có vẻ như hiện tại, người duy nhất có thể xuất hiện là Người Tình Mê Cung Bị Ruồng Bỏ."
Giống như Hàn Quốc có các chòm sao vĩ đại, Olympus cũng có. Thật ra, phần lớn Olympus đều là các chòm sao vĩ đại.
Người Tình Mê Cung Bị Ruồng Bỏ. Đây là danh hiệu của Ariadne, người tình của Theseus.
“Tổ chức các người đúng là keo kiệt. Gửi đến chỉ một người tiêu hao ít xác suất nhất.”
[Câm miệng! Ngươi dám!]
Những sợi ma lực đang lay động khiến mặt đất rung lên. Mặt đất bị xé nứt bởi luồng khí khủng khiếp đó.
Quả nhiên, không thể xem thường Ariadne. Dù sức mạnh câu chuyện của cô ta có yếu đến đâu, cô ta vẫn mạnh hơn những người không phải chòm sao. Nhưng tôi biết, cô ta không thể tấn công tôi.
Tia lửa lóe lên trong không khí. Những xiềng xích của xác suất đã chuyển động. Không phải giáng thế hoàn toàn, nhưng cô ta đã phải trả một lượng lớn xác suất để cưỡng ép chiếm lấy thân thể Yoo Sangah.
Hơn nữa, Ariadne là một chòm sao thuộc về một tinh vân lớn. Mọi hành động của cô ta đều bị các thực thể mạnh khác chú ý.
Vực Thẳm trên bầu trời Seoul rít gào. Một nỗi sợ hãi chưa từng có bao trùm lấy tôi, khiến toàn thân tôi lạnh toát.
Sắc mặt Yoo Sangah tái nhợt vì Ariadne bên trong cô ấy.
“Tôi nghĩ cô không còn nhiều thời gian đâu. Vào thẳng vấn đề nhé?”
Đây chính là sự thật về các chòm sao. Họ là kẻ mạnh nhất Stream Tinh nhưng không thể vứt bỏ xiềng xích nặng nề mang tên 'xác suất'.
“Có vẻ như các vị thần ở những thế giới khác đã phát hiện ra cô rồi.”
[…Làm sao một nhân loại có thể biết điều này?]
“Giờ điều đó có quan trọng không? Cô đến đây vì một lý do nào đó, đúng chứ? Tôi không nghĩ các chòm sao có thể chịu nổi cơn bão xác suất sắp ập đến đâu.”
Sấm sét đánh xuống xung quanh Vực Thẳm. Đúng như dự đoán, còn quá sớm để các chòm sao vĩ đại có thể giáng thế.
Tôi nói tiếp,
“Tôi sẽ hỏi ba câu. Nếu cô trả lời được, tôi sẽ trả lời lại ba câu của cô.”
[Ngươi muốn thực hiện Tam Vấn Thần Giao sao?]
"Phải."
Tam Vấn Thần Giao. Đây vốn là kiểu giao dịch mà các chòm sao hay dùng để giảm thiểu việc tiêu tốn xác suất.
Ariadne nhìn tôi với ánh mắt chán ghét.
[Một nhân loại dám dùng cách giao dịch của chòm sao ư…]
"Cô có đồng ý hay không?"
[…Chờ một chút.]
Mắt Yoo Sangah nhắm lại. Có lẽ Ariadne đang giao tiếp với các chòm sao Olympus khác thông qua mạng lưới của họ.
[Một chòm sao không thích cuộc vui bị làm hỏng hứng thú với đề xuất của bạn.]
Dù sao thì, các khán giả đến từ Olympus cũng đã xuất hiện. Ariadne hoàn tất liên lạc và mở mắt ra.
[Ta sẽ chấp nhận ba câu hỏi.]
Sau đó một thông báo được nghe thấy.
–Nghi thức Tam Vấn Thần Giao đã bắt đầu.
–Cả hai bên sẽ trao đổi ba câu hỏi và ba câu trả lời.
–Mọi câu trả lời đều phải là sự thật.
–Mỗi bên có thể từ chối trả lời một câu hỏi.
–Cuộc đối thoại sẽ không kết thúc cho đến khi tất cả các câu hỏi và câu trả lời được trao đổi hoàn tất.
"Tôi sẽ hỏi trước."
[Được.]
–Phiếu câu hỏi thứ nhất đã được sử dụng.
"Thứ nhất, tại sao cô lại ở trong cơ thể Yoo Sangah?"
[…]
"Quê hương của cô ở bên kia lục địa, chẳng phải cô vẫn đang bận rộn với kịch bản của mình sao? Sao lại đến đây?"
[Là để giám sát các dị điểm của thế giới này.]
–Câu trả lời thứ nhất đã được ghi nhận.
"Dị điểm?"
[Đó là câu hỏi thứ hai của ngươi sao?]
Khỉ thật, cô ta thông minh hơn tôi tưởng. Chỉ cần hỏi hớ một câu, phiếu câu hỏi sẽ lập tức bị tính là đã dùng.
"Không. Bây giờ đến lượt cô hỏi."
–Chòm sao 'Người Tình Mê Cung Bị Ruồng Bỏ' đã sử dụng phiếu câu hỏi thứ nhất.
[Ngươi là ai?]
"Tôi ư? Tôi là một trong những dị diểm mà các người đang theo dõi."
–Chòm sao 'Người Tình Mê Cung Bị Ruồng Bỏ' đã nhận được câu trả lời thứ nhất.
Ariadne bối rối lẩm bẩm,
[…Làm sao ngươi biết điều này?]
"Tôi đoán thôi."
Tôi chỉ nói bừa nhưng hóa ra lại đúng. Mắt Ariadne nheo lại.
[Ngươi…]
"Đừng giận. Chẳng phải mấy người cũng hay làm thế sao?"
[Một chòm sao không thích cuộc vui bị làm hỏng hài lòng với sự dí dỏm của bạn.]
Nhưng “Tam Vấn Thần Giao” vốn là trò đấu trí như vậy. Ai trả lời thẳng thắn trước sẽ là người thua. Mỗi phiếu câu hỏi đều phải được tận dụng khôn ngoan, đồng thời tìm cách lãng phí phiếu của đối thủ. Đó chính là bản chất của trò chơi này.
Tôi tiếp tục nói.
–Phiếu câu hỏi thứ hai đã được sử dụng.
"Được rồi, đây là câu hỏi thứ hai của tôi. ‘Dị điểm’ rốt cuộc là gì?"
[Chính là những tồn tại giống như ngươi.]
Chết tiệt,cô ta cố tình lắt léo. Tuy nhiên, lần này tôi không thể chấp nhận được.
"Trả lời đàng hoàng. Hay cô muốn cứ quanh co mãi?"
[…Về nguyên tắc, đó là những kẻ xuất hiện trong ‘Thần Dụ’.]
"Giải thích rõ hơn được không? Tôi vẫn chưa hiểu lắm."
Ariadne trầm ngâm một lúc rồi nói.
[Ban đầu chúng ta không định giám sát ngươi. Chỉ là trùng hợp mà phát hiện ra.]
…Trùng hợp ư?
[Chúng ta vốn định giám sát một người khác. Hắn mang trên lưng bánh xe của định mệnh vĩ đại, là kẻ phá vỡ các quy luật xác suất. ‘Dị điểm’ là chỉ những kẻ như vậy.]
Ngay khoảnh khắc nghe xong, tôi liền hiểu rõ ý nghĩa của từ ‘dị điểm’.
–Câu trả lời thứ hai đã được ghi nhận.
Hóa ra Olympus đã sớm phát hiện ra Yoo Junghyuk trong vòng hồi quy này. Một tinh vân cỡ Olympus đủ khả năng lần theo những biến động xác suất để tìm ra manh mối.
Trước hết, họ có Hermes, bậc thầy truy tung thông tin. Ngoài ra, các chòm sao vĩ đại chắc chắn đã sớm nhận thức được sự sai lệch trong xác suất của thế giới do Yoo Junghyuk gây ra…
Tuy nhiên, có đó không đúng. Thông tin về 'hồi quy giả' không phải là thứ mà Ariadne hiện tại có thể tiếp cận.
[Đến lượt ta hỏi rồi.]
–Chòm sao 'Người Tình Mê Cung Bị Ruồng Bỏ ' đã sử dụng phiếu câu hỏi thứ hai.
[Ngươi sẽ chọn ai trong sự kiện ‘Lựa Chọn Nhà Tài Trợ’ tiếp theo?]
Một câu hỏi bất ngờ. Tôi không ngờ Olympus lại nhắm tới tôi.
[Một chòm sao không thích cuộc vui bị làm hỏng đang lắng nghe bạn.]
[Một số chòm sao yêu thích bán đảo Triều Tiên đang lo lắng.]
[Chòm sao 'Tù Nhân Của Vòng Kim Cô' đang niệm danh hiệu của chính mình.]
Dù khó xử, tôi vẫn phải trả lời.
“Tôi sẽ không trả lời. Nếu nói ra, chẳng phải mất vui sao?”
–Bạn đã sử dụng một 'phiếu từ chối'.
–Từ giờ trở đi, bạn không thể từ chối bất kỳ câu hỏi nào nữa.
Có vẻ Ariadne đã lường trước điều này, cô ta ngay lập tức tiếp tục với một câu hỏi.
–Chòm sao 'Người Tình Mê Cung Bị Ruồng Bỏ ' đã sử dụng phiếu câu hỏi thứ ba.
[Vậy thì ta sẽ hỏi câu cuối cùng. Làm sao ngươi biết chúng ta đang theo dõi?]
Chết tiệt, đây mới là mục đích của cô ta ngay từ đầu. Hẳn Ariadne đã suy tính kỹ càng. Hỏi trực tiếp về ‘thân phận’ chắc chắn không có kết quả, nên cô ta đã đổi sang câu cụ thể hơn. Tôi suy nghĩ một lúc rồi mở miệng.
"Tôi đọc sách nhiều."
[Cái gì?]
“Tôi biết được sau khi đọc sách.”
Nghe thì lãng xẹt, nhưng chẳng lẽ tôi lại kể ra chuyện ‘Cách Sống Sót’? Dù có nói, hệ thống cũng sẽ lọc hết thông tin thôi, thế thì cô ta sẽ càng không hiểu. Với lại, tôi cũng chẳng muốn giải thích.
"Thực ra, người Hàn Quốc chúng tôi biết rõ các thần thoại lắm."
[…Ý ngươi là sao?]
“Cô nổi tiếng lắm đấy, biết không? Nổi tới mức có cả hoạt hình trẻ con chiếu về cô. Cả thế giới biết Olympus rồi. Có ai mà không biết mấy người?”
Ánh mắt Ariadne dao động nhẹ, lộ rõ vẻ hoang mang.
[Không thể nào. Một quốc gia nhỏ bé…]
"Mê cung Cretan."
[…!]
“Kẻ nửa người nửa thú.”
Mắt cô ta mở to hơn.
“Người tình đã quên cô. Đảo Naxos. Cả mối tình sau đó… cần tôi kể tiếp không?”
[Đ-Đủ rồi! Ta hiểu rồi, dừng lại đi!]
–Chòm sao 'Người Tình Mê Cung Bị Ruồng Bỏ ' đã nhận được câu trả lời thứ ba.
Khuôn mặt Ariadne mang vẻ tổn thương sâu sắc và ngậm miệng lại.
[Tại sao nhân loại ở một quốc gia tầm thường…]
Tôi thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất tôi đã vượt qua được lần này. Ariadne chỉ là một chòm sao có giá trị xác suất thấp, nên thật may khi Olympus cử cô ta làm đại diện.
Vực Thẳm đang trở nên hỗn loạn hơn.
Tôi mở miệng,
"Vậy thì đây là câu hỏi cuối cùng. Nội dung của 'Thần Dụ' mà các người nhận được lần này là gì?"
Ánh mắt Ariadne dao động, như đang cân nhắc một cán cân vô hình.
[Ta không thể nói cho ngươi.]
–Chòm sao 'Người Tình Mê Cung Bị Ruồng Bỏ ' đã sử dụng ‘phiếu từ chối’.
–Tất cả các câu hỏi và câu trả lời đã được trao đổi.
–Tam Vấn Thần Giao đã kết thúc.
Dù đã đoán trước, tôi vẫn thấy hơi tiếc. Thực ra, câu hỏi cuối cùng mới là quan trọng nhất.
[Một chòm sao không thích cuộc vui bị làm hỏng có chút tiếc nuối.]
Ariadne nhìn những tia sét đang giáng xuống từ trên trời, rồi khẽ cau mày.
[Phu quân ta tò mò về câu chuyện của ngươi, nên ta mới mang cho hắn chút giải trí. Nhưng đến đây thôi.]
Giọng cô ta bắt đầu tăng tốc như thể cô ta nhận ra mình không còn thời gian.
[Ta chỉ đến đây vì một lý do. Olympus gửi đến ngươi lời cảnh cáo nghiêm khắc. Đừng cản trở công việc của chúng ta. Chúng ta đang hành động để ngăn chặn sự hủy diệt của thế giới. Người phụ nữ này sẽ trở thành một con đê chắn sóng cho đại diệt.]
“Tại sao lại là cô ấy?”
[Tìm lý do cũng vô ích thôi. Ngay cả ba chị em nắm giữ sợi chỉ số mệnh cũng chẳng biết vì sao.]
Chết tiệt. Olympus lại viện cớ đến các Nữ Thần Định Mệnh.
[Hiện thân bị cuốn vào kịch bản. Dòng chảy của định mệnh đang xoay chuyển. Những câu chuyện của các vì sao đang hội tụ tại một điểm, và vận mệnh của các tinh vân sẽ bắt đầu.]
"Ý cô là gì? Cô đang nói đến Gigantomachia sao?"
[…Ngươi thậm chí còn biết cả thông tin đó. Thật đáng kinh ngạc. Nhưng cho dù biết, đừng ngạo mạn nghĩ rằng ngươi hiểu được tất cả.]
Các tia lửa xung quanh cơ thể Yoo Sangah đang đạt đến giới hạn. Đó là dấu hiệu của một cơn bão xác suất.
[Ngươi, con rối bị thời khắc giật dây, sẽ chẳng bao giờ hiểu. Nhớ kỹ lời ta. Khi thời khắc ấy đến, nếu ngươi không đứng về đúng phía―]
Ngay lúc đó, một tia sét giáng thẳng xuống người Yoo Sangah, tôi cảm nhận được rõ ràng sức mạnh của Ariadne đang rút khỏi cô ấy. Âm thanh vang lên như xé toạc không gian, và thân thể Yoo Sangah đổ gục như một con búp bê vỡ vụn.
Tôi vội vàng đỡ lấy cơ thể Yoo Sangah. Rồi tôi cảm thấy một ánh nhìn từ bầu trời. Tôi không nên ngẩng đầu lên ngay lúc này. Không ai bảo, nhưng bản năng bảo tôi không được ngẩng đầu. Nếu nhìn lên…
[Kỹ năng độc quyền 'Bức Tường Thứ Tư' đã triệt tiêu cú sốc tinh thần của bạn.]
Tôi ngẩng đầu, dù biết mình sẽ hối hận. Có một cái gì đó trong Vực Thẳm xa xăm. Đó là tồn tại đã phá hủy sức mạnh của Ariadne. Một bóng đen… như lưỡi, như xúc tu, như tất cả và chẳng là gì cả. Đó là nỗi kinh hoàng vượt ngoài ngôn ngữ, vượt khỏi sự hiểu biết.
Một ngoại thần.
Thời gian dường như chậm lại, mồ hôi thấm ướt trán và lưng tôi. Mọi thứ diễn ra trong một dòng thời gian nặng nề, đau đớn đến ngạt thở. Tôi khó khăn lắm mới chớp mắt được và Vực Thẳm trở lại bình thường. Tôi run rẩy vì sợ hãi. Đó chính là thứ tôi phải đối đầu.
Tôi thấy Han Sooyoung đang chạy về phía tôi từ xa. Tiếng gào thét của quái vật vọng lên giữa đêm trăng, xen lẫn tiếng người la hét khi bị sét đánh trúng.
Có nhiều kịch bản liên quan đến 'tận thế'. Ragnarok. Gigantomachia. Armageddon… Tôi không biết Ariadne đang nói về cái nào nhưng chắc chắn nó không giống với những gì tôi biết.
Nhưng đó mới là điều tôi muốn. Nếu câu chuyện không đổi hướng, tôi sẽ chẳng bao giờ chạm đến được kết thúc mà tôi muốn.
Tôi cẩn thận đặt Yoo Sangah đã ngất xuống. Cơ thể cô yếu ớt đến mức như chỉ cần chạm là sẽ tan vỡ. Gương mặt cô tái nhợt, bàn tay vẫn nắm chặt, như thể muốn từ chối nhà tài trợ của mình.
Loài người thật yếu ớt. Tuy nhiên, các chòm sao vĩ đại, những kẻ chỉ sợ hãi xác suất khổng lồ, đã bỏ qua một điều. Mọi thần thoại trên Trái Đất đều bắt đầu từ chính những con người yếu đuối đó.
Tôi khẽ chạm nắm đấm của mình vào tay Yoo Sangah.
[Trong sâu thẳm linh hồn bạn, sức mạnh của 'câu chuyện' đang cựa quậy.]
[‘Tinh ấn’ đầu tiên của bạn đã sẵn sàng nảy mầm.]
Tôi sẽ xây dựng một 'câu chuyện' không thua kém bất kỳ thần thoại nào.
_______________________________________
Trong đêm đen, một con sói bạc đang lao vun vút.
'Kitt… con sói chết tiệt'.
Nữ Hoàng Ký Sinh Trùng Antinus cau mày nhìn thân thể mình. Vật chủ mới của cô ta là một Imyuntar.
Dĩ nhiên, đó chỉ là do tình thế khẩn cấp. Cơ thể cô ta bị xé nát bởi cơn bão xác suất, và cô ta đã chết nếu Lycaon không nằm bất tỉnh gần đó. Bản năng sinh tồn của loài ký sinh đã cứu cô ta.
Máu đen đổ ra từ Lycaon, kẻ bị thương bởi mảnh vỡ của tai ương. Những người dẫn đường vốn có thân thể yếu ớt trước tai ương. Bây giờ Antinus không còn nhiều thời gian nữa.
'…Mình cần một vật chủ mới'.
Antinus run rẩy khi nghĩ đến những người đã giết Tai ương Truy Vấn.
Những con người đó đã tiêu diệt tai ương từng phá hủy hành tinh của cô ta. Trước cảnh tượng không thể tin được, cô ta thề sẽ trả thù bằng mọi giá. Cô ta sẽ hủy diệt những con người đã phá hủy quê hương Chronos.
Đột nhiên, râu của cô ta rung mạnh.
'Khí chất này?'
Một khí chất thật quen thuộc. Chính là sức mạnh từng tỏa ra từ các vương loài côn trùng của Chronos trong quá khứ. Antinus tăng tốc. Nếu cô ta ký sinh vào con người tiềm năng này, công cuộc báo thù sẽ thành hiện thực.
Cuối cùng, cô ta tìm đến nơi phát ra năng lượng và bắt gặp một sinh vật ngoài dự tính.
Cô ta không thể tin được. Tại sao tồn tại này lại có mặt trên Trái Đất?
"K-Kittt―!"
Cô ta theo bản năng rít lên một tiếng. Trong ánh trăng, đôi mắt của cậu bé lóe sáng.
“Mày sẽ là con côn trùng đầu tiên của tao.”
Lee Gilyoung mỉm cười nhìn Antinus.