Chương 67 : Kẻ bần cùng cao quý nhất (3)
(Dịch giả-kun: Guess who’s back?)
Thông qua những bài học lịch sử vỡ lòng nhận được từ giáo dục quý tộc, Aiselin đã được nghe về sự thăng trầm của rất nhiều gia tộc.
Một phần trong số đó là những gia tộc âm mưu nổi loạn, phá vỡ những quy tắc bất thành văn giữa các quý tộc, hoặc bóc lột những người phía dưới quá mức, đẩy họ đến phía đối lập của mình… Trong những trường hợp như vậy, họ đã vượt quá giới hạn và cuối cùng phải đối mặt với sự trừng phạt.
Phần còn lại chỉ khác đơn giản là không thể thích nghi được với những sự thay đổi, hoặc bị dồn vào bước đường cùng trong việc quản lý lãnh địa, dẫn đến bị đào thải tự nhiên.
Nhưng dù những gia tộc đó có sụp đổ bằng cách nào đi chăng nữa, kết cục của những tiểu thư quý tộc đứng trên con thuyền đang chìm cũng sẽ không tốt đẹp gì.
Tất nhiên, vẫn có những trường hợp ngoại lệ. Thông qua quan sát những án lệ trong quá khứ, cô nhận ra rằng những người có thể sống sót và vẫn giữ được chút ảnh hưởng đều có những điểm chung.
Thứ nhất, họ kiên định. Thứ hai, họ không dễ dàng tuyệt vọng. Thứ ba, họ có kỹ năng thực tế.
Aiselin khá tự tin rằng mình đã đáp ứng được hai điều kiện đầu tiên. Vậy nên, điều mà cô còn thiếu lúc này chính là kỹ năng thực tế, hay cụ thể hơn là khả năng xoay xở trong cuộc sống thường ngày.
Số lượng người hầu giảm mạnh, hầu như không còn nhân lực bên ngoài như tùy tùng hay kỵ sĩ, nên cô phải tự mình xử lý rất nhiều việc.
Vì dinh thự đã bị phá hủy một nửa, phần lớn nhân lực còn lại đều tập trung vào việc tu sửa, đồng nghĩa với việc cô thường phải tự chăm lo cho bản thân trong những vấn đề về vệ sinh cá nhân và ăn uống.
Nói ngắn gọn, cô phải tự nấu ăn, may vá, dọn dẹp phòng ngủ, đi mua sắm… cô phải tự mình đảm nhận mọi công việc cần thiết để tiếp tục tiến lên.
Trong khi xắn tay áo lên và tự mình xử lý từng việc, đôi lúc cô cũng tự hỏi liệu như vậy có ổn không… nhưng đó chỉ là những suy nghĩ thoáng qua.
“Việc này… cũng khá là vui.”
“Hả?”
Đã khoảng một tháng kể từ khi dinh thự bị phá hủy.
Giữa đống tàn tích vẫn còn chưa thể che chắn được gió, Diella, người đang ăn gà tây nướng với chút gia vị, nhìn chị gái mình với vẻ mặt kỳ lạ.
“Aiselin… chị à?”
“À không… chỉ là… giữa lúc mọi thứ đều khó khăn và nhiều người đang khổ sở như vậy, có lẽ chị không nên nghĩ thế này, nhưng mà…”
Vào lúc này, Leigh và Phu nhân Miriela vẫn còn hôn mê.
Những người hầu sống trong nỗi lo lắng thường trực về tương lai của dinh thự, và tình trạng của hai tiểu thư cũng là mối bận tâm lớn. Trong bầu không khí u ám đó, Aiselin bối rối đan tay vào nhau, nhận ra mình vừa nói điều không thích hợp, rồi nhanh chóng cúi xuống.
“Trước đây chị chưa từng tự nấu ăn. Cũng chưa từng may vá… Chị thậm chí còn chưa từng chỉ đứng ngắm bầu trời chiều vì có thời gian rảnh… chị chưa từng làm bất cứ việc gì một mình…”
“T-thật sao? Em tưởng chị rất giỏi những thứ đó mà, Aiselin.”
“Đúng vậy, chị đã học được nhiều thứ tương tự trong những lớp giáo dục của một quý cô, nhưng đó không phải là kỹ năng thực tế. Chị biết cách thêu một con công thật đẹp, nhưng lại không biết cách vá một chiếc váy bị rách. Chị có thể làm những món điểm tâm tinh tế, nhưng… chưa từng học cách nướng thịt dai sao cho mềm.”
“Có thể là như vậy, nhưng mà…”
“Diella, xin em đừng hiểu lầm. Nghe có thể hơi kỳ lạ…”
Aiselin vừa nói vừa cắt miếng gà tây chất lượng thấp.
Dù món ăn rất đơn giản, từng động tác của cô vẫn toát lên sự tao nhã, tạo nên một sự tương phản rõ rệt.
“Ồn ào mặc cả nguyên liệu ở ngoài chợ, lau cửa sổ bụi bặm đến khi sáng bóng, giặt thảm cho sạch tinh… chị nghĩ mình thích những việc đó… Khi thấy mọi vết bẩn biến mất hoàn toàn, chị cảm thấy một sự thỏa mãn kỳ lạ, gần như là hưng phấn… Như vậy có kỳ quái lắm không?”
‘Có lẽ mình bị điên rồi,’ cô thầm nghĩ.
Thực ra, bản chất của một con người đôi khi bộc lộ theo những cách không ngờ tới.
Giống như Diella, một thiên tài của Trường phái Hoang dã, lại sinh ra trong gia tộc Duplain nổi tiếng sinh ra những pháp sư tiêu biểu của Trường phái Chính quy, có rất nhiều trường hợp khi ai đó sinh ra trong môi trường không phù hợp với bản chất của mình.
Aiselin từng là tiểu thư cao quý nhất trong giới xã giao Ebelstein. Ai cũng xem cô như bông hoa thuần khiết nhất nở trong khu vườn tinh mỹ.
Chính cô cũng tin rằng đó là vai trò của mình trong một thời gian dài. Nhưng khi hoàn cảnh thay đổi, cô phát hiện ra những khía cạnh của bản thân mà chưa từng tưởng tượng.
[Gà tây hôm nay không phải loại tốt nhất, nhưng vì chị đã dùng gia vị từ vùng Alderete nên thành phẩm ổn hơn mong đợi, đúng không? Chị đã ướp nó từ sáng, nên gia vị đã hoàn toàn ngấm vào phần thịt. Lần sau chị sẽ thử kiếm thêm tiêu. Chắc những người hầu cũng sẽ thích món này lắm đây.]
[Ừm… chị không thể tẩy những vết ố cũ khỏi ga trải giường… việc ngâm nước ấm cũng không có tác dụng… Khi Katarina mang đồ về từ Ebelstein, chị sẽ hỏi bà ấy thử xem…]
[Chị tìm thấy vài cái chổi trong tầng hầm, và nó dùng tốt đến bất ngờ. Lông chổi mềm nhưng chắc khiến cho không một hạt bụi nào có thể trốn thoát. Quả là một món đồ có chất lượng cao. Không hiểu sao họ lại để thứ tốt như vậy dưới đó? Chị muốn biết xưởng nào làm ra chúng…]
Không biết từ lúc nào, Aiselin luôn xuất hiện với tay áo xắn lên khi không ở nơi công cộng.
Có lúc cô giúp các hầu gái vận chuyển những tấm chăn ga cũ tìm thấy trong quá trình tu sửa dinh thự. Có ngày cô lên núi thử xem những loại cây nào có thể ăn được.
Cô thậm chí còn định cầm xẻng ra công trường, nhưng bị một hầu gái ngăn lại vì như vậy là đi quá giới hạn. Giúp việc nhà là một chuyện, nhưng một tiểu thư quý tộc làm lao động chân tay thì không thể nào chấp nhận được.
Ngay lúc này, Diella mới nhận ra một điều. Có một mặt của chị mình mà ngay cả cô cũng chưa từng biết. Aiselin sinh ra để làm một người nội trợ.
*****
Gần hai tháng đã trôi qua kể từ khi dinh thự bị phá hủy.
“Aiselin! Chị đang làm cái gì vậy!?”
“Diella! Đừng lại gần quá! Một, hai!”
Diella vừa trở về từ Ebelstein, sau chuyến đi thu thập thông tin về tình hình hiện tại để chuẩn bị quay lại Hội trà Hoa hồng.
Phía sau dinh thự vẫn đang được tu sửa, những luống đất mà Aiselin đào thẳng tắp. Cô không còn mặc chiếc váy dài hoa mỹ, mà thay vào đó là váy ngắn đơn giản và áo sơ mi, một chiếc khăn nhỏ được quấn quanh tóc để ngăn mồ hôi chảy vào mắt.
Gương mặt không trang điểm chả Aiselin vẫn xinh đẹp, nhưng mái tóc buộc chặt và đẫm mồ hôi khiến cô trông như một người lao động thực thụ.
Khi Aiselin đặt xuống chiếc thùng gỗ nặng, bên trong đầy đất nâu đỏ. Một mùi khó chịu lan ra, khiến Diella lùi lại một bước.
“C-cái đó là gì vậy?”
“Phân bón. Trộn chất thải của dinh thự với lá rụng và mùn cưa từ công trình thì sẽ tạo thành phân ủ khá tốt.”
“Chị… định làm nông à?”
“Chị nghĩ chúng ta cần có khả năng tự cung tự cấp ở một mức nhất định, vậy nên chị đã chuẩn bị một mảnh ruộng. Em thấy sao? Ban đầu những người hầu đều phản đối gay gắt, nên chị phải mất chút thời gian để thuyết phục họ… nhưng thành quả cũng không tệ, đúng không?”
Đứng trước đống phân bón, Aiselin đang vô cùng nghiêm túc cân nhắc xem mình nên dùng chúng như thế nào.
“Về phần cây trồng… chị nghĩ chúng ta nên chọn ngũ cốc và những loại rau củ ngắn ngày. Khi chị không có mặt ở đây, những người hầu sẽ phụ trách chăm sóc chúng, vậy nên chị hy vọng họ sẽ không phải quá vất vả… Tốt nhất là loại ít sâu bệnh…”
“Chị học nhưng thứ này từ đâu vậy?”
“Từ sách trong dinh thự. Với lại khi đi thị sát lãnh địa, chị cũng quan sát nông dân làm việc… Để xem, nên trồng củ cải (turnip), củ cải trắng, hành tây, bắp cải…”
Đến nước này, những người hầu cũng không còn cố ngăn cản cô nữa.
Khi Diella nhìn sang những người hầu đang bận rộn tu sửa, tất cả đều cúi đầu, tỏ vẻ ngại ngùng.
“Cả cà chua nữa… chúng ta có thể thường xuyên ăn món salad… còn trồng gì nữa nhỉ…?”
Đôi mắt Aiselin lấp lánh. Rõ ràng cô thực sự đang tận hưởng cảm giác này.
Người ta thường nói những người phi thường luôn có chút lập dị… nhưng Diella không bao giờ ngờ rằng sự lập dị của chị gái cô lại đi theo hướng này.
Thiếu nữ tóc vàng chỉ có thể kinh ngạc há hốc miệng mà nhìn chằm chằm vào chị gái mình.
*****
Sự sụp đổ của gia tộc Duplain nhanh chóng trở thành một trong những chủ đề bàn tán chính trong Hội trà Hoa hồng. Điều đó là không thể tránh khỏi.
Trụ cột mạnh nhất trong ba gia tộc, Duplain, Belmiard và Beltus, đã sụp đổ.
Điều này không chỉ đơn giản là sự suy yếu trong sức ảnh hưởng của Hội trà, mà nó còn tạo ra những cơ hội mới cho những gia tộc khác.
Hai gia tộc Belmiard và Beltus không thể một mình ôm đồm toàn bộ cấu trúc quyền lực của Ebelstein, vì vậy những khoảng trống sẽ xuất hiện sau khi Duplain biến mất.
Có người xem biến động lớn này là cơ hội để tiến thêm một bước; kẻ khác lại coi đó là tín hiệu phải bảo vệ địa vị mình đã đạt được.
Giữa lúc bầu không khí căng thẳng lan tràn khắp Hội trà Hoa hồng, tin tức rằng các tiểu thư trẻ của gia tộc Duplain sẽ quay lại tham dự các buổi tụ họp như một viên đá nhấc lên ngàn gợn sóng.
“Ôi trời… tôi nghe nói tiểu thư Duplain sa cơ, người đã dám vượt qua giới hạn, đang muốn quay lại Hội trà Hoa hồng.”
“Đời người thật khó lường. Tiểu thư Aiselin vẫn luôn xinh đẹp, cao quý và nhân hậu… Ai mà ngờ cô ấy lại sa sút đến mức này?”
“Nếu cô ta thật sự đã rơi xuống đáy vực, thì lẽ cô ta nên tránh xa Hội trà Hoa hồng. Chắc có lẽ cô ta đang tìm nơi nương tựa ở chúng ta vì không còn nơi nào khác để đi. Thật đáng thương, theo một cách nào đó.”
“Nhưng ít nhất thì tiểu thư Aiselin vẫn còn khiến người ta thấy thương hại. Nhưng tiểu thư Diella thì chỉ đang nhận lấy những gì mình xứng đáng phải nhận thôi. Cô ta luôn nghĩ mình hơn người và đối xử tệ với tiểu thư Denise. Đây là quả báo của cô ta.”
Luôn có những kẻ có thể tìm thấy chút niềm vui nhỏ nhoi từ nỗi bất hạnh của người khác.
Khi Ellen đi dọc hành lang của salon, cô bắt gặp vài tiểu thư đang thì thầm bàn tán và tiến lại gần họ với mục đích rõ ràng.
“Tiểu thư Rovent… chẳng phải trước đây cô gần như là người ủng hộ tiểu thư Aiselin sao? Cô luôn giỏi quay lưng đến vậy sao.”
“C-cái gì? Ư… t-tiểu thư Ellen…”
“Với cách sống giậu đổ bìm leo như thể, cô thật sự nghĩ rằng người ta sẽ nói tốt về cô sao, tiểu thư Rovent? Cô nên tự xem xét lại bản thân mình đi.”
Rovent cứng đơ người trong sự lúng túng tột độ, trong khi Ellen, hầu như không thèm để ý, quay người bước vào salon. Cô đã kiệt sức sau khi thức trắng đêm để chuẩn bị cho buổi học hôm nay về triết học ma pháp.
Việc gia tộc Duplain bị bôi nhọ là điều có thể đoán trước. Khi có ai đó bị ngã xuống vũng bùn, những người khác xung quanh không keo kiệt mà dẫm lên thêm một lần nữa.
Dù nội tâm căm ghét kiểu tàn nhẫn của xã hội quý tộc này, nhưng rõ ràng là vừa rồi Ellen đã nói quá lời. Cô thừa biết là bản thân nên tránh gây thù chuốc oán với người khác, nhưng cô đã không thể khống chế được lời nói của bản thân mình
Cô thở dài, buồn bã bước vào giảng đường. Và tại đó, cô nghe thấy một âm thanh tràn đầy sức sống.
“Ôi, tiểu thư Ellen! Lâu rồi không gặp. Thật vui khi được gặp lại cô.”
“…?”
Aiselin trông khỏe mạnh hơn nhiều, biểu cảm cũng rạng rỡ hơn hẳn.
Ban đầu Ellen nghĩ đó chỉ là giả vờ, nhưng sau vài câu trò chuyện, cô nhận ra mình đã làm. Aiselin không phải kiểu người che giấu cảm xúc.
“Tôi rất vui khi được trở lại Ebelstein sau ngần ấy thời gian. Dạo này tôi bận rộn quá, nên chỉ riêng việc được ngồi xe ngựa ngắm cảnh thành phố cũng đủ khiến tôi thấy dễ chịu.”
“Thật mừng khi thấy cô vẫn ổn, tiểu thư Aiselin.”
“Thật ra thì, ngoại trừ việc còn sống, thì tôi thấy mình không khác một xác chết! Nhưng cô biết mà, tôi phải cố đứng vững thôi.”
Dù vẫn mặc một bộ váy xinh đẹp, vẻ ngoài của Aiselin lại mang lại cho người ta một cảm giác mộc mạc và khiêm tốn. Cô không mang theo nhiều trang sức, không có hoa tươi trên tóc.
Thế nhưng cô nhìn Ellen với đôi mắt sáng rực:
“Cảm ơn cô rất nhiều vì đã không truy cứu trách nhiệm chức chúng tôi về thảm họa lớn tại dinh thự Duplain. Nhờ sự can thiệp của cô, nhiều gia tộc đã không thể đưa ra những yêu cầu quá mức. Dù khoản bồi thường vẫn khiến chúng tôi tổn thất nặng nề, nhưng gánh nặng đã giảm đi rất nhiều.”
“Đừng bận tâm. Tôi chỉ làm điều mình cho là đúng thôi.”
“Dù vậy, gia tộc Duplain vẫn nợ cô một ân huệ rất lớn. Tôi sẽ không bao giờ ân tình này.”
“Không cần đâu. Chắc cô đang có rất nhiều điều phải lo nghĩ, nên nếu cần giúp đỡ, hãy nói với tôi. Tôi sẽ làm những gì trong khả năng của mình.”
“…Vậy thì, tôi có thể đưa ra một yêu cầu hơi táo bạo không?”
“…Hả?”
Đó chỉ là một lời cách nói lịch sự, nhưng Aiselin sẽ không bỏ qua cơ hội lần này. Giọng cô còn kiên quyết hơn bao giờ hết.
“Hiện tại tôi không có nhiều tiền, nên đang bán các tác phẩm nghệ thuật và vật phẩm ma pháp của dinh thự với giá rẻ. Nhưng như cô biết, có rất nhiều vật phẩm rất có giá trị và tôi không thể tìm thấy người mua thích hợp mà không thông qua những buổi đấu giá và thủ tục rườm rà. Đây là vấn đề lớn.”
“À… vậy sao?”
“Vì thế tôi đang cân nhắc đến việc trực tiếp bán chúng. Đây có thể là cơ hội tốt cho cô, tiểu thư Ellen. Cô sẽ không tìm thấy những tác phẩm danh tiếng hay vật phẩm ma pháp cao cấp thế này với mức giá phải chăng như vậy ở nơi khác. Tôi đã thức trắng đêm để làm danh mục, cô có muốn xem không?”
Ellen lùi lại, choáng ngợp trước năng lượng tỏa ra từ Aiselin.
Aiselin trước đây toát lên vẻ cao quý không thể chạm tới. Còn bây giờ, cô lại nhiệt tình như một thương nhân đang chào hàng sản phẩm của mình.
“Cuốn sách ma pháp của Odelton chỉ 300 đồng vàng. Những giáo viên của Học viện Drest mà biết chắc sẽ ngất mất. Ngoài ra, tôi còn có bộ sưu tập điêu khắc của Đại sư Theon ở phương Bắc chỉ 100 đồng mỗi bức. Nếu mua cả bộ, tôi giảm 30%. Cô định bỏ lỡ cơ hội này sao?”
“…”
“Còn cái này, và cả cái này nữa… Có cả thanh pháp trượng mà tôi từng giữ lại cho mình, và những vật phẩm từng thuộc về các quan chức cấp cao trước đây. Giá cả này đúng là điên rồ, phải không? Nhưng người bỏ lỡ cơ hội này mới là kẻ đã phát điên. Rất nhiều người đang quan tâm… Nếu cô không mua chung bây giờ, tối nay cô tuyệt đối sẽ không ngủ được.”
“…Phù.”
Đó không phải những lời nói suông, chúng đúng thật là những món đồ tốt. Dù sao đây cũng là bảo vật áp đáy hòm của gia tộc Duplain, vậy nên chất lượng của chúng không có gì phải bàn cãi.
Ellen suýt nữa bị cuốn vào khi chăm chú xem danh mục, rồi bất chợt lấy lại tinh thần.
“… Việc bán những thứ này thật sự ổn chứ?”
“Tôi có điều kiện để kén chọn sao? Còn hơn để người hầu chết đói. Nghệ thuật đâu có làm đầy bụng được đâu, đúng không?”
“…”
Ellen, nhớ lại phong thái tao nhã và những cuộc trò chuyện đĩnh đạc trước đây của Aiselin, đột nhiên cảm thấy một sự mất cân bằng.
“Hãy xem cả cái này nữa—bức chân dung được vẽ bởi Bá tước Antras chỉ với giá chưa tới 100 đồng. Tôi biết một mức giá thấp như vậy là xúc phạm đối với người nghệ sĩ, nhưng bởi vì hoàn cảnh hiện tại, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác.”
“Và cô cũng bán những thứ này cho các tiểu thư khác à?”
“Tất nhiên rồi. Việc buôn bán diễn ra khá thuận lợi. Khi tiểu thư Denise đến, tôi cũng sẽ cho cô ấy xem danh mục. Nếu cô không quyết định ngay, những người khác sẽ lấy nó đấy.”
Aiselin nắm chặt tay với vẻ đầy quyết tâm.
“Đây có thể là cơ hội tốt nhất để tôi thanh lý sạch nhà kho của gia tộc Duplain!”
“Xin hãy bình tĩnh, tiểu thư Aiselin. Cô không thể buôn bán trong Hội trà Hoa hồng được.”
“Vì thế tôi mới thực hiện việc khảo sát ở bên ngoài hành lang. Người ta không cấm việc ‘trao đổi nghệ thuật’ giữa các tiểu thư, đúng không? Tôi không buôn bán gì cả.”
“Ừm… nếu cô nói vậy…”
Két.
Một cô gái khác lại bước vào.
Aiselin chỉnh lại váy và ngẩng đầu lên một cách rạng rỡ, trông hệt như một người bán hàng ưu tú đã tìm thấy một khách hàng tiềm năng.
“Ôi, tiểu thư Denise! Lâu rồi không gặp!”
Cô lao tới, cầm theo danh mục.
“Tiểu thư Aiselin. Thật vui vì cô vẫn khoẻ mạnh.”
“Vâng. Tiểu thư Denise, như mọi khi cô vẫn thật xinh đẹp! Cô có thể dành cho tôi chút thời gian không? Tôi hiện đang có một danh mục với mức giá rất hợp lý, nên…”
Người vừa xuất hiện là Denise, ăn mặc chỉnh tề nhưng có vẻ mệt mỏi. Giống như với Ellen, Aiselin quyết tâm dùng 100% tài ăn nói của mình với Denise để đảm bảo doanh số hôm nay.
Nhưng ngay khi chuẩn bị bắt đầu phần chào hàng, cô nhìn thấy người đàn ông đi cùng Denise… và hoàn toàn cứng người. Như thể vừa bị người khác nhìn thấy thứ không nên thấy, mặt cô đỏ bừng lên rồi vội vàng thu dọn những món đồ mà mình vừa bày trên bàn.
“Tiểu thư Aiselin. Hôm nay cô thật tràn trề sức sống.”
“Dereck!? Anh đang làm gì ở Hội trà Hoa hồng vậy…?”
“Chiều nay, tôi có một cuộc gặp với Cố vấn Ma pháp Hoàng gia, vậy nên tôi đã đi nhờ xe ngựa của tiểu thư Denise đến khu quý tộc.”
“V-vậy sao?”
Ellen cảm thấy có chút khó chịu trước phản ứng của Aiselin.
Thường ngày cô ấy điềm tĩnh, vậy mà trước Dereck, Aiselin lại trở nên lúng túng, ánh mắt hạ thấp, cử chỉ bối rối.
Giống như một con thú hoang đứng trước thiên địch, Aiselin cúi đầu và bồn chồn không yên trước Dereck.
“Những tài liệu đó là gì vậy?”
“À… cái này… chỉ là… có vài thứ tôi muốn cho tiểu thư Denise xem… Không có gì quan trọng lắm. Tôi chỉ bất ngờ khi thấy Dereck ở đây thôi.”
“Hả? Mang người hầu hay người trong nhà đến Hội trà Hoa hồng đâu có gì lạ đâu chứ?”
“Tiểu thư Denise nói đúng, nhưng… tôi tò mò thôi. Dạo này anh thế nào rồi, Dereck?”
“Vẫn ổn. Như mọi khi.”
“V-vậy à…?”
Aiselin bỏ lửng câu nói. Bình thường cô có thể khéo léo xử lý những tình huống như vậy, nhưng lần này thì không.
Thực ra, từ lâu Aiselin đã có hảo cảm với Dereck.
Từ ngày cậu xuất hiện để nhận công việc gia sư cho Diella, rồi đến khi cậu rời dinh thự Duplain để dạy dỗ các tiểu thư khác, cô đã luôn mong Dereck trở thành người hướng dẫn của mình.
Giờ đây, khi địa vị của gia tộc Duplain ngày càng sa sút và giá trị của Dereck ngày càng cao, mong muốn đó là điều không thể. Cô buộc phải từ bỏ.
Nhưng cảm xúc mà cô dành cho Dereck đã thay đổi tuef lâu. Mỗi khi ánh mắt hai người chạm nhau, ký ức về lúc cậu chăm sóc vết thương cho cô trong cơn mưa tại dinh thự Duplain lại ùa về.
Má cô nóng bừng, khiến cô không thể nhìn thẳng vào mắt anh.
“D-Dereck…!”
“Vâng?”
Dereck đáp lại một cách tự nhiên khi Aiselin đột ngột gọi tên mình.
“Anh thật tuyệt vời!”
“Hả…?”
“Ý tôi là… việc Cố vấn Ma pháp Hoàng gia đích thân tìm anh, nghĩa là hoàng gia muốn ban thưởng cho những gì anh đã làm ở dinh thự Duplain, đúng không? Anh có thể nhận được những vật phẩm ma pháp quý giá, hoặc may mắn thì cả vũ khí ma pháp…!”
“Việc những hành động của mình được công nhận là một vinh dự lớn lao cho tôi, nhưng theo những gì tôi nghe được, có lẽ không chỉ là chuyện phong thưởng. Họ nói Ngài Melverot tới từ phương Bắc đang tìm tôi…”
“T-thật sao? Nếu là Ngài Melverot thì hẳn rất quan trọng…”
“…?”
Giật mình vì chính lời mình nói, cô che miệng, khẽ thì thầm xin lỗi. Aiselin của mọi ngày sẽ không lỡ lời như vậy, vậy nên Denise và Ellen đều nheo mắt lại.
“…”
“…?”
Một khoảng im lặng kỳ lạ bao trùm, nặng nề và khó chịu. Aiselin vẫn che miệng, ánh mắt dao động liên tục.
Ellen đơn thuần vẫn có chút bối rối, nhưng Denise, tác giả của một cuộc tiểu thuyết lãng mạn, lập tức hiểu phản ứng đó có ý nghĩa gì.
Chỉ trong chớp mắt, sắc mặt Denise cứng lại, và cô bắt đầu toát mồ hôi lạnh.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!