Chương 25: Lời chào tạm biệt và hướng tới tương lai
"Tạm biệt nhé, Misha!"
"Lúc nào rảnh nhớ lại ghé chơi đấy!"
"Tạm biệt chị!"
Misha vẫy tay đáp lại đám trẻ đang đứng đông đúc trên cầu cảng.
Như thể được những tiếng gọi ấy thúc giục, con tàu chậm rãi rời bến. Vì chuyến đi bị trì hoãn mất hai ngày, nên khi khởi hành, họ đã nhận được sự tiễn đưa nồng nhiệt đến không ngờ.
Ngay trước khi bước lên tàu, Misha bỗng thấy mình ngập trong quà cáp. "Này, cầm lấy ăn dọc đường nhé!", "Chơi cái này cho đỡ buồn này!" — mọi người thi nhau dúi vào tay cô đủ loại đồ ăn, cờ bàn và bài tây. Họ còn dành cho cô những cái ôm thật chặt, bắt cô phải hứa chắc chắn sẽ quay lại thăm.
Misha gật đầu lia lịa, thầm nghĩ khi nào quyết định về quê, cô sẽ lại đi qua con đường này. Cô không hề hay biết rằng, sẽ phải mất một khoảng thời gian rất dài cô mới có thể thực hiện lời hứa ấy.
Những gương mặt trên bến cảng nhỏ dần rồi nhòe đi, không còn phân biệt được ai với ai. Misha vẫn không ngừng vẫy tay cho đến khi họ hoàn toàn mất hút sau đường chân trời. Khi bóng dáng đất liền biến mất, cô khẽ thở dài, hơi buồn bã chống cằm lên mạn tàu. Nhưng dù cuộc chia tay có chút bùi ngùi, nỗi buồn đó cũng không thể lấn át được cảm giác ấm áp, ngọt ngào đang lan tỏa trong lồng ngực.
May quá, Iris vẫn bình an vô sự, cô tự nhủ, tay vô thức chạm vào chiếc dây chuyền đang đeo.
Đó là món quà tự tay Iris làm — một sợi dây gắn viên đá xanh rực rỡ. Ngay trước khi Misha lên tàu, Iris đã đeo nó vào cổ cô với một nụ cười thẹn thùng.
"Đây là một nửa của viên đá đã bảo vệ em. Nó thuộc về Thần Long, nên em tin chắc nó cũng sẽ bảo vệ chị trong suốt cuộc hành trình," Iris thì thầm vào tai cô, rồi chỉ cho cô thấy một nửa còn lại cũng đang được đính trên dây chuyền của chính mình.
Misha chỉ biết nói lời cảm ơn và ôm chầm lấy cô bé nhỏ nhắn ấy.
Sau mớ hỗn độn trước đó, cánh đàn ông trong thành phố đã chèo thuyền đi tìm kiếm thi thể Iris dưới chân vách đá. Tuy nhiên, sóng dữ khiến họ không thể xác định được cô bé có thể bị dạt vào đâu, cả đoàn đã mất hai tiếng đồng hồ tìm kiếm trong vô vọng. Vì không được phép hỗ trợ, Misha buộc phải chờ đợi ở đền thờ. Geord cũng không ở bên cạnh cô, anh đang bận rộn thu xếp hậu quả sau cuộc đụng độ với đám cuồng tín. Trong hoàn cảnh đó, Misha bị cấm túc tuyệt đối, không được đi đâu nửa bước.
Chẳng còn việc gì làm, cô ngồi trong phòng Toi để trông chừng cậu nhóc đang ngủ. Có vẻ thứ thuốc Miranda cho dùng khá mạnh, vì Toi vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại. Nhưng có lẽ, sự mệt mỏi vì cú sốc mất chị còn nặng nề hơn cả tác dụng của thuốc.
Trong tâm trí, Misha cứ tua đi tua lại cảnh tượng Iris rơi xuống nước. Cô nhớ rõ viên đá đã phát sáng và mặt nước chuyển động một cách kỳ lạ, nhưng cô chẳng thể hiểu điều đó có nghĩa là gì. Cô chỉ biết cầu nguyện cho Iris được bình an. Cô không muốn Toi phải chịu đựng nỗi đau mất đi người thân như chính cô đã từng trải qua khi mất mẹ.
Đúng lúc đó, Toi chợt bật dậy trên giường.
"Sao thế Toi? Em thấy trong người ổn không?"
Cậu nhóc không hề nhìn Misha lấy một cái, lặng lẽ bước xuống giường và đi thẳng ra ngoài.
"Toi?"
"Chị Iris đang về," cậu lẩm bẩm trong khi Misha vội vã đuổi theo. Giọng cậu rất khẽ, đôi mắt vẫn đờ đẫn như thể đang mộng du. Misha định ngăn lại nhưng rồi lại lưỡng lự, quyết định đi theo xem cậu bé định đi đâu.
Ngôi đền vắng lặng đến lạ thường. Hai người đi qua những dãy hành lang hun hút gió để ra bên ngoài, nơi có tầm nhìn bao quát cả đại dương. Vì đền được xây sát mép biển nên có một con đường đá dẫn thẳng xuống mặt nước. Toi bước đi chậm rãi và kiên định xuống bãi cát, cho đến khi nước ngập đến mắt cá chân mới dừng lại và chỉ tay về phía trước.
Ngay khoảnh khắc đó, một bóng người nổi lên giữa những con sóng. Thật kỳ lạ — cứ như thể có một sức mạnh nào đó đang dẫn dắt cơ thể ấy dạt vào bờ.
Misha lao vút qua Toi, nhảy xuống nước: "Iris!"
Trong khi Misha gắng sức lướt qua những con sóng, Iris đang dần tiến lại gần. Cô bé nằm ngửa, gương mặt nổi trên mặt nước và đang bất tỉnh. Dù vậy, rõ ràng là có một lực đẩy vô hình nào đó đang đưa em vào bờ, nên Misha chỉ cần đứng chờ và vươn tay ra đỡ lấy.
Ngay khi Misha chạm vào Iris, lực đẩy kỳ lạ kia biến mất, và cơ thể cô bé bắt đầu chìm xuống. Misha hốt hoảng ôm chặt lấy em. Nhờ sức nước nâng đỡ, việc đưa Iris lên bờ không quá khó khăn, nhưng khi đã lên tới bãi cát, việc cõng một cô bé có kích thước gần bằng mình lại là một thử thách quá sức. Đã vậy, không hiểu vì sao sau khi thấy chị mình quay về, Toi cũng lịm đi ngay trên cát.
Sau khi kéo được cả hai đến nơi an toàn, tránh xa tầm với của sóng biển, Misha nhanh chóng kiểm tra tình trạng của họ. Xác nhận cả hai vẫn còn thở và mạch đập ổn định, cô mới tức tốc chạy về đền gọi người giúp đỡ.
Iris và Toi tỉnh lại ngay sau đó. Ký ức của Iris về sau vụ bắt cóc khá mờ nhạt, nhưng em hoàn toàn không bị thương và đầu óc đã tỉnh táo trở lại. Những người vốn đã chấp nhận số phận nghiệt ngã của Iris nay được chứng kiến phép màu đều bật khóc vì vui sướng. Nhìn cảnh mẹ Iris nức nở ôm chầm lấy con gái, lòng Misha trào dâng niềm nhẹ nhõm. Thấy Iris đáp lại những cái ôm bằng một nụ cười hơi bối rối, Misha chợt cảm thấy một chút ghen tị trước hạnh phúc vỡ òa của họ.
Sau đó, theo sự khăng khăng của Iris, nghi lễ vốn bị hủy bỏ đã được tổ chức lại sau vài tiếng so với dự định. Lẽ ra nghi lễ bắt đầu vào buổi trưa, nhưng vì bị dời lại đến tận hoàng hôn nên điệu múa diễn ra trong bóng đêm, được soi sáng bởi ánh lửa bập bùng.
Khi nghi lễ bắt đầu, vầng trăng tròn vành vạnh nhô lên trên biển, trải lớp ánh bạc lấp lánh lên mặt nước, tạo nên một khung cảnh huyền ảo cho điệu múa tuyệt đẹp của thiếu nữ. Khán giả nín thở theo dõi trong sự im lặng thành kính cho đến khi màn trình diễn kết thúc bằng việc Iris thả một vòng hoa xanh xuống biển.
Khoảnh khắc vòng hoa chạm nước, nó biến mất dưới những con sóng như thể bị một vật nặng kéo xuống — hoặc ít nhất là mọi người đã nghĩ vậy, cho đến khi vòng hoa trồi lên ở tít ngoài khơi xa... và rồi, trong một thoáng chốc, một sinh vật biển khổng lồ trồi lên từ lòng sâu, ngậm lấy vòng hoa rồi lại lặn xuống mất tăm.
Không một ai trong đám đông có thể cử động dù chỉ một sợi cơ cho đến khi cái bóng dài của sinh vật đó hoàn toàn biến mất.
Chờ đã... Có phải đó là...?
Trước khi ai đó kịp đặt câu hỏi, giọng nói của Iris đã phá vỡ sự tĩnh lặng: "Thần Long đã hài lòng nhận lễ vật của chúng ta. Chắc chắn năm nay việc đánh bắt sẽ bội thu, và tàu thuyền của chúng ta sẽ được bình an trên biển cả."
Đó là lời tuyên bố quen thuộc lúc kết thúc nghi lễ, nhưng năm nay, nó dường như chạm sâu vào lòng mỗi người hơn bao giờ hết.
Đây là một điềm lành đại cát. Thành phố đã hoàn thành tâm nguyện tạ ơn Thần Long. Mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp. Đám trẻ nhanh chóng rời sân khấu, nhường chỗ cho các linh mục đọc lời nguyện. Nghi lễ tiếp tục diễn ra như thể không có điều gì phi thường vừa xảy ra, và mọi người cũng lỡ mất cơ hội để bàn tán về cảnh tượng kinh ngạc vừa chứng kiến.
Và thế là, một huyền thoại mới lại được sinh ra tại thành phố này.
Trong bóng tối của buổi sớm mai, khi mặt trời còn chưa ló dạng, Misha lại cảm thấy muốn đi dạo dọc bờ biển một lần nữa. Tất nhiên lần này, rút kinh nghiệm sau trận mắng trước, cô đã có vệ sĩ đi cùng.
"Chào buổi sáng." Đúng như cô dự đoán, Iris đang đứng bên bờ biển, nhìn ra phía xa xăm.
"Chào buổi sáng." Iris mỉm cười, liếc nhìn Misha khi cô bước tới đứng cạnh.
Cả hai lặng yên nhìn ra mặt nước. Từng chút một, đường chân trời bắt đầu hừng sáng.
"Khi em ở dưới nước, em đã gặp Thần Long. Ngài ấy đã khóc, như thể ngài ấy thực sự rất hạnh phúc vì đã cứu được em," Iris lẩm bẩm mà không quay đầu lại. Nụ cười của em thật dịu dàng, trông em xinh đẹp và trưởng thành hơn hẳn so với lứa tuổi.
"Ngài ấy bảo linh hồn em có cùng hình dáng với thiếu nữ trong truyện cổ tích, rằng em chính là kiếp sau của cô ấy. Tất nhiên, em chẳng biết phải nghĩ sao về chuyện đó. Em thấy câu chuyện đó buồn lắm, đôi khi còn thấy giận nữa, nhưng em thì vẫn chỉ là em thôi. Thế mà, ngài ấy lại mang đến cảm giác rất quen thuộc."
Biểu cảm mềm mại trên gương mặt Iris trái ngược hẳn với những lời lẽ đầy trăn trở. Misha bị mê hoặc bởi vẻ mặt ấy.
"Để một người đàn ông trưởng thành khóc trước mặt mình cũng hơi kỳ cục chị nhỉ? Em chẳng biết phải làm sao cả! Thế là em đành xoa đầu ngài ấy như cách em vẫn làm với Toi cho đến khi ngài ấy nín thì thôi." Iris khúc khích cười.
Misha chợt nhớ ra, lần đầu tiên cô gặp Thần Long, ngài ấy cũng đang khóc.
Iris tiếp tục: "Ngài ấy muốn em ở lại, nhưng em không thể. Em còn có ước mơ của riêng mình mà. Và em cũng không muốn gia đình phải lo lắng. Hơn nữa, em thực sự chưa hiểu được cảm xúc của người thiếu nữ trong truyện. Em không biết tại sao cô ấy lại khao khát một thứ đến mức sẵn sàng vứt bỏ tất cả để có được nó."
"Ừ, chị nghĩ là chị cũng không hiểu được đâu."
Misha nghĩ về mẹ mình. Bà đã rời xa quê hương, từ bỏ tất cả những gì thân thuộc để sống ở một vùng đất xa lạ với người chồng mới. Dù bà trông luôn hạnh phúc khi họ sống cùng nhau trong rừng, nhưng sau khi gặp Miranda, Misha bắt đầu tự hỏi liệu có cách nào tốt hơn cho hạnh phúc của mẹ không. Có lẽ trong một tương lai khác, Misha sẽ không tồn tại, nhưng ít nhất mẹ cô vẫn còn sống.
"Thế rồi một phần khác của Thần Long xuất hiện và nói: 'Nếu ngươi muốn ở bên cô ấy đến thế, thì hãy lên cạn mà sống với cô ấy'. Nhưng có vẻ như ngài ấy cần một thời gian mới có thể thích nghi với cuộc sống trên cạn, nên ngài ấy đã gửi em về trước và hứa sẽ đến thăm khi đã sẵn sàng."
Lời nói của Iris kéo Misha trở lại thực tại đúng lúc cô sắp chìm sâu vào dòng suy nghĩ riêng. "Chờ đã, vậy thì..."
Chúa tể Biển cả đã nói Thần Long đã quay lại làm một phần của ngài ấy. Ngài ấy có thể tách ra dễ dàng như vậy sao?
Misha nhớ lại sinh vật mà cô biết đến với danh hiệu Chúa tể Biển cả đã tạo ra chàng trai trong truyền thuyết từ một phần cơ thể mình, giống như một con rối vậy. Ngài ấy nói sau khi thiếu nữ chết, ngài ấy đã hấp thụ lại phần đó, và nó thực sự rất ồn ào và phiền phức.
Chắc chắn ngài ấy đang cố tống khứ cái phần phiền phức đó đi một lần nữa vì Thần Long quá lèo nhèo. Thật là mệt mỏi mà.
Nghe có vẻ hơi bất lịch sự, nhưng việc Chúa tể Biển cả phải ngủ say suốt một trăm năm để trốn chạy cũng đủ thấy nó tệ thế nào rồi. Nếu có cơ hội để loại bỏ phần đó một lần nữa, Misha đoán chắc ngài ấy sẽ chộp lấy ngay lập tức. Đặc biệt là bây giờ ngài ấy đã có một "địa chỉ" để đẩy Thần Long đi. Cô không biết thực thể đó là thần linh hay linh hồn hay gì đi nữa, nhưng cô tin lời ngài ấy nói là làm được.
Nhưng đó không phải là vấn đề chính.
"Vậy nghĩa là Thần Long sẽ tự ý xông vào cuộc đời em sao?"
"Chắc là vậy ạ," Iris lẩm bẩm. Cuối cùng em cũng quay sang nhìn Misha, gương mặt đầy vẻ bối rối. "Ngài ấy nói chúng em không cần phải là người yêu của nhau, ngài ấy chỉ muốn được sống cạnh em thôi. Khi em định từ chối, ngài ấy lại bắt đầu khóc..."
"Ngài ấy dùng cách đó để thuyết phục em đấy hả?!"
Trong khi Misha há hốc mồm vì kinh ngạc, Iris quay lại nhìn ra biển. "Em thực sự chưa hiểu rõ về tình yêu cho lắm... nhưng em cũng cảm thấy có chút hạnh phúc."
"Vậy là cuối cùng ngài ấy cũng 'cưa đổ' em rồi hả?"
"À thì, em vẫn còn nhiều thời gian để suy nghĩ mà."
Cũng chẳng lạ khi Iris thấy lúng túng khi đột ngột phải đối mặt với một nhân vật từ truyện cổ tích. Và ngay cả khi được bảo mình cũng là một trong những nhân vật đó, mà bản thân chẳng có ký ức gì, thì cảm giác đó thật khó mà chân thực được.
"Có lẽ tất cả chỉ là một giấc mơ thôi. Ai mà biết được nó có thật hay không?" Iris tự vấn.
Chị nghĩ là có đấy, ngài ấy vẫn còn yêu say đắm sau ba trăm năm cơ mà. Nghe có vẻ siêu kiên trì luôn. Chắc chắn ngài ấy sẽ xuất hiện thôi. Tình cảm của ngài ấy mạnh mẽ đến mức khiến Chúa tể Biển cả phải đi ngủ lâu đến thế cơ mà...
Misha khôn ngoan quyết định giữ kín suy nghĩ đó trong lòng. Iris đã đủ bối rối rồi, cô không cần phải đổ thêm dầu vào lửa nữa.
"Nên hiện tại, em cứ tiếp tục sống cuộc đời của mình như bình thường thôi. Cô giáo dạy múa còn bảo sau này lớn lên sẽ giới thiệu em vào một đoàn múa chuyên nghiệp nữa đấy."
"Tuyệt quá! Em sẽ trở thành vũ công chuyên nghiệp sao?" Cả hai mỉm cười, thoát khỏi cuộc trò chuyện kỳ quặc vừa rồi.
"Vâng. Nếu sau này chị có gặp lại em, nhớ chào em một tiếng nhé!"
"Tất nhiên rồi, chị chắc chắn sẽ đến xem em biểu diễn!"
Dưới ánh mặt trời ban mai đang tỏa những tia nắng đầu tiên, hai cô gái đã cùng nhau lập một lời hứa vào ngày hôm đó.
"Thời tiết đẹp thật đấy."
Misha vươn tay về phía bầu trời, vẫn tựa lưng vào mạn tàu.
Những cơn gió biển dịu nhẹ thổi căng cánh buồm. Đây là lần đầu tiên cô đi biển, và chuyến hành trình sẽ kéo dài ba ngày hai đêm. Con tàu lớn lướt đi êm ả trên những con sóng hiền hòa. Có vẻ mọi thứ sẽ diễn ra đúng kế hoạch.
"Luân hồi sao?"
Nếu điều đó là có thật, liệu có nghĩa là một ngày nào đó trong tương lai xa xôi, cô có thể gặp lại mẹ mình không? Misha nhắm mắt lại trước ý nghĩ đó.
À, nhưng ngay cả khi gặp lại, chúng ta cũng chẳng thể nhận ra nhau nếu không có ký ức.
Dù vậy, ý nghĩ đó vẫn mang lại cho Misha một chút an ủi nhỏ nhoi.
Nếu có thể, mình hy vọng một ngày nào đó sẽ lại được sinh ra làm con gái của mẹ. Giá như...
Misha mở mắt ra, nhìn ngắm bầu trời xanh ngắt và đại dương sâu thẳm. Chúng dường như kéo dài vô tận, nhưng chắc chắn phải có gì đó ở phía bên kia. Hiện tại, cô đã có những mục tiêu trước mắt để bận rộn rồi.
Cô vươn vai, hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành của biển cả.
Geord lắng nghe tiếng sóng vỗ nhẹ vào mạn tàu trong khi thưởng thức ly rượu đêm. Nếu mọi chuyện đúng như kế hoạch, họ sẽ về đến quê hương của anh vào quá trưa ngày mai. Sau đó sẽ mất khoảng ba tiếng đi xe ngựa để về đến hoàng cung.
Anh biết chuyến hành trình của họ từ đầu đến giờ hơi lỏng lẻo với khá nhiều lần rẽ ngang rẽ dọc, nên không thể trì hoãn thêm được nữa. Thậm chí, anh có thể hình dung ra cảnh vị thủ tướng đang nổi trận lôi đình sẽ đích thân ra tận bến cảng để "áp tải" họ về cung.
Giờ mình phải làm thế nào để xoa dịu Tris đây?
Khi Geord nốc thêm một ngụm rượu, có tiếng gõ cửa. Đoán là có chuyện gì đó, anh ló đầu ra ngoài và thấy Miranda với mái tóc nâu và đôi mắt nâu. Khi che đi màu mắt và màu tóc đặc trưng, trông cô chẳng khác nào một cô gái làng quê bình thường. À, cũng không hẳn. Nếu ai đó nhìn kỹ hơn một chút, họ sẽ thấy cô ấy chắc chắn thuộc diện xinh đẹp, nhưng vì lý do nào đó, cô ấy vẫn có khả năng khiến mình không bị chú ý. Anh nghi ngờ rằng bất cứ ai vô tình đi lướt qua cô trên phố cũng chẳng thể nhớ nổi mình đã từng gặp cô.
"Xin lỗi vì đã làm phiền. Chúng ta cần nói chuyện. Anh có rảnh một lát không?"
Dù ở trên tàu hơi khó xác định thời gian, nhưng lúc này chắc cũng đã gần nửa đêm. Dù ban đầu có chút do dự khi mời một cô gái trẻ vào phòng muộn thế này, nhưng anh nhanh chóng quyết định là không sao cả. Những quý bà thượng lưu thích buôn chuyện chẳng có ở đây để mà thêu dệt tin đồn.
Nhường chiếc ghế duy nhất trong căn cabin chật chội cho Miranda, Geord ngồi xuống giường. Miranda liếc nhìn ly rượu vơi một nửa trên bàn.
"Xin lỗi nhé, đây chỉ là thói quen đêm khuya của tôi thôi," Geord nhún vai, khiến cô mỉm cười.
"Anh làm gì khi ở riêng là việc của anh mà. Một chút cồn là cách tuyệt vời để thư giãn đấy."
"Cô có muốn làm một ly không?" Cảm nhận được một chút "đồng điệu" ẩn sâu bên trong cô, Geord mời cô một ly, và cô vui vẻ nhận lời.
Loại rượu Geord chọn là rượu chưng cất mạnh, thứ có thể mang lại trải nghiệm không mấy dễ chịu cho những ai không quen uống. Miranda khẽ ngửi mùi rượu trước khi uống một ngụm.
"Mùi thơm thật đấy. Đây là rượu nước anh sao?"
"Phải. Người ta làm thứ này ở quanh quê tôi. Uống với một ít đá thì tuyệt lắm." Sau đó, cả hai rơi vào một sự im lặng dễ chịu, cùng nhau thưởng thức rượu.
Sau khi uống được khoảng nửa ly, Miranda mới lên tiếng. "Chính xác thì tại sao anh lại đưa Misha đi cùng?"
Câu hỏi trực diện khiến anh suýt sặc rượu. Anh đã hoàn toàn thả lỏng trong bầu không khí yên tĩnh và thoải mái giữa hai người. Nếu Miranda đã tính toán thời điểm để đưa ra câu hỏi này, thì anh phải thừa nhận mình rất ấn tượng với sự căn chỉnh thời gian của cô.
"Xin lỗi nhé, tôi chẳng biết gì đâu. Tôi chỉ là người đưa tin thôi," anh trả lời cộc lốc trước khi uống thêm một ngụm nữa. "Nhưng sếp tôi không ngốc đến mức tự thòng lanh vào cổ mình đâu."
"Tôi hiểu rồi." Miranda gật đầu, cảm nhận được sự tin tưởng tuyệt đối của Geord dành cho nhà vua. "À thì, vài người của chúng tôi cũng đã đến Redford trong cuộc chiến vừa rồi. Tôi đoán là mọi chuyện sẽ ổn thôi." Lắc nhẹ phần rượu hổ phách còn lại trong ly, Miranda tiếp tục lầm bầm. "Con bé vẫn còn quá trẻ. Và nguy hiểm nữa. Tôi thực sự muốn đưa nó về làng hơn..."
"Tôi sẽ rất cảm kích nếu cô ít nhất hãy để nhà vua gặp con bé trước," Geord xen vào, nửa đùa nửa thật. Nếu Misha bỏ trốn sau tất cả những lần trì hoãn mà Geord đã gây ra, anh coi như tiêu đời. Tris sẽ thịt anh mất.
"Misha có vẻ tin tưởng anh. Dù hơi khó chịu khi phải thừa nhận, nhưng con bé tin anh còn hơn cả tôi."
"À, ừ. Dù sao thì chúng tôi cũng đã đi cùng nhau hơn một tháng rồi mà," Geord nói, uống một ngụm rượu trước giọng điệu buồn bã của Miranda.
"Ít nhất thì có vẻ anh không có ý đồ xấu. Dù sao đi nữa, tôi vẫn sẽ để mắt đến con bé. Xin lỗi nhé, nhưng Người của Rừng Xanh đang quan sát Redford đấy. Hãy nhớ lấy điều đó." Cô mỉm cười, uống cạn phần rượu còn lại.
"Cảm ơn vì ly rượu. Nó ngon lắm."
Với sự linh hoạt như một chú mèo, Miranda lẻn ra khỏi phòng, không quên để lại cho Geord một cái nháy mắt.
Geord nhìn cánh cửa đóng lại với một tiếng "cạch" nhẹ, lúc này mới nhận ra mình vừa nín thở. Cái nháy mắt và nụ cười cuối cùng đó đã làm cho cái khí chất "dễ bị lãng quên" xung quanh cô biến mất hoàn toàn. Chắc chắn cô đã thay đổi cử chỉ của mình để ít gây chú ý cũng như cách cô thay đổi màu tóc và mắt vậy.
"Thật là đáng sợ."
Và những lời cuối cùng của cô là một lời đe dọa không hề giấu giếm. Nếu Vương quốc Redford đi sai một bước, họ sẽ trở thành kẻ thù. Cách cô nói cho thấy cô kỳ vọng anh sẽ chuyển nguyên văn lời nhắn đó cho nhà vua. Cô chắc chỉ hơn Geord vài tuổi là cùng, nhưng lại là một bậc thầy về ngôn từ.
"Ừ, cái này hơi quá sức với vai của mình rồi. Để đó cho cậu đấy, Tris."
Geord chưa bao giờ coi mình là người phù hợp với việc đàm phán hay lăn lộn trong giới thượng lưu. Anh biết rõ mình chỉ là một kẻ lao động chân tay đi lên từ những cấp bậc thấp. Đây chính xác là tình huống hoàn hảo cho một người quen với công việc trí óc, và anh không hề do dự khi đẩy Tris vào "miệng sói" trong vụ này.
Tưởng tượng ra vẻ mặt của Tris nếu nghe thấy những gì mình vừa lầm bầm, người hiệp sĩ nốc cạn ngụm rượu cuối cùng, đặt ly không lên bàn cạnh ly của Miranda rồi nằm vật xuống giường. Ngay khi đôi mắt nhắm lại, cơn buồn ngủ ập đến.
Ăn và ngủ là những yếu tố sống còn để tồn tại, và Geord tin tưởng sâu sắc vào việc tận hưởng cả hai một cách trọn vẹn khi có thời hạn. Chẳng ai có thể nói được ai là người cuối cùng hiện lên trong tâm trí anh trước khi giấc ngủ hoàn toàn chiếm lấy.
Miranda trở về căn phòng chung với Misha. Mặc dù không gian trên tàu khá chật hẹp, nhưng phòng của họ lại rộng rãi một cách đặc biệt. Sự xa hoa mà họ dành cho Misha cho thấy sự tôn trọng của Redford đối với cô bé. Nhìn về một trong hai chiếc giường kê trong phòng, Miranda thấy Misha đã ngủ say, tay ôm chặt một cục bông trắng muốt. Kìm nén ham muốn được đưa tay vuốt tóc cô bé, cô lặng lẽ trở về giường của mình.
Ly rượu cô thưởng thức cùng Geord tác động nhanh hơn cô tưởng, khiến cô cảm thấy buồn ngủ rũ rượi. Cô không hề chống cự, nghĩ về lần cuối cùng gặp Leyas khi nằm xuống.
Tôi sẽ thay vị trí của anh bên cạnh Misha một thời gian. Tôi hứa sẽ không để bất cứ điều gì tồi tệ xảy ra với con bé, cô thì thầm với cái bóng trong ký ức khi buông mình vào giấc ngủ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!