6) Tội lỗi của Đại Tiên Tri (Phần 5)
Dưới ánh đèn huỳnh quang, Pace đẩy cửa công xưởng bước vào, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong, anh lập tức đứng hình:
"Cái... cái quái gì thế này!!"
Công xưởng tồi tàn và bẩn thỉu trước đây giờ đã thay đổi hoàn toàn. Các máy móc trên bàn làm việc đang hoạt động trơn tru như vừa được tân trang lại, trên những cấu trúc cơ khí vốn đã gỉ sét giờ đây được bao phủ bởi những đốm sáng xanh nhạt, trông rất giống đàn máy bay không người lái của Carly.
Trên chiếc bàn được lau dọn sạch sẽ là một máy phát nhạc CD không biết từ đâu ra, đang phát một bản nhạc cổ điển mà Pace chưa từng nghe thấy. Toàn bộ công xưởng như biến thành một thế giới khác, nhưng đó vẫn chưa phải là điều khiến Pace kinh ngạc nhất.
Điều làm anh chấn động nhất chính là trên bàn làm việc đã được cải tạo kia, một khung xương của bộ giáp trợ lực đang nằm đó.
Bộ giáp này hoàn toàn không cũ kỹ như chiếc MK21 "Kiên Thành" trước đây, mà được phủ một lớp sơn bạc mới. Khung xương và thân máy cũng trở nên thanh mảnh, mượt mà hơn, cảm giác như thể nó được đo ni đóng giày riêng cho Pace vậy.
Pace há hốc mồm kinh ngạc.
"Chuyện này... từ khi nào mà nó biến thành..."
"Tối hôm qua..."
Một giọng nữ vang lên. Pace quay lại, thấy Carly đang vừa dụi mắt vừa tiến về phía mình.
"Cô Carly..."
"Anh đến đây làm gì..." Carly ngái ngủ đi đến trước mặt Pace, ngẩng đầu lên, "Nếu không có việc gì thì đi mau đi, tôi còn phải làm việc."
"Tôi chỉ đến lấy cặp tạ thôi, sẽ đi ngay," Pace vội vàng giải thích, nhưng ánh mắt anh vẫn không thể rời khỏi bộ giáp trợ lực trên bàn. "M-Mà thay vì chuyện đó, cô Carly, cái kia là..."
"Hả? Anh nói cái nào?"
"Cái trên bàn kìa..." Pace chỉ tay, "Cái đó... cái trông rất ngầu đó..."
"Ồ, anh nói bộ giáp trợ lực hả..." Carly ngáp một cái dài, "Tôi chưa đặt tên... cái đống rác anh chế tạo tên là gì ấy nhỉ?"
"Võ Sĩ..." Nghe thấy bộ giáp mình dày công chế tạo bị gọi là "đống rác", đây là lần đầu tiên Pace không có lấy một chút ý định phản bác nào.
"Ồ, vậy cái này gọi là [Đấu Thần (Godfighter)] đi..." Carly khẽ dụi mắt, "Nhưng vẫn chưa chế tạo xong đâu, Tu La Trường ngày mai vẫn phải dựa vào bản thân anh thôi..."
"Trời ạ... chuyện này thực sự là..."
Nhìn những máy móc tự động làm việc trên bàn và bộ giáp mà Carly đặt tên là [Đấu Thần], Pace một lần nữa thấu hiểu tại sao Carly Filhos dù có ẩn mình ở Welkin cũng bị "Học Viện" của Liên bang coi như báu vật trong lòng bàn tay. Chỉ với những công cụ ở cái xưởng rách nát này mà làm được đến mức này, thì không chỉ đơn thuần là thiên tài nữa rồi...
"Cô Carly, đúng là tài năng không để đâu cho hết mà..." Pace cảm thán.
"Thôi thôi, được rồi, ra ngoài đi, tôi phải làm việc đây," Carly vừa dụi mắt vừa xua tay với Pace, "Ra ngoài mau, ra ngoài mau..."
"Được rồi, cô đừng làm việc quá sức nhé, nhớ nghỉ ngơi nhiều vào."
Pace hoàn toàn không dám làm phiền thiên tài này sáng tạo. Anh nhanh chóng nhặt cặp tạ bị bỏ quên trong góc xưởng rồi tiến về phía cửa. Tuy nhiên, khi anh còn chưa kịp bước tới cửa, một cơn đau dữ dội đột ngột bao trùm lấy cánh tay anh—
"A!! Chết tiệt!"
Không một dấu hiệu báo trước, hai cánh tay Pace như bị lửa đốt, từng cơn đau rát buốt ập đến. Anh gần như ngay lập tức ngã quỵ xuống đất, ôm lấy cánh tay gào thét thảm thiết.
"Á á á!!"
Những giọt mồ hôi lớn ngay lập tức lấm tấm trên trán Pace, mắt anh nổi đầy tia máu, cơ thể nằm trên mặt đất co giật liên hồi.
"Mẹ kiếp... cứu..."
"Uống cái này đi."
Một lọ nhỏ đã mở nắp được đưa đến trước mặt Pace. Anh chộp lấy chiếc lọ, dốc toàn bộ chất lỏng bên trong vào miệng không chừa một giọt.
Ực... ực...
Sau khi thứ thuốc mát lạnh trôi xuống bụng, cánh tay Pace vẫn còn đau nhói từng cơn, nhưng cảm giác nóng rát như lửa đốt kia đã dần dịu đi, trở nên hơi lạnh lẽo.
Pace rên rỉ ngồi dậy. Khi tầm nhìn đã rõ ràng trở lại, anh thấy Carly đang nhìn mình với vẻ mặt không hài lòng.
"Phản ứng lại dữ dội đến thế sao... Xem ra người Thebes không tương thích tốt với hệ thống cường hóa dòng điện thần kinh rồi..." Carly vừa lầm bầm vừa vẫy tay, gọi đàn máy bay không người lái ra, "[Như tôi đã thấy (As I Saw)], ghi lại hình ảnh làm tài liệu tham khảo."
"[Đang ghi chép]."
Pace vừa thở dốc vừa lảo đảo đứng dậy. Cảm giác châm chích nhẹ vẫn còn vương vấn trên cánh tay, có vẻ như nhất thời không thể biến mất ngay được.
"Cô... cô Carly... tôi..."
"Đó là tác dụng phụ tôi đã nói với anh trước đây, không ngờ lại nghiêm trọng đến vậy..." Carly vừa nói vừa nhanh chóng điều khiển đàn drone ghi lại tình trạng vừa rồi.
"À... ra là vậy..." Pace cảm thấy hơi chóng mặt, "Vậy... vậy cô bận tiếp đi... tôi... không làm phiền nữa..."
Pace khó khăn cúi người định nhặt cặp tạ dưới đất, nhưng anh vừa mới dùng lực định nhấc lên, cánh tay lại bùng lên cảm giác như bị lửa đốt:
"Á... á..."
"Aiz, cái đồ đại ngốc này, ngồi xuống tử tế đi," Carly thu hồi đàn drone, lập tức kéo gã Pace đang lảo đảo về phía bàn, "Nếu đốt hỏng cánh tay rồi thì Tu La Trường ngày mai anh định dùng mồm mà cắn chắc?"
Carly lôi Pace đến cạnh bàn, ấn anh ngồi xuống ghế. Mông Pace vừa chạm ghế là cả người đã nhũn ra như không còn xương cốt. Thấy anh thảm hại như vậy, Carly thở dài bất lực rồi ngồi xuống đối diện.
"Anh đấy, một khi đã liều mạng là không cần giữ mạng nữa à?" Cảly nhìn Pace, vẻ mặt đầy khó hiểu, "Chuyện anh lừa Hoa Trắng Nhỏ làm việc cho mình ở Thebes tôi vẫn còn nhớ rõ đấy, sao bây giờ lại tích cực thế này?"
"Chuyện này... có lẽ là... để chuộc tội chăng." Pace uể oải nói.
"Chậc... còn bày đặt chuộc tội cơ đấy," Carly nhìn Pace đầy khinh bỉ, "Dù tiếp xúc chưa lâu, nhưng một kẻ thực tế như anh, hoàn toàn không cần thiết phải vì cô ấy mà làm đến mức này chứ?"
"Cái này..."
"Quả nhiên là vì thích cô ấy sao?"
"Không... làm sao có thể..." Pace nở một nụ cười khổ, "Ai mà lại đi thích một cô bé khó chiều như thế chứ..."
"Ồ~ tôi không tin đâu. Perlice xinh đẹp như thế, đến tôi còn không kìm lòng được, anh còn là đàn ông cơ mà!"
"Có lẽ..." Trong đầu Pace bỗng hiện lên đường cong cơ thể của [Thiên Thần] Yelena, "Tôi thích kiểu... người Thebes hơn một chút??"
Mất một lúc lâu Carly mới hiểu được lời Pace nói. Cô không nhịn được "phụt" một tiếng cười lớn, trông có vẻ khoái chí vô cùng:
"Ha ha ha ha, anh tuyệt đối đừng nói câu này trước mặt Hoa Trắng Nhỏ nhé. Cô ấy nhạy cảm với chuyện đó lắm, ai nói là cô ấy tìm người đó tính sổ ngay, ha ha ha ha..."
Nhìn Carly cười vui vẻ như vậy, Pace bỗng cảm thấy có chút không chân thực. Anh dường như chưa bao giờ thấy Carly có vẻ mặt nhẹ nhàng khi ở riêng với mình, chứ đừng nói là cười.
Dù sao thì chính anh đã đẩy cô gái mà Carly trân trọng nhất đến bờ vực cái chết, dù cuối cùng chính tay anh đã cứu Perlice trở về, nhưng vết sẹo từ trải nghiệm đó vẫn không thể xóa nhòa.
Cảm giác như dù đã đồng hành cùng nhau, mình vẫn luôn bị gạt ra ngoài rìa vậy.
Sau khi cười một lúc, thấy vẻ mặt đờ đẫn của Pace, Carly như đọc được suy nghĩ trong lòng anh, khẽ nói:
"Anh đang nghĩ tại sao tôi luôn tỏ ra ghét bỏ anh, đúng không?"
"Hả...?" Pace hoàn hồn, có chút lúng túng, "À... ừm..."
"Thực ra đơn giản lắm, chẳng có lý do gì đặc biệt cả," Carly dùng tay chống cằm, đôi mắt xanh băng nhìn lên trần nhà, "Anh ấy à, là một gã đàn ông hôi hám, lại còn bắt nạt Hoa Trắng Nhỏ, lúc nào cũng trưng ra cái bộ dạng lôi thôi lếch thếch mà không biết tự lượng sức mình, đổi lại là ai thì cũng ghét thôi, đúng không?"
"Lôi thôi chỗ nào chứ! Tôi vẫn có cạo râu mà!"
"Thấy chưa, đúng là không biết tự lượng sức mình mà..." Carly liếc nhìn Pace đầy khinh bỉ, "Cái sự 'lôi thôi' mà tôi nói không phải là thứ vẻ bề ngoài vô vị đó."
"Điều tôi muốn nói là, phần lớn cuộc đời anh chưa bao giờ thực sự nỗ lực đến quên mình vì một điều gì đó."
Lời nói của Carly như một tiếng sét đánh ngang tai Pace. Anh một lần nữa nhớ lại cái xác bên lò sưởi, và cái đêm mưa mà anh đã thở dài vì tương lai của quán rượu.
Lúc đó, anh chưa bao giờ nỗ lực để bù đắp cho những hối tiếc của mình, mà chỉ hết lần này đến lần khác tự lừa dối bản thân: Hiện tại mình có rất nhiều việc phải làm, chưa đến lúc để thực hiện lý tưởng thực sự.
Cứ thế theo thời gian, Pace ngày càng xa rời mục tiêu của mình, gần như đã quên mất Lyanna.
Cho đến khi Perlice bước vào cuộc đời anh, anh mới thực sự thay đổi quỹ đạo của chính mình.
Lựa chọn từ bỏ thân phận người Thebes vì Perlice, thực sự chỉ đơn thuần là để chuộc tội sao? Thực sự chỉ đơn thuần là để trả thù Ivar sao?
"Có lẽ trước đây là vậy," Dưới ánh đèn huỳnh quang, Pace ngẩng đầu nhìn thẳng vào Carly, "Nhưng kể từ khi cô ấy xuất hiện, tôi đã nỗ lực trong từng khoảnh khắc."
"Đúng vậy, bây giờ tôi đã thấy rồi," Carly khẽ mỉm cười, "Cho nên, tôi thấy anh cũng khá thú vị đấy."
Đối diện với nụ cười của Carly, lần đầu tiên Pace thực sự hiểu được suy nghĩ trong lòng mình.
Thứ mà anh theo đuổi chính là cảm giác bản thân đang nỗ lực thay đổi vì một điều gì đó.
Chỉ có không ngừng thay đổi, chỉ có không tiếc nuối hy sinh tất cả để theo đuổi mục tiêu của mình, con người ta mới có thể thực sự sống một cuộc đời không hối tiếc.
"Ban đầu tôi cứ nghĩ dù anh có đi theo cũng sẽ sớm bỏ cuộc thôi, thậm chí tôi đã nghĩ ra rất nhiều phương án dự phòng để rời khỏi La-Vadino rồi," Carly nhìn thẳng vào Pace, đôi mắt xanh băng lấp lánh dưới ánh đèn, "Nhưng anh đã không làm vậy. Anh đã rất nỗ lực, có lẽ sự nỗ lực đó chưa thực sự hiệu quả, nhưng so với anh trước đây, rõ ràng đó là một bước tiến rất lớn rồi."
"Chuyện này... tôi đúng là..."
"Nói thật lòng nhé, nếu anh không nỗ lực như vậy, tôi mới lười thèm nói chuyện với anh, càng không rảnh rỗi nửa đêm không ngủ ở đây giúp anh chế tạo giáp trợ lực đâu..." Carly vừa nói vừa dụi mắt, "Nhưng vì anh sẵn sàng thay đổi, dĩ nhiên tôi sẽ thử giúp anh... nhưng cũng chỉ giúp một chút thôi nhé, tôi không tốn quá nhiều tâm sức đâu."
Carly đứng dậy, mở túi trữ vật bên hông lấy ra một chiếc lọ nhỏ. Lúc này Pace mới nhìn rõ thứ thuốc bên trong: đó là một loại chất lỏng màu xanh lam, tỏa sáng lấp lánh dưới ánh đèn. Carly đưa lọ nhỏ cho Pace, dặn dò như bác sĩ kê đơn cho bệnh nhân:
"Loại thuốc này là chiết xuất từ quặng Vo1d. Mặc dù có thể giảm đau rất tốt nhưng không được uống nhiều, nếu không tác dụng phụ sẽ rất nghiêm trọng. Anh cứ giữ lấy lọ này, nếu cánh tay đau thì uống, mỗi lần chỉ uống nửa lọ thôi."
"Cô Carly..." Pace nhận lấy chiếc lọ từ tay Carly, lầm bầm.
"Anh nỗ lực như vậy, tôi rất vui, hãy tiếp tục duy trì nhé," Carly nói rồi đứng dậy, quay lại bàn làm việc, "Cũng không còn sớm nữa, hôm nay đừng luyện tập nữa, đi ngủ sớm đi, Pace."
"Được... cô Carly..."
Pace chậm rãi đứng dậy, cơn đau trên cánh tay gần như đã biến mất. Anh dứt khoát nhặt cặp tạ dưới đất lên rồi đi về phía cửa.
Khi bước đến cửa, Pace bỗng nhận ra một điều.
Vừa rồi có phải là lần đầu tiên Carly gọi tên anh không?
Nhận ra điều đó, Pace nhanh chóng quay đầu lại định nói gì đó với Carly. Tuy nhiên, cô đã sớm vùi đầu vào công việc. Cô đứng quay lưng về phía Pace trước bàn làm việc, dùng một chiếc búa nhỏ gõ lên thanh thép đã được nung đỏ, tạo ra những tiếng "keng keng" thanh thúy.
À... quả nhiên, mỗi người ở đây đều đang rất nỗ lực.
Pace khẽ cúi đầu nhìn cặp tạ trong tay. Anh tạm thời quyết định, hôm nay nhất định phải luyện thêm một hiệp nữa rồi mới đi ngủ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!