Chương 6 Vẫn còn quá sớm để thay lòng
Vào một buổi tối nọ, sau khi đã “chiến” xong cả lớp bổ túc lẫn buổi hội thảo ban ngày.
“Em gọi nhé?”
Tôi bất ngờ nhận được dòng tin nhắn LINE cộc lốc đó từ Sena.
Thực sự chẳng có chút điềm báo nào. Nội dung cũng không nói rõ việc gì, nhưng đoán chừng lại là chuyện liên quan đến Takamura rồi.
Tôi tắt tivi trong phòng khách, rót đầy soda vào chiếc cốc giữ nhiệt, sau đó lê bước về phòng riêng và bật điều hòa.
“Lề mề quá điiii!”
Vừa bấm gọi, Sena đã bắt máy ngay tắp lự, chẳng thèm chờ đến hồi chuông đầu tiên. Rõ ràng là nhỏ đã chực chờ sẵn bên điện thoại rồi.
“Thế này là tốc độ ánh sáng rồi đấy. Sao, có chuyện gì?”
Những ca tư vấn không cần dùng đến máy đổi giọng đúng là thoải mái thật. Tôi cũng chẳng cần phải gồng mình bật chế độ công việc lên làm gì. Giá mà chuyện gì cũng được thế này thì tốt biết mấy, tôi thoáng nghĩ bụng.
Tất nhiên, đời nào có chuyện ngon ăn như vậy.
“... Mà, cũng chẳng có việc gì đâu ạ.”
“Hả... Cái quái gì thế.”
Làm người ta mất công đi lấy nước uống...
“Được mà anh. Tại em đang rảnh thôi. Cứ giữ máy thế nhé.”
Cứ như cặp đôi đang yêu nhau ấy, tôi thầm buông lời giễu cợt trong lòng. Tuy nhiên, đến cả tôi cũng nhận ra thái độ của Sena hôm nay có chút kỳ lạ.
“Hiểu rồi. Khi nào chán thì em tự cúp máy đi. Nếu em nói gì đó, tôi sẽ phản hồi lại.”
“... Chà. Tiền bối dịu dàng ghê ta. Nếu không phải là em thì chắc độ hảo cảm tăng vọt rồi đấy.”
“Vậy à.”
“A, câu vừa rồi làm tụt độ hảo cảm nhé. Kể cả là với em.”
“Rốt cuộc là vẫn âm chứ gì.”
Nói đoạn, tôi bật loa ngoài rồi quẳng điện thoại lên giường. Dù rất phiền phức, nhưng thôi cứ vừa làm bài tập vừa nghe vậy.
“...”
Tiếng bút chạy sột soạt trên giấy vang lên một lúc lâu. Thi thoảng lại có tiếng lạo xạo phát ra từ điện thoại.
Hình như có tiếng sụt sịt mũi... chỉ những lúc đó tay tôi mới khựng lại.
“...”
“Senpai, anh còn đó không?”
“Vẫn đây.”
Nói đúng hơn, tôi vẫn luôn chờ em mở lời đấy.
“... Hôm nay anh Kou đã đến câu lạc bộ.”
“Vậy à... Thế, lúc đó có chuyện gì xảy ra không?”
“Sao anh lại nghĩ theo hướng đó chứ. Không phải đâu. Anh ấy chỉ đến trả cuốn sách đã mượn, rồi bọn em nói chuyện phiếm chút thôi.”
“Ra là vậy.”
Làm tôi cứ tưởng có chuyện gì khiến cô bé suy sụp. Con bé Sena này... chẳng lẽ chỉ giết thời gian thật sao?
“... Theo tôi thấy thì nhé, Sena này.”
Tôi nghĩ có lẽ vẫn còn hơi sớm để nói ra điều này. Nhưng mong muốn thấy Sena lấy lại tinh thần trong tôi lớn hơn sự do dự đó.
“Chắc là Takamura không có người trong mộng nào đâu.”
“... Tại sao anh lại nghĩ vậy?”
Giọng Sena đáp lại nhỏ hơn nhiều so với tưởng tượng của tôi. Cảm giác như sự hào hứng vừa bị dội một gáo nước lạnh.
“Thì, cảm giác thế thôi. Trực giác của Thiên sứ mà.”
“... Trực giác hả. Nghe chẳng đáng tin chút nào.”
“Hự... vậy sao.”
Nhưng sự thật thì đó không phải trực giác, mà tôi đã xác nhận bằng năng lực rồi. Dù em không tin tôi, nhưng đó là sự thật.
“Akashi-senpai này. Đây là chuyện giả định thôi nhé.”
“... Ừ.”
“Anh nghĩ mình nên làm gì nếu người mình thích... lại chẳng hề thích mình?”
Giọng nói đã cứng cỏi hơn lúc nãy, nhưng lại căng như dây đàn.
“... Làm gì, ý em là sao?”
“Thì là... mình thích người ta, muốn trở thành người yêu của người ta, nhưng người ta lại không đoái hoài gì đến mình. Và mình biết rõ điều đó. Những lúc như thế, đâu mới là câu trả lời chính xác?”
Em đang nói với tư cách là chính bản thân em hiện tại sao?
Tôi nuốt ngược câu hỏi vừa thoáng hiện lên trong tâm trí. Sena đã nói đó là chuyện giả định. Hơn nữa, câu trả lời của tôi đã được định sẵn rồi.
“Dù biết rõ, vẫn nên tỏ tình.”
“... Trả lời ngay tắp lự luôn. Thế, lý do là gì?”
“Chắc chắn em sẽ hối hận. So với việc bị từ chối, cảm giác hối hận còn đau đớn hơn nhiều. Tôi nghĩ vậy.”
“... Hưm.”
Lại một thoáng im lặng.
Nếu lúc này Sena đang đánh mất sự tự tin... Tôi hiểu cảm giác đó đến đau lòng. Và nhiệm vụ của Thiên sứ là tiếp thêm dũng khí cho khách hàng. Chỉ là, phản ứng của Sena chẳng có chút gì gọi là khởi sắc, khiến tôi bắt đầu thấy hơi sốt ruột.
“Vậy, sau đó thì sao?”
“... Hả?”
“Việc tỏ tình là quan trọng, cái này em hiểu. Tỏ tình không phải là thủ tục xác nhận tình cảm, mà giá trị nằm ở việc truyền tải cảm xúc của mình cho đối phương. Quan điểm đó em cũng có thể hiểu được. Nhưng mà... sau khi bị từ chối, mối tình đó phải làm sao đây?”
“...”
Đây cũng là câu hỏi mà bình thường tôi sẽ trả lời được ngay. Vậy mà hôm nay, chẳng hiểu sao tôi lại nghẹn lời.
Thực sự như vậy là ổn sao? Một giọng nói vang lên trong đầu tôi.
“... Nếu không thể từ bỏ, thì cứ tỏ tình lại lần nữa là được. Bị từ chối một lần đâu có nghĩa là hoàn toàn hết hy vọng đâu.”
“Kể cả vậy, nếu vẫn bị từ chối thì sao?”
“...”
... Cái đó thì.
“Nếu cứ bị từ chối mãi. Bị từ chối, rồi lại bị từ chối... và biết rằng mối tình đó tuyệt đối sẽ không bao giờ thành hiện thực... Thì sau đó, chỉ biết khóc thôi sao?”
Trong chất giọng của Sena có gai nhọn mà trước giờ chưa từng có. Và cả nỗi bi thương, cùng sự thất vọng ê chề.
“Anh không trả lời được sao. Anh nói chắc nịch là hãy tỏ tình, nhưng lại không dạy cho người ta biết sau đó phải làm thế nào đến cùng, chẳng phải vô trách nhiệm quá sao.”
Tiếng bọt khí ga sủi lên lách tách rồi tan biến. Dù có cầu xin chờ đợi, chúng vẫn không dừng lại.
Sena đang giận. Một cơn giận lặng lẽ và ích kỷ.
Cô bé đang chất vấn, rằng với một đối tượng còn ích kỷ hơn cả mình thì phải làm thế nào đây.
Một mối tình tuyệt đối không thể thành hiện thực.
Sâu bên trong lồng ngực tôi nhói lên một cơn đau buốt.
Ayaha.
Tôi vội vã uống một ngụm soda để nuốt trôi cái tên suýt chút nữa đã buột ra khỏi miệng.
Thế nhưng, Sena à. Em thì vẫn chưa...
“Một mối tình không thể thành hiện thực, thì phải giữ nó là ‘tình yêu’ đến bao giờ đây?”
“...”
Chuyện đó, tôi không biết.
Bởi vì, lý do tôi đang đau khổ thế này, cũng chính là vì nó mà.
“... Xin lỗi anh. Em lại hỏi mấy chuyện kỳ cục rồi.”
Sena cười, như thể vừa trút bỏ được gánh nặng. Dẫu vậy, tôi vẫn chưa thể nói được lời nào. Tôi chỉ biết chịu đựng cơn đau lăn tăn do bọt ga còn sót lại nơi cổ họng.
“Em cúp máy đây... Cảm ơn anh, Senpai.”
Cuộc gọi kết thúc với một tiếng ngắt lạnh lùng.
Khi tôi nhận ra, cơ thể đã trở nên nặng trĩu như đeo chì.
“... Nếu như, tình yêu tuyệt đối không thể thành hiện thực.”
Nói ra thành lời, trái tim lại nhói đau.
Có lẽ tôi đã hiểu lầm rồi.
Dù cho đối phương có còn sống sờ sờ ra đó, thì vẫn có những mối tình không tài nào thành hiện thực được. Nếu vậy, thì cũng giống tôi thôi.
Chẳng khác gì tôi, kẻ bị Ayaha bỏ lại.
Và, mối tình không thể thành hiện thực thì...
“... Haizz.”
Quả nhiên là tôi không biết. Nếu biết, tôi đã chẳng ra nông nỗi này.
... Nhưng mà này, Sena. Đối với em, đó vẫn chỉ là chuyện giả định thôi.
“...”
Vậy thì, hãy biến nó thành sự thật đi, Sena.
Chỉ cần tình yêu được đền đáp, em sẽ không phải trở nên giống như tôi.
Sẽ không phải cảm nhận sự trống rỗng vô phương cứu chữa này. Không phải nếm trải nỗi tuyệt vọng khi cứ khao khát, khao khát mãi mà vĩnh viễn không thể có được trong tay.
Để em không cần phải cảm nhận những điều đó.
Để em có thể cứ thế mà ngoảnh mặt làm ngơ trước những điều mình không biết.
Ngày hôm đó, tôi lại nằm mơ.
“Oa, má cậu bị sao thế kia?”
Vừa bước lên sân thượng, Ayaha đã ghé sát mặt vào tôi và hỏi.
Sáng nay soi gương, tôi thấy má mình sưng đỏ và hơi rát. Chắc là do vụ đó.
“Bị em gái cào.”
“A, là bé Riku hả. Sao thế, cãi nhau à?”
Ayaha ngồi xuống bên cạnh tôi với vẻ mặt đầy thích thú. Gần đến mức vai sắp chạm vào nhau, dù là chuyện thường ngày nhưng tim tôi vẫn đập thình thịch.
Mau quen với việc này đi chứ, tôi tự nhủ. Nhưng tôi thừa biết mình chẳng thể nào làm được.
“... Chỉ là tớ bị con bé đơn phương tấn công thôi, nên không phải cãi nhau đâu. Tớ đời nào lại ra tay với em gái.”
“Hế~. Ngầu ghê nha, ông anh trai.”
Chẳng hiểu sao Ayaha lại cười vui vẻ, rồi lấy ngón tay chọc nhẹ vào vết thương của tôi. Dù không nhớ cảm giác đau, nhưng xúc cảm từ đầu ngón tay ấy thì tôi vẫn nhớ rõ.
Có phải với ai chị ấy cũng thế này không nhỉ? Tự dưng nghĩ đến điều đó, tôi lại thấy chạnh lòng.
“Nguyên nhân là gì?”
“Đánh nhau.”
“Nguyên nhân cãi nhau là... đánh nhau á?”
Mái tóc Ayaha khẽ đung đưa theo cái nghiêng đầu của chị. Mùi hương thoang thoảng bay tới khiến tôi buồn bã quay mặt đi.
Thực ra, tôi không thích mơ thấy Ayaha cho lắm. Vì nó bắt tôi phải nhận ra rằng mình vẫn chưa quên được chị ấy, dù có muốn hay không. Vậy mà, vì tôi sẽ quên ngay nội dung giấc mơ sau khi tỉnh dậy, nên chỉ còn lại nỗi cô đơn lạnh lẽo đọng lại trong tim, khiến tôi càng thêm u uất.
Và trên hết, tôi nhận ra bản thân vẫn vui sướng biết bao khi được gặp Ayaha, dù chỉ là trong mơ.
“... Con bé ẩu đả với con trai ở trường. Nghe bảo là do bạn nó bị nói xấu gì đó.”
“Chà chà, dũng cảm ghê ha.”
“Rồi con bé cũng bị thương đi về, tớ bảo ‘đừng có làm chuyện liều lĩnh’ thì bị cào cho một phát.”
Riku hồi đó còn bạo lực hơn bây giờ nhiều. Nhưng cái tính trọng nghĩa khí thì đến giờ vẫn y nguyên.
“Con bé bảo ‘Bên kia sai lè ra, em không thể nhắm mắt làm ngơ được’. Nhưng tớ nghĩ vẫn còn cách khác mà. Cách nào đó an toàn và hiệu quả hơn ấy.”
“Hưm. Thế nên cậu mới giận hả, Io-kun.”
Ayaha lại cười tủm tỉm vẻ thích thú. Vừa cười, Ayaha vừa uống lon nước có ga trên tay. Là Calpis Soda, giống như mọi khi.
“Hai anh em dịu dàng thật đấy.”
“... Vậy sao.”
“Ừ. Vì cả hai đều nổi giận vì người khác mà? Chị nghĩ thế là dịu dàng lắm.”
“Tớ thì... bình thường.”
“Rồi rồi. Thành thật chút đi nào.”
Ayaha xoa đầu tôi, miệng nói “ngoan nào, ngoan nào”.
Xấu hổ, nhưng cũng thật hạnh phúc, khiến tôi chẳng thể cử động nổi.
A, ghét thật. Dù chỉ là mơ, nhưng tôi không muốn nó kết thúc. Nếu phải kết thúc, thì đừng cho tôi thấy nữa.
“Muốn gặp bé Riku quá đi.”
“... Tại sao chứ. Con bé hung dữ lắm.”
“Thì, chị muốn làm thân với người quan trọng của người quan trọng đối với chị mà. Đúng không?”
“... Không biết đâu.”
Đây... là mơ mà.
“... Này, Ayaha.”
“Hửm, sao thế?”
Đã lỡ có Ayaha ở đây rồi. Tôi quyết định sẽ thử hỏi. Rằng nên làm thế nào. Rằng nếu là Ayaha, chị ấy sẽ làm gì.
“Nếu... Ayaha có người mình thích.”
“Ừm.”
“Nhưng nếu tuyệt đối không thể đến được với người đó... Nếu chuyện đó đã được định đoạt sẵn rồi, thì cậu sẽ làm thế nào?”
Thực tế, tôi chưa bao giờ nói chuyện kiểu này với Ayaha. Bởi vì tôi của lúc đó, chưa bao giờ nghĩ đến những chuyện như vậy.
“Ừm, sao nhỉ. Chắc là chỉ còn cách từ bỏ thôi chứ sao?”
“... Nếu là Ayaha, cậu có từ bỏ được không?”
Tớ của hiện tại thì hoàn toàn không làm được đâu.
“Cái đó thì chịu thôi. Mà sao cậu lại hỏi thế?”
Ayaha quay sang nhìn tôi, nghiêng đầu thắc mắc. Tôi biết chứ. Cử chỉ này, lời nói này, tất cả chỉ là mơ. Là ảo tưởng của tôi về những điều không thực sự tồn tại.
Nếu không, tôi đã chẳng thể bình tĩnh thế này.
“Tớ bị hậu bối mắng.”
Khi nhận ra, tôi đang mặc trên người bộ đồng phục trường Kuseyama. Tầm mắt cao hơn một chút, và giọng nói cũng trầm hơn.
Kẻ đang đứng nói chuyện với Ayaha lúc này... chính là tôi của năm lớp mười một.
“Tớ đang tư vấn tình yêu, xong bị hỏi là ‘Mối tình không thể thành hiện thực thì phải làm sao?’, và tớ đã không trả lời được.”
Bởi vì chính tớ cũng không biết.
Bởi vì tớ không ở trong hoàn cảnh có thể khuyên bảo ai được.
“Ra là vậy. Đang gặp khó khăn ha.”
“... Ừ.”
“Và không chỉ chuyện của cô bé đó, mà cả chuyện của chính cậu nữa, đúng không?”
“... Đúng vậy.”
Quả nhiên... Ayaha nhìn thấu hết tất cả.
“Nè Io-kun, đứng dậy đi nào.”
“Hả.”
“Nào, nhanh lên!”
Nói rồi, Ayaha nắm lấy tay tôi kéo dậy. Giữa sân thượng lộng gió, chúng tôi đứng đối diện nhau.
“Cậu... cao lên nhiều rồi ha.”
“... Ừ.”
“Hồi trước tụi mình cao bằng nhau, thế mà loáng cái đã bị cậu vượt mặt rồi.”
“...”
Cấm được khóc, Akashi Iori.
“Ừm, dáng dấp đàn ông ra phết đấy. Ngày xưa cũng đáng yêu, nhưng bây giờ cũng ổn phết.”
Chỉ là mơ thôi mà. Chỉ là tưởng tượng của mình thôi mà.
“Cậu vẫn khỏe chứ? Có vui không?”
“... Cô đơn lắm.”
Cô đơn lắm, Ayaha à.
“... Câu trả lời lúc nãy.”
“Ừm.”
“Nếu như... dù thế nào cũng không thể từ bỏ được thì sao?”
“...”
“Nếu không bao giờ có thể gặp lại người đó nữa... nhưng vẫn cứ mãi thích, thích đến mức không làm gì được thì sao?”
A, Ayaha.
Tớ, vẫn còn yêu cậu đến thế này...
“Tớ thích cậu.”
Ayaha.
“Tớ vẫn thích cậu, Ayaha.”
Rõ ràng là nói được mà. Nếu là bây giờ, tớ có thể nói ra một cách thành thật như thế này.
Vậy mà, chỉ thiếu mỗi cậu thôi.
“Ayaha.”
Tôi vươn tay ra. Nhưng không chạm tới được, cô gái ấy chắp tay sau lưng, chỉ đứng đó cười như thể đang khó xử lắm.
Đủ rồi. Đủ rồi, làm ơn cho tôi tỉnh lại đi.
Đã ba năm trôi qua rồi. Tôi sẽ không than khóc nữa đâu. Với lại đằng nào thì, tôi cũng sẽ quên hết thôi.
“Cố lên nhé, Io-kun.”
Được gặp cậu thật tốt. Được nói chuyện với cậu, thật tốt.
“... Chào nhé.”
Tôi sẽ không nói “Hẹn gặp lại”. Việc luyện tập cho điều đó, tôi cũng đã làm rất tốt rồi.
◆ ◆ ◆
Ngày hôm sau, sau cuộc điện thoại chẳng mấy vui vẻ với Sena.
Kết thúc cả buổi học bổ túc lẫn hội thảo, tôi ngồi thừ ra, ngước nhìn trần nhà. Chẳng hiểu sao hôm nay lại mệt hơn mọi khi. Thở dài một hơi, cơ thể càng thêm nặng nề.
Nhìn quanh lớp học, Takamura đã biến mất từ lúc nào. Có vẻ hôm nay cậu ta về sớm.
“Iori.”
Thôi thì về vậy. Nghĩ thế, tôi vừa khoác cặp lên vai thì có tiếng gọi. Minato, hôm nay vẫn mang vẻ trong trẻo lạnh lùng như mọi khi, bước về phía này với dáng đi có phần thận trọng.
“Sao thế... hôm nay trông cậu không được khỏe?”
“... Không, học hành hơi mệt thôi chứ không có gì.”
“... Vậy à. Thế thì tốt.”
Nói rồi, Minato đi ra khỏi lớp trước.
Tôi cảm nhận được vài ánh mắt từ xung quanh. Nhưng thế này là ổn rồi. Mối quan hệ của chúng tôi, cứ để đám tham gia hội thảo các cậu từ từ đồn đại đi.
Sau đó, tôi quyết định ghé vào hiệu sách, bước vào cửa tiệm nhỏ nằm ngay trước cổng trường.
Cửa tiệm này có bán cả sách giáo khoa dùng trong trường, là hiệu sách ruột của học sinh trường Kuseyama. Hơn nữa, họ còn nhập đủ cả mấy cuốn sách trong danh mục đọc hiểu cho bài tập hè.
Đã lỡ vào rồi thì mua một cuốn về vậy. Chỉ cần thế thôi cũng có chút cảm giác thành tựu rồi. Giống kiểu chỉ cần mua sách tham khảo là cảm thấy mình đã học rồi ấy.
“Akashi?”
“Hửm... Oa, Takamura à.”
Không ngờ lại có một vị khách quen mặt đang đứng ở kệ sách văn học. Cậu ta cầm cuốn sách trên tay, nhìn về phía tôi với vẻ mặt vô cảm.
Takamura Kou trong một hiệu sách yên tĩnh... hợp đến lạ lùng.
“Tớ tưởng cậu về sớm, hóa ra là ở đây à.”
“Tớ ghé mua cuốn tiếp theo.”
Ra là vậy, đúng là mọt sách. Đọc xong một cuốn là mua ngay cuốn tiếp theo. Trên đời này có một cơ số người theo đuổi phong cách đọc sách kiểu đó. Khác hẳn với loại người chỉ đọc cưỡi ngựa xem hoa như tôi.
Cái này gọi là mọt sách chính hiệu nhỉ?
“Nhắc mới nhớ, cuốn ‘Chỉ một lần nữa thôi, mối tình đầu’ thế nào? Cậu đọc xong rồi chứ?”
Đó là tác phẩm đầu tay của Konomi Michiru, và là tác phẩm đầu tiên được xuất bản dưới dạng văn khổ nhỏ (bunko). Takamura đã đọc nó cách đây ít lâu.
Câu chuyện kể về một nữ chính có năng lực quay ngược thời gian, trải qua nhiều mối tình khác nhau với cùng một mối tình đầu.
“Sao nhỉ... Đáng sợ hơn tớ tưởng.”
“Ồ.”
Không, tớ hiểu mà Takamura. Tác phẩm của Konomi có chút đáng sợ thật. Không phải kiểu kinh dị hay máu me, mà là...
“Nó thiết tha và trần trụi. Chân thực đến mức tớ vừa đọc vừa nhăn mặt.”
“Đúng, chính là nó. Nhưng cái hay là ở chỗ đó.”
“Thú vị thật... nhưng chắc tớ chưa đủ can đảm để đọc cuốn khác ngay đâu.”
Takamura nói với vẻ mặt nghiêm túc.
Đến mức đó cơ à. Mà đúng thật, đọc sách của bà ấy mệt tim lắm.
“Với lại, tớ chủ yếu chỉ đọc sách khổ nhỏ thôi. Mở rộng sang sách bìa cứng nữa thì không có điểm dừng mất.”
“À, cái đó tớ hiểu. Chắc chắn là đến lúc chết cũng không tiêu thụ hết được đâu. Không chỉ sách, mà cả truyện tranh, phim ảnh, tất cả mấy thứ đó nữa.”
“Đúng vậy. Ngày xưa tớ từng khóc khi nhận ra điều đó đấy.”
“Thật á...”
“Ừ. Cảm thấy buồn không chịu nổi, tớ đã ngồi bó gối trước kệ sách ở nhà. Giờ nghĩ lại vẫn thấy thế, nhưng khóc lóc thì đúng là ngốc thật.”
Nói đoạn, Takamura đặt cuốn sách đang cầm lại lên kệ, rồi khẽ cười khúc khích.
Quả nhiên, khi đối diện với con trai thì cậu ta rất bình thường. Hay đúng hơn, còn là một tên khá vui tính so với ấn tượng ban đầu.
Càng nói chuyện, ấn tượng về Takamura trong tôi dần thay đổi. Tất nhiên, cái dáng vẻ thảm hại khi đứng trước con gái thì vẫn y nguyên.
“Mỗi ngày trôi qua... lại có vô vàn câu chuyện mới ra đời. Vậy mà tớ, một ngày cũng chỉ ‘gặp gỡ’ được vài tác phẩm. Nghĩa là chừng nào tớ còn sống, số lượng những câu chuyện tớ không bao giờ biết đến sẽ cứ thế tăng lên không ngừng. Rõ ràng là đang học hỏi thêm những điều mới, nhưng lại cảm thấy như bị thế giới bỏ lại phía sau vậy. Vừa vui sướng... nhưng cũng chẳng có gì cô đơn hơn thế.”
Takamura nói, cứ như đang đọc một đoạn trích trong sách. Cách suy nghĩ thật kỳ lạ. Nhưng lại có sức thuyết phục đến khó tả. Và chắc cũng chỉ có Takamura mới hợp với mấy câu thoại nghe như trong phim thế này.
“A... Xin lỗi. Tớ hơi sướt mướt quá. Quên đi nhé.”
“Không, tự dưng tớ cũng thấy buồn buồn theo rồi đây.”
“... Tật xấu đấy.”
Takamura quay mặt đi vẻ ngượng ngùng, tay vuốt nhẹ lên những cuốn sách đang được xếp chồng lên nhau.
Tên này, thực sự yêu sách từ tận đáy lòng. Tốt thật đấy, tôi nghĩ. Dù quen biết nhau theo cách hơi kỳ cục, nhưng tôi muốn được nghe chuyện của Takamura nhiều hơn.
Chỉ là... hiện tại thì, xin lỗi nhé, tôi phải ưu tiên mục đích khác.
“... Phải rồi, này Takamura.”
“Hửm?”
“Sena ấy, hậu bối của cậu. Nhỏ đó là người thế nào?”
Tôi nghĩ đã đến lúc có thể hỏi chuyện này rồi. Dù hơi vòng vo, nhưng chắc tôi cũng sẽ nắm bắt được phần nào cách Takamura nhìn nhận cô bé.
Nhờ năng lực, tôi biết Takamura không có tình cảm yêu đương với ai cả. Vậy thì điều quan trọng là, khi được Sena nói thích, liệu cậu ta có khả năng chấp nhận hay không.
“... Cậu là người quen của em ấy à?”
“Ừ, nhưng cũng không thân lắm. Với lại tớ tò mò không biết ở câu lạc bộ thì nhỏ đó thế nào.”
“... Thế nào, à.”
Takamura chống khuỷu tay lên lòng bàn tay kia, tay còn lại đặt lên cằm. Chuỗi động tác đó trông rất ra dáng, khiến tôi thoáng ngẩn ngơ ngắm nhìn.
Không, không phải theo nghĩa kỳ quặc đâu nhé.
“Một người rất tuyệt.”
“Câu trả lời mơ hồ ghê ha.”
“... Giống như trung tâm của thế giới vậy. Kiểu như những người xung quanh sẽ tự động xoay quanh con bé. Hơn nữa, mọi người đều không cảm thấy bất mãn về điều đó.”
“Ồ... Ví von hay đấy.”
Cảm giác Sena giống như một cơn bão nhỏ vậy.
“Trong câu lạc bộ văn học, em ấy hơi khác biệt. Vì ở đó toàn những người trầm tính mà. Nhưng em ấy được cả các tiền bối lẫn bạn đồng trang lứa yêu mến. Nếu không có Sena, bầu không khí của câu lạc bộ văn học chắc chắn sẽ khác hẳn.”
“Nhắc mới nhớ, nhỏ đó có vẻ hào hứng vụ đi xem pháo hoa cùng mọi người lắm. Cậu cũng đi đúng không? Bất ngờ thật đấy.”
“... Thì, do tình thế đưa đẩy thôi. Tớ cũng không ghét pháo hoa. Dù phải chen chúc trong đám đông thì tính ra vẫn lãi.”
Chỉ là lãi suýt soát thôi sao. Mà về khoản đó thì tôi cũng có cảm giác tương tự.
“Thế, cá nhân cậu thấy Sena thế nào?”
“Cá nhân...? Ý cậu là sao?”
Lần này là câu hỏi chí mạng hơn. Tôi cũng đã chuẩn bị sẵn lý do rồi.
“Thì đấy, hôm trước lúc có cả Sena và ba người chúng ta, cậu nói chuyện với nhỏ đó rất bình thường mà.”
“Bình thường... à.”
Takamura lặp lại từ đó, rồi gãi má vẻ không thoải mái.
“Tiếc là tớ biết thừa cậu cứ đứng trước con gái là hóa đá rồi. Nhìn là biết ngay. Nhưng với Sena thì lại không như thế, nên tớ nghĩ chắc là có lý do gì đó.”
“... Không, chẳng có gì đặc biệt đâu. Chỉ là tớ quen rồi thôi. Tớ và em ấy có nhiều cơ hội nói chuyện.”
“Vậy à. Mà hóa ra quen rồi là sẽ bình thường lại được nhỉ.”
“... Tớ tôn trọng Sena. Đó là câu trả lời cho việc cá nhân tớ nghĩ thế nào.”
“Tôn trọng, hả. Ra là vậy.”
Một từ ngữ khó diễn tả nhỉ, tôn trọng. Nhưng có vẻ cậu ta thực sự nghĩ như vậy. Ấn tượng của Takamura về Sena không tệ. Quả nhiên vấn đề nằm ở quan điểm yêu đương của chính tên này thôi.
“Đổi chủ đề chút nhé.”
Tôi cố tình rào trước.
“Cậu có hứng thú với việc hẹn hò hay mấy chuyện đại loại thế không? Cậu đẹp trai mà.”
“... Lại chủ đề đó à.”
Chắc cậu ta sẽ làm mặt khó chịu đây. Hoặc nếu không thì sẽ lúng túng chăng. Tôi đã nghĩ vậy, nhưng phản ứng của Takamura lại nhạt nhòa đến lạ. Thậm chí, so với lúc nãy, biểu cảm của cậu ta dường như còn u ám hơn.
“Tớ không có hứng thú.”
Câu trả lời ngắn gọn. Và là câu trả lời tôi không muốn nghe nhất.
“... Vậy sao. Thế thì...”
“Nhưng mà.”
Lần đầu tiên, giọng điệu của Takamura trở nên mạnh mẽ hơn một chút.
“Nhưng mà... không phải cứ không có hứng thú là xong chuyện, nhỉ.”
Cứ như cậu ta đang tự nói với chính mình chứ không phải với tôi. Tại sao cậu ta lại nói kiểu đó, tôi hoàn toàn không hiểu.
“A, Takamura-kun, cả Akashi-kun nữa!”
Đúng lúc đó, một giọng nói vui tươi bất ngờ vang lên từ bên cạnh. Là cô giáo Kanai, trong bộ trang phục thoải mái hơn so với khi ở trường.
Người gì đâu mà xuất hiện đúng lúc thế không biết...
“Vất vả cho mấy đứa học hội thảo rồi. Cô rất ấn tượng khi thấy mấy đứa ở hiệu sách đấy.”
“Chuyện này đáng để ấn tượng sao ạ?”
“Ahaha, thực ra là cô thấy vui thôi.”
Em biết ngay mà. Mà thôi, thành thật thế là tốt.
Tôi tò mò nhìn sang bên cạnh, thấy Takamura đang cúi gằm mặt, chẳng hiểu sao má còn hơi ửng đỏ. Trông còn yếu ớt hơn cả ngày thường. Đúng như dự đoán, cậu ta chẳng có ý định tham gia vào cuộc trò chuyện.
“Bài kiểm tra ngày mai nhớ làm cho tốt nhé? Không qua là lại phải học bổ túc thêm đấy.”
“Hệ thống gì mà vô lý thế không biết.”
“Học trò gì mà làm cô lo lắng thế không biết...”
Cô Kanai thở dài thườn thượt rồi lắc đầu. Vụ đó thì tôi định sẽ xoay xở thế nào đó. Tất nhiên là bằng cách học nhồi nhét trong đêm nay rồi.
“... Em về đây.”
Takamura nãy giờ im lặng bỗng lí nhí cất lời. Cậu ta khẽ cúi đầu chào cô giáo rồi cứ thế đi thẳng ra khỏi cửa hàng.
“Vậy, em cũng xin phép.”
“A, ừ. Chào các em.”
Tôi quay lưng lại với cô giáo đang vẫy tay trước kệ sách và đuổi theo Takamura. Đằng nào cũng cùng đường về một đoạn. Hôm nay cứ đi theo cậu ta xem sao.
“Này, đừng có bỏ tớ lại chứ. Đã lỡ rồi thì về cùng đi.”
“... Tùy cậu.”
Có vẻ tâm trạng Takamura đang không tốt. Không, bình thường cậu ta cũng thế, nhưng giờ cảm giác còn trầm lắng hơn.
“Có chuyện gì à?”
“... Không, chẳng có gì.”
Hai đứa lên tàu, đứng cạnh nhau trước cửa phía đối diện.
Suốt lúc đó, Takamura vẫn im lặng. Trông mặt cậu ta có vẻ đăm chiêu. Bình thường tên này ít biểu cảm, nhưng giờ ánh mắt nhìn ra cửa sổ lại sắc bén lạ thường.
... Rốt cuộc là sao chứ. Nhắc mới nhớ, cuối cùng cậu ta đi ra mà chẳng mua cuốn sách nào.
“... Này, Taka...”
Đúng lúc đó, tàu bất ngờ rung lắc mạnh với tiếng “Rầm” lớn.
Cả tôi, Takamura và những hành khách khác đều mất thăng bằng. Câu cự nự “Bình thường đâu có rung lắc thế này” còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng.
“... Á!”
Tất nhiên, không phải cố ý. Và tôi nghĩ cũng chẳng thể nào tránh được.
Hướng Takamura loạng choạng ngã và vị trí tay nắm treo mà tôi vươn tới tình cờ trùng nhau. Theo phản xạ, tôi tránh được cú va chạm trực diện.
Nhưng rồi, mu bàn tay tôi vô tình quẹt nhẹ qua sống mũi cao vút của Takamura.
Năng lực kích hoạt.
Mà, có kích hoạt thì cũng chẳng thấy gì đâu. Tôi biết kết quả rồi mà.
Lẽ ra, phải là như thế.
“... Hả?”
“... Akashi?”
May thay, Takamura có vẻ không sao. Tôi cũng không bị ngã, và nhìn quanh thì các hành khách khác cũng đều an toàn.
Chỉ có một vấn đề duy nhất.
“... Cậu sao thế?”
“Kh, không... không có gì... Xin lỗi nhé. Tay tớ va trúng cậu đúng không.”
“Đừng bận tâm. Va trúng nhưng cũng chỉ là chạm nhẹ thôi.”
“... Quả nhiên là đã chạm vào nhỉ.”
Chỉ cần xác nhận điều đó... chà, là đủ rồi.
Sau đó thì thực sự không có chuyện gì xảy ra nữa. Tôi chia tay Takamura ở ga giữa đường, rồi xuống ở ga gần nhà mình.
Tôi cần sắp xếp lại tình hình.
Về đến nhà, tôi phải rót một ly soda thật mạnh, rồi từ từ, cẩn thận suy nghĩ mới được.
“Chuyện quái gì thế này, thật tình...”
Khoảnh khắc chạm vào mũi Takamura. Hình ảnh hiện lên trong đầu tôi, chắc chắn là khuôn mặt của giáo viên trường Kuseyama vừa ở cùng chúng tôi lúc nãy, Kanai Mutsumi.
Về đến nhà, tôi ăn tối qua loa rồi nhanh chóng đi tắm.
Sau đó, tôi nằm ngửa trên giường trong phòng riêng, cứ thế nhìn chằm chằm lên trần nhà. Tôi uống một ngụm coca lạnh để làm dịu cổ họng đang tắc nghẹn bởi những tiếng thở dài.
Cứ lặp đi lặp lại những hành động đó, rốt cuộc tôi cũng phải đi đến kết luận, dù không muốn chút nào.
“... Tức là, Takamura thích cô Kanai.”
Nói ra thành lời, trong đầu lại càng thêm nhiều dấu chấm hỏi.
“Vậy thì... tại sao lần trước chạm vào cậu ta ở lớp lại không thấy gì?”
... Không, đơn giản thôi.
“Từ lúc đó đến hôm nay, cậu ta đã thích cô ấy vào lúc nào đó... chăng?”
Nghĩ thế là tự nhiên nhất. Với lại cũng chẳng phải chuyện gì hiếm gặp.
Năng lực của tôi chỉ cho biết có thích hay không, chứ không biết được có “sắp thích” hay không. Không thích nhưng đang để ý. Tình trạng mập mờ đó tôi không nhìn thấu được. Đó là một trong vài điểm bất tiện của năng lực này.
Nói về bất tiện thì, cũng có khả năng lần đầu tiên tôi chỉ tưởng là chạm vào mặt, nhưng thực ra là chạm vào tóc hay cổ gì đó...
“... Mà, chuyện đó giờ sao cũng được.”
Quan trọng là hiện tại Takamura đang thích cô Kanai. Còn nguyên nhân hay thời điểm thì nói trắng ra cũng chẳng liên quan lắm.
Tình hình đã thay đổi. Giờ phải làm gì cho Sena đây. Cần phải suy nghĩ về điều đó...
Tỉ lệ thắng giảm xuống, nói thẳng ra là điều chắc chắn. Vì đã phát hiện ra tình địch rõ ràng. Mà lại còn do tình cờ nữa chứ.
Nghĩ thế thì phải cảm ơn cú rung lắc của tàu điện. Chứ đến tôi cũng chẳng rảnh mà đi kiểm tra sự thay đổi tình cảm của Takamura vài ngày một lần.
“Vụ này... thất bại rồi.”
Sử dụng năng lực nhiều lần lên một đối tượng có rủi ro rất lớn. Điều đó là tất nhiên, nhưng không thể phủ nhận là tôi đã chủ quan khi nghĩ rằng khả năng Takamura thích ai đó là rất thấp.
Chỉ là, trái tim con người đâu thể kiểm soát được. Việc nhận ra sự thay đổi, dù có nhạy bén đến đâu cũng có giới hạn. Giờ thay vì hối hận, việc tìm kiếm đối sách quan trọng hơn.
Thì là... vậy đấy.
“... Là thật đấy hả trời.”
Tôi chưa hiểu rõ về Takamura lắm. Nhưng thú thật là khá bất ngờ. Cả việc cậu ta biết yêu như người bình thường, và việc đối tượng lại là cô Kanai.
Vì tên đó đứng trước giáo viên còn chẳng nói chuyện đàng hoàng được câu nào mà...
“Nhờ cả vào mày đấy, này...”
Tôi giơ lòng bàn tay lên, thử nắm vào buông ra vài lần. Cả mặt trước lẫn mặt sau đều không có vết thương hay trầy xước nào.
Giờ mà còn nghi ngờ năng lực thì đúng là ngốc. Tôi biết chứ. Ngay cả lần đầu chạm vào mặt Minato, dù ngạc nhiên nhưng kết quả vẫn đúng đấy thôi.
“... Nhưng mà, mấy chuyện ngoài dự đoán cứ liên tiếp xảy ra thế này thì cũng bất an thật chứ...”
Minato với quá nhiều khuôn mặt hiện ra. Mikage thì không thấy khuôn mặt lẽ ra phải thấy. Và giờ là Takamura, thấy được khuôn mặt mà tôi nghĩ là sẽ không thấy... à.
Đặc biệt là lần này, việc chạm vào mặt hoàn toàn là ngẫu nhiên. Khác với khi chủ đích chạm vào, có thể nói là chính việc năng lực kích hoạt cũng khiến tôi bị bất ngờ.
Tất nhiên, trước giờ không phải là chưa từng có chuyện như vậy, nhưng mà...
“... Không, không được.”
Dù sao thì, chạm hai lần mà kết quả khác nhau. Để chắc ăn, có lẽ nên thử lại một lần nữa. Suy nghĩ dông dài để sau cũng chưa muộn.
... Với lại.
“Chết tiệt... đúng cái lúc này, mấy bài bổ túc đáng ghét.”
Buồn thay, đêm nay tôi phải học tối thiểu để đối phó với bài kiểm tra ngày mai. Cô Kanai cũng đã nói rồi, nếu lại phải học bổ túc thêm nữa thì căng lắm.
Cố gắng chuyển đổi chế độ của não bộ, tôi lôi đáp án đề kiểm tra cuối kỳ từ tập tài liệu trong ngăn kéo ra.
Giờ chỉ còn nước học vẹt thôi. Nếu thế mà vẫn không được thì đành chịu.
Thật tình... hết bài kiểm tra lại đến vụ nói chuyện với Sena hôm qua... mấy chuyện u ám cứ thích rủ nhau đến một lượt hay sao ấy.
“... A, phải rồi.”
Tôi chợt nảy ra một ý.
Riêng về khoản đối phó với bài kiểm tra, tôi có một trợ thủ đắc lực mà.
“Tớ gọi điện nhé.”
Gửi dòng LINE đó đi xong, tôi chờ phản hồi. Ngay lập tức có thông báo “Đã xem”, rồi cuộc gọi từ bên kia gọi tới.
Vẫn là một người nhanh gọn lẹ. Không, nhanh quá mức rồi đấy.
“Gì.”
“Thực ra là tớ có chuyện muốn hỏi Hiura-san.”
“Hử.”
“Bài kiểm tra lại ngày mai, giờ làm gì để tăng điểm nhanh nhất?”
“Giờ này thì, học thuộc lòng đề cuối kỳ.”
“... Vâng.”
Thì, cũng đúng ha...
“Hết chưa?”
“Hết rồi.”
“Ừ.”
Nói rồi, Hiura cúp máy cái rụp.
Ba cái sticker có dòng chữ “Đồ ngốc!” được gửi tới liên tiếp.
◆ ◆ ◆
“E hèm... Về kết quả kiểm tra, từ ngày mai giáo viên sẽ thông báo riêng cho từng em tại phòng giáo viên. Các em nhớ chủ động đến xác nhận nhé.”
Giáo viên coi thi buông một câu bằng chất giọng đều đều vô cảm rồi bước ra khỏi phòng.
Đúng như dự kiến, bài kiểm tra đánh giá của lớp bổ túc đã diễn ra suôn sẻ. Môn nào không đạt thì lại tiếp tục bổ túc. Mà lần tới chắc chắn sẽ là một kèm một với giáo viên luôn.
Đến trường từ tờ mờ sáng và cắm đầu vào bài thi cho đến tận chiều tối. Đúng là cái lịch trình bóc lột sức lao động, tôi thầm rủa, nhưng kẻ phải đi học bổ túc là tôi đây thì làm gì có tư cách mà kêu ca.
“Vất vả cho cậu rồi, Iori-kun.”
“Ừ... cậu cũng thế.”
Khác hẳn với một Mikage trông đầy sức sống, giọng tôi nghe cứ như đã chết một nửa. Nhưng nghĩ kiểu gì thì người lạ lùng ở đây phải là Mikage mới đúng. Đã thế tôi còn chưa được về nữa chứ...
“Hình như cậu còn phải đến buổi seminar nữa nhỉ?”
“À. Lại là cái vụ đó.”
“Vậy hả. Chắc là mệt lắm, nhưng cố lên nhé.”
Nở nụ cười dịu dàng, Mikage đưa tay vuốt nhẹ lưng tôi. Tấm lòng thì xin nhận, nhưng làm ơn đừng làm thế, tim tôi đập thình thịch thật đấy.
Vừa bước đến phòng tổ chức seminar, người đầu tiên tôi chạm mắt là Minato. Cô ấy lắc đầu vài cái, vẻ mặt như thể cạn lời.
Kiểu như muốn nói thi lại xong rồi mà cũng phải mò đến đây sao. Nhưng biết làm sao được, hôm nay tôi không thể vắng mặt.
Tôi đảo mắt quanh phòng học để tìm kiếm mục tiêu.
Takamura... kia rồi. Ngoài ra còn...
“A, Akashi-kun. Em cũng đến sao? Chăm chỉ ghê nhỉ.”
Một giọng nói cất lên từ phía sau. Khi tôi quay lại, Kanai Mutsumi, người phụ trách tiết cuối cùng của buổi seminar hôm nay, đang đứng đó.
Mục tiêu thứ hai mà tôi nhắm đến.
“Bài kiểm tra thế nào rồi? Liệu có qua không?”
“Em đang cầu nguyện cho giáo viên lỡ tay chấm nhầm một cách có lợi cho em ạ.”
“Ít nhất thì cũng hãy cầu nguyện thần linh ấy chứ...”
Trao đổi qua loa vài câu, tôi chọn chỗ ngồi ở phía sau, chếch về bên trái của Takamura. Cậu ta chẳng thèm liếc nhìn về phía này, chỉ im lặng nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.
Có hai việc tôi muốn làm lúc này.
Một, tất nhiên là chạm vào mặt Takamura thêm một lần nữa. Việc này chỉ để xác nhận lại thôi. Dù hôm qua tôi có chút nghi ngờ, nhưng chín phần mười là kết quả sẽ y hệt như cũ.
Tuy nhiên, sự thật là tôi không thể kìm được sự tò mò muốn kiểm chứng. Nếu chỉ một lần nữa thôi thì tôi có cách để chạm vào cậu ta.
Và việc thứ hai là...
“Biến cách bất quy tắc hàng Ra gồm ‘ari, ori, haberi, imasokari’ nhé. Tuy nhiên, từ ‘imasokari’ này thực ra rất hiếm gặp. Nhưng không có nghĩa là các em không cần nhớ đâu đấy.”
“...”
Quan sát thái độ của Takamura đối với Kanai Mutsumi.
Cụ thể là tôi muốn xem Takamura sẽ có biểu hiện như thế nào khi tham gia tiết học của cô Kanai. Phản ứng của cậu ta khi đứng trước người mình thích. Sự khác biệt so với khi đối diện người mình không thích.
Biết được điều đó cũng chẳng thiệt đi đâu, nhất là cho những việc sau này.
Dù sao thì hôm qua ở hiệu sách, tôi cũng chưa quan sát kỹ được. Tất nhiên, tốt nhất vẫn là được thấy họ trò chuyện bình thường chứ không phải trong giờ học. Nhưng tôi cũng không thể tự tiện xông vào câu lạc bộ của họ được.
Tạm thời cứ nhẫn nại thế này đã.
... Thế nhưng.
“Để nếu lỡ có gặp phải thì các em có thể nhận ra ngay. Kiểu như thỉnh thoảng cũng hãy nhớ đến ‘imasokari’ một chút nhé. Thực tế là hồi thi đại học cô cũng gặp từ này, và trong một khoảnh khắc cô đã quên béng mất đấy.”
Đám học sinh có vẻ đang chăm chú nghe giảng bắt đầu hí hoáy ghi chép.
Và Takamura cũng làm y hệt. Từ cử động, ánh mắt cho đến biểu cảm, tất cả đều là...
“... Bình thường thật.”
Không hề có vẻ căng thẳng, cũng chẳng có chuyện cậu ta nhìn chằm chằm vào cô Kanai một cách lộ liễu. Vẫn chỉ là một gã trai đẹp lạnh lùng, y hệt mọi khi.
Học chung seminar thế này tôi mới nhận ra, Takamura dù học với giáo viên nữ thì mắt cũng không đảo láo liên hay có hành động khả nghi nào. Có lẽ, miễn không phải là “đối thoại” trực tiếp thì cậu ta vẫn ổn.
Và điều đó liệu có áp dụng cho cả người trong mộng của cậu ta không...
“Không... dù vậy thì...”
Bỏ qua mấy cái quy tắc riêng của Takamura, thông thường khi nhìn người mình thích, thái độ ít nhiều cũng phải thay đổi chứ. Hay đơn giản là do tôi không nhận ra sự khác biệt?
Hồi tôi giám sát Minato thì mọi thứ dễ hiểu lắm mà. Hay là do nhỏ đó đặc biệt nhỉ?
Mà, chuyện thích nhiều hay ít, rồi tính cách của đối phương nữa, có nhiều yếu tố ảnh hưởng lắm. Cứ chăm chăm vào tiểu tiết quá khéo lại phán đoán sai lệch.
Hãy nhìn bằng đôi mắt không vẩn đục, nhỉ.
Thấy cũng chẳng thu hoạch thêm được gì, tôi dành thời gian còn lại để suy nghĩ về những điều mà tối qua chưa kịp tính tới.
Tức là, giả sử trường hợp Takamura thực sự thích cô Kanai.
Nếu vậy, có một vấn đề đáng lo ngại sẽ nảy sinh ngay lập tức. Đó là việc cô Kanai sắp kết hôn.
“...”
Chắc chắn Takamura cũng phải biết chuyện này.
Giáo viên và học sinh. Vốn dĩ rào cản đã cao ngất ngưởng rồi, giờ lại còn là một mối tình khó khăn hơn gấp bội.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đâu phải cứ thấy khó là sẽ không thích nữa, cảm xúc yêu đương làm gì tuân theo lý lẽ đó.
“... Mọi người ai cũng vất vả ghê nhỉ.”
Tôi thầm thốt lên một câu sáo rỗng nhưng chẳng phát ra tiếng.
Cái thứ gọi là tình yêu này, sao mà chẳng bao giờ suôn sẻ cả. Đó là chuyện hiển nhiên, nhưng giờ tôi lại càng thấm thía điều đó hơn.
“Chà... làm sao bây giờ đây.”
Tất nhiên, bản thân tôi cũng có nhiều điều phải suy nghĩ.
Đã biết chuyện của Takamura rồi thì với tư cách bạn bè, tôi cũng muốn ủng hộ. Nhưng nhiệm vụ hiện tại của tôi là giải quyết yêu cầu của Sena. Và để làm được điều đó, tôi buộc phải hỗ trợ Sena hẹn hò được với Takamura.
Lại là tình thế khó xử y như hồi của Mikage. Mà lần này là do tôi tự cảm thấy khó xử thôi. Với lại, từ hôm đó đến giờ tôi cũng chưa nói chuyện được với Sena...
“... Lại mệt mỏi rồi đây.”
So với hồi của Minato hay Mikage thì tình hình hiện tại có vẻ bình thường hơn. Nhưng ngẫm lại thì ca này cũng khó nhằn chẳng kém.
Tạm thời... cứ quan sát lâu dài đã. Nhỉ, Sena. Không việc gì phải vội vàng cả. Nhất là với một người có đủ dũng khí để tỏ tình như con bé.
Vốn dĩ cũng đâu có quy định thời hạn. Năm sau hay năm sau nữa, tôi cũng sẽ theo vụ này đến cùng.
“Dô, vất vả rồi.”
Buổi seminar kết thúc, tôi lại bắt chuyện với Takamura. Giờ thì quen quá rồi.
“Cuối cùng cậu cũng xuất hiện vào ngày cuối. Không ngờ lại trụ được đấy.”
“Hả... À, hôm nay là buổi cuối của seminar sao?”
“... Không biết gì mà cũng đi học được, hay thật.”
Tôi hoàn toàn mù tịt. Mà vốn dĩ tôi cũng đâu có hứng thú với cái lớp này. Hơn nữa, giờ quan trọng là công việc, không phải chuyện đó.
“Nhìn cái này đi, Takamura.”
Nói rồi, tôi lôi từ trong túi ra cái tai nghe đắt tiền nhất mà mình sở hữu. Chống ồn, không dây độc lập. Và xin bật mí, đây chính là đạo cụ hành nghề của tôi.
“... Nhìn rồi, thì sao?”
“Đừng có nhìn. Đeo vào đi.”
“Tại sao...”
Tất nhiên tôi sẽ không nói là để tranh thủ sờ vào mặt cậu đâu.
“Khả năng chống ồn đỉnh lắm đấy. Tiện cho việc đọc sách ở những nơi ồn ào.”
“.... Cậu là nhân viên tiếp thị kiểu mới à?”
Tuy lẩm bẩm một câu nghe cũng thú vị, nhưng có vẻ Takamura cũng thấy hứng thú nên ngoan ngoãn đeo tai nghe lên. Mái tóc được cậu ta vuốt lên trông bóng mượt lạ thường. Hoàng tử hay gì.
“... Ồ. Cứ như đang ở dưới nước vậy.”
Cậu ta còn cho một phản ứng khá tích cực nữa chứ. Tự nhiên thấy đắc ý ghê. Nhưng tất nhiên, đó không phải là mục đích chính.
“Đúng không. Nhân tiện tớ không phải nhân viên tiếp thị. Cái đó giá tầm ba mươi ngàn yên đấy.”
Vừa nói, tôi vừa đưa tay về phía má của Takamura. Tất nhiên là hành động này trông thiếu tự nhiên. Nhưng cũng chẳng gây ra hậu quả gì nghiêm trọng. Cùng lắm thì tôi bị coi là một thằng kỳ quặc thôi. Chừng đó thì chẳng phải vấn đề gì to tát.
“Mà, nếu cậu thích thì dùng thử...”
Đến đó, câu thoại tôi chuẩn bị sẵn bỗng dưng tắc nghẹn.
Chắc chắn là tôi đã chạm vào gần tai của Takamura. Không chỉ là cảm giác, tôi còn nhìn thấy tận mắt.
Đáng lẽ khuôn mặt của cô Kanai phải hiện ra. Tôi đã đinh ninh như vậy. Quả nhiên năng lực này là tuyệt đối, tôi đã thấm thía điều đó. Chắc chắn nó sẽ xảy ra.
Thế nhưng...
“...”
“... Akashi?”
Nghe tiếng gọi, tôi sực tỉnh và vội vàng rụt tay lại. Takamura đang nhìn tôi với vẻ nghi hoặc. Tôi không tìm được lời nào để lấp liếm.
Rõ ràng là tôi đã chạm vào rồi mà.
Tại sao... lần này lại không thấy gì?
Tôi thật sự không hiểu nổi chuyện gì đang diễn ra nữa.
“Ba mươi ngàn yên cơ à...” Takamura nói với vẻ tiếc nuối.
Nghe giọng cậu ta văng vẳng bên tai, tôi tự hỏi không biết Minato đã lên tàu chưa.
◆ ◆ ◆
“... Ra thế, hèn gì trông cậu ỉu xìu như vậy.”
Tại quán Proof, vẫn là chỗ ngồi quen thuộc.
Một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía trên khi tôi đang gục mặt xuống bàn. Ngẩng đầu lên, tôi thấy Yuzuki Minato đang ngậm ống hút ly trà đá và nhìn xuống tôi.
Khác với tôi, cô ấy trông rất bình tĩnh. Mà, cũng phải thôi.
“Tự dưng cậu bảo có chuyện muốn bàn, làm tớ cứ tưởng chuyện gì.”
“Xin lỗi vì gọi cậu ra gấp thế này. Nhưng đây là tình huống khẩn cấp...”
“Chuyện đó thì... ừm, cũng không sao.”
Vừa nhận được lời vàng ý ngọc đầy dịu dàng đó thì Yukito cũng mang đồ ăn chúng tôi gọi tới. Của tôi là mỳ Ý sốt kem cá hồi, còn của Minato là Peperoncino nấm.
“Mời quý khách Yuzuki dùng bữa. Xin lỗi nhé, thằng em họ tôi phiền phức quá.”
“Dạ không... em quen rồi ạ.”
Ra là đã quen rồi sao. Với lại, Yukito nói nhiều quá đấy.
“Đây là lần thứ hai rồi mà. Cũng phải quen thôi.”
Sau khi tiễn Yukito quay trở lại quầy, Minato nói.
Lần đó đúng là đã được cậu giúp đỡ rất nhiều. Nhưng người duy nhất tôi có thể thảo luận về năng lực này chỉ có cậu thôi. Với lại quan trọng nhất là cậu thông minh nữa.
“Vậy, cậu nghĩ sao?”
Về việc lần đầu không có phản ứng, lần hai thấy Kanai Mutsumi, và lần tiếp theo lại không thấy gì cả. Tiện thể thì tôi cũng đã kể sơ qua tình hình cho Minato rồi. Chỉ những gì cần thiết tối thiểu thôi.
“Còn Iori thì sao? Cậu nói suy nghĩ của mình trước đi.”
“... Chà, có một khả năng tớ nghĩ đến.”
Nói rồi, tôi sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu một lần nữa. Hiện tại tôi cũng chỉ nghĩ ra được chừng này thôi.
“Đó là trạng thái ‘chớm thích’.”
“Nghĩa là... vì chưa hoàn toàn thích nên tùy vào thời điểm chạm vào mà kết quả sẽ khác nhau hả?”
“Ừ. Tức là cảm xúc đang dao động. Lúc thì thấy thích, lúc lại thấy không phải. Một tình huống phức tạp kiểu vậy.”
“... Ra vậy. Cũng không phải là không có khả năng.”
Tuy nói vậy nhưng vẻ mặt Minato vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục. Thực lòng thì tôi cũng thế. Lý thuyết thì nghe có vẻ lọt tai nhưng cảm giác vẫn chưa xuôi lắm.
“Hôm qua không thấy, hôm nay lại thấy. Nếu chỉ thế thì đơn giản... Nhưng rồi lại không thấy nữa, rốt cuộc đâu mới là đáp án đúng đây...”
“Trước đây chưa từng có chuyện tương tự sao?”
“Không. Vốn dĩ việc dùng năng lực nhiều lần lên cùng một người đã hiếm rồi. Gần đây nhất cũng chỉ có trường hợp của Minato thôi.”
“... Hừm. Thế à.”
Minato quay mặt đi chỗ khác, trông có vẻ hơi ngượng ngùng. Sao tự nhiên thấy hoài niệm ghê... Dù chuyện đó cũng chưa trôi qua lâu lắm.
“A, đúng rồi. Hay là Minato cho tớ thử xem năng lực có bị lỗi không nhé.”
“Cái gì cơ!”
Tôi chưa kịp dứt lời đã bị cô ấy lườm cháy mặt. Lại còn rơm rớm nước mắt nữa chứ.
Tôi đùa thôi, xin lỗi mà. Mà ngay từ đầu, chạm vào mặt Minato cũng làm tôi căng thẳng chết đi được.
“Nghiêm túc chút đi...!”
“Biết rồi biết rồi. Nhưng tớ vẫn lo cho cậu mà. Cái này là thật đấy.”
“... Cảm ơn. Nhưng chuyện đó với chuyện này là hai việc khác nhau.”
Vâng, cậu nói chí phải.
“... Ví dụ như thế này nhé.”
“Ừ.”
“Giả sử bây giờ đang ở trong trạng thái ranh giới như vậy, nếu cậu để thêm một thời gian nữa thì sao?”
“... À, ra là vậy. Nói một cách kỳ quặc thì biết đâu tháng sau tình cảm sẽ được xác định rõ ràng.”
“Có khả năng đó mà đúng không? Nếu không gấp gáp thì cứ chờ xem sao?”
“Cũng đúng nhỉ... Tớ không nghĩ ra điểm mù này.”
Đúng là Minato, tầm nhìn rộng thật. Hay là do tầm nhìn của tôi thiển cận quá nhỉ, như mọi khi?
Trong đầu tôi bỗng hiện lên hình ảnh Hiura đang làm động tác giơ hai tay lên ngang tầm mắt. Cái bản mặt đắc ý đó nhìn phát ghét.
“Tình trạng hiện tại của Takamura không rõ ràng cũng chẳng sao. Quan trọng là sau này nó sẽ chốt hạ ở đâu, nhỉ.”
“Đúng thế. Tuy vẫn thấy lấn cấn.”
“Ừ. Nhưng đành chịu thôi.”
Với lại, trong buổi seminar hôm nay tôi cũng vừa quyết định rồi. Rằng sẽ quan sát lâu dài. Tại kế hoạch bị đảo lộn nên tôi suýt quên mất.
... A, nhắc mới nhớ.
“Có một tin tốt đấy.”
“Tin tốt... là sao?”
“Takamura tuy ngại người khác giới nhưng không phải là không biết thích ai. Điều đó đã được chứng minh. Tức là vẫn có khả năng cậu ta sẽ thích một người khác ngoài cô Kanai.”
“À... đúng nhỉ.”
Trước giờ tôi không để ý, nhưng đây là một bước tiến lớn, hay đúng hơn là một thu hoạch đáng giá. Tất nhiên, việc cậu ta có ý định kiếm người yêu hay không thì chưa biết. Nhưng chuyện đó cứ hỏi thẳng Takamura là được, chắc cậu ta cũng chẳng nói dối đâu.
Đây là tin vui cho Sena, nhưng mà truyền đạt thế nào đây. Nếu bảo “Cậu ta có người trong mộng rồi đấy, em cũng có cơ hội nha” thì chắc tôi bị con bé chửi cho vuốt mặt không kịp.
“... Eo ôi, lại là Iori.”
Bất chợt, một giọng nói vang lên. Không thể nghe nhầm được, giọng nói quá đỗi quen thuộc.
“Ồ, lại là Riku à.”
“Em chào chị Riku.”
“Oái! C-Chị Yuzuki cũng ở đây ạ! E-E-Em chào chị!”
Riku đứng thẳng lưng tắp lự rồi cúi chào. Lắp bắp cái gì thế, em là gà à.
Mà hôm nay Riku mặc đồ thường. Chắc là đi chơi với bạn về hay sao đó. Tôi không muốn nhận xét thời trang của em gái đâu, nhưng tóm lại một câu là trông hơi “học đòi làm người lớn”. Cái dây buộc tóc đuôi ngựa là ruy băng da, hình như là cái con bé rất thích.
“Em xin phép ạ.”
Nói rồi con bé tự nhiên ngồi xuống cạnh tôi. Miệng thì chê bai nhưng vẫn ngồi sát bên nhỉ. Cái con nhỏ đáng yêu này.
“Riku, chào mừng em.”
“A, Yukito! Cho em Cà phê sữa mật ong nhé! Đá nha!”
“Ok, Mật ong đá chứ gì. Chờ chút nhé.”
Đích thân cửa hàng trưởng ra ghi order rồi quay đi. Mà hôm nay uống Cà phê sữa mật ong cơ đấy.
“Iori không biết hả? Món đó đang hot trong giới nữ sinh đại học đấy, Cà phê sữa mật ong ấy.”
“... Thông tin ở đâu ra đấy?”
“Yukito.”
... À, ra thế. Tên đó dạo này khéo chiều Riku nhỉ.
“Đúng rồi, em gái này.”
“G... Gì thế, tự nhiên gọi...”
Đừng có cảnh giác thế chứ. Anh chỉ muốn tham khảo ý kiến chút thôi mà.
“Giả sử tuần trước em không có người mình thích.”
“Ư, ừm...”
“Thế rồi hôm qua, cuối cùng em cũng có người mình thích.”
“Hả!? ... G-Giả sử thôi đúng không?”
“Ừ, giả sử thôi.”
Nên đừng có phản ứng kiểu đó. Làm ông anh này thấy bất an đấy. Tạm thời không nên hỏi sâu quá. Đáng sợ lắm.
“Nhưng đến hôm nay, tự nhiên em lại chẳng thích ai nữa cả. Thế là sao?”
“... Gì cơ, không lẽ là chuyện về năng lực hả?”
“Gì đây, sắc sảo thế.”
“Haizz, uổng công em hồi hộp. Lại nữa à? Chứng minh của ác quỷ.”
“Tư vấn của thiên sứ nhé.”
Mà cảm giác câu đó cũng không sai lắm đâu. Hay là đúng thật nhỉ?
“Phải rồi... nhắc mới nhớ, em Riku cũng biết về năng lực...”
“À, người nhà mà. Cũng giống như Yukito thôi, biết từ hồi xưa rồi.”
Ngược lại, trường hợp ngoại lệ là Minato đấy. Việc có người ngoài gia đình biết chuyện này thỉnh thoảng vẫn làm tôi thấy lạ lẫm.
“... Anh nói cho chị ấy thật rồi à, chị Yuzuki ấy.”
“Hử? À, thì anh bảo rồi mà. Anh chỉ nói cho Minato biết thôi.”
“Anh có nói nhưng... em không tin được. Đây là lần đầu tiên còn gì.”
“Đúng vậy. Nhưng nếu là Minato thì không sao đâu. Cậu ấy sẽ giữ bí mật.”
Vì cô thiếu nữ xinh đẹp này là người nghiêm túc đến mức có thêm chữ “siêu” vào đằng trước mà.
“Chuyện đó em biết thừa! Người không đáng tin là Iori ấy.”
“Hự... Mày đừng có nói mấy câu khó phản bác thế chứ...”
Nhưng đúng là trước giờ tôi chưa từng kể cho ai. Lần này cũng là do bị nhìn thấu thôi.
“... Không lẽ em Riku cũng...”
Đến đó, Minato ngập ngừng. Riku nhìn tôi như thể nhận ra điều gì đó. Không, anh biết rồi. Chắc là Minato đang nghĩ...
“Không, Riku không có năng lực đó đâu.”
“... Ra là vậy. Xin lỗi nhé, chị không biết có nên hỏi hay không.”
“Ngại quá, làm cậu phải bận tâm rồi. Nhân tiện nói luôn, Yukito cũng không có, bố tớ cũng không. Chỉ có tớ và... mẹ là có thôi.”
“... Mẹ cậu.”
Minato lặp lại với giọng thận trọng. Cảm giác Riku ngồi bên cạnh đang ngạc nhiên.
Mà, chính tôi cũng không nghĩ là mình sẽ nói đến mức này. Minato không truy hỏi gì thêm nữa. Có lẽ cô ấy cảm nhận được sự u ám qua giọng điệu hay biểu cảm của tôi.
Thật biết ơn. Và cũng thật xin lỗi. Nhưng chuyện tiếp theo thì để lần khác... à không, chừng nào tôi có hứng đã nhé.
“Thế, Riku. Câu trả lời cho câu hỏi lúc nãy là gì?”
“Hả... câu gì ấy nhỉ?”
“Hiện tượng hôm qua thích, hôm nay hết thích ấy.”
Nói chính xác thì hơi khác một chút, nhưng thôi tiểu tiết bỏ qua đi.
“Hảaaa... Cãi nhau à?”
“Đã bảo không phải kiểu đó mà.”
“Này! Thế thì nói trước đi chứ! Sao mà biết được!”
“Aaa lỗi của anh. Thôi bỏ đi.”
“Hứ!”
Lại nữa, con em gái tôi lại hóa thành khỉ rồi. Chắc Riku cũng chẳng biết đâu. Với lại, giờ không biết cũng chẳng sao.
“... Năng lực đó không có quy tắc đặc biệt nào à? Ngoài những gì cậu từng kể cho tớ.”
Ăn xong đĩa mỳ, Minato đặt nĩa xuống “cạch” một cái rồi hỏi.
“Không... không có đâu. Nó đơn giản lắm... Chỉ là...”
“... Là sao?”
Trước khi nói tiếp, tôi nhấp một ngụm soda dưa lưới. Cảm nhận vị ngọt và ga sủi bọt, rồi từ từ nuốt xuống.
Sao hôm nay tôi nói nhiều về bản thân thế nhỉ.
“Bản thân tớ cũng không biết tường tận về năng lực này. Làm được gì, không làm được gì, tất cả chỉ là phán đoán dựa trên kinh nghiệm. Nên những trường hợp như lần này, thực ra tớ cũng không thể khẳng định chắc chắn điều gì.”
Chi tiết chính xác về năng lực của mình, tôi không thể xác nhận được. Mà chuyện này đâu chỉ giới hạn ở những năng lực đặc biệt thế này. Tài năng hay năng khiếu, mấy thứ đó bản thân mình... à không, chẳng ai có thể hiểu tường tận được cả.
“... Ra vậy. Nhưng đúng là thế thật. Xin lỗi nhé.”
“Không, có gì đâu mà xin lỗi. Ngược lại, tớ xin lỗi vì vô trách nhiệm quá. Đã là cái năng lực kỳ quái rồi mà còn thế.”
Thiệt tình, phiền phức thật. Đúng là con ngựa bất kham.
“Nói một cách cực đoan thì giả thuyết ‘năng lực không hoạt động bình thường đối với riêng Takamura và cô Kanai’ cũng không thể bác bỏ được. Nhưng mà, nghĩ theo hướng đó thì cũng chẳng đi đến đâu.”
Với lại, chắc là không phải đâu. Cái này cũng là kinh nghiệm thôi.
“Cô Kanai mà mấy đứa nói, không lẽ là chị Kanai Mutsumi?”
Đúng lúc mang ly Cà phê sữa mật ong tới, Yukito hiếm hoi lắm mới xen vào chuyện của chúng tôi.
“... Sao ông biết?”
“Thì chị ấy là tiền bối của tôi mà. Thời cấp ba ấy, hay nói đúng hơn là thời trường Kuse.”
“A, a... người đó xuất thân từ trường Kuse sao.”
Tôi có nghe nói giáo viên trường Kuse có nhiều người là cựu học sinh. Nhưng không ngờ cô Kanai cũng thế. Và Yukito cũng là cựu học sinh trường Kuse. Chắc kém cô Kanai một khóa.
“Chị ấy làm thư ký hội học sinh đấy. Hồi tôi làm phó hội trưởng. Chữ đẹp, dễ mến, là nhân vật được mọi người yêu quý. Ra là chị ấy đã làm giáo viên rồi à.”
Nhân vật được yêu quý à. Điểm đó thì y hệt bây giờ.
“Mà quan trọng hơn, ông từng nằm trong hội học sinh á?”
“Ủa, tôi chưa nói à? Nhưng mà hợp với tôi đúng không?”
Yukito nháy mắt một cái với vẻ điệu đà cố ý.
“A! Hợp lắm hợp lắm!”
Riku hùa theo. Mày quấn Yukito quá đấy. Anh mày buồn đấy nhé.
“Thế, Yukito. Câu hỏi lúc nãy dành cho Riku, ông nghĩ sao?”
“Hử? À, cái vụ hôm qua hôm nay thích hay không thích ấy hả.”
Gì đây, hóa ra tên này nghe thấy hết à.
“Chịu nhé. Mà tôi thấy cũng bình thường thôi. Tình yêu vốn là thứ cảm xúc vi diệu mà. Đừng có nghĩ là cái gì cũng hiểu được.”
“... Biết là thế rồi.”
“Vậy thì cậu nên hiểu rõ hơn nữa đi. Cứ nhân cái mức cậu đang nghĩ lên gấp mười lần là vừa.”
Nói xong câu đó, Yukito nhanh chóng rút lui. Vừa vào trong quầy đã bị cô bé sinh viên làm thêm càm ràm. Đáng đời.
“... Gấp mười lần, cơ à.”
Chắc không phải nói đùa đâu nhỉ...
Tôi không có ý xem nhẹ, nhưng mà thôi, cứ khắc cốt ghi tâm vậy.
“Em có thể nói chuyện một chút không ạ?”
Lúc rời khỏi Proof, tôi được gọi lại. Và là ở chỗ Iori không nhìn thấy.
Sau khi chia tay nhóm Iori, tôi mua nước rồi ngồi đợi cô bé trước cổng soát vé ở ga của mình. Một lúc sau, Riku với mái tóc đuôi ngựa lắc lư chạy bước nhỏ tới.
“Xin lỗi chị Yuzuki, đột ngột quá...”
Em gái của người ấy. Chỉ vậy thôi cũng đủ làm tôi thấy căng thẳng dù em ấy nhỏ tuổi hơn.
Một cô bé dễ thương và có vẻ cá tính mạnh. Với lại, em ấy không giống Iori lắm. Trông hai anh em thân thiết thật, làm tôi thấy hơi ghen tị.
“Không sao đâu. Nhưng mà... có chuyện gì thế?”
Đây là lần đầu tiên hai chị em nói chuyện riêng. Tôi cũng không nghĩ ra chủ đề gì để nói đến mức phải gặp nhau thế này. Ít nhất là về phía tôi.
Nhưng tôi không hề có ý định từ chối.
“Dạ... có phải chị Yuzuki...”
Ngồi xuống bên cạnh tôi, Riku vào đề ngay lập tức. Khác với lúc nói chuyện trong quán, trông em ấy có vẻ nghiêm trọng.
“... Chị có biết người tên là Shiiki Ayaha không ạ?”
“Hả...”
Shiiki, Ayaha.
Cái tên đã lâu không nghe, nhưng tôi vẫn nhớ rõ mồn một. Chỉ là, tôi hơi bối rối không biết trả lời sao cho đúng.
“Anh trai em chưa kể cho chị sao? Nếu chị không biết thì... xin lỗi chị, hãy quên chuyện này đi ạ.”
“... Không, chị biết. Nhưng đúng là chị chỉ mới nghe Iori kể thôi.”
“Vậy... sao ạ.”
Riku có vẻ ngạc nhiên từ tận đáy lòng. Em ấy cúi mặt xuống với vẻ khó xử, hai tay nắm chặt.
Tôi đứng dậy đi tới máy bán hàng tự động mua nước cho Riku. Chắc là câu chuyện sẽ còn dài đây.
“Cà phê sữa được không em?”
“D-Dạ thôi! Để em trả tiền ạ!”
“Không sao. Là tiền bối nên để chị khao. Em định thi vào trường Kuse đúng không?”
“... Em cảm ơn ạ. Thú thật là em không tự tin đỗ lắm...”
Riku nói với vẻ ỉu xìu.
Định nói nếu em không chê thì chị có thể dạy kèm bất cứ lúc nào, nhưng sợ em ấy khó từ chối nên tôi lại thôi. Với lại, cảm giác như thế hơi trịch thượng, tôi cũng ngại.
“Chị đã nghe... đến đâu rồi ạ? Không sao đâu. Em biết hết rồi mà.”
Biết hết.
Là đến mức nào? Đến mức người đó đã mất rồi sao? Hay là chuyện Iori đã... người đó...
“Đã từng thích... đúng không. Và có lẽ.”
“Bây giờ vẫn không thay đổi.”
Riku tiếp lời tôi. Trong lồng ngực tôi nhói lên một cái, cảm giác thật khó chịu.
“Ra vậy. Anh hai... đã kể đến mức đó rồi sao.”
“Tại sao... chị lại nghĩ là em đã nghe chuyện đó?”
“Chuyện về năng lực... và nhiều chuyện khác nữa, cậu ấy đã thú nhận hết rồi. Nhưng chị ngạc nhiên thật đấy. Chắc chắn chị Yuzuki... đối với anh hai là người cực kỳ đặc biệt.”
“Đ-Đặc biệt á...!?”
Xấu hổ quá nên tôi lỡ to tiếng.
A, tôi đúng là ngốc mà. Không biết nói sao nữa, nhưng đúng là ngốc thật.
“A, em xin lỗi! Tự nhiên em nói đơn phương thế này làm chị khó xử nhỉ.”
“Kh-Khó xử thì cũng... không hẳn, không thấy phiền, nhưng mà...”
“... Anh hai hiếm khi nói về người đó lắm. Huống hồ là chuyện thích người ta thì lại càng không. Người đó rất quan trọng, nhưng có lẽ... anh ấy cảm thấy hơi mặc cảm tội lỗi.”
“Mặc cảm tội lỗi... sao.”
Một từ ngữ kỳ lạ, tôi nghĩ. Nhưng tôi cũng cảm thấy mình lờ mờ hiểu được ý nghĩa của nó.
Riku đưa lon cà phê sữa lên miệng bằng hai bàn tay nhỏ nhắn. Em ấy cụp mắt xuống một lúc như đang đắn đo điều gì.
Lúc ở quán, em ấy gọi là “Iori”. Còn bây giờ, Riku lại gọi cậu ấy là “anh hai”. Thật đáng yêu, tôi chợt nghĩ một điều chẳng ăn nhập gì với hoàn cảnh.
“... Chị Yuzuki ơi!”
“Hả... Gì thế?”
Riku ngẩng phắt đầu lên, nhìn thẳng vào tôi. Đôi mắt và ánh nhìn ấy, riêng điểm đó thì rất giống Iori.
“Chị thấy anh hai thế nào ạ! Về mặt nam nữ ấy!”
“... Hơ!?”
Câu đó... nghĩa là sao...?
Không, tôi nghĩ chỉ có một nghĩa thôi... nhưng mà...
“Có được, hay là... không được ạ? L-Làm bạn thôi cũng được ạ!”
“À, ừm... cái đó...”
Đầu óc tôi rõ ràng là đã ngừng hoạt động. Tại sao tôi lại bị hỏi câu này. Và phải trả lời thế nào đây. Thêm nữa, bây giờ tôi đang làm cái vẻ mặt gì thế này. Mấy cái đó, tôi hoàn toàn mù tịt...!
Nhưng câu hỏi này, khác hẳn với câu hỏi tương tự mà Shiho từng hỏi, khác về rất nhiều ý nghĩa.
Câu trả lời cực kỳ quan trọng. Chỉ điều đó là tôi có thể hiểu được.
“A-Anh hai tuy hơi... à không, là cực kỳ ngốc, lại còn cuồng em gái nữa chứ! Nhưng mặt mũi thì cũng tàm tạm, thỉnh thoảng cũng dịu dàng... a, với lại chiều cao cũng trên trung bình...”
“... Riku?”
“Hơn nữa là rất nghiêm túc! Trừ chuyện học hành ra! Đúng, nghiêm túc lắm! Kiểu như rất tận tình ấy... Tóm lại là... ừm...”
... Chị biết mà, Riku. Điều đó, chị biết rất rõ.
“Nên là... em nghĩ cũng không tệ lắm đâu! Dù anh ấy ngốc!”
“... Ừ.”
“Thế nên... nếu có cơ hội, và chị Yuzuki không thấy khó chịu!”
Riku rướn người về phía trước, nói.
“Em mong chị hãy cứu giúp anh hai...!”
“... Cứu giúp?”
Câu nói của cô bé hơi khác so với dự đoán của tôi một chút. Tôi thấy nhẹ nhõm, nhưng đồng thời cũng tò mò ý em là sao.
“Anh hai... chắc là đang khổ sở lắm. Vì không thể quên được... cứ mãi mắc kẹt ở thời điểm đó... Bản thân anh ấy cũng biết nhưng không làm gì được...”
“...”
“... Em thì chịu rồi. Em chỉ có thể làm mấy chuyện bao đồng thế này thôi. Nhưng chị Yuzuki chắc chắn là người đặc biệt. Em không biết cụ thể phải làm gì, cũng không biết anh hai muốn thế nào... nhưng em muốn giúp anh ấy bước tiếp... Thế nên.”
Giọng Riku nhỏ dần. Tại sao cô bé lại gọi tôi ra đây. Bây giờ em ấy đang nhờ cậy tôi điều gì. Cuối cùng tôi cũng hiểu ra.
Và, tôi...
“... Chị đã được cứu rồi.”
“Dạ...?”
Chắc chắn sau này, chị sẽ mãi không quên. Những lời nói, giọng nói, và cả biểu cảm của Iori.
“Chị mới là người được cậu ấy cứu giúp rất nhiều trước. Thực sự là thay đổi cả cuộc đời luôn ấy. Thế nên... chị cũng muốn làm những gì có thể cho cậu ấy.”
“... Chị Yuzuki.”
Muốn trả ơn. Đó chính là cảm xúc hiện tại của tôi dành cho Iori. Thích, hay yêu, mấy chuyện đó quả nhiên tôi vẫn chưa rõ. Nhưng riêng cảm xúc này thì tuyệt đối không sai.
“Không biết Iori... nghĩ sao nhỉ.”
“... Em không biết. Với lại, hướng mà em đang nghĩ liệu có thực sự là ‘phía trước’ hay không, em cũng không biết nữa. Vì... tình yêu và quá khứ là của riêng người đó mà.”
Tình yêu và quá khứ là của riêng người đó. Giống y hệt câu Iori đã nói với tôi.
Là ngẫu nhiên sao. Nếu không phải, thì hai người này quả đúng là anh em.
“Nhưng Yukito từng nói. Rằng nên quên đi càng sớm càng tốt. Chắc anh ấy cũng nói với anh hai rồi. Anh ấy nghiêm khắc với Iori lắm. À không, thực ra em nghĩ đó mới là sự dịu dàng.”
“... Có lẽ là vậy nhỉ.”
Việc đó, chắc chị không làm được đâu.
“Em xin lỗi vì đã nhờ vả đường đột ạ.”
Riku đứng dậy, cúi đầu thật thấp. Mái tóc đuôi ngựa đổ sang một bên, lắc lư khe khẽ.
“Không sao đâu. Cảm ơn em vì đã kể cho chị chuyện quan trọng như thế.”
“Giá mà em có thể nói điều gì chắc chắn hơn... Nhưng chuyện này phụ thuộc hoàn toàn vào cảm xúc của Iori.”
“Đúng thế...”
“Nhưng chỉ cần có người hiểu mình ở bên cạnh thôi, em nghĩ với Iori lúc này cũng là điều rất đáng quý rồi. Nói xa hơn thì...”
“...?”
“Cái đó... Chị thấy Iori thực sự thế nào ạ?”
“Hả! ... Thế nào là... là sao chứ.”
Cô bé này... không lẽ cũng thuộc dạng hơi rắc rối...? Sao tôi thấy có nét gì đó giống Shiho thế nhỉ...
“Là làm bạn trai ấy ạ! Quả nhiên chị Yuzuki thích người thông minh hơn, sảng khoái và ngầu hơn sao? ... Ơ, nhắc mới nhớ, chị Yuzuki đã có bạn trai chưa ạ?”
“Ch-Chưa có! Nh-Nhưng mà, chuyện đó phải để người trong cuộc tự... Em cứ như phụ huynh đi giục xem mắt ấy...”
“Ưm... cũng đúng ha. Nhưng nếu người như chị Yuzuki mà là bạn gái của Iori thì em cũng vui lắm. Mà, hơi phí cho Iori thật.”
Vừa nói, Riku vừa khoác chiếc cặp để trên ghế lên vai. Có vẻ em ấy đã bình tĩnh lại rồi. ... Tốt quá.
“Vậy, hôm nay thực sự cảm ơn chị ạ. ... À.”
“... Sao thế em?”
“Ôn thi... nếu em gặp khó khăn, chị chỉ cho em một chút được không ạ?”
Riku nheo mắt cười bẽn lẽn.
... Chuyện đó thì chị cũng vậy. À không, chính chị mới phải nhờ em.
“Không cần gặp khó khăn đâu, cứ bảo chị bất cứ lúc nào. Riêng khoản học tập thì chị tự tin lắm, với lại chị cũng muốn em thi đậu mà.”
“... Vâng ạ! Em nhờ chị nhé!”
Em ấy cúi chào lễ phép thêm một lần nữa. Tiện thể trao đổi LINE xong xuôi, Riku ra về.
Làm những chuyện quá sức vì người khác. Điểm đó đúng là giống hệt người kia.
Và còn một điều nữa.
“Chắc em cũng là một đứa cuồng anh trai chính hiệu đấy.”
Ngồi rung lắc trên chuyến tàu trở về, tôi mở tài khoản LINE của cô bé ra xem lại.
“... Quả nhiên ảnh đại diện là hình cá mập.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!