Chương 52
Chương 52: Vị Ngọt Của Bánh Và Vị Máu Của Sự Phản Bội
Một sự im lặng nặng nề bao trùm phòng khách. Làn sóng dư âm từ những lời cuối cùng của Lineta dường như vẫn còn lơ lửng trong không khí, chưa tan biến.
Kyle không thể nói một lời nào.
Lineta cũng im lặng.
Hai người chỉ nhìn nhau.
Ngả người ra sau ghế sofa, tôi vuốt tóc Lineta và hướng ánh mắt ra cửa sổ. Nắng chiều trải dài, nhuộm vàng những chiếc lá trong sân sau.
Đã bao lâu rồi, tôi tự hỏi.
Kyle là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. Giọng anh ta mềm mỏng hơn đáng kể so với trước.
“Thực sự, ở đây...”
Kyle bắt đầu nói về phía tôi, rồi ngập ngừng.
Tôi không trả lời. Thay vào đó, tôi đứng dậy khỏi ghế và cầm lấy ấm trà trên bàn. Và từ từ rót trà đen ấm vào tách trà trống của Kyle. Chỉ có tiếng trà rót vào tách phá vỡ sự tĩnh lặng của căn phòng.
“Học viện dường như không hợp với tôi cho lắm.”
Kyle cúi đầu nhìn tách trà tôi vừa rót một lúc. Anh ta cầm tách trà lên, nhấp một ngụm, rồi đưa tay vuốt mặt.
“Ăn tối chứ?”
Tôi hỏi. Levina đã nói cô ấy sẽ ở lại ăn tối.
Nghe lời tôi, Kyle thốt lên một tiếng ‘A...’ ngắn. Anh ta do dự một lúc, rồi lắc đầu.
“Không. Tôi có việc phải làm, nên tôi nghĩ mình nên đi bây giờ. Xin hãy chuyển lời xin lỗi của tôi... đến Tiểu thư.”
Kyle đứng dậy. Anh ta liếc nhìn Lineta một cái ngắn, rồi rời khỏi phòng khách mà không ngoảnh lại. Tiếng bước chân của anh ta mờ dần xuống hành lang.
“Cô ổn chứ?”
Tôi quay sang Lineta và hỏi.
“Hả? Ồ... ý ngài là sao ạ?”
Lineta, người đang ngơ ngác nhìn nơi Kyle đã rời đi, giật mình trước giọng nói của tôi và trả lời. Khuôn mặt cô rõ ràng là không ổn.
“Cô nói hai người đã thân nhau từ nhỏ.”
Tôi nói.
Nghe lời tôi, vẻ mặt của Lineta trở nên phức tạp. Cô thở dài, đến gần hơn, và tựa đầu vào vai tôi. Tôi cảm nhận được một sức nặng nhỏ bé, ấm áp.
“Người mà tôi coi như anh em ruột thịt lại cảm thấy xa lạ đến vậy... Thành thật mà nói, tôi không biết mình đang cảm thấy thế nào nữa.”
Giọng cô khẽ run.
“Và bây giờ, tôi thậm chí không biết mình đang làm gì nữa.”
Lineta nhắm mắt lại. Hàng mi dài của cô rung động. Vẻ mặt cô có phần phức tạp và khó hiểu. Nỗi buồn, sự nhẹ nhõm, và một chút cảm giác tội lỗi dường như hòa quyện vào nhau.
Bữa tối chỉ được phục vụ cho Levina và tôi. Những người hầu lặng lẽ mang thức ăn, và chỉ có tiếng lách cách thỉnh thoảng của bát đĩa có thể nghe thấy.
“Món tráng miệng mà cậu đã nhắc đến.”
Levina lên tiếng trước.
“Tôi đã đến quán cà phê nổi tiếng nhất ở thủ đô và chỉ mua những loại đắt nhất, đủ mọi loại.”
Giọng cô thờ ơ như thường lệ, nhưng cũng ẩn chứa một chút phấn khích.
“Cảm ơn. Nhân tiện... không phải là quá nhiều sao?”
Những chiếc hộp trang trí công phu đặt bên cạnh bàn có số lượng lên đến hơn mười.
“Chà, cho cô hầu gái mà cậu luôn mang theo một ít. Chia cho những người hầu ở đây nữa. Phần còn lại thì vứt đi.”
Vẻ mặt của những người hầu đang đứng ở một góc phòng ăn sáng lên một cách tinh tế. Những người hầu có phần phấn khích, theo lệnh của Levina để di chuyển chúng, lặng lẽ rời khỏi phòng ăn mang theo những hộp bánh tráng miệng.
Cô quan sát họ một lúc, rồi lại nhìn tôi.
“Vậy, Kyle. Cậu đã nói gì với tên thường dân đó? Tôi không ngờ cậu ta lại rời đi mà không ăn tối.”
Cô hỏi với vẻ thờ ơ. Đó chỉ đơn thuần là một câu hỏi để mở đầu cuộc trò chuyện.
“Ồ, không có gì đặc biệt.”
Tôi mơ hồ gạt đi.
Levina không hỏi thêm. Chúng tôi tiếp tục bữa ăn trong im lặng một lúc.
“Cha nói ông muốn gặp cậu một lần.”
Levina nói, đặt dao xuống.
“Nên tôi đang phân vân không biết có nên đưa cậu đi hay không.”
“Dù sao thì cô cũng sẽ quyết định, vậy tại sao lại hỏi tôi?”
Tôi đáp lại.
“Bởi vì nếu cậu muốn, tôi định sẽ đi cùng cậu.”
Giọng Levina nghiêm túc.
“Tất nhiên, nếu cậu đến dinh thự chính, có rất nhiều thứ phải chuẩn bị, và chúng ta phải tránh ánh mắt của Mẹ càng nhiều càng tốt, nên chúng ta không thể đi ngay được. Và ngay cả ở đó, cậu cũng sẽ không thể sử dụng tên gia tộc Edelgard. Dù vậy... tôi luôn cảm thấy có lỗi với cậu...”
Levina không thể nói tiếp và ngậm miệng lại. Cô cúi đầu, rồi lại cầm dao và nĩa lên.
“Chị.”
“Hả? C-cậu vừa gọi tôi là Chị, phải không.”
“Tôi còn có thể nói gì khác chứ?”
“Gọi tôi như vậy một lần nữa đi.”
“Chị, cảm ơn vì đã quan tâm.”
“... À, vâng. Không hiểu sao, cảm giác như mọi chuyện đang dần tốt hơn.”
Levina trả lời với đầu cúi thấp. Dái tai cô ửng đỏ.
Bữa tối kết thúc như vậy.
Trước khi lên xe ngựa, Levina tiễn tôi ở lối vào Biệt viện. Không khí đêm khá lạnh.
“Trước khi đi, tôi có thể ôm một cái được không?”
Levina buột miệng.
Thay vì trả lời, tôi đứng yên. Levina, như thể coi đó là sự cho phép, đến gần tôi và ôm tôi thật chặt. Khó có thể gọi đó là một cái ôm. Cơ thể mảnh mai của cô khẽ run.
“Ngoài món tráng miệng ra... cậu có cần gì khác không?”
Levina thì thầm vào tai tôi. Hơi thở của cô làm tôi nhột tai.
“Không.”
Khi tôi trả lời, Levina tiếc nuối rời khỏi tôi.
“... Lần sau tôi đến, tôi sẽ mang cho cậu thứ gì đó còn tốt hơn, bất kể là gì.”
Để lại những lời đó, cô lên xe ngựa. Cỗ xe sớm biến mất trong bóng tối.
Khi tôi trở về phòng, Lineta đang đợi tôi. Cô đã đứng bên cửa sổ, nhìn lên bầu trời đêm, và quay lại với một nụ cười rạng rỡ khi nghe tôi bước vào.
“Hôm nay quả là một ngày nhiều sự kiện, Thiếu gia!”
Tôi cười nhạt trước lời nói của cô. Rồi tôi chỉ vào những hộp bánh tráng miệng đặt ở một góc phòng.
“Đó là một món quà.”
“Hả? Cho tôi ạ?”
Mắt Lineta mở to. Cô có vẻ do dự một lúc, rồi đến gần những chiếc hộp.
“Có thực sự được không ạ? Tiểu thư đã mua những thứ này cho ngài ăn mà...”
“Cô ấy nói nếu có nhiều, thì chia cho những người hầu.”
“Ngài nói ngài muốn thử tất cả các món tráng miệng nổi tiếng từ thủ đô, từng món một.”
Lineta cẩn thận mở một trong những chiếc hộp. Những miếng bánh kem và bánh ngọt đầy màu sắc được sắp xếp gọn gàng bên trong. Một mùi thơm ngọt ngào tràn ngập căn phòng. Một bóng buồn thoáng qua trên khuôn mặt Lineta. Nhưng cô sớm quay lại với tôi với vẻ mặt tinh nghịch, vui vẻ.
“Chà! Vậy thì tôi sẽ thưởng thức chúng một cách biết ơn! Cảm giác như đây là lần đầu tiên ngài cho tôi thứ gì đó, sau khi luôn ăn ở nhà chúng tôi!”
Nghe lời cô, tôi gãi gáy. Tôi cố gắng đáp lại, nhưng không có lời nào nảy ra trong đầu, nên tôi ngậm miệng.
Cô dùng một chiếc nĩa nhỏ lấy một miếng bánh sô cô la và cho vào miệng. Rồi cô nhắm mắt và thưởng thức nó.
“Chà... nó thực sự ngon! Những người sống ở thủ đô chắc hẳn được ăn những thứ như thế này mỗi ngày, phải không ạ?”
Cô reo lên như một đứa trẻ.
“Chỉ những người rủng rỉnh túi tiền mới sống như vậy thôi.”
Tôi trả lời thờ ơ.
“À, vậy thì lẽ ra tôi nên nói với Tiểu thư là tôi nghỉ việc lần trước. Với số tiền thôi việc đó, tôi có thể ăn món này mỗi ngày, phải không ạ?”
Lineta nói đùa.
Tôi chỉ cười thay vì trả lời.
“Càng nghĩ, nghỉ việc chắc chắn cũng không tệ đến thế.”
“Vậy thì sẽ khó để thân thiết với tôi như thế này. Và cô cũng sẽ không được ăn món tráng miệng.”
“Điều đó hơi tiếc một chút! Nhưng dù sao, nghỉ việc cũng không tệ lắm.”
Tôi định buông một lời nhận xét cay độc, nhưng vẻ mặt có phần kỳ lạ của Lineta đã khiến tôi ngậm miệng.
Khi Lineta ăn món tráng miệng, ánh mắt cô chuyển sang những hộp rượu mà Levina đã mang đến trước đó. Cô đứng dậy khỏi ghế và đến gần những chiếc hộp. Cô lục lọi trong hộp một lúc lâu, rồi chọn ra chai nhỏ nhất và đẹp nhất. Đó là một chai rượu trông sang trọng chứa một chất lỏng màu hổ phách. Lineta, cầm chai rượu, đi đi lại lại trong phòng một lúc lâu như thể do dự. Rồi cô lấy một chiếc ly từ tủ. Cô đặt chiếc ly lên bàn và cẩn thận rót rượu.
“Một thứ như thế này... tôi luôn muốn thử. Ngài biết đấy, kiểu như, với người mình thích, vào giữa đêm, trong cùng một phòng, chỉ có hai người. Đây chính xác là khoảnh khắc đó ngay bây giờ!”
Lineta nói nhỏ, do dự đưa ly rượu lên môi.
“Cô vẫn còn là một đứa trẻ, rượu chè gì chứ?”
Tôi giật lấy chiếc ly từ tay cô. Và rồi tôi nhấp một ngụm. Một mùi trái cây ngọt ngào nhưng đắng, cùng với một thứ gì đó giống như vị kim loại, lan tỏa trong miệng tôi.
Ngay khi tôi vừa nuốt một ngụm.
“A, không!”
Lineta, kinh hoàng, nắm lấy cánh tay tôi. Gần như sắp khóc, cô giật lấy chiếc ly từ tay tôi.
“Có chuyện gì vậy?”
Khi tôi hỏi, Lineta lắp bắp trong sự bối rối.
“Cái đó... tức là...”
Cô ấp úng một lúc lâu. Sau đó, cô bắt đầu run nhẹ, rồi bắt đầu khóc. Cô không khóc thành tiếng. Vai cô run lên, và những giọt nước mắt lã chã tuôn rơi trên khuôn mặt. Không hiểu sao, không khí trong phòng có cảm giác như đã thay đổi ngay lập tức.
“Tôi có thể gọi ngài là Lavin không?”
Một cảm giác rằng có điều gì đó không ổn.
“... Không sao cả khi chỉ có hai chúng ta.”
“Cảm ơn ngài. Ngài biết không, tôi luôn muốn gọi người mình thích bằng tên của họ. Thành thật mà nói, mỗi buổi sáng, tôi ghét phải gọi Lavin là ‘Thiếu gia’.”
Lineta nói nhỏ, khóc thầm.
“Nhân tiện, tôi thậm chí không biết mình đang làm gì nữa.”
Lineta dùng mu bàn tay lau đi những giọt nước mắt quanh mắt, rồi ngước nhìn tôi. Đôi mắt đỏ hoe của cô ươn ướt.
“Thiếu gia, cảm ơn ngài đã đến đây. Cảm ơn ngài, thực sự, vì đã gặp tôi.”
Cô nói.
“Và có lẽ tôi ghét ngài, Thiếu gia.”
Tôi không thể nói gì. Không hiểu sao, tôi cảm thấy một cảm giác nóng rát khủng khiếp bên trong. Đột nhiên, một cơn buồn nôn trào lên cổ họng. Tôi vội vàng đưa tay che miệng. Một chất lỏng nóng, có mùi kim loại chạm vào lòng bàn tay tôi. Đó là máu. Tầm nhìn của tôi mờ đi một chút. Thế giới dường như quay cuồng.
“Nếu ngài đến sớm hơn một chút, không, dù chỉ là vài tuần trước thôi.”
Cảm thấy chóng mặt, tôi loạng choạng và ngã xuống ghế sofa. Giọng Lineta nghe xa xăm. Qua tầm nhìn mờ ảo của tôi, khuôn mặt Lineta hiện ra. Cô đang khóc. Với một vẻ mặt có thể là buồn bã hoặc nhẹ nhõm.
“Ngay cả khi dân làng chết, ngay cả khi Mẹ qua đời, tôi cũng sẽ chọn ngài, Lavin.”
Lineta không để ý, ngay cả khi cô nhìn tôi ho ra máu. Thay vào đó, cô lấy ra một hộp cánh hoa từ tủ. Cô cho một vài cánh hoa vào tách trà của mình và rót nước nóng lên. Và rồi, với một tư thế vụng về, cô cầm tách trà. Cứ như thể một đứa trẻ vụng về đang bắt chước người lớn.
“Uống như thế này sao? Hay là như thế này? Người ta nói uống cùng nhau thì tốt. Tôi luôn nghĩ thế này, nó thực sự không ngon chút nào.”
Lẩm bẩm một mình, cô uống trà cánh hoa. Loại trà có vị nhạt và chát. Rồi cô đặt ly rượu mà tôi đã chạm môi lên bàn và đổ đầy chất lỏng màu hổ phách vào đó. Cô cầm ly lên và uống cạn một hơi. Cổ họng nhỏ của cô co giật nhanh chóng.
Tôi muốn đứng dậy, nhưng cơ thể tôi đang bận ho ra máu. Tầm nhìn của tôi từ từ chuyển sang màu đỏ thẫm. Sau đó, chiếc nhẫn trên ngón tay tôi lọt vào mắt tôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!