ACT 3
ACT 3
「Vậy ra... không phải là mơ...」
Nằm trên chiếc giường cứng ngắc, Mitsuki nhìn lên trần nhà màu nâu vàng xa lạ phía trên và thở dài thườn thượt.
Đêm qua, họ đã thực hiện nghi thức Gleipnir thêm hai lần nữa, nhưng vẫn thất bại trong việc triệu hồi Yuuto.
Felicia đã ngất xỉu ngay khi vừa hoàn tất câu thần chú trong lần thử thứ ba; cô ấy chắc chắn đã vắt kiệt từng chút sức lực tinh thần của mình. Đến nước đó, chẳng còn cách nào khác ngoài việc tạm dừng mọi chuyện trong đêm.
Sau đó, Mitsuki đã kịp trao đổi vài lời với Yuuto và bố mẹ cô, nhưng cô thực sự không nhớ rõ lắm. Cú sốc trước tình cảnh này đã phủ một lớp sương mù lên tâm trí cô.
Điều cô nhớ rõ nhất là họ bảo lần triệu hồi tiếp theo cần phải diễn ra vào kỳ trăng tròn tới — nói cách khác, phải đợi gần một tháng nữa tính từ bây giờ.
Và hơn nữa, chẳng có gì đảm bảo chắc chắn rằng Yuuto sẽ có thể đến được Yggdrasil ngay cả vào lúc đó.
Thực tế, nhìn vào kết quả lần này, dễ dàng nhận thấy khả năng triệu hồi cậu ấy thành công là khá thấp.
Chắc chắn phải có nguyên nhân nào đó, một yếu tố nào đó ngăn cản họ triệu hồi Yuuto. Cho đến khi giải quyết được vấn đề đó, Mitsuki sẽ phải ở lại Yggdrasil một mình.
Có khả năng cô thậm chí sẽ phải cô độc ở đây cho đến ngày chết...
Toàn thân cô bắt đầu run lên, và cô cảm thấy hai hàm răng mình va vào nhau lập cập. Cô cảm thấy nước mắt đang lăn dài trên má, giọt này nối tiếp giọt kia.
「Mitsuki ᛋᛃᛋᚦᛖᛉ.」 Một giọng nói gọi cô từ bên ngoài cửa phòng.
「A... v-vâng?」 Mitsuki vội vàng lau nước mắt và trả lời tốt nhất có thể.
Dù sao đi nữa, cô cũng là vị hôn thê của Tộc trưởng Lang tộc. Nếu để người khác nhìn thấy mình khóc lóc thảm thương ngay trong ngày đầu tiên ở đây, điều đó sẽ mang lại nỗi nhục nhã cho Yuuto.
「ᛞᚢ ᛟᚠᛟᛉᛋᚲᚨᛗᛞ.」 Với những từ ngữ khó hiểu đó, Felicia bước vào phòng.
Nhìn cô ấy ở cự ly gần thế này, Mitsuki một lần nữa thấy mình choáng ngợp trước vẻ đẹp của đối phương.
Với một người như thế này luôn tìm cách giành lấy tình cảm của cậu ấy, thật kỳ diệu là Yuuto vẫn có thể giữ mình suốt thời gian qua. Mitsuki là con gái, vậy mà chính cô cũng cảm thấy hơi choáng váng trước sự quyến rũ của người phụ nữ này.
「ᚷᛟᛞ ᛗᛟᛉᚷᛟᛜ.」 Felicia chào cô bằng một nụ cười, nhưng tất nhiên Mitsuki chẳng hiểu cô ấy đang nói gì.
Điều này mang lại cho cô cảm nhận thực tế về việc Yuuto đã vất vả thế nào vào ba năm trước. Đó là điều cô vốn đã biết, nhưng giờ đây khi trực tiếp trải nghiệm, cô phải thừa nhận rằng nó còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì cô từng tưởng tượng.
Ngay cả việc giao tiếp cơ bản nhất cũng là một nhiệm vụ gian nan, và áp lực từ việc đó không phải chuyện đùa.
Mitsuki cảm thấy hoang mang, tự hỏi liệu mình có thực sự tiếp tục sống như thế này được không... và rồi dòng suy nghĩ của cô bị gián đoạn bởi giai điệu của một bài hát du dương.
「Hả?」 Mitsuki ngẩng lên và thấy Felicia đang mỉm cười rạng rỡ nhìn mình.
「Chị Mitsuki, chị có hiểu lời em nói không?」
「Hả? Oaaa!」 Mitsuki không kìm được tiếng hét lên vì ngạc nhiên và vui sướng. 「C-Có, chị hiểu, chị hiểu mà! Cái gì thế này? Cảm giác lạ quá!」
Những từ ngữ mà tai cô thực sự nghe thấy vẫn là một chuỗi âm tiết vô nghĩa. Ấy vậy mà, cô vẫn có thể hiểu được ý nghĩa của chúng.
Mitsuki cảm thấy phấn khích khi trải nghiệm cảm giác mới lạ đầy bí ẩn này. Đây chắc hẳn là "galdr", thứ ma thuật bằng lời hát mà cô đã nghe nói đến! Có nghĩa là câu thần chú này là "Kết Nối", cho phép giao tiếp giữa những người khác biệt ngôn ngữ.
「Thật tuyệt khi nghe vậy,」 Felicia nói. 「Xin cho phép em được chính thức giới thiệu bản thân. Em là Felicia, em phục vụ với tư cách là trợ lý và phó tướng của Anh Yuuto.」
Mỉm cười nhẹ nhàng, Felicia giới thiệu bản thân với vẻ duyên dáng của một quý cô.
Mitsuki đột nhiên cảm thấy mình thật trẻ con khi để bản thân quá khích như vậy. Cô vội vàng chỉnh đốn lại tư thế và cúi chào Felicia một cách lịch sự.
「T-tên chị là Mitsuki Shimoya. Chị đã biết Yuuto từ khi cả hai còn rất nhỏ, và, ừm... ừm, bây giờ, c-chúng chị sắp kết hôn...」
「Vâng, em biết. Sau ba năm, lẽ ra anh chị cuối cùng cũng được ở bên nhau, vậy mà một lần nữa, em lại khiến hai người chia cắt. Thật không thể tha thứ, em vô cùng xin lỗi.」 Felicia cúi đầu thật sâu, đôi vai run rẩy. Rõ ràng là cô ấy cảm thấy vô cùng xấu hổ và tự trách.
Mitsuki cảm thấy không nỡ tra hỏi Felicia trong tình trạng này, nhưng vẫn có những câu hỏi cô buộc phải đưa ra. 「Ừm, liệu có vẻ như Yuu-kun sẽ sang được bên này không?」
Đêm qua, Felicia đã ngất đi, nên Mitsuki chưa có cơ hội hỏi tại sao nghi thức triệu hồi lại thất bại.
「Sáng nay em đến gặp chị chính là để thảo luận về vấn đề đó,」 Felicia nói. 「Làm ơn, xin hãy đi cùng em...」
「Chị Mitsuki, lối này, xin mời.」 Felicia dẫn đường.
「Đ-được.」
Mitsuki được dẫn vào một căn phòng, và ngay khoảnh khắc cô đặt chân qua cửa, ánh mắt dữ dội của hàng chục người đồng loạt đổ dồn vào cô cùng một lúc, khiến cô theo phản xạ co rúm lại cùng tiếng kêu, 「Á!」
Tất cả mọi người trong phòng đều có khuôn mặt góc cạnh, sương gió và ánh mắt sắc lẹm, xuyên thấu. Áp lực đè nặng đến mức cô thầm biết ơn vì mình đã đi vệ sinh trước đó.
Cũng có một vài cô gái trẻ trong phòng, nhưng tất cả bọn họ đều toát ra một khí thế căng thẳng và đầy uy lực.
Ôi... ôi... m-mình có nên tự giới thiệu, hay chào hỏi gì đó không? Nhưng... nhưng mình sợ đến mức không nói nên lời!
Cô cảm thấy như mình vừa bước vào một cảnh trong phim Yakuza, nơi những thủ lĩnh sừng sỏ của tổ chức đang ngồi quanh bàn hội nghị. Là một người bình thường, cô hoàn toàn lạc lõng ở nơi này.
Khi cô đứng đó, bị choáng ngợp bởi bầu không khí của căn phòng và chết trân tại chỗ, căn phòng vang lên tiếng ghế xô lệch khi mọi người đồng loạt đứng dậy.
Á á á! Mình làm gì sai sao? Mình đã làm gì?! Mitsuki co rúm lại và lấy tay che mặt.
「Kính chào Mẫu thân!」 Một loạt giọng nói vang dội đồng thanh chào cô, và rồi tất cả mọi người cúi đầu thật sâu trước cô.
「Hả? C-cái gì?!」 Mitsuki đứng ngẩn người, chớp mắt bối rối. Cô không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
「Cảm ơn người rất nhiều vì đã đến gặp chúng tôi.」 Một người đàn ông to lớn như gấu ở phía cuối phòng nói chuyện với Mitsuki bằng ngôn từ cực kỳ kính trọng. 「Vì tình hình tối qua quá hỗn loạn, tôi đã không thể giới thiệu đàng hoàng, nên bây giờ xin cho phép tôi thay mặt gia tộc chào mừng người. Tôi là Jörgen, nghĩa tử của Chúa thượng Yuuto, và là nhân vật đứng thứ hai của Lang tộc. Rất hân hạnh được diện kiến người.」
Vị trí thứ hai là chức quan cao cấp nhất trong tộc, được coi như "trưởng nam" xét về cơ cấu quyền lực gia đình của bộ tộc. Và với việc Yuuto hiện đang vắng mặt, ông ấy cũng sẽ gánh vác mọi quyền hạn và trách nhiệm của Tộc trưởng.
Đúng như mong đợi ở một người giữ vai trò quan trọng như vậy, người đàn ông này có khí thế áp đảo vượt xa những người khác trong phòng.
Mitsuki tạm thời nín thở, nhưng cuối cùng cô cũng lấy lại bình tĩnh và chỉnh đốn tư thế trước khi trả lời.
「Ừm, ừm, tôi là M-Mitsuki Shimoya. R-rất vui được gặp ông, mong chúng ta sẽ hòa thuận.」 Cô nhanh chóng cúi đầu vài lần trong khi lắp bắp giới thiệu.
Cô lo rằng việc tỏ ra quá rụt rè có thể khiến những người khác coi thường mình, nhưng cô chỉ là một nữ sinh Nhật Bản bình thường, và đây là phản ứng theo phản xạ của cơ thể cô trước tình huống này, giờ đã quá muộn để làm gì khác.
「Nếu người không phiền, thưa Mẫu thân, chỗ ngồi của người ở ngay đây,」 Jörgen giải thích, chỉ vào chiếc ghế bên cạnh mình.
「A, ừm, vâng.」 Mitsuki gật đầu, một lần nữa theo phản xạ. Nhưng cô nhăn mặt khi nhìn kỹ chiếc ghế.
Chỗ ngồi của Mitsuki tại bàn rõ ràng khác biệt so với tất cả mọi người. Đó là chiếc ghế duy nhất có tay vịn, được lót đệm đỏ mềm mại và phủ vải. Tr trong nó giống hệt như một ngai vàng.
Và tất nhiên, nó nằm ngay cạnh Jörgen, người đàn ông có khuôn mặt dữ dằn nhất phòng.
Đây là kiểu tra tấn gì vậy? Mitsuki tự hỏi, nhưng cô không đủ can đảm để lên tiếng xin đổi chỗ.
Cô bỏ cuộc, và ép bản thân đứng thẳng nhất có thể, cố gắng hết sức để bước đi duyên dáng về phía chỗ ngồi của mình.
Khi Mitsuki tiến về chỗ ngồi tại bàn, cô có thể cảm thấy những người đàn ông gần đó căng cứng người khi cô đi ngang qua họ.
Có vẻ như những người này cũng lo lắng y như cô vậy. Suy nghĩ đó làm cô thấy dễ chịu hơn một chút.
Nhưng dù cô đã đến được chỗ ngồi, mọi người trong phòng vẫn đứng nguyên.
Cô không muốn thô lỗ ngồi xuống một mình, nên cô đứng đợi, quan sát căn phòng để tìm kiếm một dấu hiệu nào đó.
Felicia, người đi sát phía sau cô, khẽ thì thầm vào tai: 「Xin hãy an tọa, chị Mitsuki.」
「Hả? Nhưng chị không thể làm thế nếu mọi người vẫn đang đứng. Thế thì không phải phép.」
「Ngược lại thưa chị; chị là người có địa vị cao nhất ở đây. Làm sao những kẻ bề dưới như chúng em có thể ngồi khi chị vẫn đang đứng chứ?」
「Ôiii, nhưng mà...」 Mitsuki rên rỉ đầy lo lắng. 「Đ-Được rồi, chị hiểu rồi.」
Mình phải làm thôi. Đây là phong tục của họ, cô tự nhủ, và dù rất khó khăn, cô buộc mình phải ngồi xuống trước.
Tuy nhiên, ngay cả sau khi cô làm vậy, vẫn không ai có dấu hiệu cử động để ngồi xuống.
Khoan đã, chuyện gì đang xảy ra vậy? Mình đã phạm sai lầm gì sao? Trong lòng, cô bắt đầu lo sợ điều tồi tệ nhất.
「Chị ơi, xin hãy ra lệnh cho mọi người ngồi xuống,」 Felicia thì thầm.
Lại một lời thì thầm nữa vào tai, và một lần nữa, nó giao cho cô một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.
Cô là một cô gái trẻ vừa mới bước sang tuổi mười sáu, bị bao vây bởi một căn phòng đầy những người lớn với khuôn mặt dữ tợn và khí thế áp đảo, vậy mà cô phải ra lệnh cho những người này sao? Nói là "vô lý" vẫn còn là nói giảm nói tránh.
Thú thật, cô muốn hỏi xem mình có thể trốn việc này không, nhưng nếu cô không làm, sẽ chẳng ai khác có thể ngồi xuống. Cô chắc chắn sẽ cảm thấy tội lỗi nếu bắt mọi người đứng suốt buổi họp.
Mitsuki cam chịu nhiệm vụ và rụt rè lên tiếng. 「M-mọi người, xin hãy ngồi vào chỗ.」
Cô giữ giọng nhẹ nhàng và lễ phép, cố gắng hết sức để tránh làm cho mệnh lệnh nghe có vẻ hống hách.
Nhưng bất chấp điều đó, mọi người đáp lại bằng một tiếng hô đầy khí thế và mạnh mẽ, 「Vâng, thưa Người!!」 và nhanh chóng ngồi xuống.
Yuu-kun, những người này tôn sùng cậu đến mức nào vậy? cô tự hỏi. Họ phản ứng như thế này ngay cả với cô, hôn thê của cậu.
Cô đã biết địa vị Tộc trưởng của Yuuto giống như một vị vua, nhưng cô chưa bao giờ tưởng tượng cậu lại là đối tượng của lòng trung thành và sự tận tụy tuyệt đối đến mức này.
Ra là vậy. Đây hẳn là kiểu đối đãi mà con trai của một giám đốc điều hành nhận được từ nhân viên công ty, cô buột miệng suy nghĩ bâng quơ. Thảo nào những kẻ như thế thường ảo tưởng mình cũng quan trọng như vậy và bắt đầu hành xử kiêu căng ngạo mạn.
May mắn thay, cha mẹ Mitsuki không nuôi dạy một kẻ ngốc. Cô biết những người này không thể hiện sự tôn trọng này vì bất cứ điều gì bản thân cô đã làm.
Cô hiểu rằng đó không thực sự là sự tôn trọng dành cho cô: Khi họ nhìn cô, họ thấy Yuuto, người mà cô đại diện, như thể cậu đang đứng sau lưng cô. Họ đang cung kính với cậu ấy.
「Jörgen, tôi giao phần còn lại cho ông,」 Mitsuki nói một cách lịch sự. 「Xin đừng bận tâm đến tôi và hãy tiếp tục cuộc họp.」
Sau mệnh lệnh lịch sự đó, cô im lặng. Cô chỉ vừa mới đến, và không biết gì về cách mọi thứ vận hành ở đây.
Cô có hàng tá câu hỏi muốn hỏi về Yuuto, nhưng cô tuyệt vọng cố gắng hết sức để kìm nén cảm xúc nôn nóng của mình. Sẽ không tốt chút nào nếu cô chen ngang và chiếm quyền điều hành cuộc thảo luận ngay lúc này.
Có thể nói sự phán đoán của Mitsuki ở đây là thành quả từ sự chuẩn bị của cô trước khi đến Yggdrasil. Một khi đã quyết định kết hôn với Yuuto — và do đó, trở thành phu nhân của một tộc trưởng — cô đã nghiên cứu về nhiều người vợ nổi tiếng (và cả tai tiếng) trong lịch sử Nhật Bản và Trung Quốc để làm tấm gương noi theo.
「Cảm ơn người,」 Jörgen nói. 「Trong trường hợp đó, tôi xin phép bắt đầu cuộc họp hội đồng này. Chân thành cảm ơn tất cả những người có mặt vì đã tập hợp từ sáng sớm thế này.」
Ông đứng dậy khỏi ghế và sau khi nói với cả phòng, cúi đầu chào họ một cái.
「Tôi chắc rằng mọi người ở đây đều muốn biết cùng một điều... Cô Felicia. Là người thực hiện nghi thức, tôi muốn cô thuật lại cho chúng tôi những gì đã xảy ra đêm qua.」
「Được.」 Felicia đứng dậy.
Mọi ánh mắt đổ dồn vào cô. Rất ít ánh nhìn trong số đó là thân thiện hay ủng hộ; thực tế, có vẻ như đa số đang nhìn cô với sự trách móc trong mắt.
Giữa những cái nhìn chỉ trích đó, Felicia trình bày quan điểm của mình một cách kiên định. 「Về bản thân nghi thức triệu hồi, tôi tin rằng tất cả các bước đã được thực hiện không hề sai sót hay thiếu sót nào, và đó không phải là vấn đề. Việc chị Mitsuki được triệu hồi đến đây là bằng chứng rõ ràng cho điều đó.」
Một vài thành viên gia tộc đang ngồi cau mày, và ánh nhìn của họ trở nên gay gắt hơn.
Như để nói thay cho họ, một người đàn ông có vẻ ngoài già nua với mái tóc trắng nhổ toẹt: 「Vậy là không có lỗi lầm nào từ phía cô, đó là điều cô đang cố nói sao? Nhưng sự thật rành rành là cô đã không thể triệu hồi được Chúa thượng Yuuto!」
「Ông cố Bruno, xin hãy bình tĩnh,」 Jörgen can thiệp. 「Tôi nghĩ sẽ rất khó để cô Felicia có thể nói chuyện thoải mái nếu ông cứ đối đầu với cô ấy như vậy.」
Nhưng người đàn ông miệng lưỡi sắc bén tên Bruno không lùi bước. 「Ngươi quá mềm yếu rồi đấy, phó tộc trưởng! Người phụ nữ này không hiểu chuyện này nghiêm trọng đến mức nào đâu. Sau thất bại to lớn tại Gashina, và với việc Chúa thượng Yuuto bặt vô âm tín, sự lo lắng đang lan rộng trong binh lính và người dân. Báo tộc và Lôi tộc đã thiết lập liên minh bằng Lời thề Chén rượu Huynh đệ. Ngươi biết rõ sẽ nguy hiểm thế nào nếu Chúa thượng Yuuto tiếp tục vắng mặt lâu hơn nữa...」
「Hờ.」 Jörgen nhếch mép cười khẩy.
「Ngươi thấy chuyện này buồn cười lắm sao?!」
「A, không, không, thứ lỗi cho sự thô lỗ của cháu, thưa ông cố,」 Jörgen nói nhanh. 「Chỉ là, nghe những lời đó từ ông, người từng phản đối kịch liệt việc cho phép Phụ thân đảm nhận vị trí tộc trưởng... thời gian đúng là làm thay đổi nhiều thứ thật.」
「Sao ngươi lại lôi chuyện đó ra vào lúc này?!」 Bruno quát lại. 「Và ngay cả hồi đó, ta cũng chỉ hành động vì lợi ích tốt nhất cho Lang tộc... Còn ngay lúc này, ta xem ngài ấy là trụ cột trung tâm của Lang tộc, một người mà chúng ta không thể thiếu!」
「Vâng, vâng, cháu biết,」 Jörgen nói. 「Đó càng là lý do tại sao chúng ta không thể chấp nhận thêm một thất bại nào nữa, vì vậy chúng ta nên giữ bình tĩnh và để cô Felicia nói. Nếu không, chúng ta sẽ chẳng có cơ sở nào để lập kế hoạch cả.」
「Grừ...! Được thôi.」 Bruno gầm gừ và làm bộ mặt cay đắng như thể vừa nuốt phải bọ, rồi miễn cưỡng gật đầu.
Mitsuki có cảm giác rằng Bruno đã nói sự thật, ít nhất là từ góc nhìn của ông ta. Có lẽ ngay cả người đàn ông đó cũng đang bị dày vò bởi cảm giác lo lắng và bất an.
Và đánh giá qua số lượng ánh nhìn sắc bén hướng về phía Felicia, có khả năng ông ta không phải là người duy nhất. Điều đó có thể đúng với rất nhiều người ở đây.
Tình hình ở đây có thể nghiêm trọng hơn nhiều so với suy nghĩ ban đầu của Mitsuki.
Sau khi xác nhận mọi thứ đã lắng xuống, Felicia lên tiếng lần nữa. 「Tôi tiếp tục được chưa ạ?」
「Được, mời cô.」 Jörgen ra hiệu cho cô tiếp tục.
Felicia gật đầu. 「Có một điều tôi nhận thấy trong lần thực hiện nghi thức đầu tiên, mà tôi nghĩ có thể chỉ là do tôi hiểu lầm, nhưng trong lần thử thứ hai và thứ ba, tôi cảm nhận nó rõ ràng hơn nhiều.」
「Hừm, nói tiếp đi.」
「Khi tôi thi triển Gleipnir, tôi chắc chắn cảm thấy nó đã nắm được thứ gì đó. Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, nó bị đẩy bật ra, và rồi tan biến như thể bị triệt tiêu.」
「Ý cô là có ai đó khác đang can thiệp vào nó sao?」
「Vâng. Tôi nghĩ đó là phép Fimbulvetr của Sigyn, thứ đã phá giải phép Gleipnir trước đó của tôi. Tôi tin rằng hiệu lực của câu thần chú đó vẫn còn hoạt động.」
Jörgen chậc lưỡi khó chịu. 「Chậc. Ra là vậy. Hóa ra là do cái đó.」 Ông gần như nhổ ra từng từ với vẻ ghê tởm. 「Nói cách khác, ngay cả khi chúng ta thực hiện nghi thức triệu hồi vào kỳ trăng tròn tới, rất có khả năng nó sẽ lại bị chặn bởi Fimbulvetr và thất bại. Có đúng không?」
「...Vâng, thật không may. Năng lực sử dụng seiðr của tôi thấp hơn Sigyn rất, rất nhiều. Đêm qua chỉ càng khiến tôi nhận thức đau đớn về sự chênh lệch sức mạnh to lớn giữa chúng tôi. Tôi không nghĩ mình có khả năng phá vỡ sức mạnh từ câu thần chú của ả.」
「Cô 'không nghĩ mình có khả năng'?」 Bruno bùng nổ. 「Đừng có nói cái giọng đó! Sao cô có thể nói về chuyện này nhẹ nhàng như thế?! Cô phải làm được! Nếu phép thuật của kẻ thù đang chặn đường, thì hãy thể hiện chút ý chí và phá vỡ nó đi!」
Một lần nữa Bruno lại trút những tiếng la hét giận dữ lên Felicia, giọng ông ta gầm lên như sấm.
Một vài quan chức Lang tộc khác cũng hét lên, hùa theo Bruno.
「Đ-đúng vậy!」
「Cô không thể thoát tội chỉ bằng cách nói không làm được đâu! Vận mệnh của cả Lang tộc đang đặt cược vào chuyện này đấy!」
Sự thật là ngay cả lúc này, mối đe dọa quân sự từ Báo tộc và Lôi tộc đang ép sát họ. Ở giai đoạn muộn màng này, có lẽ họ đơn giản là không thể cho phép mình chấp nhận lời nói của Felicia rằng cô không thể triệu hồi Yuuto.
Đột nhiên, một giọng nói lạnh lùng cắt ngang sự ồn ào như một con dao sắc.
「Nếu ông hiểu chuyện này nghiêm trọng đến mức nào mà chỉ biết lải nhải về mấy thứ ngu ngốc như 'ý chí' với 'quyết tâm', thì ngậm cái miệng đó lại đi. Ông đang làm tốn thời gian của chúng tôi đấy.」
Đó là Sigrún.
Lời lẽ của cô dành cho người ông cố kết nghĩa của mình mang tính xúc phạm rõ ràng đến mức ngay lập tức khiến cả căn phòng im bặt.
「Con ranh...! Ngươi dám ăn nói kiểu đó với ta sao?!」 Mặt Bruno méo xệch vì phẫn nộ khi ông ta bắt đầu mắng nhiếc cô, nhưng Sigrún độp lại ngay.
「Ồ, câm đi! Ông biết thừa là không đời nào Felicia lại không dốc hết sức mình! Chẳng lẽ ông không tận mắt thấy tối qua cô ấy đã cố gắng đến mức ngất xỉu sao?!」
Tất nhiên, giờ khi Bruno đã bị một cô gái có địa vị thấp hơn nói chuyện một cách vô lễ như vậy, ông ta không thể lùi bước, nếu không sẽ mất mặt.
Họ trừng mắt nhìn nhau, và tia lửa dường như bắn ra giữa hai người.
「R-Rún, chị rất vui vì em muốn bênh vực chị, nhưng...」 Felicia lo lắng nói.
「Đúng vậy, hành xử như thế với ông cố là quá vô lễ đấy, Sigrún,」 Jörgen cắt ngang. 「Xin lỗi đi.」
Cả hai người họ dường như đều không muốn để cuộc xung đột này tiếp diễn.
Lý do chỉ mình Sigrún bị khiển trách là vì, theo phong tục chính thức của bộ tộc, Bruno giữ địa vị cao hơn cô rất nhiều trong "gia phả", với tư cách là ông cố của cô.
Đa số mọi người trong phòng họp đều đang nhìn Sigrún với ánh mắt trách móc.
Tuy nhiên, cũng có ngoại lệ.
「Em tình cờ đồng ý với ý kiến của Chị Sigrún.」 Một cô gái trẻ nhỏ nhắn, với vẻ ngoài trái ngược hẳn với đám đông quan chức gia tộc dữ dằn này, lên tiếng chế giễu. 「Bằng tính toán và chuẩn bị kỹ lưỡng, người ta giành chiến thắng theo đúng kế hoạch. Đó là cách cha ruột Botvid của em vận hành, và đó cũng là lý tưởng của Phụ thân. Đòi hỏi người ta chỉ cần giải quyết vấn đề bằng ý chí là phát ngôn của kẻ ngốc.」
「Sao ngươi dám nói thế!」 Bruno gầm lên. 「Ngươi có thể là con gái ruột của tộc trưởng Trảo tộc, nhưng ở đây ngươi chẳng là cái gì ngoài một kẻ mới đến thấp kém!」
「Tôi cũng muốn nói điều tương tự với ông đấy, một kẻ còn lâu mới được coi là thuộc hạ trung thành của Phụ thân,」 Kristina cười khẩy. 「Sau ngần ấy thời gian, ông thậm chí còn chưa trao đổi Lời thề Chén rượu với người dưới bất kỳ hình thức nào. Là một nhánh phụ đã chết của gia tộc này, làm ơn hạn chế ngắt lời chúng tôi mỗi vài giây đi, nếu ông làm được. Nó thực sự làm chậm tiến độ thảo luận của chúng tôi đấy.」
「Cái gì?!」 Điều này dường như là quá sức chịu đựng của Bruno, và ông ta trừng mắt nhìn Kristina đầy phẫn nộ, nhưng cô chỉ mỉm cười lạnh lùng đáp lại và không nói gì thêm.
Đứng cạnh cô, Albertina lấy hai tay che miệng, lo lắng nhìn qua lại giữa hai người họ khi họ trừng mắt nhìn nhau.
Chà, chuyện này đang trở nên thực sự tồi tệ, Mitsuki nghĩ. Nếu Yuuto không sớm đến đây, thực sự có thể sẽ xảy ra một cuộc chia rẽ nội bộ nào đó trong gia tộc.
Thật đau lòng khi chứng kiến, nhưng cô không thể làm gì khác ngoài im lặng quan sát xem mọi chuyện sẽ đi đến đâu.
Cô đã từng nghe câu "Tam nhân thành hổ" trước đây, và những gì cô thấy hôm nay cho cô biết rằng Lang tộc chắc chắn không phải là một tổ chức thống nhất một khối.
Mặt khác, cô có thể cảm nhận được lòng trung thành tuyệt đối dành cho Yuuto từ tất cả mọi người ở đây ngay lúc này.
Có lẽ sự hiện diện của Yuuto đã quá lớn và có tầm ảnh hưởng đến mức nó đã giữ mọi người gắn kết với nhau cho đến tận bây giờ.
「E hèm.」 Jörgen hắng giọng và quay sang Felicia, đưa cuộc thảo luận trở lại đúng hướng. 「D-dù sao thì, chúng ta hãy tiếp tục. Cô Felicia.」
Hành vi của ông đúng như những gì người ta mong đợi từ nhân vật đứng thứ hai của một tổ chức.
「Tôi không có lý do gì để nghi ngờ việc cô đã sử dụng hết khả năng của mình đêm qua,」 Jörgen tiếp tục. 「Tuy nhiên, tình hình hiện tại của Lang tộc có nghĩa là thất bại sẽ không phải là cái cớ cho cô, hay cho chúng tôi. Chẳng lẽ chúng ta không thể làm gì sao?」
「Như tôi đã giải thích lúc nãy, khoảng cách sức mạnh giữa Sigyn và tôi là quá lớn. Tôi sẵn sàng hy sinh cả mạng sống của mình nếu điều đó tạo ra sự khác biệt. Tuy nhiên...」
Felicia cắn môi dưới, rõ ràng là thất vọng không nói nên lời. Vai và nắm tay cô đang run lên.
Mọi người đều biết người phụ nữ này là bạn và cố vấn đáng tin cậy nhất của Yuuto. Và Mitsuki có ấn tượng, mặc dù đây chỉ là phỏng đoán của cô, rằng Felicia cũng yêu Yuuto theo kiểu nam nữ.
Bruno đã mắng mỏ Felicia và nghi ngờ ý chí của cô, nhưng sự thật là trong số tất cả mọi người ở đây, người mong muốn việc triệu hồi thành công nhất, và người giận dữ nhất với Felicia vì sự thất bại, có lẽ chính là bản thân Felicia.
「Này, ừm, tôi không thực sự hiểu mấy thứ phức tạp về tình trạng của Lang tộc, nhưng mà...」 Một cô gái tóc đỏ tại bàn lên tiếng ngập ngừng, gãi gãi sau đầu. 「Điều này có nghĩa là nếu chúng ta kiếm được một người sử dụng seiðr mạnh như Sigyn, chúng ta có thể đưa Yuuto trở lại sao?」
Mitsuki chưa được giới thiệu với cô gái tóc đỏ, nhưng cô đã thấy mặt cô ấy trong một số bức ảnh Yuuto gửi.
Đây là Ingrid, người mà Yuuto đã cùng làm việc để chế tạo ra nhiều loại vũ khí và công cụ cho bộ tộc. Cô được biết đến với biệt danh "Kẻ Khai Sinh Kiếm", Ívaldi, đặt theo tên cổ tự cùng tên của cô.
Khuôn mặt Felicia không hề sáng lên khi nghe đề xuất của Ingrid. 「Về lý thuyết là có thể. Tuy nhiên, những người có thể sử dụng ma thuật seiðr vốn đã hiếm rồi. Nếu chúng ta đang nói về những người ngang bằng hoặc mạnh hơn Sigyn, thì...」
「Chị có thể lật tung cả Yggdrasil lên và tìm thấy số người như vậy còn ít hơn số ngón trên một bàn tay,」 Kristina nói nốt câu. 「Và ở khu vực địa phương này, em không nghĩ chúng ta sẽ tìm thấy ai cả.」
Kristina là cô gái phụ trách thu thập thông tin tình báo của Lang tộc. Hơn nữa, cô đã từng nghiên cứu về những người sử dụng seiðr nổi bật trước đây, theo yêu cầu của Yuuto. Dù chỉ là một cô gái trẻ, lời nói của cô mang sức nặng thuyết phục đáng kể.
「Đúng vậy, thật sự là thế,」 Felicia nói khẽ. 「Người duy nhất tôi có thể nghĩ đến ngay lúc này là...」
Cô nhìn chằm chằm vào Mitsuki.
Mitsuki đã đứng ngoài cuộc trò chuyện như một quan sát viên đơn thuần suốt thời gian qua, nên sự chú ý đột ngột khiến cô hơi ngạc nhiên.
Đương nhiên, Mitsuki không thể sử dụng bất kỳ loại ma thuật nào, seiðr hay gì khác. Vậy thì, tại sao Felicia lại nhìn chằm chằm vào cô? Một lát sau, Mitsuki tìm ra câu trả lời.
「A, đúng rồi, Rífa!」 Mitsuki vỗ tay, nhớ lại cô gái được cho là có khuôn mặt giống hệt mình.
Ở thế giới này, các cổ tự (rune) và sức mạnh của chúng là bằng chứng cho việc được các vị thần lựa chọn làm Einherjar, và Rífa nắm giữ không chỉ một mà là hai cổ tự. Nghe nói chỉ có hai người trên toàn cõi Yggdrasil sở hữu hai cổ tự, và trên hết, Rífa đặc biệt là một người sử dụng seiðr hiếm có với kỹ năng và sức mạnh vô song.
Người sở hữu song cổ tự còn lại, Tộc trưởng Lôi tộc Steinþórr, được cho là một người đàn ông có sức mạnh lố bịch. Hắn từng bị bao vây và tấn công bởi bảy Einherjar khác và đã tự mình đánh bại tất cả bọn họ. Đó chính là mức độ sức mạnh của song cổ tự. Người ta sẽ nghĩ rằng Rífa chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì trong việc phá vỡ phép thuật của kẻ thù, ngay cả khi nó được thi triển bởi Sigyn, Phù thủy xứ Miðgarðr.
「Tiểu thư Rífa? Tiểu thư Rífa thì có gì quan trọng?」 Jörgen hỏi, không hiểu tại sao cái tên đó đột nhiên được nhắc đến.
Đó là bởi vì khả năng và danh tính của Rífa đã được giữ bí mật tuyệt đối để tránh sự hỗn loạn sẽ gây ra nếu cô bị phát hiện. Chỉ một số ít người được chọn mới biết sự thật.
Kristina thở dài, rồi lên tiếng. 「Phụ thân đã cấm chúng ta nói bất cứ điều gì, nhưng em cho rằng bây giờ thì ổn rồi. Rífa chẳng qua chỉ là một cái tên giả mà cô ấy dùng, dựa trên một biệt danh yêu thích. Tên thật của cô ấy là Sigrdrífa.」
「Cái gì?!」 Jörgen hét lên, cùng với nhiều người khác trong phòng, và có vài tiếng hít hơi kinh ngạc vang lên rõ mồn một.
Mọi người ở Yggdrasil đều biết cái tên Sigrdrífa.
「Ý-ý cô là, B-Bệ hạ, Thần Đế Sigrdrífa?! Ý cô người đó là ngài ấy sao?!」 Tiếng hét của Jörgen gần như là một tiếng gào thét.
「Chính xác.」 Kristina chậm rãi gật đầu.
Những tiếng xì xào phấn khích trong căn phòng đông đúc ngày càng nhiều hơn.
Mitsuki biết rằng khó có thể trách họ vì sự sốc trước tiết lộ này. Rốt cuộc, cô đã phải nghe đủ lời phàn nàn từ Yuuto về hành vi của cô gái đó không chỉ một lần.
"Nàng công chúa" rắc rối và thiếu tế nhị trong giao tiếp xã hội đó thực chất lại là Thần Đế, người nắm giữ vị trí quyền lực lớn nhất và phẩm giá lịch sử cao nhất trên toàn cõi Yggdrasil. Nghe thấy điều như vậy, khó mà không ngạc nhiên cho được.
「Tại sao các người lại giữ bí mật chuyện đó?!」 Jörgen gào lên. 「...Không, phải rồi, đó là mệnh lệnh của Phụ thân.」
「Vâng, vì vậy xin hãy tha thứ cho em.」
「Hừm... thế thì được,」 Jörgen lầm bầm. 「Ta có thể đoán được lý do tổng quát cho việc đó. Nếu ai đó muốn chinh phục vùng đất Yggdrasil, thì việc bắt giữ Bệ hạ sẽ là phương pháp nhanh nhất và trực tiếp nhất để thúc đẩy mục tiêu đó. Chắc chắn sẽ có những kẻ bước ra đề xuất điều đó, nếu danh tính của ngài ấy được biết đến. Và đồng thời, một việc như vậy có thể dễ dàng trở thành ngòi nổ châm ngòi cho chiến tranh. Với một người ghét xung đột như Phụ thân, ngài ấy sẽ muốn giữ cho mọi thứ hòa bình và không phức tạp.」
「Chính xác như anh suy đoán,」 Kristina nói.
「Vậy nếu thế, tại sao cô lại nhắc đến ngài ấy...? Khoan đã... Cổ tự song sinh?!」 Sự hiểu biết lan rộng trên khuôn mặt Jörgen.
Mọi người ở Yggdrasil đều biết rộng rãi rằng cổ tự song sinh của Thần Đế nằm trong cả hai mắt, và được truyền lại theo huyết thống từ thế hệ này sang thế hệ khác.
Sẽ không ngoa khi nói rằng phẩm chất thần thánh, độc nhất vô nhị đó là lý do Thần Đế được người dân coi như một vị thần sống.
Kristina gật đầu. 「Vâng, sức mạnh của ngài ấy quả thực xứng đáng với danh tiếng của Einherjar sở hữu song cổ tự. Ngài ấy thậm chí có thể thi triển ma thuật seiðr ở dạng rút gọn, cắt bỏ các câu thần chú, vòng tròn ma thuật hay các điệu múa thiêng. Sức mạnh của ngài ấy khá là vô lý.」
「Thế thì...! Ra là vậy... nếu là một người mạnh đến thế, ngài ấy có thể phá vỡ phép thuật của Sigyn. Nhưng...」 Ban đầu giọng Jörgen đầy phấn khích, nhưng nó mất dần năng lượng khi ông nói, và cuối cùng ông im bặt.
「Quả thực,」 Kristina xác nhận. 「Có vẻ như sự thiếu tham vọng của Phụ thân một lần nữa lại quay lại ám ảnh chúng ta. Nếu ngài ấy giữ cô ta ở lại đây với chúng ta, chuyện này đã đơn giản hơn biết bao nhiêu...」
「Cô nói đúng lắm.」
Jörgen và Kristina đều thở dài thườn thượt.
「Ừm, việc mời cô ấy đến thăm lại đây không phải là một lựa chọn khả thi sao?」 Mitsuki hỏi hai người họ câu hỏi hợp lý đầu tiên nảy ra trong đầu.
Cuộc trò chuyện của họ cho đến lúc này dường như gợi ý rằng điều đó có lẽ là không thể, nhưng cô muốn chắc chắn. Cho đến giờ, có rất nhiều điều trong cuộc trò chuyện của họ đã không được nói ra, do họ cùng chia sẻ kiến thức về các chi tiết đó.
Jörgen cau mày sâu, lầm bầm với chính mình trước khi quay sang Mitsuki để trả lời.
「Thành thật mà nói, vâng. Tôi phải thừa nhận rằng việc mời Thần Đế đến thăm chúng ta lần nữa sẽ vô cùng khó khăn. Người thấy đấy, ngài ấy có địa vị xã hội cao hơn chúng ta rất, rất nhiều. Có lẽ điều đó là khả thi đối với một trong những tộc trưởng của các gia tộc trực thuộc ngài ấy.」
「Ồ... nhưng, ý tôi là, mọi người là chủ nhà của cô ấy, và đã chăm sóc nhu cầu của cô ấy, và giành được tình bạn của cô ấy, đúng không? Thế thì...」
「Ngay cả khi, về lý thuyết, bản thân Bệ hạ sẵn lòng đến, các cận thần cố vấn của ngài ấy chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép điều đó. Ngài ấy không thể được phép đáp lại lời mời trực tiếp của một lãnh chúa bộ tộc tỉnh lẻ thấp kém... không, thậm chí không phải lời mời của chính tộc trưởng, mà là người thay thế hành động khi ngài ấy vắng mặt. Nếu ngài ấy làm vậy, điều đó sẽ làm vấy bẩn phẩm giá và danh tiếng của vị trí Thần Đế.」
「Ồ. Nghe có vẻ như loại chuyện này thực sự khó khăn.」
Các vấn đề chính trị như thế này vẫn còn hơi khó hiểu đối với Mitsuki. Nhưng từ những gì Jörgen nói, cô có thể thấy rằng việc thực hiện điều đó thực sự sẽ vô cùng khó khăn, gần như là không thể.
Cuộc họp tiếp tục suốt cả ngày cho đến khi mặt trời lặn, nhưng không có đề xuất nào hay ho khác, và cuối cùng nó cũng kết thúc.
◆ ◆ ◆
「Không biết Mitsuki thế nào rồi,」 Yuuto lầm bầm một mình một cách uể oải. 「Mong là giờ này cô ấy không khóc...」
Cậu đang nằm trên giường với tay chân dang rộng, nhìn lên trần phòng mình — cái trần nhà mà ngày hôm qua cậu đã chắc mẩm mình sẽ không nhìn thấy lần nữa.
Hậu quả của vụ triệu hồi thất bại thực sự là một mớ hỗn độn.
Cậu đã nghĩ đến và chuẩn bị cho khả năng việc triệu hồi đến Yggdrasil sẽ thất bại cho cả hai người, và họ sẽ phải đối mặt với những khuôn mặt chẳng mấy vui vẻ của gia đình đã đến tiễn đưa đầy xúc động. Điều cậu hoàn toàn không nghĩ đến là khả năng nó chỉ thành công với Mitsuki, và thất bại với cậu, và cậu phải an ủi, trấn an những bậc phụ huynh đang lo lắng tột độ của cô ấy.
Ít nhất cậu cũng đã xác nhận được sự an toàn của Mitsuki qua điện thoại, và cậu đã đảm bảo dặn dò thuộc hạ chịu trách nhiệm trông coi cô ấy trong thời gian này. Cậu cũng đã khẳng định với mọi người rằng, tháng sau, cậu nhất định sẽ đến được Yggdrasil, và điều đó đã giúp cậu giữ được cái mạng mình lúc này, nhưng tất nhiên họ vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng hay chấp nhận lời cậu nói.
Yuuto thở dài. 「Ước gì trời mau tối nhanh hơn...」
Thật bực bội khi cậu không thể liên lạc với Yggdrasil trừ khi trăng lên. Cậu cực kỳ muốn biết chuyện gì đang diễn ra ở Yggdrasil ngay lúc này.
Mỗi phút, mỗi giây, đều trôi qua dài đằng đẵng đối với cậu.
Cảm giác lo âu và bồn chồn xoay vần trong cậu.
「Mình đã hứa với bố mẹ Mitsuki và mọi người, nhưng liệu lần tới mình có thực sự đi được không?」
Felicia đã ngất xỉu vì kiệt sức đêm qua, nên cậu chưa có cơ hội nào để biết chi tiết cụ thể về những gì đã xảy ra.
Ba lần thử, ba lần thất bại. Liệu có sai sót chết người nào trong phương pháp của họ không? Liệu họ sẽ lại thất bại vào kỳ trăng tròn tới? Không, không chỉ tháng sau, mà là mãi mãi về sau?
「Aaaa, chết tiệt! Nếu cứ ở trong phòng, mình sẽ lại nghĩ đến mấy chuyện ngu ngốc này mất! Mình nên dậy và đi dạo... hửm?」
Taaaa! Ta la la! ♪ Chiếc điện thoại thông minh mẫu mới nằm cạnh gối Yuuto bắt đầu đổ chuông ngay khi cậu bắt đầu nhấc người ra khỏi giường.
Vì là điện thoại mới nên cậu chỉ mới cho số rất ít người.
Bố cậu, Tetsuhito, đang sống cùng nhà, nên ông ấy sẽ gọi trực tiếp lên cho cậu thay vì gọi điện thoại.
Điều đó có nghĩa là hẳn phải là gia đình Mitsuki. Nhưng khi Yuuto nhìn vào màn hình, cậu không thấy tên đã lưu hiển thị — chỉ là một dãy số dài.
「Không biết là ai nhỉ?」 Cậu nhấc máy. 「...A lô?」
Cậu khựng lại. 「Cái— Chị Saya?!」
Khi Yuuto đến quán ăn nơi họ hẹn gặp, Saya đã ngồi ở ghế gần cửa sổ, vẫy tay với cậu. 「Ồ! Này, đằng này!」
Đang là giữa trưa, nên có rất nhiều người khác, nhưng cũng có khá nhiều ghế trống. Dù sao thì chỗ này cũng ở vùng quê hẻo lánh.
Yuuto vẫy tay lại với Saya một cách tự nhiên và đi về phía cô.
「Xin lỗi đã để chị đợi.」
「Không sao, chị cũng vừa mới đến thôi. Thật ra, chị xin lỗi vì bắt em phải ra đây khi em chắc đang khá bận rộn.」
「Không, kế hoạch trước đó của em tan thành mây khói rồi, nên em rảnh mà.」 Yuuto rũ vai và cười cay đắng khi ngồi xuống ghế đối diện Saya.
Cô phục vụ đi tới, và sau khi họ đã gọi bữa trưa và đồ uống, Saya bỏ qua màn xã giao và đi ngay vào vấn đề.
「Hôm nay chị nghe Ruri nói Mitsuki-chan đã đến Yggdrasil. Có thật không?」
「Vâng... Nhưng vì lý do nào đó, em lại không đi được.」
「Trời ạ, tha cho chị đi. Tại sao chuyện này lại xảy ra mà chị không hề hay biết chứ...」 Saya rên rỉ đầy thất vọng và đặt tay lên trán, như thể oán trách chính mình.
Yuuto đã cho rằng Ruri đã nói với Saya về kế hoạch từ sớm, nhưng có vẻ như không phải vậy.
Tất nhiên, đây là người đã giúp đỡ cậu. Lẽ ra cậu nên tự mình nói trực tiếp với cô ấy ngay từ đầu; đó mới là điều đúng đắn nên làm. Cậu đã quá bận tâm đến việc thuyết phục cha mẹ Mitsuki — thực ra là bố cô ấy — để hai người đi, đến nỗi quên béng mất việc báo cho Saya biết họ định làm gì.
Đó rõ ràng là lỗi của cậu.
「Em xin lỗi,」 Yuuto nói. 「Mọi chuyện hơi lộn xộn, và em quên nói với chị về chuyện đó.」
「Quên nói với chị không phải là vấn đề ở đây. Nghe này, chẳng phải em luôn cố gắng quay lại thế giới bên này suốt thời gian qua sao? Tại sao giờ em lại quay lại Yggdrasil? Mà còn mang cả Mitsuki-chan theo nữa chứ?」
「Đạo quân Lang tộc em để lại đã chịu tổn thất quân sự to lớn trước quân đội của Báo tộc và Lôi tộc, và có vẻ như nếu em không quay lại với họ, mọi chuyện sẽ trở nên rất, rất tồi tệ. Và Mitsuki, à thì, cô ấy nói... cô ấy nói sẽ đi cùng em.」 Yuuto gãi má ngượng ngùng bằng một ngón tay.
Đồng ý vượt qua không gian và thời gian để đến một vùng đất xa xôi ở bên cạnh cậu không phải là điều mà chỉ một người bạn thanh mai trúc mã sẽ làm. Nói cách khác, việc nói ra sự thật đó cũng chẳng khác nào nói toạc ra mối quan hệ của họ đã trở thành gì.
Đương nhiên là hơi xấu hổ khi nói về chuyện đó với người mà cậu không biết quá rõ.
「Trời ơi, không thể tin được! Chị cứ nghĩ nếu cả hai định ở lại Nhật Bản thì chị không cần phải nói cho em biết, nhưng rồi chuyện đó lại quay lại cắn chị! Và Mitsuki-chan đã quay lại Yggdrasil rồi! Ôi, tệ nhất là đây!」 Trong cơn bực bội, Saya luồn những ngón tay thô bạo qua mái tóc vàng xinh đẹp, được chải chuốt gọn gàng của mình, dường như chẳng bận tâm mình đang làm nó rối tung lên thế nào.
Rõ ràng là có chuyện gì đó.
Với sự bất an ngày càng tăng, Yuuto không thể không nhớ lại cuộc trò chuyện cậu đã có với Saya nhiều ngày trước.
Hồi đó, có vẻ như cô ấy đã nhận ra điều gì đó về Yggdrasil.
Điều cô ấy chưa nói với cậu hẳn phải liên quan đến nhận thức đó, bằng cách nào đó. Và không thể nhầm lẫn, Yuuto chẳng khó khăn gì để tưởng tượng rằng bất kể đó là gì, nó là một điềm gở cho cậu, hay đúng hơn là cho Lang tộc.
Cậu không thể bỏ qua chuyện này; cậu phải hỏi xem đó là gì.
「...Có phải chị đã phát hiện ra điều gì về Yggdrasil không?」 cậu hỏi, và nhìn thẳng vào mắt Saya.
Khuôn mặt của Yuuto đã thay đổi từ khuôn mặt của một chàng trai trẻ bình thường sang khuôn mặt của một vị chúa tể trẻ tuổi, người cai trị gia tộc và là người bảo vệ các gia tộc chị em dưới quyền bảo hộ của mình, với gánh nặng của hàng trăm ngàn sinh mạng đặt trên vai.
「Đúng, chị đã tìm ra rồi. Chị đã khám phá ra Yggdrasil thực sự là gì.」
「T-thật sao?!」
「Nếu mọi chuyện diễn ra thế này, chị nên nói với em sớm hơn. Để ngăn em quay lại.」
「A...!」 Yuuto thở hốc. 「Đó là gì?! Rốt cuộc bí mật đằng sau Yggdrasil là gì?!」
Cách diễn đạt đáng ngại của Saya đã khuấy động nỗi lo lắng trong cậu. Với kiểu ngôn ngữ đó, hẳn nó phải là thứ gì đó tồi tệ lắm.
Yuuto nuốt nước bọt, chờ đợi. Saya chậm rãi mở miệng nói.
「Chị sẽ nói thẳng luôn vậy. Danh tính thực sự của Yggdrasil. Đó là...」
◆ ◆ ◆
「Oaaa, nhìn bữa tiệc này xem! Tất cả trông ngon quá!」 Mắt Mitsuki lấp lánh khi cô nhìn qua màn trình diễn đầy màu sắc của các món ăn xếp hàng trên bàn.
Felicia và năm cô gái khác đang ở trong phòng, tất cả trừ một người đã ngồi quanh bàn.
Felicia mỉm cười, và với một cử chỉ tinh tế, khuyến khích cô bước vào phòng. 「Có thể không nhiều nhặn gì, nhưng chúng em muốn tổ chức tiệc chào mừng này cho chị, chị Mitsuki.」
「C-cho chị sao?!」 Mitsuki ré lên vì ngạc nhiên.
Suốt thời gian qua, cô luôn coi mình chẳng là gì hơn một "nhân vật phụ" đi kèm với Yuuto. Và vì Yuuto không được triệu hồi, cô không mong đợi nhận được bất kỳ sự đối đãi đặc biệt nào cho riêng mình.
「Tất nhiên rồi ạ. Chắc hẳn chị đã rất căng thẳng trong cuộc họp hội đồng mà chúng ta tham dự phải không? Vì vậy em nghĩ sẽ tốt hơn nếu chúng ta có một buổi tụ tập chỉ có chị em phụ nữ, nơi chúng ta có thể thư giãn và trò chuyện thoải mái. Em biết hiện tại hẳn là rất khó khăn cho chị khi không có Anh Yuuto ở đây, nhưng em hy vọng chị có thể thư giãn và tận hưởng một chút.」 Felicia kết thúc lời giải thích và dành cho Mitsuki một nụ cười dịu dàng, trấn an.
Vậy thì, đây hẳn là tương đương với những buổi tụ tập chỉ dành cho con gái mà Mitsuki đã quá quen thuộc ở thế giới hiện đại.
Đúng như Felicia nói, những người đàn ông Mitsuki gặp trong cuộc họp hội đồng trước đó đều là những kiểu người trông dữ dằn, giống như hình dung của cô về người trong giới Yakuza, nên cô đã không thể giữ được bình tĩnh.
Ngược lại, không gian chỉ dành cho con gái này cảm thấy an toàn hơn nhiều, và cô cảm thấy mình có thể hạ thấp cảnh giác một chút.
Cảm giác nhẹ nhõm và hạnh phúc của Mitsuki khiến cô rơi nước mắt. 「C-cảm ơn mọi người rất nhiều! Đúng như em nói. Sự thật là, bị mắc kẹt ở đây một mình thế này, chị đã rất lo lắng, và...」
Cô thậm chí không thể nói hết câu. Cô đã cố chịu đựng cho đến lúc này, nhưng sự thật là chuyện này vô cùng đáng sợ đối với cô. Cô tự hỏi liệu mình có thể tự chăm sóc bản thân trong cả một tháng trời không, hay liệu người dân của vùng đất xa lạ này có bao giờ chấp nhận cô theo cách họ đã chấp nhận Yuuto không.
Cô mang trong mình cảm giác lo lắng thường trực gần như sợ hãi.
Mitsuki quay mặt về phía các cô gái đang ngồi và cúi đầu thật sâu trước họ. 「Mọi người, cảm ơn tất cả vì đã đến đây. Tôi còn thiếu kinh nghiệm và hầu như không biết gì về lề lối thế giới của các bạn, và vì vậy tôi mong các bạn sẽ tha thứ cho bất kỳ rắc rối nào tôi gây ra cho các bạn.」
Ngay giây Mitsuki dứt lời, một tràng cười sảng khoái vang lên. 「Phụt! Ha ha ha!」
Ôi không. Không biết mình có lỡ nói gì kỳ quặc không nữa, Mitsuki lo lắng, và nhìn về hướng chủ nhân của giọng nói. Đó là một trong những cô gái ngồi tại bàn, người có mái tóc đỏ rực.
Cô gái tóc đỏ mỉm cười vui vẻ với Mitsuki. 「Này, xin lỗi vì đã cười nhé. Chỉ là, cô có khuôn mặt giống hệt, nhưng lại là một người hoàn toàn khác. Tôi đã mong đợi cô sẽ kiểu cách và kiêu kỳ như cô ả kia, nhưng cô khác biệt đến mức tôi không nhịn được cười.」
「I-Ingrid! Cô đang vô lễ với chị Mitsuki đấy!」 Felicia khiển trách. 「Và cả với Tiểu thư Rífa nữa. Cô không được dùng những từ như 'cô ả kia' để mô tả ngài ấy!」
「À, phải rồi. Ừ, tin được không, cô ả đó là Thần Đế đấy... Á, tôi lại nói thế nữa rồi!」
「Haizz... Như tôi đã nói với cô bao nhiêu lần rồi, cô phải cẩn trọng hơn trong cách ăn nói. Ngay cả trong cuộc họp gia tộc hôm nay chẳng hạn, cô đã gọi Chúa thượng một cách suống sã bằng tên cộc lốc.」
「Được rồi, tôi xin lỗi. Tôi sẽ cẩn thận.」
「Làm ơn đi.」 Felicia lắc đầu và thở dài mệt mỏi.
Đánh giá qua chuyện đó, đây là điều cô ấy đã phải cảnh báo vô số lần rồi.
Ingrid cười thêm lần nữa, hơi không thoải mái, và rồi trông như thể cô ấy chợt nhận ra điều gì đó quan trọng. Cô ấy quay sang Mitsuki lần nữa.
「Tôi xin lỗi Tiểu thư Mitsuki, tôi vẫn chưa giới thiệu bản thân. Tên tôi là Ingrid, và...」
「Ừ, chị biết mà,」 Mitsuki cắt ngang, hoàn thành phần giới thiệu thay cô ấy. 「Em là thợ rèn đồng nghiệp và cộng sự của Yuu-kun trong lò rèn, và em là người bạn thân mà cậu ấy luôn có thể tin cậy để nói chuyện bình thường. Đúng không?」
Đôi mắt mở to của Ingrid cho thấy cô ấy hơi ngạc nhiên trước sự hiểu biết của Mitsuki.
Mitsuki mỉm cười với chính mình, cảm thấy hơi thành tựu. Cô tiếp tục. 「Và chị cũng biết những người khác ở đây nữa. Sigrún, Kristina, Albertina và Ephelia.」 Cô chỉ vào từng người khi đọc tên họ.
Cô đã nghe rất nhiều về họ từ Yuuto, và cô cũng đã xem ảnh của họ nữa. Cô khá quen thuộc với việc ai là ai, và nói chung họ có tính cách như thế nào.
「Oa, chị tuyệt thật đấy, chị Mitsuki!」 Albertina thốt lên. 「Đây là lần đầu chị gặp em và Kris, mà chị đã có thể phân biệt được bọn em!」 Cô bé vỗ tay, có vẻ khá ấn tượng.
Quả thực, cặp song sinh có khuôn mặt giống hệt nhau, nên trong ảnh, rất khó phân biệt họ. Nhưng sau khi gặp trực tiếp, Mitsuki có thể dễ dàng nhận ra sự khác biệt. Có điều gì đó khác biệt trong biểu cảm của họ, và một sự khác biệt tinh tế trong "khí chất" quanh họ.
Tất nhiên, manh mối mang lại cho cô sự tự tin nhất là vị trí của những bím tóc đuôi ngựa họ buộc lệch.
「Al, Tiểu thư Mitsuki sắp trở thành vợ của Phụ thân, nên em phải gọi người là 'Mẫu thân',」 Kristina mắng. 「Người không phải là 'Chị' của em.」
「Hảảả?! Nhưng... nhưng, Kris, chính chị là người bảo em gọi người ấy là Chị mà!」
「Chị không hề nhớ gì về chuyện đó cả.」
「Nhưng em nhớ mà!」
「Hừ, thật nực cười hết sức.」
「C-chị hoàn toàn đang cười nhạo em như thể em là trò đùa ấy!」
「Tất nhiên là vậy rồi! Chắc chắn là một trò đùa khi tin vào trí nhớ của một đứa con gái luôn đạt điểm thấp nhất trong mọi bài kiểm tra ở trường!」
「Á á! D-dừng lại! Đừng nói với họ chuyện đó!」
「Khi chị thấy em viết sai chính tả tên mình, chị suýt ngất xỉu đấy, chị nói cho em biết.」
「Aaaa...! N-nhưng... nhưng... chị đã bảo em gọi người ấy là Chị mà! Em nói thật!」
「Chị chắc đó hẳn chỉ là một giấc mơ em gặp thôi. Chị không thể tin nổi em. Em thực sự không phân biệt được giữa mơ và thực sao?」
「K-khoan đã, thật á? Giờ chị nói thế, đúng là cảm giác giống như có thể là mơ thật. Có lẽ là vậy! Ồ, em xin lỗi vì đã hành xử như vậy, Kris.」
「Ồ, đừng lo, chị không để bụng chút nào đâu. Rốt cuộc thì, chị thực sự đã bảo em làm thế mà.」
Bịch! Albertina ngã lăn khỏi ghế và đập xuống sàn.
Kristina nhìn xuống em gái mình, khóe miệng cong lên thành một nụ cười quỷ quyệt, thỏa mãn.
「Chà, đúng y như những gì chị nghe kể!」 Mitsuki cười khúc khích khi nhìn cặp song sinh. 「Hi hi, hai em thân thiết thật đấy nhỉ? Thật tốt khi thấy chị em hòa thuận như vậy.」
Kristina trông hơi ngỡ ngàng trước nhận xét này, và nhìn lại Mitsuki. 「Đó là lần đầu tiên có người nói chúng em 'thân thiết' sau lần gặp đầu tiên đấy ạ.」
「Thật sao? Nhưng hai em thân thiết mà, đúng không?」
「...Đó là một câu hỏi khó trả lời.」
Albertina đứng dậy và hét vào mặt chị gái. 「Kris, sao chị không thể cứ nói là chúng ta thân thiết chứ?! Chị sắp làm em khóc rồi này...」 Thực tế, nước mắt đã lưng tròng trong mắt cô bé.
Kristina cau mày, trông có vẻ hơi khó chịu, và trả lời bằng giọng điệu tỉnh bơ: 「Rồi, rồi, chị yêu em nhiều lắm.」
「Nghe chẳng có vẻ gì là chị thật lòng cả!」 Albertina hét lại.
「Hi hi.」 Mitsuki không thể kìm được tiếng cười khúc khích thêm nữa. 「Ha ha ha! Hai đứa thực sự rất thân thiết.」
Mặc dù cô đã bắt đầu hạ thấp cảnh giác một chút trước viễn cảnh của bữa tiệc toàn con gái này, Mitsuki vẫn còn hơi lo lắng lúc đầu, nhưng giờ cô đã hoàn toàn thư giãn.
Cô biết từ Yuuto rằng Kristina là một cô gái thông minh, đặc biệt giỏi trong việc quan tâm đến người khác. Có lẽ màn tương tác hài hước với em gái cô ấy ở đây được thiết kế để giúp Mitsuki giải tỏa căng thẳng.
Đương nhiên, Sigrún bắt đầu khiển trách hai cô gái. 「Đây được cho là tiệc chào mừng Mẫu thân, vậy mà cả hai cô chẳng tốn chút thời gian nào để làm xấu mặt bản thân,」 cô nói với vẻ ghê tởm. 「Chỉnh đốn lại đi, cả hai cô.」
Mitsuki nhìn Sigrún kỹ hơn. Nhìn cô ấy ở cự ly gần thế này, khuôn mặt cô ấy đẹp quá, như sứ tạc — trông gần như thần thánh. Cô ấy mảnh mai quá, như người mẫu vậy...
Không, cô ấy trông giống hệt một nàng tiên xinh đẹp bước ra từ trò chơi điện tử giả tưởng, Mitsuki nhận ra với vẻ kinh ngạc.
「Mặc dù có vẻ như người đã biết về tôi, tôi xin phép được giới thiệu,」 cô gái xinh đẹp nói. 「Tôi là Sigrún. Tôi là người đứng đầu đội cận vệ hoàng cung của Phụ thân. Tất cả thức ăn tối nay đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng, vì vậy xin người hãy biết rằng người không có gì phải lo lắng cả.」
「Ồ, đúng rồi! Sigrún, chị nghe nói em có thể phát hiện chất độc. Yuu-kun bảo chị rằng cậu ấy luôn biết ơn em vì điều đó. Cậu ấy nói nhờ có em mà cậu ấy luôn được thưởng thức các bữa ăn khi chúng còn tươi ngon.」
「P-Phụ thân đã nói những điều tuyệt vời như vậy với người về tôi sao...?!」 Biểu cảm thường ngày cứng nhắc và dũng mãnh của Sigrún vỡ òa thành một nụ cười chân thành, hạnh phúc đến đáng yêu.
Biết tính Yuuto, cậu ấy chắc chắn cũng đã nói với Sigrún nhiều như vậy, nhưng đối với Sigrún, việc nghe rằng cậu ấy cũng đã đưa ra ý kiến tương tự với một người khác hẳn phải đáng giá hơn nhiều.
「Chà, vậy thì.」 Felicia vỗ tay nhẹ, nắm lại quyền kiểm soát cuộc trò chuyện. 「Chúng ta ăn nhé? Em chắc rằng chị Mitsuki hẳn đã đói rồi.」
「Ồ, em nói đúng đấy. Chị chết đói mất thôi, thật đấy.」 Mitsuki đặt tay lên bụng.
Cô chỉ ăn một chút vào buổi sáng, rồi phải nhịn suốt cả ngày, và giờ đã quá giờ mặt trời lặn. Đó là vì ở Yggdrasil, hai bữa ăn một ngày là tiêu chuẩn: bữa sáng và bữa tối.
Mitsuki đã quen với lối sống ba bữa một ngày, nên giờ khi cuộc họp gia tộc đã kết thúc, bụng cô trống rỗng đến mức cô gần như không chịu nổi. Thật sự là một sự may mắn khi cô đã xoay sở để thoát khỏi đó mà bụng không kêu gào ầm ĩ làm cô xấu hổ.
Đứng ở lối vào phòng, một cô bé nhỏ nhắn, dễ thương bước lên một bước và gọi bằng giọng rất cứng nhắc, lo lắng, 「X-xin hãy cho em biết người muốn ăn món gì, và em sẽ mang đến cho người!」
「Hả?! Không, được rồi, chị tự lấy được mà. Với lại, sao em không ngồi ăn cùng bọn chị luôn hả Ephelia? Nhìn kìa, có ghế trống ngay kia kìa.」
「K-k-không, không em tuyệt đối không thể! Một cô hầu gái thấp kém như em tuyệt đối không thể ngồi cùng với các thủ lĩnh cao cấp của gia tộc; chuyện đó thật không thể tưởng tượng nổi!」 Ephelia từ chối thẳng thừng, và toàn thân cô bé run rẩy như một chú cún con vừa bị vớt ra khỏi dòng suối băng giá.
Mitsuki có cảm giác cô hiểu tại sao Yuuto lại muốn đối xử với cô bé này như em gái nhỏ của mình. Cách cô bé nói chuyện, và cử chỉ của cô bé, thật đáng yêu, như một loài động vật nhỏ dễ thương.
「Em không cần phải hạ mình như vậy trước bọn chị đâu, Ephy,」 Felicia nói. 「Giáo viên ở trường của em khen ngợi việc học của em, và nói em là một học sinh rất xuất sắc. Với đà này, chị chắc chắn ngày đó sẽ sớm đến khi Anh Yuuto trao Chén Rượu cho em. Vấn đề chỉ là khi nào, chứ không phải là có hay không.」
「K-không, chuyện đó là không thể.」 Ephelia chỉ càng trở nên bướng bỉnh hơn trước những nỗ lực xoa dịu nhẹ nhàng của Felicia. 「M-một người thấp kém như em, trao đổi lời thề Chén Rượu với tộc trưởng... Chuyện đó chắc chắn sẽ không bao giờ xảy ra, chừng nào em còn sống!」
Tất nhiên, đó là do góc nhìn của Ephelia, trong đó cô bé ở dưới đáy xã hội. Có lẽ là lẽ tự nhiên khi việc nói về một người như cô bé trao đổi Lời thề Chén Rượu trực tiếp với tộc trưởng ở trên đỉnh cao là điều vô nghĩa đối với cô bé.
「Được thôi, vậy thì,」 Albertina chen vào, 「trong trường hợp đó, cậu có thể trở thành thê thiếp của Phụ thân, cùng với tớ!」
Nhận xét của Albertina hoàn toàn ngây thơ, nhưng điều đó không làm giảm bớt tác động bùng nổ của nó. Trong tích tắc, không khí trong phòng dường như đóng băng.
Không giống như văn hóa hôn nhân một vợ một chồng ở thế giới hiện đại, đa thê là chuyện thường tình trong thế giới Yggdrasil. Việc một người đàn ông lấy nhiều phụ nữ làm vợ hoặc thê thiếp không phải là vấn đề, miễn là anh ta có khả năng chu cấp cho tất cả họ. Thực tế, điều đó được coi là hoàn toàn tự nhiên theo các giá trị của Yggdrasil.
Tuy nhiên, ngay cả khi điều đó là sự thật, vẫn có một hoặc hai vấn đề khi công khai tuyên bố rằng mình sẽ trở thành tình nhân của một người đàn ông ngay trước mặt người phụ nữ sắp trở thành vợ cả của anh ta.
Kristina lắc đầu ngán ngẩm và thở dài. 「Thật tình, Al, em chẳng bao giờ thay đổi cả. Em luôn xoay sở để nói ra điều không phù hợp nhất cho hoàn cảnh...」
「Hả? Ồ, ồ ồ, phải rồi. Vậy thì tất cả chúng ta hãy trở thành thê thiếp của Phụ thân đi. Bằng cách đó, sẽ không ai bị bỏ lại phía sau!」 Albertina ngây ngô ném ra một quả bom phát ngôn khác.
「L-làm ơn, xin hãy tha thứ cho lời lẽ của em gái tôi, thưa Mẫu thân.」 Kristina ngay lập tức túm lấy gáy Albertina và ấn đầu cô bé xuống bàn trong một cái cúi đầu ép buộc, đồng thời cũng cúi đầu mình xuống. 「Nó chỉ là một đứa trẻ, và không biết mình đang nói gì.」
Dù cô có làm gì khác đi nữa, trong những tình huống như thế này, Kristina vẫn hành động để bảo vệ em gái mình.
Tuy nhiên, mặc dù nhận xét của Albertina vô cùng thiếu tôn trọng...
「Phụt... Ahahahaha!」 Phản ứng của Mitsuki là phá lên cười lớn.
Cô cười lớn đến mức nước mắt đọng nơi khóe mắt.
「Ừ, em nói đúng. Em nói đúng, bằng cách đó sẽ không ai bị bỏ lại phía sau, phải không?」 Mitsuki gật đầu khi dùng ngón tay lau nước mắt.
Tất nhiên, điều này khiến những cô gái còn lại chết lặng. Họ nhìn chằm chằm vào cô với cái miệng há hốc, như thể họ không thể tin vào những gì cô vừa nói.
「C-chị Mitsuki, chị thực sự ổn với chuyện đó sao?」 Felicia hỏi. Cô ấy có vẻ như đang hỏi thay cho tất cả mọi người, không chỉ riêng mình.
Như đã lưu ý trước đó, ở vùng đất Yggdrasil, việc một người đàn ông có nhiều của cải và quyền lực có nhiều phụ nữ bên cạnh là chuyện hoàn toàn bình thường.
Dù là vậy, bản năng của phụ nữ là muốn giữ người đàn ông mình yêu cho riêng mình. Đó là điều mà tất cả những người phụ nữ ngồi quanh bàn đều hiểu.
Và trong trường hợp của Yuuto, cuộc hôn nhân của cậu với Mitsuki không phải là một cuộc hôn nhân chính trị. Đó là cuộc hôn nhân vì tình yêu. Hơn nữa, hai người họ chỉ vừa mới tuyên bố tình yêu và đính hôn gần đây.
Ấy vậy mà người vợ tương lai được nhắc đến lại vừa nói như thể cô sẽ tha thứ cho người yêu của mình vì có quan hệ với những người phụ nữ khác. Chẳng ngạc nhiên khi những người phụ nữ khác tại bàn đều sửng sốt.
Mitsuki hiểu họ hẳn đang cảm thấy thế nào.
Cô nhún vai. 「Tất nhiên, chị không thực sự ổn với chuyện đó. Nhưng ở quê hương chị, có một câu nói. 'Anh hùng hào kiệt thường đa tình'. Chị nghĩ nếu chị để bản thân bận tâm về việc anh ấy có quan hệ tình cảm, chắc chắn điều đó sẽ ăn mòn chị và làm chị kiệt sức hoàn toàn.」
Cô thở dài cam chịu.
「Ư-ừm, chị Mitsuki,」 Felicia ngập ngừng nói, 「nếu chị thứ lỗi cho sự đường đột của em, Anh Yuuto luôn hoàn toàn chung thủy và tận tụy trong tình yêu với chị. Em nghĩ rằng việc không tin tưởng lòng chung thủy của anh ấy không phải là...」
「Ừ, chị biết. Chị không nghi ngờ Yuu-kun. Hoặc, chị nên nói là, chị đã quyết định không muốn nghi ngờ anh ấy.」
「Hả...?」
「Yuu-kun là một lãnh chúa ở đây, và chị chắc chắn anh ấy đã nổi tiếng với nhiều phụ nữ ở đây rồi,」 Mitsuki giải thích. 「Tất cả mọi người ở đây đều yêu quý Yuu-kun, đúng không? Không chỉ với tư cách là tộc trưởng, mà còn với tư cách là một người đàn ông.」
Trước những lời đó, gần như tất cả mọi người trong phòng đều theo phản xạ lảng tránh ánh mắt của Mitsuki.
Đó là bằng chứng rõ ràng và súc tích nhất mà họ có thể đưa ra cho Mitsuki rằng điều đó là sự thật.
Mitsuki không nói điều này để chỉ trích họ. Yuuto có những đường nét khuôn mặt ưa nhìn (ít nhất là từ góc nhìn của Mitsuki), và cậu cao so với chiều cao trung bình ở thế giới này, và cậu rất tốt bụng.
Cậu cũng có địa vị, của cải và quyền lực.
Sẽ lạ hơn nếu các cô gái không phải lòng cậu.
Mitsuki thậm chí sẵn sàng đoán rằng hơn chín mươi phần trăm phụ nữ làm việc cho Yuuto trong cung điện này đều có chút tình cảm với cậu, ít nhất là ở một mức độ nào đó.
「Nhưng, mọi người ở đây cũng vô cùng quan trọng đối với Lang tộc,」 Mitsuki tiếp tục. 「Mọi người đều là những trụ cột không thể thay thế chống đỡ cho nó. Chị không thể cứ bảo mọi người tránh xa Yuu-kun, không được có bất kỳ mối quan hệ nào với anh ấy.」
Nếu Mitsuki thực sự cố làm điều như vậy, chắc chắn sẽ đẩy quốc gia đến thảm họa.
Và đẩy quốc gia đến thảm họa sẽ đi ngược lại mong muốn thực sự của Mitsuki, đó là cho mượn sức mạnh của mình để giúp đỡ Yuuto yêu dấu với tư cách là vợ cậu.
Cậu mang trên vai trách nhiệm đối với sinh mạng của hàng vạn, hàng trăm ngàn người. Cô tuyệt đối không muốn trở thành chướng ngại vật cho nghĩa vụ của cậu.
「Chị cũng không muốn dành thời gian để nghi ngờ và ghen tuông với mọi người. Như chị đã nói lúc nãy, nó sẽ hủy hoại trái tim chị và khiến chị phát điên.」
Mitsuki biết rằng điều đó sẽ chỉ dẫn đến việc cô dành mỗi ngày trong sợ hãi, tìm kiếm những cái bóng lẩn khuất của những người phụ nữ khác.
Ban đầu cô có thể chịu đựng được, nhưng cuối cùng, cô sẽ không thể kiểm soát bản thân được nữa. Cô có thể hình dung ra cảnh mình sẽ trút hết sự thất vọng lên đầu Yuuto như thế nào.
Nếu đó là kết cục của mọi chuyện, thì...
「Yuu-kun là một vĩ nhân, và anh ấy có khả năng làm những điều vĩ đại,」 Mitsuki nói. 「Anh ấy không chỉ thuộc về chị, mà thuộc về tất cả mọi người. Chị đã quyết định ngay từ trước khi đến đây rằng chị sẽ không cố giữ anh ấy cho riêng mình. Vì vậy đó là lý do tại sao chị cười: Chị nghĩ thật buồn cười khi có người khác nói ra điều đó trước khi chị có cơ hội.」
Mitsuki lại cười khúc khích.
Xét theo các giá trị của thế kỷ 21, logic của Mitsuki là một lối tư duy chỉ phục vụ cho sự thuận tiện của đàn ông. Nhưng đây là thời điểm của nhiều thiên niên kỷ trong quá khứ. Đây vẫn là một thế giới của các xã hội phụ hệ, nơi niềm tin rằng phụ nữ nên phục tùng đàn ông lan rộng và phổ biến.
Và vì thế, chính trong các giá trị của thế giới này mà kết luận của Mitsuki được đánh giá.
「Em không mong đợi gì ít hơn từ người mà Anh Yuuto đã chọn làm cô dâu của mình,」 Felicia nói một cách hạnh phúc. 「Em vô cùng ngưỡng mộ nhân cách của chị.」
Cô đứng dậy khỏi ghế, rồi quỳ xuống một chân.
Có vẻ như tất cả những người phụ nữ có mặt cũng đều bị tác động tương tự.
Từng người trong số họ di chuyển để xếp hàng cùng Felicia, quỳ xuống và cúi đầu trước Mitsuki.
Trong vài ngày tới, những câu chuyện về sự kiện này lan truyền khắp cung điện và khắp Iárnviðr, và trên môi của tất cả những ai kể lại câu chuyện, ý kiến đều thống nhất: 「Đây là tấm lòng rộng lượng của một phu nhân lãnh chúa thực thụ.」
Và như thế, không hề hay biết, Mitsuki đã nhận được sự ủng hộ nhiệt liệt của người dân với tư cách là vợ cả và vương hậu của Yuuto.
◆ ◆ ◆
Nói vào chiếc điện thoại thông minh áp vào tai, Yuuto thở dài nặng nề. 「Vậy là nếu anh muốn đến đó, anh sẽ cần một người sử dụng seiðr thậm chí còn mạnh hơn cả Sigyn.」
Cậu đang nói chuyện với Mitsuki. Cuối cùng thì đêm cũng đã đủ khuya, nên cậu đã yêu cầu cập nhật tình hình ngay lập tức.
「Có vẻ như chúng ta có thể làm gì đó nếu có cô gái trông giống hệt em, Rífa ấy, nhưng có vẻ như có vấn đề khi làm vậy vì địa vị của cô ấy.」
「À, ừ, thì cô gái đó về mặt kỹ thuật là nữ hoàng của họ mà.」
「Hi hi.」
「Hửm? Gì thế?」
「Ồ, chỉ là hôm nay chị Ingrid cũng gọi cô ấy là 'cô ả đó' bằng giọng điệu y hệt anh vừa làm.」
「Ha ha. Chà, đó là vì, khi cô ta mới đến Iárnviðr, cô ta là một công chúa kiêu kỳ chẳng biết gì về thế giới bên ngoài cả,」 Yuuto nói với nụ cười gượng gạo. Cô ta đã thực sự là một kẻ gây rắc rối, và cậu luôn bị mắc kẹt trong việc giải quyết hậu quả.
「Yuu-kun, anh ổn chứ?」 Mitsuki đột ngột hỏi. Giọng cô nghe có vẻ lo lắng. 「Giọng anh nghe hơi buồn; có chuyện gì xảy ra sao?」
Yuuto cảm thấy tim mình đập mạnh hơn. 「Không, chỉ là anh vẫn còn hơi sốc vì không thể quay lại Yggdrasil thôi.」
Yuuto cố hết sức để che giấu cảm xúc, và hành động tự nhiên.
Đó không thực sự là một lời nói dối.
Ngay lúc này, Báo tộc và Lôi tộc chưa có động tĩnh gì, nhưng cậu không chắc khi nào họ sẽ tấn công trở lại, và điều đó khiến cậu lo lắng tột độ.
Chống lại hai bộ tộc đó, chiến thuật "xe phòng thủ" không còn là thứ chắc chắn nữa, và bất kỳ chiến lược nào khác mà Lang tộc đã sử dụng để chống lại họ cũng vậy.
Cậu liếc nhìn chiếc túi đặt gần giường. Bên trong là vũ khí bí mật chắc chắn sẽ đánh bại hai bộ tộc kẻ thù.
Như mọi khi, sự chuẩn bị là chìa khóa. Việc không thể quay lại trong đêm trăng tròn vừa qua sẽ mang lại những kết quả đau đớn.
「Ít nhất thì hiện tại, anh rất vui khi nghe em vẫn khỏe,」 Yuuto nói. 「Anh sẽ gọi lại cho em vào ngày mai. Chúc ngủ ngon, Mitsuki.」
「A, ừ. Chúc ngủ ngon!」
Kết thúc cuộc gọi, Yuuto ngã phịch xuống giường. 「...Cô ấy vẫn sắc sảo như mọi khi.」
Lý do thực sự cho sự thiếu vui vẻ của cậu qua điện thoại là những gì Saya đã nói với cậu liên quan đến sự thật về Yggdrasil.
Đó vẫn chưa phải là điều cậu có thể buộc mình nói với Mitsuki. Cô ấy đang làm tốt hơn nhiều so với trạng thái sốc tồi tệ đêm hôm trước, nhưng cô ấy vẫn đang cô độc trong một thế giới với văn hóa và ngôn ngữ xa lạ. Áp lực hẳn là rất lớn.
Cậu sẽ phải nói với cô ấy vào một lúc nào đó, nhưng cậu thà đợi cho đến khi cô ấy có cơ hội ổn định lại.
Và cũng còn một điều nữa cậu chưa thể nói với cô ấy.
Đó là những gì cậu đã nhìn thấy ngay trước khi Mitsuki biến mất: Đôi mắt cô đã sáng lên với hai biểu tượng song sinh hình những chú chim nhỏ.
Không thể nhầm lẫn được. Đó là những cổ tự (runes).
Tại sao một cô gái như cô ấy từ thời hiện đại lại có cổ tự? Còn có cả việc cô ấy trông giống hệt Rífa, Thần Đế của Yggdrasil. Liệu có bí mật nào đó về chính bản thân Mitsuki nữa chăng?
「Chết tiệt, rắc rối và bí ẩn cứ kéo đến không ngừng,」 Yuuto lầm bầm.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!