Web Novel (1-50) - Đang tiến hành - Chương 14 - Diện kiến ngài Hầu tước

Chương 14 - Diện kiến ngài Hầu tước

Rest được bón bánh như một chú chim non trong buổi tiệc trà, nhưng ngay khi bữa tiệc nhỏ sắp kết thúc, một người đàn ông bất ngờ xuất hiện.

Người đàn ông đó đeo một chiếc kính một mắt, ăn vận bộ âu phục chỉnh tề toát lên vẻ tinh tế và trí thức. Dù mang phong thái lịch thiệp nhưng ông ta sở hữu một nụ cười khó đoán, cùng với đôi tai thú vểnh lên trên đỉnh đầu. Một chiếc đuôi mềm mại lộ ra phía sau, cho thấy ông là một tộc nhân thú — có lẽ thuộc tộc khuyển hoặc hồ ly.

Viola gọi người đó là "Cha", chứng tỏ ông chính là Hầu tước Rosemary, chủ nhân của dinh thự này.

"Ồ, xin thứ lỗi vì tôi đã đường đột...! Tôi là Rest...!"

Rest vội vàng đứng dậy khỏi ghế, cúi đầu chào hỏi một cách trang trọng.

"Được rồi, được rồi, phép tắc chào hỏi rất tốt. Khác hẳn với em trai cậu."

"Em trai... Ngài đang nhắc đến Cedric-san ạ?"

"Phải. Ta từng nói chuyện với nó theo lời giới thiệu của Tử tước Danh dự Ebern, nhưng đó là một đứa trẻ thô lỗ, thậm chí còn không biết cúi đầu đúng mực trước người bề trên. Ta đã muốn tin rằng nó sẽ khá hơn sau khi bị cha dạy dỗ, nhưng mà..."

"...Tôi xin thay mặt em trai tạ lỗi vì sự thô lỗ đó."

"Không, ta không yêu cầu một lời xin lỗi từ cậu. Ta đã nghe kể về vụ việc trong rừng từ các con gái của ta rồi."

Hầu tước Rosemary ngồi xuống chiếc ghế trống. Ngay lập tức, hầu gái pha một tách trà mới cho chủ nhân và đặt lên bàn. Theo ánh mắt ra hiệu của Hầu tước, Rest ngồi xuống ghế một lần nữa.

"Ta từng được yêu cầu sắp xếp một cuộc gặp với con trai ông ấy vì các con gái ta sẽ thi vào cùng một học viện năm tới. Ta đã miễn cưỡng dành thời gian, nhưng chưa bao giờ ngờ tới nó lại dám đưa con gái ta vào rừng mà không có bất kỳ lính canh nào. Lucas chắc chắn là một pháp sư giỏi, nhưng khi nói đến con trai mình, ông ấy dường như mất đi sự khách quan. Nhờ vậy mà ta suýt chút nữa đã mất đi những đứa con gái quý giá của mình. Ồ, đừng lộ ra vẻ mặt hối lỗi như thế. Cậu đã cứu các con gái của ta, đúng chứ? Với tư cách là một người cha, ta bày tỏ lòng biết ơn chân thành. Cảm ơn cậu."

Hầu tước Rosemary cúi đầu. Rest vội vàng xua tay:

"Xin ngài hãy ngẩng đầu lên ạ! Rắc rối này là do gia đình tôi gây ra, tôi chưa làm được gì đáng để nhận lời cảm ơn như vậy đâu."

Thoạt nhìn, Cedric hoàn toàn là người có lỗi. Khi ngài Hầu tước xin lỗi, điều đó chỉ khiến tôi cảm thấy áy náy hơn.

"Không, không, tên ngốc đó... ý ta là Cedric, và các con gái của ta khi đi theo nó cũng có lỗi. Đây là phần thưởng dành cho cậu. Hãy nhận lấy."

Ngài Rosemary ngẩng đầu lên, đặt một chiếc túi dệt bằng vải cao cấp lên bàn. Sau khi được phép và kiểm tra bên trong, tôi thấy có năm xu vàng lớn.

(Đây là xu vàng lớn... Mình chưa thấy chúng bao giờ...)

Theo bản năng, Rest nuốt nước bọt. Cậu biết về sự tồn tại của chúng, nhưng đây là loại tiền tệ mà thường dân cả đời cũng chẳng bao giờ có cơ hội nhìn thấy. Giá trị của một đồng đại kim tiền tương đương với 10 triệu Yên Nhật. Nói cách khác, trong túi này có tới 50 triệu Yên.

"...Tôi không thể nhận một số tiền lớn thế này được ạ."

Kìm nén sự thôi thúc muốn chạm vào nó, Rest đẩy chiếc túi chứa vàng ra xa.

"Cứu các tiểu thư chỉ là việc dọn dẹp đống hỗn độn của đứa em trai ngu ngốc. Tôi không làm việc đó vì phần thưởng. Tôi không có tư cách để nhận chỗ này thưa ngài."

Thành thật mà nói, Rest rất cần tiền. Xem xét việc cậu sẽ trưởng thành vào năm tới và nỗ lực để tự lập, bao nhiêu tiền cũng là không đủ. Tuy nhiên, năm đồng đại kim tiền là một số tiền quá lớn. Ở thế giới này không có ngân hàng. Mang theo số tiền lớn như vậy là không khả thi, mà để trong chuồng ngựa thì lại quá rủi ro. Nghĩ đến khả năng bị trộm hoặc bị cha tịch thu, Rest không thể dễ dàng chấp nhận nó.

"Hừm... cậu không có lòng tham nhỉ. Tuy nhiên, cậu mà không nhận thì phiền cho ta lắm."

Ngài Rosemary vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, nhưng ánh mắt ông khéo léo tạo ra một áp lực vô hình.

"Nếu ta không thể đền đáp xứng đáng cho ân nhân của con gái mình, đó sẽ là nỗi nhục cho gia tộc Rosemary. Nếu cậu không muốn tiền, liệu có điều gì khác ta có thể làm cho cậu không? Đừng ngần ngại; ta muốn trả ơn bằng cách giúp đỡ cậu một việc gì đó."

"Dù ngài có nói vậy thì..."

Khi liên quan đến danh dự cá nhân của một quý tộc, cậu không thể chỉ lắc đầu từ chối mãi được. Khi vắt óc suy nghĩ về một yêu cầu hợp lý, cậu đã tìm thấy một thứ vừa vặn mà cậu rất cần ai đó giúp đỡ.

"Khoan..."

"Ồ, cậu nảy ra ý gì sao?"

"Vâng... đã vậy thì, có một việc tôi muốn nhờ ngài..."

Rest im lặng một chút trước khi nói về điều cậu đã mong muốn từ lâu.

"Ngài có thể viết cho tôi một bức thư tiến cử vào Học viện Ma pháp Hoàng gia được không ạ? Tôi muốn tham gia kỳ thi tuyển sinh năm tới. Với tư cách là một thường dân."

Hầu tước Rosemary chăm chú lắng nghe yêu cầu của Rest.

"Ta hiểu rồi... Vậy là cậu muốn một bức thư tiến cử cho Học viện Ma pháp Hoàng gia? Nhưng tại sao lại là thường dân?"

"Ừm, cha tôi không thích tôi và từ chối công nhận tôi là một thành viên của gia tộc Ebern, vì vậy tôi không thể đăng ký dự thi với tư cách quý tộc."

Nếu có sự hậu thuẫn của cha, cậu có thể dự thi như một quý tộc, nhưng nếu không thể, cậu không còn cách nào khác ngoài việc dự thi như một thường dân với sự tiến cử của một người có uy tín trong xã hội.

"Hừm? Ta đã tìm hiểu về lý lịch của cậu. Cậu là đứa con ngoài giá thú do một hầu gái sinh ra, đúng không?"

"...Vâng, đúng ạ."

"Trong trường hợp đó, ta có thể hiểu tại sao Tử tước Ebern lại không muốn thừa nhận cậu là con trai mình."

"Cha! Xin cha đừng nói như vậy!"

"Rest-kun không phải là người có lỗi trong chuyện đó!"

Hai chị em đang nghe câu chuyện liền xen vào.

"Không, không. Ta không có ý lăng mạ cậu ấy. Ta chỉ đang suy nghĩ về lý do hành động của ông ấy thôi."

Sau khi bị hai cô con gái cãi lại, Hầu tước Rosemary vội vàng đính chính.

"Tử tước Ebern là quý tộc mới nổi. Ông ta chỉ giữ tước vị mà không có lãnh địa — một kẻ bị ám ảnh bởi quyền uy của địa vị. Ngay cả khi bản thân họ gần như là thường dân, họ vẫn bám víu quá mức vào thân phận quý tộc. Họ nhìn xuống những đứa con không chính thống và tuyệt vọng tìm cách sáp nhập dòng máu của những đại quý tộc."

Hầu tước Rosemary quay sang Rest và cúi đầu lần nữa.

"Ta không có ý định xúc phạm cậu hay mẹ cậu. Chỉ là ta đã chọn từ ngữ không khéo. Xin hãy tha lỗi cho ta."

"Không sao đâu ạ. Việc tôi là con của người hầu là hoàn toàn chính xác ạ."

"Vậy sao? Vậy thì, về bức thư tiến cử..."

"Xin cha, hãy viết cho anh ấy đi!"

"Xin cha, hãy viết cho cậu ấy đi!"

"...Các con gái của ta đã nài nỉ đến thế, nên ta sẽ viết vậy."

Dù biểu cảm vẫn khó đoán, Hầu tước Rosemary đã đồng ý viết thư tiến cử.

"Cảm ơn ngài... Điều này thực sự giúp ích cho tôi rất nhiều ạ!"

Với điều này, điều kiện để nhập học vào học viện đã được đáp ứng. Tất nhiên, cậu vẫn cần vượt qua kỳ thi, nhưng Rest tự tin vào khả năng ma pháp của mình, thứ vượt xa Cedric.

"Tuy nhiên... Trước khi ta viết thư tiến cử, cậu có thể để ta kiểm tra năng lực của mình được không?"

"?"

"Cha, cha đang nói gì vậy!"

"Đúng thế! Đây là cách cha trả ơn cậu ấy sau khi cứu con và nee-san sao?"

Hầu tước Rosemary bất ngờ đưa ra điều kiện này, khiến hai cô con gái phản đối kịch liệt.

"Tất nhiên là ta muốn bày tỏ lòng biết ơn. Nhưng... việc viết thư tiến cử có nghĩa là gia tộc Hầu tước Rosemary sẽ bảo trợ cho cậu. Nếu ta đề cử một người không đủ thực lực, điều đó sẽ làm tổn hại đến uy tín của gia tộc."

"Nhưng mà..."

"Ta đang giữ chức vụ Trưởng Pháp sư Hoàng gia. Ta không thể đề cử cậu vào học viện mà không xác minh năng lực của cậu. Cậu có hiểu không?"

"...Vâng, tôi hiểu rất rõ ạ."

Rest gật đầu. Nếu ông ấy vô điều kiện đề cử ân nhân của con gái mình, điều đó có thể bị coi là một sự tư lợi không minh bạch.

"Tôi hiểu rồi. Tôi nên làm gì ạ?"

"Hửm? Đơn giản thôi."

Hầu tước Rosemary giơ tay phải lên, và một người quản gia già bước tới.

"Người này là thuộc hạ thân tín của ta và cũng là một pháp sư xuất sắc. Từ bây giờ, ta muốn cậu đấu với ông ấy."

"Đấu... ạ?"

"Phải. Không cần thiết phải ép mình thắng. Chỉ cần cho ta thấy cậu có đủ thực lực để gia tộc ta tiến cử là được. Hiểu chứ?"

"Vâng... tôi hiểu. Xin hãy để tôi thực hiện!"

Nếu việc nhận được thư tiến cử và tiến một bước gần hơn đến vinh quang đồng nghĩa với việc chấp nhận thử thách này, thì đó là một cái giá quá nhỏ.

Quản gia của một Trưởng Pháp sư Hoàng gia, một thuộc hạ thân tín và là người có thực lực đáng kể. Đây cũng sẽ là một trải nghiệm quý giá trong chiến đấu đối kháng. Rest chấp nhận lời đề nghị của ngài Hầu tước với vẻ hào hứng hơn là do dự.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!