99. Điều duy nhất nên tin tưởng là chính nghĩa của nhân loại
「Tại sao…… chuyện đó tôi chưa từng kể với ai ngoài gia đình mình cả」
Lời thì thầm yếu ớt của Karen là dáng vẻ mà Renji chưa từng thấy bao giờ. Cậu đứng hình, có thể nhận ra tâm trí cô đang nhuộm trắng bởi sự bàng hoàng.
Bản thân Renji từng đoán cô thuộc một tổ chức chính phủ nào đó, nhưng khi biết đó là Lực lượng Tự vệ, cậu vẫn thấy bất ngờ. Tuy nhiên, cậu hiểu lời khẳng định của Mozan không hề có dối trá nên im lặng lắng nghe. Dù sao, Renji cũng chỉ là người đứng ngoài cuộc, không cần thiết phải lên tiếng lúc này.
「Đừng coi thường bọn này. Nếu chúng tôi nghiêm túc, lý lịch của cô chỉ là chuyện nhỏ. Sẵn tiện nói luôn, cô cũng chính là phi công của cái máy Kūga đó đúng không?」
「――!」
Trước cú sốc thứ hai, Karen không còn biết phải nói gì.
Cả Renji cũng kinh ngạc. Danh tính phi công Kūga vẫn chưa được công khai, giới báo chí hoàn toàn bị phong tỏa thông tin. Chính phủ muốn ngăn chặn sự rò rỉ này bằng mọi giá.
Nếu Karen là phi công, lý do bảo mật đã rõ ràng.
Cô quá trẻ, chưa đến độ tuổi lao động chính thức. Việc một học sinh trung học chưa tốt nghiệp làm việc cho Lực lượng Tự vệ là điều mà cả thường thức lẫn đạo đức xã hội đều không cho phép. Nhưng cô có thể ngồi vào vị trí đó là vì―― cô sở hữu tài năng vượt trội hơn hẳn bất kỳ ai.
「Cô là người có tài năng điều khiển Kūga xuất sắc nhất, nhưng nếu chính phủ công bố, họ sẽ bị dư luận chỉ trích dữ dội. Thế nên họ giữ kín, và nếu có bị lộ, họ sẽ bao biện rằng cô chỉ là 'học viên thực tập'. ……Họ đã dùng những học viên thực tập thật sự làm bia đỡ đạn cho cô.」
Con người ta, nếu không thể đi theo đạo lý, họ sẽ chọn tà đạo. Vì năng lực của Karen được đánh giá là cần thiết cho nhân loại hiện tại, cô đã bị ép buộc gia nhập quân đội bằng những phương thức đen tối nhất.
Và trong đó, ý chí của cô hoàn toàn không tồn tại.
Mio và Eve đã lục tung mọi dữ liệu để nắm được sự thật: Karen bị cưỡng ép gia nhập dưới mệnh lệnh của một trong những nhân vật quyền lực nhất Lực lượng Tự vệ.
「Cha cô làm việc trong Lực lượng Tự vệ, giữ một chức vụ quản lý cấp trung khá ổn. Nhờ quan hệ của cha, cô tình cờ có cơ hội lên thử Kūga, và ngay lần đầu tiên, cô đã phát huy được 50% hiệu suất của máy. Thế nên, họ muốn giữ cô lại bằng mọi giá chứ gì. ――Vị thế của cha cô cũng đang bị đe dọa nếu cô từ chối, đúng không?」
Mozan cứ thế vạch trần tất cả. Những lời sắc lẹm đó chỉ có thể thốt ra từ kẻ biết rõ mọi ngóc ngách sự thật. Nhìn Mozan như đang tuyên bố "ngươi không còn bí mật nào nữa", Karen cúi gầm mặt, đôi bàn tay đặt trên đầu gối nắm chặt đến mức run rẩy.
Mọi chuyện đúng như Mozan nói. Cha cô là một quản lý cấp trung, luôn phải chịu áp lực từ cả cấp trên lẫn cấp dưới. Ông rất yêu gia đình, và Karen rất kính trọng người cha hiền từ của mình. Chính vì thế, cô vẫn luôn hối hận tận xương tủy về hành động ngày hôm đó.
Mọi chuyện bắt đầu từ đợt sơ tán khi quái vật tấn công. Vì ở gần căn cứ và nhờ sự cho phép đặc biệt của cha, cô được lánh nạn trong khu vực quân sự. Trong lúc chờ đợi lệnh giải tỏa, Tiến sĩ Yabe đã đi nhầm vào phòng cô để nghỉ ngơi do quá mệt mỏi sau nhiều ngày điều chỉnh máy móc.
Mệt mỏi sau nhiều ngày thử nghiệm và điều chỉnh, vị tiến sĩ đã vô cùng ngạc nhiên khi thấy cô ở đó, và Karen cũng kinh ngạc trước gương mặt như sắp chết của ông. Một cuộc náo động nhỏ suýt xảy ra, nhưng rồi hai người giữ khoảng cách và cùng nghỉ ngơi. Thực tế cũng có những phòng nghỉ khác, nhưng cha của Karen không phải là quân nhân duy nhất ưu ái gia đình mình. Mọi nơi đều đã kín chỗ, và vì Tiến sĩ Yabe không còn sức để đi tiếp, cộng với việc Karen đang rảnh rỗi, nên cả hai đã ở cùng nhau.
「……Các người định yêu cầu điều gì ở tôi?」
Tiến sĩ Yabe hóa ra lại là người rất giỏi chuyện trò. Những câu chuyện phiếm của anh ta rất thú vị, anh kể về nội bộ Lực lượng Tự vệ ở mức độ không vi phạm bí mật quân sự, và vì một phần trong đó liên quan đến cha của Karen nên cô cũng bị lôi cuốn vào câu chuyện. Khi cả hai đã thân thiết hơn một chút, vị tiến sĩ mang vẻ mặt u ám và thốt ra vài lời phàn nàn ―― lỡ miệng thốt ra.
Karen không phải là một người lạnh lùng. Nếu thấy ai đó gặp khó khăn, cô sẽ chìa tay giúp đỡ trừ khi có lý do đặc biệt, và tiêu chuẩn thiện ác của cô cũng nằm trong phạm vi thông thường. Vì lo lắng cho vị tiến sĩ, cô nói mình sẽ giúp sức, và ông cũng nửa đùa nửa thật hỏi "vậy thử xem sao?" rồi liên lạc cho ai đó.
Vẫn còn thời gian trước khi lệnh giải tỏa được ban bố. Hai người họ di chuyển đến không gian thử nghiệm đặc biệt dùng để tuyển chọn người điều khiển Kūga.
Bên trong là một căn phòng hẹp chứa buồng lái và đủ loại máy móc, nếu năm người cùng vào chắc chắn sẽ rất khó di chuyển. Ngồi vào buồng lái trong căn phòng đó, một dữ liệu địa hình giả lập được chiếu lên để kiểm tra xem người điều khiển có thể cử động được đến mức nào.
「Yêu cầu á? Chẳng có gì cả. Chúng tôi thực sự không hứng thú, và chúng tôi cũng bận rộn với công việc của mình. Dính líu tới các người chỉ tổ phí thời gian thôi. Tôi chỉ điều tra vì tò mò về hiệu suất của Kūga, còn về bản thân cô thì chỉ là phần đính kèm.」
Đứng trước những dãy dữ liệu được trình chiếu, cô hoàn toàn không cảm thấy chút lạc lõng nào. Cô nhanh chóng làm quen với cảm giác vận hành cơ thể, dù chạy nhảy hay trồng cây chuối cô cũng không hề bị chóng mặt. Không hề biết rằng dáng vẻ đó trong mắt Tiến sĩ Yabe thần kỳ đến mức nào, cô đã chơi đùa thỏa thích trong vùng núi rộng lớn giả lập đó.
Kể từ đó, đủ loại người tìm đến cô, cha cô phải xin lỗi cô trong nước mắt, và kết quả là cô bị kẹt lại ở vị trí hiện tại.
Cô không còn con đường để quay về chỗ cũ. Cấp trên không đời nào để một "Át chủ bài" nắm giữ bí mật quân sự rời đi; họ sẵn sàng chi trả thù lao hậu hĩnh nhưng tuyệt đối không cho cô nghỉ việc.
「Mà, từ giờ chúng tôi cũng sẽ không chủ động tiếp cận cô nữa. Nếu bên cô định làm gì thì chúng tôi sẽ đáp trả, nhưng cũng chẳng rảnh để hành hạ cô quá mức. Nhân quả báo ứng, chuyện đó mới quan trọng.」
「Tôi không có bằng chứng. Lời nói của cô không đủ để khiến tôi tin tưởng.」
「Cần gì phải tin. Đằng nào trong quá trình ra chiến trường cô cũng sẽ tự cảm nhận được thôi. Lần trước Red đến nhưng anh ấy có làm gì đâu đúng không?」
「……Đúng là anh ta đã đến. Theo báo cáo, anh ta chỉ đứng nhìn Kūga mà không tấn công, rồi biến mất không dấu vết khi trận chiến kết thúc. Cấp trên nhận định rằng đó là vì anh ta đã kinh sợ trước sức mạnh của Kūga.」
Karen chưa tận mắt thấy Red, nhưng cô đã được xem ảnh và thông báo về sự hiện diện của anh ta.
Nghe nói một vài quan chức cấp cao đã cười nhạo rằng Versus cảm thấy bị đe dọa, nhưng toàn bộ Đội Cơ động Đặc nhiệm thì đều hiểu rõ: Ánh mắt đó không có sự sợ hãi. Đó là ánh mắt của một cái máy đang đo lường sức mạnh đối phương một cách lạnh lùng.
Mozan bật một tiếng cười khẩy.
Thái độ đó cho thấy việc Red biết sợ là điều không tưởng, và về điểm này, tất cả thành viên Versus đều đồng tình.
「Người đàn ông đó mà lại sợ một khối sắt vụn như thế sao? Các người từ trước tới giờ đã nhìn cái gì vậy không biết?」
「Tôi không rõ. Nhưng Đội Cơ động Đặc nhiệm nhận định rằng sức mạnh đó thực sự đã vượt ra ngoài tầm hiểu biết của con người.」
Một sức mạnh vượt quá sự hiểu biết của con người.
Renji chợt nhớ đến vô số những ngôi sao rực rỡ mà Eve đã cho cậu thấy ―― đó chính là những khối sức mạnh không thể chạm tới.
Nếu cố ép mình nắm lấy, cái bình chứa nhỏ bé sẽ nứt vỡ ngay lập tức.
Ở một khía cạnh nào đó, họ chính là những sự tồn tại gần với thần thánh. Red đang nhìn thấy những cảnh giới mà người thường không bao giờ thấy được.
Chính vì Red nằm trong nhóm sáng lập, nên Versus mới trở thành một tổ chức khác biệt: Không tôn thờ sự hèn hạ, đáp trả mọi nợ nần, và buộc con người phải đi trên chính đạo.
Với những kẻ luôn nhìn về phía sau, sự chính trực đó là một cực hình. Đối diện với mặt trời, con người sẽ bị thiêu cháy.
「――Mà, tóm lại là thế này. Chúng tôi không hợp tác đơn giản vì cấu trúc xã hội hiện tại quá xấu xí. Chúng tôi có thể cứu những cá nhân xứng đáng, nhưng sẽ không cứu cả một tổ chức hay cả một quốc gia.」
「……Thật khó để chấp nhận, nhưng tôi đã hiểu.」
「Thế nhé, câu chuyện kết thúc ở đây. Tôi phải đi rồi, chào nhé.」
Mozan rời đi, bỏ mặc Karen đang mang gương mặt phức tạp.
Renji bước theo sau cô, để lại một mình Karen trong công viên. Đám phóng viên ẩn nấp đằng xa đang bực bội vì cuộc hội thoại bỗng dưng bị mất tín hiệu, họ tức tối đá văng những viên sỏi dưới chân.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!