86. Sự việc tiến triển trong tĩnh lặng và sâu sắc
Sự xuất hiện của một học sinh mới chuyển trường.
Xác định được rằng sự tồn tại này rõ ràng mang đầy vẻ khả nghi, Renji đã dùng điện thoại liên lạc với tất cả mọi người trong thời gian rảnh.
Quyết định của Ayato và Mio sau khi nhận tin là: lặng lẽ quan sát. Họ chỉ thị cho Renji không can thiệp, cứ duy trì sinh hoạt trường học như bình thường. Đồng thời, cả hai cũng tăng cường cảnh giác vì nhận ra chính phủ Nhật Bản cuối cùng cũng đã bắt đầu hành động thực sự.
Khi câu chuyện tiến triển, việc này xảy ra là điều đã được dự đoán từ đầu. Họ chỉ cảnh giác vì nó đến sớm hơn dự kiến, chứ tuyệt nhiên không hề nao núng trước sự xuất hiện của một nữ sinh chuyển trường bất thường.
"Hay đấy, bắt đầu thú vị rồi đây."
"Chắc là họ đang rất tự tin với thứ vũ khí mới đó. Họ bắt đầu can thiệp vì nghĩ rằng ngay cả khi chúng ta không đi tiêu diệt quái vật nữa thì họ cũng chẳng sao."
"Phô diễn vũ khí mới, rồi bước tiếp theo sẽ là cho thế giới thấy cảnh họ hạ gục quái vật. Nếu phát sóng trực tiếp cảnh tiêu diệt thành công, chuyện cắt giảm quy mô quân đội sẽ bị xóa bỏ. Chính phủ cũng sẽ rót tiền cho việc sản xuất hàng loạt. Chà, tùy vào kết quả sắp tới mà tình hình có thể thay đổi khôn lường đấy."
Mio cười lớn đầy phấn khích, trông cô sống động hơn bao giờ hết. Dù có hơi lệch so với dự định, nhưng thế này cũng thật tuyệt vời. Dẫu nguồn gốc của bản thân vẫn là một ẩn số, nhưng cô vẫn tự định nghĩa mình là một con người.
Và giờ đây, nhân loại có lẽ sắp đuổi kịp cô. Tốc độ tiến hóa của con người không thể xem thường, điều đó thổi bùng ý chí chiến đấu trong cô, khiến cô không muốn mình bị tụt lại.
Nếu phía bên kia đã có nhã hứng như vậy, thì bên này cũng nên chuẩn bị thứ gì đó tương xứng chứ? Đầu tiên là một con quái vật yếu, tiếp theo là một con bình thường, và cuối cùng là một con quái vật cực mạnh mà ngay cả Ayato hiện tại cũng khó mà chống lại được.
Thời kỳ "nâng cấp độ" đã đến.
Sẽ không còn những trận chiến nhàn nhã như trước nữa. Tưởng tượng về những cuộc ác chiến đến mức không còn thời gian để đắm chìm trong cảm giác ưu việt, Mio nhìn vào không trung với gương mặt đầy thỏa mãn.
Ayato định thốt ra câu: "Người vất vả là tôi đấy nhé", nhưng thấy Mio đang tràn đầy nhiệt huyết nên anh lại thôi. Anh kiềm chế việc dội gáo nước lạnh vào cô lúc này, thay vào đó tập trung vào sự hưng phấn đang trào dâng trong lồng ngực mình.
Không chỉ Mio, mà ngay cả Ayato, tận sâu trong lòng cũng đang đặt hy vọng vào sức mạnh của nhân loại. Dù thông tin hiện tại vẫn đầy nghi vấn, nhưng để chuẩn bị được một sức mạnh đủ sức chiến đấu với quái vật nhanh chóng như vậy, chắc chắn chính phủ đã phải nhúng tay vào những việc đen tối.
Phần đen tối đó là gì thì chưa rõ. Là sử dụng bộ phận cơ thể người? Hay cưỡng ép giới trẻ lái chúng? Hoặc là một cơ chế tàn khốc theo kiểu càng sử dụng nhiều thì tuổi thọ càng giảm sút?
Dù là cái nào, chúng cũng sẽ được biện minh dưới danh nghĩa "tiêu diệt quái vật". Bởi lẽ với nhân loại hiện tại, những con quái vật đó là những tồn tại quá đỗi hùng mạnh.
"Vậy, trước mắt là cứ nhường công trạng cho họ?"
"Đúng thế. Dù có lẽ sẽ khiến vài người bồn chồn, nhưng dù sao những con quái vật tôi tạo ra vẫn chưa thực sự nghiêm túc mà."
"Trước một con quái vật nghiêm túc, vũ khí của Lực lượng Tự vệ cũng trở nên vô nghĩa, hả..."
"Các quốc gia khác cũng có vẻ đang tăng tốc phát triển nhân sự kiện này, thật là một thời đại tuyệt vời!"
Mio hớn hở lao vào phòng riêng, bắt đầu thiết lập máy in cho món đồ tiếp theo cần chế tạo. Không thể đoán định được vật phẩm hoàn thiện từ bản thiết kế hiển thị trên màn hình. Tên tệp tin chỉ vỏn vẹn bốn chữ: EVOL. Ý nghĩa của nó hiện tại chỉ có Mio và Ayato biết.
Cả hai sẽ ngồi chờ. Họ đã tính đến việc lẻn đi xem buổi ra mắt, nhưng nhìn tận mắt trong thực chiến sẽ dễ dàng nắm bắt năng lực chiến đấu cụ thể hơn. Đúng như Mio nghĩ, bước đi đúng đắn nhất lúc này là tung ra một con quái vật yếu để thử nghiệm.
Tại một nơi khác, trường học.
Sau khi kết thúc các tiết học như thường lệ, giờ nghỉ trưa đến, các học sinh chia nhóm sinh hoạt. Renji thường ăn trưa một mình, nhưng hôm nay, trước mắt cậu là một nữ sinh khác. Cô ấy mở hộp cơm nhỏ, cử chỉ ăn uống tao nhã, cộng thêm vẻ ngoài xinh đẹp, bấy nhiêu đó là quá đủ để thu hút sự chú ý.
Học sinh chuyển trường tóc đen ―― Narutaki Karen ―― dường như đã để mắt đến Renji ngay từ đầu. Cô ấy chẳng thèm liếc nhìn các học sinh khác, cứ thế tự nhiên mở hộp cơm ngồi gần cậu.
Tất nhiên, Renji không hề mời. Nếu mời, cậu đã bắt chuyện hoặc ít nhất là quay mặt về phía cô ấy.
"……"
"……"
Cả hai không nói lời nào. Chỉ lặng lẽ đưa đũa, bầu không khí hoàn toàn không có chút gì là hòa hợp. Một sự căng thẳng kỳ lạ bao trùm giữa hai người, khiến bất kỳ ai cũng không dám lại gần. Nếu có ai đó dám bắt chuyện lúc này, chắc chắn các bạn cùng lớp sẽ tôn vinh người đó như một anh hùng.
Kết thúc bữa ăn nhanh chóng, Renji bật điện thoại lên xem tin tức mạng. Đúng như chỉ thị "phớt lờ", Renji thậm chí không để Karen vào tầm mắt. Cậu không thể có thiện cảm với một người phụ nữ đang cố điều tra mình, và chính cô ta cũng hiểu điều đó. Lý do cô ta cố tình có thái độ lộ liễu như vậy là vì thà thể hiện rõ ngay từ đầu còn hơn là lén lút.
Về Saotome Renji, quá trình điều tra đã hoàn tất. Phía cơ quan của cô ta đã cho biết cậu là một học sinh hết sức bình thường, thậm chí cho đến gần đây vẫn còn nằm ở dưới đáy của hệ thống phân cấp xã hội. Với một người đã quá quen với những ác cảm như vậy, việc cậu ghét bỏ một kẻ đang âm thầm thu thập thông tin như cô là điều đương nhiên.
Nếu cứ lén lút rồi để Versus phát hiện và cảnh cáo, thì mục đích chuyển trường đến đây sẽ trở nên vô nghĩa. Vì vậy, cô ta đã phơi bày mình thuộc phe nào như một cách khẳng định sự khác biệt. Kết quả là sự im lặng này, và cô ta cũng chấp nhận điều đó.
"Tôi nói trước, chúng tôi không có ý định gây hấn với Versus. Chúng tôi chỉ muốn làm rõ thân phận của các bạn để có cách ứng xử phù hợp mà thôi."
"……"
"Cứ đà này, sớm muộn gì các siêu năng lực gia của Versus cũng sẽ bị đàn áp. Một tổ chức bí mật không rõ quốc tịch vốn dĩ nên bị quân đội chính phủ trấn áp từ lâu rồi. Tôi nghĩ bên phía cậu cũng hiểu điều đó chứ."
Renji thoáng liếc nhìn Karen.
Cậu hiểu những gì cô ta nói, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu sẽ mở miệng. Ngay cả Renji cũng chẳng biết "cách ứng xử phù hợp" là gì.
Đúng sai thế nào, phải nói ra mới biết được. Red và Flo trả lời cậu mà không hề nổi giận, nhưng các quy tắc thường được giải thích bằng miệng. Biết quy tắc thì không hại gì, nhưng nếu họ muốn tuyệt đối không để lộ nội tình thì sự bí mật đó cũng là điều dễ hiểu.
"Quái vật đang thực sự tàn phá Nhật Bản. Nếu không ứng phó theo nhóm mà cứ đơn độc như hiện nay, chẳng mấy chốc những con quái vật mạnh hơn sẽ xuất hiện và nghiền nát tất cả. ―― Vì vậy, xin cậu, ít nhất hãy cho tôi một lời phản hồi."
"……Tôi chỉ có một điều duy nhất để nói."
Vừa nhìn vào bài báo trên điện thoại, Renji vừa thốt ra những lời lạnh lùng:
"Không nói gì với các người, không nghe gì từ các người, tôi sẽ giữ im lặng tuyệt đối."
"Dù kết quả là mọi thứ sẽ bị huỷ hoại hết sao?"
"Không. Hơi khác một chút."
Renji biết rõ.
Cậu biết về một "Cá nhân" có thể vượt qua cả "Tập thể". Trước ánh sáng rực rỡ của những vì tinh tú mà Eve đã cho cậu thấy, tại sao một con người bình thường lại phải ầm ĩ lên như vậy?
Thứ đó không phải là tồn tại mà nhân loại có thể thắng được. Và chính vì nhân loại tuyệt đối không thể thắng, nên họ mới phải đối đầu trực diện với quái vật. Sự tự tin của quân đội đối với thứ vũ khí mới kia có hơi quá đà, và sự tự tin đó chắc chắn sẽ sớm sụp đổ.
Đáng thương, thật đáng thương cho cô gái trước mặt này. Vì cô chẳng biết gì cả, nên chỉ có thể vùng vẫy để cố gắng tìm hiểu.
"Không bao giờ có chuyện những người đó thua cuộc. Nếu họ thất bại, tôi sẽ vinh dự mà chết theo."
Nếu ngay cả những vì sao cũng không thắng nổi, thì phàm nhân cứ nên ngoan ngoãn mà chết đi.
Cậu không muốn chết, nhưng Renji biết giới hạn của mình. Trong tình cảnh hiện tại, nếu không có sự hỗ trợ thì dù có hừng hực nhiệt huyết cũng vô ích.
Có lỗi với gia đình, nhưng đây là suy nghĩ thật lòng của Renji. Một người đàn ông đã khước từ kẻ khác sẽ không chịu ảnh hưởng từ bất kỳ ai ngoài "những người duy nhất" đó, và rất khó để bẻ gãy niềm tin ấy.
Việc thu thập thông tin là vô nghĩa. Ngay từ khoảnh khắc định lấy thông tin từ cậu, cô ta đã nắm chắc phần thua.
"Bất ngờ thật, cậu lại tin tưởng họ đến thế."
"Phải. Tôi chỉ muốn nhanh chóng tốt nghiệp để thoát khỏi công việc làm thêm này thôi."
Cậu không rời mắt khỏi bài báo, khước từ mọi cuộc trò chuyện sau đó.
Karen nhận ra hôm nay cậu sẽ không trả lời thêm gì nữa, khẽ khàng quay về chỗ ngồi. Vừa mân mê mái tóc đen của mình, cô thầm nghĩ trong lòng:
―― Nhắc mới nhớ, cậu ta hoàn toàn không hề bị mê hoặc bởi nhan sắc của mình.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!