90. Khả năng của Kūga
Cùng với hiệu lệnh bắt đầu, hai trong số ba cỗ máy lập tức chuyển động.
Một chiếc bay vút lên không trung, một chiếc lăm lăm khẩu pháo trên tay, và "kiếm sĩ" thì một tay nắm lấy chuôi kiếm sau lưng. Trong khi mỗi bên đều phô diễn tư thế riêng, kẻ khai hỏa đầu tiên là Kūga Không chiến.
Dù nòng súng khá dài nhưng đây không phải vũ khí chuyên dụng cho tầm xa. Tốc độ khóa mục tiêu diễn ra trong chớp mắt, và ngay khi cò súng được bóp, một viên đạn sơn được bắn ra.
Hai cỗ máy không có khả năng bay lượn khéo léo điều khiển bánh xe dưới chân để lướt đi trên mặt đất. Chiếc Kūga trang bị pháo hạng nặng bắn trả bằng súng máy vào chiếc đang bay lượn trên cao. 500 viên đạn sơn nhỏ mỗi giây tạo thành một bức màn đạn hẹp, nhuộm hồng cả một khoảng không.
Tuy nhiên, có vẻ các phi công đều nắm rõ thông số của nhau. Chiếc Không chiến né tránh bằng những động tác nhẹ nhàng, liên tục nhả đạn đều về phía hai đối thủ dưới đất.
Trong tình cảnh đó, kẻ gặp khó khăn nhất chính là Kūga Cận chiến. Vũ khí tất sát trang bị trên máy này chỉ duy nhất một thanh kiếm. Dù dao chiến đấu và súng máy cơ bản cũng đủ để đối phó với một Kūga khác, nhưng chúng không có sức mạnh để giải quyết trận đấu trong một đòn.
"Cứ theo đà này thì bên cầm kiếm sẽ thua đầu tiên thôi."
"Nhưng cỗ máy đó... khác với những chiếc còn lại."
Trước câu nói của Renji, Nana lên tiếng chỉ ra ẩn ý mà có lẽ cậu cũng đã nhận ra. Dù các hàng ghế được đặt cách quãng, nhưng khoảng cách chỉ đủ để nói chuyện bình thường là nghe thấy. Và trong số các VIP, chỉ có hai anh em là những người thực sự đã qua huấn luyện chiến đấu thực tế.
Những người xung quanh dường như đều dỏng tai nghe ngóng cuộc đối thoại của họ. Vì họ đang cá cược, dù là chơi thôi nhưng nếu nhìn ra được lý do thắng thua xác đáng, họ sẽ cảm thấy thuyết phục hơn.
"Thỉnh thoảng bên mang pháo nặng lại bắn súng máy vào bên cầm kiếm, nhưng nó đều né được trong gang tấc. Thậm chí đòn tấn công của bên bay cũng chỉ sượt qua."
"Không phải ngẫu nhiên. Nhìn kiểu gì cũng là cố ý."
Có lẽ hai chiếc còn lại nghĩ rằng bên cầm kiếm dễ hạ nhất nên tần suất tấn công không cao. Phần lớn là cuộc chiến giữa Không chiến và Pháo binh, còn Kiếm sĩ chủ động không can thiệp. Thế nhưng, cỗ máy cầm kiếm đó lại né sạch những đòn tấn công thỉnh thoảng nhắm vào mình bằng những chuyển động tối giản nhất.
Dáng vẻ đó mang một loại nghệ thuật riêng. Nó chứng minh rằng chạy nhảy rầm rộ không phải là đáp án tối ưu duy nhất cho việc điều khiển robot. Kiếm sĩ vẫn chưa rút kiếm ra khỏi lưng, cứ thế âm thầm chờ đợi thời cơ như một con hổ săn mồi.
Renji thầm nghĩ, đây giống như một tư thế cư hợp (Iai) biến tấu, và có lẽ phi công này là người có kỹ năng điêu luyện nhất trong cả ba.
Tuy nhiên, trận giả định không thể kéo dài mãi. Nghĩ đến thời gian nghỉ giải lao và phần hai của chương trình, việc kéo dài là điều nên tránh. Nếu quá lâu dẫn đến kết quả hòa thì sẽ là một sự thất vọng lớn.
Đây là một buổi ra mắt nghiêm túc, nhưng công chúng vẫn đòi hỏi tính giải trí. Một sự kiện thú vị phải kết thúc bằng một kết quả cao trào mới được coi là thành công.
Dường như hiểu được điều đó, hai cỗ máy còn lại tăng tốc nhằm hạ gục Kiếm sĩ. Vô số viên đạn như mưa dội xuống từ trên cao và phía trước, nhưng Kiếm sĩ chỉ bằng bộ pháp dưới chân đã lách qua những kẽ hở hẹp nhất.
Một độ chính xác đáng sợ. Dù tất cả phi công lẽ ra chưa thể đạt đến mức bậc thầy, nhưng không biết họ đã dành bao nhiêu thời gian để luyện tập điều khiển Kūga rồi.
Có lẽ cảm thấy tình hình sẽ tệ đi nếu cứ để đối phương tạo màn đạn, Kiếm sĩ thay đổi hoàn toàn hành động. Từ việc chỉ tập trung né tránh, nó đột ngột tăng tốc lao về phía chiếc Pháo binh.
Nó lắc lư sang trái phải, đôi khi bật nhảy lên xuống, với một đà tiến vượt xa khả năng vận hành thông thường của Kūga. Nó áp sát bên sườn đối thủ và rút kiếm ra trong một nhịp duy nhất.
Lưỡi kiếm có lẽ đã được mài cùn để đảm bảo an toàn, nhưng cú chém dọc đầy uy lực đã dễ dàng hất văng chiếc Kūga Pháo binh. Cánh tay trái gắn súng máy bị móp méo, và một chấn động không hề nhỏ đã giáng xuống phần thân máy ―― nơi phi công đang ngồi. Chiếc Pháo binh cố gắng cử động chân để đứng dậy, nhưng chỉ phát ra những tiếng máy móc đầy bất ổn do lỗi hệ thống một phần, nó không thể đứng lên được nữa.
Chiếc Không chiến không bỏ lỡ cơ hội đó, lập tức bồi thêm vài phát đạn sơn vào thân máy đối thủ, ấn định thất bại cho Pháo binh. Chỉ còn lại hai máy. Chiếc Không chiến đang bay lượn có thể ung dung giành chiến thắng nếu cứ giữ khoảng cách. Nó vừa bắn vừa dự đoán quỹ đạo di chuyển của đối phương, nhưng Kiếm sĩ đã lùi lại né tránh, xoay hông và... ném thanh trọng kiếm dày cộp của mình đi.
Thanh kiếm bay thẳng tắp rất dễ né, chiếc Không chiến kích hoạt động cơ đẩy booster để lách sang bên cạnh.
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, chiếc Kiếm sĩ phóng cánh tay máy phụ trợ (arm) bên phải ra. Cánh tay máy được nối bằng một sợi cáp cực dày đã tóm gọn chuôi kiếm, mượn đà xoay của thân máy để quật thanh kiếm trúng mục tiêu ngay bên sườn chiếc Không chiến.
Đối thủ chắc chắn đã không ngờ tới. Dính đòn trực diện từ bên hông, chiếc Không chiến rơi xuống đất mà không kịp phản ứng, tia lửa bắn ra từ các khớp nối. Tuy nhiên, so với chiếc Pháo chiến, thiệt hại của nó ít hơn. Khi nó vừa định gượng dậy, Kiếm sĩ đã rút con dao ở hông trái lao tới, chĩa mũi dao thẳng vào thân máy đối thủ.
『Đến đây thôi! Người chiến thắng là Kūga ―― Gói trang bị Cận chiến!!』
Kết thúc trận đấu, khán giả reo hò vang dội tán thưởng Kiếm sĩ. Các VIP thắng cược thì hân hoan, kẻ thua thì hơi tiếc nuối nhưng tất cả đều trầm trồ trước mức độ hoàn thiện của Kūga.
Qua trận giả định này, cả ưu điểm và nhược điểm đều đã lộ diện. Những câu hỏi liên quan sẽ được giải đáp trong phần hai.
Renji cũng buông lỏng bàn tay đã nắm chặt từ lúc nào, cậu thực sự vui mừng trước hiệu suất của Kūga. Dù phụ thuộc nhiều vào kỹ năng phi công, nhưng nếu có nhiều cỗ máy như Kiếm sĩ kia, việc tiêu diệt quái thú sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.
"Thật tuyệt vời."
"Vâng, thế này thì có vẻ ổn rồi anh nhỉ."
Cả hai đều thực lòng cảm thấy nhẹ nhõm vì có thể báo tin tốt cho nhóm Red. Cứ ngỡ sẽ là một sản phẩm kém chất lượng, nào ngờ lại là một thứ vượt xa trình độ kỹ thuật hiện tại.
Có lẽ đã có một vị tiến sĩ nào đó vô tình thu thập được thông tin từ "vùng vô thức". Nếu vậy, việc nó vượt qua thực tế cũng không có gì lạ.
Tiếng chuông báo hiệu giờ nghỉ giải lao vang lên, mọi người bắt đầu di chuyển. Sau khi phần một kết thúc, khách mời được phép ra ngoài, chia thành nhóm ra về hoặc đi tìm chỗ mua đồ ăn trưa.
Các VIP cũng chia làm hai ngả, Renji và Nana thuộc nhóm ở lại. Khi họ vừa đứng dậy định đi mua đồ ăn ở một gian hàng nào đó ―― thì một nhân vật tiến lại gần.
"Xin lỗi, tôi có thể phiền hai cháu một chút được không?"
"Ông là..."
Người lên tiếng chính là ông lão đã chăm chú quan sát Renji nãy giờ.
Thân hình gầy gò của ông tựa lên một cây gậy chống, đôi mắt sắc sảo như chim ưng. Mái tóc bạc được chải chuốt gọn gàng, khuôn mặt đầy nếp nhăn nhưng vẫn dễ dàng nhận ra thời trẻ chắc hẳn ông là người đàn ông điển trai.
Ông lão quả thực là một nhân vật có địa vị cao trong xã hội. Việc một người mà Renji có nằm mơ cũng không bì kịp lại chủ động bắt chuyện khiến sự cảnh giác của hai anh em lên đến đỉnh điểm.
Ông lão này đã quan sát rất kỹ. Từng cử chỉ, hành động của hai người. Do đó, chắc chắn ông ta phải có một mưu tính nào đó. Dù nói chuyện gì đi nữa, Renji và Nana cũng cần giữ bình tĩnh để suy đoán ẩn ý đằng sau.
"Xin lỗi hai cháu vì yêu cầu đột ngột. Tôi thực sự rất muốn được trò chuyện với người của tổ chức Versus một lần."
"……Ông có việc gì ạ?"
"Đừng cảnh giác thế. Tôi là người thế này đây, chắc hẳn cháu biết rõ chứ?"
Ông lão đưa ra một tấm danh thiếp. Trên đó chỉ ghi vỏn vẹn cái tên Maki Genjirou và chức danh chủ tịch của một tập đoàn nào đó. Tuy nhiên, đối với Renji, cái họ "Maki" gợi lên một sự liên tưởng không thể nào khó chịu hơn.
Từ tấm danh thiếp, cậu ngước nhìn Genjirou, ông lão khẽ gật đầu.
"Như cháu đã biết, cháu gái của ta là bạn cùng lớp với cháu."
"―― Chẳng lẽ ông định đưa ra lời đề nghị đó một lần nữa sao?"
"Không, ta không có ý định đó. Vì đã rót vốn đầu tư nên gia đình ta sẽ được Kūga ưu tiên bảo vệ. Dù đã chi ra một số tiền có thể coi là 'đau đớn', nhưng nhờ vậy mà sự nghiệp sau này sẽ sớm ổn định lại thôi. Vì thế, lý do ta muốn nói chuyện chỉ đơn giản là vì sự tò mò thuần túy của bản thân ta mà thôi."
Renji cân nhắc những lời của ông lão trong đầu, suy nghĩ xem nên làm gì. Đi theo một cách dễ dàng, hay từ chối thẳng thừng để giữ khoảng cách? Nếu "ông nào cháu nấy" thì cậu muốn tránh xa, nhưng ông lão trước mặt dường như không có tính khí giống như cô cháu gái Maki kia.
"Chúng cháu vẫn chưa ăn trưa. Vì vậy hôm nay xin phép từ chối ạ."
"Chút chuyện đó, ta sẽ lo. Chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện là được."
"……Cháu hiểu rồi. Vậy hãy đi đến nơi nào đó yên tĩnh một chút."
"Được. Gần đây có một cửa hàng quen của ta. Ở đó chắc chắn sẽ nói chuyện thoải mái được."
Kết quả là, vì bản thân Renji không có lý do chính đáng để từ chối nên cậu đành phải chấp nhận. Nhận được sự đồng ý miễn cưỡng, Genjirou dường như hơi phấn chấn, bước đi dẫn đầu.
Nhìn theo bóng lưng ông lão, Renji và Nana nhìn nhau rồi cùng thở dài một tiếng nhỏ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!