83. Chừng nào loài người còn tồn tại, chừng đó vẫn còn sự tiến bộ
Nếu Eve có dù chỉ một chút lỗi lầm để chê trách, có lẽ sự thuyết phục đã không trọn vẹn đến thế.
Đây là nơi đầu tiên con trai họ làm việc. Nếu ví với một công ty, nếu tư cách đạo đức của các nhân viên khác tồi tệ, đương nhiên người thân sẽ nảy sinh lòng hoài nghi với cả nhân viên đó lẫn công ty.
Chẳng ai lại nghĩ việc để con mình làm việc ở một nơi như vậy là đúng đắn. Dù hiện tại xã hội đang trong tình trạng gần như khủng hoảng việc làm, thì việc tìm kiếm một môi trường có thể làm việc mà không quá sức cũng chẳng có gì là sai trái.
Xét theo nghĩa đó, Versus không có thứ gọi là "giờ hành chính". Một khi quái thú được phát hiện, họ không thể lơ là cho đến khi nó bị tiêu diệt, luôn phải trải qua những giờ phút căng thẳng tột độ.
Nếu phải phân định là "đen" hay "trắng", thì Versus chắc chắn là một môi trường "đen đặc".
Do đặc thù phải tiêu diệt quái thú xuất hiện bất kể thời gian hay tình huống, việc giám sát 24/24 là điều bắt buộc. Tuy nhiên, dù có "đen" đến đâu, Versus cũng không cực đoan đến mức bắt học sinh phải lao động quá sức.
Như trong câu chuyện về Eve, họ vẫn có lương tri. Họ linh hoạt tiếp nhận ý kiến, và các hình phạt luôn đi kèm với lý do thỏa đáng.
Nếu không có những mệnh lệnh phi lý thỉnh thoảng xảy ra, hay cáo buộc sai trái mà không có sự điều tra thích đáng, thì đây có thể coi là một lựa chọn khá khẩm trong số những công ty mà người lao động mong đợi.
『Vậy thì, hãy quay lại vấn đề chính. Saotome Renji, cậu chọn con đường nào? Vứt bỏ kỳ vọng của Eve và Red để rồi cả gia đình cùng chết, hay tiếp tục thuộc về Versus và bước tiếp trên con đường chiến đấu? Nói trước, cậu sẽ không còn được xếp vào nhóm phi chiến đấu nữa đâu.』
"…………"
Renji suy nghĩ hồi lâu.
Cậu không chọn gia nhập Versus ngay lập tức là vì câu chuyện về Eve. Một người mang dáng vẻ của một đứa trẻ như vậy đã bị bắt cóc và phải gánh chịu bất hạnh. Trong quá trình chiến đấu sau này, không gì đảm bảo Renji sẽ không rơi vào tình cảnh tương tự. Ngay cả bây giờ, khi người dân cả thế giới còn chưa hiểu hết sự đặc biệt của cậu, cậu lại chuẩn bị nhận được một đãi ngộ như thể "biệt đãi".
Tất nhiên, khi luôn phải đối mặt với cái chết, không thể nói đây thuần túy là một lợi ích. Ngược lại, nếu suy nghĩ tỉnh táo, những mặt bất lợi còn lộ rõ hơn.
Thế nhưng, việc các thành viên Versus không hỗ trợ là điều không thể xảy ra. Đặc biệt tại Nhật Bản còn có Red và Flo. Sức mạnh của họ vượt trội hơn hẳn những người khác, không còn ai đáng tin cậy hơn họ để sát cánh. Cả anh và cô đều đang tránh việc để Renji trực tiếp tham gia chiến đấu, nên dù không được coi là nhân viên phi chiến đấu, tần suất thực chiến của cậu có lẽ vẫn sẽ thấp nhất Versus.
Nghĩ đến khoản nợ, Renji vừa cân nhắc từ ngữ trong đầu vừa thốt ra:
"Từ nay về sau, cũng xin được mọi người giúp đỡ ạ."
『Tốt lắm. Vậy từ nay, chỉ có em gái cậu được coi là nhân viên phi chiến đấu. Nội dung huấn luyện sẽ chuyển sang đối phó quái vật, thực đơn tập luyện cũng sẽ dần được cập nhật. Có câu hỏi gì không?』
"Nếu em chiến đấu như một chiến binh, thì chỉ mình Nana phụ trách phát tín hiệu thôi sao ạ?"
『Không, cậu vẫn còn là học sinh. Tôi sẽ cố gắng để cậu không phải rơi vào tình huống bắt buộc phải chiến đấu, về cơ bản cậu vẫn sẽ làm công việc giống em gái mình.』
"Em đã rõ."
Cuộc nói chuyện dài lê thê kết thúc, Flo đội lại mũ trùm đầu như một tín hiệu chấm dứt. Cô đeo mặt nạ vào, làm tan biến bầu không khí căng thẳng, còn Red thì đứng phắt dậy trước tiên. Dáng vẻ anh lẳng lặng tiến ra cửa như muốn nói rằng không còn việc gì ở đây nữa.
Xỏ giày vào, Flo và Mozan cũng bước ra ngoài. Renji và người cha ra tiễn, đứng chờ tại chỗ cho đến khi cả ba dùng thuật tàng hình biến mất hẳn.
Khi bóng dáng ba người họ không còn nữa, cả hai cùng thở phào nhẹ nhõm.
Trong lúc trò chuyện, biết bao cảm xúc đã lướt qua, nhưng cuối cùng tất cả vẫn có thể tiếp tục cuộc sống như hiện tại. Việc bị chia cắt hay bị giết hại đều đã được hóa giải trong lúc này. Niềm vui đó thật lớn lao đối với cả hai. Nhìn mặt nhau, họ bất giác bật cười thành tiếng.
Khi trở vào phòng, người mẹ đón tiếp Renji với gương mặt phức tạp. Thật lòng bà không muốn con mình chiến đấu, nhưng bà hiểu rằng kể từ khoảnh khắc Renji nắm giữ những thông tin mà người thường không thể biết, cậu đã không còn đường lui. Bà chỉ mong ít nhất Nana có thể rời đi, nhưng cô bé dường như đang dỗi. Anh trai mình vừa có được sức mạnh đặc biệt, ý nghĩ đó khiến cô bé cảm thấy có chút gì đó lạc lõng, bị gạt ra rìa.
"Nana, anh thành thật xin lỗi vì đã không nói. Lúc đó anh không biết thông tin sẽ bị lộ từ đâu, nên không thể nói với ai cả."
"……Lần tới phải bao em món tráng miệng đấy. Loại bánh pudding giới hạn 30 suất ấy."
"Được rồi. Anh sẽ cố gắng mua cho bằng được."
Nana tuy còn nét trẻ con nhưng tuyệt đối không phải là đứa trẻ không biết lý lẽ. Bộ FMC đó có đủ lý do để Renji phải giữ kín. Đúng là nếu cô bé lỡ lời để thế giới biết chuyện, sóng gió sẽ nổi lên dữ dội.
Thế nên dù có dỗi, cô bé vẫn đưa ra phương án thỏa hiệp để tha thứ cho hành động của anh mình. Đó là cách cô bé chấp nhận sự việc, và Renji cũng vui vẻ đồng ý điều kiện đó.
Nếu vậy thì cứ hờn dỗi mãi cũng không tốt. Dù trong lòng vẫn còn chút vướng bận, cô bé trút chúng ra ngoài cùng một hơi thở dài.
Trời đã về đêm.
Người mẹ vội vàng chuẩn bị bữa tối, người cha bật tivi lên xem tin tức. Cảm giác về một cuộc sống đời thường đang nhanh chóng quay trở lại thật êm đềm, khiến Renji cũng thả lỏng người, lấy chai nước từ trong tủ lạnh ra.
Thế nhưng, chai nước tuột khỏi tay. Tiếng nhựa rơi xuống sàn khiến người mẹ khẽ nhắc nhở "con làm cái gì thế", còn Renji thì vội đáp "con xin lỗi" rồi nhặt lên ngay.
Ngồi xuống ghế và uống một ngụm, cậu đặt chai nước lên bàn.
Chính lúc đó, cậu nhận ra tay mình đang run rẩy, và ý thức được rằng mình đã sợ hãi đến nhường nào.
Đó không phải vì Red đáng sợ. Mà vì cậu hiểu ra rằng, chỉ chút nữa thôi, gia đình cậu có thể đã chết vì sai lầm của chính mình.
Cậu từng ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần im lặng thì người chịu phạt chỉ có mình và Mozan. Nhưng thực tế gia đình cũng nằm trong đối tượng bị xử lý, đến giờ Renji mới muộn màng thấu hiểu điều hiển nhiên đó.
Bây giờ cậu mới thấy bản thân lúc đó thật thiếu suy nghĩ. Nếu cân nhắc kỹ hơn, chắc chắn sẽ có cách hành xử khôn ngoan hơn nhiều. Lần này cậu thoát được chỉ nhờ yếu tố can thiệp ngoài dự kiến mang tên Eve. Lần sau sẽ không có chuyện như vậy nữa.
Hình phạt chỉ được nương tay khi có lý do bất khả kháng. Vì vậy, từ nay về sau cậu phải tuyệt đối cẩn thận để không vi phạm quy tắc.
Vừa tự răn mình trong lòng, Renji vừa củng cố quyết tâm. Phía sau cậu, người mẹ nhìn theo bóng lưng con trai với một biểu cảm khó tả.
『―― Thưa quý vị, thành thật cảm ơn mọi người đã tập trung về đây ngày hôm nay.』
Nhà Ayato vào sáng ngày hôm sau. Ayato và Mio đón chào một buổi sáng dễ chịu, đôi tai hướng về phía bản tin khẩn cấp đang phát trên tivi. Họ vốn định bàn bạc về những dự định sắp tới, nhưng hai chữ "khẩn cấp" đã khơi gợi trí tò mò của cả hai. Trong khi vẫn liếc thấy bóng dáng Mozan đang hào hứng ăn bữa cơm của mình ở một góc, họ dùng điều khiển tăng âm lượng.
Bộ trưởng Quốc phòng, với quầng thâm nhạt dưới mắt, đang đọc bản thảo đã chuẩn bị sẵn.
『Kể từ đầu năm nay, đất nước chúng ta đã phải đối mặt với một mối đe dọa lớn. Như quý vị đã biết, thiệt hại do quái thú gây ra hiện vẫn đang có xu hướng gia tăng.』
Lần trước, thiệt hại do Ice Breaker gây ra là lớn nhất từ trước đến nay. Dù Tokyo đang được khẩn trương khắc phục, nhưng sẽ mất thêm một khoảng thời gian nữa để phục hồi hoàn toàn. Việc sửa chữa các tòa nhà bị phá hủy hay dọn dẹp những "bãi chông" mà Mozan dùng để tấn công được báo chí đưa tin rầm rộ, và trên mạng xã hội cũng xuất hiện những tiếng nói chỉ trích hành động lần này của Versus.
Ayato đã chuẩn bị tâm lý rằng lần này tỷ lệ chỉ trích sẽ cao nên không thấy vấn đề gì, nhưng có lẽ chính phủ đã nhắm vào khoảnh khắc đó. Dù gắn mác là "khẩn cấp", nhưng chắc hẳn họ đã tính toán thời điểm từ lâu.
『Hiện tại, nhờ sự phòng thủ của Versus mà đất nước chúng ta đã tránh khỏi cảnh diệt vong, nhưng nhìn vào thiệt hại tại Tokyo lần này, năng lực của họ đã bị đặt một dấu hỏi lớn. Liệu cứ để mặc họ lo liệu mọi chuyện như thế này có ổn hay không?』
Cứ như là đang quảng cáo vậy. Trong mắt Ayato, trông lão ta giống như đang lớn tiếng rêu rao về dịch vụ của công ty mình, khiến anh bất giác nhìn màn hình tivi với ánh mắt lạnh lẽo.
Chẳng có ai sở hữu kỹ thuật vượt qua Mio cả. Khi một con quái vật thực sự xuất hiện và lộng hành, nếu cô ấy đã bó tay thì những kẻ khác cũng vô dụng. Bởi dù có tập hợp bao nhiêu người đi chăng nữa, khoảng cách về trình độ kỹ thuật cốt lõi vẫn là quá lớn.
Vị Bộ trưởng Quốc phòng không hề biết điều đó, ông ta lộ rõ vẻ hưng phấn và cao giọng: "Chính vì vậy, cuối cùng chúng tôi đã hoàn thành nó!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!