194. Lời tuyên án tử
―― Lại thêm một đám người phiền phức nữa xuất hiện.
Đó là cảm nhận thành thực của Ayato và Mio. Hôm nay, lẽ ra họ phải bí mật cùng các thành viên khác tiến hành xây dựng nhà kho phục vụ việc chế tạo robot, nhưng chỉ mình Ayato phải rời đi.
Dù là thứ Bảy, tiếng ồn từ công xưởng vẫn vang vọng. Trong thời đại mà việc sản xuất tự động hàng loạt đã trở nên khả thi, cuối cùng sản lượng đã vượt qua tỷ lệ cung ứng.
Dù nhu cầu vẫn còn, nhưng việc tạm dừng sản xuất trong tương lai gần sẽ giúp họ chuyển sang dòng sản phẩm tiếp theo một cách ổn định hơn.
Những sản phẩm kế tiếp là áo khoác hoodie đã được bán thử nghiệm và loại đèn đa năng tích hợp máy phát điện. Do mối đe dọa từ quái vật, các mặt hàng cứu trợ thiên tai bán chạy như tôm tươi, và xu hướng này còn lan sang cả các sản phẩm dành cho hoạt động ngoài trời.
Truyền hình đưa tin rằng, ngay cả thực phẩm dự trữ khẩn cấp vốn là mặt hàng ít người quan tâm trước đây, thì nay mỗi gia đình đều chắc chắn có ít nhất một phần lưu trữ.
Fortress tin rằng với chức năng điều chỉnh nhiệt độ của áo hoodie và loại đèn tích hợp nhiều tính năng cho phép phát điện tốc độ cao, chúng sẽ bán chạy không kém gì dòng pin đầu tiên.
Tất nhiên, các ý tưởng cho sản phẩm tiếp theo cũng đã được lên kế hoạch. Nếu hai sản phẩm này bán tốt, công ty của họ sẽ tiếp tục quy trình sản xuất gối đầu.
Và chính nhờ tiếng ồn liên tục trong công xưởng từ việc sản xuất đó, tiếng động khi xây dựng nhà kho bí mật cũng được che giấu.
Với tư cách là người muốn hoàn thành công việc càng sớm càng tốt, Ayato cảm thấy cực kỳ khó chịu khi bị quấy rầy.
Vì vậy, mang theo sự bực dọc không hề nhỏ trong lòng, anh khoác lên mình chiếc áo hoodie và biến thân thành Red. Anh bay thẳng đến Fortress, đáp xuống sân thượng rồi đi thẳng vào bên trong.
Giờ hẹn là buổi trưa. Dù đã thông báo rằng chỉ cần tập trung tại phòng Chủ tịch trước năm phút là được, nhưng khi anh đến trước cửa phòng sớm ba mươi phút, tất cả mọi người đã có mặt ở đó.
「A, Red-san……」
「Đến sớm nhỉ. Vào thôi.」
Đáp lại lời chào căng thẳng của Renji một cách hời hợt, Red xoay nắm cửa và bước vào phòng mà không thèm chào hỏi.
Mask (Mặt nạ) đã báo cáo chi tiết tình hình bên trong trước khi cậu vào. Trong phòng Chủ tịch, đã có hai người đợi sẵn, họ mỉm cười đón tiếp những người vừa bước vào.
Một người là chủ nhân của căn phòng này, Watanabe. Người còn lại là Saito, người vừa bị ra lệnh tham gia khẩn cấp.
Vẻ mặt Saito lộ rõ chút mệt mỏi, với quầng thâm đậm dưới mắt.
Rõ ràng là anh ta thiếu ngủ, chắc hẳn đã dốc sức thu thập thông tin cho đến tận ngày hôm nay. Dù mật độ thông tin có thế nào đi nữa, Red cũng không hề có ý định trách móc.
「Mọi người đến sớm thật. ……Không, có lẽ vì ai cũng hiểu mức độ khẩn cấp của việc này.」
「Dù chưa hoàn toàn là thông tin xác thực, nhưng một khi đã đưa ra những suy đoán có xác suất cao, chúng tôi cũng phải khẩn trương.」
「Đúng vậy. Về phía chúng tôi cũng đã phải tạm gác lại một vài kế hoạch. ――Thật là, nên xử lý chuyện này thế nào đây.」
Áp lực tỏa ra từ nụ cười đó chính là của một người từng là chỉ huy.
Narutaki, vốn là cấp dưới trực tiếp, vô thức đứng thẳng người đầy nghiêm túc, và những đứa trẻ khác cũng vì sợ hãi mà lúng túng điều chỉnh lại tư thế.
Chủ tịch Watanabe hiện đang thực sự giận dữ.
Chút dịu dàng thường ngày hoàn toàn biến mất khỏi luồng uy áp tỏa ra xung quanh, khiến bất cứ ai cũng hiểu được ông đang nghiêm túc đến mức nào.
Dự án phát triển robot vốn là niềm vui không gì sánh bằng của ông. Việc phải dừng nó lại là một nỗi đau đối với ông, nhưng xét theo tình hình, nếu không tạm dừng thì có khả năng họ sẽ thiếu hụt nguồn lực.
Việc ông cảm thấy tức giận là điều dễ hiểu. Cơn giận đó cũng chính là điều Ayato đang mang trong người, đồng thời anh cũng có thể đoán được lý do Saito trông mệt mỏi đến thế.
Chắc hẳn anh ta đã phải nỗ lực hết mình tìm kiếm thông tin dưới áp lực từ cơn giận này. Chắc chắn anh ta đã lo sốt vó rằng nếu thông tin không ra hồn thì có khi sẽ bị đuổi việc.
Đó là một suy nghĩ sai lầm, nhưng có lẽ cũng không hẳn là sai.
Dù không đến mức tùy hứng sa thải ai đó, nhưng cả Versus và Fortress đều không chấp nhận những kẻ không biết dốc toàn lực vào những khoảnh khắc thực sự cần thiết.
「Dù sao thì, trước tiên hãy kiểm chứng thông tin đã. ……Saito, anh đã thu thập được bao nhiêu rồi?」
「Chỉ là một số thông tin nội bộ. Tôi đã dùng một chút biện pháp mạnh, nhưng đảm bảo không để lại dấu vết gì cả.」
「Dĩ nhiên rồi. Nếu không tôi đã loại bỏ anh từ sớm.」
「Nghe sợ thật đấy. Vậy thì, hãy cùng trao đổi thông tin nhé.」
Trong giai đoạn báo cáo đầu tiên, những gì Renji và nhóm bạn cần nói đều đã nói hết.
Ngay lập tức, Saito đưa xấp giấy cầm trên tay cho mỗi người. Trên trang bìa, dòng chữ "Báo cáo điều tra" được viết bằng mực đen, và khi lật một trang, những thông tin chi tiết hiện ra dày đặc từ đầu đến cuối.
Chắc hẳn anh ta không có thời gian để sắp xếp lại một cách gọn gàng. Dù hơi khó đọc, nhưng nếu tập trung vẫn có thể hiểu được nội dung.
「Việc kinh doanh sa sút có vẻ là sự thật. Kể từ sau trận chiến giữa quái vật và Kuuga vào cuối năm ngoái, doanh thu đã sụt giảm cực kỳ nghiêm trọng.」
「Nguyên nhân chắc chắn là do thất bại của Kuuga rồi. Bị đánh bại chóng vánh như vậy, người dân sẽ nghĩ rằng tiền thuế của họ đã bị lãng phí. Việc có các nhà đầu tư thúc đẩy quá trình phát triển Kuuga cũng là sự thật, nên một khi những người trong cuộc mở miệng, thông tin sẽ lan truyền trong nháy mắt.」
「Hiện tại, Kuuga chỉ được vận hành vào đêm khuya ở nơi không người, còn ban ngày thì bị nhồi nhét trong một cái kho tạm bợ. Số lượng thợ máy cũng ít đi, tôi nắm được rằng họ đang bị đối xử rất tệ bạc.」
「Thịnh vượng rồi sẽ suy tàn…… nhưng cái kết này đến quá sớm.」
Tiếng thở dài pha chút bi thương của Chủ tịch Watanabe là vì ông từng là người chỉ huy Kuuga.
Khi nó mới xuất hiện, ông đã ít nhiều suy nghĩ về tương lai của nhân loại, nhưng giờ đây ông không hiểu tại sao lúc đó mình lại nghĩ như vậy.
Nhìn kiểu gì thì Kuuga cũng không thể thắng được quái vật. Nếu nhận ra sự thật đó ngay từ đầu, có lẽ đã có những biện pháp khác để thực hiện.
Hiện tại, ông cũng không thể liên lạc được với Yabe, một trong những người phát triển. Chắc hẳn anh ta là người duy nhất còn ở lại quân đội để chứng kiến đoạn kết của Kuuga, nhưng với tình cảnh này, chắc chắn vẻ mặt anh ta không thể nào vui vẻ được.
「Và đến tháng 1. Lợi nhuận bán hàng cứ liên tục biến động, nhưng vào cuối tháng, khoản chi phí lại tăng lên một cách cực đoan.」
「Trong tài liệu ghi là 'Chi phí phúc lợi nhân viên', nhưng chắn chắn là không phải rồi.」
「Vâng. Dù chưa rõ đối phương là ai, nhưng vào ngày hôm đó, các quan chức điều hành của công ty đã chuẩn bị một buổi yến tiệc.」
Đối phương là ai, thuộc tổ chức nào?
Phần đó vẫn chưa được làm sáng tỏ, nhưng dựa vào tình hình thì mục tiêu đã được thu hẹp. Đến đây, những gì nhóm Renji nói không còn là suy đoán nữa mà đã đạt đến mức gần như khẳng định.
Bản thân Renji cũng lộ rõ vẻ mặt "quả đúng như vậy". Chúng định hiến tế Chủ tịch đương nhiệm, đưa một trong số các điều hành viên lên thay thế để thâu tóm lợi nhuận.
Kết cục của gia đình Maki ra sao, chúng không hề quan tâm. Phía bên này cũng vậy, nhưng dù sao họ cũng sẽ không vứt bỏ một cách tàn nhẫn đến thế.
Nói thẳng ra, dù Maki có phải chịu cực hình dưới địa ngục, Renji cũng chẳng bận tâm. Cậu không dành chút nhân từ nào cho kẻ cầm đầu vụ bắt nạt mình, và thậm chí nếu cô ta chết đi, cậu còn thấy nhẹ lòng hơn.
Thế nhưng, nếu chuyện này vượt ra khỏi phạm vi cá nhân thì lại là chuyện khác.
Vì nó ảnh hưởng đến tổ chức, Renji không thể tự mình quyết định mọi thứ. Thay vào đó, trong trường hợp này, người nắm quyền quyết định cuối cùng chính là Red.
Những gì anh ta quyết định sẽ chính là kết cục của đám người nhà Maki.
「Tiếp tục thu thập thông tin đi. Cần chú trọng vào những nhân vật có mặt trong buổi yến tiệc ngày hôm đó. ――Cậu thiếu niên, cậu có thể liên lạc với cô gái đó không?」
「Hả? ……À, thú thực là em không có trao đổi thông tin liên lạc. Nhưng sau kỳ nghỉ, em có thể gặp cô ta ở trường.」
「Vậy thì hãy nhắn lại thế này. ――Rằng Red muốn gặp cô ta.」
Red muốn gặp.
Renji hiểu rõ câu nói đó mang hàm ý nặng nề đến nhường nào.
Dù anh ta và cô ta từng đối thoại gián tiếp, nhưng chưa bao giờ thực sự gặp mặt. Đó là lẽ dĩ nhiên vì cô ta không có đủ tư cách về nhân phẩm để anh ta phải gặp, nhưng giờ đây khi tình hình đã thay đổi, có lẽ anh ta phán đoán rằng cô ta đã có giá trị để mặt đối mặt trò chuyện.
Nếu đã vậy, cậu không được phép cản trở. Renji sẽ lẳng lặng chấp nhận kết quả mà anh ta đưa ra. ――Dù cho kết quả đó có khiến cậu không phục đến mức nào đi chăng nữa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!