18. Cậu ấy sẽ không bao giờ quên những gì đã xảy ra ngày hôm đó
――Khi nhìn lại quá khứ, hẳn cậu sẽ kết luận rằng ngày hôm nay chính là một một đợt bán hàng giảm giá của những điều bất hạnh.
Toàn thân cậu đau nhức dữ dội, lồng ngực càng lúc càng thắt lại theo mỗi bước chân. Phía sau lưng, một con quái vật đang nghiền nát cây cối lao đến, không nghi ngờ gì nữa, mũi nhọn của nó đang nhắm thẳng vào mạng sống của cậu.
Trước sự phi thực tế đó, lúc đầu Saotome hoàn toàn không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.
Dù đây là con đường bình thường ít người qua lại, nhưng không phải là tuyệt đối không có ai. Thế nên lúc mới thấy bóng đen, cậu chỉ nghĩ là có ai đó khác cũng đang dùng đường tắt, nhưng càng đến gần, bóng đen đó lại to lớn một cách quá mức.
Đến lúc đó cậu mới thực sự chú ý vào bóng đen, và nhận ra rằng đó thực tế không phải là một cái bóng.
Thứ thực thể đen kịt mà cậu cứ ngỡ là bóng tối ấy là một "thứ gì đó" hình người. Chỉ có thể diễn tả như vậy, vì nó là một thứ khác biệt hoàn toàn, chỉ mang mượn hình dáng của con người mà thôi.
Toàn thân bao phủ bởi lớp vảy đen, những xúc tu được cho là phần đầu rủ xuống lòa xòa. Lay động những chiếc xúc tu dài suýt soát chạm đất, con quái vật đen kịt đã nhận diện Saotome và bắt đầu cuộc đi săn.
Khi nhìn thấy cú nhảy vọt để chặn hậu của nó, Saotome đã gào thét trong lòng rằng "đừng có đùa chứ!".
Con quái vật rõ ràng lớn hơn nhiều so với chiều cao 1m70 của Saotome, hẳn phải trên 2 mét. Cộng với thể hình hộ pháp, trọng lượng của nó chắc chắn vượt xa cậu, lẽ ra nó không thể nhảy vọt qua những tán cây rậm rạp như thế được.
Vậy mà nó lại sở hữu khối lượng cơ bắp đủ để thực hiện điều đó, và thực tế, có lẽ để đe dọa Saotome, con quái vật thỉnh thoảng lại dùng một tay bẻ gãy những cái cây bên cạnh một cách dễ dàng. Nếu nó có thể bẻ gãy những thân cây to mà thợ chuyên nghiệp phải dùng cưa máy mới cắt nổi một cách đơn giản như vậy, thì chỉ cần bị tóm một lần thôi, Saotome chắc chắn sẽ chết không kịp ngáp.
Chính vì thế, một sự nghi ngờ nảy ra.
Với sức nhảy đó, nó hoàn toàn có thể nhảy thêm lần nữa để chặn đầu phía bên kia. Tại sao nó không làm vậy, mà lại cố tình giữ khoảng cách vừa đủ để không đuổi kịp một Saotome đang kiệt sức?
"Ge-ge-ge-ge-ge-ge-ge-ge-get!"
"...! Tên này. Chẳng lẽ..."
Từ con quái vật không rõ cơ quan phát âm nằm ở đâu, một tiếng gầm vang lên lẫn lộn với sự giễu cợt.
Âm thanh như nhiều lớp chồng lên nhau đó mang theo một cảm xúc rõ rệt, khiến Saotome không thể không hiểu rằng thực thể trước mắt có ý chí riêng.
Nó đang tận hưởng tình huống này. Vì hiểu rằng mình là kẻ mạnh tuyệt đối, nó tìm thấy khoái lạc trong việc hành hạ kẻ yếu.
Cũng chẳng phải chuyện gì lạ lẫm. Giữa con người với nhau, việc hành hạ lẫn nhau vẫn diễn ra ở khắp mọi nơi, và chính bản thân Saotome cũng là kẻ ở bên bị hành hạ. Dẫu đối phương chỉ mang hình hài con người một chút, nhưng nếu nó có cảm xúc, thì việc nó có tư duy tương tự cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
Thật sự, thật sự là một ngày tận thế.
Thở dốc nặng nề, Saotome liên tục lẩm bẩm những lời oán hận trong lòng.
Rốt cuộc mình đã làm gì sai? Mình đã nhầm lẫn ở đâu? Cậu không nhớ mình từng đặc biệt sỉ nhục ai, cũng chưa từng nhúng tay vào hành vi tội lỗi nào. Cậu chỉ đang sống những ngày hết sức bình thường, vậy mà tại sao lại phải bị một con quái vật không rõ lai lịch tấn công?
Có lúc cậu đã nghĩ đến giả thuyết đó là một kẻ biến thái mặc đồ hóa trang (cosplay).
Nhưng giả thuyết đó đã bị nghiền nát bởi sức bật và cánh tay khủng khiếp của nó, và tệ hơn nữa, bộ não của cậu bắt đầu tưởng tượng ra những diễn biến tiếp theo một cách dễ dàng.
Giả sử cứ thế này mà chạy thoát được, thì phía sau khu rừng là đường lớn. Ở đó thường xuyên có người qua lại, ngay lúc này chắc hẳn cũng đang có rất nhiều người đi tới đi lui.
Nếu con quái vật này xuất hiện ở nơi đó, mục tiêu của nó có thể không còn là Saotome nữa.
Nhưng một người khác sẽ bị nhắm đến. Và nếu nó định giết một lượng lớn người, chắc chắn nó sẽ không nương tay như thế này nữa. Nó sẽ vứt bỏ bầu không khí đùa giỡn từ nãy đến giờ và bắt đầu một cuộc thảm sát toàn lực.
Chạy trốn và đẩy tai họa cho người khác, hay không chạy trốn và tự mình bỏ mạng?
Saotome đau đầu trước lựa chọn mang tính cực hạn đó, và chính vì thế, cậu đã vấp phải một hòn đá nằm giữa đường.
Trước cả khi kịp nghĩ "hỏng rồi", cơ thể đã ngã nhào, và cái thân xác vốn không thể thực hiện cú tiếp đất tử tế lại tặng thêm cho cậu những cơn đau mới. Cậu vô thức hét lên, nhưng đáp lại chỉ là tiếng cười nhạo báng.
"Tệ rồi... cứ đà này sẽ bị bắt mất..."
"Ge-ge-ge-ge-ge!"
Cậu vội vàng định đứng dậy, nhưng một cơn đau khác thường chạy dọc bàn chân.
Không phải cái đau thuần túy do va đập, mà là một cơn đau thấu xương. Rõ ràng là xương cốt đã có vấn đề, vậy mà cậu vẫn cưỡng ép mình đứng thẳng lên.
Thế nhưng, ngay khi vừa đứng dậy, con quái vật đã áp sát ngay trước mắt.
Khi cậu ngoảnh lại để xác nhận, con quái vật đã vung sẵn cánh tay lên cao. Cậu lại đổ người về phía trước như để lăn đi, và ngay sau đó, một tiếng động đục ngầu vang lên khi mặt đất bị khoét sâu.
Nhìn lại, nền bê tông đã bị đập nát chỉ bởi một cú vung tay. Hay đúng hơn, nó đã bị "múc" đi mất.
Lớp đất bên dưới lộ ra, và mảng bê tông bị mất đi đã văng trúng những cái cây bên cạnh. Những cái cây bị khoét mất một mảng lớn dần dần đổ xuống, phong tỏa con đường phía sau con quái vật.
"Hộc... hộc... hộc..."
Hơi thở trở nên dồn dập. Tư duy không thể tập trung nổi.
Bản năng ra lệnh phải đứng dậy, nhưng cơn đau dữ dội và sự buông xuôi lại phớt lờ điều đó.
Dù bây giờ có đứng dậy được, con quái vật cũng sẽ tóm lấy cậu trước khi kịp chạy. Trước một đòn đánh có thể dễ dàng phá hủy cơ thể người, Saotome hiểu rằng cơ thể mình sẽ không thể chịu đựng nổi, nó sẽ nổ tung một cách chóng vánh.
Chính vì hiểu rõ điều đó, chữ "Chết" hiện lên ngay sau đó trong tâm trí cậu. Đứng trước nỗi sợ hãi khiến những vụ bắt nạt từ trước đến nay trở nên quá đỗi nhẹ nhàng, cậu thậm chí không còn thốt ra nổi một lời cầu xin.
Kết thúc rồi. Cuộc đời mình, đến đây là hết rồi.
Năm hai trung học. Tại một nơi vẫn có thể gọi là khởi đầu trên con đường đời, mạng sống của cậu sắp sửa khép lại.
Nếu biết sẽ thành ra thế này, cậu đã cảm thấy hối hận về quãng đời học sinh từ trước đến nay. Cậu lẽ ra không nên cam chịu việc bị đánh đập, mà phải bằng mọi giá ngăn chặn nó mới đúng.
Nếu là bây giờ, cậu có thể đối đầu với chúng. Sau con quái vật này, cậu không định thua bất kỳ con người nào nữa.
Đó là những lời thật lòng chỉ xuất hiện khi cái chết cận kề. Những lời lạnh lùng vang lên rằng "bây giờ mới hối hận thì đã muộn rồi", và một nụ cười tự giễu hiện lên đúng như vậy.
Ít nhất, nếu sau khi chết có thể được đầu thai một lần nữa vào cùng một thế giới... Cầu nguyện như vậy, cậu khẽ nhắm mắt lại. Cậu chờ đợi cơn đau thấu trời sắp tới, và chắc chắn đã nghe thấy tiếng con quái vật vung nắm đấm lên.
『――Nếu không muốn chết thì đừng có cử động.』
"Hả?"
Một giọng nói bất thình lình lọt vào tai. Trước khi kịp hiểu hết ý nghĩa của nó, một thứ gì đó với tốc độ cực cao đã từ trên cao lao xuống hất văng con quái vật đi.
Đó là một hiện tượng chỉ có thể diễn tả là một đòn tấn công đầy uy lực, khiến cơ thể con quái vật bị đập mạnh vào những cái cây đã đổ. Thế nhưng, Saotome không nhìn về phía đó.
Lớp bụi đất tung mù mịt từ đòn tấn công dần tan biến, và cậu mở to mắt nhìn nhân vật vừa xuất hiện.
Một người khoác trên mình bộ hoodie màu đen có những đường viền xanh lam che kín toàn thân. Mặt đất nơi người đó tiếp đất bị lún xuống, tạo thành một hố nhỏ (crater).
Nhân vật đó chậm rãi đứng dậy, liếc nhìn Saotome một cái, rồi ngay lập tức hướng về phía kẻ thù như thể đã hoàn toàn mất hứng thú với cậu.
Saotome không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Dẫu vậy, tình hình vẫn tiếp diễn bất chấp sự hỗn loạn của cậu. Con quái vật đứng dậy, lao về phía nhân vật bí ẩn với tốc độ rõ ràng là khác hẳn lúc nãy, vung ra một nắm đấm thép.
Saotome biết rõ uy lực đó. Thế nhưng, tốc độ vung nắm đấm quả thực là ở một đẳng cấp khác hoàn toàn. Nếu không thấy động tác chuẩn bị, người ta thậm chí không thể nhận thức được là nó đang đấm, nắm đấm đó nhanh đến nhường ấy.
Saotome định cất tiếng cảnh báo ngay lập tức nhưng ―― nắm đấm của con quái vật đã bị bàn tay của nhân vật bí ẩn chặn lại một cách dễ dàng.
"...Cái gì?"
Lúc này cậu thậm chí không thể thốt ra một ngôn từ tử tế nào.
Phớt lờ cả cơn đau đang chạy khắp cơ thể, cậu chỉ còn biết bàng hoàng trước thực tại vô nghĩa vừa xảy ra ngay trước mắt.
Nhân vật bí ẩn cứ thế dồn lực vào cánh tay, nghiến nát nắm đấm cùng lớp vảy của nó. Con quái vật vốn chỉ biết cười nhạo từ nãy đến giờ bỗng phát ra một tiếng hét đau đớn rõ rệt, và bắt đầu tháo chạy về hướng những cái cây đổ lúc nãy.
Thế nhưng, nhân vật bí ẩn không để nó thoát.
Cánh tay phải đang buông thõng. Người đó búng ngón tay. Một tia lửa lóe lên trong bóng tối trong tích tắc, nhưng ngay giây tiếp theo, toàn bộ cánh tay phải đã bị bao phủ trong ngọn lửa rực cháy.
"Chờ đã! Anh gì ơi! Tay anh đang cháy kìa!?"
Vô thức cậu thốt ra lời lo lắng, nhưng nhân vật bí ẩn không hề có vẻ gì là đang đau đớn.
Người đó đưa cánh tay phải về phía trước, ngọn lửa di chuyển một cách bất tự nhiên và tụ lại trong lòng bàn tay. Khối lửa hình cầu đó quá đỗi phi tự nhiên, vì vậy Saotome cũng hiểu ra rằng người này đang điều khiển lửa.
Cậu hiểu, nhưng nhân vật trước mặt không hề mang trên mình bất kỳ trang bị đặc biệt nào.
Ngược lại, người đó chỉ khoác những chất liệu có vẻ dễ cháy, vậy mà trên cánh tay phải đáng lẽ đã bị thiêu đốt lại không hề thấy một vết bỏng nào.
Nhắm thẳng vào con quái vật đang bắt đầu leo lên cây, khối cầu lửa trên tay phải ngay lập tức phình to đến kích thước bằng cả cơ thể người. Saotome đứng gần đó cảm thấy kinh hãi trước sức nóng của nó, nhưng đồng thời cậu không thể rời mắt khỏi cảnh tượng ấy.
『Chết đi.』
Sau lời cuối cùng của nhân vật bí ẩn ―― qua giọng nói thì có vẻ là một nam giới ―― khối cầu lửa biến đổi thành dạng tia sáng, thiêu rụi hoàn toàn con quái vật.
"Ge-ge-ge-ge-ge-ge-ge-ge-ge-ge! Ge-ge-ge-ge-ge-ge-ge-ge-ge-ge!!"
Tiếng kêu thảm thiết cuối cùng của con quái vật cực kỳ chói tai, và cứ thế nó tử vong mà không kịp làm gì thêm. Phần lớn nửa thân trên đã biến thành tro bụi, chỉ còn lại một chút nửa thân dưới ―― trong mắt Saotome lúc này, nó trông yếu ớt đến mức không thể tin nổi đó chính là con quái vật đáng sợ vừa rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!