17. Cậu ấy sẽ không bao giờ quên khoảnh khắc ngày hôm đó
"Chà chà, đúng là một lũ bẩn thỉu."
Cùng thời điểm Saotome Renji bùng nổ cơn hách nộ và đứng dậy, tại sân thượng của một căn chung cư cách đó khá xa, Mio đang vừa thưởng thức vừa quan sát cuộc đối thoại của bọn chúng. Dù đã ghi hình hiện trường bắt nạt để lưu trữ làm bằng chứng, nhưng mục đích của cô không phải là nộp cho cảnh sát.
Sự thật về vụ bắt nạt này là một tiền đề rất thuận lợi cho khởi đầu của câu chuyện. Sự bắt đầu của cái phi thường luôn cần những nỗi u uất, đồng thời cũng đòi hỏi một ý chí không dễ dàng khuất phục trước cái ác.
Saotome có cả hai điều đó, và khi cậu ta hoàn toàn bùng nổ, cậu ta đã đứng dậy hệt như một nhân vật chính. Ngay lúc này, cậu chỉ cần dùng ánh mắt cũng đủ khiến con đàn bà cầm đầu kia chết lặng, không cho cô ta một kẽ hở nhỏ nhất để cử động.
Làm nhân chứng thì thế là quá đủ. Không, phải nói là trên cả tuyệt vời. Nếu Mio không gặp Ayato, biết đâu cô đã chọn anh ta làm nhân vật chính cho câu chuyện này rồi.
Chính vì thế, cô bỗng cân nhắc liệu có nên chỉ sử dụng cậu ta như một nhân chứng đơn thuần hay không. Liệu còn cách dùng nào khác cho cậu ta không? Với hiện trạng có thể thay đổi linh hoạt, chỉ cần trao đổi với Ayato là có thể điều chỉnh một phần kịch bản.
Dù không kéo cậu ta về phe mình, vẫn có thể để cậu can dự vào cuộc chiến của các quái vật. Tuy nhiên, điều đó sẽ đòi hỏi phải phân tán sự chú ý sang hướng khác nên cô không quá để tâm.
Vậy, từ đây cậu ta sẽ hành động thế nào?
Trong khi Mio đang mong chờ quan sát, Saotome phớt lờ lời đe dọa của cô ta và bắt đầu vươn tay ra. Mục tiêu là chiếc điện thoại trên tay cô ta, hay là chính bản thân cô ta?
Vì đó là hành động có ác ý rõ ràng, nên nếu Maki nhấn nút gọi cũng không có gì lạ, nhưng chính cô ta lại đang run rẩy đến mức không thể bấm nổi nút.
Cứ thế, Saotome chộp lấy chiếc điện thoại và dễ dàng cướp mất. Cậu tắt nguồn, đập mạnh xuống đất khiến màn hình tinh thể lỏng vỡ tan tành.
Nếu gọi đó là một hành động bạo ngược thì đúng là bạo ngược thật. Tuy nhiên, đó là một hành động có thể chấp nhận được trong hoàn cảnh này. Lẽ ra nên bình tĩnh thu giữ chiếc điện thoại làm vật chứng, nhưng trong trạng thái không tỉnh táo thì việc đó là bất khả thi.
"A, con nhỏ kia lăn ra ngất trước rồi. Mà cũng phải thôi, thời đại bây giờ làm gì có ai phải đối mặt với sát ý dày đặc đến thế đâu."
Mio — người không đặt quá nhiều kỳ vọng — lẩm bẩm với vẻ hơi tiếc nuối.
Sát ý của Saotome là thật. Tâm trí của Maki đã bị thiêu rụi bởi dòng thác ác ý mà thời hiện đại hiếm khi chạm tới, và bản năng phòng vệ đã cưỡng chế ngắt đi ý thức của cô ta.
Mio không thể nhìn thấy biểu cảm của Saotome khi nhìn xuống cô ta đang nằm đó. Cậu sẽ giết cô ta, hay sẽ không làm gì mà chỉ ôm cơ thể đau đớn để đi về?
Lựa chọn của Saotome là gượng dậy để về nhà.
Bất chấp những tổn thương trên khắp cơ thể, cậu nhặt cặp sách và hướng về phía nhà mình. Một thanh niên bình thường chịu đựng sự bạo lực đến mức có thể gục ngã bất cứ lúc nào mà vẫn bước đi được, hẳn là vì cậu muốn nhanh chóng xác nhận xem em gái mình có bình an vô sự hay không.
『Mio, tôi đã vào vị trí. Bên cậu thế nào?』
『Không vấn đề gì. Cậu ta vừa bị bắt nạt xong và đang trên đường về. Có điều, chúng ta bắt đầu sớm hơn dự kiến một chút nhé.』
『...Có chuyện gì sao?』
『Không có gì. Chỉ là tôi thấy tình cảm gia đình quả thực rất tuyệt vời thôi.』
Cô đáp lại giọng nói của Ayato vang lên trong não bộ, rồi bám theo Saotome đang trên đường về từ trên các mái nhà.
Vì phải di chuyển né tránh camera giám sát và ánh mắt người đời nên đôi khi cậu ta lọt khỏi tầm mắt, nhưng đích đến là giống nhau. Cuối cùng tất cả sẽ tụ họp tại một điểm nên không cần phải bám quá sát.
Dù lo ngại cậu ta sẽ ngã quỵ giữa đường, nhưng Saotome vẫn loạng choạng tiến đến gần con đường tắt. Chỉ cần băng qua khu rừng này là sẽ đến nơi có lẽ là nhà của cậu ta.
Trước khi cậu ta nhìn thấy bóng dáng Mio, cô lấy viên nhộng từ túi áo ra.
Bên trong viên nhộng hình cầu tỏa ánh sáng xanh nhạt là một luồng sáng dạng DNA đang trôi nổi. Cô thản nhiên ném viên nhộng xuống nền bê tông trong rừng, và theo đúng thiết lập, bê tông bắt đầu tụ lại.
Cơ thể được cấu thành lấy viên nhộng làm hạt nhân, ban đầu nó có màu giống hệt bê tông. Sau đó, bề mặt nhuộm đen, hình thành lớp vảy bao phủ.
Một hình nhân cơ bắp cuồn cuộn cao 2 mét bao phủ bởi vảy đen. Từ cổ trở lên chỉ có phần đầu giống như những xúc tu rủ xuống, không mắt, không miệng, không mũi. Dù mất đi phần lớn các cơ quan cảm giác, nhưng dáng vẻ đứng bằng hai chân của nó vẫn vô cùng uy nghiêm.
Mẫu thử số 0. Cô chuyển một phần ý thức sang cá thể được đặt tên là Octolink. Việc điều khiển hai cơ thể cùng lúc là cực kỳ khó khăn với người thường, nên để giải quyết vấn đề đó, Mio đã đưa vào một hệ thống điều khiển giản lược.
Cụ thể hơn, nó giống như một AI không có ý chí. Cô lập trình một AI chuyên hóa cho một mục đích nhất định, và khi cô ra lệnh, nó sẽ cử động như vậy.
Để thử nghiệm, Mio ra lệnh "Bước đi", và đúng như vậy, Octolink đung đưa cơ thể mềm dẻo, bước một bước vững chãi. Dáng vẻ đó cực kỳ quái dị. Nó tạo ấn tượng mạnh mẽ về một sinh vật dị hình, nếu ai bắt gặp trong đêm tối chắc chắn sẽ thét lên kinh hoàng.
『Trông tởm hơn tôi tưởng đấy. Hình như người nó còn ướt ướt nữa.』
『Tôi đã thêm tính năng tiết chất nhờn để tăng phần không khí mà. Ở trong rừng thế này thì càng tăng thêm cảm giác ghê tởm nhỉ.』
『Uầy...』
Giọng nói đầy vẻ e ngại của Ayato vang lên trong đầu Mio.
Cô cười khổ đáp lại, rồi hướng mắt về phía Saotome đang tiến vào khu rừng. Cô quan sát từ sân thượng của một tòa nhà bỏ hoang bên ngoài rừng, nhưng có vẻ cậu ta vẫn chưa nhận ra.
Cậu ta di chuyển chậm hơn lúc rời trường, nhờ vậy mà lúc này đồng hồ đã điểm hơn 6 giờ. Ánh hoàng hôn sắp sửa bước vào đêm tối khiến ranh giới giữa ngày và đêm trở nên rõ rệt, và không hiểu sao lại tạo ra cảm giác phi thực tế.
Dù suy cho cùng đó chỉ là hiện tượng chuyển giao thời gian, nhưng khi nhìn thấy Octolink, người ta sẽ có ảo giác như lạc vào một thế giới khác.
Cuối cùng, cậu ta cũng nhìn thấy con quái vật đang đứng lặng lẽ trong rừng sâu.
Đây là con đường bình thường hầu như không có người qua lại. Xung quanh cũng không có dân cư, chỉ có những ngôi nhà bỏ hoang hoặc những tòa nhà sắp bị phá dỡ.
Theo lẽ tự nhiên, bước chân của Saotome dừng lại.
Đứng trước con quái vật lặng câm mà dụi mắt thì thật là ngu ngốc, nhưng với người bình thường thì đó là phản ứng không thể tránh khỏi. Nếu là ảo giác thì tốt, nhưng nếu vạn nhất là sự thật, thì thực thể dị hình kia quả thực đang ở đó.
Vì vậy, cậu dụi mắt hết lần này đến lần khác để xác nhận cảnh tượng trước mắt, và đôi mắt sau nhiều lần xác nhận vẫn thu vào hình ảnh của sinh vật dị hình ấy.
Sau ba lần xác nhận, bất kỳ ai cũng sẽ nhận thức được đó là hiện thực. Saotome lùi lại một bước, ngay khoảnh khắc đó, Mio phát ra một mệnh lệnh ngắn gọn.
Ngay lập tức, Octolink vặn mình và bật nhảy. Nó bay lên tới độ cao không thể tưởng tượng nổi so với thân hình 2 mét khổng lồ, và đáp xuống sau lưng Saotome với một tiếng động chấn động nhẹ.
Hiểu rằng con đường quay lại trường đã bị chặn và mình đã trở thành mục tiêu, Saotome lao về phía con đường dẫn về nhà với tốc độ mà chính cậu cũng không ngờ tới. Octolink chạy đuổi theo sau với tốc độ vừa đủ để không bắt kịp, còn Mio thực hiện việc ghi hình bằng chiếc camera dạng vòng đeo tay mới chế tạo.
Vì quay từ xa nên thiếu đi cảm giác chân thực, nhưng để lưu lại như một đoạn phim thì không có vấn đề gì.
『Bắt đầu rồi đấy. Chuẩn bị đi.』
『Rõ. Chờ tín hiệu của cậu.』
Ayato đáp lại lời của Mio.
Anh không ở trong rừng. Mà ở ngay phía trên khu rừng, tại một độ cao xa xăm trên không trung. Anh đang lơ lửng giữa tầng không bằng ngọn lửa từ hai bàn tay, nôn nóng chờ đợi thời khắc xung kích.
Ngay khi có tín hiệu, anh sẽ phóng ngọn lửa từ hai tay lên trời và lao thẳng xuống mặt đất. Việc tiếp đất từ độ cao xa xăm như vậy chẳng khác nào tự sát, nhưng anh có sức mạnh để thực hiện điều đó một cách dễ dàng.
Nụ cười của Ayato không hề tắt kể từ khi anh lên tới bầu trời. Cuối cùng câu chuyện mà hai người vẽ ra đã thành hình và bắt đầu chuyển động, làm sao anh có thể không vui sướng cho được.
Từ đây, câu chuyện sẽ tiến triển với tốc độ vũ bão, và cả thế giới sẽ rơi vào hỗn loạn tột độ. Liệu thế giới có thể đuổi kịp công nghệ của Mio được bao nhiêu, liệu thế giới có thể đưa ra bao nhiêu biện pháp đối phó với quái vật?
Anh hấp thụ quá liều "loại thuốc cực mạnh" pha trộn giữa sự tò mò, kỳ vọng và phấn khích, rồi tưởng tượng về tương lai cho đến khi tín hiệu vang lên.
Liệu một ngày nào đó anh có kể về khởi đầu này cho ai đó nghe không? ―― Anh thầm nghĩ như vậy ở đâu đó trong tim.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!