Tập 12: Lục địa Ma vương - Chương 275: Kết giới gây tổn thương Ma vương và thế giới dưới lòng đất

Chương 275: Kết giới gây tổn thương Ma vương và thế giới dưới lòng đất

Giữa biển độc tử thần, con tàu Cuatro vẫn lướt đi băng băng nhờ Vandalieu đã dùng kỹ năng 【 Khử trùng 】 để tẩy sạch các thành tố độc hại trong nước biển xung quanh.

Một người phụ nữ Merfolk (Người cá) đang run rẩy chỉ đường. Tuy nhiên, việc này chẳng dễ dàng gì vì Cuatro hiện đang ở độ sâu hơn một nghìn mét dưới mặt nước.

“Cứ đi... thẳng tiếp đi ạ... ờ, ừm... lặn xuống thêm một chút nữa... Vâng, đúng hướng đó rồi” cô nói.

Mái tóc cô dài quá thắt lưng, mang một sắc màu có thể mô tả là vàng hồng – một màu tóc hiếm thấy ngay cả ở thế giới này. Phần thân dưới của cô được bao phủ bởi những lớp vảy lấp lánh, thứ chắc chắn sẽ tạo ra những phản sắc cầu vồng rực rỡ dưới ánh mặt trời.

Vẻ ngoài của cô đương nhiên là rất xinh đẹp; cô thừa sức quyến rũ bất kỳ thủy thủ nào chỉ bằng một tiếng gọi. Bình thường, hẳn cô sẽ toát ra một phong thái thanh tao và uy nghiêm, nhưng... hiện tại cô đang được bao bọc trong những chiếc xúc tu của Privel để dỗ dành, nên chẳng còn chút thanh tao hay uy nghiêm nào cả.

“Cô ổn chứ? Có thể nghỉ một chút mà?” Privel ân cần.

“T-tôi rất biết ơn sự quan tâm của cô” người phụ nữ Merfolk đáp bằng giọng run rẩy. “Nhưng tôi là Doraneza, thủ lĩnh của tộc Merfolk! Nhân danh danh dự của bộ tộc... tôi sẽ thực hiện... thực hiện sứ mệnh của vị thần của mình!”

Lý do khiến Doraneza sợ hãi đến vậy khi chỉ đường cho Cuatro là vì... mọi người đều ngạc nhiên khi biết cô chính là thủ lĩnh của tộc Merfolk sinh sống tại Đại lục Ma vương. Nói chính xác hơn, họ không phải lúc nào cũng ở đây. Vài năm trước, một lực lượng lớn do một mạo hiểm giả nọ dẫn đầu đã tấn công nơi định cư của họ tại Đại lục Bahn Gaia. Những người sống sót đã tập hợp lại và chuyển đến đây cùng với tộc Majin đồng minh.

Doraneza đã từ chối kể chi tiết về cuộc đại hành trình mà tộc Merfolk đã theo chỉ dẫn của thần linh để đi từ Bahn Gaia đến tận Đại lục Ma vương xa xôi, cô chỉ nói: “Chuyện đó dài dòng lắm ạ.” Tuy nhiên, vài ngày trước, cô đã nhận được Thần dụ từ Marisjafar – Huyết Nam Hải Chính Ác Thần, vị thần mà bộ tộc cô thờ phụng.

Theo chỉ dẫn trong Thần dụ, cô đã sử dụng mảnh xác Ma Vương trong cơ thể mình – thứ đã được bộ tộc bảo vệ qua nhiều thế hệ – và chờ đợi Vandalieu cùng các đồng đội trong vùng biển độc để dẫn họ đến nơi bộ tộc mình sinh sống.

Thế nhưng, một trận chiến đã nổ ra trên bầu trời giữa Cuatro và một nhóm bán thần, bao gồm cả những Colossi (Khổng lồ) cao hơn trăm mét.

Tiếng nổ rền vang cùng tiếng gầm thét của các bán thần có thể nghe thấy rõ mồn một dưới lòng biển, và những thân xác khổng lồ của họ cứ thế rơi xuống nước. Ngay khi Doraneza quyết định lặn sâu hơn để tránh bị đè trúng, thì Cuatro cũng lao xuống biển, kéo theo những tia sét đánh đùng đoàng và những tảng đá khổng lồ bị ném tới tấp xuống mặt nước.

Doraneza đã thấy cả "thước phim cuộc đời" chạy qua trước mắt, nhưng rồi Vandalieu đã dùng lưỡi quấn lấy cô và kéo lên boong tàu ngay trước khi Cuatro đâm sầm vào cô.

Có điều, trên tàu Cuatro lúc này là vô số Undead hùng mạnh, tất cả vẫn còn tràn đầy sát khí và hưng phấn chiến đấu vì vừa mới rút lui khỏi chiến trường. Áp lực nặng nề tỏa ra từ họ đủ để khiến một hiệp sĩ hạng trung phải ngất xỉu; hèn chi Doraneza cứ run cầm cập.

Dù vậy, ý chí thực hiện sứ mệnh của cô vẫn đủ mạnh để cô có thể tự giới thiệu ngắn gọn và chỉ đường cho Cuatro bằng giọng nói run rẩy. Có lẽ đây chính là bản lĩnh của một thủ lĩnh bộ tộc.

“Ngoan nào, ngoan nào, cô làm tốt lắm. Giỏi lắm, Dora-chan” Privel – một người không phải Undead và có thể thở lẫn trò chuyện dưới nước – vừa dỗ dành vừa khích lệ Doraneza.

...Dựa trên những gì Doraneza kể về quá khứ, cô ấy là một người trưởng thành và là thủ lĩnh của một cộng đồng lớn; có lẽ việc vỗ về cô ấy như một đứa trẻ là hơi khiếm nhã, nhưng... dường như Doraneza chẳng mảy may để tâm. Hoặc là tâm trí cô đã thực sự thoái lui về thời thơ ấu vì quá sợ hãi, hoặc cô là một người cực kỳ thân thiện.

“Ừm... tôi ổn rồi. Nhờ cô mà tôi đã bình tĩnh lại” cuối cùng Doraneza lên tiếng. “Nhân tiện, người đó đang làm gì vậy ạ?” cô hỏi, tay chỉ về phía Vandalieu.

“Cậu ấy bảo là đang tập thở bằng mang, và tra khảo nữa” Privel đáp.

Vandalieu đang bám chặt vào cột buồm của Cuatro bằng các giác hút của Ma Vương và dùng mang của Ma Vương để thở. Việc mở miệng để nước biển tràn vào như cá khiến cậu thấy mặn chát khó chịu, nên cậu đã tạo ra những chiếc mang trên bề mặt cơ thể tại các phần nhô ra giống như vây, nơi chúng hấp thụ oxy tươi từ dòng nước biển chảy qua.

Nhân tiện, nhờ kết quả của trận chiến vừa rồi, cấp độ của chức nghiệp “Vengeful Berserker” của Vandalieu đã đạt mức tối đa. Cậu cũng nhận thức được mảnh xác Ma Vương trong người Doraneza.

Tuy nhiên, cậu dự định sẽ chuyển chức nghiệp và yêu cầu cô giao mảnh xác đó ra sau khi Cuatro đã đến nơi an toàn.

Sẽ rất nguy hiểm nếu Cuatro bị tấn công trong khi Vandalieu đang chuyển chức nghiệp hoặc khi mảnh xác Ma Vương bị lộ ra ngoài. Hơn nữa, có vẻ Doraneza vẫn giữ được 【 Độ xâm lấn ma vương 】 ở mức thấp, nên Vandalieu quyết định chuyện này chưa khẩn cấp đến mức phải xử lý ngay lập tức.

Vì vậy, hiện tại cậu đang tra khảo linh hồn của Radatel, Zvold và Repobilis.

“...Mọi chuyện không suôn sẻ lắm” Vandalieu nhận xét.

Vì là linh hồn của các bán thần, tất cả họ đều là những linh hồn có ý chí kiên cường. Nếu không bị tấn công bởi 【 Phệ thần 】 và 【 Phệ linh 】, có lẽ họ đã dùng chút sức tàn cuối cùng để thực hiện một màn kháng cự vô vọng.

Vì các bán thần sở hữu cơ thể vật lý, họ ít bị hạn chế hơn nhiều so với các vị thần khi hoạt động trên bề mặt thế giới. Tuy nhiên, việc có cơ thể vật lý cũng là một điểm yếu của họ.

Dù các vị thần có bị thương nặng đến đâu, miễn là linh hồn không bị vỡ nát, một ngày nào đó họ vẫn có thể phục hồi. Nhưng bán thần, giống như con người, sẽ chết khi cơ thể vật lý bị tổn thương quá mức.

Nhưng khác với sinh vật sống thông thường, các bán thần đôi khi sẽ nhập vào các vật thể vật lý, tung ra một lời nguyền bằng sức lực cuối cùng, hoặc thậm chí vật chất hóa dạng linh hồn để tung đòn phản kháng cuối cùng.

Tất nhiên, chỉ những bán thần đạt đến một cấp độ sức mạnh nhất định mới có thể làm được những điều đó.

Radatel và những người khác không có đủ sức mạnh cho việc này, nhưng có khả năng họ sẽ tự vật chất hóa trong vài giây với ý định tự hủy để ngăn Vandalieu lấy thông tin từ họ.

“Ta sẽ không bị ngươi cám dỗ đâu, Ma Vương! Ngươi đứng về phía kẻ đã sát hại mẹ ta!” linh hồn Radatel gào thét.

Dù chỉ là một linh hồn, hắn vẫn kháng cự lại “Cám dỗ” của Vandalieu – hình thái thức tỉnh của 【 Hấp dẫn tử tính 】.

Đây là một sự khác biệt lớn so với các Ma cà rồng thuần chủng như Gubamon và Ternecia, mặc dù họ cũng từng là bán thần. Tuy nhiên, Gubamon đã mất trí trước khi chết, trong khi Radatel không chỉ tỉnh táo mà còn mang lòng căm thù sâu sắc đối với Vandalieu; có lẽ đây là yếu tố góp phần tạo nên sự khác biệt này.

“Ta đã nói nhiều lần rồi, ta là một người khác hẳn với Guduranis, kẻ đã giết mẹ của ngươi” Vandalieu nói, cố gắng thuyết phục Radatel và xoa dịu lòng thù hận của hắn, nhưng có vẻ không hiệu quả.

“Câm miệng!” Radatel hét lên. “Sao ngươi có thể trơ trẽn như thế khi chính ngươi đang thu thập các mảnh xác của Ma Vương! Ngươi nghĩ ta sẽ mất tập trung vì vẻ ngoài quái dị đó của ngươi sao?!”

Radatel dường như tin rằng bất cứ ai sở hữu mảnh xác Ma Vương đều mang cùng một tội nghiệt như Guduranis. Có lẽ cha hắn, Brateo, cũng nghĩ như vậy, và họ đã trút toàn bộ lòng căm thù lẫn oán hận dành cho Guduranis lên đầu Vandalieu.

Sự thật là các mảnh xác Ma Vương vốn là một phần của Guduranis, và vì chúng luôn ký sinh, xâm thực rồi chiếm lấy cơ thể vật chủ, nên suy luận của Radatel và Brateo không hoàn toàn sai. Thế nhưng, điều này chẳng khác nào việc họ ghét một nhà sư (Ma Vương) nên ghét lây cả cái áo cà sa (mảnh xác), và vì Vandalieu cũng đang mặc "chiếc áo" tương tự nên họ ghét luôn cả cậu. Vandalieu cảm thấy thật bất công.

Thực ra nếu có đủ thời gian, có khả năng cậu có thể “Cám dỗ” được Radatel. Có lẽ mất vài ngày, hoặc vài tháng. Nhưng Vandalieu chẳng thấy Radatel có giá trị hay sức hút đến mức phải nhọc công như thế.

“Được rồi, kết thúc ở đây thôi” cậu nói, từ bỏ việc tra khảo Radatel.

Radatel gào thét thảm thiết khi Vandalieu nuốt chửng linh hồn hắn.

Sẽ rất nguy hiểm nếu cứ thế để linh hồn Radatel tự do. Chẳng rõ linh hồn các bán thần sẽ đi đâu sau khi chết. Vandalieu khó mà tin được họ sẽ quay về chỗ Rodcorte; có khả năng tồn tại một nơi dành riêng cho linh hồn các vị thần sau khi tiêu biến. Hoặc cũng có thể họ sẽ tan biến thành một dạng năng lượng chảy trôi khắp thế giới.

Tuy nhiên, nếu Vandalieu thả cho linh hồn Radatel đi và hắn quay về với Brateo, hắn sẽ tiết lộ vị trí mà nhóm Vandalieu đang hướng tới... và cả sự tồn tại của Doraneza cùng bộ tộc Merfolk của cô.

Radatel là một bán thần; không giống như thần linh, một khi đã chết, hắn sẽ không thể phục hồi – cũng giống như các sinh vật sống khác. Và Vandalieu cũng chẳng thù hằn gì hắn đến mức tha thiết muốn ăn linh hồn để xóa sổ sự tồn tại của hắn.

Thế nhưng, Vandalieu không hề thương hại hay coi trọng mạng sống của Radatel đến mức sẵn sàng tha bổng cho hắn, để rồi đẩy Doraneza, bộ tộc của cô và cả những chủng tộc do nữ thần Vida tạo ra mà cậu chưa từng gặp mặt vào vòng nguy hiểm.

“...Vị cũng chẳng ngon mà cũng chẳng tệ” Vandalieu nhận xét.

Linh hồn của Radatel giống như một miếng thịt đỏ hơi dai, càng nhai càng thấy đậm đà.

Nó mang lại cảm giác no đủ, đúng chất linh hồn của một vị thần chứ không phải loại tùy tùng hay anh linh. Tuy nhiên, các chỉ số thuộc tính của Vandalieu không tăng lên, và cậu cũng chẳng nhận thêm kỹ năng mới nào.

“Dù sao thì, các ngươi có điều gì muốn trối trăng không?” Vandalieu quay sang nhìn linh hồn của Zvold và Repobilis.

Zvold cũng đang kháng cự như Radatel, nhưng hắn đang quằn quại đau đớn và phát ra những tiếng rên rỉ khổ sở; có vẻ hắn sắp bỏ cuộc rồi.

Repobilis thì đã đầu hàng từ lâu. Tuy nhiên, linh hồn hắn bị tổn thương quá nặng, nên không rõ lượng thông tin khai thác được sẽ đáng tin cậy đến mức nào.

Trong lúc cuộc tra khảo tiếp diễn, thi thoảng những con quái vật dưới đáy đại dương sâu thẳm lại hiện ra, nhưng chúng nhanh chóng tháo chạy ngay khi Vandalieu liếc mắt nhìn tới. Có lẽ chúng kinh sợ uy áp từ linh hồn của các bán thần, cũng như từ chính Vandalieu – kẻ đang áp chế các bán thần đó. Thế nhưng, vì lý do nào đó, thỉnh thoảng cũng có vài con quái vật tiến lại gần và quấn quýt lấy Vandalieu.

Thấy cuộc tra khảo có vẻ đã tạm dừng, Borkus bước tới. “Này nhóc, cái trứng gì kia?” lão hỏi, chỉ vào một khối cầu đang dính trên đầu Vandalieu.

“Một con quái vật trông giống bạch tuộc hay mực gì đó bơi ngang qua rồi để lại đấy. Có vẻ nó tặng cho tôi” Vandalieu đáp.

Nhân tiện, con quái vật mẹ đã kiệt sức và chết ngay sau đó, nên Vandalieu đã lập tức biến nó thành Undead. Chẳng rõ đó là loài sinh vật có vòng đời chết ngay sau khi đẻ trứng, hay nó chỉ đơn giản là cạn kiệt sinh lực tự nhiên.

Giờ đã trở thành một Undead Little Kraken, nó đang phun nước biển tươi mát vào quả trứng dính trên đầu Vandalieu.

“Mà này, chúng ta có bị truy đuổi không?” Vandalieu hỏi.

Tất nhiên, cậu không hề lơ là cảnh giác với những kẻ bám đuôi. Kẻ thù không phải con người; chúng là những bán thần với cơ thể dẻo dai. Rất có thể chúng sẽ tiếp tục truy đuổi ngay cả ở độ sâu nghìn mét dưới đại dương, băng qua vùng biển độc và những khu vực đầy rẫy xoáy nước dày đặc như cây trong rừng.

Các Cổ Long (Elder Dragons) và Colossi có thiên hướng thuộc tính Thủy mạnh mẽ có thể bơi lội còn tự do hơn cả cá. Cuatro đang di chuyển an toàn nhờ sự dẫn đường của Doraneza, nhưng các Cổ Long và Colossi hoàn toàn có thể dùng sức mạnh để càn lướt qua các xoáy nước và kịch độc ở một mức độ nào đó, nên chúng vẫn có khả năng bám đuôi.

Tuy nhiên, có vẻ như hiện tại không có kẻ bám đuôi nào.

Vẫn có vài tảng đá bị ném xuống và các đòn tấn công bằng tia sét dội lại từ phía sau trong một khoảng thời gian sau khi Cuatro lặn xuống, nhưng hiện giờ trên mặt biển dường như không còn đợt tấn công nào nữa. Tia sét không thể chạm tới độ sâu này, và vì cũng chẳng còn tảng đá nào rơi xuống, nên khả năng cao là kẻ địch đã ngừng tấn công.

“Ta không thấy bóng dáng chúng đâu, nên chắc chúng không lén lút bám theo đâu. Có khả năng chúng sẽ lặn thẳng xuống đầu chúng ta trong một nốt nhạc, nên cứ giữ cảnh giác... nhưng mà, chẳng phải bọn chúng cũng đang dè chừng sao? Có khi chúng đang nghĩ nếu đuổi theo quá xa, chúng sẽ lại bị dính cái ma pháp khổng lồ đó của nhóc một lần nữa đấy” Borkus nói.

“Chúng cũng đâu có lành lặn gì. Ta đã hạ gục con sao biển, còn con sò kia ít nhất cũng bị trọng thương. Phần lớn các Colossi và Cổ Long chắc hẳn cũng đang mang thương tích. Có khả năng chúng còn muốn chúng ta chạy thoát ấy chứ, jyuoh” Bone Man cũng tham gia vào cuộc trò chuyện.

Vandalieu gật đầu đồng ý khi nhớ lại tình trạng của Gorn và những kẻ khác trước khi Cuatro thoát đi. Cậu đã quét sạch hàng loạt kẻ địch bằng 【 Phá giới diệt hư pháo 】, và vì phạm vi rộng nên cậu không bắn trực diện nhiều mục tiêu – kẻ duy nhất bị trúng trực diện là Repobilis, Tinh Hải Thú Vương, kẻ đã bị Bone Man kết liễu.

Dù vậy, nhiều kẻ trong số đó đã bị thương ở tay chân do sóng xung kích từ đòn tấn công của Vandalieu, vũ khí của chúng cũng bị hư hại. Trên hết, Vandalieu đã bắt giữ linh hồn của ba kẻ trong số đó – Radatel, Zvold và Repobilis.

Vandalieu khó có thể hình dung được ba kẻ này giữ vai trò quan trọng thế nào trong nhóm, nhưng cứ giả sử quân địch có khoảng ba mươi bán thần, thì Vandalieu đã loại bỏ khoảng một phần mười quân số của chúng, và sức chiến đấu của chúng còn giảm sút nhiều hơn thế nếu những kẻ bị thương nặng không thể chiến đấu được nữa.

Gần như chắc chắn rằng những bán thần bị trọng thương sẽ không còn điều khiển được cơ thể theo ý muốn.

“Tôi hiểu rồi. Chúng đã đợi để phục kích chúng ta... Có lẽ chúng đang lo ngại khả năng chúng ta chỉ giả vờ chạy trốn, nhưng thực chất là đang đợi để phục kích ngược lại chúng” Vandalieu nói.

Gorn và những kẻ khác chắc chắn đang lo sợ rằng chính chiến thuật của họ sẽ bị dùng để gậy ông đập lưng ông.

Và trong số các bán thần do Gorn dẫn đầu, nhiều kẻ vốn không hợp với việc chiến đấu dưới biển. Rất nhiều người, bao gồm cả chính Gorn, Brateo – một Colossus thống trị thời tiết – và tên Colossus mặc giáp vàng đã bị Borkus đả trọng thương, hẳn đều muốn tránh một cuộc chiến dưới lòng đại dương.

“Tuy nhiên, tôi tin rằng chúng ta không được phép lơ là. Có vài vị thần giáng thế ở đó nữa” Mikhail lên tiếng.

“Lực lượng chi viện mà chúng ta thấy ở đằng xa chắc hẳn cũng chưa hề hấn gì” Borkus tiếp lời. “Và có thể có vài tên máu dồn lên não mà lao thẳng vào chúng ta đấy. Thần thoại bảo phần lớn Colossi đều điềm tĩnh, nhưng cũng có mấy tên nóng nảy, đầu óc chỉ biết có một đường thẳng thôi.”

“Phải, đúng như anh nói đấy, Borkus” Mikhail đồng tình.

“... Này, Mikhail” Borkus đột nhiên lên tiếng. “Ta mới nhớ ra, ngươi lúc nào cũng thêm đuôi ‘-dono’ khi nói chuyện với Jeena và Zandia-jouchan, thế sao với ta ngươi lại gọi trống không thế hả?”

“Ngươi quên rồi sao? Chính ngươi là người bảo ta cứ gọi thẳng tên mà” Mikhail đáp.

“Hả? Ta bảo thế bao giờ?”

“Đúng là thế đấy. Hơn nữa, ta rất ngại gọi các vị hôn thê của vị chúa tể mà mình phụng sự mà không có kính ngữ. Nói thẳng ra, ta còn sợ ngay cả đuôi ‘-dono’ thôi cũng đã là quá thất lễ rồi.”

“... Ngươi nghiêm túc quá đấy. Ngươi cũng từng là mạo hiểm giả như ta mà, đúng không?”

“Khi còn sống, ta thường xuyên tiếp xúc với giới quý tộc và đã học được lễ nghi của họ. Không giống như ở Talosheim, xã hội loài người không khoan dung với những kẻ thô lỗ đâu, Borkus.”

“Dù sao đi nữa, ta nghĩ ngươi cứ gọi Jeena và Zandia thế nào cũng được, miễn là họ đồng ý” Vandalieu xen vào.

Ở bất kỳ quốc gia nào, việc gọi hôn thê của Hoàng đế mà không có kính ngữ đều bị coi là cực kỳ khiếm nhã, nhưng tại Ma đế quốc Vidal, mọi người đã vượt xa cái ngưỡng lo lắng về những chuyện như vậy rồi. Sau tất cả, ngay cả Vandalieu – người đứng đầu đất nước – cũng thường xuyên bị gọi trống không, thậm chí còn hay bị gọi bằng biệt danh.

Borkus gọi cậu là “nhóc”, còn Zadiris (người không có mặt ở đây) thì gọi cậu là “cậu bé/bé con”.

“Đại ca! Tôi đã thấy thung lũng khổng lồ mà công chúa Merfolk nói tới rồi!” một trong Tứ Đại Thuyền Trưởng Biển Chết, người đang quan sát hải trình của Cuatro, hét lên.

“Tôi không phải công chúa... Ít nhất hãy gọi tôi bằng tên được không? Tôi là người trưởng thành rồi mà” Doraneza phản kháng. Có vẻ cô đã dần quen với sự hiện diện của các Undead, hoặc cũng có thể cô đã đủ dũng khí để lên tiếng khi sát khí của bọn Borkus không còn nữa.

“Phải rồi, cô là người lớn nhỉ” Privel lẩm bẩm.

“Hửm? Có chuyện gì vậy Privel? Trông cô lạ lắm” Doraneza hỏi.

“Không có gì, thật sự không có gì đâu. Nhưng mà cô biết đấy, tôi bỗng nhiên trở thành công chúa từ lúc nào không hay, nên tôi đang tự hỏi làm sao để thôi làm công chúa đây.”

“Hả? Cô đang nói cái gì vậy?”

“Dora-chan, cô có cao kiến gì không? Ngay cả khi tôi không thể làm gì được với tên kỹ năng, thì Rank của tôi vẫn sẽ tăng lên, nên tôi muốn thay đổi cái tên chủng tộc của mình quá.”

“P-Privel, bình tĩnh đi, mắt cô đờ đẫn hết cả rồi kìa!”

Trong lúc đó, một thung lũng dưới đáy biển hiện ra, đủ rộng để Cuatro có thể đi vào.

“Nếu chúng ta tiếp tục đi qua thung lũng này, sẽ thấy một hang động có kết giới do các vị thần của chúng tôi tạo ra, nó khiến nơi này chỉ hiển thị trước mắt mọi người... thuộc các chủng tộc do nữ thần Vida tạo ra. Đi xuyên qua hang động đó chính là quê hương thứ hai của tôi” Doraneza nói.

“Để chắc chắn, ta muốn hỏi là phía sau thung lũng này có không khí không?” Vandalieu hỏi.

“Tất nhiên rồi. Đâu chỉ có tộc Merfolk chúng tôi sống ở đó” Doraneza trả lời.

Họ đã tìm thấy lối vào hang động, nhưng sự hiện diện của nó lại giáng một đòn đau đớn vào lòng tự trọng của Vandalieu.

Doraneza – người dẫn đường cho Cuatro, và Privel đều nhìn thấy nó ngay lập tức – bởi hang động đó vô cùng lớn và nổi bật, trừ khi nó bị che khuất bởi kết giới.

“Ta có thể thấy nó, thực sự là có thấy. Nhưng nó mờ lắm, mờ đến mức ta còn tưởng mình nhìn nhầm” Vandalieu nói.

Lối vào hang động gần như tàng hình trong mắt Vandalieu. Điều này đã phủ một bóng đen lớn lên niềm kiêu hãnh của cậu với tư cách là một thành viên của chủng tộc Vida (hay đúng hơn là một con người).

“Không việc gì phải bận tâm đâu, Bệ-hạ-kun! Chị còn chẳng nhìn thấy cái gì đây này!” Jeena an ủi.

“Vâng, em cũng hoàn toàn không thấy gì luôn!” Công chúa Levia tiếp lời.

“Nhưng Privel lại thấy đấy thôi. Chắc là do xuất thân Scylla của mình không đủ ‘chuẩn’ rồi” Orbia thở dài.

“Hoặc là do xuất thân Titan nữa. Nhưng kết giới của các vị thần đúng là tuyệt thật. Em thậm chí không cảm nhận được chút dao động ma pháp nào luôn” Zandia nói.

Lối vào hang động cũng hoàn toàn vô hình đối với các Titan Zombie và các Ghost thuộc tính. Có vẻ như những người hiện đang là Undead thì không thể nhìn thấy nó, ngay cả khi lúc còn sống họ thuộc về các chủng tộc của Vida.

“Ờ, ta cũng có thấy cái vẹo gì đâu” Borkus hùa theo.

“Lẽ dĩ nhiên, tôi cũng không thấy” Mikhail – người vốn là nhân tộc khi còn sống – lên tiếng.

“Juooh...” Bone Man, người tiền kiếp là linh hồn của một con chuột, cũng góp giọng.

Không một ai trong số họ, cũng như bất kỳ Undead nào khác, nhìn thấy lối vào hang.

Chipuras và các Ghost thuộc tính Quang khác cũng chịu chung số phận, nên có khả năng dù Isla có ở đây thì cũng sẽ "mù tịt" mà thôi.

“... Ờ, mọi người nói đúng. Chẳng việc gì phải bận tâm nhỉ. Cảm ơn mọi người” Vandalieu nói, cậu cảm thấy nhẹ lòng hơn nhờ những lời an ủi và dần hồi phục sau cú sốc.

Cậu tò mò không biết liệu các chủng tộc mới của Vida như Chaos Elf, Dark Human, Dvergr và Dark Beast-kin có thể nhìn thấy lối vào hang hay không.

“Hẳn đây là lý do tại sao vị thần mà tôi phụng sự, Marisjafar, lại cử tôi đến dẫn đường cho các bạn” Doraneza nói.

“Phải đấy. Còn tôi thì tình cờ có mặt ở đây thôi” Privel tiếp lời.

Thật vậy, ngay cả khi vị thần mà Doraneza phụng sự liên lạc trực tiếp với nhóm Vandalieu, họ có lẽ cũng sẽ không nhận ra lối vào hang động này.

Kết giới này khả năng cao là biện pháp chống lại quái vật và các bán thần thuộc phe Alda, nhưng... nếu họ không gặp Doraneza và không có Privel ở đó, họ chắc chắn sẽ đi lướt qua cái hang ngay cả khi đã biết rõ vị trí của nó.

“Vậy, dù sao đi nữa. Còn bao xa nữa?” Vandalieu hỏi.

Hang động trông gần như giống hệt nhau trên suốt quãng đường dài, uốn lượn vài lần khi tiến sâu hơn vào đại dương, và Vandalieu không còn cảm giác được mình đang di chuyển theo hướng nào nữa.

“Nếu tôi bơi thì mất khoảng ba tiếng, nhưng con tàu này nhanh hơn tôi nhiều. Chúng ta sắp đến nơi rồi” Doraneza trả lời.

Một lúc sau, Vandalieu đã có thể nhìn thấy một khoảng không phía trước, nơi ánh sáng rực rỡ từ trên cao chiếu xuống.

“Nó kia rồi. Đó là lối ra của hang động” Doraneza nói. “Cứ đi thẳng, sau đó nổi lên mặt nước.”

“Rõ! Nào lũ kia! Chuẩn bị nổi lên!” một trong Tứ Đại Thuyền Trưởng Biển Chết quát lớn.

Đại dương vốn tối tăm, thỉnh thoảng mới có vài con cá không mắt và tôm trong suốt bơi qua, nhưng khi Cuatro tiến gần đến ánh sáng, vùng nước trở nên sinh động hơn hẳn.

Khi Cuatro ra khỏi hang, một vùng biển bình thường... không, một vùng biển tràn trề sức sống với hệ sinh thái trù phú hiện ra trước mắt.

Đủ loại cá lớn nhỏ bơi lội tự do, và đáy biển được bao phủ bởi những rặng san hô tuyệt đẹp cùng những cánh rừng rong biển bạt ngàn.

Nhưng khi Cuatro nổi lên mặt nước, con tàu dường như cũng phát ra những tiếng cọt kẹt đầy kinh ngạc. Vùng biển này – nơi này, không giống bất kỳ nơi nào mà Cuatro từng đi qua.

Ngước nhìn lên, có những đám mây. Nhưng thay vì bầu trời xanh, lại là một trần nhà làm bằng một hợp chất cứng trông như khoáng vật. Thứ mà Vandalieu và đồng đội ban đầu tưởng là mặt trời hóa ra lại là một quả cầu ánh sáng lơ lửng. Toàn bộ khu vực được bao quanh bởi những vách tường, với những dòng sông ngầm chảy ra từ đó tạo thành những thác nước đổ xuống biển không ngừng nghỉ.

Vandalieu thu hồi mang và bắt đầu hít thở sâu bằng phổi trở lại. “Trong mấy bộ phim ở Trái Đất hay tiểu thuyết phiêu lưu mình đọc ở thư viện trường tiểu học cũng có những nơi như thế này” cậu lẩm bẩm.

“Cô nghĩ sao, Gufadgarn?” Vandalieu hỏi.

Vì vật chứa là một cô bé Elf không thể thở dưới nước, Gufadgarn đã lánh vào trong á không gian khi tàu Cuatro lặn xuống. Giờ đây, cô xuất hiện và nhìn quanh với vẻ mặt ngạc nhiên.

“... Thần xin tạ lỗi. Thần không hề có kiến thức gì về không gian dưới lòng đất này. Điều duy nhất thần có thể khẳng định chắc chắn là nó không hề tồn tại vào một trăm nghìn năm trước” cô nói. “Sau khi Guduranis bị đánh bại, chúng thần đã kiểm tra kỹ lưỡng mọi tàn dư của quân đội hắn có thể đang ẩn náu dưới lòng đất, nên thần chắc chắn về điều đó. Hồi đó không hề có không gian ngầm quy mô thế này ở Đại lục Ma vương.”

“Ra vậy. Thế thì xem ra nó vẫn khác với tiểu thuyết phiêu lưu ở Trái Đất rồi” Vandalieu nói.

Một hang động khổng lồ nằm gần lõi trái đất, có không khí, nước và một nguồn sáng đóng vai trò như mặt trời. Trong khi thám hiểm một hang động, nhóm mạo hiểm giả tình cờ lạc vào thế giới dưới lòng đất này. Họ nhìn thấy những sinh vật chưa từng thấy bao giờ, những loài tưởng chừng đã tuyệt chủng, cùng di tích của một nền văn minh cổ xưa và một chủng tộc người nguyên thủy. Câu chuyện tiếp tục khi nhóm mạo hiểm giả cố gắng thoát khỏi thế giới ngầm mới mẻ này để trở lại mặt đất.

Câu chuyện mà Vandalieu đang nghĩ đến đại loại là như vậy, nhưng cậu đã quên mất chi tiết, hoặc có lẽ đang nhầm lẫn với một câu chuyện nào đó khác mà cậu biết.

“Nhưng thế giới này vốn đã có khủng long và những sinh vật kỳ quái rồi, nên mình cũng chẳng rõ thế giới ngầm này rốt cuộc phi thường đến mức nào nữa,” Vandalieu nói.

Mấy sinh vật nhỏ bé đang ngồi trên vai Vandalieu phát ra những tiếng kêu chít chít nhỏ.

“So sánh nơi này với truyện kể ở thế giới khác... Khoảng đã, cậu thực sự là người từ thế giới khác chuyển sinh tới đây sao? Khoan khoan, quan trọng hơn là cô gái kia... Không không không không! Cái sinh vật kỳ quái trông như mực hay bạch tuộc kia là cái thứ gì thế hả?!” Doraneza hỏi dồn dập, cô cuống quýt vì có quá nhiều điều muốn thắc mắc.

Vandalieu không chắc phải trả lời các câu hỏi của cô như thế nào. “Nên giải thích sao về việc mình chuyển sinh từ thế giới khác nhỉ? Trước giờ chưa ai nghi ngờ chuyện đó cả, nên dạo gần đây mình cũng chẳng nghĩ ngợi gì đến nó” Vandalieu nói.

“Cậu mong chờ cái gì mà lại bảo không ai nghi ngờ khi cậu nói mình đến từ thế giới khác chứ?!” Doraneza thốt lên đầy kinh ngạc.

Nhưng từ trước đến nay, tất cả những người mà Vandalieu nói thật sự... đặc biệt là công dân của Ma đế quốc Vidal, đều tin tưởng cậu mà không mảy may nghi ngờ, nên cậu cũng chẳng biết đáp lại thế nào.

“Ý tôi là, ngay cả trước khi Van-kun kể, cậu ấy đã kỳ lạ đến mức chúng tôi chỉ có thể hình dung cậu ấy đến từ thế giới khác rồi, cậu ấy còn chế ra đủ thứ đồ nữa chứ” Privel nói.

Nói cách khác, Vandalieu luôn thể hiện mình là người từ thế giới khác trước khi tự thân thừa nhận, nên chẳng ai nghi ngờ cả. Trong trường hợp này, trình tự sự việc đã bị đảo ngược, mặc dù Vandalieu không nhận thấy điều đó.

“Nếu tôi đưa cô xem Miso và nước tương, cô sẽ tin chứ?” Vandalieu hỏi.

“‘Miso’ và ‘nước tương’ sao? Nhắc mới nhớ, trong các truyền thuyết có chép rằng có những loại gia vị từ thế giới của các Dũng giả mà ngay cả Zakkart cũng không thể tạo ra. ‘Nước tương’ à... Nếu cậu có thứ đó thì được, tôi tin. Nhưng nếu cái ‘nước tương’ cậu nói mà làm từ cá thì tôi không tin đâu nhé” Doraneza nói.

Có vẻ như việc làm ra nước tương là đủ bằng chứng để chứng minh ai đó là người chuyển sinh từ thế giới khác.

“Nước mắm làm từ cá không được sao? Ngon lắm đấy biết không?” Borkus nói.

“Thứ nước chấm làm từ cá thì tộc Merfolk chúng tôi và các tộc khác của Vida sống gần biển đã làm ra rồi” Doraneza nói. “Tổ tiên chúng tôi tình cờ tìm ra cách làm một cách ngẫu nhiên thôi. Ngay cả trong các ngôi làng nhân tộc, người ta cũng làm thứ mà họ gọi là ‘giấm cá’.”

Những thứ tương tự nước mắm vốn đã được tạo ra ở thế giới này. Tuy nhiên, có vẻ nó chỉ tồn tại ở những vùng gần biển. Có lẽ do vấn đề về cách chế biến, hoặc vì nó dễ hỏng, hay đơn giản là do khó khăn trong việc phân phối nên nó không được sử dụng rộng rãi cho lắm.

“Vậy còn mấy con Kraken con kia là sao? Mang theo quái vật vào đây thì... Thôi, muộn quá rồi” Doraneza thở dài, nhớ ra rằng ngoại trừ Vandalieu và Privel, những người còn lại đều là quái vật cả.

Có vẻ cô nhận ra rằng có thêm một hai con Kraken con cũng chẳng khác biệt là mấy.

“Quả trứng dính trên người tôi lúc nãy vừa nở. Chúng trông giống mấy khối cầu nên tôi sẽ đặt tên một đứa là Tama, còn đứa kia... nên đặt là gì nhỉ?” Vandalieu tự hỏi.

Hai con Kraken con có cơ thể màu trắng trong suốt, phần đầu... hoặc có lẽ là phần bụng... có vây như của bạch tuộc và mực, và chúng có mười chân. Về kích thước, chúng giống như những quả cầu pha tinh mà mấy bà bói hay dùng, với mười cái chân mọc ra từ đó. Chúng nhỏ đến mức khó tin rằng sau này chúng sẽ lớn lên thành những con Kraken to hơn cả những con tàu.

“Thế thì gọi là ‘Gyoku’ đi?” Privel gợi ý. “Sẽ phiền lắm nếu sau này nó lớn lên trông giống mực hơn mà tên lại là ‘Khối cầu’ (Tama).”

“Chắc là cô nói đúng. Vậy cứ gọi chúng là ‘Tama’ và ‘Gyoku’ nhé,” Vandalieu nói.

Hai con Kraken con mới chào đời phát ra những tiếng kêu vui sướng khi được ban tên.

Trong lúc đó, khi Cuatro buồm lướt qua vùng biển của không gian ngầm... hay chính xác hơn là một hồ nước ngầm khổng lồ... thì đất liền đã hiện ra trong tầm mắt.

“Nơi này rộng thật đấy nhỉ? Cứ như biển thật vậy” Jeena nói.

“Nó không rộng đến mức đó, nhưng đủ lớn để có vài vịnh biển. Sản vật của biển cả ở đây rất phong phú. Nhiều đến nỗi khi chúng tôi mới đến đây, những người vốn đã sinh sống ở đây không hề xua đuổi những kẻ mới đến; họ chào đón và mời chúng tôi đến sống cùng. Tuy nhiên, vùng đất phía trên còn rộng lớn hơn nữa” Doraneza nói.

Những người vốn đã sống ở đây đã chào đón Doraneza và những người đi cùng cô – những người hoàn toàn xa lạ, chẳng có chút liên hệ nào ngoại trừ việc họ cũng là thành viên của các chủng tộc Vida. Dù Doraneza và các đồng đội chỉ có vài chục người, nhưng cư dân nơi này sẽ không chào đón họ nếu việc họ sinh sống ở đây gây ảnh hưởng đến sự bền vững của môi trường sống.

Khi Cuatro đến gần đất liền, một bến cảng hiện ra, và có một đám đông lớn đang tập trung ở đó.

Vandalieu có thể nhìn thấy những người Titan với lông trắng trên cơ thể, một chủng tộc thoạt nhìn giống Centaur (Nhân mã), một tộc người có phần thân dưới giống côn trùng, và một Majin duy nhất. Dường như cũng có cả Nhân tộc, Thú nhân và Elf nữa.

Họ nhìn chằm chằm vào Cuatro, vừa bàn tán vừa lộ rõ vẻ bối rối.

“Đó là những người sống ở đây sao?” Vandalieu hỏi.

“Vâng. Tôi tin rằng thủ lĩnh của mọi chủng tộc đã được triệu tập bởi Thần dụ từ các vị thần để tập trung tại đây chào đón các bạn, nhưng... có vẻ có gì đó không ổn?” Doraneza nói.

Vandalieu và các đồng đội cũng bối rối trước hành vi của cư dân thế giới ngầm này. Khi Cuatro đến gần bến cảng, những gương mặt Merfolk nhô lên khỏi mặt nước.

“Doraneza-sama có ở trên tàu không?!” người đi đầu hỏi, đó là một người đàn ông Merfolk trung niên với một vết sẹo chạy dài từ trán xuống má.

Có vẻ đây là thuộc hạ thân tín của Doraneza. Cô hẳn đã chạy ra sát mạn tàu để nhìn ông ta, nhưng... vì hình dáng thân dưới nên điều đó là không thể, Privel đã bế cô lên để cô có thể nhìn qua mạn tàu.

“A, Bastian!” Doraneza gọi lớn. “Ở đằng này! Tôi đã trở về rồi!”

“Tôi nhẹ cả người khi thấy ngài trở về an toàn!” Bastian nói. “Nhân tiện, mọi người đang lo lắng không biết ngài có thực hiện thành công sứ mệnh không đấy!”

“Tại sao?!” Doraneza hỏi, đầy lúng túng. “Như ông thấy đấy, tôi đã dẫn đường thành công cho những người này đến đây rồi còn gì!”

“Thần dụ mô tả đó là một con tàu bay giữa trời xanh, nhưng con tàu khổng lồ này có bay đâu cơ chứ!” Bastian đáp lại.

“A! Ông nói đúng!” Doraneza thốt lên.

Có vẻ như những người tập trung tại bến cảng không chắc liệu Thần dụ đã thành hiện thực hay chưa, vì Cuatro không hề bay như mô tả.

“Dù sao thì chúng ta cũng không vội vàng gì mà. Biển ở đây cũng yên bình nữa” Vandalieu nói.

“Bệ-hạ-kun, mọi người ở bến cảng có thể thấy chúng ta rồi... Hay là mình bay một lát nhé?” Jeena gợi ý.

“Được thôi. Cuatro, làm ơn bay lên một chút nhé?” Vandalieu nói.

“R-rõ thưa ngài” một trong Tứ Đại Thuyền Trưởng Biển Chết đáp. “Cuatro, nổi lên một chút nào! Sau đó bắt đầu lướt đi thật chậm rãi và êm ái nhé!”

Cuatro phát ra một âm thanh có vẻ hơi miễn cưỡng khi nhấc mình lên khỏi mặt biển khoảng mười mét và nhẹ nhàng bay vào bến cảng.

Cuối cùng khi nhận ra Thần dụ đã trở thành sự thật, cư dân của thế giới ngầm vỡ òa trong tiếng reo hò và vỗ tay.

--------------------------------------

Little Kraken được cho là những con Kraken trưởng thành nhưng có kích thước nhỏ, chứ không phải là Kraken con. Chiều dài cơ thể của chúng dao động từ ba đến bốn mét và ở Rank 4. Chúng yếu hơn Kraken do kích thước nhỏ, nhưng di chuyển rất nhanh. Ngoài ra, vì nhỏ bé nên chúng thường xuất hiện ở những vùng nước nông ven biển, một người bình thường có khả năng đối mặt với mối đe dọa từ Little Kraken cao hơn là Kraken. Tuy nhiên, chúng thường sống ở vùng nước sâu, nên sinh học và chu kỳ sinh sản của chúng vẫn là một ẩn số.

Có một giả thuyết cho rằng khi Little Kraken tiếp tục phát triển ở tuổi trưởng thành, cuối cùng chúng sẽ trở thành Kraken có khả năng đánh chìm những con tàu lớn, nhưng điều này vẫn chưa được xác nhận.

Nhân tiện, có các Thú Vương của các loài động vật có vỏ, sao biển, cá, cá mập và động vật có vú dưới nước, nhưng không có tài liệu nào xác nhận sự tồn tại của Thú Vương của một số loài côn trùng và động vật chân đầu (mực, bạch tuộc). Có thể họ đã chết từ rất lâu đến mức không còn ghi chép nào, hoặc...

Do đó, một số học giả gọi mực và bạch tuộc là “ma ngư” và khẳng định rằng những con mực và bạch tuộc không có Rank là dạng thoái hóa của quái vật do các tà thần tạo ra khi xuất hiện ở thế giới này.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!