Chương 264: Hiệp sĩ phá sơn nhe răng nanh của nó vào Ma vương
Người phụ nữ vật vã trên sàn, trạng thái tồi tệ đến mức cô chẳng còn phân biệt nổi mắt mình đang nhắm hay mở.
Điều duy nhất cô cảm nhận được là vết xước trên má đang nóng rát. Cô thậm chí chẳng thể nhớ nổi vì sao mình lại bị thương.
Những hình ảnh chập chờn lướt qua tâm trí, cô không rõ đó là những mảnh ký ức vụn vỡ hay chỉ là ảo giác do trí tưởng tượng thêu dệt nên.
Cô đã kẹt trong tình trạng này bao lâu rồi? Đột nhiên, cô nhận thấy một thực thể khổng lồ đang tiến lại gần.
Cái gì thế kia?
Trong thế giới mờ mịt và bất định này, thứ duy nhất cô cảm nhận rõ ràng được là sự hiện diện của thực thể vĩ đại ấy.
Dù đã dày dạn kinh nghiệm, cô vẫn không thể dùng một từ ngữ nào để diễn tả sự hiện diện này. Tuy nhiên, nếu phải so sánh với thứ gần nhất mà cô biết, thì đó chính là mảnh vỡ của Ma vương mà cô từng phong ấn khi còn phục vụ dưới trướng Ngũ đại hiệp sĩ đời trước của Alcrem.
Nhưng ngay khi sự so sánh đó hiện ra, cô nhận ra thực thể này hoàn toàn khác biệt với mảnh vỡ Ma vương đang cuồng loạn mà cô từng đối đầu.
Mảnh vỡ đang nổi loạn đó tỏa ra sự giận dữ, bất an... và cả tuyệt vọng... Còn thứ này thì không?
Những mảnh vỡ Ma vương điên cuồng khi chiếm hữu và kiểm soát hoàn toàn vật chủ sẽ luôn tìm kiếm các mảnh vỡ khác để hồi sinh Guduranis.
Chúng chỉ sở hữu những ham muốn bản năng, một sự khao khát tương tự như kẻ chết đói thèm khát thức ăn. Chúng không có lý trí, chỉ biết gào thét không ngừng trong nỗi khao khát được hợp nhất.
Ngược lại, thực thể khổng lồ này lại vô cùng tĩnh lặng. Thậm chí có phần dịu dàng.
Đây là... cái gì? Mình đang...?
Bầu không khí bao quanh sự hiện diện vĩ đại ấy không hề tà ác; nó thậm chí còn mang lại cảm giác thánh khiết. Có lẽ, tìm kiếm sự giúp đỡ từ thực thể này là lựa chọn tốt nhất.
Nhưng cô muốn được cứu khỏi điều gì? Khỏi tình trạng hiện tại, hay là... Cô không thể nhớ ra.
Mà cô phải cầu cứu bằng cách nào đây? Ngay cả việc cất lời lúc này cũng là bất khả thi, nói chi đến chuyện đứng dậy. Ngay cả khi cử động tay chân, cô cũng chẳng rõ là chúng thực sự đang nhích đi hay cô chỉ đang mơ là mình đang làm vậy.
Trong khi cô còn đang phân vân, thực thể khổng lồ ấy khẽ rên rỉ. Ánh mắt nó đảo liên hồi, và những chi phụ — có thể là những cánh tay gầy gò, hoặc những xúc tu, không thể phân biệt nổi — đang quằn quại.
Nó đang tìm kiếm thứ gì đó sao? Phải chăng là... mình?
Ngay khi nhận ra điều đó, một khao khát trỗi dậy từ sâu thẳm trái tim cô. Cô muốn đáp lại và được thực thể vĩ đại kia tìm thấy. Ý chí đó tiếp thêm sức mạnh, và dù chỉ là một thay đổi nhỏ nhoi, tâm trí cô đã bắt đầu hoạt động trở lại.
Để được tìm thấy, cô cần phải rời khỏi căn phòng bí mật này. Nhưng với tình trạng hiện tại, việc kích hoạt cơ quan của cánh cửa ngầm là điều không tưởng.
Vậy thì cô có thể làm được gì? Khi tự vấn điều đó, cô bản năng nhận ra câu trả lời. Cô cần sử dụng vật phẩm đang giấu trong túi áo ngực.
Nếu mình... lấy nó ra và sử dụng...
Công việc nhỏ nhặt mà bình thường chỉ mất vài giây này giờ đây lại đòi hỏi từng chút sức tàn mà cô có thể gom góp được từ cả cơ thể lẫn tâm trí.
Cố gắng lắm mới nhấc nổi đầu lên, cô lấy vật phẩm từ trong túi ra, áp nó vào cổ... rồi lại để mặc cho đầu mình rơi xuống sàn một lần nữa.
Sàn nhà quanh cổ cô giờ đây được tô điểm bởi thứ trông như một đóa hoa đỏ thẫm tỏa hương thơm ngát. Thực thể khổng lồ kia chắc chắn sẽ nhận ra thôi.
Như đáp lại hy vọng của cô, đóa hoa đỏ ấy càng lúc càng nở rộng hơn.
Ngủ giữa những đóa hoa bao quanh, mình cũng nữ tính thật đấy chứ... Cô nghĩ thầm, và rồi như thể đã cạn kiệt sức lực để xử lý thêm bất kỳ suy nghĩ nào nữa, cô chìm sâu vào giấc ngủ dài.
Thay vì lấy lọ thuốc giải Potion giấu trong túi áo ngực, Baldiria đã lấy ra một con dao bằng Mythril và dùng chính trọng lượng đầu mình để tự cắt đứt cuống họng.
Cô sở hữu sức mạnh tương đương với một mạo hiểm giả hạng A; bình thường, hành động như vậy chỉ gây ra một vết xước nhẹ trên cổ, nhưng... khi đã suy kiệt vì trúng độc và đang cận kề cái chết, bấy nhiêu đó là đủ để rút ngắn đáng kể thời gian sống còn lại của cô.
--------------------------------------------
Trong khi đó, tại khu vườn phía sau, Công tước Takkard Alcrem vô cùng kinh ngạc khi nghe tin có ai đó đang hấp hối ở gần đây.
"C-cái gì?! Ý cậu là sao?!" Ông ta thảng thốt kêu lên, không thể phân biệt được liệu Vandalieu đang nói thật hay đang đưa ra một lời đe dọa đầy ẩn ý nào đó.
Gương mặt Takkard tái mét; trông ông như thể sắp sùi bọt mép và ngã gục bất cứ lúc nào, khiến mấy người hầu phải vội vã chạy lại.
"Thưa Ngài Công tước! Xin hãy bình tĩnh!" Một người trong số họ nói.
"Thằng bé nói chính xác những gì nó thấy đấy. Con trai tôi có trực giác rất nhạy bén, nó có thể cảm nhận được khi có người sắp chết ở gần đây" Darcia lên tiếng.
Nghe vậy, vị công tước mới dần lấy lại bình tĩnh. "Đ-đây là một loại đặc kỹ, hay thứ gì đó tương tự sao?"
"Vâng, đại loại là vậy đấy ạ!" Darcia khẳng định.
Sự căng thẳng giữa công tước, những người hầu... hay đúng hơn là các hiệp sĩ và ma pháp sư đang giả dạng người hầu, và cả những điệp viên đang ẩn nấp trong vườn, đã dịu đi đôi chút.
Không để lỡ một nhịp nào, Myuze lên tiếng. "Ở đây có ai bị bệnh mãn tính hay yếu tim không? Nếu có, Van-dono hoặc Darcia-dono có thể chữa trị cho họ đấy! Van-dono rất sành sỏi các loại thuốc, còn Darcia-dono là một bậc thầy về ma pháp hệ sinh mệnh!"
Trong khi Myuze và Darcia thu hút sự chú ý của mọi người về phía mình, Kimberley, Công chúa Levia và các Ghost khác đang bận rộn lục soát biệt thự, còn Gizania, Fang và những người khác vẫn giữ cảnh giác, sẵn sàng đối phó với bất kỳ rắc rối nào phát sinh.
"Van-kun, thực sự có người sắp chết sao?" Orbia hỏi.
"Vâng" Vandalieu trả lời qua thần giao cách cảm. "Họ không kích hoạt 【 Cảm ứng nguy hiểm: Tử vong 】, nên không nằm trong tầm mắt, nhưng... ta vẫn có thể nhận ra được. Nhờ mùi hương thoang thoảng, sự hiện diện của lũ côn trùng, và cả sự xao động của các linh hồn."
Cậu không trực tiếp cảm nhận được Baldiria đang hấp hối ở một nơi khuất tầm mắt. Tuy nhiên, cậu đã đánh hơi thấy mùi máu tươi nhàn nhạt.
Thêm vào đó, dù Baldiria hiện đang ở trong một kết giới mà các linh hồn không thể xuyên qua, nhưng cô đã từng ở bên ngoài trước khi bị Goldie và đồng bọn kéo vào trong. Do đó, có một số linh hồn đã chứng kiến tội ác của chúng... dù bọn họ chỉ đang xôn xao bàn tán mà không hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Và lũ côn trùng, vốn không bị ngăn trở bởi kết giới, đã nhận ra Baldiria đang cận kề cái chết và đang cố tìm cách tiếp cận cô.
Với những thông tin này, Vandalieu kết luận rằng đã có người chết hoặc sắp chết.
"Có lẽ chuyện này liên quan đến kẻ giả mạo Qủy lột mắt Chúng ta không thể lờ đi được" Vandalieu nói qua thần giao cách cảm.
"Ừ. Nếu ngay cả công tước và người của ông ta cũng không hay biết, thì chắc chắn có điều gì đó bất thường ở đây rồi" Orbia đồng tình.
“Trong biệt thự này làm gì có ai như thế chứ, nhưng mà…! Mau, thị vệ đâu, kiểm tra xem có ai vừa ngã gục không!” Công tước vội vã hạ lệnh cho đám người hầu. “Có khả năng kẻ đột nhập!”
Vị công tước thừa hiểu rằng mỗi người ở đây, kể cả những kẻ đang đóng giả làm người hầu, đều là những tay có khả năng chiến đấu thực thụ. Không một ai trong số họ mắc bệnh mãn tính đến mức có thể đột ngột lên cơn co giật hay bất tỉnh nhân sự.
Ngay trước mắt ông ta, Công tước có thể thấy rõ Vandalieu cùng toàn bộ đồng đội — từ Simon, Natania cho đến Juliana đang ở đây dưới danh nghĩa một gia quyến. Ông ta không tin rằng họ có thể giở trò ngay trước mặt mình.
Vì thế, ông ta có xu hướng tin rằng có sát thủ từ bên ngoài lẻn vào, do những thế lực không muốn cuộc gặp này diễn ra cử đến… có thể là những kẻ thuộc phe cực đoan của giáo phái Alda hoặc một trong những đối thủ chính trị của ông.
Công tước không thể kiểm tra tình trạng của các điệp viên đang ẩn nấp trong lùm cây hay dưới hồ nước ngay trước mặt Vandalieu, nhưng những hiệp sĩ trong lốt người hầu đã bắt đầu túa đi khắp tòa nhà để tìm kiếm.
Ngay lúc đó, một cánh cửa sổ trên tầng hai của biệt thự bật tung, một hiệp sĩ trung niên với trang bị đầy đủ nhảy vọt ra… Đó là Bravatiyu, ‘Viêm hồng hiệp sĩ’.
Ông ta tiếp đất một cách nhẹ nhàng, điều không ai ngờ tới ở một người đàn ông lớn tuổi khoác trên mình bộ giáp nặng nề như vậy.
“Xin hãy lùi lại, thưa Đức Ngài!” Ông ta hét lớn.
“Bravatiyu?! Sao ông lại ra đây?!” Công tước trợn tròn mắt kinh ngạc.
Bravatiyu lao đến trước mặt Công tước, chắn giữa ông và nhóm của Vandalieu. “Vừa rồi, tay Spiritualist mà tôi thuê đã nôn mửa rồi ngã gục, mắt trợn ngược lên! Tôi cam đoan người mà bọn chúng nhắc tới chính là hắn!”
“T-ta hiểu rồi. Vậy thì phải cứu chữa cho hắn ngay! Việc này là ưu tiên hàng đầu!” Công tước nói.
“Một Spiritualist sao, vậy nghĩa là… Hả? Diễn biến này không giống như mình dự tính” Vandalieu lẩm bẩm.
Việc Ngũ đại hiệp sĩ của Alcrem phục kích ở đây đã bị lộ tẩy, và có quá nhiều rắc rối đã đi quá xa để cứu vãn, nhưng vị công tước vẫn muốn giữ chút thể diện cuối cùng.
Vandalieu vốn đã đoán được Bravatiyu cùng các hiệp sĩ khác có mặt ở đây, nhưng cậu thấy bối rối vì không ngờ họ lại tự mình lộ diện. Thêm vào đó, người ngã gục lại là một Spiritualist, rất có thể người này đã bị khuất phục bởi áp lực kinh người từ vô số linh hồn quanh Vandalieu, điều đó càng làm cậu khó hiểu hơn.
“Ông ta đang làm cái quái gì vậy” Serjio, ‘Lôi viễn hiệp sĩ’, đưa tay lên trán lẩm bẩm.
Nếu tay Spiritualist đó ngã gục, chẳng phải Bravatiyu chỉ cần sơ cứu cho hắn là xong sao? Ông ta cũng biết sơ cứu cơ mà?
“Không cần đâu. Tay đó đã được sơ cứu và đang được cấp dưới của tôi chăm sóc rồi” Bravatiyu lên tiếng.
“V-vậy thì tại sao?!” Công tước nhìn Bravatiyu đầy thắc mắc.
“Thưa Đức Ngài, đây chắc chắn là do tên Dhampir này làm! Hẳn hắn đã biết tôi thuê một Spiritualist nên đã sai khiến đám linh hồn tấn công làm tay đó ngất đi, mục đích là để điều động người rời xa Ngài nhằm thực hiện âm mưu gì đó! Vì vậy, xin Ngài hãy mau chóng rời khỏi đây!” Bravatiyu hét lên. “Mọi người, tôi sẽ câu giờ lâu nhất có thể! Mau đưa Công tước đi đi!”
“Ô-ông đang nói cái thứ nhảm nhí gì thế?!” Công tước không thể tin nổi vào tai mình.
“… Mình nên làm gì bây giờ” Vandalieu tự hỏi, không biết phải nói gì — suy cho cùng, cậu chính là lý do khiến tay Spiritualist kia bất tỉnh.
“X-xin hãy đợi đã! Ông lấy bằng chứng đâu ra chứ?! Làm sao cậu ấy có thể điều khiển linh hồn được!” Juliana lên tiếng, phớt lờ những tiếng đồng tình từ các Ghost phía sau mình.
Thực tế, chỉ những người có chức nghiệp ‘Spiritualist’ mới có thể nhìn thấy và nghe thấy những linh hồn bình thường chưa biến thành Undead.
Và ngay cả họ cũng không thể điều khiển linh hồn theo ý muốn. Chức nghiệp này chỉ cho phép giao tiếp với linh hồn, không hơn không kém.
Trong tình huống đó, với những gì Bravatiyu và những người khác biết, lẽ ra họ phải kết luận rằng việc Vandalieu khiến linh hồn tấn công ai đó là điều không thể.
Nhưng Bravatiyu không hề nao núng. “Ngày hôm qua, tôi đã cho tay Spiritualist đó điều tra về cậu. Có vẻ như đám linh hồn cực kỳ yêu thích cậu đấy, Dhampir. Hắn kể với tôi rằng mọi linh hồn đều ca ngợi cậu hết lời. Đây là minh chứng cho thấy tài năng của một thuần thú sư như cậu còn mở rộng sang cả các linh hồn! Tôi nghi ngờ cậu sở hữu một đặc kỹ hiếm có, cho phép điều khiển linh hồn ở mức độ vượt xa cả một Spiritualist!”
Lập luận của ông ta đầy cảm tính, hoang tưởng và gượng ép, ông ta đơn giản là dùng giả thuyết về đặc kỹ để giải thích cho những phần bất hợp lý. Nhưng điều khó tin nhất chính là lập luận vô lý đó lại sát sạt với sự thật.
“C-chuyện đó là…!” Juliana lắp bắp, bối rối vì không thể nghĩ ra lời đáp trả ngay lập tức.
“Giả thuyết cho rằng chúng tôi đang âm mưu gì đó và muốn giảm bớt nhân lực quanh Công tước sẽ không đứng vững nếu chúng tôi không có động cơ, đúng chứ? Và việc quanh Công tước có ít người đi cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi cả. Cuộc thảo luận của chúng ta đang tiến triển tốt và vừa tới lúc đôi bên có thể thành thật với nhau” Vandalieu lên tiếng. Dù Bravatiyu đã đoán gần trúng sự thật, nhưng thực tế cậu chẳng hề mưu tính gì.
Bình thường, có lẽ cậu sẽ cảm thấy bối rối đằng sau gương mặt vô hồn ấy. Nhưng giờ là lúc khẩn cấp.
Rất có khả năng có ai đó khác ở gần đây đang cận kề cái chết, chứ không phải tay Spiritualist đã được sơ cứu kia.
Lương tâm Vandalieu sẽ cắn rứt lắm nếu người đó qua đời chỉ vì cậu chậm chân do vướng vào cuộc tranh cãi vô bổ này.
“Đ-đó là lời tuyên bố rằng việc chúng ta có ở đây hay không cũng chẳng khác gì nhau sao?!” Bravatiyu gầm lên, diễn đạt sai lệch lời của Vandalieu thành một sự khiêu khích ngầm. “Khốn kiếp! Nhân danh danh dự của một hiệp sĩ, ta sẽ bảo vệ Đức Ngài Công tước và cả thủ đô này —”
“Bravatiyu! Lui xuống, vì chúa, lui xuống ngay cho ta!” Công tước hét lên, cố gắng bắt ông ta lùi lại.
“Làm ơn hãy dừng lại đi!” Một giọng nói vang lên ngắt lời họ.
Đó là Ralmeya, ‘Tuệ nhãn hiệp sĩ’. Đồng tử của anh ta giãn ra, đôi mắt trông chẳng có chút gì là bình tĩnh.
“Ralmeya?! Sao ngay cả anh cũng ra đây?!” Công tước gắt lên.
Việc Bravatiyu lộ diện đã đủ tệ rồi; tại sao giờ đến lượt Ralmeya cũng ra ngoài và bộc bạch hết bí mật thế này?
“Anh chắc chắn chứ?” Gizania hỏi.
“Tôi chắc chắn. Tôi đã kiểm tra mọi thứ bằng 【 Ma nhãn thẩm định 】 của mình” Ralmeya trả lời dõng dạc, không hề bận tâm đến phản ứng của công tước… thậm chí tiết lộ luôn cả tên của đặc kỹ.
Báo cáo của anh ta là sự thật. Anh ta đã quan sát toàn bộ các điệp viên đang ẩn náu bằng 【 Ma nhãn thẩm định 】, và xác nhận rằng anh vẫn thấy các kỹ năng như 【 Ám bộ 】của họ đang hoạt động bình thường.
Thật khó có thể hình dung được một ai đó trong số họ lại có thể duy trì kỹ năng hoạt động trong khi đang hấp hối, vì vậy gần như chắc chắn rằng đám điệp viên này đều hoàn toàn khỏe mạnh.
Kế đến là những hiệp sĩ và ma pháp sư giả dạng thị vệ, nhưng họ không hề ẩn nấp. Họ đang thực hiện nhiệm vụ như những người hầu thực thụ, nên việc lẩn trốn là điều phi lý, chưa kể tất cả đều được phân công đi theo nhóm từ ba người trở lên.
Thế nhưng, vẫn chẳng có ai phát hiện ra bất kỳ nhân sự nào bị thương nặng hay có dấu hiệu bất ổn, có thể tạm kết luận rằng không một ai trong số họ đang ở ranh giới sinh tử cả.
“… Do đó, tôi tin rằng người đang hấp hối chính là một trong số các Hiệp sĩ thuộc Ngũ đại hiệp sĩ, ngoại trừ Bravatiyu và bản thân tôi” Ralmeya chốt hạ.
“RALMEYA!” Công tước và Bravatiyu đồng thanh hét lớn.
“Tôi vốn đã nghi ngờ rằng những người khác cũng đang ở quanh đây rồi” Vandalieu lên tiếng, cố gắng trấn an họ.
Công tước và Bravatiyu đang kinh hãi trước việc Ralmeya đã tiết lộ gần như chính xác quân số đang đồn trú tại biệt thự, còn Serjio, kẻ vẫn đang ẩn mình, thậm chí còn rúng động hơn cả bọn họ trước diễn biến này.
Nhưng kẻ chấn động nhất không phải Serjio, mà là Mimic Human Goldie, kẻ mang danh ‘Phá sơn hiệp sĩ’.
Khốn kiếp! Ta không ngờ lão ta lại mất trí đến mức này! Biết thế này thì khi lão trở về trong tình trạng điên khùng đó, ta đã trừ khử lão luôn cho rảnh nợ, dù có phải dùng chút vũ lực! Hắn thầm rủa sả.
Việc Bravatiyu lộ diện trước Vandalieu là điều nằm ngoài dự tính, nhưng lại khá thuận tiện cho Goldie. Hắn không ngờ Vandalieu lại có thể cảm nhận được Baldiria đang hấp hối bằng cách nào đó ngoài thông tin từ linh hồn, nhưng sự xuất hiện của Bravatiyu sẽ tạo ra đủ sự hỗn loạn để giữ cho tình trạng của Baldiria tiếp tục rơi vào sương mù.
Thế nhưng Ralmeya lại xuất hiện, không chỉ vậy — vì lý do quái quỷ nào đó, lão ta lại hành xử thân thiện với Vandalieu, chính kẻ đã khiến lão phát điên ngay từ đầu, và còn dâng hiến thông tin mật bất chấp những tiếng gào thét phản đối của Công tước lẫn Bravatiyu.
Hệ quả là, thay vì tình trạng của Baldiria bị che giấu, sự việc lại đi theo chiều hướng ngược lại — giờ đây người ta đã xác định được kẻ đang hấp hối chính là một trong ba thành viên Ngũ đại hiệp sĩ chưa lộ diện.
“Tính sao đây, cộng sự? Ngươi có muốn giết ta rồi giả vờ như đã tiêu diệt được một kẻ đột nhập không?” Cộng sự của Goldie hỏi.
Đúng như lời gã nói, tộc Mimic Human vốn có ý thức rất yếu về cá nhân. Vì họ sinh sản bằng cách tạo ra các bản sao chia sẻ ký ức, nên trong bản năng của họ luôn tồn tại suy nghĩ rằng mình có thể bị thay thế bất cứ lúc nào.
Ngoại lệ duy nhất là Goldie, kẻ được ban tặng thần hộ và phân thân linh hồn của đấng sáng tạo — Zerzoregin, Tà thần ăn thịt và cướp bóc — để đóng vai trò thống lĩnh kế hoạch.
“Không. Ngay cả khi ta giết ngươi và đưa xác cho bọn chúng xem, chúng ta vẫn không biết bằng cách nào Vandalieu cảm nhận được tình trạng của Baldiria. Và cũng chẳng có gì đảm bảo rằng linh hồn ngươi sẽ không phục tùng hắn” Goldie nói.
“Không đời nào” cộng sự của gã lẩm bẩm. “Cộng sự, ngươi nghi ngờ đức tin và lòng trung thành của ta với các vị thần, với Zerzoregin-sama sao?”
Tộc Mimic Human có ý thức cá nhân yếu, nhưng họ lại trung thành tuyệt đối với Zerzoregin. Lòng trung thành đó vượt qua cả nhu cầu ăn, ngủ hay sinh sản; nếu Zerzoregin ra lệnh không được ngủ, họ sẽ thức cho đến khi chết. Nếu ngài ra lệnh lao vào chỗ chết, họ sẽ làm mà không mảy may nghi ngờ.
Vì lẽ đó, mọi hình thức tra tấn đều vô dụng với Mimic Human. Ngay cả khi họ cầu xin tha mạng và hứa sẽ đổi phe, đó cũng chỉ là một hình thức bắt chước khác, một cái bẫy mà thôi.
Tuy nhiên, liệu những điều đó có còn đúng sau khi họ chết hay không thì vẫn là một ẩn số.
“Không. Chủ nhân của chúng ta đã thu thập được thông tin từ linh hồn hầu cận của ngài, thứ mà ngài đã ngụy trang thành linh hồn của Borgadon để điều tra về Vandalieu. Ta chỉ đơn giản là tin vào thông tin đó. Những linh hồn và Undead được tạo ra từ những kẻ bị hắn giết đều phục vụ hắn không phải vì miễn cưỡng mà là với sự hân hoan. Thậm chí có những kẻ từng là Ma cà rồng quý tộc thờ phụng tà thần, nhưng giờ lại cảm thấy sung sướng tột độ khi được đối xử như chó cảnh. Chúng ta nên hành động với giả định rằng sau khi chết, chẳng còn chút kiêu hãnh, lòng trung thành hay đức tin nào vào chủ nhân của ngươi còn sót lại đâu” Goldie nói.
“… Thật đáng sợ” cộng sự của Goldie run rẩy khi nghĩ đến cảnh những ma cà rồng quý tộc kiêu ngạo một thời lại vẫy đuôi như chó sau khi chết. “Tôi đã hiểu vì sao hắn bị khiếp sợ như một Ma Vương thứ hai, trong khi Zerzoregin-sama thì không. Nhưng chúng ta không thể cứ trốn mãi ở đây.”
Quả thực, nếu Goldie và cộng sự tiếp tục ẩn nấp, tình hình sẽ chỉ càng thêm tồi tệ.
Nhờ có Ralmeya, danh tính của người đang hấp hối đã được thu hẹp lại trong ba thành viên Ngũ đại hiệp sĩ chưa lộ diện. Goldie đã đưa Baldiria vào một căn phòng bí mật, tách biệt khỏi vị trí canh gác thông thường của cô, nhưng đám điệp viên kia biết rõ mọi ngõ ngách bí mật trong biệt thự này.
Họ sẽ tìm thấy Baldiria trong chưa đầy mười phút nữa.
Hy vọng cuối cùng là Công tước và những người khác đơn giản sẽ coi lời khẳng định của Vandalieu về việc có người hấp hối là dối trá, và phủ nhận chuyện đó, và —
“Serjio hay Baldiria đang hấp hối sao? Sao cậu có thể thốt ra những lời vô lý hết lần này đến lần khác như vậy?! Serjio tuy còn trẻ nhưng sở hữu sức mạnh xứng đáng với danh hiệu Ngũ đại hiệp sĩ của Alcrem. Baldiria thậm chí còn dày dạn kinh nghiệm hơn cả ta, và dù Goldie có trẻ tuổi, cậu ta cũng thành thạo chiến đấu và ma pháp không kém gì người tiền nhiệm. Trừ khi một trong số họ bị đồng đội phản bội, còn không thật khó để tưởng tượng có ai trong họ bị trọng thương mà không ai hay biết!” Bravatiyu hét lên. “Khoan đã! Chẳng lẽ đây là mưu kế để dò xét quân số đồn trú tại biệt thự này sao?! Ngươi đã tính toán hết rồi phải không?!”
Dù Bravatiyu đã chạm đến một phần sự thật, nhưng những lời phản đối đó lại chính xác là những gì Goldie đang kỳ vọng. Chưa bao giờ gã thấy Bravatiyu đáng tin cậy như lúc này.
“Không, tôi chỉ đơn giản hỏi xem có ai đang hấp hối không thôi. Tôi nghĩ việc tiên đoán mọi chuyện sẽ diễn ra và trở nên phức tạp đến mức này là điều không thể. Hơn nữa… tôi đã đoán được ngay từ đầu việc có người nấp trong vườn và dưới hồ nước rồi” Vandalieu nói, không hề tỏ ra giận dữ mà vẫn giữ vẻ điềm tĩnh dù giọng điệu của Bravatiyu cực kỳ thô lỗ.
“Bravatiyu, sự chuẩn bị của chúng ta đã bị lộ và mọi chuyện đã đi đến nước này rồi. Tốt nhất là bảo Serjio và những người khác ra đây đi. May mắn thay, có vẻ như Vandalieu-dono và các bạn của cậu ấy không có ý định chỉ trích chúng ta. Hãy bắt đầu lại cuộc thảo luận của chúng ta một lần nữa nào” Công tước lên tiếng.
Ông ta dường như chẳng màng lắng nghe ý kiến của hiệp sĩ dưới trướng nữa. Không chỉ vậy, ông ta còn yêu cầu những thành viên còn lại của Ngũ đại hiệp sĩ lộ diện.
“Phải làm sao đây? Chỉ hai thôi. Ta chỉ cần đánh cắp hai trong số vô vàn kỹ năng của hắn là được. Với số lượng kỹ năng đồ sộ và thân hình nhỏ bé đó, cộng với năng lực của ta, chắc ta chỉ cần ăn nửa cánh tay của hắn là đủ” Goldie lẩm bẩm. “Và rồi… chẳng còn cách nào khác. Cuối cùng thì ta sẽ cần ngươi phải chết đấy, cộng sự.”
“Rất sẵn lòng” cộng sự của Goldie đáp.
Sau một cuộc hội thoại ngắn trong căn phòng bí mật để giải thích kế hoạch cho cộng sự, Goldie nhanh chóng hành động để thực thi nó.
Một tiếng nổ chát chúa vang lên, một mảng tường của biệt thự đổ sụp, vỡ nát từ bên trong.
“Cái gì?!” Bravatiyu hét lên, lập tức di chuyển để bảo vệ Công tước.
Vandalieu và các đồng đội của mình đều tập trung cao độ, quan sát kỹ lưỡng khoảng không đằng sau đám bụi mù đang bốc lên không trung.
Goldie xuất hiện, trên vai là Baldiria đang be bét máu.
“C-cứu với!” Hắn kêu lên, bước chân lảo đảo tiến về phía trước. “Baldiria bị thương rồi, kẻ thù đang ở đằng kia…”
Trong hoàn cảnh bình thường, màn kịch này quả thực hoàn hảo.
Mùi máu tanh nồng đó chắc chắn là hàng thật đối với khứu giác nhạy bén của cả Vandalieu lẫn Fang.
Thế nhưng, 【 Ma nhãn thẩm định 】của Ralmeya đã nhìn thấu tất cả ngay lập tức, bởi kẻ kia chỉ sao chép được diện mạo của Baldiria chứ không hề có các kỹ năng của cô.
“Đó không phải Baldiria!” Anh ta cảnh báo.
Mình không cảm nhận được hiểm họa chết chóc nào cả, Vandalieu nghĩ thầm.
Mặc dù Baldiria đang nằm trong tầm mắt, nhưng 【 Cảm ứng nguy hiểm: Tử vong 】 không hề có phản hồi, điều đó cho thấy máu me trên người cô chỉ là diễn trò.
Cậu lập tức thi triển 【 Cảm nhận sinh mệnh 】, ma pháp mà cậu đã giữ lại nãy giờ để tránh bị hiểu lầm là một đòn tấn công thù địch.
“Mẹ ơi, phía sau bức tường đó. Có người sắp không qua khỏi, mẹ mau đến cứu chữa cho họ đi” Vandalieu nói.
Cậu bắt đầu tiến lại gần hai kẻ đang giả vờ trọng thương để cầu cứu kia.
Đúng rồi! Vẫn còn các hiệp sĩ giả dạng người hầu trong biệt thự phía sau chúng ta. Ta biết ngay là ngươi sẽ không dùng ma pháp trong tình huống này mà! Goldie đắc ý nghĩ thầm.
Những tên Mimic Human bắt đầu hành động. Goldie ném bản sao Baldiria đang giả vờ bất tỉnh về phía Vandalieu, còn bản sao Goldie thì tuốt thanh bảo kiếm lao lên tấn công.
Bản sao Baldiria rít lên một tiếng, ngay lập tức biến hình thành một con quái vật với nanh vuốt sắc nhọn, nhưng những chuyển động của nó lại đầy sơ hở.
Vì vậy, Vandalieu nhận định bản sao Baldiria chỉ là một con tốt thí, và mối đe dọa thực sự là thanh bảo kiếm của bản sao Goldie đang lao đến với một thế tấn đầy uy lực. Cậu vung móng vuốt tay trái để chém gục bản sao Baldiria, đồng thời chuẩn bị đối phó với bản sao Goldie.
Móng vuốt tay trái của cậu xé toạc cánh tay của bản sao Baldiria, đâm xuyên qua thân mình, và — chẳng gặp chút kháng cự nào — cắm phập vào đầu nó.
Trước khi Vandalieu kịp kinh ngạc rút tay lại, cánh tay trái của cậu đã bị hút sâu hơn vào cơ thể bản sao Baldiria. Cùng với tiếng xương gãy khô khốc, cánh tay trái của cậu bị đứt lìa ngay tại khuỷu tay.
“AAAAH! Ta lấy được rồi, một nửa cánh tay của ngươi!” Bản sao Baldiria… chính là Goldie, ‘Phá sơn hiệp sĩ’, cười lên đầy đắc thắng.
『 Các kỹ năng 【 Hắc vương ma pháp 】 và 【 Ma vương 】 đã bị đánh cắp! 』
Vandalieu trợn tròn mắt sững sờ vì vừa mất đi nửa cánh tay trái, vừa nhận được thông báo vang lên trong đầu, và rồi —
“Trước hết là, 【 Nát sọ 】” Vandalieu lạnh lùng nói, cậu rút cây trượng Gyubarzo từ trong bóng của mình ra và nện thẳng từ trên xuống đầu Goldie, kẻ đang trong quá trình hiện nguyên hình.
Tiếng cười của Goldie tắt lịm, hắn bị đánh gục và lún sâu xuống nền đất.
Trong khi cánh tay trái đang mọc lại, Vandalieu chĩa trượng về phía bản sao Goldie… chính là cộng sự của gã, kẻ đang đứng đờ ra với nụ cười chiến thắng vẫn còn đóng băng trên mặt.
“T-tên khốn, chẳng phải cộng sự của ta đã đánh cắp kỹ năng của ngươi rồi sao?!” Cộng sự của Goldie thảng thốt hét lên.
“ 【 Đạn mana 】 ” Vandalieu đáp lời bằng một khối cầu ma lực rộng tới một mét, trông giống một quả đại bác ma lực hơn là một viên đạn.
Cộng sự của Goldie gào lên, điên cuồng dùng thanh bảo kiếm để cố gạt đòn tấn công đó ra.
“Van-kun?! Hắn ta vừa nói gì về kỹ năng của cậu đấy! Cánh tay trái của cậu có sao không?!” Privel hét lớn.
“Vâng, một vài kỹ năng của ta đã bị đánh cắp. Có vẻ như bọn chúng có thể cướp kỹ năng bằng cách ăn một phần cơ thể của đối phương, nên mọi người hãy cẩn thận khi cận chiến nhé” Vandalieu nói. “Cánh tay trái của ta đã bình thường trở lại rồi. Xin lỗi vì đã làm mọi người lo lắng.”
“Cướp kỹ năng sao?! Không phải chỉ là sử dụng tạm thời thôi à?! Sư phụ, chuyện này không phải cực kỳ nguy hiểm sao?!” Natania kêu lên.
“À, ta hiểu rồi!” Kachia nói. “Hẳn là mấy kỹ năng như 【 Nấu ăn 】 hay 【 Roi thuật 】gì đó bị cướp thôi, còn ma pháp và kỹ năng chiến đấu tay không của em vẫn ổn đúng không! Nếu vậy thì —”
“Không, một vài kỹ năng khá quan trọng của ta đã bị lấy mất rồi” Vandalieu đáp.
“Thế thì tệ lắm đấy!” Kachia hét lên. “Giờ tính sao đây?! Có cần phải bắt hắn nôn cánh tay của cậu ra không?!”
Vandalieu liếc nhìn về phía Darcia và xác nhận bà đang cứu chữa cho người thực sự đang hấp hối… có lẽ là người phụ nữ tộc Dwarf mà Goldie đã giả dạng.
“Không, nếu hắn dùng những kỹ năng đó tấn công chúng ta thì tình hình sẽ rất thảm khốc, nên là… hãy ưu tiên vô hiệu hóa hắn thay vì tìm cách lấy lại kỹ năng của ta” Vandalieu trấn an các đồng đội đang hoảng loạn. “Chúng ta cũng không được phép để hắn cướp thêm bất kỳ kỹ năng nào nữa.”
Goldie, kẻ đang bị lún một nửa dưới đất, chậm chạp nhấc mình lên. Hắn ngước nhìn và rùng mình kinh hãi khi thấy Vandalieu đang nhìn xuống mình với một lượng Mana khổng lồ tỏa ra, xung quanh cậu là vô số linh hồn và Ghost dày đặc.
“T-tên ngu ngốc…! Nếu ngươi giết ta, kỹ năng của ngươi sẽ vĩnh viễn biến mất!” Hắn gầm gừ.
“Tôi cũng đoán là vậy, nhưng nếu không thể lấy lại được thì đành chịu thôi. Nếu bạn bè của tôi phải bỏ mạng chỉ vì tôi cố đòi lại chúng, thì đó mới là tổn thất lớn hơn nhiều. Đôi khi, người ta phải biết chấp nhận cắt lỗ chứ” Vandalieu bình thản nói.
Cậu hoàn toàn có thể học lại 【 Hắc vương ma pháp 】 bằng cách bắt đầu lại từ 【 Tử ma pháp 】. Lần này cậu sẽ học nhanh hơn nhiều nhờ các chỉ số cộng thêm từ chức nghiệp.
Còn về 【 Ma vương 】… Chà, có lẽ không có kỹ năng đó cũng chẳng sao.
Tốt nhất là nên kết liễu kẻ thù này thật nhanh trước khi hắn kịp giết thêm ai hoặc đánh cắp thêm kỹ năng nào khác.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!