Chương 111: Hổ gầm Nhà Xanh · Thả hổ làm vua
Chương Vĩ Quốc?
Meen nhìn sang những người khác, từ đôi lông mày nhíu chặt của O'Neal, đến vẻ mặt sững sờ của Cayne, rồi đến ánh mắt ngơ ngác của Derek và Chris, tất cả đều xác nhận một điều: cái tên này chưa từng nghe qua!
Paulson đối mặt với sự kinh ngạc của mọi người, chỉ bất lực nhún đôi vai rộng, động tác mang theo ý vị "tôi cũng thấy rất hoang đường".
"Vừa mới thành lập," ông bình thản giải thích, "chính xác mà nói, là vừa mới nộp đơn xin xác lập chủ quyền quốc gia 'Chương Vĩ Quốc' cho Na Uy - quốc gia sở hữu quần đảo Svalbard, Hoa Quốc - quốc gia mà ông ta mang quốc tịch, các bên địa chính trị liên quan là Mỹ và Nga của chúng ta, cùng với Liên Hợp Quốc. Vị trí nằm trong vòng Bắc Cực, tại khu vực 79 độ vĩ Bắc thuộc quần đảo Svalbard của Na Uy. Người của Ngô Sở Chi tuyên bố rằng, thông qua vệ tinh và khảo sát thực địa, họ đã phát hiện ra một hòn đảo nhỏ mới nổi lên sau khi băng vĩnh cửu ở Bắc Cực tan chảy nhanh chóng, diện tích... khoảng 0,44 km vuông."
Ông dừng lại một chút, ánh mắt quét qua khuôn mặt ngày càng chấn động của mọi người, tiếp tục nói:
"Điểm mấu chốt nằm ở 《Hiệp ước Svalbard》. Mặc dù nó thừa nhận Na Uy có 'chủ quyền đầy đủ và hoàn toàn' đối với quần đảo Svalbard, nhưng đồng thời cũng trao cho công dân các nước ký kết — trong đó bao gồm công dân Hoa Quốc — quyền tự do ra vào và tiến hành các hoạt động thương mại, hàng hải chính đáng với điều kiện tuân thủ luật pháp Na Uy. Vấn đề là, hiệp ước cổ xưa ra đời gần một thế kỷ trước này hoàn toàn không có quy định rõ ràng về một việc:
Thứ nhất, những hòn đảo mới xuất hiện có tự động thuộc về chủ quyền Na Uy hay không?
Thứ hai, công dân của quốc gia ký kết hiệp ước — tức là bản thân Ngô Sở Chi — với tư cách là 'người phát hiện' và 'người chiếm hữu thực tế', có quyền đặt tên cho phát hiện của mình, thậm chí đưa ra yêu cầu về chủ quyền hoặc quyền quản lý hay không?"
Ông xòe tay ra, làm một động tác "lỗ hổng nằm ở đây":
"Ngô Sở Chi đã nắm thóp được kẽ hở pháp lý này. Trên bản đồ không có tên, tức là về mặt pháp lý đó là vùng đất vô chủ. Theo logic này, cùng với thực tế là luật pháp quốc tế liên quan và luật nội địa Na Uy thiếu những ràng buộc rõ ràng đối với tình huống mới phát sinh là 'biến đổi khí hậu tạo ra vùng đất mới', ông ta với tư cách là người đầu tiên phát hiện và thực tế chiếm giữ hòn đảo đó, yêu cầu cộng đồng quốc tế thừa nhận thân phận 'đảo chủ' của mình, từ đó thừa nhận chủ quyền của 'Chương Vĩ Quốc' mà ông ta thành lập."
"Hoang đường! Nhảm nhí!" O'Neal không nhịn được gầm nhẹ một tiếng, cảm thấy chỉ số thông minh của mình bị sỉ nhục, "Một cục băng to bằng sân bóng đá? Đầu óc hắn bị gấu Bắc Cực đá rồi à?"
Tuy nhiên, với tư cách là người phụ trách tình báo, Meen sau cú sốc cực độ ngắn ngủi, trong đôi mắt sắc bén kia lại lóe lên một tia sáng khác thường.
Gã chợt nhớ lại một chi tiết về đời tư của Ngô Sở Chi trong hồ sơ tình báo của mình.
Meen trầm ngâm, ngập ngừng lên tiếng: "Thưa các ngài... việc này... có lẽ liên quan đến... ừm... đời tư phức tạp của hắn? Tình báo cho thấy, bên cạnh Ngô Sở Chi có sáu người phụ nữ thân thiết..."
Cayne mất kiên nhẫn ngắt lời: "So? Việc đó thì liên quan gì đến chuyện hắn lập quốc?"
Meen liếm đôi môi hơi khô khốc, tiếp tục suy đoán:
"Luật pháp Hoa Quốc chỉ cho phép một vợ một chồng. Hắn... hắn có lẽ muốn dùng cách này để cho những người phụ nữ của mình một... danh phận? Hay nói cách khác, một sự bàn giao ngoài vòng pháp luật? Trong 'quốc gia' của mình, hắn muốn đặt ra luật hôn nhân thế nào thì chẳng ai quản được...?"
Giọng gã càng lúc càng thấp, bởi vì bản thân suy đoán này nghe cũng cực kỳ nực cười. Nhưng trước yêu cầu ly kỳ này, nó dường như lại trở thành lý do duy nhất miễn cưỡng giải thích được.
Paulson nhìn Meen, trong ánh mắt thế mà lại lộ ra một sự... tán đồng?
Ông gật đầu: "Ngô Sở Chi cũng ám chỉ với tôi như vậy. Hắn nói, hắn cần cho 'người nhà' của mình một 'quê hương' và địa vị hợp pháp, được thừa nhận."
Ngữ khí của ông mang theo một sự bất lực kiểu "tuy nhảm nhí, nhưng đối phương nói thế đấy".
"Phụt..." O'Neal suýt chút nữa bị rượu trong miệng làm cho sặc, biểu cảm trên mặt là sự hỗn hợp giữa vẻ hoang đường tột độ và một chút dở khóc dở cười.
"Chỉ vì cái này? Vì sáu người phụ nữ? Bỏ ra hàng tỷ, hàng chục tỷ mua xưởng đóng tàu, rồi lại làm cái hốc băng chẳng ai thừa nhận để lập quốc? Thằng nhóc da vàng này điên rồi sao? Hay là tiền nhiều quá không có chỗ đốt?"
Gã cảm thấy đây quả thực là khoản đầu tư ngu xuẩn nhất thế kỷ!
Cayne cũng hoàn toàn cạn lời, khuôn mặt đầy đồi mồi của ông ta giật giật, cảm thấy vốn sống và trí tuệ của mình trước việc này thật là trắng bệch vô lực. Một hòn đảo nhỏ đóng băng rộng 0,44 km vuông, ở nơi khổ hàn 79 độ vĩ Bắc, ngoài việc xây mấy căn nhà... mà còn phải là kiến trúc chống lạnh đặc chế, hoặc đặt một trạm khảo sát, thì còn làm được gì? Một năm ở được mấy ngày? Làm biệt thự nghỉ dưỡng còn chê xa chê lạnh! Yêu cầu này quả thực còn ly kỳ hơn việc mua xưởng đóng tàu gấp mười lần!
Sự ly kỳ của yêu cầu này khiến mọi người nhất thời hoàn toàn không thể tiêu hóa nổi.
Cayne bực bội dùng gậy gỗ rắn nện mạnh xuống sàn một tiếng "cộc" trầm đục, phá vỡ cảm giác hoang đường nghẹt thở này:
"Được rồi, Henry! Đừng có treo khẩu vị nữa! Cái thứ tư! Nói cho tôi biết, kẻ điên này còn muốn thứ gì kinh thiên động địa nữa?! Chẳng lẽ là muốn mua mặt trăng sao?"
Giọng ông ta mang theo sự phẫn nộ không nén nổi và cảm giác bị trêu đùa, tiếng gậy nện xuống sàn kìm nén cơn giận bị thực tế hoang đường đâm thủng. Cái gì mà đấu trí tài chính, ván cược nghìn tỷ, trong mắt kẻ điên này hóa ra chẳng qua chỉ là quân bài để đổi lấy danh phận cho sáu người phụ nữ! Vận mệnh của Wall Street thế mà lại phải buộc chặt với vương quốc tí hon trên băng nguyên và rạn san hô nhỏ bé ở Thái Bình Dương? Việc này còn phi lý hơn cả việc mua mặt trăng! Điều khiến ông ta nhục nhã hơn là, dù xác định đối phương không xứng làm đối thủ, họ vẫn buộc phải ngồi vào bàn đàm phán, để kẻ si tình này dùng xương máu của Wall Street kê cao ngai vàng hoang đường của hắn.
Paulson nhìn vẻ mặt sắp bùng nổ của Cayne, trên mặt lại hiện lên biểu cảm nhún vai bất lực đặc trưng. Ông hít sâu một hơi, như thể lời tiếp theo còn khó nói hơn cả ba cái trước cộng lại:
"Yêu cầu bốn: Ủng hộ hắn mua lại lãnh thổ của Tuvalu."
Paulson tiếp lời với vẻ mặt như bị táo bón, nói rằng Ngô Sở Chi bày tỏ những người tình của hắn đều thích "phong vị hải đảo kiểu này", nên hắn dự định "dứt khoát mua lại để xây dựng một vùng đất vui chơi riêng cho họ".
"Mua lãnh thổ?!"
"What the Fxxk?!"
Lần này, ngay cả Cayne điềm tĩnh nhất cũng phải thốt lên thất thanh, gậy gỗ rắn suýt chút nữa lại tuột tay. O'Neal thì bật dậy, thân hình cao lớn đổ bóng dài, mắt trợn trừng như chuông đồng, lời chửi thề thốt ra. Meen, Derek, Chris thì hoàn toàn hóa đá, não bộ tê liệt, không thể xử lý nổi thông tin này.
Mua lãnh thổ? Đây không còn là hành vi thương mại, thậm chí vượt qua cả phạm vi lập quốc, việc này chạm đến lằn ranh đỏ căn bản của trật tự quốc tế hiện đại và chủ quyền quốc gia! Còn ly kỳ hơn việc lập quốc gấp trăm lần!
Paulson cười khổ một tiếng, rõ ràng đã dự liệu được phản ứng của mọi người. Ông vội vàng bổ sung giải thích, cố gắng làm cho yêu cầu điên rồ này nghe không giống chuyện nghìn lẻ một đêm:
"Tôi đã tra cứu kỹ rồi. Tuvalu, một quốc gia hải đảo san hô ở phía nam Trung Thái Bình Dương. Diện tích đất liền chỉ có 26 km vuông, vùng đặc quyền kinh tế thì rộng tới 750.000 km vuông, nhưng dân số... thống kê năm 2001 mới có 9.646 người. Điểm cao nhất toàn quốc cao chưa đầy 5 mét so với mực nước biển, là quốc gia chịu đe dọa nghiêm trọng nhất bởi mực nước biển dâng cao trên toàn cầu, không có ngoại lệ."
Ông dừng lại, tiếp tục: "Ngay từ năm 2001, Thủ tướng Tuvalu Koloa Talake đã đưa ra một kế hoạch: Toàn dân di cư sang New Zealand, mua một mảnh đất ở đó để định cư cho toàn bộ quốc dân. Nhưng vấn đề là, Tuvalu quá nghèo, căn bản không lấy ra được bao nhiêu tiền, nên phía New Zealand thái độ cũng rất lạnh nhạt, cứ kéo dài mãi. Hiện tại chỉ có một số ít người sang đó theo diện di dân cá nhân."
Paulson nhìn Cayne và O'Neal đang kinh hãi xen lẫn giận dữ:
"Bây giờ ý tưởng của Ngô Sở Chi là: Để chúng ta — Goldman Sachs, Merrill Lynch, Bear Stearns — lợi dụng tầm ảnh hưởng của mình tại Washington và Canberra, thúc giục chính phủ New Zealand đồng ý với yêu cầu của Tuvalu, hoàn thành cuộc di cư toàn dân. Sau đó..."
Ông xòe tay ra, "Chi phí di dời hắn sẽ chi trả, để đổi lấy việc mua lại 26 km vuông lãnh thổ hiện có sắp bị nhấn chìm của Tuvalu."
"Không được! Tuyệt đối không được!" Giọng Cayne đột ngột cao vút, mang theo sự nghiêm khắc và quyết tuyệt chưa từng có. Trong đôi mắt già đục ngầu lúc này tinh quang bắn ra bốn phía, tràn đầy sự cảnh giác của một chính trị gia. Gậy gỗ rắn nện mạnh xuống sàn, phát ra tiếng "cộc cộc" dồn dập.
"Henry! Điều kiện này anh đừng có mà nghĩ tới! Việc này căn bản không thể thao tác!" Ông ta nói rất nhanh, giọng nói vì kích động mà hơi run rẩy, "Chưa nói đến những rắc rối tày trời về luật pháp quốc tế, khái niệm chủ quyền, Hiến chương Liên Hợp Quốc trong chuyện này! Chỉ riêng việc chúng ta cần vì chuyện này mà đi vận động Đồi Capitol và Bộ Ngoại giao? Họ sẽ nghĩ chúng ta tập thể phát điên rồi! Việc này nhạy cảm hơn việc ủng hộ cái 'Chương Vĩ Quốc' kia gấp vạn lần!"
Cayne kích động vung vẩy gậy ba toong, chỉ vào hư không như thể ở đó treo bản đồ Thái Bình Dương:
"Vị trí của Tuvalu ở đâu? Ngay trung tâm Thái Bình Dương! Mặc dù bây giờ chỉ là một đống rạn san hô sắp chìm, nhưng vị trí địa lý của nó, vùng đặc quyền kinh tế của nó! Một khi rơi vào tay người Hoa Quốc, dù chỉ là trên danh nghĩa thuộc về một thương nhân Hoa Quốc, tương lai có thể trở thành một điểm tựa chiến lược tiềm năng của hải quân Hoa Quốc sâu trong Thái Bình Dương!"
Ông ta quay sang nhìn O'Neal để tìm kiếm sự ủng hộ. O'Neal gật đầu mạnh mẽ, sắc mặt sắt lại, giọng ồm ồm bổ sung:
"Đúng vậy! James nói đúng! Bây giờ hải quân Hoa Quốc còn chưa ra được biển xa, nhưng mười năm sau? Hai mươi năm sau thì sao? Hãy nhớ lại bài học chúng ta mua Alaska! Sa hoàng Alexander II và các bộ trưởng của ông ta chẳng phải cũng nghĩ đó là một vùng hoang nguyên băng giá 'ngoài tuyết và gấu Bắc Cực ra thì chẳng có gì' sao? Kết quả thì sao?! Bài học lịch sử ngay trước mắt! Chúng ta không thể tự tay đưa chìa khóa mở cánh cửa Thái Bình Dương cho đối thủ tiềm năng! Những kẻ diều hâu ở Quốc hội sẽ ăn tươi nuốt sống chúng ta!"
Sự bất đồng khổng lồ ngay lập tức lan tỏa trong phòng. Ba yêu cầu đầu tiên tuy ly kỳ, nhưng vẫn còn nằm trong giới hạn chịu đựng tâm lý của họ. Yêu cầu thứ tư này thì trực tiếp giẫm nát lằn ranh đỏ chính trị và dây thần kinh an ninh địa chính trị của họ!
Paulson dường như đã liệu trước sự phản đối kịch liệt của hai người. Ông dang hai tay, trên mặt khôi phục lại vẻ tính toán bình tĩnh kiểu Wall Street:
"Nhìn xem, cảm giác của tôi cũng giống các anh. Yêu cầu thứ tư rủi ro quá lớn, độ khó thao tác cực cao, gần như không thể thông qua. Tôi cũng nghiêng về phía từ chối. Dù sao, ý vị chính trị đằng sau yêu cầu này của Ngô Sở Chi quá nặng nề."
Ông tựa lưng vào sofa, ánh mắt quét qua khuôn mặt O'Neal và Cayne:
"Nhưng, ba yêu cầu đầu tiên, tôi cho rằng... có không gian thao tác, có thể bàn bạc."
Đầu tiên ông nhìn O'Neal: "Cái thứ nhất, mảng PC cá nhân của IBM. Bán cho Ngô Sở Chi chẳng qua là một thương hiệu, một số kênh bán hàng, và những bằng sáng chế dựa trên máy tính cá nhân nguyên chiếc... Nói trắng ra, đều là những thứ không mấy giá trị trong một ngành công nghiệp hoàng hôn. Gia công lắp ráp? Hoa Quốc bây giờ đầy rẫy, IBM từ lâu đã không còn ưu thế. Trút bỏ gánh nặng này không phải chuyện xấu đối với IBM, Wall Street cũng chẳng có ai thực sự xót xa đâu." Ngữ khí của ông mang theo một sự xem nhẹ sau khi đã bóc tách giá trị.
"Còn về cái thứ hai, xưởng đóng tàu Helsinki..." Paulson chuyển giọng, trong mắt lóe lên tia sáng, "Ý tưởng của tôi là, thay vì 'chuyển nhượng' cả xưởng đóng tàu, chẳng thà trực tiếp 'bán tàu' cho họ! Bán mấy con tàu phá băng có sẵn cho Ngô Sở Chi, để hắn đi mà loay hoay với cái đảo cục băng của hắn! Thao tác như vậy, lực cản về dư luận quốc tế và chính trị sẽ nhỏ hơn nhiều!"
Ông đưa ra một phương án thỏa hiệp. Cayne lập tức nắm lấy điểm mấu chốt trong lời ông, cười lạnh một tiếng:
"Henry, đừng có chơi chữ! Bán tàu và bán xưởng, đối với người Hoa Quốc có khác biệt bản chất không? Khả năng phục hồi ngược (reverse engineering) của họ đáng sợ thế nào, anh hiểu rõ hơn tôi! Một con tàu bán sang đó, tháo ra nghiên cứu vài năm là có bản vẽ ngay! Đến lúc đó, họ có thể tự đóng được! Thứ chúng ta cần là phong tỏa công nghệ!"
Paulson đối mặt với sự chất vấn của Cayne, lại một lần nữa nhún vai bất lực, nhưng ánh mắt rất kiên định:
"Khác biệt đương nhiên là có, James! Khác biệt nằm ở 'lực cản' và 'thời gian'! Trực tiếp chuyển nhượng một xưởng đóng tàu hoàn chỉnh, có năng lực thiết kế và đóng tàu cực địa tiên tiến, chính phủ Na Uy sẽ nghĩ thế nào? Các chuyên gia phòng thủ châu Âu sẽ nghĩ thế nào? Việc này gần như tương đương với chuyển giao công nghệ! Lực cản sẽ lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi! Rất có thể căn bản không thông qua được vòng xét duyệt!"
Paulson hơi nghiêng người về phía trước, giọng thấp xuống, mang theo sự bình tĩnh thấu hiểu cục diện:
"Còn về việc phong tỏa công nghệ mà anh nói? James, hãy để chúng ta nói cho rõ ràng. Có những công nghệ cốt lõi, chúng ta phải canh giữ như canh giữ những viên đá quý trên vương miện. Nhưng có những công nghệ? Chúng sinh ra là để làm quân bài trên bàn đàm phán! Tàu phá băng... thuộc về loại sau. Anh thử nghĩ kỹ xem, nếu người Hoa Quốc thực sự vì có được một con tàu mà đột phá được công nghệ tàu cực địa, kẻ chịu thiệt sẽ là ai? Là Na Uy, Phần Lan đang canh giữ cửa ngõ Bắc Cực? Là toàn bộ châu Âu đang phụ thuộc vào các tuyến hàng hải truyền thống? Hay là Ai Cập, Thổ Nhĩ Kỳ, Saudi đang hốt bạc nhờ kênh đào Suez? Thậm chí... hừ hừ... là con 'Gấu Lớn' đang nóng lòng muốn biến tuyến hàng hải Bắc Cực thành tiền trong vòng Bắc Cực? Mỗi người trong số họ đều có thể bị tổn hại, việc đó không quan trọng. Nhưng duy nhất, James, duy nhất sẽ không phải là Mỹ chúng ta! Tuyệt vời hơn nữa là, nếu Hoa Quốc vì thế mà đặt cược vào tuyến hàng hải Bắc Cực, anh nghĩ họ còn dốc sức đẩy mạnh cái kế hoạch cầu lục địa nối liền Á - Âu như hiện nay không? Khi họ hướng tầm mắt về đại dương đóng băng, đồng nghĩa với việc tự nhiên làm suy yếu, thậm chí từ bỏ sự thâm nhập đường bộ và mở rộng tầm ảnh hưởng từ Trung Đông đến Đông Âu. Việc này... chẳng lẽ không phải là một 'niềm vui bất ngờ' sao?"
Ông lại tựa lưng vào ghế, ánh mắt sắc bén:
"Nếu chúng ta chỉ bán mấy con tàu phá băng 'dân dụng' cho một phú hào cá nhân, dùng để 'khảo sát' hoặc 'phát triển đảo cá nhân', lý do sẽ đầy đủ hơn nhiều, lực cản từ Na Uy, Phần Lan thậm chí cấp độ EU sẽ nhỏ hơn nhiều! Quy trình xét duyệt cũng sẽ nhanh hơn nhiều! Đây là vấn đề thao tác thực tế! Hơn nữa..." Ông dừng lại, "Dù họ có thể phục hồi ngược, thì cũng cần thời gian! Vài năm thời gian, đủ để chúng ta làm rất nhiều việc rồi! Vẫn tốt hơn là bây giờ bị kẹt chết trong vũng lầy Tân La này!"
Lúc này, Meen - người phụ trách tình báo vốn im lặng nãy giờ - không nhịn được lên tiếng xen vào, đưa ra một phương án có vẻ đơn giản hơn:
"Thưa ngài Paulson, ngài Cayne, ngài O'Neal... tại sao chúng ta nhất định phải thực hiện giao dịch này với Ngô Sở Chi? Tại sao chúng ta không trực tiếp gây sức ép với chính phủ Hoa Quốc? Ngô Sở Chi dù sao cũng là thương nhân Hoa Quốc, hắn phải chịu sự chế ước của quốc gia hắn chứ? Chúng ta đồng ý nhiều yêu cầu ly kỳ thế này, về làm sao ăn nói với hội đồng quản trị và Quốc hội? Hơn nữa, chính phủ Hoa Quốc chẳng lẽ không sợ đắc tội triệt để với chúng ta sao?"
James Cayne nghe vậy, phát ra một tiếng cười lạnh cực kỳ chói tai, tiếng cười tràn đầy sự mỉa mai và thực tế lạnh lẽo:
"Gây sức ép với Hoa Quốc? Meen, anh chưa tỉnh ngủ à?" Ông ta dùng gậy gỗ rắn chỉ mạnh vào Paulson, "Anh không nghe Henry nói sao? Thằng nhóc Ngô Sở Chi đó! Đang chuẩn bị làm quốc vương rồi! Một kẻ sắp lập quốc! Anh nghĩ chính phủ Hoa Quốc có thể dùng 'luật pháp trong nước' hay 'mệnh lệnh hành chính' để chế ước hắn sao?"
Trong đôi mắt già đục ngầu của Cayne lóe lên sự tinh minh thấu hiểu sự đời:
"Họ chỉ cần nói một câu nhẹ tênh 'Hoa Quốc luôn kiên trì chính sách ngoại giao không can thiệp vào công việc nội bộ của nước khác', là có thể đá quả bóng đi sạch sành sanh! Ngô Sở Chi chiêu này, chính là dùng cái gọi là 'chủ quyền' để khoác lên mình một lớp giáp vàng! Bước cờ này của hắn, đi vừa hèn vừa tuyệt!"
Những lời này như gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu, khiến Meen và Derek nhất thời cứng họng. Đúng vậy, một khi Ngô Sở Chi giương cao ngọn cờ "thực thể quốc gia có chủ quyền", chính phủ Hoa Quốc sẽ có cái cớ hoàn hảo để đứng ngoài cuộc, khiến họ muốn gây sức ép cũng không tìm được điểm tựa!
Paulson kịp thời tiếp lời, ánh mắt rực cháy nhìn về phía Cayne và O'Neal:
"Vì vậy, yêu cầu thứ ba của hắn, để hắn làm Chương Vĩ Quốc... tôi ngược lại nghiêng về phía đồng ý." Ông đưa ra một quan điểm đầy bất ngờ.
"Đồng ý?" O'Neal nhíu chặt mày, mặt đầy vẻ khó hiểu, "Henry, đầu óc anh cũng bị đóng băng rồi à? Đồng ý cho hắn lập quốc? Việc này chẳng phải càng làm tăng thêm khí thế của hắn sao?"
O'Neal không thể tưởng tượng nổi, khi một ngày nào đó đối mặt trực diện với một kẻ mang danh quốc vương của cái gọi là "Chương Vĩ Quốc", thậm chí còn có thể là Hoàng đế bệ hạ chết tiệt, thì mình có phải quỳ xuống hành lễ không! Việc này quá buồn nôn!
Trên mặt Cayne cũng lộ ra biểu cảm cực kỳ quái dị, như thể nghe thấy chuyện nực cười nhất thế giới:
"Quốc vương của một đất nước to bằng sân bóng đá? Henry, anh muốn biến Wall Street thành trò cười cho cả thế giới sao?" Ông ta cảm thấy việc này quả thực là sự sỉ nhục đối với trí thông minh của họ.
"Không, hoàn toàn ngược lại!" Giọng Paulson đột ngột cao vút, mang theo sự sắc bén và dã tâm của một nhà chiến lược, "Một đất nước to bằng sân bóng đá, quả thực nực cười. Nhưng, nếu chúng ta thao tác khéo léo, đưa hắn lên vị trí cao thì sao? Trong chuyện này có không gian vận hành rất lớn!"
Ông quét mắt nhìn mọi người, chậm rãi nói: "Đầu tiên, về mặt pháp lý, chúng ta buộc phải thừa nhận một điểm, hắn thực sự đã nắm thóp được lỗ hổng pháp lý đó. Trước đó, không ai nghĩ đến vấn đề chủ quyền của hòn đảo nhỏ sau khi băng tan. Cho dù chúng ta không gật đầu, chỉ cần Hoa Quốc sẵn lòng thúc đẩy, ngay cả khi bỏ phiếu thất bại ở Liên Hợp Quốc, 'Chương Vĩ Quốc' của Ngô Sở Chi cũng sẽ là một thực thể chủ quyền trên thực tế, ít nhất là trong vòng tròn nhỏ của họ. Chặn không bằng khơi! Chẳng lẽ các anh còn trông chờ binh sĩ của chúng ta đến cái nơi chim không thèm ị, chỉ to bằng sân bóng đá đó để đánh nhau với người Hoa Quốc một trận nữa?"
Thấy ai nấy đều mang vẻ mặt như bị táo bón, ánh mắt Paulson trở nên thâm thúy:
"Thứ hai, một khi hắn đã ngồi lên cái gọi là 'ngai vàng' đó, dù nhỏ đến mấy, suy nghĩ của hắn, lập trường của hắn có thay đổi không? Một người từ thương nhân biến thành quốc vương, dù là quốc vương của một nước nhỏ dân thưa, tâm thái, tầm vóc, lợi ích theo đuổi đều sẽ có những thay đổi tinh tế. Hắn sẽ bắt đầu cân nhắc 'lợi ích quốc gia', dù quốc gia đó chỉ là một mảnh đất nhỏ bé! Mà 'lợi ích quốc gia' của hắn và lợi ích quốc gia của Hoa Quốc có mãi mãi nhất quán không?"
Ông đưa ra một giả định cực kỳ hấp dẫn:
"Đến lúc đó, liệu hắn có vì xây dựng vương quốc băng giá của mình mà bắt đầu 'chiêu binh mãi mã' ngay trong nội bộ Hoa Quốc? Có thiết lập những chính sách thuế cực kỳ ưu đãi để thu hút tư bản? Thậm chí... liệu có vì một số vấn đề phân chia, vấn đề quản lý, vấn đề tài nguyên... mà nảy sinh ma sát và sự ly tâm với chính phủ Hoa Quốc? Chỉ cần họ có một tia khe hở, chúng ta có thể dùng đòn bẩy!"
Giọng Paulson mang theo sự mê hoặc: "Wall Street giỏi nhất là gì? Tìm kiếm đòn bẩy trong những khe hở! Chỉ cần có lợi ích tồn tại, tất yếu sẽ liên quan đến các bên lợi ích khác nhau. Ngô Sở Chi lập quốc, hắn đã tự tạo cho mình một nguồn cơn tiềm năng nảy sinh vướng mắc lợi ích với mẫu quốc! Việc này chẳng lẽ không dễ đối phó hơn việc hắn hiện tại là một thương nhân Hoa Quốc thuần túy, thậm chí mang màu sắc dân túy sao?"
Cuối cùng ông nhấn mạnh: "Hơn nữa, thưa các quý ông, thời gian! Thứ chúng ta thiếu nhất chính là thời gian! Mức giá bình thương thỏa thuận 1550 mà Ngô Sở Chi đưa ra là cọng rơm cứu mạng! Là con đường tháo chạy duy nhất có thể thấy, có thể thao tác! Ba yêu cầu đầu tiên, cái giá tuy lớn, nhưng vẫn nằm trong phạm vi có thể chi trả, và không phải hoàn toàn không có không gian xoay xở chiến lược! Còn cái thứ tư, chúng ta hoàn toàn có thể cứng rắn từ chối, coi đó là quân bài đàm phán!"
Phân tích của Paulson như mở ra trước mắt mọi người một ván cờ đầy rủi ro nhưng cũng ẩn chứa cơ hội.
Ngay khi mọi người còn đang cân nhắc, Paulson nhìn quanh, đốt ngón tay gõ xuống mặt bàn tạo ra những tiếng vang trầm đục:
"Nhưng, nếu theo logic thâm sâu của chúng ta là ly gián Ngô Sở Chi và Hoa Quốc... cá nhân tôi cho rằng, yêu cầu thứ tư cũng không phải hoàn toàn không thể bàn. Tuvalu chẳng qua là mảnh đất nhỏ sắp chìm, giá trị của 26 km vuông rạn san hô thậm chí không bằng một tòa nhà văn phòng ở Manhattan!"
O'Neal đột ngột ngẩng đầu: "Henry, anh điên rồi à?! Cho dù ngày mai nó chìm xuống Thái Bình Dương, hôm nay nó vẫn còn ghế ở Liên Hợp Quốc! Đám người ở Quốc hội sẽ nhìn chúng ta thế nào nếu chúng ta ủng hộ một thương nhân Hoa Quốc lập quốc ở Nam Thái Bình Dương? Đây là nhét thùng thuốc súng vào sân sau căn cứ Guam của chúng ta!"
Lúc này Cayne lại xoa xoa ly rượu, mắt lộ tinh quang:
"Chờ đã... O'Neal, Henry nói không phải không có lý. Hải quân Hoa Quốc bây giờ con tàu lớn nhất cũng chỉ là tàu khu trục mấy nghìn tấn, vượt qua quần đảo Ryukyu còn khó khăn. Muốn tiến quân đến Tuvalu ở Trung Thái Bình Dương? Trong tương lai có thể dự kiến của chúng ta là không thể. Nghĩa là trong vòng mười năm đến hai mươi năm tới, họ không có năng lực này, mà khoảng thời gian mười đến hai mươi năm này có thể xảy ra rất nhiều việc."
Ông ta đón nhận ánh mắt của mọi người rồi đứng dậy, ly rượu trong lòng bàn tay xoay ra ánh sáng lạnh lẽo:
"Vì Ngô Sở Chi là một kẻ si tình, tôi cho rằng suy đoán của Meen và lời nói của chính Ngô Sở Chi là chân tướng, hắn lập 'Chương Vĩ Quốc' là để cho sáu người phụ nữ danh phận. Vậy chúng ta chẳng thà đẩy thêm một bước... Một người đàn ông có thể vì phụ nữ mà làm chuyện trái với lẽ thường của thiên hạ, thì chấp niệm đối với việc truyền thừa huyết thống sẽ chỉ càng sâu sắc hơn!"
Khóe miệng Cayne nở nụ cười đầy ẩn ý, như đang giải phẫu một con mồi quý hiếm:
"Hãy nghĩ về lịch sử đẫm máu của các tài phiệt Tân La đi! Điển hình nhất chính là tập đoàn HY lúc này. Khác với chúng ta, thuộc tính nội đấu của vòng văn hóa Nho giáo quyết định câu cổ ngữ 'giàu không quá ba đời' là lời nguyền của họ. Vì vậy, nếu chúng ta đồng ý cho Ngô Sở Chi mua lại Tuvalu, hai mươi năm sau nơi đó sẽ biến thành cái gì? Liệu có chia thành sáu 'vương quốc' không? Hay là lãnh địa độc lập của con trai một người tình nào đó của Ngô Sở Chi? Những người con khác của hắn... sẽ không có ý kiến gì sao?"
Cayne nói đến đây, mỉm cười đầy thâm ý.
O'Neal im lặng vài giây, giơ ngón tay cái về phía Cayne và Paulson. Rượu lạnh trượt qua cổ họng, cảm giác nóng rát khiến ông ta đột nhiên bật cười:
"Phải thừa nhận rằng, đúng là như vậy, thậm chí cho đi còn bảo hiểm hơn. Nếu Ngô Sở Chi là một kẻ mà chúng ta không thể lay chuyển tâm trí, tôi không tin con cái hắn ai cũng được như vậy."
Đưa Ngô Sở Chi lên ngai vàng có thể là nuôi hổ trong nhà, nhưng cũng có thể tạo ra những vết nứt nội bộ của hắn, chôn vùi mầm mống cho tương lai. Việc này so với việc trực tiếp đối mặt với một đối thủ mạnh mẽ và thống nhất, dường như... có thêm một tia hy vọng?
"Quan trọng là, thưa các quý ông, thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa."
Lời của Paulson khiến O'Neal và Cayne rơi vào sự im lặng kéo dài, tinh quang lấp lánh trong đôi mắt đục ngầu, rõ ràng đang thần tốc cân nhắc lợi hại trong cuộc giao dịch với ác quỷ này.
Meen, Derek, Chris cũng nín thở, chờ đợi quyết định cuối cùng của hai vị đại gia.
Trong trung tâm chỉ huy, chỉ còn lại làn khói xì gà lặng lẽ xoay tròn bay lên. Quy tắc sinh tồn của Wall Street lúc này được thể hiện một cách trọn vẹn nhất: trước cuộc khủng hoảng tuyệt đối, mọi đạo đức, nguyên tắc, thậm chí là những lo ngại về an ninh quốc gia đều có thể đặt lên bàn cân để so sánh lạnh lùng với sự sinh tồn và lợi ích.
Những ngón tay đầy đồi mồi của Cayne mơn trớn đầu rồng trên gậy gỗ rắn, phát ra tiếng ma sát nhỏ. Cuối cùng, đôi mắt già đục ngầu của ông ta ngước lên nhìn O'Neal.
Trong đôi mắt như chim ưng của O'Neal, những tính toán phức tạp cũng dần lắng xuống, lộ ra một tia quyết tuyệt tàn nhẫn. Hai người nhìn nhau không nói lời nào, đạt được một sự đồng thuận ngầm.
Cayne chậm rãi gật đầu, giọng khàn đặc và trầm thấp:
"Henry... anh đã thuyết phục được tôi. Ba cái đầu... có thể đồng ý. Nhưng cái thứ tư, cần phải kiên trì, kiên trì! Đương nhiên, nếu Ngô Sở Chi kiên trì..." Ông ta dừng lại, gậy gỗ rắn nện mạnh xuống sàn, "Cứ theo lời anh nói, đưa hắn lên đó! Tôi muốn xem xem, hắn có thể ngồi trên cái ngai vàng đóng băng đó được bao lâu!"
O'Neal cũng hừ mạnh một tiếng, coi như mặc nhận phương án tàn khốc và thực tế này.
Sự mong manh tột cùng của liên minh tư bản Wall Street xây dựng trên lòng tham lúc này lộ rõ không sót chút gì. Một cuộc đại tháo chạy tranh nhau diễn ra.
Mà trong cuộc tháo chạy này, Lehman Brothers — kẻ vốn đã tàn phế một nửa sau cơn bão Argentina, lại đặt cược cả tính mạng gia sản trong cuộc hào đánh Tân La lần này — định sẵn trở thành vật tế thần bị vứt bỏ không thương tiếc, bị vắt kiệt giá trị cuối cùng.
Ngân hàng IndyMac, người anh em cùng cảnh ngộ với Lehman Brothers bị ba gã khổng lồ bỏ rơi, vì mù quáng tháo chạy theo đám đông mà lúc này rơi xuống vực thẳm.
Khi ba gã khổng lồ lợi dụng cửa sổ thỏa thuận ngắn ngủi đạt được này để bắt đầu lặng lẽ rút lui, Lehman và IndyMac kinh hoàng phát hiện ra rằng, những vị thế khổng lồ đang lún sâu trong vũng bùn của mình đã không tìm thấy bất kỳ đối thủ nào sẵn lòng tiếp nhận.
Họ bị khóa chặt hoàn toàn trong địa ngục đồng Won sụt giảm mạnh, trở thành những quân bài máu thịt cuối cùng buộc phải bị hiến tế trong cuộc giao dịch này.
Cuối cùng, họ chỉ có thể từ bỏ việc bổ sung ký quỹ, bị cưỡng chế bình thương.
Trận này, Lehman tổn thất 38 tỷ đô la, còn Ngân hàng IndyMac tổn thất 12 tỷ đô la.
Đêm khuya ngày 15 tháng 4.
New York, trụ sở Lehman Brothers.
Sảnh giao dịch từng đèn đuốc sáng trưng, người đi tấp nập, tượng trưng cho sự huy hoàng và tốc độ của Wall Street, lúc này chết lặng như một ngôi mộ vừa mới đào xong. Trên màn hình tinh thể lỏng khổng lồ, đường điện tâm đồ đại diện cho cái chết của tỷ giá đồng Won dừng lại ở một con số khiến tim ngừng đập: 1:1940!
Những ngọn đèn khẩn cấp lẻ loi hắt ra ánh sáng trắng bệch, miễn cưỡng soi sáng những tờ báo cáo rơi vãi đầy đất, những tách cà phê bị đổ, và mấy chiếc ghế văn phòng bị bỏ lại trước các thiết bị đầu cuối, màn hình đã tắt ngóm. Trong không khí tràn ngập sự tuyệt vọng lạnh lẽo, hơi thở của sự thất bại sau khi bụi trần lắng xuống, và một tia... mùi sắt rỉ máu tươi nhàn nhạt. Đó là mùi vị tưởng tượng sau khi tài sản bốc hơi sạch sành sanh.
Trong căn văn phòng xa hoa trên tầng thượng tượng trưng cho quyền lực và vinh quang, Baron — nhân vật linh hồn trong mảng ngân hàng đầu tư của Lehman Brothers, vị đại gia tài chính từng ý khí phong phát, hô mưa gọi gió ở Wall Street, lúc này giống như một con rối bị rút cạn linh hồn, cứng đờ lún sâu trong chiếc ghế da đặt làm riêng của Ý rộng lớn.
Bộ vest đắt tiền nhăn nhúm bao bọc lấy thân hình dường như già sọm đi chỉ sau một đêm của gã, mái tóc từng được chải chuốt tỉ mỉ giờ rối bời bết vào vầng trán đẫm mồ hôi lạnh. Trước mặt gã, trên chiếc bàn làm việc bằng gỗ đào hoa tâm dày nặng như bia mộ, là bản báo cáo thanh toán cuối cùng tỏa ra mùi mực in và hơi thở của cái chết.
Những con số thua lỗ màu đỏ tươi, như viết bằng máu, giống như thanh sắt nung đỏ đâm vào đôi mắt đau đớn của gã, khiến tầm nhìn mờ mịt. Mỗi con số không dường như đều hóa thành ác quỷ hung tợn, cắn xé sợi dây thần kinh cuối cùng của gã. Đây không chỉ là một con số, đây là nắp quan tài cho lịch sử trăm năm của Lehman Brothers, là bia mộ cho sự nghiệp cá nhân của gã, và càng là bằng chứng thép cho việc chính gã đã tự tay kéo cả gia tộc và vô số nhà đầu tư xuống vực thẳm.
Ngoài cửa sổ là thành phố không ngủ luôn rực rỡ của New York. Tòa nhà Empire State, Tòa nhà Chrysler... Những ánh đèn huy hoàng tượng trưng cho tiền bạc không bao giờ ngủ đó, lúc này trong mắt Baron, vặn vẹo thành những lời chế nhạo không tiếng động, độc địa nhất. Chúng nhấp nháy, như đang cười nhạo lòng tham của gã, sự ngu xuẩn của gã, sự thất bại triệt để của gã. Những ánh đèn đó từng đại diện cho những khả năng vô hạn, sự giàu sang vô tận và quyền lực tối cao, lúc này lại như những mũi kim lạnh lẽo, đâm vào trái tim đầy rẫy vết thương của gã.
Ánh mắt gã cuối cùng dừng lại ở chiếc hộp gỗ hồng sắc mở ra nơi góc bàn. Trên lớp lót nhung thiên nga, một khẩu súng lục ổ quay Colt "Python" sáng loáng nằm yên tĩnh ở đó. Đây là chiến lợi phẩm gã giành được trong một cuộc thi Poker Texas nhiều năm trước, trên báng súng khảm hoa văn ngà voi tinh xảo. Khi đó gã ý khí phong phát biết bao, coi khẩu súng này là biểu tượng cho lòng dũng cảm của kẻ chinh phục. Giờ đây, vật tạo tác bằng thép lạnh lẽo này, dưới ánh đèn trắng bệch, lóe lên tia sáng u lạnh, trở thành "giải pháp" duy nhất gã có thể kiểm soát.
Gã run rẩy đưa bàn tay đẫm mồ hôi lạnh lẽo ra. Đầu ngón tay chạm vào thân súng, cảm giác kim loại nặng nề mang lại một tia "chân thực" kỳ lạ khiến người ta an lòng, như thể nắm giữ được điều chắc chắn duy nhất trong thế giới hỗn loạn. Gã cầm súng lên, họng súng lạnh lẽo nặng nề đến mức suýt làm gã tuột tay.
Gã vụng về, gần như theo bản năng kéo ổ đạn ra, xác nhận sáu viên đạn .357 Magnum vàng óng bên trong đang sẵn sàng, như sáu tên đao phủ chờ đợi thi hành án tử hình. Gã dùng sức đóng ổ đạn lại, một tiếng "cạch" nhẹ vang lên, rõ ràng như tiếng sấm trong căn phòng chết chóc.
Trước mắt dường như hiện lên cảnh tượng người tiền nhiệm Oleg cũng nuốt súng sau cơn bão Argentina — bóng người ngã trong vũng máu, ánh mắt tuyệt vọng, căn văn phòng cũng xa hoa như thế này... Định mệnh, giống như một vòng tròn lạnh lẽo, mang theo mùi máu tươi, cuối cùng đã tròng vào cổ gã.
Lúc này, từ văn phòng tầng trên của gã truyền đến một tiếng súng. Baron biết, Boss của gã đã đi rồi.
"Hừ..." Một tiếng cười thảm ngắn ngủi, mang theo sự bi lương và tự giễu vô tận, khó khăn thoát ra từ sâu trong cổ họng gã, khô khốc như giọt nước cuối cùng bốc hơi trong sa mạc. Tiếng động này vang vọng trong căn văn phòng trống trải, nghe cực kỳ chói tai, cực kỳ thê lương.
Giây tiếp theo. Gã mạnh mẽ nhắm mắt lại, dùng hết sức lực tàn dư và tia quyết tuyệt cuối cùng, đem họng súng lạnh lẽo nện mạnh, không chút do dự tì vào cái cằm đang run rẩy vì sợ hãi và tuyệt vọng, đẫm mồ hôi lạnh của mình. Cảm giác kim loại lạnh lẽo khiến toàn thân gã rùng mình kịch liệt, như bị sét đánh.
"Đoàng —!!!" Một tiếng súng trầm đục mà bạo liệt đến cực điểm, như sấm sét phẫn nộ, mạnh mẽ xé toạc bầu trời đêm chết chóc của tòa nhà Lehman Brothers, cũng tuyên cáo chương cuối đẫm máu và bi thương nhất trong thất bại sử thi này của Wall Street!
Sức xung kích khổng lồ khiến đầu Baron ngửa mạnh ra sau, đập vào lưng ghế da đắt tiền. Làn sương máu đỏ tươi pha lẫn óc trắng xám, như bức tranh trừu tượng tàn khốc nhất, ngay lập tức phun trào! Chất lỏng dính dớp, nóng hổi bắn đầy bản báo cáo viết những con số thất bại; bắn đầy khuôn mặt tươi cười của vợ con trong bức ảnh gia đình trên mặt bàn gỗ đào hoa tâm; bắn đầy phù điêu huy hiệu tượng trưng cho vinh quang và tôn nghiêm trăm năm của Lehman Brothers... cũng làm vấy bẩn triệt để thánh đường quyền lực từng chứng kiến vô số giao dịch huy hoàng này.
Mùi máu tanh nồng nặc, buồn nôn ngay lập tức lan tỏa trong không gian xa hoa, át đi hương thơm cũ của xì gà và da thuộc. Mùi thuốc súng và cái chết đã trở thành lời chú giải cuối cùng cho căn văn phòng này.
...
Ngày 16 tháng 4, 9 giờ sáng giờ Tân La.
Ngay khi vết máu trên tầng thượng tòa nhà Lehman Brothers còn chưa khô, dư âm của tiếng súng vẫn còn lẩn khuất giữa rừng thép của New York. Như một lời đáp lại cho cuộc tế lễ đẫm máu đêm qua, hai tin tức trọng đại chồng lên nhau như tia sáng đầu tiên xuyên qua màn sương mù dày đặc (đối với người dân Tân La), lại như một cái tát vang dội và vô tình (đối với những kẻ sống sót vừa tháo chạy nhưng vẫn còn kinh hồn bạt vía của Wall Street), thông qua sóng điện khẩn cấp của các hãng thông tấn toàn cầu, nhanh chóng truyền đi khắp mọi ngóc ngách của thị trường tài chính thế giới:
"Bộ Tài chính Hoa Quốc tuyên bố mua lại toàn bộ 10 tỷ đô la trái phiếu chủ quyền phát hành khẩn cấp của chính phủ Tân La! Thời hạn trái phiếu mười năm, lãi suất coupon 2,8%, lập kỷ lục chi phí huy động vốn thấp nhất trong lịch sử trái phiếu chủ quyền Tân La!"
"Ngân hàng Trung ương Hoa Quốc tuyên bố đạt được thỏa thuận lịch sử với Ngân hàng Trung ương Tân La! Hai bên chính thức ký kết thỏa thuận hoán đổi bản tệ song phương kỳ hạn ba năm, quy mô lên tới 200.000 tỷ Nhân dân tệ và Won! Thỏa thuận này nhằm thúc đẩy hiệu quả thuận lợi hóa thương mại và đầu tư song phương, làm sâu sắc thêm hợp tác tài chính khu vực, và trong thời kỳ đặc biệt hiện nay, cùng nhau duy trì sự ổn định và niềm tin của thị trường tài chính khu vực."
Hai tin tức này giống như những câu thần chú có ma lực, ngay lập tức tạo ra hiệu quả tức thì, có thể coi là kỳ tích trên thị trường ngoại hối vốn đã máu chảy thành sông, hỗn loạn tơi bời!
Cuồng phong bão táp dường như vấp phải bức tường vô hình vào lúc này. Việc mua trái phiếu USD giống như tiêm thuốc trợ tim cho người đang hấp hối — 10 tỷ đô la tiền mặt sẽ trực tiếp bổ sung vào dự trữ ngoại hối cạn kiệt của Tân La, cắt đứt hoàn toàn việc đặt cược của tư bản quốc tế vào sự "phá sản quốc gia" của Tân La. Việc hoán đổi bản tệ thì dựng lên đê chắn sóng — sự hỗ trợ thanh khoản tương đương 32 tỷ đô la mà Hoa Quốc cam kết đủ để nghiền nát bất kỳ đòn bẩy đầu cơ nào bán khống đồng Won!
Phản ứng của thị trường giống như ma thuật, đường tỷ giá đồng Won vốn đang rơi tự do như vật rơi tự do, tại ngưỡng vực thẳm 1:1950 vừa trải qua cuộc tế lễ máu thịt của Wall Street, giống như được một bàn tay vô hình nhưng cực kỳ chính xác, cực kỳ kiên định giữ vững lại!
Mặc dù tỷ giá vẫn yếu ớt vô cùng, giống như một bệnh nhân vừa mới hồi phục sau trọng thương nằm thở dốc ở vùng thấp 1:1700-1750, nhưng đà sụt giảm chí mạng, không dứt, tự hủy diệt đó đã bị cưỡng ép chấm dứt!
Sự bình lặng lúc này, vừa là sự cân bằng mong manh mà Ngô Sở Chi và Lý Minh Bác cố ý duy trì để chia chác máu thịt của Wall Street, vừa là lá chắn cuối cùng để người dân Tân La thở dốc trị thương. Mặc dù mặt nước vẫn còn sóng ngầm cuồn cuộn, nhưng những đợt sóng dữ kinh hoàng nhất đã tạm thời lắng xuống.
Địa điểm: Yến Kinh, trung tâm bí mật Cửu Long Sơn Trang.
Ngoài cửa sổ sát đất khổng lồ là ánh nắng ban mai của mùa xuân thành phố, ánh sáng vàng kim dịu dàng trải dài trên những bức tường thành cổ kính và những tòa nhà hiện đại đan xen, tràn đầy sức sống và hy vọng.
Trong phòng, bóng dáng cao lớn của Ngô Sở Chi tắm mình trong ánh ban mai này, giống như một tảng đá đứng vững giữa tâm bão nhưng lại kiểm soát cả cơn bão.
Trước bàn điều khiển chính, Hàn Nghị ngồi ở vị trí cốt lõi nhất. Trên màn hình khổng lồ phân chia rõ ràng các dòng dữ liệu thời gian thực của các thị trường lớn trên toàn cầu. Đường cong đại diện cho tỷ giá đồng Won (KRW/USD) bị cưỡng ép "hàn" ở mức thấp quanh 1:1725, hiện lên cực kỳ rõ ràng trong ánh sáng ban mai — đó là một vết sẹo vừa mới đông đặc, vẫn còn mang mùi máu tanh, nhưng lại tượng trưng cho một sự ổn định lạnh lùng.
Hàn Nghị hít sâu một hơi, những ngón tay thon dài và ổn định lơ lửng phía trên bàn phím cơ lạnh lẽo, đầu ngón tay hơi trắng bệch vì dùng lực. Ánh mắt anh như một máy quét tinh vi nhất, lần cuối cùng lướt qua con số kinh người giống như con quái thú đen kịt đang chiếm giữ — vị thế bán khống đồng Won khổng lồ của Quả Hạch Thủ Đô trong trận hào đánh kinh thế này.
Đó là vũ khí tối thượng của họ trong trận chiến này, mượn thế Wall Street và cuối cùng phản sát Wall Street. Sự thong dong và lạnh lùng sau khi bụi trần lắng xuống hội tụ nơi đầu ngón tay. Anh nhẹ nhàng gõ xuống phím Enter màu đỏ máu nổi bật đó.
"Tít." Một tiếng chuông điện tử trong trẻo như tiếng khánh ngọc vang lên, vọng lại trong trung tâm tĩnh lặng, giống như tiếng búa phán xét cuối cùng, tuyên cáo mọi chuyện đã bụi trần lắng xuống.
Trên màn hình, con số đen kịt đại diện cho quy mô vị thế bán khống hàng chục tỷ đô la ngay lập tức về không! Hóa thành một màu xanh lạnh lẽo, bình lặng đại diện cho mọi thao tác đã hoàn thành triệt để.
Cùng lúc đó, trên một màn hình phụ khác, một con số thiên văn đủ để khiến bất kỳ giáo trình tài chính nào phải sửa lại định nghĩa, khiến bất kỳ nhà kinh tế học nào cũng phải câm nín — con số lợi nhuận ròng cuối cùng của chiến dịch tài chính Tân La lần này — giống như mặt trời mới mọc rạng rỡ, không thể lay chuyển nhảy ra, cuối cùng định mức!
Lợi nhuận kinh thế, bỏ túi bình an!
Hàn Nghị chậm rãi thu tay lại, đầu ngón tay vô thức dừng lại một nhịp trên phím kim loại mang theo chỉ thị cuối cùng đó, cảm nhận hơi lạnh cuối cùng truyền đến tim. Anh không lập tức nhìn con số đủ để khiến bất kỳ ai phát điên kia, như thể khối tài sản khổng lồ như núi đó trong mắt anh cũng chỉ là một chú giải tất yếu, đã được tính toán kỹ lưỡng trong ván cờ vĩ đại này.
Anh chỉ quay đầu lại, nhìn về phía bóng lưng đang tắm mình trong ánh ban mai trước cửa sổ sát đất.
Ân công... thực sự sắp làm quốc vương rồi sao?
Ngô Sở Chi hai tay tùy ý đút vào túi quần tây phẳng phiu, tư thế thả lỏng mà trầm ổn. Hắn phóng tầm mắt nhìn ra thành phố Yến Kinh rực rỡ ánh nắng, bức tranh hùng vĩ tràn đầy sức sống đan xen giữa cổ kính và hiện đại.
Một lát sau, khóe miệng hắn chậm rãi nhếch lên, hiện ra một nụ cười thâm thúy và khó đoán. Nụ cười đó không phải là cuồng hỉ, càng không phải là đắc ý, mà là một sự... thông suốt và thản nhiên sau khi vận trù quyết thắng, nắm chắc mọi việc trong tay. Như thể những đế quốc sụp đổ, những ngôi sao rụng xuống, những cục diện bị tái cấu trúc ngoài cửa sổ kia vì sự đạo diễn của hắn, đều chẳng qua là những nước cờ phù hợp với kỳ vọng trong bàn cờ vĩ đại của hắn.
Còn tại Hán Thành, Nhà Xanh, văn phòng Quốc tể.
Lý Minh Bác đứng trước cửa sổ sát đất khổng lồ, cũng tắm mình trong ánh nắng ban mai. Ông ta vừa nhận được thông báo cuối cùng từ sàn giao dịch về việc Quả Hạch Thủ Đô và liên minh tư bản Wall Street hoàn thành việc bình thương thỏa thuận.
Đường nằm ngang của tỷ giá đồng Won bị cưỡng ép đỡ lại trên màn hình kia thật chói mắt, lại thật... khiến người ta an tâm. Ông ta cũng nhếch lên một nụ cười, nụ cười đó hỗn tạp giữa sự mệt mỏi sau khi thoát chết, sự quyết nhiên sau khi tráng sĩ chặt tay, và một sự tính toán thâm trầm cuối cùng đã thấy ánh mặt trời.
Ông ta xoay người lại, đối diện với chàng trai trẻ đang cung kính đứng chờ, trong ánh mắt nén chặt sự hưng phấn và dã tâm đằng sau — Cụ Hà Phạm, dùng một giọng điệu như trao lại sân khấu cho nhân vật chính mới, rõ ràng nói:
"Cậu nhóc, lũ kền kền Wall Street tạm thời bay đi rồi, con hắc hổ Hoa Hạ Ngô Sở Chi kia cũng tạm thời thu lại nanh vuốt... Nhưng phong ba vẫn chưa kết thúc, trên đống đổ nát chính là lúc tái thiết trật tự."
Ánh mắt ông ta rực cháy nhìn chằm chằm Cụ Hà Phạm, từng chữ một:
"Bây giờ — là sân khấu của cậu rồi!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!