“Naruko à.” Mẹ Naruko chống tay lên má, nhìn cô với vẻ mặt kỳ lạ.
“Là bạn trai đúng không?” Mẹ Naruko bất chợt hỏi.
“Ể?”
“Là~ bạn~ trai~ đúng~ không~ nào?”
“Cái đó, mẹ đang nói gì vậy ạ.”
“Cậu trai tên Bray đó, là bạn trai của con phải không?”
“Hả?” Naruko sững người.
“Làm sao mẹ lại có thể suy ra điều đó được vậy.”
“Ôi chao, con gái cả của mẹ cũng lớn thật rồi nhỉ, đã ngoan ngoãn nghe lời mẹ, tìm được một người đàn ông tốt rồi đấy.” Mẹ Naruko nói đầy vẻ xúc động.
“Con đã nói rồi, làm sao mẹ lại có thể suy ra điều đó được chứ!” Naruko đập tay lên chiếc bàn bên cạnh.
“Bạn trai? Cái tên đó á? Sao có thể!” Naruko lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi.
“Không thể nào, không thể nào.”
“Nhưng mỗi lần nhắc đến Bray, trông con vui lắm mà.” Mẹ Naruko nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ.
“Đó là vì tên đó thú vị thôi ạ.”
“Nhưng cái tên Bray đó, tuyệt đối không dính dáng gì đến hai chữ ‘đàn ông tốt’ đâu.” Naruko nói với vẻ mặt chán ghét.
Naruko không đời nào cho rằng Bray là một người đàn ông tốt.
Dù rằng trước đây từng có ảo giác như vậy.
“Vậy sao?” Mẹ Naruko tiếc nuối nói.
“Sao giọng mẹ nghe có vẻ tiếc nuối thế ạ?”
“Bởi vì Bray qua lời kể của con, mẹ luôn cảm thấy rất hợp với con gái cả nhà chúng ta.” Mẹ Naruko vỗ tay, nói với vẻ mặt phấn khích.
“U oa.” Naruko co rúm người lại, cảm giác như mẹ mình đã bước vào thời kỳ giục cưới.
“Naruko, con chỉ còn lại mười một năm thôi đó! Mau tìm một người đàn ông tốt mà gả đi!”
“Mẹ, mẹ có biết câu này của mẹ rất vô trách nhiệm với người mà con sẽ lấy không.” Naruko nhìn mẹ mình với ánh mắt hoảng sợ.
“Hừ, chỉ cần con hạnh phúc là được rồi, người kia thì mẹ mặc kệ.” Ngụ ý là, hạnh phúc của người kia thì không cần quan tâm.
“Đáng sợ quá, mẹ ơi, lời mẹ nói đáng sợ quá.”
“Cố lên nào Naruko, trực giác của mẹ chuẩn lắm, cậu Bray đó chắc chắn không tồi đâu.”
“Chuyện này để sau hãy nói đi ạ.”
“Không thể để sau được! Bây giờ! Ngay lập tức! Cưới cho mẹ!” Mẹ Naruko như một đứa trẻ, lăn lộn làm nũng trên giường.
“Không đúng! Phải là cưới người mình thích!”
“Làm sao mà được chứ!” Naruko bĩu môi.
“Mẹ không quan tâm, mẹ không quan tâm!”
“Rốt cuộc mẹ là con gái hay con là con gái vậy!” Naruko suýt chút nữa đã lật bàn.
“Cái đó, thưa mẹ, thưa chị.” Ngay lúc trong phòng đang ồn ào, Vân Cơ lại thò đầu vào không đúng lúc chút nào.
“Có chuyện gì xảy ra sao ạ?”
Từ lúc nãy Vân Cơ đã nghe thấy bên trong ồn ào náo nhiệt.
“Mẹ?” Vẻ mặt Vân Cơ cứng đờ, nhìn người mẹ đang lăn lộn làm nũng của mình, tâm trạng Vân Cơ vô cùng phức tạp.
“Vân Cơ?” Mẹ Naruko thấy Vân Cơ thì vội vàng trở lại bình thường.
“Con vẫn luôn ở ngoài đó sao?”
“…” Thấy dáng vẻ tự lừa dối mình của mẹ, Vân Cơ cũng không nỡ vạch trần.
“Vâng ạ, chị Vân Minh không dám một mình đến thăm mẹ, nên đã bảo con đi cùng.”
“Nhưng quả nhiên là đoàn tụ, vẫn nên ở riêng thì tốt hơn, nên con đã đứng đợi bên ngoài.”
“Vừa rồi đã có chuyện gì xảy ra sao ạ?” Vân Cơ thăm dò hỏi.
“!” Mẹ Naruko rùng mình một cái, rồi gượng cười.
“Không có gì đâu, chỉ là mẹ và Naruko đang nói đến chuyện thú vị thôi.”
Phải biết rằng, hình tượng thường ngày của mẹ Naruko rất nghiêm túc.
Đặc biệt là trước mặt người con trai thứ hai và cô con gái thứ ba của mình.
Thật ra Vân Cơ không muốn nói cho mẹ biết, ngoài anh hai ra, những người thân thiết với bà đều đã hiểu rõ tính cách thật của bà rồi.
“Cái đó, chị, em nghĩ đã đến lúc giới thiệu chị với mọi người rồi ạ.” Vân Cơ nói với Naruko.
Naruko sững người, rồi khẽ gật đầu.
Phải rồi, lần này trở về, có lẽ Naruko sẽ không rời đi nữa.
Có lẽ cứ thế bị nhốt trong lồng son, chỉ là không biết chiếc lồng đó trông như thế nào mà thôi.
Phủ Thừa tướng, ngôi nhà này của Naruko, đâu phải là nơi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi.
Là con gái cả của Thừa tướng, Naruko vẫn chưa biết một thời gian nữa mình sẽ bị yêu cầu làm gì.
Tóm lại chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì.
Hưởng thụ vinh hoa phú quý, đồng thời cũng phải gánh vác những trách nhiệm tương xứng.
“Mẹ, con đi đây.” Naruko tựa vào lòng mẹ.
“Ừm, mừng con trở về, và cũng hãy, cẩn thận trên đường.” Mẹ Naruko hôn lên má con gái cả của mình.
“Két—” Cánh cửa gỗ được Naruko nhẹ nhàng đóng lại, trước khi rời đi, cô lưu luyến nhìn mẹ mình một lần cuối.
Một việc đơn giản biết bao, Naruko chỉ vì khoảnh khắc ngắn ngủi vừa rồi mà theo Vân Cơ trở về.
Và cái giá mà Naruko phải trả, chính là tự do.
Đã tự do được trọn vẹn năm năm, cũng đến lúc bị xiềng xích lại rồi nhỉ.
Dù năm năm đó không hề dễ dàng, đặc biệt là năm đầu tiên bỏ nhà ra đi.
Không một ai bên cạnh bầu bạn, một cô bé rời khỏi cái lồng son phủ Thừa tướng, đối mặt với một thế giới đáng sợ.
Có lẽ bị ai đó bán đi cũng không chừng.
Thế nhưng Naruko không hề hối hận, ngược lại còn rất vui.
Bởi vì đó là tự do, dù cho có gặp phải tai ương, Naruko vẫn khao khát hơi thở của tự do.
Nói đi cũng phải nói lại, đối với một người biết rõ tuổi thọ của mình như Naruko, bị bắt lại, cũng không khác gì ở trong phủ Thừa tướng.
Có lẽ cũng chẳng khác gì cái chết.
“Đời người nên tận hưởng tự do cho thỏa thích chứ, Vân Cơ.” Naruko đột nhiên nói với Vân Cơ đang đứng bên cạnh.
“Ể?” Vân Cơ kỳ lạ nhìn chị mình, không hiểu tại sao Naruko lại bất chợt nói vậy.
---
“Naruko đã lớn thế này rồi sao.” Một mình trong căn nhà nhỏ, mẹ Naruko khẽ nói.
“Lúc mười bốn tuổi, rõ ràng vẫn còn bé tí.” Mẹ Naruko nhớ lại chuyện của năm năm trước.
Rồi, sắc mặt mẹ Naruko bất chợt tái mét.
“Khụ khụ.” Cuối cùng cũng không nhịn được, mẹ Naruko ho dữ dội.
Cơn ho kéo dài rất lâu.
Nhìn vết máu đen ngòm trên chiếc khăn tay, mẹ Naruko trông đầy bất lực.
Vẻ ngoài khỏe mạnh ban nãy, chỉ là giả vờ mà thôi.
Người bệnh nặng, sao có thể tràn đầy sức sống như vậy được chứ?
Chỉ là để con gái mình không phải đau lòng.
Nhìn người thân yêu đau khổ, bản thân mình sẽ càng đau khổ hơn, đó là điều mà mẹ Naruko hiểu rất rõ.
“Đúng là con bé ngốc mà.”
“Mẹ vốn dĩ không hề muốn con trở về.”
Thật ra mẹ Naruko vẫn luôn cho người dõi theo cô.
Chuyện này ngay cả Vân Hải cũng không biết.
Naruko cứ ngỡ mình đơn độc trưởng thành, nhưng thực ra hai năm đầu tiên cô vẫn luôn được bảo vệ.
“Nhưng mà mẹ, vẫn nhớ con nhiều lắm.”
Vừa muốn được nhìn thấy đứa con gái yêu dấu, lại vừa không mong con bé trở về chiếc lồng này.
Một suy nghĩ thật mâu thuẫn.
“Naruko.” Vùi mặt vào trong chăn, mẹ Naruko cứ thế mà khóc.