#32 - Thị Trấn Ars Magna (1)
1.
Sophia rời khỏi phòng, bỏ lại sau lưng thân xác rã rời của Siwoo.
Hồi tưởng lại cảnh y quằn quại dưới thân, một cơn khát khao lạc lõng chợt trỗi dậy trong nàng, để rồi lại vội vàng bị dập tắt.
Y là người đàn ông đầu tiên Amelia để mắt tới, kể từ ngày nàng rời khỏi mái lều xưa cũ.
Dù cho người trong cuộc cứ một mực chối bỏ.
Nàng không thể phạm phải điều vô liêm sỉ là cướp đi duyên phận của người bạn thân thương.
“Không thể được.”
Vốn dĩ, Siwoo chưa từng có kinh nghiệm với nữ nhân, còn Amelia thì chẳng biết gì về nam nhân.
Khi hai con người như vậy đến với nhau, kết cục đã quá đỗi rõ ràng.
Đặc biệt là một người như Amelia, hẳn sẽ cứng đờ trên giường tựa khúc gỗ, còn Siwoo thì chỉ biết lóng ngóng vụng về.
Lần đầu tiên đáng nhớ mà lại diễn ra như vậy, còn gì nuối tiếc hơn?
Tự cổ chí kim, nữ nhân vẫn luôn mong được dẫn dắt đôi chút, như vậy lòng mới thấy an yên mà hảo cảm cũng từ đó nảy mầm.
Với ý nghĩ phải dạy cho y đôi điều về cách đối đãi với phụ nữ, nàng đã ban thưởng và đồng thời chỉ giáo trước cho y.
“M... mm...”
Nàng vươn vai một cái thật dài rồi kéo mũ áo choàng trùm kín đầu.
Kỳ thực, nỗi thống khổ mà Shin Siwoo phải chịu đựng cũng có một phần trách nhiệm không nhỏ của Sophia.
Nếu ngay từ đầu nàng không xúi giục, Amelia đã chẳng bị Siwoo từ chối, và y cũng sẽ không phải chịu cảnh hành hạ.
Hơn nữa, tin đồn Amelia có hứng thú với Siwoo cũng sẽ không lan xa, và với dáng vẻ công tử kia, y hẳn đã nhận được tình yêu của biết bao phù thủy khác.
Dĩ nhiên, bản thân y chẳng hề ưa cái cách bị đối xử như một tên nô lệ.
“Người phàm là những kẻ ưu tú đều thật khó chiều.”
Màn đêm đã buông sâu.
Phù thủy vốn không cần ngủ, nên nàng phải giải quyết việc mà Siwoo đã nhờ vả.
Phải định đoạt hình phạt cho những kẻ bị lính canh bắt giữ, và buộc chúng phải câm lặng, không được hé nửa lời về việc Siwoo đã sử dụng ma thuật.
“Những lúc thế này mới thấy việc không cần ngủ thật tuyệt diệu.”
Sophia khẽ nhún người, phóng qua bậu cửa sổ.
Tấm áo choàng cuốn lấy thân thể, lông vũ đen tuyền nảy mầm, và Sophia, trong hình hài một con quạ khổng lồ, sải cánh bay vút lên vòm trời nhuộm ánh nguyệt.
2.
Nô lệ vốn không có những ngày nghỉ đặc biệt.
Ngay cả trong ngày nghỉ duy nhất mỗi tuần, y vẫn phải lao dịch đến tận trưa, nên điều đó là lẽ dĩ nhiên.
Ấy vậy mà giờ đây, Siwoo lại đang thảnh thơi nằm trên đống rơm rạ dùng làm giường, tay chân buông lơi.
Vầng dương nhìn qua khung cửa sổ áp mái đã treo lơ lửng trên đỉnh đầu.
Đây chính là dư vị của một giấc ngủ nướng.
Đối với Siwoo, người luôn phải thức dậy trước lúc bình minh hoặc khi hừng đông vừa rạng, đây là một sự xa xỉ đến rơi lệ.
“Đã bao lâu rồi mới được lười biếng thế này.”
Y lần đầu tiên nhận ra, việc có thể ngủ nướng mà không phải làm gì lại hạnh phúc đến nhường này.
Bởi đây là lần đầu tiên trong kiếp nô lệ, y được ban cho một kỳ nghỉ.
Mới chỉ ngày hôm kia thôi.
Amelia, sau khi thức dậy vào cuối buổi chiều, đã bổ nhiệm Siwoo làm trợ lý, và để công nhận sự vất vả của y khi phải lang thang đến tận đêm khuya ở Thị trấn Biên Giới, liền ban cho một ngày nghỉ phép làm phần thưởng.
Có ai tin nổi không?
Một kỳ nghỉ do chính Amelia ban cho.
Dù vẫn còn ngỡ ngàng, nhưng việc nàng ta dường như đã sửa đổi đôi chút cái tính nết tồi tệ kia cũng là một điều may mắn đối với Siwoo.
“Ơ?”
Bất chợt, y thấy một bóng người đang thong thả bước đến từ phía xa, dọc theo con đường mòn phủ cỏ.
Vì đã trốn tránh nàng quá nhiều, nên giờ đây chỉ cần nhìn dáng đi thôi y cũng có thể nhận ra đó là ai.
Là Amelia.
“Lại chuyện gì nữa đây.”
Siwoo vội vã khoác manh áo lên người.
“Không phải đã cho nghỉ rồi sao, cớ gì lại tìm đến làm phiền thế này.”
Nhưng dù sao đi nữa, y cũng không thể ra đón nàng trong bộ dạng lôi thôi này được.
Nhân tiện, y thực sự rất thích chiếc quần lót mà Amelia tặng cách đây không lâu.
Mỗi lần thay đồ, y lại cảm thấy một niềm tự hào nho nhỏ.
Cảm giác khó chịu vì sự xuất hiện đột ngột của Amelia cũng dịu đi phần nào khi y nhìn thấy chiếc quần lót.
“Đây có phải là cái gọi là tâm tính nô lệ không?”
Siwoo mở cửa chuồng gia súc và bước ra đón Amelia.
Khu ký túc xá của y chỉ có một đồng cỏ rộng lớn, nên chẳng có lý do gì khác để Amelia đến đây cả.
Thực tế là trong suốt năm năm, nàng chưa từng đến tìm y một lần nào.
Dưới ánh nắng chói chang, Amelia che một chiếc ô lọng.
Nàng vẫn giữ vẻ mặt kiêu kỳ như mọi khi, đứng đợi Siwoo đang chạy tới.
“Có chuyện gì vậy, thưa Phó Giáo sư?”
Ánh dương len lỏi qua kẽ ô, khiến mái tóc vàng của Amelia lấp lánh.
Dù đã cố không nghĩ tới, nhưng hình ảnh thân thể trần trụi của Amelia trong quán trọ lại hiện về, khiến dục vọng nơi đáy lưng y chợt cựa mình.
Đàn ông quả là một sinh vật đáng buồn.
Siwoo liên tục nghĩ về những điều trong sáng để trấn an thứ đang chực chờ trỗi dậy.
Amelia đợi đến khi y không còn thở hổn hển nữa mới cất lời.
“Từ ngày mai, cậu sẽ chính thức trở thành nô lệ riêng của ta và bắt đầu học những trách nhiệm của một trợ lý. Hôm nay ta đến để chuyển chỗ ở của cậu đến nơi gần hơn. Sẽ không mất nhiều thời gian đâu, đi theo ta.”
Cũng phải, từ đây đến tòa nghiên cứu phải mất hơn ba mươi phút đi bộ.
Nếu là nô lệ riêng, việc ở gần hơn cũng là điều hợp lý.
“Nhưng mà, cậu đã sống ở một nơi khá tuyệt vời đấy chứ.”
Nơi tuyệt vời? Ký túc xá của những nô lệ khác trông thế nào mà nàng lại nói vậy.
Amelia vừa nói vừa nhìn về phía chuồng gia súc lơ lửng trên ngọn đồi xanh.
Quả thực, nếu nhìn từ bên ngoài, nó cũng trông giống một tòa nhà khá khang trang.
Chỉ là nó không phải nơi được xây để cho người ở.
“Vâng, cũng tốt ạ.”
Amelia hơi nghiêng đầu trước phản ứng lấp lửng của Siwoo.
“Vậy tôi xin phép đi trước. Chúng ta nên đi đâu?”
“Muốn chuyển đồ thì phải về chỗ ở của cậu chứ.”
Amelia chớp mắt, như thể y đang hỏi một điều quá hiển nhiên, rồi lướt qua Siwoo và bắt đầu bước lên con dốc.
“Để tôi dẫn đường cho cô.”
Dù bản thảo về bình đo mana, truyền ma chỉ và pháp trận đều ở trong căn nhà đó, nhưng y không quá lo lắng.
Dù sao thì chúng cũng đã được nhét vào một cái hộp giấu trong đống rơm, và Amelia sẽ chẳng có lý do gì để nhìn vào đó.
Sau khi chuyển chỗ ở, có lẽ y sẽ phải quay lại đây một lần vào ban đêm.
Vừa miên man suy nghĩ, y vừa thay nàng mở cửa chuồng gia súc.
“Nơi này hơi tồi tàn nên tôi có chút xấu hổ.”
Khi cánh cửa hé mở, để lộ nội thất bên trong, đôi mắt vô cảm của Amelia dần dần mở to.
“Tôi sẽ thu dọn nhanh nhất có thể, xin cô vui lòng chờ một chút.”
Dù sao thì y cũng chẳng có nhiều thứ để mang đi.
Siwoo tiến đến đống rơm, cẩn thận dùng rơm che kín chiếc hộp, rồi lấy quần áo và đồ lót từ chiếc tủ đã mục nát gần một nửa.
“........”
Amelia đứng sững như tượng đá trước cửa, ánh mắt đảo quanh.
Vẻ bối rối ngập tràn trên khuôn mặt nàng.
“Thưa Giáo sư Amelia, tôi đã thu dọn xong rồi.”
Tiếng gọi của Siwoo khiến Amelia giật mình tỉnh táo.
Sau một thoáng ngập ngừng, nàng hỏi.
Giọng nói có phần rụt rè hơn so với một Amelia thường ngày.
“Cậu thực sự sống ở nơi này ư? Thật vậy sao?”
“Vâng.”
“Suốt năm năm qua?”
“Ban đầu là một ký túc xá khác, nhưng khoảng một tuần sau thì tôi bị chuyển đến đây. Tôi nhận được thông báo rằng ký túc xá cũ cần được xây dựng lại.”
“........”
Dù Siwoo giải thích ngắn gọn, Amelia vẫn im lặng không đáp.
Nàng chỉ lặng lẽ chớp hàng mi dài.
Lại thế nữa rồi.
Mỗi khi nói chuyện với Amelia, cuộc đối thoại thường bị ngắt quãng một cách vô duyên như vậy.
“Hy vọng ký túc xá lần này sẽ là một nơi tốt hơn một chút.”
Để phá vỡ bầu không khí bỗng trở nên ngượng ngùng, y buông một câu nói đùa nhẹ nhàng, nhưng Amelia lại cúi gằm mặt xuống.
Việc sống ở một nơi như thế này gây sốc đến vậy sao?
Mà cũng phải, ban đầu chính Siwoo cũng khó lòng chấp nhận được.
Huống hồ là một tiểu thư được nuôi dưỡng trong nhung lụa, việc bị sốc văn hóa cũng là điều dễ hiểu.
Y định nghĩ bâng quơ như vậy rồi cho qua chuyện.
Thì đột nhiên, Amelia nắm lấy tay áo của Siwoo.
“Này....”
Y cảm nhận được tà áo mình bị kéo căng bởi bàn tay thanh tú của nàng.
Một mùi hương thoang thoảng từ nàng lan tỏa, cuốn đi hết những mùi hôi khó chịu gần đó.
“Siwoo, ta có điều muốn nói.”
“Vâng, xin cô cứ nói. Tôi đang lắng nghe.”
Amelia ngước nhìn khuôn mặt Siwoo, như thể đã hạ quyết tâm.
Và ngay khi nàng vừa mở miệng, một tiếng nuốt khan như có thứ gì đó nghẹn lại trong cổ họng vang lên.
“Thưa Giáo sư?”
Amelia, người đã im lặng một hồi lâu như thể bị hỏng hóc, buông tay áo Siwoo ra.
Một tiếng thở dài không thành lời khẽ thoát ra.
“Từ giờ trở đi, cậu là nô lệ riêng của ta. Ta không thể để cậu ăn mặc thiếu trang nhã thế này được.”
“Thưa Giáo sư, đây... đây là bộ sạch sẽ nhất của tôi rồi...”
“Chuyện hành lý để sau, trước tiên hãy đi theo ta.”
Amelia bước nhanh ra khỏi chuồng gia súc rồi đi thẳng về phía trước.
Tự dưng nàng ta bị làm sao vậy.
Nhưng được cho quần áo thì chẳng có lý do gì để từ chối cả.
Dạo gần đây y cũng đang thiếu đồ để mặc.
Siwoo ném bọc đồ lại đống rơm rồi vội vã đuổi theo Amelia.
3.
Lòng Amelia trĩu nặng một nỗi bất an.
Trong dạ tựa như có cuộn tơ rối, bứt rứt khôn nguôi.
Cảm giác ấy giống hệt như cái lần từ rất, rất lâu về trước, nàng ăn phải miếng pho mát hỏng và bị đau bụng.
Tất cả những điều này bắt đầu từ khi nàng nhìn thấy chỗ ở của Shin Siwoo.
Amelia bất giác nhắm nghiền mắt lại.
Sau cái ngày y thẳng thừng từ chối lời đề nghị hầu hạ ban đêm trước mặt Sophia.
Ngày hôm sau, nơi mà Amelia hậm hực tìm đến không đâu khác chính là văn phòng hành chính của học viện.
Bằng một giọng điệu vô cùng điềm tĩnh, Amelia đã ra lệnh.
Hãy cấp cho Siwoo chỗ ở tồi tệ nhất.
Thân là một tên nô lệ mà dám từ chối mệnh lệnh của phù thủy.
Lại còn sỉ nhục nàng một cách công khai như vậy.
Dù không thể hiện ra mặt ngay lúc đó, nhưng cả đêm ấy Amelia đã không thể tính toán được một ký tự ma thuật nào, khuôn mặt cứ đỏ bừng cả lên.
Cho đến lúc đó, nàng chưa từng một mảy may nghi ngờ liệu đây có phải là một hình phạt thích đáng hay không.
Bởi đây là lần đầu tiên nàng phải chìm trong một cảm giác nhục nhã mãnh liệt, như thể bị lột trần trước mắt bao người.
Amelia, người hiểu rõ nỗi khổ sở của một chỗ ngủ không thoải mái lớn đến nhường nào, đã thực hiện kế hoạch trả thù tốt nhất mà nàng có thể nghĩ ra ngay lập tức.
Lý do nàng nhớ lại chuyện đã lãng quên từ lâu này rất đơn giản.
Vì nàng phải thông báo cho Siwoo, người giờ đã là nô lệ riêng, rằng chỗ ở của y cần được chuyển đến gần khu nghiên cứu hơn.
Mười hai tháng trong một năm.
Thảm cỏ đã được biến đổi bằng ma thuật để không bao giờ tàn úa.
Chỗ ở của y tọa lạc tại một vị trí đắc địa, nơi những ngọn cỏ dài lượn sóng trong làn gió mát lành.
Ánh nắng cũng không thiếu, và trên hết là khung cảnh học viện nhìn từ trên đồi xuống thật tuyệt vời.
Khi nhìn thấy nơi ở của y từ xa, Amelia đã phải nghi ngờ trí nhớ của mình.
Rõ ràng nàng đã ra lệnh cấp cho y chỗ ở tồi tệ nhất, vậy mà sao lại là một tòa nhà gỗ khổng lồ nằm ở vị trí đắc địa thế này.
Dù không còn tức giận gì nữa, nhưng nàng cũng bắt đầu có chút hoài nghi về cách làm việc của học viện.
Khi nàng vừa che ô lọng bước đi, cánh cửa ở phía xa mở ra và Siwoo chạy tới.
“Có chuyện gì vậy, thưa Phó Giáo sư.”
Sau khi truyền đạt xong công việc cho y, người đang hớt hải chạy đến, Amelia đã cố tình đi đến để kiểm tra chỗ ở của y.
Thực ra, việc nàng cất công đến tận nơi xa xôi này cũng là vì muốn xác nhận xem y đã sống ở một nơi như thế nào, và sự trả thù của nàng đã được thực hiện ra sao.
Đó là một cảm xúc thật mới lạ.
“Nơi này hơi tồi tàn nên tôi có chút xấu hổ.”
Khi cánh cửa mở ra dưới sự dẫn đường có phần gượng gạo của y, Amelia đã không tin vào mắt mình.
Sàn nhà là bùn đất ẩm ướt, và có một mùi hôi kỳ lạ.
Trần nhà đã mục nát và rách nát đến mức có thể nhìn thấy bầu trời ở vài chỗ, và những chiếc hộp gỗ cùng đống rơm rạ được vứt lăn lóc, gọi là đồ đạc.
Rõ ràng nàng đã ra lệnh cấp cho y một chỗ ở tồi tàn.
Nhưng “chỗ ở tồi tàn nhất” mà Amelia hình dung chỉ ở mức một ngôi nhà bình thường trong Thị trấn Tarot.
Vì tất cả các cơ sở vật chất của học viện đều lộng lẫy và xinh đẹp, nên nàng không ngờ rằng mức độ thấp nhất lại có sự chênh lệch lớn đến vậy.
Và vì lý do đó, chỗ ở của Siwoo, dù nhìn thế nào đi nữa, cũng không phải là nơi con người có thể sống.
Lồng ngực chợt nhói lên, Amelia cau mày.
Cảm giác như tim đang quặn thắt.
Cảm giác này thật kỳ lạ.
“Cậu thực sự sống ở nơi này ư? Thật vậy sao?”
“Vâng.”
“Suốt năm năm qua?”
“Ban đầu là một ký túc xá khác, nhưng khoảng một tuần sau thì tôi bị chuyển đến đây. Tôi nhận được thông báo rằng ký túc xá cũ cần được xây dựng lại.”
“........”
Nàng hỏi để xác nhận lại, nhưng nghiệp quả đã hiện ra rõ mồn một.
Lòng nàng trĩu nặng một nỗi bất an.
Amelia, người thậm chí còn không biết tại sao mình lại có cảm giác này, nghe thấy Siwoo nói đùa.
“Hy vọng ký túc xá lần này sẽ là một nơi tốt hơn một chút.”
Siwoo buông một câu đùa như thể không có chuyện gì to tát và định rời khỏi chỗ ở trước.
Amelia không thể kìm nén được nữa, nàng kéo tay áo y lại.
Nàng cảm thấy mình phải nói ra điều này.
Một linh cảm mách bảo nàng như vậy.
“Này....”
Amelia là một quý tộc, còn y chỉ là một tên nô lệ.
Dù vậy, về chuyện này, nàng muốn nói một lời xin lỗi.
Đứng trên lập trường của y, hẳn là sẽ cảm thấy thật nực cười.
Nàng không biết liệu lời giải thích rằng đó không phải là cố ý có thể khiến y chấp nhận được không.
“Siwoo, ta có điều muốn nói.”
“Vâng, xin cô cứ nói. Tôi đang lắng nghe.”
Nàng khó khăn lắm mới mở được miệng.
Nhưng ngay khoảnh khắc định nói lời xin lỗi, hơi thở nàng như nghẹn lại.
Phải nói gì đây?
Nên bắt đầu từ đâu?
Nên dùng giọng điệu nào, cách nói nào, biểu cảm nào, cử chỉ nào, nhịp thở nào để nói đây?
Đây không phải là việc thực hiện một ma thuật phức tạp.
Chỉ cần nói một lời xin lỗi thôi, vậy mà tâm trí nàng trống rỗng, trắng xóa như một trang giấy chưa vương mực.
“Thưa Giáo sư?”
Cảm nhận được ánh mắt ngạc nhiên của y, Amelia buột miệng nói bừa một câu.
Cảm giác như nàng chỉ đơn thuần nặn ra từng từ chứ không hề suy nghĩ.
“Từ giờ trở đi, cậu là nô lệ riêng của ta. Ta không thể để cậu ăn mặc thiếu trang nhã thế này được.”
“Thưa Giáo sư, đây... đây là bộ sạch sẽ nhất của tôi rồi...”
“Chuyện hành lý để sau, trước tiên hãy đi theo ta.”
Không phải thế này.
Amelia cắn nhẹ môi, rồi bước ra khỏi chuồng gia súc trước.
Đã đến nước này, nàng sẽ mua cho y một bộ quần áo.
Bù đắp cho lỗi lầm lần trước, chỉ cần đủ để rửa trôi cảm giác tội lỗi mơ hồ đang trỗi dậy.
Chỉ cần đối tốt với cậu ta đến chừng đó là đủ.
Amelia đã quyết định như vậy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!