3) Nắng vàng! Học viện! Nàng tiểu Tà Thần! (Phần 2)
Giữa ánh sáng và lửa rực cháy, gã chủ quán cúi đầu, nở một nụ cười:
"Ma pháp Tứ Huyền, 『Chân Tướng Chi Chủy』, thật đáng kinh ngạc."
Alice không mảy may để tâm đến lời tán dương của gã. Cô nắm lấy thanh đoản đao cấu thành từ quang hỏa, đâm thẳng vào khoảng không bên cạnh, xé toạc một vết rách từ bóng tối.
Cùng lúc đó, đôi mắt Alice chuyển sang màu vàng kim như dung nham, chăm chú nhìn vào khe nứt, nơi những hình ảnh ánh sáng đang luân chuyển không ngừng.
Rất nhanh sau đó, như thể đã nhìn thấy điều gì, Alice đột ngột quay đầu, ánh mắt khóa chặt vào một vị khách mặc áo choàng vàng đang ngồi trong góc quán:
"Vivian, là tên đó!"
Lời cô vừa thốt ra, một tia sét xanh biếc đã lao thẳng tới, bắn trúng ngực cô——
"Xèo xèo——"
Những vân sáng của liệt hỏa đã chặn đứng tia sét, nhưng cũng khiến Alice cảm thấy tê dại một hồi, đứng sững tại chỗ.
Gần như cùng lúc, vị khách áo vàng kia lao ra khỏi cửa, biến mất không tăm hơi.
Vivian thì vẫn thong dong, cô giật lấy chai bia từ tay gã chủ quán, dùng tay không bóp nát cổ chai rồi đưa lên mũi ngửi.
"Ngay cả bia cũng pha nước sao?" Vivian nghiêng đầu.
"Cô trả giá cao hơn, bia ngon đậm đà tự khắc sẽ trào ra khỏi chai thôi." Gã chủ quán mỉm cười nhẹ nhàng.
Vivian liếc gã một cái lạnh lùng, rồi hất mạnh chai bia.
Nước bia văng ra, bùng lên ngọn lửa băng xanh biếc giữa không trung, tạo thành hình một cánh cổng vòm.
Vivian bước vào quang hỏa, xuyên qua hư không, chớp mắt đã có mặt ở đầu hẻm, chặn đứng đường lui của kẻ mặc áo choàng vàng.
Cô ngước đôi mắt xanh băng giá lên, ngọn băng diễm cuồn cuộn cháy trong đồng tử, đậm đặc như ánh trăng xanh giữa trời đêm:
"Ngươi biết 『Người Hơi Nước』 đúng không?" Vivian thản nhiên nói, "Mở miệng ngay bây giờ, ngươi có thể bớt được vài ngày ngồi trong địa lao đấy."
Gã mặc áo vàng sững sờ. Thiếu nữ trước mặt vóc người thanh mảnh, vận bộ đồng phục học viện trông có vẻ yếu ớt, nhưng ngọn lửa xanh bùng cháy trong mắt cô lại dữ dội như cuồng phong trên biển Gian Hải, dường như có thể nuốt chửng gã bất cứ lúc nào.
Nửa khuôn mặt dưới lớp mũ trùm của gã co giật mạnh mẽ. Sau một hồi cân nhắc chớp nhoáng, gã rút gậy phép ra, tấu lên Lôi Huyền——
"Đoàng——"
Điện quang xanh biếc tuôn trào như một con rắn sét, trực chờ lao vào Vivian. Thấy vậy, Vivian chỉ đưa tay lên, một lớp giáp bạc ngưng tụ trên cánh tay cô:
"Xoẹt——"
Tia sét nổ tung khi chạm vào bề mặt lớp giáp, giống như nước bắn vào đá, văng tung tóe khắp nơi.
Ma pháp Ngũ Huyền 『Long Giáp』 — những vảy rồng cổ đại không thể bị phá hủy.
Ngay khoảnh khắc điện quang tan biến, gã áo vàng cầm một con dao găm lao tới.
Nhưng Vivian chỉ thản nhiên xoay cổ tay, một thanh đoản kiếm bạc đã nằm gọn trong tay cô——
"Keng——" "Keng——" "Ting——"
Quang ảnh lóe lên, một cú vung, một cú đỡ, một cú hất, con dao của gã bay lên trời rồi rơi xuống mặt đất con hẻm. Gã áo vàng còn chưa kịp định thần, thanh đoản kiếm bạc đã kề sát cổ họng gã, chỉ còn cách trong gang tấc:
"Nói cho ta biết, 『Người Hơi Nước』 ở đâu." Vivian mỉm cười.
"Chúng sẽ giết tôi mất! Chúng sẽ giết tôi!" Gã kinh hoàng hét lên.
"Ta cũng sẽ làm thế đấy." Vivian cười khẽ.
"Tôi... tôi..."
Sắc mặt gã đột nhiên sững lại, và dưới ánh nhìn của Vivian, một luồng hắc khí tỏa ra từ miệng gã.
Giây tiếp theo, ánh sáng trắng rực như bóng đèn sợi đốt tràn ra từ thất khiếu, làn da trên mặt gã rạn nứt từng tấc một——
"Cẩn thận!"
Một đốm lửa lóe lên, một bức màn liệt hỏa xuất hiện trước mặt Vivian. Gần như đồng thời, cơ thể gã đàn ông nổ tung——
"OÀNH——————"
Vụ nổ dữ dội quét sạch con hẻm, bốc lên tận trời xanh, khiến đàn mòng biển ven bờ hoảng loạn bay tứ tán.
Khi khói bụi tan đi, Vivian nhìn về phía trước — gã đàn ông đã bị nổ không còn mảnh giáp.
Alice đứng cách đó không xa, cô đã kịp thời lao ra và dùng ma pháp Hỏa Huyền tạo lá chắn cho Vivian. Hai người nhìn nhau trong thoáng chốc, rồi cùng cúi đầu thở dài:
"Haizz."
......
"Vụ nổ tại khu cảng... có liên quan đến 『Người Hơi Nước』..."
Trên ghế sofa, Aurora vừa ăn tối xong liền ngẩng đầu lên, vỗ vỗ tờ báo trên tay: "Tiểu Thánh Nữ ơi, 『Người Hơi Nước』 là cái thứ gì thế? Sao ta chưa nghe thấy bao giờ nhỉ?"
"Ngươi mới đến Học Thành được mấy ngày, nghe thấy mới là lạ đấy."
Tinh Mạt từ trong bếp bước ra. Cô vừa rửa sạch bát đĩa, lúc này trông chẳng khác gì một cô hầu gái mệt rã rời.
Cô ngẫm lại lời Aurora vừa nói, mới nhận ra có gì đó không ổn: "Đợi đã, 『Người Hơi Nước』? Vụ nổ ở cảng?"
"Đúng thế," Aurora đưa tờ báo cho Tinh Mạt, "Nhìn này, nổ to phết đấy."
Tinh Mạt vội vàng nhận lấy tờ báo và thấy khu vực hiện trường đã bị phong tỏa bởi băng cảnh báo, bức tường cả con hẻm đều bị nhuộm đen kịt như thể vừa trải qua một trận hỏa hoạn lớn.
Tờ báo đưa tin rằng hai vị 『Hộ Linh Nhân』 trong lúc truy tìm manh mối liên quan đến 『Người Hơi Nước』 đã bị tấn công tự sát, danh tính nghi phạm vẫn chưa được xác định. Nhưng dựa trên phương thức nổ, đây là một vụ án liên quan đến 『Người Hơi Nước』.
"Tóm lại thì Người Hơi Nước là cái gì vậy?" Aurora khẽ vỗ vào tay Tinh Mạt, "Nghe chừng cũng đáng sợ phết."
"Đó là một truyền thuyết đô thị," Tinh Mạt đặt tờ báo xuống, ngồi xuống sofa, "Kể từ sau 『Cách mạng Hơi nước』, truyền thuyết này đã bắt đầu lan rộng."
Tiếp đó, Tinh Mạt đại khái kể cho Aurora nghe về câu chuyện của 『Người Hơi Nước』.
Vào năm 3105, nhà thần bí học Tres Aslan phát hiện ra mối quan hệ cộng hưởng giữa "Huyền" và hơi nước, bắt đầu chế tạo máy hơi nước luyện kim.
Đến năm 3145, nhà khoa học luyện kim của học viện là Lucius Phillips đã giải quyết được các rào cản kỹ thuật then chốt, thực hiện sản xuất hàng loạt máy hơi nước luyện kim, mở ra thời đại 『Cách mạng Hơi nước』.
Công nghệ này đã đưa ma pháp bước vào kỷ nguyên công nghiệp hóa. Người phàm không còn cần sự trợ giúp của pháp sư cũng có thể tận hưởng sự tiện lợi mà ma pháp mang lại. Một thời đại mới rực rỡ dường như đã ở ngay trước mắt.
Từng tòa nhà máy mọc lên san sát dọc bờ biển khu Bắc Thành, những ống khói xả hơi nước luyện kim lên bầu trời. Những luồng khí thải này bị công nhân hít vào quanh năm, khiến phổi của họ dần dần bị bệnh tật tàn phá.
Bệnh phổi lan rộng, tỷ lệ tử vong của công nhân khu cảng tăng cao. Họ vùng vẫy giữa những khe hở của những cỗ máy bằng đồng cổ, nhưng không thể thoát khỏi cái lồng giam bằng hơi nước này.
Chính trong bối cảnh đó, truyền thuyết về 『Người Hơi Nước』 đã xuất hiện.
Tương truyền, đó là một con quái vật được cấu thành từ linh hồn của những công nhân đã khuất. Trên người nó quấn quanh những xiềng xích làm từ đường ống đồng cổ, bên dưới lớp giáp là những mảng thịt thối rữa bị hơi nước nóng bỏng nung thành màu đen kịt.
Nó xuất hiện trong đêm tối của khu Bắc Thành, trút mọi đau đớn từ kiếp trước lên cơ thể con mồi, và giam cầm linh hồn họ vĩnh viễn trong địa ngục hơi nước vô tận.
Truyền thuyết đô thị này thực chất không mấy phổ biến ở giai đoạn đầu vì chỉ lan truyền hạn chế ở khu cảng. Cho đến năm nay, khi có hàng loạt trường hợp tận mắt chứng kiến tại khu Bắc Thành, kẻ này mới thực sự lọt vào tầm mắt của giới chức trách.
"......"
Tinh Mạt nhìn vào bức ảnh hiện trường trên báo. Đó là một bức ảnh đen trắng động, lặp đi lặp lại một phân đoạn: một vu nữ mặc áo choàng và một thiếu nữ vận đồng phục học viện đang trò chuyện.
Là chị Alice và tiền bối Vivian phụ trách điều tra liên quan đến 『Người Hơi Nước』 sao...
Trong lòng Tinh Mạt không khỏi lo lắng. Thực tế, nội bộ 『Hộ Linh Nhân』 từ lâu đã có suy đoán về danh tính của 『Người Hơi Nước』: đó hoặc là một sinh vật thần thoại biến dị nào đó, hoặc đơn giản chỉ là một con quái vật méo mó do một giáo phái tà ác nào đó đóng giả.
Nếu là loại quái vật đó... liệu Aurora có biết gì không?
Tinh Mạt thầm nghĩ, rồi cất tiếng hỏi Aurora đang trầm tư:
"Thế nào? Ngươi có manh mối gì không?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!
Đoản đao sự thật