Chương 3: Cách Tư Duy Khác Biệt Của Tiểu Thư
Từ lần đầu gặp gỡ đến đôi bạn thân thiết
Quá trình biến đổi từ những đứa trẻ hai tuổi vừa gặp đã thân thành những cô cậu bé chập chững, rồi thành những đứa trẻ đủ lớn để chạy nhảy cùng nhau chỉ diễn ra trong chớp mắt.
Giờ đây khi đã mười tuổi, cả hai chẳng còn biết sợ là gì mỗi khi ở bên nhau.
Vào những ngày Ariel cùng mẹ là phu nhân Helene đến thăm gia tộc Bilhark, chân tay Edgar lại được dịp bận rộn.
Cô bé là một bạo chúa nhỏ. Nói chính xác hơn, cô gần giống như một đứa trẻ hay đòi hỏi.
Thứ gì cô muốn là phải có bằng được, việc gì cô thích là phải làm cho bằng xong, một sự ích kỷ toàn diện. Theo một nghĩa nào đó, đây có thể coi là tính cách phù hợp với người kế vị tương lai của một đại công quốc.
Từ sáng sớm, Edgar đã tập trung vào việc rèn luyện thể chất. Đây là thói quen cá nhân anh tự xây dựng kể từ khi tròn mười tuổi.
Vì vốn dĩ chẳng có khiếu trong các lĩnh vực học thuật, anh muốn ít nhất cũng phải phát triển cơ thể thật tốt với tư cách là người kế vị tương lai của một gia đình Nam tước.
Ở thế giới này, sức mạnh thể chất phi thường cũng được công nhận là một năng lực giá trị.
“Ed! Hôm nay chúng ta lên núi đi!”
Lại nữa, cô bé này luôn xuất hiện mà chẳng thèm báo trước.
Xét đến sự chênh lệch địa vị giữa hai gia đình, có lẽ đây là điều hiển nhiên.
Edgar đáp lại sự xuất hiện đột ngột của Ariel bằng thái độ hờ hững, thậm chí còn chẳng buồn chào hỏi.
“Lại nữa à? Lần trước lén lên núi chúng ta đã bị mắng rồi còn gì.”
“Không sao đâu! Lần này chúng ta chỉ cần đi rồi về mà không để bị bắt là được!”
Ariel dõng dạc tuyên bố tham vọng của mình, ưỡn cái ngực còn chưa kịp phát triển ra đầy tự hào.
Edgar có thể chắc chắn một điều: đây là lời khẳng định thiếu tin cậy nhất mà anh từng nghe.
Lẽ nào vị tiểu thư đại công quốc này không nhớ nổi những gì đã xảy ra mới chỉ một tuần trước sao?
“...Cậu lại định ngã rồi ngồi khóc nữa hả?”
“Ai khóc chứ! Ed, đồ ngốc nhà cậu!”
Ai khóc à? Chính là cậu đấy.
Dù Ariel đang được học đủ thứ môn, bao gồm cả đế quốc học với tư cách là trưởng nữ nhà Lobeheim, nhưng thẳm sâu bên trong, cô vẫn là một cô bé mít ướt, có thể bật khóc nức nở chỉ vì một vết xước nhỏ.
“Cậu không nhớ sao? Cậu ngã khi leo đồi rồi bắt đầu khóc lóc với tớ... Á!”
“Cậu mà nói câu đó một lần nữa xem! Tớ sẽ đánh cậu thật đấy!”
“Cậu đang đánh tớ rồi còn gì... Được rồi, được rồi! Đừng đánh nữa, đau quá!”
Làm sao mà đôi bàn tay mảnh khảnh kia lại có sức công phá kinh khủng đến thế nhỉ?
Bị nện liên tiếp vào lưng, Edgar cảm giác như mình sắp rơi nước mắt tới nơi.
Mà nhân tiện, tại sao cô bé lại hăng hái lên cái ngọn núi đó thế? Chẳng lẽ dạo này cô lại mới đọc cuốn tiểu thuyết phiêu lưu nào sao?
‘Trẻ mười tuổi cũng đọc tiểu thuyết à?’
Anh không chắc lắm. Ít nhất trong suy nghĩ của anh, tiểu thuyết là thứ để đọc sau khi bước vào tuổi dậy thì.
Thật đáng nghi ngờ liệu một đứa trẻ mười tuổi có hứng thú với một cuốn sách toàn chữ là chữ mà không có lấy một bức hình nào không.
Có lẽ cô bé đã phát hiện ra một cuốn truyện tranh vẽ cảnh phiêu lưu nào đó trông rất hấp dẫn. Nếu sau này có cơ hội, anh phải bảo cô cho xem cùng mới được.
“Nhưng mà chúng ta lén ra ngoài bằng cách nào? Có lính canh đấy, cậu biết mà.”
Chuyến phiêu lưu lên núi lần trước thành công chỉ vì họ gặp may thôi.
Dù họ có thân thiết đến đâu, bạn của anh vẫn là tiểu thư của đại công quốc duy nhất trong đế chế.
Mặc dù các lính canh luôn cố gắng ẩn mình hoặc tránh làm phiền cô hết mức có thể, nhưng họ vẫn luôn túc trực quan sát.
Việc qua mắt được họ đối với những đứa trẻ mười tuổi là một kỳ tích không hề nhỏ.
Nhưng bất chấp những lo ngại của Edgar, Ariel bằng cách nào đó vẫn giữ được vẻ mặt đầy tự tin.
Chính xác hơn, cô trông có vẻ đắc ý, như thể đã chờ đợi câu hỏi đó từ lâu. Đôi vai cô còn nhướng cao hơn thường lệ.
“Hỏi hay lắm! Vào trong trước đã. Rồi tớ sẽ cho cậu xem.”
“Vào trong?”
Chẳng phải cô nói là đi lên núi sao? Sao lại đi vào trong nhà?
Dù đầy rẫy những thắc mắc, anh không còn cách nào khác là phải đi theo cô. Suy cho cùng, chơi đùa với Ariel trong cơ thể mười tuổi này cũng khá thú vị.
Tất nhiên, đôi khi những trò trẻ con khiến anh tự hỏi tại sao mình lại làm vậy, nhưng với tâm hồn vốn cũng chẳng già dặn gì cho cam, anh phần lớn đều tận hưởng cuộc vui.
“À đúng rồi. Ed, hôm nay tớ có mang quà cho cậu đấy. Cậu biết không?”
“Sao tớ biết được? Tớ còn chẳng nghe tin là cậu sẽ tới.”
Quà cáp sao? Chuyện này thật lạ lùng đối với cô.
Như đã nói ở trên, cô là một bạo chúa. Cô đã quen với việc nhận quà, chứ hiếm khi tặng lại thứ gì mình sở hữu.
Không, để tôi đính chính lại. Cô đơn giản là chưa bao giờ tặng thứ gì cho riêng “Edgar”.
‘Nhưng cô bé cũng không phải là đứa trẻ xấu.’
Ariel đặc biệt hay tỏ ra cáu kỉnh với Edgar.
Khi chơi cùng nhau, họ có thể cười đùa và chạy nhảy như đôi bạn thân nhất, quên cả thời gian, nhưng một khi khoảnh khắc đó trôi qua, cô lại bĩu môi và kiếm chuyện chọc ngoáy anh không vì lý do gì cả.
‘Trái tim trẻ con đúng là không thể thấu hiểu nổi.’
Giá như họ cùng giới tính, có lẽ anh sẽ hiểu, nhưng đằng này lại không, điều đó chỉ càng làm anh thêm bối rối.
Hơn nữa, vì bảng thành tích trước đây của cô, thật khó để hiểu ý định tặng quà lần này theo hướng tích cực thuần túy.
Biết đâu cô đang định đặt một con sâu bướm vừa tìm thấy vào tay anh rồi gọi đó là quà thì sao.
“Tớ có nên mong chờ không đây?”
“Tất nhiên rồi! Mẹ tớ bảo chắc chắn cậu sẽ ngạc nhiên cho xem!”
“Hừm.”
Nghe vậy, anh cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm.
Dù tiểu thư có nghịch ngợm đến đâu, một đứa trẻ mười tuổi cũng sẽ không lấy tên mẹ mình ra để nói dối.
‘Phu nhân Helene là người đáng tin cậy.’
Đối với Edgar, phu nhân Helene không khác gì một vị thánh.
Nhờ có bà mà anh có thể nói chuyện thân mật với tiểu thư nhà đại công quốc bất chấp sự khác biệt địa vị khổng lồ, và bà luôn đối xử với anh và Ariel công bằng như con đẻ của mình.
Chính vì thế, niềm tin của Edgar dành cho Helene gần như là một loại tín ngưỡng.
‘Không biết món quà là gì nhỉ.’
Dù tuổi tâm hồn đã qua cái thời hào hứng với quà cáp, nhưng anh vẫn tò mò về một món quà được đích thân con gái nhà đại công quốc mang đến.
Nói thẳng ra, xét đến gia thế của cô, dù cô có mang cả một tòa biệt thự đến và bảo “Đây là quà của cậu!” thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
‘Thế thì hơi quá rồi.’
Dù chuyện gì cũng có thể xảy ra, nhưng quà cáp giữa những đứa trẻ mười tuổi, dù thân thiết đến mấy, cũng nên ở một mức độ phù hợp, vì vậy có lẽ nó sẽ là một thứ gì đó khiêm tốn thôi.
Dạo gần đây anh bắt đầu hứng thú với việc đọc sách, nên nếu nhận được một cuốn sách hay thì thật tuyệt.
Anh chỉ biết hy vọng vào khiếu thẩm mỹ của cô mà thôi.
Vừa trò chuyện, cả hai vừa bước vào tòa nhà.
Ariel di chuyển tự do trong dinh thự chính của gia tộc Bilhark như thể đó là nhà mình.
Điều này cũng dễ hiểu vì ngoài nhà mình ra, đây có lẽ là nơi cô ghé thăm thường xuyên nhất.
‘Nghĩ lại thì, mình chưa bao giờ đến nhà tộc Lobeheim cả.’
Theo những gì anh từng nghe, đó hẳn là một tòa lâu đài khổng lồ.
Liệu anh có bao giờ có cơ hội đến thăm không?
Từ góc nhìn của anh, dinh thự nhà Bilhark đã khá lớn rồi, nhưng anh vẫn muốn được tận mắt thấy một tòa lâu đài đồ sộ như trong sách ít nhất một lần đời.
“Hả? Cậu đi đâu thế?”
Đang mải mê suy nghĩ, Edgar mở to mắt khi thấy Ariel hướng về phía hành lang bên trái.
Cả hai đã có những địa điểm cố định trong dinh thự này.
Phòng ăn vào giờ cơm, phòng của Edgar để chơi đùa, và phòng tiếp khách khi bị cha mẹ gọi. Trong số đó, lúc này lẽ ra phải là giờ đi chơi.
Thế nhưng, bước chân của Ariel lại đang hướng đi nơi khác.
“Chúng ta sẽ đi nơi khác chứ không vào phòng của Ed đâu.”
“Nơi khác?”
Mọi chuyện ngày càng trở nên khó hiểu.
Dù sao thì, vì cô là người dẫn đầu, Edgar lặng lẽ theo sau.
Anh không muốn đối đầu với cô lúc này, vì không tài nào đoán trước được cô sẽ phản ứng ra sao.
“Đến rồi! Ed, nhanh lên!”
“Ờ, được rồi.”
Nơi cô chỉ là một căn phòng kho nhỏ ở góc tầng một.
Đó là một nơi tồi tàn, thường được người hầu dùng để chứa những đồ đạc không cần thiết và những thứ linh tinh khác. Đây cũng là nơi mà ngay cả Edgar, người sống trong dinh thự này, cũng hiếm khi đặt chân tới.
Kéééét.
Cánh cửa gỗ phát ra một tiếng kêu rợn người khi mở ra, cho thấy nó đã lâu không được tra dầu.
Đồng thời, một đám bụi xám xịt bao trùm lấy cả hai.
Mắt anh không chỉ ngứa mà còn cay xè.
“Ắt xì!”
“Khụ! Khụ!”
Cái nơi này được quản lý kiểu gì mà lại đến nông nỗi này chứ?
Thậm chí nếu họ chỉ cần phủi bụi mỗi tuần một lần, nó cũng không nghiêm trọng đến thế.
Edgar ngay lập tức lấy chiếc khăn tay mang theo và đưa cho Ariel.
“Khụ...! Nhanh lên, che mũi với miệng lại đi.”
“Còn cậu thì sao?”
“Tớ không sao.”
Ariel nhìn chằm chằm vào chiếc khăn tay màu xanh hải quân được đưa ra, rồi ngượng nghịu gật đầu nhận lấy.
‘Nhưng tại sao cô ấy lại muốn đến một nơi như thế này nhỉ?’
Chắc hẳn cô phải có thứ gì đó cần lấy ở đây?
Đã bị bám đầy bụi bẩn ngay cả trước khi được hít thở không khí trong lành trên núi, Edgar lơ đãng lục lọi đống hành lý trong kho.
Chắc chắn rồi, ở một nơi như thế này, họ sẽ không phải lo bị lính canh nhìn thấy.
“Cậu định làm gì thế?”
“Tớ sẽ cho cậu xem ngay đây, đợi một chút.”
Hóa ra cô ấy đã chuẩn bị sẵn thứ gì đó thật.
Ariel đột nhiên bước đến giữa phòng kho và ngồi xổm xuống.
Sau đó, cô lục lọi trong một chiếc túi nhỏ gắn trước ngực áo và lấy ra thứ gì đó.
Khi Edgar nhìn kỹ, anh thấy thứ trông giống như một loại bột được gom lại trên lòng bàn tay nhỏ nhắn của cô.
“Tớ để nó ở đây vì nếu để trong lọ thì sẽ bị phát hiện mất. Thông minh không?”
Ariel ngước nhìn Edgar với khuôn mặt tự hào, như thể đang chờ được khen ngợi.
Nhưng đối với Edgar, người còn chẳng biết thứ đó là gì, đây quả là một câu hỏi gây bối rối.
Làm sao anh có thể khen cô khi còn chẳng biết nó là cái gì?
“Đó là cái gì vậy?”
“Là bột được nghiền từ đá ma pháp đấy. Đây là lần đầu tiên cậu thấy nó hả Ed?”
“Ừ.”
Anh vốn dĩ chẳng có tài năng ma pháp nào cả. Chính xác hơn, gia tộc Bilhark mang dòng máu không thể sử dụng ma pháp qua nhiều thế hệ.
Lẽ tự nhiên, trong dinh thự hầu như không có sách vở hay vật dụng nào liên quan đến ma pháp.
Cùng lắm thì họ chỉ có những công cụ ma pháp mà ngay cả người bình thường cũng dùng được thôi.
“Nhìn kỹ này. Dùng cái này thì...”
Ariel khép hờ bàn tay thành nắm đấm và bắt đầu lẩm bẩm điều gì đó.
Dù Edgar là kẻ ngoại đạo trong chuyện ma pháp, anh vẫn có thể nhận ra cô đang đọc thần chú trước khi thi triển. Dù sao thì anh cũng đã thấy người ta dùng ma pháp vài lần rồi.
‘Cô ấy đã có thể dùng ma pháp rồi sao?’
Ngay cả một thiên tài ma thuật cũng được cho là chỉ mới bắt đầu thức tỉnh ma lực ở tuổi lên mười và cần ít nhất mười hai tuổi để có thể thi triển các câu thần chú.
Vậy thì cô gái trước mặt anh tài năng đến mức nào chứ?
Không tự chủ được, cả hai cánh tay của Edgar đều nổi da gà.
Vùùùù.
Một lúc sau, luồng ánh sáng lớn dần trong tay cô bay lên không trung và hướng về phía bức tường phòng kho. Ngay khi chạm vào tường, nó biến thành một vòng tròn lớn hơn cả cơ thể của hai người cộng lại.
Thật kinh ngạc, phía bên kia vòng tròn chính là khung cảnh bên ngoài dinh thự.
“Đây là ma pháp đầu tiên tớ học được đấy. Ngầu không?”
“Đừng nói là cậu định dùng ma pháp này để lén lên núi nhé?”
“Chính xác.”
Đó là một câu trả lời hồn nhiên, nhưng thật khó tin đây lại là hành động của một đứa trẻ mười tuổi.
Có đứa trẻ nào lại nghĩ đến việc học ma pháp để tạo ra một cái lỗ trên tường nhằm trốn đi chơi một ngày không chứ?
‘Cách tư duy của cô ấy đúng là ở đẳng cấp khác.’
Tất nhiên, điều này chỉ khả thi vì cô ấy có năng lực đó. Edgar đứng hình, rồi bất lực dùng cằm chỉ về phía bức tường như một sự thỏa hiệp.
Sau đó, anh nhặt một con dao nhỏ để ở góc phòng kho lên.
‘Mình có thể dùng cái này để phát quang cành cây trên đường đi.’
Nếu chuyện đã thành ra thế này, tốt hơn hết là đi nhanh về nhanh.
Thấy hành động của Edgar, khuôn mặt Ariel bừng nở một nụ cười rạng rỡ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!