6-4 Hỡi những vì sao, hãy hướng về phương đông mà rơi xuống
Yunis đã nhìn thấy điều đó rõ ràng.
Khoảnh khắc một trong những kiếm sĩ xuất sắc nhất thời đại này——Jir bị thiêu đốt bởi tia sáng bắn ra từ bên trong phòng trung tâm.
Lấy phần eo làm trung tâm, nửa thân trên bên trái cùng với nửa thân dưới đã được rèn luyện ấy——đã bị khoét sạch đi, ngay cả mặt cắt của các mạch máu lẽ ra phải phun trào máu cũng bị thiêu rụi.
Và dù đã mất đi một nửa khuôn mặt, cơ thể ấy vẫn vươn tay về phía cậu và Lilyleah, đẩy hai người ra khỏi phạm vi của tia sáng đó.
“〈Hỡi vì sao——,”
Khi bắt đầu niệm chú.
Một cảnh tượng mới lại hiện ra trong tầm nhìn của Yunis.
Một luồng sáng mãnh liệt như thiêu cháy đôi mắt. Có lẽ là điềm báo cho đòn bắn thứ hai của tia sáng.
“——hướng về phương Đông——”
Rồi hình ảnh Lilyleah lao tới che chắn cho cậu.
Khung cảnh thiếu nữ sử dụng thánh thuật xuất sắc nhất tan chảy vào tia sáng cùng lớp ma thuật phòng ngự.
Tia sáng ấy thiêu rụi cơ thể Lilyleah rồi chạm tới bản thân cậu.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi còn chưa tới một cái chớp mắt ấy, Yunis đã—
“————Mà rơi xuống!〉！”
Không biết đó là tiếng nói của xác thịt hay của linh hồn.
Nhưng cậu chắc chắn, mình đã niệm xong.
Vì lẽ đó, thời gian đã quay ngược lại, đúng một giây.
†○☆†○☆†○☆
Xác thịt và ý thức vẫn còn hiện hữu.
Nhưng linh hồn lại không ở đó.
Vì thế, để đuổi kịp linh hồn mình, cậu lao đi.
Ngoài điều đó ra, không có lý do nào khác khiến Jir cử động.
Một luồng sáng chói lòa đến mức làm mù mắt, tỏa sáng rực rỡ như thể sắp phát nổ đến nơi.
Trong tầm nhìn mờ ảo, cậu chỉ có thể nhận ra bấy nhiêu. Nhưng vì tư duy bắt đầu vận hành muộn hơn một nhịp, Jir không hiểu nó có ý nghĩa gì.
Có lẽ khi nhìn thấy ánh sáng đó, một cảm giác hoài niệm cũng có thể đã nảy sinh trong lòng——Nhưng vào lúc này, bên trong cậu chỉ tồn tại duy nhất một điều.
Đã bao lần, bao lần hình dung nó.
Đã bao lần, bao lần thử nghiệm nó bằng chính đôi tay này, tư thế tất sát.
Trong khoảnh khắc này, cậu là vĩnh cửu.
Một tồn tại duy nhất có thể tự do qua lại trong mặt phẳng thời gian cô độc, tách biệt khỏi mọi thứ xung quanh. Trong thế giới nơi khái niệm thời gian đã biến mất, cậu là hiện tượng duy nhất có thể chuyển động.
Bí Kiếm〈Mộng Nguyệt〉
Tựa như vầng trăng tự tỏa sáng mà không cần đợi ánh mặt trời.
Nhanh hơn cả đòn đánh tốc độ ánh sáng đã chôn vùi cậu.
“———A,”
Tiếng hấp hối ngắn ngủi quá đỗi ngắn ngủi.
‘Phụt’ sương máu phun ra.
‘Keng’ thanh kiếm rút ra được tra lại vào vỏ.
“Ơ———”
Cuối cùng, xác thịt và ý thức cũng lấy lại được linh hồn.
Cuối cùng, cũng đuổi kịp linh hồn đã lao đi trước để giết chết kẻ thù.
Một tiếng động lớn vang lên khi ma thú đổ gục xuống mặt đất.
†○☆†○☆†○☆
“Chuyện gì, vừa xảy ra vậy——”
Cậu lẩm bẩm trong trạng thái ngơ ngác.
‘Ký ức.
Ngay khoảnh khắc bước vào phòng trung tâm, mình đã bị trùm tầng tập kích——không, đó chỉ là cái cớ. Chẳng phải mình đã trùng đòn phủ đầu với tốc độ mà bản thân không thể phản ứng, lẽ ra cơ thể mình phải bị thiêu rụi rồi chứ?
Có lẽ các dây thần kinh đã không kịp chặn cảm giác đau.
Dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi——Nhưng chắc chắn đã có một cơn đau dữ dội đến mức không thể hy vọng sẽ có thể sống sót.
Vậy, tại sao.
Mình vẫn còn sống——sao trong đôi tay này lại lưu lại cảm giác đã chém chết con trùm tầng đó.
Hơn nữa, cảm giác đang tồn tại trong cơ thể này là——'
“YUNIS-KUN, ĐỪNG CỬ ĐỘNG”
Giọng của Lilyleah vang lên.
‘Khặc’ Gần như cùng lúc với tiếng ho ướt sũng.
“…Yunis？”
‘Đúng rồi, hai người họ.’
Jir vội vàng chạy về phía phát ra âm thanh. Khoảng cách khá xa. Cậu không thể tin nổi rằng chính bản thân mình vừa mới đây lại có thể rút ngắn khoảng cách này chỉ trong chớp mắt để tung ra bí kiếm.
‘Quả nhiên là cảm giác đó,’ cậu vừa nghĩ thầm vừa chạy lại gần.
“Có chuyện gì vậy? Đã xảy ra chuyện gì?"
Khi anh hỏi, Lilyleah không trả lời, nhưng sau tiếng ho ra máu, Yunis đáp lại.
“Hà, hà… tôi… hơi…quá tay…”
“Đã bảo là đừng có nói nữa!”
‘Cốc’ Âm thanh trầm đục vang lên.
“……Này”
Hơi lùi lại một chút, Jir hỏi.
Khi đã lại gần đến mức này, dù không có kính đi chăng nữa cậu vẫn có thể hiểu được tình hình một cách mơ hồ.
Màu đỏ, rất nhiều. Có lẽ Eunice đã bị thương hay gặp vấn đề gì đó dẫn đến việc ho trào ra một lượng máu khổng lồ, còn Lilyleah thì đang chữa trị. Ánh sáng thuần khiết đặc trưng của thánh thuật càng củng cố suy đoán đó.
Và đồng thời, cậu thấy cánh tay của Lilyleah chuyển động, rồi đánh vào cái đầu có lẽ là của Yunis.
“Lilyleah, vừa…đánh người bị thương đấy à…”
“Lát nữa cũng chữa lại nên không sao hết.”
Giọng điệu không cho phép ai phản bác.
Dù vẫn bình tĩnh, nhưng lại mang một cảm giác đáng sợ khó hiểu khiến người ta không dám phản bác lại. Jir định ít nhất cũng xác nhận xem Yunis có ổn không, cất tiếng gọi “Này—”, nhưng.
“Tui giận đấy？”
“…………”
“Ngồi đó đợi đi. Sẽ mất chút thời gian.”
“Vâng…” Jir ngoan ngoãn lùi lại, ngồi co chân xuống đất.
†○☆†○☆†○☆
“Yaa, Cứ tưởng chết đến nơi rồi chứ.”
Ba mươi phút sau.
Yunis ngồi dậy, cất tiếng nói liến thoắt.
"À không, phải là chết rồi ấy chứ. Chết hẳn luôn. Quả đúng như lời sư phụ của Jir đã nói, cứ kiêu ngạo là nếm mùi đau khổ ngay. Chắc từ giờ trở đi tôi sẽ cố gắng sống một cách khiêm nhường nhất có thể thôi."
Thấy cậu ta đã hoàn toàn lấy lại vẻ hoạt ngôn như bình thường, Jill thở phào nhẹ nhõm.
Họ đang trò chuyện trong phòng trung tâm.
Bởi họ biết rằng sẽ không có ma thú nào ngoài trùm tầng ở trong căn phòng này, và chỉ cần tiêu diệt được nó thì nơi này sẽ trở thành một vị trí tiện lợi.
Để chắc chắn, Lilyleah còn chồng thêm lớp kết giới thánh thuật lên xung quanh, nên ít nhất hiện tại có thể nói là sẽ không bị cuốn vào một trận chiến vô nghĩa .
Vì vậy, Jir cuối cùng cũng có thể hỏi.
“Vừa rồi rốt cuộc là …”
“Tôi đã quay ngược thời gian. Đúng một giây.”
Yunis nói bằng giọng đầy tự tin.
“Đây là một trong những yếu tố khiến tôi được công nhận là Đại Ma Thuật Sư đấy.”
“À, đó chính là phép thuật mới mà cậu hay nhắc tới sao?"
"Đúng vậy, đúng vậy. Đây là bí pháp mới được tìm thấy ở nơi tận cùng của các vì sao. Nói thật là bình thường tôi chỉ có thể kích hoạt sau khi tính toán kỹ lưỡng vị trí các chòm sao và thực hiện những bước chuẩn bị siêu phiền hà luôn, nhưng lần này...…”
“Đã ép bản thân phải dùng cho bằng được,” Yunis nói.
“Vốn dĩ cũng không thể quay ngược khoảng thời gian quá lâu, nên tuy đây là kiểu ma thuật làm được chuyện rất ghê gớm nhưng thực tế lại không có nhiều thứ có thể làm…Chà, may là trong đúng một giây đó Jir đã hạ được trùm tầng. Nhờ vậy mà nỗ lực cố vùng vẫy cũng không kết thúc trong vô ích.”
“Cảm ơn nhé,” Yunis nói.
“Cả Lilyleah nữa. Nếu cậu không che chắn thì tôi đã không thể niệm hết câu chú, và có lẽ toàn bộ nội tạng đã bị thổi bay để trả giá cho bí pháp này cũng sẽ không bao giờ quay trở lại được nữa.”
Trong khi Yunis nói với giọng như sắp cúi đầu cảm ơn đến nơi,
Jir đang cứng họng giật mình.
“Nội tạng？”
“A à. Ừ thì, khi cố dùng đại ma thuật cở này ở nơi không có ma lực từ các vì sao thì chẳng có gì để đặt cược ngoài sinh mệnh lực cả. Sau khi quay ngược xong… ha ha. Ghê lắm nhé. Bên trong cơ thể nổ tung như bong bóng ấy.”
“Bùm một phát ấy,” Yunis nói.
“Bùm cái gì chứ,” Jir đáp lại.
“Nguy hiểm quá rồi đấy. Nằm nghỉ đi.”
“Không, nhờ Lilyleah mà tinh thần tôi đang cực kỳ sảng khoái. Không chỉ là Thánh nữ, tôi nghĩ cậu nên tự xưng là Đại Thánh nữ mới đúng.”
Jir định nói “Vị Đại Thánh nữ đó vừa nãy còn đánh vào đầu cậu đấy”, thì….
“Ừ nhỉ～ Đại Anh Hùng, Đại Ma Thuật Sư đều có chử ‘Đại’, sao chỉ mình tui không có nhỉ, tui cũng từng nghĩ vậy”
"À, hóa ra là có để tâm chuyện đó sao?"
“Có chứ. Rất là để ý… âm thầm thôi…”
Vì thấy đáng sợ nên Jir thôi không nói nữa.
“Nhưng mà,” Lilyleah nói.
"Đã để thua thảm hại như thế rồi thì tui chẳng thể đòi hỏi cái đó được nữa."
“…Thế chắc tôi bỏ xưng là Đại Ma Thuật Sư luôn nhỉ.”
“Còn Jir-kun thì sao？”
“…Không nha, tôi chưa từng tự nhận mình là Đại Anh Hùng cả.”
Rồi cả ba người.
Thở dài thật sâu.
“Tôi cứ tưởng mình chết rồi…à không, đã chết thật rồi. Nếu không có Yunis thì…”
Jir nói.
“Mệt rã rời luôn… không muốn cử động nữa～. À mà, hai cậu, lúc chữa trị tui có hơi lạnh lùng, xin lỗi nhé？”
Lilyleah nói.
“Không sao đâu… nhưng mà, vụ này đúng là hơi liều quá thật…”
Yunis nói.
Dù sao thì cả ba đều hiểu rằng nếu thiếu đi dù chỉ một người, thì hiện tại ba người đã không thể cùng đứng ở đây. Vì thế họ thay nhau nói “cảm ơn”, “cảm ơn”.
Rồi bắt đầu bàn về chuyện sắp tới.
“…Jir. Từ đây trở đi, cậu có thể đánh bại trùm tầng như lúc nãy nữa không？”
Trước câu hỏi của Yunis, Jir nhăn mặt, siết chặt nắm đấm.
“…Nói thật thì không biết. Lúc nãy chắc cũng có hiệu ứng của〈Thức Tỉnh〉”
"À, quả nhiên là vậy”
“Hai cậu cũng vậy đúng không？”
“Ừm,” Lilyleah gật đầu.
“Cảm giác〈Vị Giai〉 tăng lên rất rõ ràng. Nếu không nhờ vậy thì chắc giờ Yunis-kun cũng chưa thể cử động được đâu.”
“Chắc tôi cũng vậy…Việc có thể dùng bí pháp quay ngược thời gian lúc đó, có lẽ là nhờ hiệu ứng〈Thức Tỉnh〉 ngay sau〈Trải Nghiệm〉. Bình thường thì không đời nào dùng được như thế cả."
Có một hiện tượng gọi là〈Trải Nghiệm〉
Không có ai định nghĩa nó một cách chặt chẽ…và người dân bình thường hầu như không bao giờ ý thức đến nó trong cuộc sống hằng ngày.
Nhưng chắc chắn với những người như họ thì ít nhất cũng đã từng nghe qua ít nhất một lần.
〈Trải nghiệm〉 xảy ra đúng như tên gọi, đó là khoảnh khắc khi ta phải đối mặt với một trải nghiệm cực kỳ mãnh liệt.
Nói dễ hiểu, đó là những tình huống cận kề ranh giới sinh tử.
Hoặc là khoảnh khắc chạm trán một tồn tại mạnh hơn bản thân mình rất nhiều, hoặc lúc đánh bại được kẻ đó.
Khoảnh khắc vượt qua thử thách khắc nghiệt. Với ma thuật sư, đó là khoảnh khắc đạt được sự nhận thức mãnh liệt, như thể chạm tay được vào một phần của chân lý vĩ đại.
Những khoảnh khắc như vậy——hiện tượng gọi là〈Trải nghiệm〉 sẽ phát sinh, và có thể nâng cao năng lực của cá nhân đó lên một tầm cao mới.
Trong ngắn hạn, nó dẫn đến trạng thái gọi là〈Thức tỉnh〉, cho phép phát huy sức mạnh vượt xa trước đây… việc Jir chém gục trùm tầng chỉ bằng một nhát kiếm chính là nhờ ảnh hưởng đó.
Còn về dài hạn, nó dẫn đến sự gia tăng〈Vị Giai〉…..một sự trưởng thành trưởng thành vượt bậc và cực hạn đến mức khiến người ta cảm thấy như đã bước sang một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Dĩ nhiên, ngay cả khi không có sự tăng cấp bậc này, nếu tiếp tục rèn luyện thì sớm muộn cũng đạt được sức mạnh tương tự… nhưng vì có thể rút ngắn đáng kể thời gian, nên việc có hay không có〈Trải nghiệm〉 thường ảnh hưởng lớn đến thực lực của chiến binh và ma thuật sư.
Còn về phần ba người họ, thì...
“Đây là lần thứ ba…rồi nhỉ. Với tôi.”
“Ồ, giống tôi. Cũng là lần thứ ba.”
“Tôi cũng zậy～. Hội ba lần rồi đấy.”
Ngay cả trong các mạo hiểm giả cũng không hiếm người kết thúc cuộc đời mà chưa từng có một lần〈Trải nghiệm〉 nào.
Thế nhưng ba người trẻ tuổi ở đây lại đã trải qua đến ba lần.
“Còn hiệu ứng của〈Thức tỉnh〉không? Tôi thì chắc là hết rồi.”
“Tôi cũng vậy. Có vẻ đã dùng hết sạch rồi.”
“Tôi thì chắc còn một chút…nhưng có lẽ chỉ thật sự là một chút xíu thôi.”
“Vậy thì…phải đấu bằng thực lực rồi.”
Anh đưa tay chạm vào thanh kiếm đặt bên cạnh, rồi nói…
“Quay lại thôi.”
Jir tự thấy đây là một đề xuất hợp lý.
Họ đã trải qua〈Trải nghiệm〉. Nhờ đó mà thực lực nền tảng cũng tăng lên. Cậu bây giờ có lẽ đã có sức mạnh ngang với sư phụ khi tiêu diệt con Độc Long năm đó…nhưng nếu không có hiệu ứng〈Thức tỉnh〉, thì cậu không tự tin rằng mình có thể sống sót nếu lại gặp một trùm tầng có cùng cấp độ như vậy.
Vào lúc đó… khi cơ thể bị tia sáng thiêu rụi, cậu tuyệt đối không hề chủ quan.
Đó hoàn toàn là kết quả của chênh lệch thực lực, ngay từ đầu đã bị đối xử như một con côn trùng.
‘Thế giới này rất rộng lớn, và sức mạnh của bản thân mình vẫn chưa đủ để tương xứng với độ rộng lớn ấy.’
Cậu đã tự giác ngộ được điều đó.
“Còn người là còn của. Quay về phía trên dù sẽ tốn thời gian… nhưng vẫn tốt hơn là không bao giờ có thể quay lại”
〈Không Bao Giờ Gặp Lại Bầu Trời〉.
Jir một lần nữa hiểu rõ ý nghĩa cái tên của mê cung có độ khó cao nhất này.
“…Tôi cũng muốn vậy, nhưng…”
Tuy nhiên phản ứng của Yunis lại khá do dự.
Jir thấy điều này có chút bất ngờ.
Đúng là Yunis đôi lúc nói năng khá tự tin, nhưng qua gần hai tháng đồng hành, Jir hiểu rằng đó không phải là những lời nói thiếu suy nghĩ, mà dựa trên phân tích khách quan.
“Có lý do gì sao？”
“….Thực ra, có một chuyện cứ khiến tôi vướng mắc mãi. Lilyleah,”
Cậu cất tiếng gọi cô.
“Ừ？”
“Con trùm tầng mà Jir vừa tiêu diệt ấy. Cũng là Ngoại điển Ma thú nhỉ. Nó có sức mạnh cỡ chừng nào?"
Lilyleah im lặng trong giây lát.
“…Ờm. Nói luôn nhé?”
“Ừ. Tôi cũng có suy đoán rồi.”
“Còn Jir-kun thì sao？”
“…Hả? Ừ thì, tôi thì sao cũng được.”
‘Gì vậy,’ Jir nghĩ.
Nhờ những lời tiếp theo của cô, cậu đã hiểu ra lý do tại sao cô định giữ kín chuyện đó.
“Trung cấp. Hơn nữa có lẽ, nếu xét về năng lực chiến đấu trực diện thì nó thuộc loại đếm từ dưới lên thì sẽ nhanh hơn.”
“Hả——？”
Nghe vậy thì…
Cảm giác như đánh mất đi một chút hy vọng.
“Cỡ đó mà？”
“Cỡ đó đóa.”
“…À. Vẫn là đoán trúng rồi… Có thể nói chi tiết hơn không？”
“Được chứ,” Lilyleah nói.
“Đã nói đến mức này rồi thì cũng như nhau cả thôi.”
"Đó là một loài chim... chim nhỉ? Gọi là〈Orchestra - Dàn Nhạc〉. Thường thì nó sẽ dẫn theo lũ cấp dưới gọi là〈Inst – Nhạc Cụ〉…chắc cũng là chim.
Có vẻ nó thuộc tuýp giỏi giẫm đạp đối thủ một cách áp đảo bằng số đông. Điểm phiền phức là khả năng hỗ trợ cho lũ cấp dưới của nó cực kỳ mạnh, khiến từng con cũng mạnh lên ngang giữa hạ cấp và trung cấp, nên khi đánh tập thể thì rất khó chịu. Rastie từng nói là ‘Chỉ cần tẩn mỗi thực thể chính thôi là xoẹt cái xong ấy mà' ”
“ ‘Xoẹt cái xong’ là sao chứ…”
“Rustie thật sự đã thế á? À, ý tôi là giọng điệu chứ không phải nội dung.”
“Cái đó thì tui không chắc,” Lilyleah đáp.
“Ý là giọng điệu, không phải nội dung.”
“Nhưng mà,” Jir nói,
“Trong phòng này không có lũ〈Inst〉 đó mà? Có phải loài khác không？”
“Không. Nhìn trán là biết—à, Jir-kun không thấy được nhỉ.”
“Nghe này,” Lilyleah nói,
“Ma Thú Ngoại Điển đều có một ma trận kèm theo con số được khắc ở đâu đó trên cơ thể. Cứ nhìn vào đó là tuyệt đối không thể nhầm lẫn chủng loại được. Con đó chính xác là〈Orchestra〉đấy.”
“…Vậy à”
“Chấp nhận đi,” Jir nhắm chặt mắt.
‘Thứ đã giết mình chỉ thuộc loại không quá mạnh trong hàng ngũ Ma Thú Ngoại Điển. Dù nghĩ mình khiêm tốn, nhưng thực ra lại ngu ngốc tự đánh giá quá cao bản thân. Tự cao một cách đáng xấu hổ. Hãy chấp nhận điều đó. Có người trở nên mạnh hơn mà không cần thừa nhận thất bại, nhưng mình không phải kiểu đó. Hãy vứt bỏ cái tự tôn nửa vời đó đi, và coi đây là điểm bắt đầu mới.
Thế nhưng, một khi đã chấp nhận điều đó, thì... ‘
“…Tức là, nếu đối đầu với Ma Thú Ngoại Điển Thượng Cấp, thì ngay cả chúng ta của hiện tại sau khi đã qua 〈Trải nghiệm〉, cũng có khả năng là hoàn toàn không thể chạm tới sợi lông chân của chúng sao.”
Xét theo chênh lệch giữa hạ cấp và trung cấp, thì điều đó là hiển nhiên.
“Thôi nào, đừng suy sụp thế chứ.”
Lilyleah vừa nói vừa vỗ nhẹ vai Jir.
Dù bị bảo là đừng suy sụp, nhưng cái gì buồn thì vẫn cứ buồn thôi.
Thế nhưng, chuyện đó và chuyện có dừng bước hay không lại là hai vấn đề khác nhau, và...
Càng vì thế, chẳng phải chúng ta nên quay về hay sao. Nếu lần tới gặp phải con thượng cấp thì coi như chiếu tướng.〈Trải nghiệm〉 đâu phải muốn là xảy ra hai ba lần liên tiếp được đâu.”
“Tôi cũng nghĩ vậy. …Nhưng tôi đã nói rồi, có một điều khiến tôi bận tâm đúng không？”
“Jir này,”
Yunis nhích đầu gối lại gần.
“Cậu đã nói là mình đánh bại trùm tầng thứ ba đúng không”
“…? Ừ.”
“Con trùm tầng đó không phải là ‘tự chết’, mà là bị cậu‘đánh bại’, đúng không？”
Không hiểu ý câu hỏi.
Nhưng Jir vẫn gật đầu thành thật.
“Đúng. Như tôi đã nói, nhờ〈Giải phóng ma kiếm〉 của đồng đội làm sụp nền, rồi trong lúc rơi xuống tầng… tôi xoay xở được… bằng cách nào đó.”
“Trùm tầng thứ ba đã ‘rơi cùng cậu’, và ‘dù rời khỏi phòng trung tâm vẫn không suy yếu’, vẫn tiếp tục chiến đấu với cậu, đúng không？”
“…Đúng vậy. Này, không lẽ…”
“Gì vậy？” Lilyleah hỏi.
“Không có gì to tát đâu, nhưng…” Yunis đáp.
“Cuối cùng, Jir, cậu có thấy con số nào trên cơ thể con trùm tầng ba đó không？”
“…Tôi chỉ nhớ mang máng.”
Được thúc giục, Jir nói.
Và rồi Lilyleah giải thích ý nghĩa của con số đó.
“Trong đám hạ câp, nó thuộc loại đếm từ trên xuống sẽ nhanh hơn. Đẳng cấp ở trên cả〈Nightmare〉…”
‘Các dữ kiện đã đầy đủ.’
Jir cảm thấy như vậy.
Vì thế—
Cậu đưa ra dự đoán.
“Chẳng lẽ cái thứ tôi đánh bại lúc đó…không phải là trùm tầng？”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!