Đoạn kết
7. Đoạn kết
Phải hơn mười ngày sau, thanh tra Kanazawa mới gọi điện thông báo về tình hình của Uda Himeka.
Đúng như Giáo sư Freud và anh Wota-mori dự đoán, Himeka sẽ bị khởi tố vì tội phá hoại tài sản tại ký túc xá sinh viên hoặc tội phá hoại công trình kiến trúc. Tuy nhiên, về những tội danh khác, phía cảnh sát thông báo rằng họ đã từ bỏ việc lập hồ sơ vụ án.
Himeka đã thành khẩn khai báo trong quá trình thẩm vấn. Cô ta thú nhận từng thực hiện nhiều hành vi tàn độc với người khác, như trộn cồn methyl vào sữa của bạn cùng lớp, ngược đãi động vật, hay dùng lời nói để dồn ép bạn bè vào đường cùng. Cô ta tiếp cận Nishida Junichi vì muốn thao túng cậu ta, qua đó thỏa mãn lòng tự tôn của bản thân. Hiện tại, cô ta không phải sinh viên đại học hay học viên dự bị, mà sống một mình và làm thêm kiếm sống. Mớ tóc là lấy từ tiệm làm tóc nơi cô ta làm việc. Những chiếc răng người được nhổ ra từ mô hình hộp sọ mua về. Mỗi khi tích tụ căng thẳng, cô ta lại bắt động vật về giết, rồi bảo quản xác trong thùng giữ lạnh. Việc bán những giấc mơ trên ứng dụng chợ đồ cũ là để tìm kiếm những kẻ có cùng sở thích tàn bạo; một khi xác định được mục tiêu, cô ta sẽ tiếp cận và thao túng họ như một trò chơi.
"Lý do cô ta chọn Akane-kun làm mục tiêu là vì em sống trong phạm vi hoạt động của cô ta. Và vì cô ta biết em là thành viên của phòng nghiên cứu này. Do tôi là giáo sư nên cô ta đã đến trường đại học để thám thính, trên đường về thì ghé vào cửa hàng tiện lợi. Thấy ký túc xá sinh viên ở gần đó, cô ta định bắt chuyện với nhân viên để thăm dò, ai ngờ lại phát hiện ra em đang làm thêm ở đấy. Có vẻ cô ta cũng đã đến Rừng Ma rồi."
Cúp điện thoại với thanh tra Kanazawa, Giáo sư Freud nói.
"Hóa ra cô ta định thách thức chúng ta nhỉ."
Anh Wota-mori tiếp lời:
"Không biết lượng sức mình."
Hừ! Anh khịt mũi thật mạnh.
"Vẫn chưa thể quyết định ngay số phận của cô ta sẽ ra sao, nhưng thanh tra Kanazawa đã khuyên gia đình cô ta nên đưa đi khám tâm thần."
"Đó là bệnh sao ạ?"
Akane hỏi Giáo sư Freud.
"Không thể nói tất cả là do bệnh lý, nhưng con người thường học cách tư duy để có thể hòa hợp với người khác. Trong trường hợp của cô ta, có lẽ đầu óc đã quá minh mẫn. Cô ta không thể hứng thú với những thứ mà trẻ con cùng trang lứa quan tâm, nên luôn là kẻ lạc loài. Nếu phần cảm xúc phát triển hơn chút nữa thì có lẽ đã hòa nhập được, nhưng con người đâu đơn giản thế."
"Chuẩn. Nếu đơn giản như Peko thì đã chẳng gây ra vụ án tày trời như thế."
"Đơn bào cũng có nỗi khổ của đơn bào chứ bộ."
Nói rồi, Akane đặt chiếc túi lên bàn.
"Hôm qua bà em ở quê mới gửi bánh nếp lá tre lên. Gói này có năm cái nên là..."
"Uầy! Đến rồi hả? Đặc sản bánh nếp lá tre vùng Joetsu!"
Anh Wota-mori đá ghế lao tới. Bánh nếp lá tre được gửi đông lạnh, giờ rã đông là ăn ngon nhất. Akane vừa xé bao bì vừa nói:
"Bà cứ tưởng em ăn một mình, nhưng biết bánh ngon nên em muốn mời nhiều người lắm... Nào là Kasumi, dì Tae, rồi thầy Hiệu trưởng nữa? Với cả..."
"Chia cho anh với lão Freud là vừa đẹp còn gì."
"Đẹp đâu mà đẹp! Phần của em đâu?"
"Peko cứ về quê mà ăn là được."
"A, cũng đúng."
Nói được một giây, cô sực tỉnh:
"Ơ kìa, thế thì vô lý quá."
Akane bĩu môi. Cô đưa cho anh Wota-mori và Giáo sư Freud mỗi người một cái bánh, rồi tự nhủ:
"...Chắc biếu dì Tae kẹo dẻo Okina-ame vậy. Có một cái bánh thì không đủ chia cho mấy dì khác... Ừ. Thế đi, quyết định vậy."
Cô tự gật gù rồi lấy một chiếc bánh. Chỗ còn lại chắc là phần của thầy Hiệu trưởng và Kasumi.
Giáo sư Freud và anh Wota-mori nhìn nhau, tháo dây cói, bóc lớp lá tre, để lộ ra chiếc bánh nếp hình như con người tuyết. Mùi lá tre thơm lừng bốc lên, gợi cảm giác hoài niệm khôn tả.
"Uầy, ngon vãi—"
Cắn một miếng, anh Wota-mori hét lên.
"Thật đấy. Vị ngọt của nhân đậu đỏ vừa khéo. Lại còn mùi ngải cứu và lá tre thơm nức nữa."
Giáo sư Freud cũng tấm tắc.
"Đúng không, đúng không? Ngon mà nhỉ? Bánh nếp lá tre là số một đúng không?"
Được khen ngợi món ngon quê nhà khiến cô vui sướng ra mặt. Vị ngon mộc mạc được làm từ bàn tay con người. Hương vị quê hương thân thuộc bao đời nay. Trong lúc ba người cùng phồng má nhai bánh nếp, Akane chợt nghĩ rằng nơi đây, Đại học Thế kỷ Tương lai này, chính là quê hương của mình. Ở đây họ nghiên cứu về những giấc mơ. Những nghiên cứu ấy chẳng ra hình thù gì cả, toàn rước vào người mấy vụ án kỳ quặc, bị xoay như chong chóng, chịu tổn thương, lại còn gặp bao chuyện đáng sợ, nhưng đây chính là quê hương của cô.
Chiếc áo blouse trắng mới tinh đã rách tươm, nên Akane được nhận lại áo cũ của Giáo sư Freud.
Túi ngủ của anh Wota-mori cũng hỏng hẳn, bị vứt ra bãi rác trường, nhưng anh ta đã xin được một tấm chăn từ sinh viên rời ký túc xá mang về phòng nghiên cứu. Không có nệm trải, chỉ có chăn đắp. Anh ta bảo sẽ gập đôi lại như cái bánh waffle rồi chui vào giữa mà ngủ.
Ngoài cửa sổ là cây anh đào núi. Nhờ anh Wota-mori phát quang đám dây leo sắn dây mà những tán lá đang chuyển màu vàng đỏ đung đưa trong gió.
"Nếu Akane-kun tốt nghiệp thì buồn lắm, nên tôi đang thương lượng với nhà trường để thuê nhân viên hành chính đấy."
Giáo sư Freud vừa ăn bánh nếp vừa nói. Akane lơ đễnh nghe.
"Vốn dĩ chỉ có hai người, tôi chả cần nhân viên làm gì."
"Không được đâu. Có nhà tài trợ rồi, công việc cũng nhiều lên, đến cả tôi cũng sẽ phải ngủ lại đây để viết luận văn đấy."
"Thế thì không được. Nếu Freud định ngủ lại thì ra vườn mà dựng lều. Trong này không có chỗ đâu."
"Wota-mori ngủ trong nhà còn tôi ngủ lều? Thường thì phải ngược lại chứ."
"Ở đây có luật 'quyền cư trú trước' đấy nhé."
"...Giáo sư."
Akane đang ngắm nhìn cây anh đào núi thì chợt nhận ra, từ lúc nào không hay, một người đàn ông mặc áo blouse trắng đã đứng dưới tán cây. Nắng thu xiên ngang lọt qua kẽ lá, phản chiếu lên gọng kính người đó. Những đốm lốm đốm vàng và nâu. Là loại gọng đồi mồi đắt đỏ thời nay. Mái tóc vuốt ngược ra sau, thân hình gầy gò khoác chiếc áo blouse trắng, hai tay đút túi, ông ta nhìn về phía này với vẻ như muốn hỏi điều gì.
Wota-mori đứng dậy, còn Freud đặt chiếc bánh nếp đang ăn dở xuống bàn.
「Ông nội.」
Freud vừa dứt lời, hồn ma mỉm cười. Ông rút tay khỏi túi, ngay khoảnh khắc định vẫy tay với Freud, ông tan biến vào ánh nắng vàng kim và biến mất đâu đó.
Một cơn gió thổi qua Viện Nghiên cứu Khoa học Giấc mơ. Khu rừng trập trùng mang hơi thở gấm vóc, Freud hốt hoảng chạy đến bên cửa sổ, rồi quay ngoắt lại, lao thẳng ra cửa. Wota-mori đuổi theo, Akane cũng chạy theo sau. Tại nơi hồn ma vừa đứng chẳng còn gì cả, chỉ có nỗi cô quạnh lảng bảng trôi.
Freud lẩm bẩm.
「Tôi biết có lời đồn về ma... nhưng tận mắt chứng kiến... thì đây là lần đầu.」
「Em thì thấy suốt ấy mà.」
Wota-mori nói như thể đó là chuyện đương nhiên.
「Ông nội... đó là ông nội của tôi.」
Akane nhìn mặt Wota-mori. Hồn ma trong Rừng Ma, chẳng phải được tạo ra từ hình chiếu ba chiều, tấm nền AI, hay màn hình hiển thị trên không sao?
Wota-mori nhíu mày, còn khuôn mặt Freud thoáng nét bi thương.
Đứng giữa hai người, Akane chỉ lặng lẽ nhìn vào khu rừng.
Chẳng có gì cả.
Chỉ có đống dây sắn dây mà Wota-mori đã cắt bỏ, đám cỏ dại dưới thấp, và những tán cây tạp bắt đầu chuyển màu đang đung đưa.
「Ý là ông nội của Freud sao? Hả? Thế nghĩa là sao?」
Một lúc sau, Wota-mori mới cất tiếng hỏi.
「Chẳng có nghĩa lý gì cả. Tôi không biết. Chính tôi cũng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra... nhưng đó là ông nội. Không thể nhầm được.」
── Bạn có mơ không? ──
Những dòng chữ trên trang chủ của Viện Nghiên cứu Khoa học Giấc mơ lướt qua tâm trí Akane.
── Bạn có nhớ giấc mơ đó không? Hãy kể cho chúng tôi nghe về giấc mơ bạn đã thấy. Giáo sư Freud của Viện Nghiên cứu Khoa học Giấc mơ, chàng otaku Wota-mori, và Shirozaki Akane sẵn sàng lắng nghe bạn ──
Freud căm ghét ác mộng. Wota-mori bảo rằng đó là vì cha mẹ anh đã bị ác mộng giết chết. Nishida Junichi bị ác mộng nuốt chửng, còn Uda Himeka đã lợi dụng ác mộng. Nghiên cứu giấc mơ chính là giải mã con người. Và từ đó, cứu rỗi con người.
Những tia nắng lọt qua kẽ lá rọi xuống như đèn sân khấu chiếu vào Freud và Wota-mori đang đứng lặng. Thu mình trong chiếc áo blouse trắng quá khổ của Freud, Akane trầm ngâm suy nghĩ.
Tôi muốn biết. Giấc mơ rốt cuộc là gì.
Tôi muốn biết. Freud sẽ đi về đâu. Rồi tôi siết chặt hai tay thành nắm đấm.
Trong đám cỏ dại nơi Rừng Ma, côn trùng mùa thu đã bắt đầu râm ran.
------To be continued------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!