Mệnh lệnh là điều tuyệt đối với một người lính.
Với cấp bậc Trung úy, Patrick giờ đây có quyền chỉ huy một trung đội.
Một trung đội bao gồm ba tiểu đội, mỗi tiểu đội 10 người, tổng cộng là 30 người. Thêm Patrick và 10 người của đơn vị hậu cần (đơn vị chuyên vận chuyển, bảo vệ lương thực và vật tư), tổng cộng là 41 người tạo thành một trung đội.
“Chúng ta sẽ dọn dẹp kiểu gì đây?”
Patrick triệu tập các tiểu đội trưởng để họp bàn. Tôi bắt chuyện với Wayne, người được giao phụ trách một tiểu đội trong trung đội của Patrick.
“Quái vật thì cứ tiêu diệt theo tình hình là được, nhưng vấn đề là bọn đạo tặc đó.”
Đạo tặc là những tên cướp hoành hành trên đường cái. Hầu hết chúng tập hợp thành băng nhóm để tấn công xe ngựa của thương nhân, cướp đoạt hàng hóa. Chúng bắt cóc trẻ em và phụ nữ, còn đàn ông thì bị giết. Đây là những kẻ vô pháp vô thiên, nhưng theo lệnh, có hơn 50 tên đạo tặc đang hoành hành, không chỉ tấn công thương nhân mà gần đây còn dám tấn công cả xe ngựa của quý tộc.
Trong trường hợp quý tộc, mục đích của chúng là tiền chuộc. Nếu có tin đồn bị bắt cóc, danh dự của quý tộc đó sẽ bị tổn hại, nên họ thường tự bỏ tiền chuộc mà không báo cáo lên triều đình.
Mãi đến khi con trai của một nam tước nghèo bị bắt cóc và cầu cứu quốc gia, triều đình mới biết chuyện. Quốc gia đã cố gắng mai phục tại địa điểm giao tiền chuộc để bắt giữ chúng, nhưng kế hoạch nhanh chóng bị bại lộ. Sau đó, đầu của người con trai bị bêu ở công viên Hoàng Đô, một sự việc làm lung lay uy tín của quốc gia.
Từ đó, quân đội thường xuyên điều tra trên đường cái, nhưng vẫn chưa bắt được tên nào.
“Quân đội điều tra kiểu gì mà lạ vậy?”
“Hình như chỉ là một trung đội tuần tra trên đường cái thôi. Và báo cáo chỉ ghi là bọn đạo tặc sợ hãi không dám xuất hiện.”
“Toàn lũ ngốc à?”
“Nếu biết là quân đội thì làm gì có chuyện bọn chúng xuất hiện khi không có gì để cướp chứ.”
“Dù có cướp được vũ khí, khi bán cũng dễ bị lộ tung tích.”
Cứ thế, chúng tôi thảo luận hết chuyện này đến chuyện khác.
“Vậy thì, chúng ta sẽ thực hiện theo kế hoạch này. Ngày mai là ngày chuẩn bị, sáng sớm ngày kia sẽ xuất phát. Mọi người tự chuẩn bị đi!”
Lời của Patrick kết thúc cuộc họp. Các tiểu đội trưởng bắt đầu hành động.