Từ năm thứ hai sau khi Lâm Doãn và An Nhã cùng trở thành ma pháp thiếu nữ, cho đến trước ngày hai người bước vào lễ đường, An Nhã năm nào cũng tặng anh sô cô la.
Ban đầu chỉ là đồ ăn vặt mua ở tiệm ven đường, sau đó là bán thành phẩm tự gia công nhờ đạo cụ ma đạo của Vương quốc, rồi đến cuối cùng, là sô cô la hoàn toàn làm tay từ nguyên liệu thô.
Trong ngần ấy năm tặng sô cô la, nếu hỏi năm nào khiến Lâm Doãn nhớ nhất, có lẽ chính là lần đầu tiên An Nhã mang bán thành phẩm về và tự tay tạo hình cho nó.
“Ừm… cũng không phải anh kén chọn, chỉ là anh thật sự hơi thắc mắc thôi.”
Nghiêm túc nghiên cứu khối sô cô la vừa lấy ra khỏi hộp quà, Lâm Doãn khi ấy hoàn toàn không nhận ra thứ An Nhã làm rốt cuộc là gì: “Em làm sô cô la hình gì thế này? Gậy chống? Cành cây à?”
—“Thật là! Là bảo kiếm mà!”
An Nhã hơi bực mình hét lên, dùng ngón tay chỉ vào hai chỗ lồi một lớn một nhỏ trên khối sô cô la: “Đây, chỗ này chẳng lẽ không phải là bảo vệ tay kiếm sao? Sau đó lên trên một chút là chuôi kiếm, còn phần dài dài này là thân kiếm…”
“Thế, thế à?”
Lâm Doãn nheo mắt nhìn trái nhìn phải, ngang dọc thế nào cũng không ra nổi kết luận “thứ này là bảo kiếm”, nhưng thấy An Nhã hứng chí cao như vậy, đành phải đáp: “Em nói là kiếm thì nó là kiếm vậy.”
“Đúng là bảo kiếm!”
An Nhã tức đến đét một cái vào cánh tay Lâm Doãn: “Hơn nữa Valentine mà ở đây chê bai sô cô la của con gái nhà người ta giống hay không giống cái gì? Lẽ ra không phải nên hỏi em tại sao lại làm thành hình bảo kiếm sao?”
“Anh chỉ thấy làm giống một chút sẽ có lợi cho việc em tìm bạn trai sau này…”
Lâm Doãn nói được nửa câu, thấy An Nhã rõ ràng đã lộ vẻ mặt cực kỳ không vui, bèn ngoan ngoãn đổi giọng: “Thôi được, vậy em nói đi, tại sao lại làm thành bảo kiếm?”
“Hừ hừ, quả nhiên tò mò đúng không?”
An Nhã giống như diễn viên kinh kịch đổi mặt, lập tức từ giận chuyển sang vui: “Em cũng không vòng vo nữa, vì anh đã muốn biết như vậy, em sẽ đặc biệt nói cho anh nghe một lần duy nhất nhé?”
“Ừ, tốt, anh rất muốn biết.” Giọng Lâm Doãn không chút gợn sóng.
“Lý do làm thành bảo kiếm, là bởi vì, trong mắt em, lúc đó A Doãn lao tới cứu em khỏi nguy nan, chính là hiệp sĩ… không, phải nói là hoàng tử cưỡi bạch mã, tay cầm bảo kiếm mới đúng.”
An Nhã khẽ nhắm mắt, mặt đầy vẻ mơ màng: “Em là công chúa bị kẻ xấu bắt nạt, còn hoàng tử bạch mã của em lúc ấy từ trên trời giáng xuống, cứu em khỏi nước sôi lửa bỏng.”
“Cái gì mà công chúa bị kẻ xấu bắt nạt, rốt cuộc ai bắt nạt được em chứ? Hơn nữa lúc đầu rõ ràng là em cứu anh trước, anh chỉ trả ơn em thôi…”
Lâm Doãn theo bản năng sửa lại những lỗ hổng trong lời kể của cô, nhưng nói được nửa câu thì đại não dần phản ứng lại, nửa câu đầu của An Nhã hình như vừa nói cái gì ghê gớm hơn: “…Khoan đã, em vừa nói gì?”
“Hoàng tử bạch mã của em từ trên trời giáng xuống?” An Nhã hai tay đan lại, đặt cạnh má, đầu hơi nghiêng, để mặt tựa lên mu bàn tay.
“Không, tuy cũng gần đúng rồi, nhưng anh nói câu trước đó nữa.”
“Em là công chúa bị kẻ xấu bắt nạt.” An Nhã bày ra vẻ thương thay cho mình.
“…Câu trước nữa.” Lâm Doãn rũ mắt xuống.
“À, em quên rồi.”
An Nhã nở nụ cười rạng rỡ: “Em đã nói rồi mà, chỉ đặc biệt nói cho anh nghe một lần thôi, nghe không rõ thì không có lần hai đâu.”
“Nhưng rõ ràng em vừa nói, anh giống như hoàng tử…”
“Không biết.”
An Nhã buông tay, bắt đầu lắc đầu: “Giờ em là công chúa sau khi tặng sô cô la đã bị hoàng hậu ác độc xóa ký ức, nên không nhớ mình vừa nói gì.”
Cô đứng dậy, đẩy khối “chẳng giống bảo kiếm chút nào nhưng được cho là bảo kiếm” đến trước mặt Lâm Doãn, rồi hơi cúi người, ghé sát miệng vào tai anh:
“Tóm lại, hãy thu kiếm của ngài cho thật tốt đi, hoàng tử điện hạ.”
Ký ức, dừng lại tại đây.
Vì Lâm Doãn đã không còn nhớ rõ, sau đó mình rốt cuộc đã nghĩ những gì. Đại khái là vui mừng? Hay là thẹn thùng của thiếu niên khi biết mình được yêu mến? Những suy nghĩ chi tiết đã bị anh quên mất, chỉ còn lại chút dư ấm của cảm xúc vẫn lưu lại trong tim.
Mà không biết từ lúc nào, cuộc rượt đuổi ầm ĩ của Lâm Tiểu Lộ và Hạ Lương cũng đã kết thúc. Lâm Tiểu Lộ miễn cưỡng ôm Hạ Lương một cái xong, trở lại chỗ ngồi, mở chiếc hộp giấy cuối cùng trước mặt mình.
—“Đây, Thúy Tước, của chị!”
Rồi đẩy sô cô la của mình tới trước mặt Thúy Tước.
Đó là một vòng tròn màu nâu đen làm từ sô cô la, phía trên vòng còn có mấy tấm mỏng nhô lên, tấm được cắt thành hình nhọn, đồng thời đi kèm vài hoa văn đục lỗ.
Không nghi ngờ gì, khối sô cô la này giống hai khối Lâm Tiểu Lộ vừa tặng, đều có rất nhiều chỗ chưa hoàn hảo, thậm chí có thể nói hơi thô ráp. Nhưng với trình độ và năng lực của cô, khối sô cô la đặt trước mặt Thúy Tước lúc này, đại khái đã là giới hạn của khả năng thủ công rồi.
“Vậy lần này là gì? Vòng tay à?” Hạ Lương bên cạnh vừa quan sát “tác phẩm mới” của Lâm Tiểu Lộ vừa đoán.
“Giống cái mũ nhựa tặng kèm trong bánh sinh nhật lắm!” Bạch Tịch Huyên thì đánh giá như vậy.
Thực ra ngay cả Thúy Tước ban đầu cũng nghĩ thế.
Vì chị biết hôm nay là sinh nhật mình, mà khối sô cô la mang dáng vẻ trang sức này của Lâm Tiểu Lộ, không nghi ngờ gì, rất giống chiếc mũ sinh nhật bằng giấy mà tiệm bánh hay tặng kèm.
Chỉ là, hiện tại chị là “Thúy Tước”, theo lý mà nói, mấy đứa hậu bối trong đội Phương Đình, trừ Hạ Lương ra, đều không nên biết “sinh nhật Thúy Tước là hôm nay”.
Loại trừ khả năng Hạ Lương chủ động mách lẻo với hai đứa kia, Lâm Tiểu Lộ không thể nào biết sinh nhật Thúy Tước. Vậy thì, khối sô cô la này đại diện cho điều gì?
Hay nói cách khác, những chiếc mũ sinh nhật bằng giấy trong tiệm bánh, ban đầu là mô phỏng theo cái gì?
Trong lòng Thúy Tước đã hiện lên một đáp án.
—“Cái này… là vương miện đúng không?”
Chị khẽ nói: “Làm rất giống, Bạch Mân Côi.”
Câu này khiến Lâm Tiểu Lộ vốn đang hơi do dự lập tức sáng bừng mắt.
“Đúng rồi, chính là vương miện!”
Cô hơi kích động cao giọng: “Quả nhiên chị Thúy Tước nhìn ra được mà!”
Bỏ qua tiếng “thì ra là vương miện” của Hạ Lương và Bạch Tịch Huyên bên cạnh, Lâm Tiểu Lộ đứng dậy chạy tới bên Thúy Tước, bắt đầu chỉ từng chi tiết trên vương miện sô cô la, giải thích liên hồi: “Phần vòng dưới này là đế vương miện, lên trên một chút là huy hiệu, sau đó em làm một đỉnh nhọn ở đây, lúc làm chỗ này thì…”
Cô rất nghiêm túc kể với Thúy Tước về từng chi tiết của “vương miện” này, khi thiết kế mỗi món trang trí đã nghĩ gì, làm thì gặp vấn đề gì, có ý tưởng rất hay nhưng vì năng lực không đủ phải bỏ, lại có chỗ nào sau khi thỏa hiệp thì hiệu quả còn tốt hơn dự tính… cứ thế nói liền sáu bảy phút mới dừng lại.
“Sau đó, điều cuối cùng cần nói, chính là tại sao em lại quyết định làm thành hình vương miện…”
Cô liếc nhìn vương miện sô cô la trên bàn, ánh mắt lảng tránh: “Nhưng nói ra thì hơi ngại, hơn nữa bên cạnh còn một tên chuyên hóng hớt chờ xem em xấu mặt, nên Thúy Tước… em có thể… chỉ nói một lần thôi.”
Thúy Tước nghe lời Lâm Tiểu Lộ, không đáp ngay.
Chị chỉ nhìn chằm chằm “vương miện” này, một vài ký ức như bọt khí dưới đáy biển sâu trồi lên, những hình ảnh trong ký ức đến giờ vẫn rõ ràng như vậy, khiến chị đột nhiên thở ra một hơi thật dài, rồi có chút an tường mà rũ mắt xuống:
“Ừ.”
“Là thế này… vì Hạ Lương trước đó có nói với em, tặng sô cô la thì phải đem toàn bộ dạng và tâm ý của mình đối với người đó toàn bộ đặt vào. Thế nên em thật sự đã nghĩ, đối với chị Thúy Tước, rốt cuộc em nhìn chị như thế nào.”
Rõ ràng lúc trước nói về thiết kế cụ thể thì hùng hồn lắm, nhưng đến lúc thật sự thật nói về động cơ thiết kế “vương miện” này, cách diễn đạt của Lâm Tiểu Lộ lại bắt đầu lắp bắp:
“Em… thật ra từng nghĩ làm thành hình sợi dây, vì ma trang của chị là dây, ma trang của em cũng có phần dây, đây là thứ em có thể học hỏi từ chị; sau đó cũng nghĩ không biết có nên làm thành quyền trượng không, vì lần đầu gặp chị, chị chính là dùng quyền trượng dạy em cách chiến đấu.”
“Nhưng em nghĩ rất lâu, đều cảm thấy chỉ từ những góc độ này nhìn chị Thúy Tước, đều không phải là chị Thúy Tước hoàn chỉnh nhất mà em biết. Chị mà em quen, hẳn là một tồn tại càng thêm trọn vẹn, càng thêm tốt đẹp, cũng càng thêm… xa vời.”
“Lần đầu chị xuất hiện trước mặt em, đã cứu mạng em, mà lúc đó, trong mắt em chị chính là tồn tại sáng chói nhất trên đời này. Em khi ấy đã nghĩ, nếu đây là câu chuyện cổ tích, mà em may mắn được làm nữ chính, thì chắc chắn người em gặp lúc này chính là hoàng tử trong mệnh của mình.”
“Nhưng em không phải nữ chính, đây cũng không phải cổ tích, chị Thúy Tước cũng là con gái, nên em thường cảm thấy tiếc nuối, vì cảm giác trong khoảnh khắc ấy, có lẽ mãi mãi chỉ là ảo giác của em mà thôi.”
“Nhưng dù vậy, lý do câu chuyện này chỉ là hư ảo, cũng chỉ vì em chưa đủ tốt mà thôi. Còn chị Thúy Tước thì… không nghi ngờ gì, trong lòng em, chị chính là hoàng tử có thể cứu vớt người khác, hoặc không cần là hoàng tử, nếu là công chúa cũng được.”
“Cho nên, vương miện này…”
Lâm Tiểu Lộ nâng vương miện sô cô la lên, giơ trước mắt mình, khiến nó ở ngay trên đầu Thúy Tước: “Chính là chị trong mắt em.”
“Cảm ơn chị đã cứu em, cảm ơn chị chỉ bảo em, cảm ơn chị nguyện ý dừng chân vì em, cảm ơn chị nguyện ý yêu thương em…”
“Em thích chị nhất trên đời, Thúy Tước.”
Đây chính là điều Lâm Tiểu Lộ lúc này muốn truyền tải nhất tới Thúy Tước.
Mà câu nói ấy cũng khiến Thúy Tước thật lâu không nói nên lời, thậm chí cổ họng hơi nghẹn.
Chị rất muốn ngay bây giờ đứng dậy, nói với Lâm Tiểu Lộ rằng: Em chính là công chúa của chị, chị sẽ là vị vua đem cả thế giới dâng cho em.
Chị rất muốn quay lại ôm lấy vương hậu của mình, nói rằng chị yêu các em, chị sẽ đeo kiếm và đội vương miện bảo vệ các em đến vĩnh hằng.
Vương hậu từng dâng thanh kiếm cho hoàng gia cho hoàng tử trong lòng cô ấy, công chúa lại tặng vương miện cho người mà cô ấy xem như hoàng tử.
Chỉ là hoàng tử cuối cùng không thành quốc vương, thanh kiếm bên hông đã loang lổ gỉ sét, vương hậu không còn nằm bên gối, trong tẩm cung chỉ còn lại một kẻ không biết mình là hoàng tử hay công chúa, một người đầy lòng hối hận.
—“Ơ, sao, sao vậy ạ? Thúy Tước, sao chị đột nhiên trông buồn thế? Đây là… nước mắt sao?”
“Sao vậy ạ? Tiền bối? Đừng khóc mà, Tiểu Lộ nói gì sai à? Này Tiểu Lộ mau qua đây, xin lỗi mau!”
“Thầy đừng buồn, em có khăn tay đây này!”
Mà không biết từ lúc nào, mấy đứa hậu bối đã vây quanh Thúy Tước, vì chị đột nhiên xúc động mà luống cuống xoay vòng.
“…Chị không sao, không phải lỗi của Bạch Mân Côi.”
Chị nhận lấy khăn tay của Bạch Tịch Huyên, đắp lên khóe mắt, giọng hơi khàn: “Chỉ là nhớ tới vài chuyện cũ, cảm xúc hơi kích động thôi, đều là chuyện đã qua, không sao đâu.”
Nhưng đúng vậy, ít nhất hiện tại, chị không còn cô độc.
Có lẽ thanh kiếm đã mục nát, có lẽ chị không gánh nổi trọng lượng vương miện.
Nhưng chị sẽ dùng thanh kiếm mục nát ấy, bảo vệ đến cùng những gì cuối cùng mình còn lại.