Ba hậu bối trở về đúng lúc Thúy Tước đang gọi điện với Hồng Tư Dữ, lúc này đã hai tiếng sau khi cô tạm biệt Mặc Hà.
Dù vị Cục trưởng này tạm rời Phương Đình, công việc của Cục Dị Sách Phương Đình không thể dừng lại. Hồng Tư Dữ, với tư cách thư ký Cục trưởng chính thức, đương nhiên thay mặt xử lý một phần công việc của Cục trưởng. Thúy Tước cũng không muốn làm “ông chủ vò tay”, đẩy hết trách nhiệm cho Hồng Tư Dữ, nên hai người cần gọi điện riêng để trao đổi nội dung công việc Cục Dị Sách.
Cuộc gọi định kỳ mỗi tuần một lần. Hồng Tư Dữ báo cáo tiến độ công việc các phòng ban gần đây, chi tiêu tài chính, hội thảo với các cơ quan chính phủ khác, chỉ thị và văn bản từ Tổng cục, tình hình xử lý báo án dân sự, an ninh tổng thể của Phương Đình… Thúy Tước cần phản hồi từng mục, truyền đạt các đơn xin phê duyệt từ xa hôm nay, nội dung trao đổi với lãnh đạo các phòng ban thành phố và cá nhân cô cho Hồng Tư Dữ, để cô ấy biết tiếp theo cần triển khai gì.
Nội dung dày đặc như vậy, hai tiếng cũng không nói hết, nên đến khi các hậu bối về, Thúy Tước vẫn đang tranh luận sôi nổi với Hồng Tư Dữ:
“Để ta tóm tắt, giữa năm ngoái, thành phố và Cục Dị Sách lúc ấy đã nộp đơn xin tổ chức Hội thảo Trao đổi Toàn Châu vực năm nay theo thông lệ. Những chuyện kiểu này trước giờ chẳng có hy vọng, nhưng sau đó Phương Đình liên tục ba tháng đánh bại âm mưu của hai tổ chức tội phạm Hắc Tẫn Lê Minh và Trảo Ngân, lại trong bốn tháng hoàn thành kỳ tích tái thiết Cục Dị Sách từ đống đổ nát thành hoàn hảo. Nên lần này Thiên Đô thị thật sự chọn Phương Đình làm địa điểm… cô chắc chứ?”
Thúy Tước lặp lại lời Hồng Tư Dữ, ngón tay khẽ gõ mặt bên điện thoại: “Nghe như trò đùa thô thiển ai đó bịa ra lúc ta vắng mặt.”
“Haha… Tôi cũng mong là đùa.”
Giọng Hồng Tư Dữ trong điện thoại mang chút bất lực: “Giám đốc nhỏ bên thành phố mang văn bản sang hỏi ba câu không biết, tôi còn gọi xác nhận với lãnh đạo họ, đúng là Thiên Đô thị phê duyệt.”
“Có file điện tử không?” Thúy Tước tiếp tục hỏi.
“Có.” Hồng Tư Dữ nói, rồi gửi một gói file qua ứng dụng chat cho Thúy Tước.
Thúy Tước mở file, im lặng mở vài tài liệu được đánh dấu, xác nhận nội dung, con dấu và chữ ký hợp lệ, mới khẽ nhíu mày:
“Thời gian hội thảo?”
“Tháng Năm, chúng ta còn khoảng ba tháng chuẩn bị.” Hồng Tư Dữ nhanh chóng đáp.
“Thời gian hơi gấp, sao giờ mới phê duyệt?”
“Vì đáng lẽ tháng Tám năm ngoái đã định, lúc ấy chọn Thành Phố Lâm Dương .”
“ Thành Phố Lâm Dương …” Thúy Tước lúc này hiểu ra.
Vì đây là thành phố xui xẻo khác bị Hắc Tẫn Lê Minh tấn công cuối năm ngoái.
Trong toàn bộ năm Nữ Hoàng lịch 1999, ngoài cụm thành phố nhỏ bao gồm Phương Đình và Bách An, trên thế giới còn ba thành phố lớn hơn trở thành mục tiêu của Hắc Tẫn Lê Minh: Lâm Dương ở Đông Hoa châu, Thái Dư, và Tân Ước ở Tây La châu. So với Phương Đình của Thúy Tước, ba thành phố này không có ma pháp thiếu nữ đỉnh cao trấn giữ, nên thiệt hại nặng nề.
Trong đó, Lâm Dương thị có hai khu đô thị bị xóa sổ, thương vong tính bằng năm con số, thậm chí sáu con số, thiết bị lưới bảo vệ thành phố cũng hỏng một phần, đến nay vẫn đang sửa chữa. Với tổn thất nặng như vậy, Cục Dị Sách của họ đương nhiên cũng thảm—nếu Cục Dị Sách Phương Đình ở Lễ Trăng Rằm chỉ hóa thành phế tích, thì Cục Dị Sách Lâm Dương thị bị san bằng.
Sự việc thành ra thế này, Lâm Dương thị đương nhiên không còn sức tổ chức hội thảo gì nữa. Quyền tổ chức ở Thiên Đô thị xoay vài vòng, cuối cùng “rẻ mạt” rơi vào tay Phương Đình.
“Bên thành phố có địa điểm hội thảo dự kiến chưa?” Hiểu rõ tầng này, Thúy Tước biết đây là rắc rối không thể đẩy, nhưng công việc là vậy, nó chẳng bao giờ tránh xa chỉ vì bạn không muốn: “Đại diện Cục Dị Sách toàn Đông Hoa châu, dù mỗi thành phố chỉ cử ba năm người, tụ về Phương Đình cũng là con số khổng lồ, hội trường thông thường không chứa nổi.”
“Họ muốn đặt ở Tháp Xanh…”
“Tháp Xanh?” Thúy Tước lẩm bẩm khi nhận được đáp án.
—“Tháp Xanh gì vậy?”
Đây là giọng nói khác đột ngột vang lên từ phía sau Thúy Tước.
Thúy Tước quay đầu, thấy Lâm Tiểu Lộ đang bò lên lưng ghế sofa sau lưng mình, mặt đầy tò mò: “Đối phương là Hồng Tư Dữ à? Hai người đang nói gì?”
“…Cắt ngang cuộc gọi của người khác không phải hành vi lịch sự, Bạch Mai.”
Thúy Tước cho rằng chủ đề đang bàn không có gì bí mật, nên thái độ rất bình tĩnh: “Hơn nữa ta đã nói với em nhiều lần, phải gọi danh hiệu.”
“…Haha, không sao đâu.”
Hồng Tư Dữ trong điện thoại rõ ràng chẳng còn để tâm chuyện Lâm Tiểu Lộ gọi mình thế nào: “Bên các chị giờ vẫn ở khách sạn chứ? Người khác chắc không nghe được.”
“Nếu bình thường không rèn thói quen tốt, đến lúc thật sự cần sẽ hỏng việc.”
Thúy Tước rõ ràng không rộng lượng như Hồng Tư Dữ, cô đưa tay vỗ cánh tay Lâm Tiểu Lộ không biết từ lúc nào đã quàng lên cổ mình: “Nên em cũng đừng nghĩ làm nũng là qua được, nghiêm túc đi.”
“Hehe, xin lỗi mà.”
Nhưng Lâm Tiểu Lộ rõ ràng đang vui, hoàn toàn không bị Thúy Tước vài câu dập tắt, còn tiếp tục từ sau ghế sofa ôm lấy Thúy Tước, giọng ngọt như mật: “Tha cho em đi, Thúy Tước.”
“…Ba đứa rốt cuộc ra ngoài làm gì?” Bị giọng điệu nũng nịu của Lâm Tiểu Lộ nổi da gà toàn thân, Thúy Tước cuối cùng dời sự chú ý khỏi điện thoại, hơi ngẩn người nhìn hai người kia.
“A haha, cái này…” Hạ Lương gãi mặt quay đi.
“Ra ngoài chơi!” Còn Bạch Tịch Huyên dùng biểu cảm khoa trương vung tay múa chân ý nghĩa không rõ.
Bị quấy như vậy, cuộc gọi của Thúy Tước và Hồng Tư Dữ đương nhiên không tiếp tục được, nên hai người chỉ hẹn lần gọi sau, rồi Thúy Tước hỏi rõ ngọn ngành.
Trong câu trả lời của Hạ Lương rõ ràng giấu diếm gì đó, và tóm tắt rời rạc như thường lệ của Bạch Tịch Huyên, Thúy Tước tạm hiểu tại sao Lâm Tiểu Lộ giờ như bạch tuộc quấn lấy mình:
Họ tham gia thử bánh ngọt ở phố thương mại, khi thử socola, có loại dùng siro rượu làm nhân. Vì vị ngon thật, mọi người đều thử, nhưng chỉ Lâm Tiểu Lộ trước khi biết là socola rượu đã “ba trừ hai” ăn sạch mấy viên…
“Vậy giờ em ấy thành ra thế này?” Thúy Tước bất lực đẩy má Lâm Tiểu Lộ gần như dính sát mặt mình.
Còn Hạ Lương ngoài cười gượng chẳng nói gì, Bạch Tịch Huyên rõ ràng hơi ghen tị nhìn Lâm Tiểu Lộ, nhưng bất ngờ ngoan ngoãn không làm gì. Những phản ứng bất thường này càng khiến Thúy Tước chắc chắn phán đoán:
—**Đám nhóc này, chắc chắn, tuyệt đối, còn giấu mình chuyện gì khác.**