Ở Vương Quốc Ma Pháp, nếu muốn tìm nguồn gốc cho đa số phong tục hay lễ chế, phần lớn đều lần về Vương Đình, thậm chí chính thân Nữ Hoàng.
Tục ngữ có câu: Sở Vương thích eo thon, cung trung nhiều kẻ chết đói. Dù Nữ Hoàng trong Cung Hoa Hồng bản thân không dùng sở thích của mình yêu cầu người khác, nhưng sở thích đồ ngọt của bà thực tế nổi tiếng. Nhiều quý tộc Vương Đình đương nhiên chủ động nịnh hót, không chỉ sáng tạo đủ loại kỹ thuật làm bánh ngọt, mà còn quy phạm một loạt, thậm chí bộ đầy đủ dụng cụ ăn chỉ để ăn bánh ngọt.
Mà cuối cùng, loại lễ nghi dùng bữa này lại truyền đến dân gian Vương Quốc, trong quá trình trên bắt chước dưới, không chỉ bánh ngọt bản thân trở thành loại món ăn phổ biến và nổi tiếng nhất Vương Quốc Ma Pháp, “có thành thạo sử dụng dụng cụ bánh ngọt hay không” cũng trở thành dấu hiệu đánh giá mức sống của một người.
Rất tiếc, với tư cách một ma pháp thiếu nữ xuất thân bình dân, gia đình sớm gặp biến cố, bản thân còn mang tật, Mặc Hà những năm đầu rõ ràng chưa từng trải qua “cuộc sống Vương Quốc mức cao” gì.
Thúy Tước vốn tưởng cô hẹn mình đến nhà hàng kiểu này ăn cơm, hẳn là trong hai mươi năm sau đã tiếp xúc một số cuộc sống vật chất tương đối xa xỉ, nhưng hiện tại xem ra, hình như thật sự chỉ mình nghĩ nhiều.
“…Cái này, là kẹp tầng.”
Cầm dụng cụ ăn trong tay, Thúy Tước vừa biểu diễn cho Mặc Hà, vừa miệng giải thích: “Trước khi dùng dao ăn cắt bánh kem, để tránh nhân tầng bánh tràn ra hoặc rơi, chúng ta có thể dùng kẹp tầng cố định nó trước.”
“À, vâng, vâng.”
Mặc Hà khá nghiêm túc nhìn động tác của Thúy Tước, như học sinh tiểu học từng bước bắt chước: “Được, em cố định rồi.”
“Ừm, tiếp theo là dao ăn.”
Thúy Tước chỉ năm con dao ăn xếp hàng trên bàn: “Những con dao này lần lượt là dao lá sương, dao trang viêm, dao hạt, dao nhân kẹp và dao pudding. Em có thể lật mặt chúng, nhìn phần lưỡi dao, hình dạng và màu sắc lưỡi dao hẳn đều khác nhau.”
“Em, em thấy rồi.” Mặc Hà lắp bắp đáp.
“Ừm, tiếp theo chúng ta cần phân biệt bánh kem trước mặt là gì. Trước đó phục vụ mang món đã nhấn mạnh đây là bánh kem mousse cà phê sô cô la hạt dẻ.”
Thúy Tước chỉ đĩa trước mặt: “Nên bên trong sẽ là mousse và hạt dẻ, cái này em hiểu chứ?”
“Ừm…” Mặc Hà gật đầu.
“Vậy chúng ta dùng dao hạt trước.”
Thúy Tước từ năm con dao ăn chọn con lưỡi bạc, cán hơi dài: “Tác dụng dao hạt là, khi chạm hạt dẻ trong bánh kem, lưỡi dao có thể dùng biên độ rung nhỏ nhất trực tiếp chẻ đôi, đảm bảo không ép hạt chìm xuống, từ đó phá hủy cấu trúc bánh kem vốn có.”
Cô nói vậy, chỉ nhẹ một nhát đã cắt từ bánh kem một miếng nhỏ. Rồi cô đặt dao hạt sang bên, lại cầm con dao ăn lưỡi trắng khác:
“Đây là dao lá sương, lưỡi dao tự mang tác dụng làm lạnh nhất định, thường dùng phân chia kem, mousse các loại cấu trúc. Vừa rồi chúng ta đã cắt bánh kem, nhưng vậy còn chưa đủ, cần dùng dao lá sương theo vết cắt cắt lại lần nữa, như vậy mới làm mousse lạnh đi, đạt khẩu cảm tốt nhất.”
“Đây là dao hạt, đây là dao lá sương…”
Mặc Hà hơi trầm ngâm, ngón tay chọn trong dao ăn, rồi theo ký ức vừa rồi lấy con dao bạc, giơ lên trên bánh kem…
—“Đợi đã.”
Cũng nhìn chằm chằm động tác Mặc Hà, Thúy Tước eerst cảm thấy có gì không đúng, mà khi chú ý dụng cụ ăn trong tay Mặc Hà và động tác cô ấy là gì, lập tức định gọi dừng, nhưng vẫn chậm một bước.
“Phụt phịt”, “Đinh—”
Một loạt âm thanh kỳ quái khiến bàn khách cách đó không xa giật mình, thi nhau nhìn sang.
Lúc này, bánh kem trước mặt Mặc Hà đã hoàn toàn bị “ép” thành hai nửa, ngay cả kẹp tầng thêm trước cũng không bảo vệ nổi nhân mousse đáng thương bên trong, lúc này đã vỡ tan tành một đĩa.
Còn bản thân Mặc Hà, giờ dùng ánh mắt ngơ ngác mà vô tội nhìn Thúy Tước.
“…Em cầm nhầm rồi, cái này là dao bơ mứt, dùng bôi sốt lên bánh mì, không phải dao ăn.”
Thúy Tước bất lực thở dài: “Và góc cắt bánh kem của em quá nghiêng, hoàn toàn là ép dao bơ xuống, nên đồ bên trong tất cả em ép ra.”
Cô không có ý phê bình Mặc Hà vì chuyện này, vì theo cô, cái gọi là cách dùng dụng cụ bánh ngọt và lễ nghi dùng bữa không phải kiến thức người bình thường cần nắm. Đối phương muốn biết, mình có thể giải thích, đối phương không để ý, thì hoàn toàn có thể coi như không có chuyện này.
Nhưng thấy biểu cảm Mặc Hà hình như vẫn hơi thất vọng, cô cuối cùng vẫn chia nửa miếng bánh kem đĩa mình sang, rồi dùng thìa lấy một ít bánh kem vỡ trong đĩa Mặc Hà sang.
“Không sao, em có thể nếm thử, thực ra nửa miếng chị và nửa miếng em, vị không khác gì.”
Cô nói vậy, dùng thìa đào một thìa mousse vỡ, nhét vào miệng: “Cái gọi là lễ nghi có lẽ có thể thêm cho đồ ăn chút hương vị tinh thần ngoài gia vị, nhưng cũng chỉ đến thế, không phải thứ quan trọng đến vậy.”
Thúy Tước tự cho rằng giải thích thế này có thể khiến Mặc Hà thả lỏng chút, nhưng cô phát hiện, hành vi đổi nửa miếng bánh kem của mình hình như không khiến biểu cảm đối phương sáng sủa hơn, ngược lại trông càng ngẩn ngơ.
“…Sao vậy?” Nên cô chỉ có thể hỏi vậy.
“Đội trưởng.”
Mặc Hà chỉ nửa miếng bánh kem Thúy Tước đưa mình, giọng mang cảm xúc không thể không giải thích nào đó: “Giống, lúc ấy.”
“Lúc ấy?” Thúy Tước nghi hoặc.
“Chính là, lúc chị rời đi ban đầu.”
Mặc Hà ngưng mắt nhìn Thúy Tước, giọng điềm tĩnh bất ngờ có vài phần mềm mại: “Chị đưa của chị, cho em, rồi từ chỗ em lấy đi.”
Thúy Tước im lặng.
Cô ý thức được Mặc Hà đang nói gì, nhưng với cô, cảnh Mặc Hà miêu tả, thực tế cũng liên quan đến quá khứ cô vốn muốn quên, đến mức cô hoàn toàn không thể đáp lại bình thường.
“À.”
Nửa ngày sau, cô cũng chỉ cứng nhắc đáp: “Đúng vậy.”
“Vậy, Đội trưởng, lần này, có thể nghiêm túc nói cho em đáp án không?”
Mặc Hà nhìn Thúy Tước, trong mắt có cảm xúc nồng đậm hóa không mở, những cảm xúc ấy gần tràn: “Sau đó, chị hạnh phúc không?”
Thúy Tước mím môi, không muốn đối mắt với cô ấy, cũng không muốn nói gì nữa.
Hai người không biết sao đột nhiên rơi vào bế tắc quái dị, bế tắc này kéo dài đến khi tiếng rung từ túi xách Thúy Tước vang lên.
“Xin lỗi, chị nghe điện thoại.”
Thế là Thúy Tước lập tức đứng dậy, ngay cả bước xác nhận người gọi cũng không, trực tiếp cầm túi rời bàn ăn: “Em ăn trước, chị về ngay.”
Bên bàn ăn chỉ còn một mình Mặc Hà.
Không lâu sau, vài phút bưng món tiếp theo đến gần bàn, họ lặng lẽ dọn sạch tàn cuộc cắt bánh kem của Mặc Hà, đặt một nồi đồng miệng bốc khói trắng, và vài quả cầu kim loại kỳ quái lên bàn.
“Xin chào, đây là lẩu sô cô la của các vị, và nguyên liệu dùng lẩu.”
“…Lẩu sô cô la?” Mặc Hà hơi tò mò hỏi.
“Vâng, bỏ nguyên liệu vào nồi, quấn sô cô la tan chảy, rồi lấy ra thưởng thức, là cách ăn món này.”
Người phục vụ lễ phép: “Nếu muốn điều chỉnh vị sô cô la, chúng tôi cũng có thể thay cho cô.”
“Cảm ơn.” Mặc Hà gật đầu: “Em hiểu rồi.”
Rõ ràng, việc Thúy Tước rời đi có ảnh hưởng với cô, nhưng đủ thứ mới lạ trong nhà hàng này vẫn khiến cô nảy sinh hứng thú nồng đậm. Dưới ảnh hưởng tâm tình này, cô bắt đầu nghiên cứu lẩu sô cô la mà phục vụ nói.
Trong nồi là sô cô la tan chảy cô đã biết, vậy mấy quả cầu kim loại kia là gì?
Mặc Hà cầm một quả cầu kim loại, đặt trước mặt, nhìn trái, nhìn phải, mơ hồ thấy đường may giữa quả cầu, nhưng rất không rõ ràng.
Cô thử tách quả cầu, nhưng cấu trúc không giám nhúc nhích, lại thử vặn mở, vẫn chẳng phản ứng. Cứ thế làm phiền nửa ngày không kết quả, cô bắt đầu tìm cách khác.
Có khi nào cần dùng dụng cụ ăn bên cạnh không?
Ý nghĩ này sinh ra trong đầu, liền một phát không thể thu hồi.
Mặc Hà lần lượt nhận diện trong đống dụng cụ ăn ấy, trong đống kim, nĩa, dao, tấm tìm bộ phận có thể liên quan đến quả cầu, đến cuối cùng, cô chú ý một con dao ăn lưỡi đỏ.
Hình như đây là “dao trang viêm” mà Đội trưởng nói trước.
Mặc Hà tra cứu nội dung liên quan trong ký ức. Lúc ấy, Thúy Tước chỉ giải thích với cô tác dụng dao hạt và dao lá sương, chưa nhắc con dao ăn này dùng để làm gì.
Thử không?
Trong đầu Mặc Hà còn đang nghĩ tính hợp lý của hành động này, nhưng tay đã nhanh hơn não động trước.
—“Két!”
Nửa phút sau, khi phục vụ bị tiếng động lạ thu hút đến bên bàn, nhìn thấy đã chỉ còn một quả cầu làm lạnh kim loại bị chọc vài lỗ, nhưng vẫn chưa mở được. Và một con dao ăn đứt đôi, trên còn tỏa hơi lạnh nhè nhẹ.
Dĩ nhiên, còn một ma pháp thiếu nữ đầy đầu mồ hôi lạnh, hẳn là thủ phạm sự việc, nhưng còn cố gắng giả vờ như không, đang gấp giấy ăn.