Chương 3: Ghép đôi (3)
Thời điểm là 200 năm trước, đúng vào ngày Lễ Kiến quốc của Peledia.
"Nữ hoàng."
"Resilia?“
Trước mặt Iris, người đang bận rộn tối mắt tối mũi với lịch trình của Lễ Kiến quốc, Tể tướng Resilia xuất hiện.
"Hôm nay Người đặc biệt xinh đẹp đấy."
"Trời ạ, Resilia mà cũng biết nịnh nọt sao. Xem ra công sức các thị nữ tất bật từ sáng sớm cũng không uổng phí.“
Iris, người được trang điểm lộng lẫy trong bộ trang phục truyền thống để chào đón Lễ Kiến quốc, mỉm cười trước lời khen hiếm hoi của Resilia.
"Nhưng cô đến đây có việc gì vậy? Ta nghe nói cô đang bận chuẩn bị cho Lễ Kiến quốc cơ mà."
"Thần đã giao việc chuẩn bị cho các quan lại cấp dưới rồi ạ.“
”Hửm?“
Nghe Resilia nói đã giao việc chuẩn bị cho người khác, Iris tỏ vẻ khó hiểu.
Với tính cách khắt khe, không thể chịu đựng được nếu không tự tay quản lý, giám sát từng chi tiết nhỏ nhặt, vậy mà cô ấy lại giao việc chuẩn bị cho Lễ Kiến quốc quan trọng như vậy cho người khác sao?
"Thần có việc gấp cần bẩm báo với Bệ hạ."
"Với ta?"
"Vâng, vì đây là chuyện cần phải thông báo trước khi Lễ Kiến quốc diễn ra, nên thần đành phải giao việc chuẩn bị cho người khác, mong Người lượng thứ."
Thấy thái độ nghiêm túc hơn hẳn ngày thường của cô ấy, Iris cho các thị nữ lui ra và đi đến một căn phòng gần đó.
“Thần chỉ cho hai thìa đường như Người vẫn thường dùng.”
“Fufu, cảm ơn cô.”
Iris mỉm cười hài lòng khi thưởng thức ly hồng trà do chính tay Resilia pha.
Tuy nhiên, khi câu chuyện của Resilia càng kéo dài, sắc mặt của Iris càng trở nên nghiêm trọng.
"...Ý cô là Đế quốc phương Bắc đang chuẩn bị chiến tranh sao?"
"Vâng, đây là thông tin từ một nguồn đáng tin cậy."
Hai chữ "chiến tranh" khiến đầu Iris đau nhức.
"Đối thủ chắc chắn không phải là chúng ta... Vậy là ai?"
"Là Vương quốc Santala."
"Vương quốc Santala?"
Thật khó hiểu.
Vào thời điểm này, dù Đế quốc phương Bắc có xâm lược Vương quốc Santala đi chăng nữa, thì cái mất vẫn nhiều hơn cái được.
“Nghe nói gần đây đã phát hiện ra một mỏ Mithril gần thủ đô của Vương quốc Santala."
"Mithril sao..."
Mithril là một kim loại quý hiếm được sử dụng trong nhiều lĩnh vực, nhưng để đánh đổi bằng một cuộc chiến tranh thì có vẻ hơi thiếu thuyết phục.
Tuy nhiên, việc phát hiện ra mỏ Mithril cũng đồng nghĩa với khả năng cao là có cả Adamantium được chôn vùi cùng.
Nếu là Adamantium, vật liệu thiết yếu để chế tạo Thánh di vật, thì đó là một cái giá quá đủ để Thiết Huyết Đế, một kẻ cuồng chiến tranh, chấp nhận rủi ro.
"Vương quốc Santala đã yêu cầu viện trợ chưa?"
"Vâng, sáng nay họ đã gửi thông điệp không chính thức thông qua sứ giả."
Điều đó có nghĩa là Vương quốc Santala cũng đã nắm chắc việc chiến tranh sẽ nổ ra.
Đến mức phải yêu cầu viện trợ từ một quốc gia trung lập như Peledia, thì Đế quốc phương Bắc chắc chắn đang chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh tổng lực.
Đúng lúc sắp diễn ra Lễ Kiến quốc lại xảy ra chuyện này, Iris đành nuốt tiếng thở dài nặng nề vào trong.
"Hãy từ chối đi."
"Nhưng thưa Bệ hạ, Đế quốc phương Bắc là một cường quốc quân sự không coi Nữ Thần giáo là quốc giáo. Nếu Vương quốc Santala rơi vào tay chúng, Đế quốc phương Bắc sẽ có chung đường biên giới với chúng ta."
"Dù vậy cũng không được. Nếu chúng ta gửi viện trợ, vị thế quốc gia trung lập của chúng ta sẽ bị lu mờ. Tốt nhất là nên ký hiệp ước hòa bình với Đế quốc phương Bắc thông qua đàm phán sau này."
"...Thiết Huyết Đế không phải là kẻ có thể nói lý lẽ đâu."
Iris đứng dậy với vẻ mặt kiên quyết.
"Resilia, chuyện này dừng ở đây thôi."
Sau khi rời khỏi phòng, Iris cảm thấy đầu óc vốn đã rối bời vì việc chuẩn bị cho Lễ Kiến quốc nay lại càng thêm nặng nề.
Đế quốc phương Bắc là một trong những cường quốc tranh giành bá quyền trên lục địa. Nếu chiến tranh nổ ra giữa đế quốc đó và Vương quốc Santala, chắc chắn sẽ có vô số người phải bỏ mạng.
Sông ngòi và đồng ruộng sẽ nhuốm máu, số lượng người tị nạn do chiến tranh sinh ra sẽ không thể đếm xuể.
Iris có cách để ngăn chặn bi kịch đó.
Đó chính là gửi viện trợ cho Vương quốc Santala.
Nếu Vương quốc Peledia gửi viện trợ, các quốc gia khác tôn thờ Nữ Thần giáo, coi Elf là thần thánh, cũng sẽ gửi viện trợ cho Vương quốc Santala hoặc lên án Đế quốc phương Bắc.
Dù là Đế quốc phương Bắc đi chăng nữa, việc đối đầu với ngần ấy quốc gia cũng là một gánh nặng, nên quy mô cuộc chiến có thể sẽ bị thu hẹp hoặc thậm chí chiến tranh sẽ không nổ ra.
Biết rõ điều đó, nhưng Iris không thể chọn phương án ấy.
Vị thế của một quốc gia trung lập chỉ được duy trì khi họ giữ vững lập trường trung lập mãi mãi.
Dù hiện tại có nhiều quốc gia của con người coi Nữ Thần giáo là quốc giáo và tôn thờ Elf, nhưng thời gian của con người và Elf là khác nhau.
Đối với Elf, Iris tin chắc rằng trong một tương lai không xa, ảnh hưởng của Nữ Thần giáo sẽ suy giảm, và thời đại mà con người không còn coi Elf là đối tượng tín ngưỡng sẽ đến.
Để chuẩn bị cho thời đại đó, cô phải phớt lờ yêu cầu viện trợ của Vương quốc Santala lần này.
Để không tạo cớ cho những kẻ một ngày nào đó sẽ nhe nanh múa vuốt với Peledia, cô phải biết làm ngơ trước một cuộc chiến tranh đã được định sẵn một kết cục tồi tệ.
Bởi vì cô là Nữ hoàng của Peledia, là nhà lãnh đạo của loài Elf được Cây Thế Giới lựa chọn.
Cô buộc phải chọn bảo vệ hàng ngàn đồng bào của mình thay vì sinh mạng của hàng vạn con người.
'Lựa chọn của mình không sai.'
Bước chân của Iris khi bước lên xe ngựa có vẻ nặng nề.
Khi xe ngựa càng đến gần Thánh địa, đường phố càng trở nên đông đúc với người dân Peledia.
-Nhìn kìa! Xe ngựa của Nữ hoàng Bệ hạ!
-Nữ hoàng Bệ hạ!
-Á á!
-Luôn biết ơn Người, thưa Nữ hoàng Bệ hạ!
Nghe những giọng nói tươi vui của người dân, Iris một lần nữa tự nhủ rằng mình không sai cho đến tận lúc bước xuống xe ngựa.
Ngước nhìn cái cây khổng lồ cao vút không thấy ngọn, cũng là người mẹ và vị thần duy nhất của loài Elf - Cây Thế Giới, Iris cẩn thận bước tới.
Trước bệ thờ của Cây Thế Giới, Iris lặng lẽ quỳ xuống.
Sau đó, những cành cây mỏng manh vươn ra từ Cây Thế Giới tạo thành một vòng nguyệt quế và đội lên đầu cô.
Lễ Kiến quốc của Peledia là một sự kiện quan trọng, nơi họ cầu nguyện người mẹ và vị thần duy nhất của mình, Cây Thế Giới, ban cho một năm mới ấm no và hòa bình.
Vào ngày quan trọng nhất của Peledia, ngày mà không ai được phép quấy rầy, một biến cố không ai ngờ tới đã xảy ra.
-C, chuyện gì thế...?!
-Hả? Cây Thế Giới...??
-Không thể nào... Từ trước đến nay chưa từng có chuyện này xảy ra mà??
-Có chuyện gì sai sót sao??
-Nữ hoàng Bệ hạ...
Đám đông không giấu nổi sự bối rối, liên tục xì xào bàn tán.
"T, Cây Thế Giới...???"
Cây Thế Giới đang lùi lại như thể từ chối Iris.
Kể từ khi Iris lên ngôi, Lễ Kiến quốc đã được tổ chức ba lần, nhưng chưa từng có chuyện như thế này xảy ra.
Iris vươn đôi tay run rẩy về phía Cây Thế Giới như một đứa trẻ bị bỏ rơi, nhưng Cây Thế Giới vẫn thu cành lại như không muốn tiếp xúc với cô.
Cảnh tượng đó càng khiến đám đông xì xào to hơn.
Khi các Kỵ sĩ đoàn định ra mặt trấn an đám đông để tránh hỗn loạn thêm, một giọng nói vang vọng khắp Thánh địa cất lên.
"Là một tội nhân!"
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía chủ nhân của giọng nói vừa thốt ra những lời lẽ bất kính với Nữ hoàng.
Dưới chân cầu thang dẫn lên bệ thờ, danh tính của người phụ nữ đang đứng đó khiến khá nhiều người phải kinh ngạc.
Và Iris cũng không ngoại lệ.
"R, Resilia...?"
Tể tướng của vương quốc, Resilia, đang trừng mắt nhìn Iris với thanh kiếm trên tay.
"Hỡi thần dân Peledia! Lúc này, Cây Thế Giới đang phẫn nộ vì phải đối mặt với một tội nhân tày trời không thể dung thứ!“
Sự xuất hiện đột ngột của một quý tộc khiến người dân tinh ý cúi đầu.
Và các Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn không ai bảo ai, đồng loạt phóng sát khí về phía Resilia.
Sát khí tỏa ra từ một kỵ sĩ đã đạt đến cảnh giới là một lưỡi kiếm vô hình có thể đoạt mạng người.
Tuy nhiên, Resilia vẫn đứng bất động, trực diện hứng chịu sát khí của các Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn.
Các kỵ sĩ không thể tin vào mắt mình. Đó không phải là Tể tướng mà là một kẻ phản nghịch. Một quan văn quèn sao có thể chịu đựng được sát khí tỏa ra với ý định giết người chứ?
"Con ả này điên thật rồi!"
"Tể tướng! Dù là Tể tướng thì sao có thể vô lễ với Nữ hoàng Bệ hạ như vậy!"
"Đừng hòng bóp méo ý muốn của Cây Thế Giới!"
Một vài quý tộc cấp cao lớn tiếng, nhưng Resilia không hề bận tâm.
Trái lại, cô ta còn thản nhiên bước về phía Iris, hành động đó đủ để khiến Kỵ sĩ đoàn tức điên. Các kỵ sĩ phẫn nộ rút kiếm ra chặn đường cô ta.
"Dừng lại! Phía trước là nơi chỉ có Nữ hoàng Bệ hạ mới được phép bước vào!“
”Hạng như ngươi mà cũng dám đặt chân vào Thánh địa sao!“
”Kẻ phản nghịch!”
Aura màu xanh lam ngưng tụ trên thanh kiếm của 3 vị Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn bảo vệ Vương thất.
Ngay cả khi đối mặt với minh chứng của những siêu nhân áp đảo mà người bình thường không bao giờ có thể địch lại, Resilia vẫn không hề chớp mắt.
Thay vào đó, nụ cười nở trên môi cô ta không phải là nụ cười dịu dàng thường dành cho người hầu, mà là một nụ cười nhạo báng.
"Phụt, Nữ hoàng cái nỗi gì.“
"K, kẻ bất kính này!!!“
Khuôn mặt của Đoàn trưởng Đệ nhất Vương thất Kỵ sĩ đoàn, người nổi tiếng là ôn hòa, nay hằn lên vẻ ác quỷ.
Ngay khoảnh khắc thanh kiếm vung lên như tia chớp của ông ta sắp chạm vào cổ Resilia, một kỵ sĩ trùm áo choàng đen xuất hiện từ đâu đó đã chặn đứng thanh kiếm của Đoàn trưởng.
“Resilia! Con ả này điên thật rồi! Dám đưa người ngoài vào Thánh địa?!”
“Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn cũng chẳng có gì to tát.”
“Tên khốn!!”
Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn phẫn nộ lao vào giao tranh dữ dội với tên kỵ sĩ bí ẩn.
Thấy vậy, Kỵ sĩ đoàn định xông lên hỗ trợ thì lại có hàng chục kẻ mặc áo đen xuất hiện chặn đường.
Sự xuất hiện của chúng khiến các Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn kinh ngạc. Những kẻ đó từ đâu chui ra vậy?
Vương thất Kỵ sĩ đoàn là một đội quân tinh nhuệ.
Tất cả đều là những cao thủ đã giác ngộ và có thể phát ra Aura. Nhưng kẻ địch cũng tỏa ra khí thế tương đương với các thành viên Kỵ sĩ đoàn.
Thậm chí, có khoảng 3 tên, bao gồm cả gã đang đánh nhau với Đoàn trưởng, là những cao thủ đã đạt đến cảnh giới Master giống như các Đoàn trưởng.
"Chặn chúng lại."
"Rõ."
Theo lệnh của Resilia, nhóm người bí ẩn lao về phía Kỵ sĩ đoàn.
Thoạt nhìn, số lượng và thực lực của chúng có vẻ tương đương, nhưng khi thực sự va chạm, sự chênh lệch mới lộ rõ.
Dù tỏa ra khí thế cấp Expert, nhưng chúng không cùng đẳng cấp với các thành viên Kỵ sĩ đoàn. Cùng lắm chỉ có thể câu giờ.
Tất nhiên, đó chính là mục đích của Resilia.
Trong lúc chúng chặn Kỵ sĩ đoàn, Resilia với thân thủ nhanh nhẹn đã lao đến chỗ Iris trong nháy mắt.
”Resilia!“
Iris là người yêu thương Resilia hơn bất kỳ ai, nhưng cô ta đã vượt quá giới hạn có thể tha thứ.
Iris tuy ôn hòa, nhưng cô là quân vương của một nước.
Chỉ có lòng nhân từ thì không thể cai trị quốc gia. Trừng phạt nghiêm khắc những bề tôi vượt quá giới hạn cũng là một đức tính của quân vương.
Dù bối rối trước phản ứng của Cây Thế Giới, nhưng cô không thể làm ngơ trước hành động ngang ngược của Resilia.
”Đừng tức giận quá. Thưa Nữ hoàng.“
Miệng cười, nhưng mắt không cười. Resilia nở một nụ cười rợn người, rồi đột nhiên làm một hành động mà không ai có thể ngờ tới.
”Resilia!!“
Một sự việc khiến cả Iris, các quý tộc và toàn bộ người dân Peledia tụ tập đông đúc ở quảng trường đều phải kinh ngạc đã xảy ra.
”Thì ra là cảm giác này. Thưa Cây Thế Giới.“
Một sự kiện chưa từng có trong lịch sử đã xảy ra: một Elf, vốn chỉ là tạo vật của thần linh, lại dám trực tiếp chạm tay vào thần thể của Cây Thế Giới.
Đó là một đại tội dù có tru di cửu tộc cũng không đủ đền tội, nhưng sự việc không dừng lại ở đó. Những chuyện đáng kinh ngạc hơn liên tiếp xảy ra.
"C, Cây Thế Giới...?!"
"Không thể nào! Sao lại có thể ôm một người phụ nữ như thế!!"
Đám đông câm nín khi thấy cành cây vươn ra từ Cây Thế Giới ôm trọn lấy cô ta.
"Bây giờ Người có thể tức giận được rồi đấy? Thưa ngài Iris.”
Một nụ cười nham hiểm và xảo quyệt nở trên khuôn mặt Resilia khi cô ta nhìn Iris.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!