Chương 14: Ma Tháp (2)
“Haizz...”
Choi Young-ok, một trong những giáo sư chính thức của Tháp Ma thuật Xám, gần đây đang đau đầu vì nghiên cứu không có tiến triển.
Bà không còn có thể nảy ra những ý tưởng lóe sáng hay sự chắc chắn về nghiên cứu như trước nữa.
Đó là triệu chứng được gọi là lối mòn.
Một trạng thái mất đi sự hứng thú, độc đáo và mới mẻ trong những công việc hoặc cuộc sống hàng ngày vô nghĩa, lặp đi lặp lại. Đây là một chứng bệnh phổ biến đối với những người làm nghệ thuật, nhưng cũng rất phổ biến đối với các pháp sư, những người cần phải có cả kiến thức toán học và năng khiếu nghệ thuật.
Cách để vượt qua lối mòn rất đơn giản.
Thoát khỏi cuộc sống nhàm chán và nhận những kích thích mới.
Nhưng khi bị giam mình trong Tháp Ma thuật, đó không phải là một việc dễ dàng.
Rõ ràng Tháp Ma thuật là một thiên đường cho các pháp sư. Các pháp sư tập sự có thể nghe giảng từ các giáo sư xuất sắc, và các giáo sư có thể tự do nghiên cứu với sự hỗ trợ của Tháp Ma thuật.
Đó chính là vấn đề.
Cuộc sống ở Tháp Ma thuật là một chuỗi ngày lặp đi lặp lại không có gì khác biệt.
Chuẩn bị bài giảng, giảng bài, nghiên cứu.
Nếu bỏ qua những việc lặt vặt khác, thì cuộc sống của bà không thoát khỏi ba chu kỳ chính đó.
Tất nhiên, việc được thấy những học sinh tài năng là một niềm vui.
Chỉ riêng cháu gái của bà thôi cũng đã là một thiên tài đạt đến 3 vòng.
Nhưng lối mòn của bà vẫn không có dấu hiệu được giải quyết.
Tại sao vậy?
Bà đang mong chờ một sự kích thích mạnh mẽ hơn? Hay bà đang vô thức mong muốn được thấy một điều gì đó gây sốc hơn?
Những trăn trở lặp đi lặp lại như một điệp khúc đã kéo dài nhiều ngày, nhưng vẫn không có câu trả lời thỏa đáng.
"Phù... hay là ra ngoài hóng gió một chút...?"
Sau một tiếng thở dài nặng nề, Choi Young-ok rời khỏi phòng thí nghiệm.
Khi có điều gì đó không giải quyết được, không gì tốt hơn là đi dạo.
Dù không phải là giải pháp trực tiếp, nhưng không khí lạnh lẽo sẽ giúp cái đầu phức tạp của bà trở nên tỉnh táo hơn.
Tuy nhiên, việc đi dạo này cũng không còn có thể làm cho tâm hồn nặng trĩu và cái đầu phức tạp của bà trở nên thoải mái được nữa. Nỗi trăn trở của bà không phải là loại nhẹ nhàng.
Bà chỉ bước những bước chân nặng nề trên hành lang yên tĩnh.
Không quyết định được sẽ lên sân thượng hay ra phố.
‘Chắc là vì nghỉ hè? Chẳng có ai cả.’
Tháp Ma thuật cũng có kỳ nghỉ. Kỳ nghỉ hè và nghỉ đông, vào thời điểm đó, tất cả học sinh đều rời khỏi Tháp Ma thuật để trở về quê hương hoặc đi du lịch để tìm kiếm nguồn cảm hứng mới.
Tất nhiên, không có học sinh không có nghĩa là toàn bộ Tháp Ma thuật trống rỗng.
Vẫn còn các pháp sư khác nhau bao gồm giáo sư chính thức, phó giáo sư, trợ giảng.
Nhưng hành lang vẫn yên tĩnh. Đúng là đám pháp sư chỉ thích ru rú trong phòng nhỉ? Lũ người coi cả thời gian ăn uống là lãng phí và ăn qua loa trong phòng thí nghiệm thì làm sao có thể lảng vảng vào giờ này được.
Sự tĩnh lặng này có thể giúp ích cho việc suy tư, nhưng lại không giúp ích gì cho bà lúc này.
Thà rằng nơi đây đầy ắp những học sinh ồn ào còn hơn.
Có lẽ vì đã suy nghĩ quá lâu? Thỉnh thoảng bà cảm thấy khó ngăn mình khỏi việc bị cuốn vào những suy nghĩ tiêu cực một cách tùy tiện.
‘Tỉnh táo lại nào, tinh thần. Cứ thế này không được. Chắc phải đi mua sắm một lát...’
“Này, ông nghe chuyện đó chưa?”
Đúng lúc bà quay gót về phía thang máy để xuống tầng dưới.
“Vừa có liên lạc từ sảnh, có một tên không phải cậu ấm cô chiêu gì mà lại đến đăng ký làm pháp sư đấy.”
“...Không phải là lừa đảo chứ?”
“Này, không có chỗ nào để lừa đảo hay sao mà lại đến Tháp Ma thuật lừa đảo?”
“Cũng phải... Nhưng nếu không phải cậu ấm cô chiêu thì là gì? Có ai đó dạy riêng phép thuật cho hắn à? Nếu vậy thì tại sao bây giờ mới đến đăng ký?”
“Tôi làm sao biết được. Dù sao thì tôi cũng định đi xem, ông có đi cùng không?”
“Tất nhiên...”
Vỗ- Một bàn tay đặt lên vai khiến người đàn ông giật mình quay lại.
“Chuyện đó, có thể kể chi tiết cho tôi nghe được không?”
***
Theo chân nữ nhân viên tôi gặp ở sảnh, nơi tôi đến là một căn phòng trông giống như phòng tiếp khách.
Toàn bộ không khí ở đây như đang khoe khoang rằng “chúng tôi đã vung rất nhiều tiền vào đây”.
Dù không thể hiện ra ngoài, nhưng đây là lần đầu tiên trong suốt 21 năm cuộc đời tôi đến một nơi như thế này, nên không thể tránh khỏi việc có chút căng thẳng.
Tất nhiên, dù tôi có thế nào đi nữa, nữ nhân viên đã dẫn tôi đến đây chỉ nói một câu “xin hãy đợi ở đây một lát” rồi biến mất.
Thật là phũ phàng.
Không còn cách nào khác, tôi quyết định thưởng thức một buổi trà chiều đơn giản với bánh kẹo và đồ uống được đặt trên bàn.
...Mà cái này ăn được chứ nhỉ?
Trong một khoảnh khắc, tôi đã do dự không biết có nên ăn hay không, nhưng chắc không ai nói gì khi khách ăn một chút bánh đâu nhỉ? Mà mình có phải là khách không?
“Woa... bánh này sao mà ngon thế?”
Vị ngon đậm đà quyện vào đầu lưỡi và vị ngọt thanh tao là một cú sốc ngang tầm thiên thạch đối với tôi, người chỉ toàn ăn khoai tây chiên 1.500 won một gói.
Tò mò không biết nó đắt đến mức nào mà lại ngon như vậy, tôi tìm kiếm trên điện thoại, kết quả là không đến mức không mua nổi, nhưng so với bánh kẹo thì khá là đắt.
“...À, không phải là giá này cho một gói, mà là giá cho một gói nhỏ bên trong à?”
Lúc tôi mở ra có 12 gói nhỏ bên trong... Ôi vãi.
Tháp Ma thuật chắc chắn là một lũ điên.
Dùng tiền thuê nhà nửa năm của tôi để mua bánh ăn?
Dù có nhiều tiền đến đâu, nhưng phung phí xa xỉ như thế này là điều tôi không thể tha thứ.
Tôi vừa nhét bánh vào miệng trước khi có người khác đến, vừa nghĩ. Ngon thì đúng là ngon vãi chưởng.
“Rốt cuộc họ đã cho cái gì vào mà lại ngon đến thế nhỉ?”
Hay là có trộn cả vàng vụn vào trong?
“Là do có trộn bột hạt dẻ cười ma thuật từ Vườn thực vật Hwargal, một Cổng không gian cấp D đấy.”
“?!”
Nghe thấy giọng nói bên tai, tôi lập tức quay đầu lại.
“Ôi, xin lỗi. Tôi có làm cậu giật mình không?”
Có, vãi cả giật mình.
Người vừa cho viên kẹo ngọt vào tai tôi là một phụ nữ trung niên có vài nếp nhăn ở khóe mắt. Mái tóc đỏ được tết gọn gàng và đôi mắt cùng màu nổi bật.
Nhìn bộ áo choàng bà đang mặc, chắc chắn là một pháp sư.
“Rất vui được gặp cậu. Cậu Kang Hyun-woo?”
Bà ấy mỉm cười hiền hậu và nhìn thẳng vào mắt tôi.
Nói sao nhỉ, tôi không hề rung động.
Khí chất và ngoại hình của bà ấy chắc chắn hơn cả một nữ diễn viên trung niên được chăm sóc kỹ lưỡng, nhưng ngay từ khi có nếp nhăn trên mặt, bà ấy đã nằm ngoài phạm vi phòng thủ của tôi rồi.
“Tôi là Choi Young-ok. Hôm nay, tôi được phân công phụ trách cậu Hyun-woo.”
Làm sao bà ấy biết tên tôi không quan trọng.
Vì lúc nãy ở quầy tôi đã điền hết thông tin cá nhân rồi.
“Rất vui được gặp giáo sư.”
Tôi khẽ cúi đầu chào.
“Huhu, cậu đến để đăng ký làm pháp sư, đúng không?”
“Vâng, nếu được thì tôi muốn nhập học vào Tháp Ma thuật, có được không ạ?”
Việc nhập học vào Tháp Ma thuật trong xã hội được coi là một danh hiệu ngang bằng hoặc hơn cả việc trúng một tờ vé số có xác suất cực cao.
Như đã nói trước đó, Tháp Ma thuật giàu đến mức tiền chảy như nước, nên sự hỗ trợ cho các thành viên của họ rất hậu hĩnh.
Tôi có thể nhận được hỗ trợ sinh hoạt phí cho đến khi vào Cổng không gian, hoặc sau này có thể tìm được thứ gì đó hữu ích cho Iris.
“Tất nhiên rồi. Chúng tôi luôn chào đón những người có tài năng.”
Choi Young-ok nở một nụ cười hiếm hoi không phải là xã giao mà tràn đầy thiện ý khi đối diện với Kang Hyun-woo.
Cũng phải thôi, ngay từ lúc bước vào phòng tiếp khách, bà đã nhận ra Kang Hyun-woo không phải là người tầm thường.
‘...Thật sự, không thể tin được.’
Cứ như thể toàn bộ mana trong phòng đang bám lấy cậu ta để tán tỉnh vậy.
Để hấp thụ mana hòa tan trong tự nhiên, cần có sự tập trung cao độ. Quá trình đồng hóa cũng vậy.
Nhưng cậu ta dường như có thể hấp thụ mana ngay cả khi đang thở và suy nghĩ như bình thường.
Không, thực tế là vậy.
Chắc chắn là do cậu ta đang vô thức ngăn chặn lượng mana quá mức hấp thụ vào cơ thể, nên mana không đi vào trong mà chỉ lượn lờ bên ngoài.
Một tài năng áp đảo không thể giải thích được.
Sự tương thích với mana của cậu ta không thể so sánh với các pháp sư khác.
‘Rốt cuộc một thiên tài... không, một con quái vật như thế này từ đâu xuất hiện?’
Choi Young-ok chắc chắn.
“Cậu Hyun-woo? Tôi có thể hỏi cậu một vài điều được không?”
“Dạ? À, cũng không sao ạ.”
Chỉ cần nhìn cậu ta trưởng thành thôi cũng đủ để bà thoát khỏi lối mòn.
“Cậu học phép thuật từ ai vậy?”
Theo một cách nào đó, đây là phần quan trọng nhất.
Phép thuật là một môn học gần như không thể tự học, không, nó là một loại vượt ra ngoài khuôn khổ của học thuật và lý lẽ. Chắc chắn phải có một người được gọi là sư phụ.
Từ góc độ đó, việc cậu ta tìm đến Tháp Ma thuật là một điểm không thể hiểu được.
Đối với các pháp sư, một đệ tử có tài năng xuất chúng là một sự tồn tại giúp ích rất nhiều cho sự phát triển phép thuật của chính họ.
Dù học cùng một loại phép thuật, nhưng họ lại nhìn nhận và giải thích nó từ một góc độ hoàn toàn khác. Đôi khi họ còn mang lại cho mình những sự giác ngộ bằng những ý tưởng độc đáo chưa từng tưởng tượng đến.
Khi một pháp sư chọn đệ tử, không phải chỉ nhìn vào tài năng, nhưng không thể phủ nhận rằng ai cũng sẽ có lòng tham khi nhìn thấy một người có tài năng xuất chúng.
Một đứa trẻ có sự tương thích với mana đến mức đó, bình thường thì phải giữ khư khư một mình và nuôi dưỡng ở một nơi không có dấu chân người mới đúng.
“Ờ...”
Trước câu hỏi của Choi Young-ok, Kang Hyun-woo không thể trả lời ngay được.
Nếu nói “Sư phụ của tôi là cựu nữ hoàng elf ở dị giới!”, thì tôi sẽ bị đưa vào nhà thương điên chứ không phải Tháp Ma thuật.
Nhưng nếu bịa ra một người sư phụ ảo để nói dối, thì trong cộng đồng pháp sư chỉ chiếm chưa đến 1% dân số thế giới, lời nói dối đó cũng không thể tồn tại lâu được.
“...Đó là bí mật ạ.”
Vì vậy, tôi chỉ có thể dùng chiêu “kệ đi, tới đâu thì tới!”.
“À... vậy cậu bắt đầu học phép thuật được bao lâu rồi...?”
Bà rất muốn biết ai đã nhận một đứa trẻ như vậy làm đệ tử, nhưng việc cố gắng hỏi một điều mà người ta không muốn nói là bất lịch sự khi mới gặp lần đầu.
“Một ngày...?”
“......Dạ?”
Lần này tôi không nói dối. Nói dối là xấu. Ngược lại, tôi còn khiêm tốn tăng từ nửa ngày lên một ngày.
Choi Young-ok có vẻ như đã mất hồn trước câu trả lời không thể tin được.
Nhưng đó cũng chỉ là thoáng qua, là một pháp sư lão luyện, bà quyết định tập trung vào sự thật thay vì hoang mang.
Bằng cách vận ma lực, bà trở nên nhạy cảm với những thay đổi của tình hình và một lần nữa nhìn Kang Hyun-woo.
Phản xạ đồng tử, ánh mắt, mồ hôi, nhịp tim, nhịp thở và tốc độ thở, huyết áp và những thay đổi khác của cơ thể là những bằng chứng tuyệt vời để biết đối phương có đang nói dối hay không.
‘Có vẻ như... không phải là nói dối...’
Tất nhiên, nó không chính xác 100%. Các điệp viên chuyên nghiệp được đào tạo có thể che giấu những điều đó một cách thành thạo.
Nhưng nhìn bề ngoài, khả năng Kang Hyun-woo là một điệp viên chuyên nghiệp như vậy là rất thấp. Vốn dĩ không có cơ quan nào lại cố gắng cài cắm điệp viên theo cách này.
‘Vậy có nghĩa là cậu ta thực sự đã tạo ra Mana Circle chỉ sau một ngày học phép thuật?’
Nếu viết tiểu thuyết theo kiểu này, chắc chắn sẽ bị chửi là vô lý.
Những đứa trẻ được nhập học vào Tháp Ma thuật chỉ là một số ít những đứa trẻ 10 tuổi đã được kiểm chứng tài năng. Tất nhiên, ngay cả những đứa trẻ được tập hợp lại đó cũng phải trải qua quá trình sàng lọc một lần nữa.
Thời gian trung bình để những đứa trẻ đó tạo ra Mana Circle là từ 8 đến 9 năm. Không ít người phải mất nhiều thời gian hơn, và cũng có người bị đuổi khỏi Tháp Ma thuật.
Cháu gái của Choi Young-ok, người đã rút ngắn quá trình đó xuống còn 6 năm, cũng được ca ngợi là một thiên tài hiếm có, và ngay cả tháp chủ của Tháp Ma thuật Xám cũng mất 3 năm.
Tất nhiên, thế giới rộng lớn và có rất nhiều thiên tài.
Nhìn lại lịch sử, không phải là không có những kỷ lục vượt trội hơn kỷ lục của tháp chủ, và khả năng những thiên tài như vậy xuất hiện trong tương lai cũng rất cao.
Nhưng một ngày ư?
“Hu, huhu...”
Choi Young-ok không thể không cười.
Và bà đã nghĩ ra một đề nghị tuyệt vời nhất để đưa ra cho cậu ta.
“Cậu Hyun-woo?”
Bà nắm chặt tay cậu ta với một nụ cười thân thiện hơn bao giờ hết.
“Cậu có muốn gặp cháu gái của tôi một lần không?”
Một trong những yếu tố quan trọng trong đầu tư chính là mua vào lúc giá thấp.
Nếu tài năng áp đảo của Kang Hyun-woo và dòng máu của gia tộc Choi kết hợp lại, việc gia tộc của bà trở thành gia tộc ma đạo hàng đầu Hàn Quốc, không, cả thế giới cũng không phải là không thể.
“Ờ...”
Tất nhiên, đối với Kang Hyun-woo, đây là một tình huống “đang nói cái quái gì vậy?”.
Cháu gái?
Với khuôn mặt đó mà có cháu gái?
Không phải là cô mà là bà già à??
‘Woa, ma lực đúng là tốt thật.’
Việc có cháu gái không quan trọng bằng việc cháu gái đó đã đủ tuổi để có thể gán ghép với một chàng trai 21 tuổi.
Nếu là trẻ sơ sinh thì có thể cho qua là bà ấy đã đi đường cao tốc, nhưng nếu cháu gái đã ngoài 20 tuổi thì tuổi của bà ấy chắc cũng...
Không cần phải suy nghĩ thêm, ma lực đúng là thần thánh.
Tôi vừa cảm nhận lại sự vĩ đại của ma lực, vừa thấy đầu óc phức tạp.
Nếu là trước đây, tôi đã chuẩn bị ngay cho đám cưới, nhưng bây giờ, khi nghe đến từ “xem mắt”, hình ảnh của Iris lại hiện lên đầu tiên.
Liệu việc đi xem mắt trong khi Iris vẫn đang mòn mỏi chờ đợi mình ở nơi tối tăm đó có phải là một việc đúng đắn không?
‘...Nhưng mà thời gian ở thế giới bên kia cũng đang dừng lại mà nhỉ?’
Giống như khi tôi ở thế giới bên kia, thời gian ở Trái Đất gần như đứng yên, thì việc cho rằng khi tôi ở Trái Đất, thời gian ở thế giới bên kia cũng đứng yên là hợp lý.
Nghĩ vậy, cảm giác tội lỗi của tôi dường như cũng giảm đi một chút...?
‘Giảm tội lỗi cái gì, thằng điên. Mày định bỏ Iris à?’
Tuyệt đối, không bao giờ có chuyện đó.
Đấng nam nhi Kang Hyun-woo, lòng trung thành cũng dồi dào như tình mẫu tử của Iris vậy.
Bây giờ mà để tâm đến chuyện xem mắt thì...
“Đây là ảnh cháu gái của tôi, cậu xem thử xem sao?”
Trên màn hình điện thoại của Choi Young-ok, người đột nhiên trở nên thân thiết, là hình ảnh một nữ pháp sư xinh đẹp với mái tóc đỏ quyến rũ.
“...Cháu nên gọi bà là bà ngoại được không ạ?”
“Huhu, vậy thì ta sẽ gọi cháu là cháu rể nhé.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!