Tuổi thơ của Shimizu Yuuki gần như đều trải qua ở vùng quê Nagano xa xôi cách biệt với thành phố. Đó là hạ sách bất đắc dĩ của mẹ anh, Shimizu Iori, để che chở Shimizu Yuuki còn nhỏ tuổi không bị cuốn vào cuộc tranh giành thế tử tàn khốc, đáng sợ.
Có mất tất có được. Như vậy, Shimizu Yuuki tự nhiên không còn liên quan gì đến cuộc tranh giành quyền lực, chia cắt của nhà Shimizu trong tương lai.
Trong giới quý tộc cũng dần dần lan truyền tin đồn người thừa kế tương lai của nhà Shimizu, người được đồn đại là có thiên phú dị bẩm, tuấn tú phi phàm, đã trở thành một người bình thường. Tuy nhiên Shimizu Yuuki khi đó không hiểu được nhiều như vậy, anh chỉ biết những ngày tháng ở quê Nagano là khoảng thời gian tươi đẹp mà cả đời này anh sẽ không bao giờ quên.
Mẹ Shimizu Iori thường xuyên mang rất nhiều đồ ngon về quê thăm anh, thầy giáo Tanaka hiền từ, hòa nhã chịu trách nhiệm dạy dỗ anh, chị Kawakami sống ở nhà bên cười lên rất xinh đẹp, lại còn hay dẫn anh đi leo cây, bắt cá...
Shimizu Yuuki khi đó vừa mới chuẩn bị lên cấp hai thậm chí còn ngây thơ cho rằng cả đời này đều có thể sống vô lo vô nghĩ, ấm áp và hạnh phúc như vậy.
Nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang. Năm đó, mấy người em trai của cha Shimizu Yuuki liên tiếp gặp chuyện, đột tử. Con cái của họ ngay lập tức bị đưa ra nước ngoài với danh nghĩa bảo vệ, trông coi. Nhà Shimizu to lớn chỉ còn lại mỗi Shimizu Yuuki chưa từng tham gia vào là người được chọn duy nhất còn sót lại!
Bất chấp sự ngăn cản điên cuồng của Shimizu Iori, Shimizu Yuuki không hiểu chuyện gì đã xảy ra bị đưa lên chiếc xe sang trọng của nhà Shimizu. Anh chỉ nằm bò ra ghế sau xe, nhìn thấy căn biệt thự ở quê bị bỏ lại phía sau, dần dần biến mất khỏi tầm mắt.
Người mẹ quỳ rạp xuống đất che mặt khóc, thầy Tanaka lưng còng không ngừng vẫy tay, chị Kawakami không còn cười với anh nữa mà cắn răng đuổi theo xe, cho đến cuối cùng cái gì, cái gì cũng không nhìn thấy nữa...
Shimizu Yuuki đột nhiên ý thức được mình sắp mất đi thứ gì đó, bắt đầu giãy giụa kịch liệt, nhưng hoàn toàn vô ích.
Cho dù sau này anh tìm mọi cách quay về quê, ngoại trừ một căn biệt thự mọc đầy cỏ dại, không người ở, sớm đã là người đi nhà trống.
Mùa hè năm đó, Shimizu Yuuki mới coi như thật sự trưởng thành.
Đến tận bây giờ, đứng ở cuối con đường đời phiêu bạt, thê thảm, bi ai hiện tại, hạnh phúc vui vẻ lúc ban đầu giống như một giấc mộng hư ảo.
Tuy nhiên, Shimizu Yuuki đang gần như tuyệt vọng và khao khát cái chết chưa bao giờ ngờ tới, khoảnh khắc anh mở cánh cửa gỗ hẹp, cũ nát của tầng hầm, ánh sáng đột ngột đâm vào đôi mắt sớm đã mất đi tia sáng của anh lại chói mắt, rực rỡ đến thế.
Shimizu Yuuki nhất thời bị chói đến mức không nhìn rõ mặt người phụ nữ. Mãi đến khi anh giơ tay che bớt ánh sáng, tầm nhìn theo đó dần dần thu lại, tập trung, khuôn mặt người phụ nữ rất khác so với trong ký ức, nhưng lại vô cùng khắc sâu, lập tức đập vào mắt.
Mỹ thiếu niên đang ngẩn ngơ gần như theo bản năng mà thầm gọi tên người phụ nữ, giọng điệu nghi hoặc không mấy chắc chắn.
"Chị Kawakami? Sao có thể? Em..."
"Lâu rồi không gặp, A-ki (cách gọi thân mật của Yuuki)!"
Sự kích động không thể kìm nén trong giọng nói hơi run rẩy của người phụ nữ ngoài cửa tuôn trào trong nháy mắt. Cô ta dang rộng hai tay ôm lấy đầu Shimizu Yuuki. Mỹ thiếu niên gần như sắp nảy sinh chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD) đối với loài sinh vật là phụ nữ này vậy mà lại quên mất phản kháng.
Giống như một con búp bê nhồi bông bị ôm vào lòng, tùy ý nhào nặn trong lòng bàn tay Kawakami Ikue, mái tóc đen dày mượt cũng lập tức trở nên rối bù.
Sự nhiệt tình đột ngột của người phụ nữ khiến Shimizu Yuuki mạc danh chột dạ. Anh há miệng cúi đầu xuống, sau đó nhìn thấy dưới nách người phụ nữ chống hai cái nạng rất đột ngột, chất liệu trông như được đẽo gọt tùy tiện từ khúc gỗ mục nhặt ven đường, bề mặt thô ráp đầy những vết lồi lõm.
Đột nhiên, một tia sét đánh vào dòng suy nghĩ đang rối như tơ vò của anh vì sự xuất hiện khó hiểu của người phụ nữ.
"Đây là quà gặp mặt chị Kawakami tặng em sao? Hả, ý gì vậy, thật sự là kỳ quái quá?"
"Đây... đây là chân của chị mà, con trai không được nhìn lung tung đâu nhé."
Vẻ mặt chán nản có thể thấy rõ bằng mắt thường thoáng qua trên mặt, nhưng Kawakami Ikue rất nhanh đã gượng gạo khôi phục trạng thái, cười mắng vỗ vào tay Shimizu Yuuki đang sờ tới, rồi giơ lốc bia trên tay lên lắc lắc.
"Cái này mới là quà gặp mặt chị mang cho A-ki nè. A-ki trước đây không phải nói lớn lên sẽ học chị uống rượu sao? Ể... nói ra thì A-ki đã thành niên chưa nhỉ? Chắc là thành niên rồi chứ? Chị không muốn trở thành tội phạm bị bắt đâu."
"Chân của chị làm sao vậy?"
"Vô lễ quá, phải gọi là chị!!!"
Có lẽ là bị hỏi đến phát phiền, Kawakami Ikue nhíu mày, nhưng lại cười híp mắt vỗ đầu Shimizu Yuuki, lại lảng sang chuyện khác.
Đúng như trong ký ức của anh, dáng vẻ khi cười của người phụ nữ rất đẹp, rất xinh. Chỉ là Shimizu Yuuki không cười nổi, cũng không thấy buồn cười.
Shimizu Yuuki nắm lấy bàn tay người phụ nữ đang định sờ má anh, biểu cảm càng trở nên nghiêm túc đáng sợ chưa từng có.
"Rốt cuộc là làm sao? Chị mới không phải chị Kawakami mà em biết, còn cần phải chống nạng mới đi được..."
Đối mặt với phép khích tướng quá mức vụng về lại vô cùng bướng bỉnh này của Shimizu Yuuki, Kawakami Ikue chỉ có thể lộ ra nụ cười bất lực thường thấy của người chị lớn tuổi.
"Được rồi, chỉ là đột nhiên bị hỏng không dùng được nữa thôi. Vì chuyện này mà tốn rất nhiều tiền, chị đã bị gia đình đuổi ra khỏi nhà rồi. Vốn định cứ thế chết quách cho xong, kết quả bỗng nhiên nhớ tới A-ki, nên nghĩ đến chuyện đến nương nhờ em trai ngoan của chị thôi!"
Kawakami Ikue cứ thế mỉm cười kể lại trải nghiệm khiến người ta kinh hồn bạt vía, sợ hãi không thôi này, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.
"Nói ra thì đúng là không hổ danh là A-ki nha, biết ngay là em chắc chắn học ở trường tốt nhất, nên chị mới tìm được đến đây ngay lập tức!" Trong lời nói của người phụ nữ tràn đầy kiêu ngạo và tự hào.
"Mấy người chú Kawakami... sao có thể làm chuyện như vậy?!"
Shimizu Yuuki lập tức phẫn nộ, rất muốn ra mặt thay cho Kawakami Ikue. Chỉ là chợt nghĩ đến đối phương quả thực chỉ là con gái của nông dân bình thường ở quê, tất cả lại lập tức hợp lý đến mức không thể phản bác.
"Thôi nào, chân chị đứng sắp mỏi rồi, A-ki là chê người chị nhà quê này quê mùa sao? Lâu thế mà không chịu cho chị vào nhà..."
Có rất nhiều điều muốn nói, nhưng đến bên miệng lại không nói được gì, Shimizu Yuuki vạn bất đắc dĩ chỉ có thể lắc đầu cười khổ.
Dứt khoát không hỏi thêm gì nữa, anh làm tay thuận của Kawakami Ikue, dìu cô ta vào tầng hầm.
Tuy nhiên đợi đến khi Shimizu Yuuki chậm chạp nhận ra bố cục chật hẹp, bức bối lại cũ nát không chịu nổi trong phòng, lập tức có chút hối hận.
Sắc mặt mỹ thiếu niên vừa chột dạ vừa lúng túng, mà Kawakami Ikue, người rõ ràng biết rõ hai năm nay nhà Shimizu đã xảy ra chuyện gì, lại không hỏi gì cả. Cô ta rất tự nhiên ngồi lên giường của Shimizu Yuuki, còn túm lấy chăn ngửi ngửi mùi, ánh mắt lập tức trở nên có chút nghi hoặc.
Shimizu Yuuki ngay lập tức giật lại từ tay Kawakami Ikue, đỏ mặt bảo người phụ nữ ngồi sang ghế sofa, nghiêm túc nhấn mạnh mình đã là người lớn rồi, mà những thứ này đều là sự riêng tư của anh.
"Hừ! A-ki đồ keo kiệt! Chăn có mùi nhất định phải nhớ phơi nắng nhiều vào, cho dù là con trai cũng phải giữ vệ sinh chứ!"
Kawakami Ikue lườm Shimizu Yuuki một cái, loạng choạng đứng dậy, vịn vào bức tường dán đầy báo cũ đi đến trước bàn học cách đó không xa. Mỹ thiếu niên sợ người phụ nữ bị ngã liền đi theo sát phía sau.
Trên bàn học xếp ngay ngắn toàn bộ là sách giáo khoa và sách bài tập do nhà trường phát, bên trên chi chít những ghi chép của Shimizu Yuuki. Góc trên bên trái là một xấp bài thi gần như đều đạt điểm tuyệt đối, cũng rất nhanh thu hút sự chú ý của người phụ nữ.
Có lẽ là do trình độ văn hóa có hạn, Kawakami Ikue lật xem những bài thi khó mà cô ta đã hơi xem không hiểu, có chút trẻ con mà chu môi.
Mãi cho đến khi Shimizu Yuuki kiên nhẫn giải thích điểm tối đa của từng môn là bao nhiêu, bao nhiêu điểm thì được coi là đạt, rồi so sánh với điểm số trên bài thi, đôi mày thanh tú đang nhíu chặt của người phụ nữ mới giãn ra, lập tức cười tươi như hoa.
"Chị chưa học đại học nên không hiểu mấy thứ này lắm, khác hẳn với thời của bọn chị. Nhưng có thể thấy A-ki nhà ta giỏi quá, chắc là ở cái trường quý tộc đó cũng thường xuyên đứng nhất nhỉ? Chị còn nhớ A-ki trước đây nói muốn thi vào đại học tinh anh ở Tokyo, rồi đón chị từ quê lên Tokyo mở mang tầm mắt nữa..."
"Nè, A-ki ở trường có tham gia câu lạc bộ nào không? Chị trước đây là thành viên câu lạc bộ hội họa đó! Đúng rồi... A-ki đẹp trai thế này chắc chắn có nhiều cô gái theo đuổi lắm nhỉ? Đã yêu đương chưa vậy? Không phải trong lòng vẫn còn nhớ thương muốn cưới chị làm vợ đấy chứ?"
Từng chữ, từng câu vô tình của người phụ nữ, giống như từng mũi kim đâm vào trái tim gần như ngừng đập của Shimizu Yuuki, đâm trúng vào từng nỗi đau của anh một cách chuẩn xác.
Shimizu Yuuki thật sự không ngờ những lời nói khoác lác năm đó của mình vì tuổi trẻ ngông cuồng lại được người phụ nữ ghi nhớ nghiêm túc trong lòng và tin là thật, mãi cho đến vài năm sau hôm nay hóa thành viên đạn bắn trúng giữa trán anh.
Anh xấu hổ đến mức mặt nóng bừng không chốn dung thân, chỉ hận tại sao không nuốt những viên thuốc ngủ đã bị anh ném vào thùng rác sớm hơn một chút.
Chỉ cần chạm phải ánh mắt tò mò, trong trẻo của người phụ nữ nhìn sang, cơ thể bẩn thỉu không biết đã bị đám ác nữ kia xâm phạm, vấy bẩn bao nhiêu lần của Shimizu Yuuki liền không kìm được mà run rẩy.
"A-ki em sao vậy? Trong người không khỏe à?"
"Không, không có gì, em vẫn chưa gặp được người phụ nữ mình thích, càng chưa từng yêu đương..."
"Hóa ra là vậy à? Nhưng cũng tốt, nghe nói trên thành phố có nhiều cô gái không kiểm điểm, không giữ quy củ lắm, A-ki đơn thuần như vậy đừng để bị bọn họ lừa gạt nhé!"
"Chị Kawakami, hay là chúng ta uống rượu đi..."
"Uống rượu? A-ki quả nhiên vẫn chưa thành niên nhỉ?" Người phụ nữ nheo mắt nghi ngờ, nhưng rất nhanh liền nhún vai vẻ không sao cả, "Nhưng mà, uống một chút cũng chẳng sao."
Niềm vui hội ngộ đã lâu không gặp bất tri bất giác sớm đã bị hiện thực tàn khốc lạnh lùng đánh tan, ngoại trừ sự tê liệt mà cồn có thể mang lại, Shimizu Yuuki đã không còn cách nào khác.
Tìm hai cái ly còn tạm sạch sẽ, hai người nằm trên ghế sofa bắt đầu uống rượu.
Nhân lúc rửa ly thủy tinh, Shimizu Yuuki tranh thủ xả hết những viên thuốc dùng để tự kết liễu xuống bồn cầu.
Nhìn dòng nước xoáy dần hình thành, anh chỉ cảm thấy bản thân đã lún sâu trong đó khó mà thoát ra, ngay cả cái chết cũng trở thành hy vọng xa vời không thể thực hiện.
Muốn sống không được, muốn chết không xong...